Chương 2003: Sao Mai (Chapter 2003: Morning Star)

Tất cả Khi Changing Star xuất hiện, Rain thở phào nhẹ nhõm. Mọi căng thẳng rời khỏi cơ thể cô bé, và cô bé khuỵu xuống đất, quỳ giữa chiến trường với lưng khom.

Thật ra, đó là một phản ứng kỳ lạ… theo mọi lẽ thường, cô bé hẳn phải kinh hoàng. Rốt cuộc, một Thánh nhân của kẻ địch đã đến chiến trường – và là một trong những Thánh nhân mạnh nhất thế giới.

Nếu không phải là người mạnh nhất.

Chắc chắn, Rain biết Nephis, và họ có một mối liên hệ xa xôi. Con gái cuối cùng của Ngọn Lửa Bất Tử thậm chí có thể tha cho cô bé vì tình cảm nếu họ đối mặt trên chiến trường… tuy nhiên, điều đó sẽ đòi hỏi Nephis phải nhớ và nhận ra Rain trước đã.

Xét rằng các chiến binh Awakened không hơn gì những con kiến trước Changing Star, cô ấy khó có thể xem xét khuôn mặt của từng người trong số họ trước khi thiêu rụi cả tổ kiến.

…Thế nhưng, bất chấp mọi lẽ thường, Rain vẫn cảm thấy một sự nhẹ nhõm sâu sắc khi nhìn thấy vị Thánh nhân xinh đẹp.

Bằng cách nào đó, cô bé tin rằng cô chị dâu hờ của mình sẽ giải quyết mọi chuyện.

'Đúng rồi… cô ấy cũng là bạn gái của anh ấy…'

Cuối cùng cũng có thể suy nghĩ, Rain muộn màng nhớ đến sự tồn tại của thầy mình.

Cô bé do dự một lúc.

[Anh?] Giọng nói trấn an của anh ấy nhanh chóng vang lên trong tâm trí cô bé, xoa dịu nó.

[Thư giãn đi. Mọi chuyện sẽ ổn thôi.] Có một khoảng dừng ngắn, và sau đó anh ấy nói thêm với giọng điệu thoải mái hơn: [Nhưng hãy chuẩn bị di chuyển đi. Em sẽ phải thoát thân nhanh chóng khi mớ hỗn độn thực sự bắt đầu.] Chỉ đến lúc đó, Rain mới rời mắt khỏi vẻ mặt linh thiêng của Nephis thuộc Ngọn Lửa Bất Tử và nhìn xung quanh.

Tamar vẫn đang nằm trên mặt đất, bị thương nặng và cử động yếu ớt.

Hiệp sĩ Lông vũ vẫn chỉ cách đó vài bước, nắm chặt thanh kiếm của mình...

May mắn thay, cô gái tóc vàng dường như không có ý định tấn công Rain vào lúc này. Cô ta cũng đang nhìn Changing Star với đôi mắt mở to.

... Thực sự là ai cũng vậy.

Sự xuất hiện đáng kinh ngạc của cô ấy đã khiến toàn bộ trận chiến dừng lại một cách kỳ diệu – ít nhất là trên một phạm vi rộng lớn của chiến trường. Lính vẫn đang giao tranh ở các bên cánh xa của chiến tuyến, nhưng ở trung tâm, không ai di chuyển.

Cứ như thể ánh sáng thuần khiết của cô ấy sở hữu sức mạnh tương tự như vực thẳm trắng đáng sợ ẩn mình phía trên những đám mây – sức mạnh khiến toàn bộ quân đội phải dừng lại.

Rain quay lại nhìn Nephis đúng lúc để thấy ánh sáng dịu nhẹ phát ra từ làn da cô ấy trở nên sáng hơn và mãnh liệt hơn, gần như chói mắt. Đôi cánh của cô ấy tan biến thành một dòng ánh sáng, và khoảnh khắc tiếp theo…

Mọi thứ xung quanh đột nhiên bị bao trùm bởi ngọn lửa trắng.

Chiến trường bùng cháy.

... Nhưng, lạ lùng thay, không ai bị thương bởi biển lửa rực rỡ đó.

Rain nhìn trong trạng thái xuất thần khi những cơ thể của các chiến binh thuộc Đội quân Kiếm bị nó nuốt chửng, bị nó bao phủ… và được nó phục hồi.

Máu ngừng chảy. Những tiếng rên đau đớn im bặt. Những vết thương khủng khiếp khép lại, không để lại dù chỉ một vết sẹo.

Hàng ngàn chiến binh đã được hồi sinh một cách kỳ diệu từ cửa tử, ngay trước mắt Rain. Được tẩy sạch bởi Ngọn Lửa Bất Tử, họ run rẩy đứng dậy, nhặt vũ khí của mình…

Và ném ánh mắt về phía những người hành hương của Nữ hoàng Quạ, những người lúc đó trông như một sự chế nhạo mọi điều thiêng liêng và chính sự sống.

Tuy nhiên, Rain cũng nhận thấy điều gì đó kỳ lạ.

Cô bé chứng kiến những vết thương của cô Hiệp sĩ Lông vũ trẻ tuổi được chữa lành bởi ngọn lửa trắng - vết thương hở ở đùi biến mất, những vết bầm trên mặt mờ đi, nỗi đau biến mất khỏi đôi mắt xinh đẹp của cô, thay vào đó là sự kinh ngạc và thán phục…

Nhưng, lạ lùng thay, điều tương tự cũng xảy ra với Tamar. Ngọn lửa trắng cũng bao trùm lấy cô, cuốn trôi những vết bỏng khủng khiếp của cô. Khi ánh sáng của ngọn lửa mờ đi, làn da rám nắng mịn màng của cô trở nên nhẵn nhụi và nguyên sơ, không tì vết.

Thực tế, có khá nhiều chiến binh của Quân đội Song đã được cứu rỗi nhờ ân điển của Changing Star – không nhiều bằng binh lính của Quân đội Kiếm, nhưng vẫn là một con số đáng kể.

Đó là... một phước lành vừa ngọt ngào vừa cay đắng.

Bởi vì có rất nhiều người – ở cả hai phe – chưa bao giờ có cơ hội được cứu rỗi.

Khối xương tẩy trắng nắng nhuốm đầy máu, và vô số thi thể bị cắt xẻ nằm rải rác trên vùng đất đỏ thẫm của nó.

Nhiều người trong số họ đang đứng bất động và nhìn Changing Star với đôi mắt trống rỗng, khuôn mặt đẫm máu không còn cảm xúc.

Cô ấy không nao núng dưới ánh mắt của người chết.

Thay vào đó, cô ấy quay đầu lại, rồi bình tĩnh bước về phía một hình bóng đang quỳ trên mặt đất cách đó khoảng chục mét.

Gần đủ để Rain có thể thấy hình bóng đó là một phụ nữ tóc vàng nhạt – một nhà vô địch Thăng cấp của Quân đội Kiếm – đang ôm một Blood Sister sắp chết trong vòng tay, vẫn nắm chặt con dao găm đã gây ra vết thương chí mạng bằng bàn tay đẫm máu.

Từ xa, dường như có những giọt nước mắt chảy dài trên khuôn mặt cô, hòa lẫn với máu và bụi bẩn.

Khi vị Thánh nhân xinh đẹp đến gần, cô Ascended nhìn lên cô ấy với vẻ mặt đáng thương.

Giọng cô khàn khàn, căng thẳng như một tiếng thì thầm.

"Lady Nephis…"

Changing Star mỉm cười dịu dàng.

"Không sao đâu."

Nói rồi, cô ấy quỳ xuống trước mặt họ và nhẹ nhàng đặt tay lên bụng của Blood Sister. Ánh sáng của cô ấy lan tỏa ra ngoài, chảy vào vết thương sâu của nhà vô địch kẻ thù.

Vài khoảnh khắc sau, vết thương bắt đầu khép lại.

Rain rất bối rối...

Điều đó không có ý nghĩa gì cả.

Tại sao cô ấy lại chữa lành cho kẻ thù của mình?

Những người lính xung quanh cô bé cũng đều có vẻ choáng váng.

Ánh sáng trắng phản chiếu trong mắt họ, lấp đầy chúng bằng ánh sáng kỳ diệu.

Cuối cùng, Blood Sister khẽ động đậy, di chuyển tay đặt lên chỗ vết cắt chí mạng vừa mới đó. Thở dài, Changing Star nán lại vài giây, rồi đứng dậy và nhìn xuống cô Ascended đang quỳ gối của Quân đội Kiếm.

Nhướn mày, cô ấy hỏi:

"Cô đang chờ gì vậy? Rút lui đi."

Sau đó, nhìn xung quanh, cô ấy nâng giọng và ra lệnh cho mọi binh lính của Quân đội Kiếm vẫn còn sống.

"Tất cả các ngươi, rút lui! Hãy để phần còn lại cho ta."

Rain chỉ biết nhìn chằm chằm trong sự ngờ vực.

Trận chiến đã kết thúc… sẽ kết thúc, chỉ như vậy sao?

Cô bé chuyển ánh mắt và liếc nhìn Hiệp sĩ Lông vũ, người đã lắng nghe Nephis với sự chú ý say mê.

Giờ đây, sự nhẹ nhõm cũng hiện rõ trên khuôn mặt cô gái trẻ.

Cô gái tóc vàng thở ra từ từ, rồi cố gắng đứng dậy. Quay người lại, cô bé bước những bước loạng choạng đầu tiên.

Ánh mắt của họ chạm nhau trong giây lát.

Hiệp sĩ Lông vũ nán lại, nhìn Rain một cách u sầu.

Sau đó, cô bé khẽ gật đầu, đặt lưỡi kiếm lên vai, và tiếp tục bước đi.

Xung quanh, Quân đội Kiếm đang rút lui như một dòng biển.

Chỉ còn lại Changing Star.

Choáng váng và cố gắng kìm nén sự phấn khích, Rain bò đến chỗ Tamar vẫn đang nằm trên mặt đất và giúp cô gái Legacy trẻ ngồi dậy.

Sau khi đảm bảo Tamar ổn, cô bé nhìn quanh một lần nữa.

Các binh sĩ của Quân đội Kiếm đang rời đi, nhưng những chiến binh Song đồng đội của cô vẫn đứng bất động, nhìn Nephis với đủ loại biểu cảm khác nhau.

Một số tỏ vẻ biết ơn. Một số thì kinh ngạc.

Tuy nhiên, hầu hết đều run rẩy và từ từ lùi lại trong sợ hãi.

Bởi vì giờ đây khi sự kinh ngạc ban đầu đã biến mất, họ nhận ra rằng mình bị bỏ lại đối mặt với một á thần đầy thịnh nộ… một mình.

Hoặc dường như là vậy.

Rain không nhận ra khi nào điều đó xảy ra, nhưng vào một lúc nào đó, hàng ngũ binh lính tách ra, và một bóng người duyên dáng xuất hiện từ phía sau họ.

Đó là Công chúa Seishan, bước đi trên chiến trường đẫm máu với những bước chân nhẹ nhàng.

Đột nhiên, không khí trở nên nặng nề, như thể hai ý chí khổng lồ đang va chạm xung quanh họ, vô hình đối với mắt người.

'Chết tiệt…'

Rain nắm chặt vai Tamar hơn, không chắc phải làm gì.

Trong khi đó, Công chúa đã mất tích tiến đến Nephis và dừng lại cách cô ấy mười mét, một nụ cười quyến rũ nở trên đôi môi đỏ thẫm của cô ấy.

"Lady Nephis... thật vinh hạnh. Tôi không ngờ sẽ gặp cô hôm nay."

Ánh mắt cô ấy chuyển xuống, rơi vào Blood Sister đang nằm dưới chân Changing Star.

Ánh mắt của Công chúa Seishan thay đổi một cách tinh tế, trong một khoảnh khắc, để lộ một cảm xúc sâu sắc. Tuy nhiên, cô ấy đã kịp thời kìm nén nó một cách nhanh chóng, ngăn không cho bất cứ điều gì phản ánh trên khuôn mặt mình.

Cô ấy nán lại một chút, và sau đó tiếp tục:

"…Tuy nhiên, tôi phải bày tỏ lòng biết ơn của mình. Cảm ơn cô đã cứu một trong những Người Hầu Gái của tôi. Cô đã… khoan dung, khi thể hiện lòng nhân từ với binh lính của tôi."

Nephis chỉ nhìn cô ta, ngọn lửa trắng nhảy múa trong mắt.

Sau vài khoảnh khắc im lặng, cô ấy nói:

"Cô ta cũng từng là lính của tôi."

Seishan mỉm cười.

"Quả thật. Tuy nhiên, Lady Nephis, làm ơn thỏa mãn sự tò mò của tôi. Tôi không khỏi thắc mắc… tại sao cô lại ở đây?"

Changing Star nhìn cô ta lạnh lùng một lúc.

Sau đó, một khóe miệng cô ấy hơi nhếch lên, và cô ấy trả lời với một chút thích thú pha lẫn cay đắng trong giọng điệu:

"…Bởi vì tôi muốn vậy."

Seishan dường như khá ngạc nhiên với câu trả lời đó, đến nỗi một tiếng cười khúc khích du dương thoát ra từ môi cô ta.

Nephis hít sâu, rồi nhìn thẳng vào mắt công chúa của Song.

"Chúng ta hãy tự tay quyết định kết quả của trận chiến này. Cô và tôi… và tất cả các Thánh nhân khác, nếu họ dám. Tại sao binh lính của chúng ta lại phải tiếp tục chết thay cho chúng ta?"

Seishan khẽ nghiêng đầu và im lặng một lúc.

Cuối cùng, cô ta nói với giọng bình tĩnh:

"Đó quả là một đề nghị hấp dẫn, tôi thừa nhận. Tuy nhiên, Lady Nephis… cả cô và tôi đều bị cấm tham gia trận chiến này, phải không?"

Changing Star nhìn Công chúa mất tích của Song một lúc, rồi mỉm cười nhạt.

"Chúng ta không được phép tham chiến, điều đó đúng. Nhưng tôi quyết định tham chiến..."

""Đó quả là một đề nghị hấp dẫn, tôi thừa nhận. Tuy nhiên, Lady Nephis... cả cô và tôi đều bị cấm tham gia trận chiến này, phải không?"

Changing Star nhìn Công chúa đã mất tích của Song một lúc, rồi mỉm cười nhạt.

"Chúng ta không được phép tham chiến, điều đó đúng. Nhưng tôi quyết định tham chiến…"

Cô ấy hơi ngẩng đầu lên, và đôi mắt rực rỡ của cô ấy đột nhiên lóe lên những ngọn lửa trắng nhảy múa.

"…Ai sẽ ngăn cản tôi?"

Dịch sang tiếng việt: gemini-2. 5-flash