Chương 533: Chapter 539: Cũng chẳng đạt được gì đặc biệt - 13

300-END

"Chẳng thu hoạch được gì mấy."

Tôi thoáng căng thẳng trước lời của Loki, nhưng vì anh ta không hỏi về nguyên nhân nên tôi tạm thời giữ im lặng chờ đợi.

May mắn thay, những gì Loki giải thích đều nằm trong dự tính của tôi.

Anh ta nói rằng có một ngọn lửa lạnh lẽo đã bám vào, nó không hề tắt mà cứ liên tục hạ nhiệt độ xuống. Suy luận của Loki không hề nhắm vào tôi.

À, nhắc mới nhớ, trong ký ức của Botane từng có một đoạn đối thoại về cái lạnh với một Elf lạ mặt mà cô ấy chưa từng thấy bao giờ. Có vẻ đó chính là hình dạng giả dạng của Loki để đánh lừa cô ấy.

Nhờ vậy mà tôi biết được rằng khu vực Botane hạ nhiệt độ chỉ nằm trong một phạm vi nhất định quanh làng Elf.

Việc nhiệt độ bên trong Băng Bích giảm xuống nghiêm trọng và đang dần lan rộng ra bên ngoài thì tôi đã biết, nhưng tôi vẫn khẳng định chắc nịch rằng đó không phải do mình làm.

Khi được hỏi liệu các Elf có ổn không nếu nhiệt độ cứ tiếp tục giảm như thế, Botane đã không trả lời.

Thay vào đó, cô ấy nói một câu khiến tôi vô cùng ghen tị: rằng dù hơi lạnh có buốt giá đến đâu thì cô ấy cũng chẳng cảm thấy lạnh chút nào.

Sau đó, Loki cho biết anh ta đã đặc biệt lưu tâm tìm kiếm bên trong Băng Bích.

Và anh ta đã phát hiện ra một lượng lớn xác người khổng lồ dưới lòng đất của ngọn núi nơi có Trục Thế Giới.

Nghe đến đó, tôi hiểu rằng hơi ấm dưới chân Băng Bích thực sự không liên quan đến Botane.

Bởi lẽ, hơi ấm của những sinh vật mà Botane giết chết đều sẽ chảy vào cơ thể tôi. Thế nhưng, trong số những hơi ấm tôi nhận được, không hề có ký ức nào của những người khổng lồ đã chết dưới lòng đất của Thế giới Rồng.

Đúng như những gì tôi đã nói chuyện với Mimir ở thế giới thần linh, điều này có nghĩa là mọi thứ đang lăn bánh về phía diệt vong.

Dù vậy, thế giới sẽ không lụi tàn hoàn toàn.

Thời gian trôi qua, mọi thứ sẽ lại bắt đầu từ con số không. À không, nhìn vào việc chẳng có lấy một yêu tinh nào giữ được ký ức từ kiếp trước, có lẽ tất cả bọn họ đều sẽ chết hết.

Chỉ có những sinh vật đặc biệt kiên cường như Nissekul mới có thể sống sót để bước sang vòng lặp tiếp theo.

Dù sao thì, Loki cũng đã giải thích xong tất cả những gì anh ta thấy và kết thúc câu chuyện.

[Không có điểm nào mâu thuẫn với lời kể của Egir.] Con chim gỗ lên tiếng.

Nghe vậy, Loki quay sang nhìn tôi.

"Tôi cũng đã đi dạo quanh các thế giới khác và kể lại cho họ nghe."

"Cậu đã đi đến các thế giới khác sao? Ở đâu vậy?"

Vẻ mặt Loki lộ rõ sự hào hứng, cứ như vừa tìm được người có cùng sở thích vậy.

"Tôi đã đi qua tất cả các thế giới hiện có. Có nơi tôi chưa điều tra kỹ, nhưng cũng đã kịp tham quan qua."

[Cậu ta còn gặp cả con rắn mà ngươi căm ghét nữa đấy.] Con chim gỗ bồi thêm một câu từ bên cạnh.

"Ngươi đã nghe được tên của nó chưa?"

"Vâng, tôi nghe rồi."

"Lần đầu ta gặp, dù đã cố bắt chuyện nhưng nó chẳng nói lấy một lời mà chỉ đuổi ta đi, vậy mà ngươi lại trao đổi tên được với nó sao?"

Đó là một con rắn khổng lồ có cánh, tuy có cảnh giác nhưng không hề mang ác ý với tôi.

"Nó không đuổi tôi đi, chúng tôi chỉ trò chuyện ngắn gọn rồi thôi."

"Lạ thật đấy. Nó từng bảo là không muốn nói chuyện với bất kỳ ai mà. Hay là vì người đến từ bên ngoài thế giới thì không sao?"

Bên ngoài thế giới.

Tôi liếc nhìn Sultz, em ấy hoàn toàn không hề dao động. Có vẻ việc tôi đến từ bên ngoài là một sự thật mà ai cũng biết rồi.

Dù ngoại hình của tôi có hơi khác biệt, nhưng tôi cứ ngỡ mình chưa bị lộ ở Thế giới Rồng chứ...

Có lẽ vì là yêu tinh nên cảm giác của họ nhạy bén chăng. Hoặc đơn giản là Sultz không quan tâm.

Wodina đang thông qua con chim gỗ nên tôi không thể dùng kỹ thuật Cold Reading để đọc cảm xúc của cô ta được.

Điểm yếu của tôi là khi có kỹ thuật can thiệp vào, năng lực sẽ bị suy giảm rõ rệt.

Hừm.

Tôi quyết định lồng ghép một chút sự thật vào để xem phản ứng của họ.

"Không phải là vì nó sợ tôi sao?"

[Cuối cùng cũng chịu tự thú rồi đấy à.]

"Cũng có khả năng đó nhỉ."

"Ngài Egir không đáng sợ đâu ạ."

Đủ loại phản ứng hiện ra. Suy nghĩ của mỗi người lộ rõ khiến tôi thấy khá buồn cười.

Loki thản nhiên bỏ qua, Sultz thì phủ nhận.

Còn Wodina, tuy nói vậy nhưng lại không có hành động gì khác, chứng tỏ cô ta đã mất cảnh giác nhiều rồi.

Đúng vậy, tôi luôn cố gắng chỉ nói sự thật. Tôi rất thành khẩn.

Cách này an toàn hơn là nói dối, ngay cả khi có lỡ xảy ra sai sót gì đi chăng nữa.

Suy cho cùng, mỗi người đều nhìn thế giới theo cách mà họ đã trải nghiệm.

Giống như việc có người sống chung với một con chó lớn hung dữ như chó chọi, rồi một ngày đứa trẻ bị nó cắn chết. Họ cứ ngỡ mình đã hiểu rõ nó, nhưng thực tế là họ đã bỏ lỡ một điều gì đó.

[Vậy thì, Loki. Ngươi đã tìm ra cách giải quyết tình hình chưa?] Wodina quay sang hỏi Loki, nhưng anh ta chỉ lắc đầu.

"Khó lắm. Tôi đã điều tra những điểm trọng yếu của hơi lạnh và cả những nơi có nhiệt độ thấp nhất, nhưng ở đó chẳng có thứ gì đang làm hạ nhiệt độ cả."

[Giờ chúng ta chỉ có thể ngăn chặn hơi lạnh thôi sao. Còn tộc Bán Thần thì sao?] Tộc Bán Thần?

Dựa vào sắc thái, có lẽ cô ta đang nói về tộc Vanadim. Họ không tự nhận mình là thần, nhưng tại sao cô ta lại gọi họ là thần tộc?

Trong ký ức nhạt nhòa về thần thoại Bắc Âu của tôi chẳng có mấy thông tin.

Nếu là nhân vật thì có Odin một mắt thông thái, Thor cầm búa sét, Baldur bị đâm chết, và Loki dùng cây tầm gửi làm giáo để lừa khiến Baldur mất mạng?

Tất nhiên, ngoài nhân vật ra thì tôi cũng biết đôi chút về địa lý và sinh vật. Nhưng chủ yếu là tôi nhớ chúng thông qua các trò chơi hơn là thần thoại.

Sói khổng lồ Fenrir, rắn lớn Jormungandr, rồng lớn Nidhogg thỉnh thoảng xuất hiện như quái vật. Có Cây Thế Giới Yggdrasil, có chín thế giới, và tất cả sẽ diệt vong bởi Ragnarok. Đó là hầu hết những gì tôi biết.

Hơn nữa, Mimir đã nói thế giới này cứ lặp đi lặp lại và bị xáo trộn, nên mớ kiến thức đó chắc cũng chẳng giúp ích được gì nhiều.

"Chẳng phải cô là người rõ nhất sao? Những yêu tinh hay ra ngoài thế giới khác hầu hết đều sống ở làng của Wodina mà."

[Tộc Bán Thần đã lâu rồi không triệu gọi yêu tinh nữa. Giờ đây kẻ triệu gọi yêu tinh chỉ còn Alfheim và Svartalfheim mà thôi.] Con chim gỗ nói một điều tôi mới nghe lần đầu. Những cái tên kết thúc bằng "Heim" đó là tên chủng tộc hay tên bộ lạc vậy?

Tôi khẽ cử động xúc tu bạch tuộc, chọc chọc vào người Sultz.

Thấy em ấy quay sang, tôi liền hỏi:

"Alfheim và Svartalfheim là gì vậy em?"

[Ôi trời. Hóa ra Egir không biết những danh xưng cũ.] Trước khi Sultz kịp trả lời, con chim gỗ đã lên tiếng trước. Tôi chỉ nói khẽ thôi mà cô ta cũng nhận ra.

[Alfheim là nơi mà ngươi gọi là thế giới đầm lầy, còn Svartalfheim là nơi ngươi gọi là Thế giới Rồng đấy.]

"Giờ chắc chỉ còn Nissekul là biết rõ những từ đó thôi nhỉ?"

Loki mỉm cười nói.

Ừm. Có cảm giác kỳ lạ là những người này dường như đã nhận ra thế giới đang lặp lại nhiều lần.

Nếu Nissekul không cho tôi xem bộ sưu tập xác chết của Egir, hay nếu tôi không đến thế giới thần linh, chắc tôi cũng chẳng bao giờ biết được.

Để tôi xác nhận lại một chút.

"Tôi chưa từng nghe thấy những từ đó khi nói chuyện với tộc Vanadim, chắc đó là những từ cổ hả?"

"Cậu đã đến Vanaheim và trò chuyện với họ rồi sao? Cậu có gặp người hướng dẫn nào rất nhiệt tình ở đó không?"

À, tôi biết ngay là ai rồi.

"Là Hidest sao?"

"Phải. Quả nhiên là cậu biết. Những người khác thì làm việc rất máy móc, nhưng Hidest thì tốt bụng đến mức khiến tôi thấy hơi ngại luôn đấy."

"Đúng vậy. Chị ấy còn cho tôi mượn cả nhà nữa. Thế nên tôi đã sống cùng chị ấy một thời gian. Loki cũng vậy sao?"

Tất nhiên, đây là chuyện tôi đã kể cho Sultz, Wodina và các yêu tinh khác nghe rồi.

"Hả? Không, tôi thì không đến mức đó... Tôi chỉ nhờ cô ấy giúp đổi mấy món trang sức thành tiền rồi rời đi thôi."

[Ta chẳng hiểu sao họ lại thả rông những kẻ từ thế giới khác vào trong như thế. Làm vậy thì thà bỏ quách cái chức gác cổng đi cho xong.] Con chim gỗ thốt lên, giọng điệu lộ rõ vẻ chán ghét.

Ở vị trí trưởng làng như cô ta, việc nhìn nhận hành động của người gác cổng như thế cũng là điều dễ hiểu.

Nhưng tôi nghĩ đó không phải là cách làm việc của tộc Vanadim. Bởi vì ngay khi ra khỏi lối vào Trục Thế Giới, nơi đầu tiên đập vào mắt chính là quầy hướng dẫn.

Xét trên phương diện cung cấp dịch vụ cho khách ghé thăm, tôi thấy Hidest đã làm rất tốt công việc của mình.

Mà khoan, chủ đề bị lái sang hướng khác rồi, tôi đang hỏi đó có phải là từ cổ không mà, câu trả lời của tôi đâu mất rồi?

Tôi định hỏi lại, nhưng rồi khẽ quan sát thái độ của họ.

Loki vì có sở thích du hành nên có vẻ đã đi đây đi đó nhiều. Không biết anh ta biết được là nhờ vậy, hay còn vì lý do nào khác.

Dù sao tôi cũng có nhiều thời gian, thay vì hấp tấp dấn bước vào thì cứ lùi lại một chút đã.

"Tôi là người đảm nhận việc nội trợ, nên chắc chuyện đó cũng không tệ đến thế đâu."

Loki mở to mắt, còn đầu con chim gỗ thì gật gù.

Rồi đột nhiên, nó quay ngoắt sang nhìn thẳng vào Loki.

[Thực sự không có cách giải quyết nào dễ dàng sao?] Trước câu hỏi của Wodina, Loki im lặng.

Một khoảng lặng ngắn ngủi. Rồi Loki quay sang nhìn Sultz.

"Để vượt qua mùa đông, có lẽ chúng ta phải đốt cháy nó."

[Định sưởi ấm căn nhà vì gió lạnh lùa vào, mà cuối cùng lại làm cháy luôn cả nhà sao.] Wodina lập tức buông lời mỉa mai.

Nhưng có một điểm kỳ lạ.

Đó là không một ai phủ nhận việc nếu Sultz tạo ra lửa thì có thể xua tan cái lạnh. Thậm chí họ còn coi đó là điều hiển nhiên.

"Sultz có thể làm được gì sao em?"

Nếu em ấy có năng lực đặc biệt như vậy, thì thỉnh thoảng em ấy đã không nói rằng mình chẳng biết làm gì cả.

Khi tôi nhìn Sultz, em ấy đưa ngón tay lên.

Ngay lập tức, một ngọn lửa nhỏ bùng lên trên đầu ngón tay. Đó là ngọn lửa Sultz vẫn thường dùng để nhóm lò sưởi khi mùa đông đến.

"Ngài Egir. Ngài còn nhớ việc dùng phấn cánh của em làm nhiên liệu để sưởi ấm lò không?"

Tôi gật đầu.

Cánh của yêu tinh cũng có lớp phấn giống như bướm, và có thể dùng nó làm chất xúc tác để sử dụng nhiều loại ma pháp khác nhau. Tất nhiên tôi thì không làm được, nhưng mỗi yêu tinh sống ở đây đều có đặc tính riêng, thỉnh thoảng tôi vẫn thấy họ trao đổi phấn cánh với nhau.

"Em rất giỏi việc đốt cháy. Nếu mùa đông vĩnh cửu thực sự ập đến vương quốc yêu tinh này, em đã sẵn sàng để thiêu rụi mùa đông đó."

[Dừng lại đi. Làm vậy thì không chỉ mùa đông kết thúc đâu, mà cả Trục Thế Giới cũng sẽ bị thiêu rụi mất.] Trục Thế Giới được tạo ra từ việc uốn nắn Cây Thế Giới. Nếu là gỗ thì chắc chắn sẽ rất dễ cháy.

"Chắc hẳn không phải chỉ mình em dạo này hay mơ thấy những giấc mơ đáng sợ đâu."

Rồi em ấy thốt ra một câu nói đầy ẩn ý.

"Cho đến lúc đó, chúng ta hãy cứ nỗ lực nhé."

Khác với không khí ấm áp thường thấy mỗi khi Sultz kết thúc câu chuyện, lần này cuộc trò chuyện khép lại trong một bầu không khí vô cùng lạnh lẽo và trầm mặc.

Vì vậy.

"Cố gắng lên nhé."

Tôi gửi đến em ấy một lời cổ vũ nhỏ nhoi. Loki thở dài, con chim gỗ im lặng, còn Sultz thì khẽ cười khúc khích rồi đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

Cuộc hội đàm ngắn ngủi giữa ba người cộng một tôi đã kết thúc như thế.