Chương 1377: Trận chiến nơi vùng nước nông

Volume 7: The Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel) Ngôi đền cổ đang rung chuyển dữ dội bởi cuộc đụng độ kinh hoàng giữa cư dân quái dị của vực sâu và Nephis. Những tia sáng trắng lóa mắt cùng những đợt sóng nhiệt thiêu đốt xé toạc bóng tối, khiến những cái bóng sâu thẳm đang nhấn chìm không gian u ám của đại sảnh ngập nước phải nhảy múa một cách điên cuồng.

Sunny nhảy múa cùng những cái bóng như một bóng ma của tử thần. Khoác trên mình chiếc áo choàng đen cuồn cuộn, hình dáng cậu trở nên mơ hồ và khó nắm bắt. Cậu di chuyển trên mặt nước đen ngòm không ngừng dao động với tốc độ kinh ngạc, chẳng khác nào đang lướt đi trên mặt đất bằng phẳng. Những đòn tấn công của Sunny đầy chết chóc, khó đoán và gần như không thể lần theo dấu vết – cứ như thể cậu không ở đâu cả nhưng lại hiện diện ở khắp mọi nơi cùng một lúc.

Nhờ tốc độ và khả năng bước đi qua những cái bóng, dường như bóng đen đeo chiếc mặt nạ đen đáng sợ kia đang xuất hiện ở nhiều nơi cùng lúc. Lưỡi kiếm của thanh trường kiếm ngọc bích cũng vậy – rít lên đầy giận dữ khi cắt đứt mọi thứ trên đường đi, thanh jian bị nguyền rủa tàn nhẫn tước đoạt mạng sống của lũ Drowned (Kẻ Chết Đuối).

Tuy nhiên... Sunny đang chật vật.

Cậu đang chật vật đến mức không muốn thừa nhận điều đó. Bên dưới lớp gỗ đen bóng loáng của chiếc mặt nạ, những giọt mồ hôi đang lăn dài trên khuôn mặt tái nhợt. Lũ Drowned là những kẻ thù vừa mạnh mẽ lại vừa đáng sợ... mỗi tên trong số chúng đều là một Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) đủ sức đe dọa mạng sống của một Saint (Thánh Giả), chứ đừng nói đến một Master (Bậc Thầy) như cậu.

Những xúc tu đen cho phép chúng di chuyển với tốc độ không hề kém cạnh cậu, đồng thời khiến các chuyển động của chúng trở nên khó đoán. Hơn thế nữa, những xúc tu này vừa vô cùng linh hoạt, lại vừa đủ mạnh để nghiền nát đá ma thuật một cách dễ dàng. Bị bắt vào cái ôm ghê tởm của chúng đồng nghĩa với cái chết chắc chắn.

Lũ quái vật này còn sở hữu một đôi tay người. Chúng xảo quyệt một cách thâm độc và sử dụng vũ khí với kỹ năng đầy quỷ quyệt... tệ hơn nữa, lũ Drowned không hề biết sợ đau đớn hay cái chết. Chúng chỉ biết đến một sự quyết tâm đen tối và lạnh lẽo là phải nhìn thấy kẻ thù gục ngã.

Một kẻ thù như vậy chính là cơn ác mộng tồi tệ nhất của một Awakened (Thức Tỉnh), đặc biệt là khi có quá nhiều kẻ như thế.

Đó là còn chưa kể đến sức mạnh kỳ quái của nữ tiên tri đang bẻ cong tương lai để có lợi cho lũ quái vật. Chính vì sự ảnh hưởng của ả mà Sunny cảm thấy như cậu không chỉ cách cái chết một sai lầm, mà là đang chậm hơn một bước so với việc giữ được mạng sống.

'Chết tiệt.'

Thật khó... quá khó. Sunny bị bao trùm bởi một cảm giác kỳ lạ. Cậu biết rõ rằng mình vẫn sở hữu kỹ năng điêu luyện như trước khi mạo hiểm bước vào ngôi đền ngập nước, nhưng đồng thời, cảm giác như thể cậu đã quay trở lại mê cung đỏ rực của Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) – không chắc chắn về chỗ đứng của mình và không biết cách sử dụng kiếm.

Cảm giác kiểm soát và thấu hiểu rõ ràng mà cậu đã quen thuộc nay đã biến mất, thay vào đó là sự bất định. Những đòn tấn công của cậu thường xuyên trượt mục tiêu, trong khi kẻ thù lại xuất hiện ở nơi cậu không ngờ tới. Sunny cảm thấy như mình đang vấp ngã một cách mù quáng trong bóng tối.

Hiện tại, cậu vẫn đang cầm cự bằng cách lường trước thất bại và truyền vào phong cách chiến đấu của mình khả năng chịu lỗi cao nhất có thể. Một vài tên Drowned đã chết, cơ thể bị cắt rời của chúng trôi nổi trong nước, trong khi cậu vẫn còn nguyên vẹn. Nhưng điều đó sẽ kéo dài được bao lâu?

... May mắn thay, Sunny không đơn độc.

Cậu còn có những đồng minh mạnh mẽ để dựa vào.

Saint là người đầu tiên tham gia cùng cậu trong cuộc tàn sát. Hình dáng duyên dáng của cô được bao quanh bởi thứ gì đó đen tối hơn nhiều so với những cái bóng đang hiện diện trong ngôi đền cổ. Nhảy xuống làn nước ngập đến thắt lưng, cô đập chiếc khiên tròn của mình vào một tên Drowned Warrior (Chiến Binh Chết Đuối) đang tấn công, làm vỡ nát ngọn giáo và xương cốt của nó. Lưỡi kiếm đen của cô di chuyển không chút ánh sáng, cắt đứt một xúc tu đang cố quấn lấy cánh tay mình, rồi đâm thẳng vào cổ sinh vật đó.

Một lát sau, vị hiệp sĩ ít nói lao về phía trước, một con sóng cao trào dâng phía sau cô. Được tăng cường bởi một trong những cái bóng của Sunny và Stifled Scream (Tiếng Thét Nghẹn Ngào), Saint dường như hoàn toàn có khả năng chiến đấu dưới nước. Di chuyển với sự chính xác điềm tĩnh của một cỗ máy chiến đấu hoàn hảo, cô giáng xuống lũ Drowned như một tai ương chết chóc.

Đôi mắt hồng ngọc của cô rực cháy vẻ đe dọa lạnh lùng.

Fiend chỉ chậm hơn cô một tích tắc. Con quỷ khổng lồ địa ngục cũng được tiếp sức bởi một trong những cái bóng của Sunny... tuy nhiên, nó còn được ban cho một phần ngọn lửa của Nephis. Không giống như vị hiệp sĩ ít nói, người không thể được tăng cường bởi ngọn lửa do sự tương thích với bóng tối thuần túy, con Shadow (Cái Bóng) tham lam này dường như được hưởng lợi từ nó nhờ sự tương thích với lửa.

Ánh sáng thiêu đốt từ đôi mắt dữ tợn và cái miệng đáng sợ của nó, vốn thường có màu đỏ, nay đã chuyển sang màu trắng tinh khiết. Cứ như thể một ngôi sao rực rỡ đang cháy dưới lớp thép đen bóng loáng của bộ giáp đáng sợ kia.

Quá trình huấn luyện mà Fiend nhận được từ Saint cũng không hề lãng phí. Những chuyển động của nó không hẳn giống như một bậc thầy chiến đấu dày dạn kinh nghiệm, nhưng vẫn cho thấy một trình độ kỹ năng đáng kinh ngạc. Sử dụng đôi tay dài và những móng vuốt như dao găm, con quỷ thép xé toạc da thịt của lũ Drowned, phanh thây chúng một cách ghê rợn.

Trong khi vị hiệp sĩ ít nói dường như có thể thích nghi với sự ảnh hưởng kỳ quái của nữ tiên tri nhờ kỹ năng chiến đấu siêu việt, thì Fiend đơn giản là từ bỏ việc cố gắng và chọn cách áp đảo kẻ thù bằng sức mạnh cơ bắp. Một loạt đòn đánh trút xuống bộ giáp đen bóng loáng của nó, nhưng chưa đòn nào có thể làm móp nó, chứ đừng nói đến việc xuyên thủng.

Khi con quỷ địa ngục thấy mình bị bao vây và có nguy cơ bị kéo xuống nước, nó chỉ đơn giản sử dụng Shadow Step (Bước Chân Bóng Tối) để thoát thân và tàn bạo tấn công kẻ thù từ phía sau.

Giống như hai Shadow (Cái Bóng) khác của Sunny, Nightmare cũng nhận được sự trợ giúp từ một cái bóng. Con chiến mã đen tối nhảy vọt lên không trung và đáp xuống giữa đám Drowned, sử dụng răng nanh, sừng và móng guốc để nghiền nát và xâu xé chúng. Bộ lông màu mun của nó lấp lánh trong bóng tối đẫm máu, và hào quang kinh hoàng tỏa ra từ nó khiến lũ quái vật trở nên chậm chạp.

Lũ Drowned ở trên con chiến mã đen tối một Rank (Cấp bậc)... nhưng lại thấp hơn nó vài Class (Phân loại). Được tiếp sức bởi cái bóng, bóng tối bao trùm đại sảnh ngập nước, nỗi sợ hãi của kẻ thù và đội quân ác mộng trú ngụ trong vực thẳm không ánh sáng đóng vai trò như linh hồn của nó, con chiến mã đáng sợ này hoàn toàn có khả năng tự bảo vệ mình trong trận chiến này.

Dù vậy, Nightmare không phải là sinh vật phù hợp nhất cho chiến đấu trực diện. Nó chủ yếu dựa vào tốc độ và sự nhanh nhẹn để đi trước kẻ thù trong khi tàn sát chúng bằng các đòn tấn công của mình. Việc ru ngủ những kẻ thù có Rank cao hơn cũng không hề dễ dàng đối với nó. Mặc dù đầy xảo quyệt và có sức tàn phá khủng khiếp, Dream Curse (Lời Nguyền Giấc Mơ) của nó cần thời gian để lây nhiễm cho nạn nhân.

Tuy nhiên, có vẻ như tất cả lũ Drowned trong ngôi đền đều đang chịu ảnh hưởng ở giai đoạn đầu. Chúng đều có vẻ hơi buồn ngủ, những chuyển động thiếu đi toàn bộ sức mạnh và sự chính xác. Nightmare không chỉ giúp ích cho bản thân mà còn cho tất cả những người khác đang chiến đấu chống lại nữ tiên tri Defiled (Tha Hóa) và tay sai của ả.

Những Echo (Vọng Ảnh) của Cassie cũng tham gia trận chiến.

Người máy đồng hồ nhảy xuống nước, những chuyển động vừa linh hoạt vừa kỳ lạ. Bốn lưỡi kiếm được giữ bởi Echo nhân tạo xoay tròn, cắt xẻ da thịt của kẻ thù. Hầu hết các đòn đánh đều bị chặn lại bởi bộ giáp của lũ Drowned Warrior (Chiến Binh Chết Đuối), nhưng không phải tất cả. Máu đen chảy tràn vào làn nước lạnh lẽo.

Echo của nữ tiên tri Defiled cũng tấn công. Những xúc tu giống như lươn trườn ra từ bên dưới chiếc váy đỏ, và hình dáng mảnh khảnh, thứ từng trông giống như con người, đột ngột vươn cao trên chiến trường. Di chuyển với tốc độ đáng sợ, sinh vật này lao tới và chộp lấy một trong những con ác quỷ, nhấc bổng nó lên khỏi mặt nước.

Ngay khi tên Drowned Warrior nhìn vào mắt của Echo, cơ thể nó co giật. Một âm thanh không thể diễn tả thoát ra từ miệng con ác quỷ, theo sau là một đài phun máu. Một lát sau, cái xác vô hồn bị ném sang một bên như một con búp bê rách rưới, và Echo đã di chuyển để tìm nạn nhân tiếp theo.

Trận chiến diễn ra ác liệt, khiến nước sôi sục và làm rung chuyển ngôi đền cổ. Chỉ có hai bóng người vẫn đứng tách biệt và bất động trong đại sảnh ngập nước.

Một là nữ tiên tri Defiled, kẻ đang quan sát cuộc thảm sát từ xa.

Người còn lại là Cassie, kẻ đang quan sát nữ tiên tri.