Chương 2022: Sức Mạnh Áp Đảo (Chapter 2022: Overwhelming Strength)

Tất cả Trận chiến lẽ ra phải cướp đi vô số sinh mạng của nhân loại đã kết thúc với tổn thất… ít hơn một chút.

Số lượng binh lính Thức Tỉnh thiệt mạng vẫn khá nghiêm trọng, nhưng đồng thời, số người chết không nhiều như lẽ ra phải có nếu Nephis không can thiệp, ra lệnh cho hai đội quân lớn rút lui và thay vào đó kích động một cuộc đụng độ giữa các Thánh Nhân.

Cuộc đối đầu cuối cùng, khổng lồ đã định đoạt kết quả của trận chiến…

Nó kết thúc với một chiến thắng vang dội cho Lãnh Địa Kiếm.

Sunny bằng cách nào đó đã mong đợi được đón tiếp bằng những lời ca ngợi vinh quang không ngớt khi trở về trại của Quân đội Kiếm, nhưng trên thực tế, nó vẫn yên tĩnh và trầm lắng như trại của phe thất bại.

Đó là bởi vì hầu hết các binh lính đã bị tàn phá bởi sự kinh hoàng khó lường của trận chiến tai ương, và nhiều người trong số họ cũng đã mất bạn bè và đồng đội vào cái miệng háu đói của nó.

Thương vong trong số các binh lính vẫn đang được thống kê, nhưng mọi người đều đã biết có bao nhiêu Thánh Nhân đã trở về từ chiến trường còn sống.

Kết quả thật… đáng ngạc nhiên.

Ít nhất là đối với Sunny.

Bốn Thánh Nhân của Quân Đội Kiếm đã hy sinh.

Tuy nhiên, mười ba Thánh Nhân của Lãnh Địa Song đã bỏ mạng để đền đáp.

Sáu người trong số họ đã bị Sunny và Bóng tối của anh ta giết chết. Ba người bị Ông Già Jest giết. Số còn lại đã gục ngã trong các trận đấu tay đôi.

Một con số… kinh hoàng.

Nephis không giết ai.

Điều này thật mỉa mai. Sunny luôn tự coi mình là… người nhân đạo hơn trong hai người. Thực tế, trước đây, anh thường cảm thấy rằng tham vọng và sự ám ảnh của Neph đang kéo anh xuống những vực sâu mà anh sẽ không tự mình đặt chân tới. Nhưng giờ đây, anh đã tàn sát gần trọn một đội quân tinh nhuệ Siêu Việt, trong khi cô ấy lại thể hiện sự kiềm chế và lòng thương xót, không giết bất cứ ai.

Đúng là, Quân Đội Song chỉ cử bảy Thánh Nhân truy đuổi cô ấy, cùng với một đàn nô lệ và người hành hương — trong khi Sunny trên thực tế đã đối mặt với mười ba người trong số họ, cũng như ba Phản Chiếu của Mordret.

Anh ta không biết mình nên cảm thấy được tâng bốc, kinh hoàng, tự hào hay chán nản.

Dù sao thì, điều đó không quan trọng vào lúc này.

Điều quan trọng, tuy nhiên…

Khiến Sunny rùng mình.

Song đã có lợi thế áp đảo so với Lãnh Địa Kiếm. Thế nhưng, thất bại của họ lại thảm hại. Mặc dù Sunny và Nephis đã đóng một vai trò quan trọng trong chiến thắng của Quân Đội Kiếm, sự thật vẫn là sự thật.

Hai mươi sáu Thánh Nhân của Song đã chiến đấu chống lại hai mươi mốt Thánh Kiếm, và hầu hết bọn họ đã thua. Tương đối ít Thánh Nhân bị đánh bại đã chết, kịp thời rút lui, nhưng đó vẫn là một kết quả đáng kinh ngạc.

Một kết quả chỉ có thể có một ý nghĩa duy nhất…

Các Thánh Nhân của Quân Đội Kiếm đơn giản là mạnh hơn.

Và điều này, đến lượt nó, đã tiết lộ một sự thật khá đáng lo ngại cho Sunny.

Nó đã làm sáng tỏ thái độ khó hiểu trước đây của Anvil, Vua Kiếm.

Ngay từ đầu… à, có lẽ từ ngày Mordret tiêu diệt Gia Tộc Đêm… Vua Chúa Valor đã khiến Sunny bối rối với sự thờ ơ, không hành động và thái độ bình thản thụ động của mình.

Nữ Hoàng Giun dường như vượt trội hơn kẻ thù của mình trong mọi lượt. Chiến lược của bà ta phức tạp hơn, những kế hoạch tài tình của bà ta có tác động lớn hơn, sự nắm bắt chiến trường của bà ta xứng đáng hơn với một Vua Chúa.

Thực tế, theo thời gian, vị trí chiến lược của Quân Đội Kiếm ngày càng trở nên vô vọng. Kẻ thù gần như thắng trên tất cả các mặt trận.

Đến mức người ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc bắt đầu nghi ngờ Vua Chúa nào trong hai người đã thừa hưởng dòng dõi của Chiến Thần. Chẳng phải Valor lẽ ra phải thể hiện thiên tài trong mọi thứ liên quan đến chiến tranh thay vì Song sao?

Nhưng câu trả lời cho sự mất cân bằng đó giờ đây đã rõ ràng và không thể chối cãi.

Cứ như thể Anvil đã nói với thế giới hôm nay:

"Hãy nhìn và tuyệt vọng đi. Không quan trọng ngươi xảo quyệt, khôn ngoan và dũng cảm đến mức nào. Những mưu kế tài tình nhất cũng vô nghĩa trước sức mạnh áp đảo."

Anvil đã không bận tâm đến những thành công của Lãnh Địa Song, bởi vì ông ta sở hữu thứ duy nhất cần để thắng cuộc chiến này.

Một đội quân tốt hơn, và những chiến binh đáng sợ hơn.

Đó là một bài học tàn nhẫn và nản lòng.

Tuy nhiên, Sunny không phải là người rụt rè trước thực tế nghiệt ngã của sự thật tàn khốc này.

Mà là, Anvil chỉ sở hữu sức mạnh áp đảo nhờ Nephis và chính Sunny.

Điều đó có nghĩa là ông ta đã tính toán sức mạnh của họ vào kế hoạch của mình…

Mà, đến lượt nó, có nghĩa là ông ta hiểu rõ khả năng của họ hơn nhiều so với những gì Sunny đã nghĩ.

Thực tế…

Anh ta thực sự cảm thấy ớn lạnh sống lưng khi nghĩ về cách trận chiến đã diễn ra.

Cuộc giao chiến của các Siêu Việt chỉ xảy ra vì Nephis đã bất tuân lệnh của Anvil.

Nhưng chính sự bất tuân của cô ấy lại dẫn đến thất bại thảm hại của Lãnh Địa Song.

Vậy nên…

Liệu Vua Kiếm có tính toán được rằng cô ấy sẽ không vâng lời ông, và thậm chí cả cách thức chính xác mà cô ấy sẽ thể hiện sự bất tuân của mình không?

Ông ta phải làm vậy. Nếu không, sự đồng ý thầm lặng của ông ta trước sự bất tuân của Neph khó có thể giải thích được.

…Đây chính là điều khiến Sunny sợ hãi nhất.

Anh ta nhìn về phía Tiếng Vọng khổng lồ, đột nhiên cảm thấy căng thẳng và khó chịu.

Gần như sợ hãi.

Cứ như thể anh ta đang nằm trong lòng bàn tay của Anvil, sẵn sàng bị nghiền nát trong nắm đấm sắt bất cứ lúc nào.

Khuôn mặt anh ta phía sau Mặt Nạ Thợ Dệt trở nên u ám.

Vô số người đã chết, bao gồm mười bảy Thánh Nhân — một mất mát khủng khiếp cho toàn nhân loại.

Vận may của Quân Đội Song đảo ngược trong chốc lát. Từ chỗ nắm giữ lợi thế vững chắc, họ đã bị kẻ thù áp đảo một cách vô vọng chỉ trong một trận chiến — không ít là vì Sunny và Nephis đã bộc lộ một phần lớn sức mạnh thực sự của họ.

Trận chiến đã chấm dứt bước tiến của Song vào sâu trong Vùng Xương Ức. Ngược lại, giờ đây họ sẽ phải rút lui, thậm chí có thể bị đẩy lùi hoàn toàn về Đồng Bằng Xương Đòn.

Trong trường hợp xấu nhất, trại chính hoặc thậm chí là Thành Trì duy nhất của quân đội Song sẽ bị bao vây trước khi Revel hoặc Gilead hoàn thành các cuộc viễn chinh của họ.

Nhưng hiện tại, những người lính mệt mỏi, kinh hoàng cần được nghỉ ngơi.

Người bị thương cần được điều trị, và người đã khuất cần được hỏa táng.

Cả hai trại quân đều rộn ràng với những lời thì thầm và bàn tán về trận chiến kinh hoàng.

Và, tất nhiên, hai người được nhắc đến nhiều hơn tất cả những người còn lại.

Chân Sao Thay Đổi nhân từ của gia tộc Bất Tử Hỏa…

Và Chúa Tể Bóng Tối tàn nhẫn, đáng sợ.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2. 5-flash