Chương 2073: Mảnh Vỡ Chiến Tranh (10) (Chapter 2073: Fragments of War (10))

Tất cả Một cảnh tượng kỳ lạ và rợn người đang diễn ra dưới bầu trời rạng rỡ của Godgrave.

Một trận chiến lớn đang diễn ra trên một vực thẳm đen tối không đáy… nhưng nó lại hoàn toàn tĩnh lặng và bất động, như thể bị đóng băng tại chỗ.

Ở phía nam của vực thẳm, hàng đàn binh lính đứng bất động như tượng. Một số đứng thẳng, một số bị đóng băng giữa bước đi. Mồ hôi tuôn ra trên khuôn mặt tái nhợt của họ, và đôi mắt họ đầy sự cam chịu u ám… nhưng không ai trong số họ di chuyển.

Phía trước họ, bề mặt xương cổ đại bạc màu nắng ướt đẫm máu. Từng có một cây cầu lớn bắc qua vực thẳm — cây cầu đó đã biến mất, và một cây cầu mới được xây dựng trên đống đổ nát của nó, trông giống như một kỳ quan kỹ thuật quân sự.

Cây cầu mới được giữ bằng những sợi cáp thép đã được bắn qua vực thẳm bằng những cỗ máy công thành mạnh mẽ và neo vào xương, với những giàn giáo và xà ngang được dựng vội vàng hỗ trợ một sàn gỗ rộng.

Sàn đó giờ đây được nhuộm đỏ, với vô số thi thể nằm rải rác như một tấm thảm rùng rợn. Nhiều binh lính đã thiệt mạng khi cố gắng vội vã xây dựng cây cầu dưới một trận mưa tên — những chiếc khiên khổng lồ mà họ đã dùng để bảo vệ mình cũng nằm đó, bị vỡ vụn và tan nát bởi những bùa chú mạnh mẽ và những Khả Năng Tối Thượng hủy diệt của những người phòng thủ.

Nhiều binh lính cũng đã thiệt mạng khi cố gắng vượt cầu. Tuy nhiên, vẫn còn rất nhiều người sống sót… tất cả bọn họ đều bất động hoàn toàn, một số đang cúi mình sau những tấm khiên, một số đứng thẳng. Ngay cả những người bị thương cũng bất động, chảy máu âm thầm giữa một trận chiến bị đóng băng.

Máu rơi từ cây cầu xuống như một cơn mưa đỏ thẫm, sôi sùng sục và bốc hơi trong ánh nắng chói chang.

Bên kia cầu, một pháo đài hùng vĩ sừng sững trên vực thẳm đen tối. Thi thể chất đống dưới những bức tường cao của nó, nơi trận chiến diễn ra khốc liệt nhất. Bất chấp tổn thất nặng nề, những kẻ tấn công đã cố gắng dựng thang công thành và móc dây neo lên đỉnh thành lũy — hiện tại, vô số chiến binh đang leo lên, tuyệt vọng muốn chiếm lấy bức tường.

Hay đúng hơn là họ đã leo. Hiện tại, họ cũng như những bức tượng bị đóng băng. Binh lính đứng yên trên các bậc thang, giơ những tấm khiên bị mê hoặc lên trên đầu. Những người khác đang bám vào dây thừng với ánh mắt tuyệt vọng, cơ bắp bị hành hạ run rẩy vì mệt mỏi.

Và cuối cùng, có những người đã vượt qua bức tường.

Sid nằm trong số ít người đó.

Cô ấy đang đứng trên đỉnh tường thành, bất động, nhìn chằm chằm vào mũi kiếm của kẻ thù đã dừng lại cách cổ cô ấy vài centimet.

Lưỡi kiếm ở rất gần, nhưng đã không chạm vào da cô ấy suốt một giờ liền.

Xung quanh cô, một trận hỗn chiến dữ dội dường như đã bị đóng băng trong thời gian. Các chiến binh của hai đội quân lớn đang vướng vào nhau, chiến đấu và chết chóc, giết hại lẫn nhau — chỉ có điều tất cả bọn họ đều bất động, không dám nhúc nhích dù chỉ một centimet.

Một số sắp giết đối thủ, một số sắp bị giết. Đôi mắt họ ánh lên vẻ kinh hoàng, hoảng loạn, phẫn nộ, giận dữ, khát máu… hoặc dần tê liệt với sự vô cảm, tuyệt vọng và kiệt sức.

Nhưng tất cả họ vẫn bất động.

Đó là một sự tra tấn khá tinh tế, khi lưỡi rìu của đao phủ treo lơ lửng trên cổ bạn, không lùi cũng không rơi xuống, không có hồi kết.

…Những mảnh tro bụi đang lơ lửng trong không khí.

Đương nhiên, trận chiến khốc liệt dừng lại vì màn mây trên chiến trường đã tan, và ánh nắng kinh hoàng đổ xuống từ địa ngục trắng xóa phía trên.

Cảnh tượng tàn sát bị đóng băng đắm mình trong ánh sáng chói chang, khiến cuộc tàn sát khủng khiếp trông kỳ lạ, siêu thoát và thiêng liêng. Đương nhiên, không có gì đẹp đẽ ở đó cả — chiến tranh luôn kinh hoàng, xét cho cùng, và trận chiến này đặc biệt khủng khiếp đối với Quân đội Kiếm.

Đại quân của Lãnh Địa Kiếm đã chia làm hai cách đây vài ngày. Một nhóm lớn quay về phía Xương Sườn Thứ Nhất Phía Tây — một trong hai Pháo Đài Vượt Biên ít quan trọng hơn. Trong khi đó, phần chính của quân đội tiếp tục tiến về phía bắc, cuối cùng đến được Pháo Đài Lớn hơn ở rìa Đồng Bằng Xương Đòn. Ꞧ Chúa Tể Bóng Tối đang cùng với nhóm phía tây, trong khi Cận Vệ Đổi Mới và Thủy Triều Bầu Trời vẫn chưa đến chiến trường. Tuy nhiên, Đức Vua đã ra lệnh cho binh lính tấn công để thăm dò phòng tuyến của kẻ thù.

Đó là cách mà Lính Gác Lửa cuối cùng đã tham gia vào một trận chiến quy mô lớn mà không có nữ chỉ huy của họ lần đầu tiên sau nhiều năm.

Các lực lượng tinh nhuệ của Quân đội Kiếm ban đầu đã ở lại phía sau, cho phép các đội quân Thức Tỉnh ít kinh nghiệm hơn tập hợp và tiến lên để xây dựng cầu — đó là một quyết định thực dụng, dù tàn nhẫn. Tổn thất trong số quân đoàn công binh và những người lính hỗ trợ họ rất khủng khiếp…

Đương nhiên, Lính Gác Lửa cũng được cử đi đầu trong đợt tấn công đầu tiên.

Họ cũng là những người đầu tiên đặt chân lên cây cầu mới xây, dẫn đầu cuộc tấn công qua chiều dài của nó dưới một loạt các cuộc tấn công tầm xa.

Có lẽ nếu không có họ, cuộc tấn công đã kết thúc trước khi kịp đến được bức tường của pháo đài. Nhưng Lính Gác Lửa đã mở đường băng qua vực sâu, cho phép binh lính của Quân đội Kiếm tiến lên.

Cổng thành quá kiên cố để có thể phá vỡ nếu không có một cỗ máy công thành đủ mạnh, thứ mà khó có thể vận chuyển qua vực sâu cho đến khi cây cầu được mở rộng và gia cố. Vì vậy, lựa chọn duy nhất của họ là leo lên tường và cố gắng chiếm lấy nó.

Và họ đã làm được...

Nhưng phải trả một cái giá đắt.

Nhiều binh lính khác đã chết dưới bức tường của Đại Pháo Đài. Còn Lính Gác Lửa… sự may mắn đã ở bên họ kể từ Bờ Biển Lãng Quên cuối cùng đã quay lưng lại với Lính Gác Lửa, và cuối cùng họ đã phải chịu tổn thất đầu tiên kể từ cuộc vây hãm Tháp Đỏ Thẫm.

Đầy cay đắng và oán hận, Sid không khỏi nghĩ rằng, có lẽ, đó mới là hình phạt thực sự mà Đức Vua đã dành cho nữ chỉ huy của họ. Không chỉ là đuổi cô ấy đi, mà còn là đẩy binh lính của cô ấy vào hiểm nguy chết người khi cô ấy vắng mặt.

'Nguyền rủa hắn… nguyền rủa cả gia tộc chết tiệt của hắn…'

Nhưng không có thời gian cho nỗi buồn giữa một trận chiến sinh tử. Mặc dù mất vài người, Lính Gác Lửa là những người đầu tiên leo lên tường.

Và chính tại đó, khi những chiến binh của Quân đội Kiếm đang tuyệt vọng cố gắng tạo ra một đầu cầu trên tường thành, tấm màn mây tan vỡ, và thế giới chìm trong ánh sáng chói lòa.

Trận chiến dừng lại ngay lập tức.

Và nó bị đóng băng bất động, một vĩnh cửu sau đó, chỉ có những mảnh tro bụi chuyển động trong thế giới tĩnh lặng và bất động.

Sid cảm thấy một giọt mồ hôi lăn dài trên mặt mình.

Sau đó, một người lính bị thương đang cúi mình cách đó vài bước khẽ rên rỉ mệt mỏi và lảo đảo, máu rỉ ra giữa các ngón tay anh ta.

Người đàn ông gục xuống.

…Cơ thể anh ta biến thành tro bụi trước khi kịp chạm đất.

Vô số người chứng kiến cái chết của anh ấy, nhưng không ai di chuyển. Không ai phản ứng. Không ai thậm chí quay mặt đi.

Một khoảnh khắc sau, chiến trường khốc liệt lại hoàn toàn im lặng, chỉ còn tiếng gió hát bài ca thờ ơ của nó.

Sid hít một hơi nông và tập trung vào lưỡi kiếm chỉ cách cổ cô vài centimet, sẵn sàng cắt nó bất cứ lúc nào.

'Phải làm gì đây?'

Không có gì để làm cả.

Tất cả những gì cô ấy có thể làm là chờ đợi.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2. 5-flash