Chương 524: Chapter 530: Cũng chẳng đạt được gì đặc biệt - 4

300-END Thực ra, tôi cũng chẳng thu hoạch được gì mấy.

Một ngày nọ, khi đang mải để tâm đến những thế giới khác.

Trục thế giới của thế giới thứ chín đột nhiên xảy ra biến động.

Đã qua nửa mùa đông mà vẫn chẳng có gì thay đổi, tôi cứ ngỡ mọi chuyện sẽ cứ thế bình lặng trôi qua.

Thế nhưng, vào những ngày cuối đông, những tiếng vặn xoắn đột ngột vang lên từ khắp phía. Trục thế giới hình trụ ấy bị xé toạc ra như những sợi mì Ý rồi trải phẳng.

Lớp vỏ đồng văng tung tóe như những sợi bún, để lộ ra một khoảng không trắng xóa phía sau.

Nhiệt độ cũng bất ngờ tăng vọt lên đến mức con người có thể sinh sống được.

Nếu là nhiệt lượng di chuyển thì hẳn phải có gió thổi, nhưng đằng này, nó lại tăng lên đột ngột như thể vừa có ai đó thay đổi cài đặt vậy.

Khối trụ nứt vỡ, để lộ ra phần trung tâm của chiếc bánh donut.

Vốn dĩ đó là nơi không thể đặt chân tới nên tôi cứ ngỡ sẽ chẳng có gì, nhưng hóa ra, ở đó lại có thứ gì đó.

Soạt.

Giờ thì lớp vỏ đồng đã hoàn toàn biến mất.

Tôi đang đứng giữa một khoảng không vô định.

Lúc khối trụ bị xé toạc ra như sợi mì, tôi cứ ngỡ mình sẽ bị rơi xuống đáy, nhưng không. Tôi đang đứng trên một bệ đỡ trong suốt, giống như thể ai đó vừa xóa đi một khối trụ đã được dựng hình trong trò chơi 3D vậy.

Tôi từ từ thu gọn những xúc tu bạch tuộc đang quấn quanh khối trụ lại như thắt thòng lọng, rồi tiến về phía trung tâm.

"Ồ. Có khách quý đến này. Lại đây đi."

Một lời chào hỏi nhẹ nhàng vang lên. Tại trung tâm của chiếc bánh donut, có một người đang ngồi trên cấu trúc bằng đồng thau trông như một chiếc ghế, được làm từ chính vật liệu của lớp vỏ trục thế giới đã văng tung tóe kia.

Nhưng, đó không phải là kẻ vừa lên tiếng.

Âm thanh phát ra từ cái đầu bị cắt rời đang đặt trên chiếc bàn bên cạnh.

Kẻ đang ngồi trên ngai vàng bằng đồng kia không phải là người thật. Nói là thần linh thì cũng không đúng, vì ngay từ đầu nó đã chẳng phải là sinh vật sống.

Thứ ngồi trên ghế đồng là một con búp bê.

Bên trong là bộ khung sắt, bên ngoài được bao phủ bởi lớp da như làm từ thạch cao, trông giống như một bức tượng đang tạc dở.

Hình hài thạch cao đó trông như được ghép lại từ những mảnh khảm của nhiều người khác nhau, nên nhìn kiểu gì cũng khó có thể gọi là một bức tượng tử tế, chứ đừng nói đến thần linh.

Thấy tôi cứ đứng lặng yên như vậy, cái đầu trên khay bạc liền mở lời.

"Hahaha, đừng sợ chỉ vì ta chỉ còn mỗi cái đầu nhé. Ta chẳng thể động tay động chân gì với cậu đâu. Vì ta chỉ có mỗi cái đầu thôi mà!"

Tạm gác lại chuyện hắn đang nói đùa, tôi thấy trong ánh mắt ấy không có địch ý nên đã tiến lại gần.

"Chào ông. Tôi là Egir."

"Phải rồi, chào hỏi là một phép tắc tốt đẹp. Vậy thì ta cũng nên giới thiệu bản thân với cậu nhỉ. Ta là Mimir, bạn tâm giao của Odin đang ngồi đây."

Tôi chỉ tay vào bức tượng được ghép lại từ những mảnh vỡ kia.

"Odin sao?"

"Đừng phát âm như đang gọi tên một món đồ, hãy phát âm như đang gọi tên một người ấy. Dù trông thế này nhưng ông ấy vẫn còn sống đấy. Vậy, cậu đến đây có việc gì?"

Trên bàn đặt một chiếc khay bạc, và trên đó là cái đầu của một lão già trông khá dữ tợn.

"Người" mà hắn nói chính là cái đầu này.

"Tôi đến để gặp thần linh."

"Tìm thần linh sao? Lạ thật đấy. Vị thần mà một kẻ mượn danh người bạn cũ của ta đang tìm kiếm chắc không có ở đây đâu."

Mimir nói với tôi như vậy. Có vẻ ông ta biết gì đó về tôi. Phải chăng ngồi ở đây có thể quan sát tường tận mọi ngõ ngách của những thế giới còn lại?

"Tôi nghe nói đến đây có thể gặp được thần linh, ông không phải là thần sao?"

Nghe vậy, Mimir cười khà khà.

"A, một câu đùa thú vị đấy. Nhìn cái bộ dạng chỉ còn mỗi cái đầu này xem. Thế này mà là thần sao? Tất nhiên, cả Odin, kẻ đã chọn ở lại nơi ngõ cụt này, cũng chẳng phải là thần."

Odin mà Mimir chỉ vào không hề có ánh sáng bên trong. Đó là lý do tôi không nhận diện ông ta là sinh vật sống. Nói cách khác, ở đây chỉ còn lại một cái đầu biết nói mà thôi.

"Ý ông là thế giới này không có thần?"

"Nói chính xác thì hơi khác một chút."

Mimir tiếp lời.

"Đối với tất cả chúng sinh sống trên Yggdrasil này, Odin chắc chắn là một vị thần. Người ta gọi kẻ có trí tuệ thâm sâu và khiến mọi chuyện diễn ra đúng như kế hoạch là thần. Nhưng đối với một kẻ đến từ thế giới bên ngoài như cậu, ông ấy chỉ đơn giản là một cá thể thuộc chủng tộc Aesir mà thôi."

Hừm, đúng như tôi nghĩ.

Có vẻ ông ta biết tôi đến từ bên ngoài.

Nhưng ông ta chỉ biết bấy nhiêu thôi, hay là biết tường tận mọi chuyện thì phải trò chuyện thêm mới rõ được.

Trước mắt, thấy ông ta không hề có ý định rút vũ khí hay làm gì khác, có lẽ ông ta cũng không biết quá chi tiết.

"Tôi chưa từng nghe thấy từ 'Aesir' ở thế giới này bao giờ."

"Phải rồi. Kể từ lần lặp lại thứ bảy, chủng tộc Aesir đã không còn tồn tại ở thế giới này nữa. Vì Asgard, nơi tộc Aesir sinh sống, đã biến mất. À không, chính xác thì phải nói thế này."

Mimir bảo rằng Odin đã biến tám nơi còn lại thành Asgard. Và vì thế, Asgard đã biến mất khỏi thế giới này, chỉ còn lại tám thế giới.

Nói cách khác, thế giới của thần không hẳn là một thế giới riêng biệt, mà chỉ là khu vực này thôi. Một nơi chẳng có gì mấy để được gọi là một thế giới.

Tôi tiếp tục cuộc trò chuyện với Mimir.

"Kẻ có thể khiến thế giới lặp đi lặp lại nhiều lần như vậy không phải là thần sao?"

"Ta thừa nhận đó là sức mạnh trông có vẻ giống thần linh. Nhưng nhìn xem. Đây chính là kết quả của việc phạm vào điều cấm kỵ đấy. Cậu có thể gọi một kẻ không thể gánh vác nổi hậu quả do chính mình gây ra, để rồi rơi vào tình cảnh này, là thần không?"

Nghĩa là, Odin đã cưỡng ép thực hiện những việc không nên làm, và cái giá phải trả là bộ dạng như thế này.

Đúng vậy. Dù có quyền năng đến đâu, nếu lâm vào cảnh này thì cũng chỉ là một kẻ lạm dụng sức mạnh rồi tự chuốc lấy diệt vong mà thôi.

"Nếu chỉ xét khía cạnh đó thì đúng là khó gọi là thần thật. Nhưng sức mạnh có thể quay ngược thời gian chẳng phải cũng đủ để gọi là thần rồi sao?"

Tôi khéo léo đưa ra mục tiêu mà mình mong muốn.

Nếu có kỹ thuật đó, tôi định sẽ âm thầm hấp thụ rồi sử dụng theo ý mình.

"Không. Không phải đâu. Đây không phải là quay ngược thời gian. Chỉ là uốn cong thời gian thành một vòng lặp thôi, xét theo nghĩa hẹp thì Odin chưa từng chạm vào thời gian cả. Nó vẫn luôn trôi đi, không dừng lại dù chỉ một khắc. Ngay cả chúng ta cũng không thể ngăn cản dòng chảy của thời gian. Đó là lý do tại sao vòng lặp đó không hề hoàn hảo."

Nhưng Mimir nói rằng chẳng có phép màu nào như thế cả. Không có sức mạnh thần thánh nào như vậy, và thời gian là thứ mà không ai có thể chống lại được.

Nói đoạn, Mimir đảo mắt nhìn quanh rồi bảo rằng chẳng có gì là hoàn hảo.

"Vì vậy, năm nào cũng cần phải bảo trì."

Lý do cánh cửa thông sang các thế giới khác đóng lại vào mỗi mùa đông là vì cần được bảo trì.

Tôi cứ ngỡ vì đây là một cái cây nên mùa đông sẽ nghỉ ngơi, khi trời ấm lên mới hoạt động lại.

Hóa ra không phải vậy.

"Uốn cong một thứ vốn là cái cây thành vòng lặp thì những thứ đã mất đi sẽ xuất hiện lại sao?"

"Đúng vậy. Nó quay trở lại điểm bắt đầu của vòng lặp, nhưng đó không phải là quay ngược thời gian. Giống như việc cậu đọc sách rồi lật lại trang trước, thời gian thực tế của chúng ta vẫn không hề quay lại."

Mimir khẽ thở dài.

"Kết cục diệt vong đã được định đoạt, nên dù có lật lại trang sách thì cái kết cũng chẳng thay đổi. Odin vì không thể từ bỏ nên đã tìm cách kéo dài sự sống bằng cách bóp méo thế giới tại Suối Nguồn Trí Tuệ, và đây chính là kết quả."

Một thế giới cần được bảo trì hàng năm.

Nơi này không hề có những ảo mộng tươi đẹp hay phép màu mạnh mẽ như tôi tưởng.

Nó chỉ đang tuyệt vọng khước từ sự kết thúc, nhưng lại chẳng thể phủ nhận hoàn toàn việc mình đang dần lụi tàn.

Ông ta cũng nói rằng việc quay trở lại như thế này chính là đặc tính của bản thân thế giới.

Nghe lời Mimir thì kẻ đã bóp méo thế giới này là Odin, nhưng tôi lại chẳng có cách nào để lấy được ký ức của ông ta.

Nếu có ánh sáng, tôi đã giết ông ta để đoạt lấy hơi ấm và ký ức rồi.

Dù không có ánh sáng, nếu là sinh vật sống, tôi cũng có thể xâm nhập vào hệ thần kinh trung ương để trích xuất ký ức.

Thế nhưng, bức tượng Odin trước mặt tôi nhìn kiểu gì cũng không phải sinh vật sống, cũng chẳng phải thực thể có ánh sáng.

Nói cách khác, chuyến này coi như công cốc.

"Vậy ra ông ta không phải là thần."

Vì thế nên khi gặp Hidest, kẻ này mới tự xưng là thần, còn với tôi, ông ta lại bảo không phải.

"Đúng vậy."

Mimir thừa nhận.

"Nếu vậy thì ta lại thấy tò mò đấy... Tại sao một kẻ như cậu lại đi tìm thần linh?"

Lần này đến lượt ông ta đặt câu hỏi.

"Việc tôi tìm thần linh lạ lắm sao?"

Trước khi trả lời, tôi muốn biết Mimir hiểu rõ về mình đến mức nào. Vì vậy, tôi đã khéo léo né tránh và hỏi ngược lại ông ta.

"Lạ chứ."

Mimir trả lời dứt khoát, không chút do dự.

"Ngay cả Odin cũng thất bại trong việc đi sang thế giới khác. Ông ấy biết đến sự tồn tại của thế giới bên ngoài, nhưng lại chẳng có cách nào để đến đó. Vậy mà lại có một kẻ thản nhiên bước vào thế giới này. Thật lòng mà nói, nếu cậu không đến đây để tìm thần linh, thì chính phía bên này đã coi cậu là thần rồi đấy."

Trước câu nói rằng cả hai bên đều coi nhau là thần, cả tôi và Mimir đều im lặng trong chốc lát.

Tôi đã dùng một câu hỏi để đáp lại câu hỏi, và ông ta đã trả lời rất thành khẩn.

Vậy thì, tôi cũng nên đáp lại cho phải phép.

Dù sao thì trong hầu hết mọi trường hợp, sống thành thật vẫn luôn có lợi hơn mà.

"Lý do tôi tìm thần linh là vì muốn biết liệu có vị thần nào đã tạo ra mình hay không."

Vào một ngày nọ, đột ngột và không có bất kỳ dấu hiệu báo trước nào, tôi bị tách ra và ném vào bóng tối.

Không thể chết, lạnh lẽo, và cũng chẳng thể phát điên. Vậy nên nếu có một đối tượng để oán hận thì chẳng phải sẽ dễ chịu hơn sao?

"Đó quả là một câu hỏi xưa cũ. Ai rồi cũng sẽ đến lúc phải đi tìm bản ngã của chính mình. Đa số đều không tìm thấy, số còn lại thì cả đời sống trong ảo tưởng rằng mình đã tìm thấy rồi."

Nếu chỉ là đi tìm bản ngã thì tốt biết mấy.

Nhưng đúng là chẳng thu hoạch được gì thật. Hay là giết quách lão Mimir này để hấp thụ hơi ấm và ký ức nhỉ?

Nếu là ánh sáng thì cũng chỉ bằng một người, còn hơi ấm thì với một kẻ không có thân mình như lão, chắc cũng chẳng đáng là bao.

"Thế nhưng, theo ta thấy thì cậu đã tìm được bản ngã của mình rồi."

"Vậy sao?"

"Dù trông thế này, nhưng ta cũng từng được tiếng là người thông thái đấy. Theo ta, thứ cậu cần không phải là bản ngã, mà là một người khác."

Mimir nói.

Điều đó thì tôi biết rồi.

"Đúng vậy. Tôi cần hơi ấm. Trong cái thế giới lạnh lẽo này, tôi nghĩ chẳng có gì quan trọng hơn hơi ấm cả."

Đó hoàn toàn là lời nói thật lòng. Dù có nói ra thì lão cũng chẳng thể chạm tới sự thật, nên tôi cứ thoải mái mà nói thôi.

"Nếu vậy, lẽ ra cậu phải tàn nhẫn hơn thế chứ."

Đột nhiên, lão thốt ra một câu như thể đã thấu thị được chân tướng của tôi.

Cái gì cơ? Tôi tuy đã tạo ra các Máy thu hoạch, nhưng dựa vào đó mà đoán ra được thân phận của tôi thì thật khó tin.

Hay lão thuộc chủng tộc có thể nhìn thấy ánh sáng sẽ ra sao? Nếu vậy, lão sợ hãi những việc tôi làm cũng là lẽ thường.

Ngay cả ở Thế giới Vinh Quang, những kẻ có thể nhìn thấy linh hồn đều vô cùng khiếp sợ tôi.

Dù đa phần vì không tin lời họ và bị mờ mắt trước lợi lộc tôi ban cho nên người ta đều coi đó là chuyện nhảm nhí, nhưng vẫn có những kẻ thực sự biết.

Nếu Mimir cũng biết thì cũng chẳng có gì lạ.

"Tôi vốn dĩ đã là một con quái vật đáng sợ rồi."

Dù sao thì cũng chẳng việc gì phải sợ một sinh vật nửa sống nửa chết chỉ còn mỗi cái đầu. Cấu trúc có hơi đặc biệt thật, nhưng phá hủy chắc cũng dễ thôi, nên tôi đường hoàng lộ diện.

"U ha ha ha ha!"

Mimir cười phá lên như thể vừa nghe thấy một câu chuyện đùa vô cùng nực cười.