Chương 522: Chapter 528: Cũng chẳng đạt được gì đặc biệt - 2

300-END Chẳng thu hoạch được gì mấy. - 2 Sau khi tiễn yêu tinh Loki, tôi đi dạo một vòng quanh Trục thế giới.

Sau Xứ sở Yêu tinh là Thế giới Rồng, tiếp đến là thế giới của Nissekul. Và rồi là thế giới của tộc Vanadim.

Tôi bắt đầu tò mò về những nơi tiếp theo. Lỡ như bước vào mà mùa màng thay đổi khiến bản thân bị kẹt lại suốt ba tháng thì rắc rối lắm, nên mỗi khi đi, tôi chỉ thò xúc tu bạch tuộc vào thôi.

Nếu không có sinh vật để ký sinh thì tầm vươn dài cũng có hạn, chỉ quan sát được quanh lối vào, nhưng bấy nhiêu đó hiện tại là đủ rồi.

Sau thế giới của tộc Vanadim là một nơi có vẻ như là đầm lầy. Có lẽ do ảnh hưởng từ luồng khí lạnh tràn ra từ lối vào Trục thế giới mà khu vực xung quanh đều bị đóng băng.

Gạt lớp băng đi, tôi thấy những cái cây thường chỉ xuất hiện ở rừng mưa nhiệt đới. Bên dưới chúng không phải mặt đất, mà là vô số rễ cây đan xen cùng nước.

Có vẻ bên trong vẫn có sinh vật sống, nhưng tôi nhận ra những thực thể đủ lớn để sở hữu ánh sáng đang dần rời xa Trục thế giới.

Không có gì để lục lọi sao? Tôi vươn xúc tu bạch tuộc hết mức có thể để thăm dò xung quanh.

Chẳng mấy chốc, tôi tìm thấy xác một Elf với làn da hơi sạm đen trong đầm lầy. Vì nó đã bị đóng băng trong tình trạng phân hủy một nửa, nên tôi chẳng rõ vốn dĩ da họ đen hay do bị biến sắc vì thối rữa nữa.

Ngoài ra, mọi thứ khác đều đã vùi sâu trong băng nên chẳng thu thập thêm được thông tin gì giá trị. Nghĩ vậy, tôi rút xúc tu lại.

Vừa tiến vào cánh cửa tiếp theo, một luồng không khí ngột ngạt lập tức chạm vào xúc tu. Bụi đen bay mù mịt cùng hơi nóng như đang chống chọi lại cái lạnh tỏa ra từ cánh cửa.

Nhưng có vẻ hiện tượng đối lưu do chênh lệch nhiệt độ chỉ xảy ra ở khu vực này, vì nhìn ra xa cánh cửa, mọi thứ trông khá rõ ràng.

Dưới ánh mặt trời rạng rỡ, một vùng đại địa đen kịt trải dài mênh mông. Tôi biết chắc nơi này vốn dĩ không phải được tạo nên từ cát đen.

Những mảnh thủy tinh găm rải rác, thấp thoáng giữa những vệt cháy sém là tàn tích của thứ gì đó. Đa phần là những bộ giáp đã mất sạch dấu vết của mô sống.

Thế nhưng, kích thước của chúng thật kỳ lạ. Những Người khổng lồ ở Thế giới Rồng cùng lắm cũng chỉ cao gấp năm lần tôi, tức là gấp hai đến ba lần một người trưởng thành.

Còn tàn tích ở đây lại thuộc về những thực thể khổng lồ đến mức phải cao hơn gấp mười lần. Dù có là loại quái vật khổng lồ với đôi tay to bất thường trong mấy bộ truyện thì chúng vẫn lớn hơn người thường ít nhất năm lần.

Tầm này thì không phải Người khổng lồ mà tôi biết rồi. Nếu chắp vá các mảnh trang bị còn sót lại để suy đoán, xét về tỷ lệ, tay chúng dài hơn con người khoảng 1, 2 lần, còn chân thì ngắn hơn chừng 0, 8 lần.

Tôi cứ ngỡ là linh trưởng, nhưng nhìn hình dáng đôi giày thì ngón chân cái không có vẻ gì là để cầm nắm cả. Đơn giản đó là những gã khổng lồ với kích thước như vậy thôi.

Vì đã diệt vong rồi, hay là cứ gọi họ là Người khổng lồ nguyên thủy đi.

Họ đã bị xóa sổ sau một cuộc chiến nào đó. Không phải chiến đấu với một chủng tộc cùng hạng cân, mà là bị hủy diệt bởi một thứ gì đó sở hữu sức mạnh áp đảo.

Dấu vết dễ nhận thấy nhất nằm ở ngọn đồi gần đó. Ngọn đồi vốn từng là một dãy núi nay đã bị thứ gì đó thổi bay phần đỉnh theo hình bán nguyệt. Trông cứ như có một quả bom khổng lồ vừa phát nổ trên đỉnh núi vậy.

Đó là những gì tôi thấy ở gần đây.

Lớp muội than này bao phủ mọi ngóc ngách cho đến tận nơi xa tít tắp. Những hố sâu từng chứa nước giờ đây đầy rẫy các hợp chất không xác định trộn lẫn với rác thải.

Cứ như thể có ai đó đã quyết tâm phải tận diệt mọi sự sống trên mảnh đất này, họ tàn phá nó một cách tàn khốc. Một cảnh tượng toát ra sự chấp niệm và quỷ dị.

Có lẽ đây chính là Thế giới Chết chóc hoặc Thế giới Bóng tối mà Hidest đã nhắc đến. Hiện tại, trong phạm vi xúc tu có thể quan sát, ngoài trang bị của Người khổng lồ nguyên thủy ra thì chẳng thấy gì khác. Thế nên tôi cũng không rõ họ đã chiến đấu với thứ gì.

Xem ra bên này xử lý còn gọn gàng hơn lũ Quái vật bên ngoài. Đám đó mà quét qua hành tinh nào là để lại đầy rẫy cặn bã từ quá trình trao đổi chất.

Chúng không dùng hết cả hành tinh đâu, mà chỉ tận dụng các nguyên tố cần thiết để tạo ra những con quái vật phi thuyền nhằm xâm lược nơi khác. Sau khi lũ phi thuyền đó rời đi, hành tinh chỉ còn lại một khối lượng nhỏ bé, trông chẳng khác gì một quả táo bị gặm dở.

Nơi đó sẽ bị ô nhiễm nặng nề đến mức không ai có thể tái sử dụng được nữa. Thiên hà bị lũ châu chấu vũ trụ ấy càn quét sẽ trở thành một vùng đất chết không thể cứu vãn.

Dù sao thì, tôi cũng rút xúc tu ra khỏi đó và tiến sang thế giới tiếp theo. Vừa bước vào là tôi nhận ra ngay.

Không, phải nói là biết ngay từ lối vào mới đúng. Từ thây ma, bộ xương cho đến linh hồn, cả một "series" người chết đang lảng vảng xung quanh. Nơi này không chỉ ở lối vào mà dường như toàn bộ đều bị tuyết bao phủ, khắp nơi chỉ thấy băng hà và tuyết trắng xóa.

Ngược lại, lối vào này vẫn còn sót lại dấu vết của sự ấm áp. Tôi có thể thấy những thảm cỏ xanh bị vùi dưới lớp băng.

Vừa nhấc nhẹ xúc tu lên, đám người chết từ bốn phương tám hướng đã ùa tới. Thế nhưng, chúng không thể thoát ra ngoài thông qua cửa Trục thế giới.

Bởi vì đã có kẻ ngăn chặn chúng. Ngạc nhiên là, đó không phải con người.

Hay đúng hơn, chủng tộc của họ là một? Điểm khác biệt duy nhất là lối vào đang được bao vây bởi một đội quân xương xẩu vũ trang tận răng với những bộ giáp sáng loáng, đúng chuẩn "Undead tinh nhuệ".

Trong khi đó, những kẻ xung quanh lại mặc quần áo rách rưới chẳng khác gì giẻ lau. Chúng gào thét đòi ra ngoài rồi lao tới, nhưng đều bị những chiếc khiên đẩy lui, không thể tiến thêm bước nào.

Cảnh tượng này trông chẳng giống giả tưởng cho lắm, mà giống một cuộc đối đầu giữa đám bạo động gồm những người di cư đang cố vượt biên và lực lượng biên phòng đang ra sức ngăn cản hơn.

Phía trên cao, một con tàu đen ngòm được trang trí bằng những bộ phận cơ thể người đang lơ lửng. Từ đó, tiếng loa phóng thanh vang lên yêu cầu đám người chết lùi lại vì chưa đến lúc, nhưng chẳng ai thèm nghe.

Một nửa là ngôn ngữ lạ lẫm, nửa còn lại là thứ tiếng quen thuộc tôi từng nghe ở Thế giới Rồng. Nghe lỏm lời họ nói, tôi thấy họ gào lên rằng mình chỉ muốn trở về với gia đình. Có kẻ lại hét lên rằng họ đã lao động suốt hàng trăm năm vì được hứa hẹn sẽ được trở về khi thời điểm đến.

Tôi xin đính chính lại. Đây là công nhân chứ không phải người di cư. Họ được hứa là sẽ cho về nhà khi đến kỳ hạn, nhưng rõ ràng là kỳ hạn đã tới mà vẫn không được về nên mới bùng nổ như vậy.

Nói cách khác, chắc chắn khi thời điểm đó đến, một làn sóng Undead sẽ tràn ra từ đây đến khắp các thế giới.

Mỗi khi họ gào thét cuồng nhiệt, hơi ấm lại trỗi dậy, nhưng rồi cũng nhanh chóng tan biến. Trông chẳng khác gì đổ nước vào chiếc bình không đáy.

Tóm lại, đó không phải là loại ánh sáng ngon lành gì cho cam. Khi tôi cùng Rusalka thám hiểm âm phủ, mọi thứ không như thế này. Linh hồn vào đó sẽ tan chảy sạch sẽ chỉ còn lại ánh sáng rồi mới đầu thai, xem ra hệ thống cõi âm của mỗi thế giới mỗi khác.

Mà cũng phải, trong một thế giới độc đáo nơi nhiều tầng địa giới phẳng chồng lên nhau thế này, hệ thống cõi âm có khác biệt cũng là chuyện thường.

Nghĩ bụng nếu gọi Rusalka đến thì có thể đánh chén sạch sẽ vùng này, tôi rút xúc tu lại.

Tính từ Thế giới Lửa nằm bên dưới Xứ sở Yêu tinh, tôi đã đi qua: Thế giới Lửa, Xứ sở Yêu tinh, Thế giới Rồng, Tổ của Nissekul, Thế giới Vanadim, nơi có vẻ là Thế giới Đầm lầy, Thế giới Bóng tối và Thế giới Chết chóc.

Tổng cộng là tám thế giới. Nghe bảo có tất cả chín nơi, vậy nên điểm đến tiếp theo sẽ là Thế giới Thần linh. Vì cửa chỉ mở vào mùa đông nên chắc giờ vẫn đang đóng. Nhưng dù sao tôi cũng có khối thời gian, cứ đi xem thử cho biết vậy.

Tôi rảo bước.

Chẳng mấy chốc, tôi đã đứng trước cánh cửa tiếp theo.

Gọi là cửa dẫn đến Thế giới Thần linh mà trông nó chẳng khác gì những cánh cửa tôi đã thấy nãy giờ. Không có sự khác biệt nào sao?

Tôi vươn xúc tu bạch tuộc vào bên trong. Bất ngờ thay, một luồng gió cực mạnh thổi ra từ lối vào. Nghĩa là nó đang mở.

Gì thế này? Chẳng lẽ đúng lúc tôi đi từ Thế giới Chết chóc sang thì mùa đông đã tới rồi sao? Nhưng rõ ràng vẫn còn khướt mới đến mùa đông mà?

Tôi gồng mình chống lại luồng gió dữ dội, đâm thẳng xúc tu vào trong. Vừa ra khỏi lối đi, một không gian đen kịt hiện ra trước mắt.

Đây không phải... một nơi xa lạ.

Ngọn núi lửa đang bùng cháy phía xa kia cho tôi biết mình đã từng đến đây rồi.

Có lẽ sự biến đổi kỳ lạ trước cửa là do luồng khí lạnh tràn ngập Trục thế giới va chạm với hơi nóng bên trong Thế giới Lửa, tạo nên những luồng khí loạn xạ.

Hóa ra tôi không phải bước vào thế giới thứ chín sau khi đi qua thế giới thứ tám, mà là đã quay trở lại thế giới đầu tiên.

Chắc chắn rồi, nếu là thế này thì việc không có ai ở Thế giới Rồng biết về Thế giới Thần linh cũng là điều dễ hiểu.

Vốn dĩ ngay từ đầu, người duy nhất biết về sự tồn tại của chín thế giới cũng chỉ có Hidest thôi mà.

Ừm, xét về mặt đó thì tôi cũng may mắn đấy chứ. Giờ chỉ cần đợi mùa đông tới để cánh cửa đóng lại là được.

Dù có vẻ khi mùa đông đến và cửa đóng lại, một vài thế giới sẽ được thiết lập những thứ giống như tường lửa kiên cố...

Nhưng trước hết, việc tìm ra Thần là quan trọng nhất. Kỹ thuật thao túng thời gian, hay ít nhất là khiến thế giới lặp lại. Bản thân nó đã là một sức mạnh khủng khiếp rồi đúng không?

Và tôi cũng đang có một suy đoán. Rằng biết đâu chính cái vòng lặp đó đã nuôi dưỡng ánh sáng lớn mạnh đến vậy.

Tại sao ánh sáng lại lớn gấp mười lần? Tại sao chỉ riêng tộc Vanadim là phát triển vượt bậc như thế?

Tôi suy ngẫm.

Trừ khi các thế giới hoàn toàn bị cô lập, chứ thực tế vẫn có những kỹ thuật để di chuyển sang nơi khác mà không cần thông qua Trục thế giới.

Điển hình là cầu Bifrost của tộc Vanadim, hay cả những yêu tinh được triệu hồi đến Thế giới Rồng nữa.

Trong một hệ thống các thế giới có sự liên kết như vậy, rất khó để chỉ một bên bứt phá mạnh mẽ đến thế.

Vì vậy, kể từ sau khi nghe lời Nissekul, tôi đã đoán rằng chính tộc Vanadim là những kẻ đã bóp méo thế giới này một cách kỳ lạ.

Thực tế là chỉ có tộc Vanadim sống sung túc, ánh sáng của họ lớn mạnh như thể một mình họ đã trải qua chín kiếp luân hồi vậy.

Nhưng Hidest lại bảo rằng có một vị Thần tồn tại.

Và trên gương mặt Hidest, tôi chẳng thấy chút cảm xúc nào gọi là vui mừng khi được gặp Thần cả.

Nếu là một chủng tộc được Thần ưu ái, hẳn họ phải gặp được chuyện gì đó tốt lành khi diện kiến ngài chứ.

Nhưng nhìn việc cô ấy cũng chẳng có vẻ gì là ghét bỏ Thần, thì có lẽ ngài không phải kiểu người muốn chăn dắt rồi ăn thịt họ như tôi.

Vậy nên, tôi tin mình có thể gặp được Đấng sáng tạo — người nắm giữ kỹ thuật khuếch đại ánh sáng và cũng là nguyên nhân khiến thế giới này bị bóp méo.

Để tránh việc xảy ra chuyện ngoài ý muốn khiến bản thân không thể gặp Thần vào mùa đông, tôi quyết định thu hồi toàn bộ xúc tu bạch tuộc và ngoan ngoãn chờ đợi trong Trục thế giới.

Vì tôi có thể quan sát tất cả các Máy thu hoạch và cơ thể mình cùng lúc, nên dù một cơ thể không làm gì thì tôi cũng chẳng thấy buồn chán.

Chà, nếu suôn sẻ, biết đâu tôi còn có thể sản xuất hàng loạt cơ thể để mình nhập vào. Không phải những cái xác rập khuôn được tạo ra bằng cách bóp méo thực tại, mà là những gương mặt khác nhau hoàn toàn ấy!

Nếu kỹ thuật đó thực sự tồn tại và tôi chiếm được nó, việc thâm nhập vào xã hội sau này sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Hihi.

Càng lúc tôi càng mong chờ cuộc gặp gỡ này rồi đấy.