Chương 1386: Những cánh rừng, đồng bằng, dòng sông và bầu trời xanh bao la

Volume 7: The Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel) Những bức bích họa tiếp theo mô tả các trận chiến giữa sáu thực thể rạng rỡ và những hình thù mơ hồ đang ẩn nấp trong bóng tối của vực thẳm hư vô. Sunny thấy chúng khá buồn cười... cậu đã biết rằng cuộc chiến giữa các vị thần và những thực thể vô danh được tiến hành bằng những vũ khí như cái chết, thời gian và không gian. Đó thực sự là một cuộc chiến vượt xa sự hiểu biết của con người.

Tuy nhiên, người cổ đại đã vẽ những bức bích họa này theo trí tưởng tượng hạn hẹp của con người. Trong đó, các vị thần chiến đấu với những sinh vật hư vô bằng kiếm, giáo... và đôi khi là cả nắm đấm. Việc tưởng tượng một vị thần đang ẩu đả bằng nắm đấm với một nỗi kinh hoàng nguyên thủy thật sự khá nực cười.

Sunny lắc đầu.

"Thật tò mò, phải không? Các vị thần luôn được cho là kẻ thù của những sinh vật hư vô... nhưng thực ra, chính họ cũng là những sinh vật hư vô. Chỉ là một chủng loài khác mà thôi."

Cả những thực thể vô danh và các vị thần đều được sinh ra từ hư vô. Vì vậy, bản thân các vị thần cũng là những thực thể vô danh – những sinh vật nguyên thủy tồn tại từ trước khi bất cứ thứ gì mang hình hài con người xuất hiện. Chỉ là họ thuộc một loại đặc biệt trong số những thực thể cổ xưa đó. Một loại vốn dĩ đối lập với vực thẳm đã sinh ra mình, và đối lập với tất cả những gì mà vực thẳm đại diện.

Nephis chậm rãi gật đầu.

"Quả thật. Nhưng điều đó có quan trọng không?"

Sunny khẽ lắc đầu.

"Tôi đoán là không."

Awakened (Thức Tỉnh) và Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) cũng là hai mặt của một đồng xu. Điều đó không có nghĩa là chúng giống nhau.

Cả ba tiếp tục tiến về phía trước, nghiên cứu những bức bích họa. Cuối cùng, những sinh vật hư vô dường như đã bị đánh bại, dù không bị tiêu diệt hoàn toàn. Bị đánh bại và suy yếu, chúng co cụm trong một góc tối của vực thẳm, bị bao vây bởi sáu thực thể rạng rỡ.

'Điều này thật thú vị.'

Sunny biết rất ít về việc cuộc chiến giữa các vị thần và những thực thể vô danh đã kết thúc như thế nào. Mô tả về giọt ichor (máu thần) chỉ nói rằng hư vô đã bị trói buộc... nhưng không nói rõ điều đó đã xảy ra ra sao.

Cuối cùng, cả ba dừng lại trước bức bích họa áp chót. Trên đó, sáu thực thể rạng rỡ dường như đang giữ một tấm lưới được tạo ra từ những gì còn sót lại của ngọn lửa vàng, bao quanh bởi một cơn lốc tia lửa. Họ ném tấm lưới lên những sinh vật hư vô đang co cụm, nhấn chìm chúng trong ánh hào quang.

Bức bích họa cuối cùng mô tả một khung cảnh quen thuộc – vực thẳm đen tối đã biến mất, thay vào đó là những cánh rừng, đồng bằng, dòng sông và một bầu trời xanh bao la.

Cậu nhìn Cassie đầy mong đợi. Dù sao thì cô cũng là người đã dành trọn một năm với những cư dân của Ác Mộng. Nếu có ai biết về thần thoại của họ, thì đó chính là cô.

Cô gái mù thở dài.

"Cuối cùng, khi những kẻ cổ xưa bị đánh bại, các vị thần đã định hướng và sử dụng vũ khí của mình để bao bọc lấy hư vô. Đó là cách hư vô bị phong ấn. Và... đó cũng là cách thế giới được tạo ra."

Sunny nhìn chằm chằm vào bức bích họa cuối cùng, bị bao trùm bởi một cảm giác kỳ lạ.

'Đợi đã...'

Những cánh rừng, đồng bằng, dòng sông và bầu trời xanh bao la... những sinh vật co cụm bị bao bọc bởi tấm lưới hào quang vàng rực...

Cậu đã biết rằng những bức bích họa này được vẽ theo trí tưởng tượng hạn hẹp của những người tạo ra chúng. Vì vậy, nếu nhìn xa hơn những gì được vẽ, vào ý nghĩa tiềm ẩn bên dưới...

Khát vọng, định hướng... trật tự... những quy luật tuyệt đối như thời gian và không gian mà các vị thần đã tạo ra để sử dụng làm vũ khí.

Phải chăng điều đó có nghĩa là các vị thần đã tạo ra thế giới... hay đúng hơn là vũ trụ... bằng cách nhốt hư vô vào trong cái lồng của các quy luật vạn vật?

Và nếu đây là cách thế giới được sinh ra...

Cậu rùng mình.

"Vậy... đợi đã... có phải điều đó có nghĩa là tất cả những gì chúng ta biết về cơ bản chỉ là một cái lồng dành cho những sinh vật hư vô từ vực thẳm? Rằng... tất cả chỉ là lớp vỏ ngoài của một nhà tù được xây dựng để giam giữ vực thẳm?"

Cassie và Nephis quay sang nhìn cậu với vẻ nghiêm trọng.

Sau một lúc, cô gái mù lên tiếng, giọng nói bình thản đến lạ thường:

"Tôi nghĩ... không hoàn toàn theo nghĩa đen như vậy, nhưng đúng là như thế. Hư vô chưa bao giờ bị tiêu diệt, nó chỉ bị trói buộc. Và thế giới chính là thứ trói buộc nó... không phải thế giới tỉnh thức, cũng không phải Dream Realm (Cõi Mộng). Mà đúng hơn là... chính sự tồn tại, như cách chúng ta vẫn biết."

Sunny im lặng một lúc lâu, không biết phải nói gì. Những gì Cassie nói nghe thật đáng sợ. Cứ như thể cậu đang đứng trên bề mặt của một đại dương sâu thẳm, đen tối, chỉ được ngăn cách với những tầng sâu không ánh sáng ấy bằng một lớp băng mỏng manh, dễ vỡ.

Lớp băng đó chính là toàn bộ sự tồn tại.

'Chết tiệt...'

Tại sao cậu lại bận tâm về mấy câu thần thoại ngu ngốc này cơ chứ?

Câu trả lời quá rõ ràng. Sẽ rất dễ dàng để gạt bỏ tất cả như một sự mê tín cổ xưa nếu không vì một chi tiết. Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) đã đưa cùng một câu chuyện đó vào mô tả về giọt máu của Shadow God (Thần Bóng Tối), điều đó có nghĩa là ít nhất cũng có một phần sự thật trong thần thoại này, bất kể nó bị bóp méo đến đâu.

'Khốn kiếp.'

Cuối cùng, cậu thở hắt ra một hơi run rẩy và nói bằng giọng vô tư một cách không thuyết phục:

"Chà... điều đó hơi đáng lo ngại, phải không?"

Quả thực là vậy.

Tuy nhiên, còn hơn thế nữa...

Nó đặt ra quá nhiều câu hỏi.

Liệu cách giải thích của cậu về thần thoại có gần với sự thật không? Làm thế nào Weaver có thể bước vào hư vô nếu nó bị phong ấn bởi chính sự tồn tại? Chính xác thì Demon of Fate (Ác Quỷ Định Mệnh) đã chứng kiến điều gì ở đó?

Nghĩ kỹ lại thì, thần thoại sáng thế giải thích được rất nhiều điều, nhưng có một thứ mà nó không giải thích được, đó là các daemon. Chúng đến từ đâu? Ai là kẻ Vô Danh, người mà chúng được cho là con cái? Các daemon và tổ tiên của chúng có mối liên hệ như thế nào với các vị thần và hư vô?

Ngoài ra còn có những câu hỏi cơ bản hơn nhiều.

Ví dụ, con đường Thăng Hoa dẫn đến thần tính, trong khi con đường Tha Hóa lại đối lập với nó, dẫn đến sự phi thánh. Và vì thứ đối lập với các vị thần là hư vô... liệu ý nghĩa thực sự của "phàm tục" và "phi thánh" (unholy), như cách Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) sử dụng, thực chất là "có liên quan đến hư vô"?

Liệu vực thẳm bị phong ấn bên trong thế giới có phải là nguồn gốc của sự Tha Hóa? Liệu bóng tối đê tiện thấm đẫm linh hồn của những Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) có phải là biểu hiện của hư vô vĩnh cửu?

Và những Nightmare (Ác Mộng), Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng), cùng những âm mưu bí ẩn của Weaver phù hợp với tất cả những điều này như thế nào?

Sunny đột nhiên rùng mình khi một ý nghĩ thoáng qua trong đầu.

Giờ đây khi các vị thần đã chết...

Liệu sự Tha Hóa đang lan rộng có phải là dấu hiệu cho thấy những phong ấn giam giữ hư vô đang suy yếu?

Liệu cái lồng mà các vị thần tạo ra đang dần tan rã?

Cảm giác ớn lạnh đáng lo ngại mà cậu cảm thấy sau khi biết sự thật về bức bích họa cuối cùng đã bị cuốn trôi bởi sự tò mò... nhưng giờ đây, cảm giác kinh hoàng đã quay trở lại.

Cậu do dự vài giây, rồi hắng giọng và quay mặt đi khỏi bức tranh cổ xưa, hư hỏng và đang phai màu về những cánh rừng, dòng sông và đồng bằng.

... Tấm lưới những vết nứt đen bao phủ bầu trời xanh bao la được vẽ trên đó trông chẳng hề điềm báo chút nào.

"Đi tìm cái thư viện chết tiệt đó rồi chuồn khỏi đây càng nhanh càng tốt đi, được chứ? Nơi này... nó thực sự làm tôi nổi da gà..."

Lần đầu tiên trong đời, Sunny hy vọng sẽ không bao giờ tìm thấy câu trả lời cho những câu hỏi đang gặm nhấm tâm trí mình.