Chương 1383: Một Đống Mảnh Vỡ Linh Hồn

Volume 7: The Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel) Sunny, Nephis và Cassie dành một lúc nghỉ ngơi trên bệ đá của căn sảnh ngập nước. Họ bị bao quanh bởi mùi máu và cái chết nồng nặc, nhưng chẳng ai trong số họ bận tâm. Suy cho cùng, đó là một mùi hương quá đỗi quen thuộc - hầu hết các Awakened (Thức Tỉnh) đều sẽ không vì thế mà mất đi cảm giác thèm ăn.

Dù sao thì cả ba cũng cần nạp lại năng lượng cho cơ thể đã kiệt quệ. Không nói chuyện nhiều, họ dùng một bữa ăn thịnh soạn và dành thời gian để lấy lại hơi sức. Họ cũng cần phải đối mặt với sự mệt mỏi về tinh thần - tâm trí không thể phục hồi nhanh chóng sau áp lực của trận chiến như cơ thể được.

Có vẻ như Sunny đang ở trong trạng thái tốt hơn Nephis và Cassie. Sau một lúc chìm vào trạng thái lơ mơ dễ chịu, suy nghĩ của cậu bắt đầu lang thang. Với sự tò mò, cậu kiểm tra các rune của mình.

'.. Không may mắn rồi.'

Bất chấp số lượng lớn kẻ thù mà cậu và các Shadow (Cái Bóng) đã tiêu diệt, không có Memory (Ký ức) mới nào xuất hiện, chưa nói đến Echo (Vọng Ảnh). Tuy nhiên, Sunny không quá nản lòng - chủ yếu là vì bộ đếm mảnh vỡ bóng tối của cậu đang hiển thị [1944/5000].

'Mình đã... kiếm được gần năm trăm mảnh vỡ chỉ trong một trận chiến.'

Đó là một con số thực sự đáng kinh ngạc. Sunny cố gắng nhớ lại xem liệu mình đã bao giờ kiếm được nhiều đến thế, nhanh đến thế chưa... xét đến việc Nightmare (Ác Mộng) hứa hẹn sẽ còn khốc liệt hơn từ thời điểm này trở đi, rất có khả năng cậu sẽ thoát khỏi nó với tư cách là một Terror (Kinh Hoàng). Chỉ cần sáu trận chiến với quy mô tương tự là đủ.

Tất nhiên, việc liệu cậu có thể sống sót qua Nightmare (Ác Mộng) này hay không vẫn còn là một ẩn số. Dù vậy... mỗi mảnh vỡ cậu hấp thụ đều khiến cậu mạnh mẽ hơn một chút. Vì vậy, kiếm được hàng trăm mảnh vỡ trong vòng vài phút đúng là một món hời.

Sau một lúc, cả ba miễn cưỡng bắt tay vào việc. Lúc này, Fiend đã gần như hoàn tất việc nuốt chửng cái xác khổng lồ của sinh vật dưới đáy sâu - một lần nữa, Sunny lại kinh ngạc trước việc cái bụng không đáy của Shadow (Cái Bóng) tham lam này có thể chứa được bao nhiêu thịt. Quái vật đó to lớn gấp ít nhất mười lần so với steel devil, vậy mà giờ chẳng còn lại gì mấy.

'.. Liệu nó có một loại kho lưu trữ không gian vô tận thay vì dạ dày không nhỉ?'

Lắc đầu, Sunny gọi cả Fiend và Saint lại. Sau đó, cả năm bắt đầu công việc kinh hoàng là thu thập Mảnh Vỡ Linh Hồn từ những kẻ chết đuối (Drowned).

Một lúc sau, họ quay lại bệ đá, ngồi trên những phiến đá lạnh lẽo. Cả ba con người đều có vẻ mặt khá kỳ lạ, đôi mắt phản chiếu ánh sáng rực rỡ tuyệt đẹp của một đống tinh thể tỏa sáng nằm giữa họ. Không thể kiềm chế bản thân, Sunny run lên.

'Nhiều... nhiều... nhiều tiền quá!'

Có không dưới ba trăm Mảnh Vỡ Linh Hồn cấp Transcended (Siêu Việt) trong đống đó. Ba trăm! Ở thế giới thực, chúng sẽ bán được đủ tiền để mua toàn bộ khu sân thượng nơi cậu ở. Ngay cả khi đó, cậu vẫn sẽ còn dư đủ số tín dụng để... để...

'Mình thậm chí sẽ tiêu nó vào việc gì đây?'

Sunny nán lại vài khoảnh khắc, rồi gãi đầu.

"Tôi không biết các vị Great Legacies (Di sản Vĩ đại) thế nào, nhưng thế này có vẻ quá xa xỉ. Tôi biết Third Nightmares (Ác Mộng Thứ Ba) là một thứ gì đó rất khác biệt, nhưng mà..."

Cassie và Nephis quay sang nhìn cậu. Sau vài giây im lặng, cô gái mù lắc đầu.

"Không... thế này là hơi quá, ngay cả với chúng ta."

Gia tộc Valor giàu có ngoài sức tưởng tượng, nhưng chi phí của họ cũng khổng lồ không kém. Cần rất nhiều tài nguyên để duy trì một đội quân Awakened (Thức Tỉnh) và giữ cho một pháo đài vĩ đại được an toàn, trong khi những người có thể tiêu diệt Corrupted Nightmare Creatures (Sinh vật Ác mộng Tha hóa) lại rất ít và còn phải gánh vác những trách nhiệm khác.

Sunny liếc nhìn đống Mảnh Vỡ Linh Hồn đầy mê hoặc rồi thở dài.

'Chết tiệt... tại sao, tại sao mình lại không thể hấp thụ mảnh vỡ chứ?'

Cậu im lặng một lúc, rồi nói bằng giọng nghẹn ngào:

"Chà... thời gian không chờ đợi ai cả. Nào, Neph. Làm nhanh lên!"

Cô nhìn cậu với vẻ bối rối.

"Hả?"

Sunny nuốt nước mắt vào trong và mỉm cười.

"Cassie đã bão hòa Lõi Linh Hồn của mình rồi, nên cô là người duy nhất có thể sử dụng những mảnh vỡ này. Để lại cho tôi vài cái để dệt, còn lại cô hấp thụ hết đi."

Nephis im lặng vài giây.

"Nhưng tôi chỉ giết sinh vật dưới đáy sâu và một tá kẻ chết đuối. Anh và Cassie xứng đáng với những mảnh vỡ này hơn."

Cậu nhún vai.

"Càng sớm đưa cô lên cấp Titan thì càng tốt. Dù sao thì tôi cũng đã nhận được phần mảnh vỡ của mình rồi... hơn nữa, chúng ta đang ở trên cùng một con thuyền. Theo đúng nghĩa đen. Cô cũng đã tự nói rồi đấy - sức mạnh cá nhân không phải là tất cả. Nếu có bất cứ điều gì chúng ta có thể làm để tăng sức mạnh tổng thể của cả nhóm, thì phải làm thôi."

Sunny nghiêng người về phía trước, nhặt một tinh thể lấp lánh và ném cho Nephis. Ánh mắt cô không di chuyển, nhưng bàn tay cô nhanh chóng vươn ra và bắt lấy nó.

Cô do dự một chút, rồi thở dài và nghiền nát Mảnh Vỡ Linh Hồn. Một luồng tia sáng trắng sau đó tiến vào cơ thể cô, bao quanh cô bằng sự rạng rỡ.

Trước khi nó mờ đi, Nephis lại nhặt một mảnh vỡ khác và hấp thụ nó. Một, hai, ba, mười...

Cố gắng hết sức để không để lộ sự ghen tị cay đắng trên khuôn mặt, Sunny quan sát quá trình này từ bên lề. Mãi sau, cậu mới nhận ra rằng việc hấp thụ hàng trăm mảnh vỡ là một quá trình rất chậm chạp.

Không còn việc gì khác để làm, cậu chỉ đơn giản nhìn chằm chằm vào ánh sáng dịu nhẹ bao quanh thân hình mảnh khảnh của Neph.

Sau một lúc, một tiếng thở dài khẽ thoát ra từ môi cậu.

'Đẹp thật...'

Sau đó, Sunny ho khan.

'Ý tôi là, núi tài sản này... liệu có cảnh tượng nào đẹp hơn thế nữa không?! Tiếc là nó sắp biến mất hết rồi. Phải rồi...'

Ép bản thân nhìn đi chỗ khác, cậu liếc nhìn Cassie. Cô gái mù dường như đã lấy lại được chút sức sống, nhưng trông cô vẫn không vững vàng. Cậu triệu hồi Endless Spring (Suối Nguồn Vô Tận) và đưa cho cô.

Cassie chắc hẳn đang cạn kiệt tinh hoa, vì cô không nhìn thấy cử chỉ của cậu. Điều đó có nghĩa là các Aspect Abilities (Khả năng Khía cạnh) của cô không được kích hoạt, khiến cô thực sự mù lòa, giống như khi cô còn là một Sleeper (Kẻ Ngủ Say).

Sunny nán lại một chút. Gọi cô, cậu nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay cô và đặt Memory (Ký ức) vào lòng bàn tay cô.

"Đây. Uống chút nước đi."

Cô cầm lấy Endless Spring (Suối Nguồn Vô Tận) một lúc, rồi đưa bàn tay kia lại gần và lần theo hình dáng của chiếc bình thủy tinh xinh đẹp bằng những ngón tay. Một nụ cười tinh tế xuất hiện trên môi Cassie.

Đưa bình nước lên, cô nhấp vài ngụm nước mát lạnh, sảng khoái, rồi đưa Endless Spring (Suối Nguồn Vô Tận) trả lại cho Sunny.

"Cảm ơn anh."

Giải trừ Memory (Ký ức), cậu nhớ về quá khứ. Endless Spring (Suối Nguồn Vô Tận) là một trong ba Memory (Ký ức) mà Cassie đã kiếm được trong Nightmare (Ác Mộng) đầu tiên của mình. Nó đã phục vụ họ rất tốt trên Forgotten Shore (Bờ Biển Lãng Quên), và sau đó được cô gái mù tặng lại cho Sunny.

Chiếc bình thủy tinh xinh đẹp đã theo cậu trong mọi chuyến phiêu lưu kể từ đó, cứu mạng cậu trong vài dịp.

.. Nhìn lại, đó quả là một món quà chu đáo.

"Nhưng cậu có biết tại sao cô ta lại đưa nó cho cậu không?"

Sunny giật mình, nhìn lên Sin of Solace (Tội Lỗi An Ủi). Thanh kiếm ma quái đã xuất hiện từ bóng tối lúc nào không hay, và giờ đang đứng phía trên cậu với vẻ mặt lạnh lùng.

"Tất nhiên không phải vì bất kỳ loại tình cảm nào rồi. Đó chỉ là thứ để làm dịu đi sự dằn vặt tội lỗi mà cô ta cảm thấy vì đã phản bội cậu. Vì vậy, nếu có gì đó, thì món quà đó của cô ta khá là tự mãn. Một người không thể kết án bạn mình đến cái chết mà vẫn muốn cảm thấy tốt đẹp về bản thân cùng một lúc được, cậu biết đấy. Nếu họ có chút liêm sỉ nào."

Ảo ảnh mỉm cười.

"Này. Cô ta chưa bao giờ xin lỗi, phải không?"

Sin of Solace (Tội Lỗi An Ủi) lắc đầu.

"Vậy có lẽ tôi sai rồi. Có lẽ cô ta chưa bao giờ có liêm sỉ, và ngay từ đầu đã chưa bao giờ cảm thấy tội lỗi về việc đâm sau lưng cậu."

Ngồi đối diện với Sunny, Cassie ôm lấy đôi vai mình và cúi đầu xuống.

Cậu nghiến răng.

'Câm mồm lại. Chẳng ai hỏi ý kiến của ngươi cả, đồ khốn...'

Trong khi Nephis tiếp tục hấp thụ Mảnh Vỡ Linh Hồn, tiếng cười của thực thể ghê tởm đó vang vọng bên tai cậu.