Chương 2035: Hai Ngã Rẽ (Chapter 2035: Two Crossings)

Tất cả Không lâu sau khi Trận Chiến Trái Tim Thần kết thúc, quân đội Song đã rời bỏ doanh trại tạm thời trên vùng đất rộng lớn của Vùng Xương Ức và bắt đầu cuộc hành quân dài và gian khổ về phía bắc.

Tại thời điểm này, kẻ thù đã chứng tỏ sự vượt trội của họ. Các chiến binh của Nữ hoàng Raven không thể cạnh tranh với Quân đội Kiếm trên chiến trường rộng mở — ít nhất là khi Changing Star và Chúa tể Bóng tối vẫn còn sống.

Vì vậy, họ chỉ có thể rút lui.

Tuy nhiên, tình hình không phải là vô vọng, và cuộc rút lui không phải là không có mục đích. Nó có hai mục tiêu chiến lược có thể mang lại chiến thắng cho Lãnh địa Song trong trận chiến tiếp theo, hoặc trận chiến sau đó.

Mục tiêu đầu tiên của việc quay trở lại phía bắc khá rõ ràng — ở đó, họ sẽ giành được lợi thế địa hình. Quân đội Song không thể đánh bại kẻ thù trong một cuộc đối đầu trực diện, nhưng mọi thứ sẽ khác nếu có địa hình phức tạp và công sự đáng sợ liên quan đến phương trình.

Lực lượng của Song đã thiết lập hai pháo đài ấn tượng ở cả hai ngã rẽ từ mũi phía bắc của Vùng Xương Ức đến Đồng bằng Xương Đòn phía Tây — một trực tiếp, và một thông qua Xương Sườn Đầu Tiên phía Tây. Bao vây một trong hai ngã rẽ sẽ là một nhiệm vụ nguy hiểm đối với Quân đội Kiếm, không nghi ngờ gì nữa…

Và còn có mục tiêu chiến lược thứ hai của cuộc rút lui nữa.

Điều này huyền bí hơn.

Vùng đất rộng lớn của xương ức khổng lồ nơi Trận chiến Trái Tim Thần diễn ra nằm trên ranh giới vô hình giữa hai Lãnh Địa đang xung đột. Ở đó, sức mạnh của các Chủ Quyền đang ở trạng thái cân bằng.

Tuy nhiên, bây giờ tình hình sẽ thay đổi. Quân đội Song đang rút lui, và do đó, phạm vi ảnh hưởng của Lãnh Địa Song sẽ thu hẹp, trong khi phạm vi ảnh hưởng của Lãnh Địa Kiếm sẽ mở rộng. Tất cả những gì Vua Kiếm phải làm để chiếm lấy lãnh thổ này là chinh phục các tiền đồn tiêu diệt rải rác do kẻ thù thiết lập trên bề mặt xương trắng phai màu dưới ánh nắng.

Chẳng mấy chốc, ông ta sẽ trở thành người cai trị duy nhất của Vùng Xương Ức…

Tuy nhiên, Lãnh Địa của ông ta sẽ không vươn tới xương đòn phía tây của vị thần đã chết, nơi Thành Trì Ki Song tọa lạc. Sức mạnh của cô ấy sẽ được thể hiện đầy đủ tại hai ngã rẽ, trong khi sức mạnh của ông ta sẽ yếu nhất.

Vì vậy, Quân đội Song quyết tâm bảo vệ chúng bằng mọi giá. Họ cũng có cơ hội thành công cao.

Nhưng Vua Kiếm vẫn không nản lòng. Và thế là, quân đội của ông ta lên đường truy đuổi.

Càng mất nhiều thời gian để Quân đội Kiếm đến hai ngã rẽ, các chiến binh của Lãnh Địa Song sẽ càng có thể cố thủ và chuẩn bị cho cuộc vây hãm. Vì vậy, không có thời gian để lãng phí… có lẽ Anvil cũng muốn duy trì đà mạnh mẽ của chiến thắng rực rỡ tại Godheart, hy vọng sẽ xuyên thủng tuyến phòng thủ của kẻ thù và hành quân thẳng đến Thành Trì Xương Đòn.

Ki Song biết điều này, tất nhiên, nên việc cô ấy sẽ cố gắng làm chậm bước tiến của Quân đội Kiếm là điều không thể tránh khỏi.

Chắc chắn sẽ có những cuộc phục kích và vô số cuộc giao tranh nhỏ giữa binh lính của hai Lãnh Địa…

Tệ hơn nữa, cô ấy có thể áp dụng một chiến thuật rất đơn giản để phá hoại tốc độ của lực lượng địch đang tiến công.

Đó là phá hủy các tiền đồn tiêu diệt khi quân đội của cô ấy rút lui, giống như các đội quân thời cổ đại đốt cháy các cánh đồng và đầu độc các giếng nước khi họ đi qua.

Các tiền đồn tiêu diệt giống như những con dấu mà nhân loại đã đặt lên khu rừng rậm đáng ghê tởm, ngăn không cho nó thoát ra bề mặt từ ánh hoàng hôn ẩm ướt của Hang Sâu một lần nữa. Chúng là những pháo đài được xây dựng xung quanh các vết nứt trên xương cổ đại, có lính đồn trú với nhiệm vụ là tiêu diệt những xúc tu của dịch bệnh đỏ tươi mỗi khi nó vươn ra từ bóng tối.

Khi Quân đội Song rút lui qua lãnh thổ mà họ đã chinh phục trong quá khứ, những đồn trú này đã được thu hồi, và các pháo đài bị phá hủy. Không còn gì kìm hãm khu rừng cổ đại trong sâu thẳm nữa, nó bò ra khỏi những vết nứt tối tăm để háo hức hấp thụ ánh nắng và hơi ấm một lần nữa.

Sự trở lại của dịch bệnh đỏ tươi giống như một vụ nổ của sự sống ghê tởm. Vết bẩn của nó bao phủ bề mặt xương trắng phai màu dưới ánh nắng với tốc độ khủng khiếp, và vô số Sinh vật Ác mộng được sinh ra ngay lập tức — hầu hết bị tiêu thụ, một số thì tự ăn thịt và linh hồn của những anh em đã ngã xuống và phát triển với tốc độ đáng kinh ngạc.

Vào thời điểm Quân đội Kiếm đến nơi kẻ thù đã đi qua, họ thường bắt gặp những cánh đồng rộng lớn với thảm thực vật đỏ thẫm dày đặc.

Các hòn đảo của khu rừng rậm đáng ghê tởm phải được chế ngự và đốt cháy một lần nữa, các tiền đồn tiêu diệt phải được khôi phục, và các đồn trú Thức Tỉnh mới phải được để lại để bảo vệ các vết nứt. Do đó, Quân đội Kiếm đang mất cả thời gian và nhân lực khi tiến về phía bắc.

Ngoài ra còn có một vấn đề khác mà họ đang phải đối phó…

Hậu quả của Trận chiến Trái Tim Thần và hình phạt mà Đức Vua đã dành cho Changing Star của gia tộc Ngọn Lửa Bất Diệt vì sự bất tuân của cô ấy.

Hình phạt của ông ấy… thực ra không quá khắc nghiệt. Cô ấy bị tước bỏ vị trí chỉ huy Quân đội Kiếm, với Anvil tự mình đảm nhận vai trò đó, và được gửi trở lại trại chính để giám sát nhiệm vụ hậu cần phức tạp là di chuyển các chuỗi cung ứng đã được thiết lập để chuẩn bị cho cuộc bao vây không thể tránh khỏi của hai ngã rẽ.

Về cơ bản, cô ấy bị phạt nhẹ và bị gửi về phòng, bị cấm túc vài tuần.

Tuy nhiên, binh lính vẫn không vui.

Họ không chỉ vẫn còn choáng váng trước sự kinh hoàng và vô nghĩa của trận chiến gần đây, mà họ còn phải chứng kiến người đã cứu mạng họ và mang lại chiến thắng cho Lãnh địa Kiếm bị khiển trách và giáng chức — thay vì được vinh danh và ca ngợi.

Một số xem đó là sự bất công và ngấm ngầm tức giận, trong khi một số thì đơn giản là bối rối.

Tại sao Đức Vua lại đuổi một trong những chiến binh mạnh nhất của mình đi?

Điều gì sẽ xảy ra nếu Nữ hoàng Giun quyết định quay đầu quân và tấn công? Liệu Quân đội Kiếm có trụ vững được khi chỉ có Chúa tể Bóng tối đứng giữa họ và số lượng Thánh quân địch vượt trội?

…Liệu Chúa tể Bóng tối có làm gì bây giờ khi người đã đưa anh ta về dưới lá cờ của Lãnh địa Kiếm bị làm nhục và trừng phạt như vậy?

Họ đang thổi phồng hình phạt mang tính biểu tượng, tất nhiên rồi.

Nhưng Sunny sẽ không ngăn cản họ.

Thực ra, đó chính xác là điều anh ấy muốn đạt được.

Đó cũng là một diễn biến khá may mắn, khi Nephis được cử đến trại chính.

Với tốc độ của cô ấy, cô ấy sẽ đến đó khá sớm… và khi cô ấy đến, họ sẽ có thể giải mã Chân Danh của Rain mà không bị hai Chủ Quyền dòm ngó.

Họ cũng sẽ có thể thử rèn thanh kiếm của cô ấy.

…Chà, và làm một số việc khác nữa.

Thật lòng mà nói, anh ấy không thể chờ đợi.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2. 5-flash