Chương 545: Chapter 551: Ở đây, có một thế giới nhỏ bé - 10

300-END Ở đây, có một thế giới nhỏ bé.

Tôi đã nhìn thấy Hel và Buddhasakra. Chắc chắn là có hai nguồn sáng.

Hel thuộc khoảng giữa loại 1. So với những kẻ tôi từng thấy ở thế giới thứ chín, nguồn sáng này nhiều gấp hai, ba lần. Nhưng vì đây là nơi sau thế giới thứ mười hai, nên cảm giác ánh sáng có phần phai nhạt.

Và rồi, Buddhasakra đáng mong chờ cũng xuất hiện.

Vì nó quá lớn nên thật khó để chuyển đổi sang mức độ dễ hiểu, nhưng có lẽ là loại 5?

Nếu nó còn lớn hơn cả Labeherat, thì chẳng còn gì để bàn cãi nữa.

Khác với Daegon vốn như một cục bông gòn phồng rộp, thực thể này lại đặc quánh. Có vẻ nó không thuộc tuýp hấp thụ linh hồn đối phương để bồi đắp cho linh hồn mình như Daegon.

"Tôi đến từ một nơi cực kỳ lạnh lẽo, nơi ánh sáng trông như những vì sao. Tôi từng là con người, nhưng giờ là một quái vật. Tên tôi là Egir, do tộc yêu tinh đặt cho. Còn cái tên thuở còn là người, tôi đã đánh mất rồi."

Nghe tôi nói vậy, sự cảnh giác trên gương mặt Hel vơi bớt phần nào.

Tôi không hề nói dối, nhưng sự thật là quá khứ khi còn là con người cũng chẳng tốt đẹp gì cho cam.

"Giải thích như vậy đã đủ để ngài hiểu tôi là gì chưa?"

"Rồi. Một con người đọa lạc thành quái vật sao... Trước đây cũng từng có kẻ hóa rồng theo cách đó."

Hel dường như đã mất hứng thú, bà ta quay sang nhìn Loki.

Tuy nhiên, chín cái vòng tròn... hay là nhãn cầu của Buddhasakra? Chúng vẫn kiên trì dõi theo tôi. Dù rất muốn giết nó ngay lập tức để đoạt lấy hơi ấm, nhưng tôi vẫn phải kiềm chế.

Biết đâu nó lại có cách tẩu thoát mà tôi không biết?

Hơn nữa, dù chẳng rõ Ginnungagap là gì, nhưng nếu đó là bầu trời đêm tôi từng ngước nhìn, thì một khi nó chạy thoát vào đó, tôi sẽ không thể đuổi theo.

Bởi lẽ khi ấy, dù tôi có cố gắng đến đâu, thay vì chạm tới ánh sáng, tôi lại cứ thế chìm sâu xuống đáy.

Trong khi tôi không thể cử động, vẫn có những kẻ đi lại quanh đó.

Nếu nó là một trong số chúng, tôi sẽ gặp bất lợi.

Vì vậy, tôi phải kiên nhẫn chờ đợi thời cơ, cho đến khi có thể cắm phập răng vào cổ họng nó một cách chắc chắn nhất.

"Utgard-Loki. Dù hoàng hôn lại sắp buông xuống, nhưng lần này chắc chắn sẽ khác trước. Ta đã tìm ra phương pháp mới ở Ginnungagap, và con rắn đáng ghét kia cũng đã biến mất khỏi Midgard rồi."

Hóa ra nơi Nissekul từng ở được gọi là Midgard. Vậy nghĩa là, nó đã chuyển sang thế giới khác sao?

Nhưng sắc thái trong lời nói của bà ta không giống như vậy.

Dù thế, biểu cảm của Loki cũng chỉ thoáng hiện chút ngạc nhiên nhỏ.

"Nếu tính từ lúc trời bắt đầu trở lạnh là bốn năm, thì nó đã rời đi rồi sao?"

"Chẳng kẻ nào phải trải qua nhiều mùa đông khắc nghiệt hơn con rắn đáng ghét đó đâu. Nó là kẻ sống sót duy nhất khởi hành từ thế giới khởi nguyên mà."

Ý của Hel là Nissekul không đời nào nhầm lẫn về các mùa.

"Chẳng lẽ, nó đã rời khỏi Trục thế giới này rồi sao?"

Loki cuối cùng cũng hiểu ra ẩn ý của Hel và chậm rãi hỏi lại. Có vẻ đây là chuyện nằm ngoài dự tính nên sự ngạc nhiên hiện rõ trên mặt anh ta.

"Có lẽ vậy."

Nghĩa là giờ đây nó không còn ở bất kỳ thế giới nào kết nối với Trục thế giới nữa.

Tôi cứ ngỡ nó sẽ bị giam cầm vĩnh viễn trong thế giới nhỏ bé này, vậy mà nó đã thoát ra ngoài rồi.

Có lẽ việc cứ lặp đi lặp lại một thế giới cũng chẳng có gì thú vị.

Ngay cả những người chơi tham gia vào trò chơi ở thế giới thứ mười một, chứ đừng nói đến thế giới thứ mười hai, mỗi người đều sở hữu kỹ thuật vượt qua các thế giới.

Thậm chí, thế giới thứ mười một vốn được tạo ra chỉ để phục vụ mục đích đó.

Thế nên, việc Nissekul thoát ra được cũng không phải là điều bất khả thi.

"May mà chúng ta đã ra ngoài trước khi mùa đông cuối cùng ập đến."

Loki nói vậy, rồi anh ta chỉ tay về phía nửa thân trái của Hel.

"Kẻ đó đã hứa hẹn điều gì?"

Chín cái vòng tròn lần này đồng loạt hướng về phía Loki. Nhân lúc đó, tôi quay lại nhìn những cái xác.

Vài kẻ trong số đó dường như đang nghe lén cuộc trò chuyện, khi chạm mắt với tôi, chúng liền cười đầy gượng gạo.

Dù những kẻ mặc giáp đã giả vờ di chuyển để che chắn phía trước, nhưng hành động đó chẳng khác gì mấy kẻ đang lười biếng bỗng thấy cấp trên đến liền vờ đứng nghiêm chỉnh.

Nghĩa là chúng không thực sự làm việc cật lực, mà chỉ đang diễn kịch ở một mức độ nào đó thôi.

Nguồn sáng của chúng dao động từ cấp độ con người đến loại 1, và cả loại 2, tương tự như những gì tôi thấy ở thế giới thứ chín.

Để nói rằng chúng chỉ đơn giản là đã chết thì bản chất có vẻ khác với hệ thống âm phủ mà Rusalka từng xác nhận.

Có khả năng hệ thống này ở mỗi thế giới là khác nhau.

Trên hết, có một điểm khác biệt so với những nguồn sáng đang hướng về âm phủ mà tôi biết.

Tôi cảm nhận được hơi ấm.

Trong những thế giới tôi từng đi qua, nguồn sáng chỉ đến được âm phủ sau khi mọi hơi ấm đã tan biến hoàn toàn.

Còn Rusalka, khi canh giữ trước cổng âm phủ, đã chạm vào những nguồn sáng đang bốc hơi hơi ấm sau khi chết để thu thập chúng.

Nơi này không giống âm phủ cho lắm, mà giống như một kiểu mạng sống thứ hai thì đúng hơn.

Biết đâu, việc này còn tốt hơn là cứ thế chết đi, mất hết hơi ấm rồi lại bắt đầu một vòng lặp mới. Hoặc cũng có thể, đó là một cuộc đời bất hạnh hơn.

Dù sao thì Hel cũng đã lảng tránh câu hỏi của Loki.

Bà ta chỉ để lại một câu rằng kết quả lần này chắc chắn sẽ khác, hãy cứ chờ mà xem. Cuộc đối thoại của hai người kết thúc tại đó.

À không, đối thoại bằng lời thì kết thúc, nhưng sau một hồi đấu mắt, Loki vút một cái quay người rời khỏi thế giới chết chóc.

Tôi cũng bám theo anh ta ra ngoài.

"Này."

Khi tôi vừa đứng trước cửa, Hel bất ngờ gọi tôi lại.

Tôi ngoảnh lại nhìn. Hel đang lộ vẻ thắc mắc.

Tôi có điểm gì kỳ lạ sao?

"Chuyện gì vậy ạ?"

"Buddhasakra bảo ta hỏi ngươi câu này."

À, ra vậy. Buddhasakra nhờ bà ta hỏi, và có vẻ đó là một câu hỏi kỳ quặc.

Sao không tự mình hỏi luôn đi?

Hiện giờ nguồn sáng của Buddhasakra không còn ở trong người bà ta nữa. Có vẻ nguồn sáng đó chỉ xuất hiện khi chín cái vòng tròn kia lơ lửng, nhưng tại sao nó không đối mặt trực tiếp để hỏi tôi chứ?

Tôi tò mò không biết nó định hỏi gì.

"Ngài cứ hỏi đi ạ."

Hel thốt ra câu hỏi của Buddhasakra với vẻ mặt khó hiểu.

"Ngươi thấy lạnh chứ?"

À, ra là vậy.

Đây chính xác là một câu hỏi thấu tận bản chất. Nói đúng hơn, đây không phải là một câu hỏi, mà là một lời tuyên bố rằng: "Ta đã nhận ra chân tướng của ngươi".

Nhờ vậy mà tôi thấy nhẹ lòng hẳn.

Hiện tại nó chẳng có kỹ thuật nào để làm gì được tôi cả. Nếu có, nó đã chẳng để lại lời nhắn rồi bỏ chạy như thế, mà hẳn đã tống khứ tôi đi từ lâu rồi.

"Lúc nào cũng vậy ạ."

Tôi đáp lại như thế, rồi nheo mắt quan sát nửa thân trái của Hel. Nhưng chín cái vòng tròn đã biến mất, và nguồn sáng khổng lồ kia cũng không quay lại.

Đồ nhát gan.

Tôi thầm nghĩ vậy, vẫy tay chào Hel rồi bước ra ngoài.

Vừa ra tới nơi, tôi thấy Loki đang giải thích cho Wodina về những chuyện vừa xảy ra bên trong.

Tôi kiên nhẫn đợi anh ta nói xong. Khi Loki vừa dứt lời, Wodina thở dài một tiếng thườn thượt.

"Vớt lên từ Ginnungagap sao? Chắc chắn là chẳng thể có một kết cục tốt đẹp rồi."

Wodina lẩm bẩm.

"Nhưng Ginnungagap là gì vậy ạ?"

Loki là người trả lời câu hỏi đó.

"Cô thấy rồi mà. Ginnungagap là cái tên người ta dùng để gọi cái hố nằm giữa Xứ sở Yêu tinh và vương quốc của Hel."

Nghe vậy, tôi hiểu ra ngay lập tức.

Ngôi làng của Loki. Nơi sâu thẳm dưới lòng đất đó.

Sau khi tiến vào Trục thế giới, nếu đi từ Xứ sở Yêu tinh theo hướng xuống lòng đất, ta sẽ đến được thế giới chết chóc.

Hóa ra nơi đó được gọi là Ginnungagap.

"Vốn dĩ Ginnungagap không phải như thế, nhưng trong cái thế giới vặn vẹo này, hư vô có hình dạng như vậy cũng chẳng có gì lạ."

Đó là lời của Wodina.

Có vẻ từ đó vốn mang một ý nghĩa khác, nhưng với tôi, ý nghĩa sâu xa hơn thế cũng chẳng quan trọng.

Nơi đó mang lại cảm giác như thể tôi đang đứng từ tận cùng thế giới và nhìn xuống vùng biển nơi mình từng ở.

Chắc chắn kẻ có thể bơi lội tung tăng ở đó hẳn phải biết về tôi.

Buddhasakra. Tôi đã dán mắt vào nguồn sáng của nó để quan sát, nhưng nó đột ngột biến mất khỏi tầm nhìn khiến tôi mất dấu.

Dù vậy, tôi biết nó đã rời khỏi đây. Những gợn sóng mà nó để lại khi di chuyển đã làm mặt biển nơi tôi ở xao động.

Lẽ ra tôi nên bắt lấy nó trước khi nó kịp chạy thoát sao?

Theo ký ức của Atri ở thế giới thứ mười một, nó gần như là một con quái vật bị tước đoạt hơi ấm.

Một con quái vật trồi lên từ đáy sâu, thực hiện các hoạt động săn mồi với mục tiêu là những vị thần hùng mạnh. Vì trong ký ức của người khác không thể nhìn thấy ánh sáng nên tôi chỉ có thể phỏng đoán, nhưng chắc chắn nó đã từng tràn đầy hơi ấm.

Thế nên tôi mới mơ hồ nghĩ rằng nó cùng loại với mình, nhưng nhìn Buddhasakra vừa rồi, có khả năng không hẳn là như vậy.

Biết đâu nó cũng giống như các vị thần trong đền thờ của một tác phẩm nào đó, sở hữu nhiều nhân cách khác nhau.

Có loại săn mồi như dã thú, cũng có loại thích lập khế ước rồi bày trò xảo quyệt như Buddhasakra.

Đúng là sai lầm khi cho rằng thế giới thứ chín nhỏ bé này sẽ chẳng thu hoạch được gì.

Phải.

Tôi cũng đã phạm sai lầm khi đánh giá mọi thứ chỉ qua kích thước. Tôi sẽ tự kiểm điểm và không để chuyện này lặp lại nữa.

Và rồi, chúng tôi đã đến được thế giới bóng tối.

Nơi đây đầy rẫy những dấu vết cháy sém như vừa hứng chịu một trận oanh tạc, chỉ còn lại những bộ xương khô.

Những bộ xương khổng lồ đến mức khiến những người khổng lồ ở thế giới rồng trông chỉ như những kẻ tí hon, nằm rải rác khắp vùng đất đen kịt này.

"Đó là tàn tích của tộc Yotun đã bại trận dưới tay Vanadim trước khi Ragnarok diễn ra. Lần trước ta tới, Vanadim vẫn còn đóng quân một ít ở đây, nhưng có vẻ họ đã rút hết rồi."

Vừa nói, Loki vừa chỉ xuống mặt đất. Những vết chà xát, những hố sâu hoắm.

Và bên dưới đó lộ ra lớp đất vàng. Như muốn nói rằng vốn dĩ nơi này từng là một vùng đất vàng óng.

Vì lần trước tới đây tôi không thấy nên chắc họ đã rời đi từ lâu rồi.

Thay vì hỏi về Vanadim, tôi đặt một câu hỏi khác.

Nếu những cái xác ở đây là Yotun, vậy những kẻ khổng lồ nhỏ bé ở thế giới rồng là gì?

"Những kẻ sống ở thế giới rồng cũng là Yotun, nhưng sao kích thước lại khác biệt thế ạ?"

"Vì bị lai tạp đấy. Thực chất Svartalfheim vốn là nơi cư ngụ của những người lùn gọi là Svartalf."

Wodina là người trả lời.

"Thật ra trong ta cũng có dòng máu Svartalf. Cô thấy làn da xanh này chứ? Đó vốn là đặc điểm của họ đấy."

Loki tiếp lời.

Đến nước này thì tôi không thể không hỏi.

"Mọi người đều nhớ về những chuyện trước đây nhỉ. Như vậy có ổn không ạ?"

Có cả Sultz, người luôn kể về những giấc mơ, và mọi người cũng chẳng khác nào vừa bị giáng một đòn mạnh khi biết sự tồn tại của mình đang bị đe dọa. Như vậy không thấy bất an sao?

"Ổn chuyện gì cơ?"

"Ý cô là về cái tôi cá nhân phải không?"

Loki lộ rõ vẻ mặt thực sự không hiểu tôi đang nói gì, còn Wodina thì đoán chừng ý tôi là vậy nên hỏi ý kiến Loki.

"Nếu là chuyện đó thì ta chỉ có thể khẳng định mình là Loki của tộc yêu tinh thôi."

"Dù có ký ức của kẻ khác, nhưng dù sao đó cũng không phải là ta. Ta là Wodina, và ta không ngu đến mức để bản thân bị nhầm lẫn chỉ vì lỡ nhìn thấy cuộc đời của kẻ khác."

Câu trả lời giống như việc người ta xem một bộ phim, dù có nhập tâm đến đâu cũng không bao giờ quên mất bản thân mình là ai.

"Mấy ngàn năm trước thì đôi khi cũng có chút nhầm lẫn thật, nhưng đến giờ thì không đời nào."

"Chà, hồi đó bà là người bị nặng nhất còn gì?"

Loki vừa cười khì khì vừa chọc Wodina, khiến cô ấy quay ngoắt đi như thể không muốn nhắc lại chuyện đó.

Ơ?

Tôi cứ ngỡ thế giới này xoay vòng theo đơn vị vài chục năm, nhưng mấy ngàn năm thì dài hơn tôi tưởng nhiều.

Nghĩa là với họ, đó đã là chuyện của quá khứ xa xôi rồi.

"Nhưng cũng nhờ tranh cãi như thế nên giờ chúng ta mới thân thiết thế này không phải sao?"

Trước lời nói của Loki, Wodina giữ im lặng.

Cô ấy chỉ rảo bước nhanh hơn, rời khỏi thế giới bóng tối để tiến sang thế giới khác.

Đang đi, cô ấy bỗng dừng bước.

"Phải đấy."

Rồi cô ấy cứ thế bước tiếp mà không hề ngoảnh lại.

"Wahaha! Thật tình, Wodina đáng yêu quá đi mất!"

Ở bên cạnh, Loki ôm bụng cười ngặt nghẽo. Rồi bỗng nhiên đầu anh ta ngoẹo sang một bên như vừa bị thứ gì đó ném trúng, anh ta vừa kêu la rằng đánh người là quá đáng vừa chạy đuổi theo Wodina.

Có vẻ như đối với họ, câu hỏi của tôi chẳng đáng gọi là một câu hỏi.

Tôi nhìn Loki đang nhảy cẫng lên định vồ lấy Wodina, rồi nhanh chóng đuổi theo để không bị rớt lại quá xa.