Chương 520: Chapter 526: Tôi là một con quái vật - 15 (Hoàn)

300-END Khoảng mười ngày đã trôi qua.

Thế giới của tộc Vanadim vẫn tiếp diễn như thường lệ, nhưng ở thế giới Rồng lại xảy ra một sự kiện lớn.

Botane đã bước chân ra khỏi Băng Bích.

Nói chính xác hơn, giờ đây Băng Bích đã trở thành một nơi không thể sinh sống được nữa. Vùng biển nằm giữa những bức tường băng đã đóng băng hoàn toàn, và tuyết trắng bao phủ lên trên tất cả.

Dấu vết của động thực vật giờ đây bị vùi lấp dưới lớp tuyết dày đến mức khó lòng nhìn thấy.

Thậm chí, từ góc nhìn của tôi, tộc Kobolt bên trong Băng Bích đã bị tiêu diệt hoàn toàn.

Sau khi tung ra đòn trả thù nhắm vào tộc Elf, không còn một Máy thu hoạch nào sống sót cho đến tận bây giờ.

Dù thực tế có lẽ không đến mức tuyệt diệt hoàn toàn, nhưng coi như mọi thứ đã kết thúc cũng không sai.

Và khi bên trong Băng Bích bị tuyết bao phủ hoàn toàn, con người cuối cùng cũng phải rời bỏ nơi đó để vượt qua bức tường băng.

Vì ngoài Loki ra, còn có vài người khác đã lập khế ước với tôi để trở thành Máy thu hoạch, nên thông qua họ, tôi có thể biết được con người đang làm gì.

Qua đôi mắt của họ, tôi thấy phía bên kia Băng Bích còn nguy hiểm hơn bên trong nhiều.

Khu vực bên trong Băng Bích vốn luôn lạnh lẽo, cây trồng khó phát triển, nhìn chung là một nơi hiếm hoi các loại nông thủy sản phong phú.

Không phải là không có người sống ở những vùng ấm áp nhất tại trung tâm thế giới Rồng, nên tôi từng không hiểu tại sao họ lại cố chấp tìm đến nơi này.

Và giờ thì tôi đã biết lý do.

Sở dĩ phía ngoài Băng Bích nguy hiểm là bởi sự hiện diện của những loài bò sát khổng lồ, đúng với cái tên "Thế giới Rồng".

Càng rời xa Băng Bích thì thời tiết càng ấm dần lên, nhưng số lượng bò sát khổng lồ cũng theo đó mà tăng tiến.

Càng đi về hướng ngược lại với Trục thế giới, việc tìm kiếm lương thực càng trở nên dễ dàng. Thế nhưng, nguy cơ mất mạng cũng tăng lên tỉ lệ thuận.

Thậm chí, lũ sinh vật này còn mạnh mẽ và lì lợm hơn nhiều so với tộc Kobolt hay người khổng lồ - những kẻ thù duy nhất của chúng từ trước đến nay.

Chúng xuất hiện bất kể ngày đêm để vồ lấy con người. Có loài thì đồng hóa hoàn toàn với môi trường tự nhiên để săn mồi, có loài lại dùng kịch độc để kết liễu nạn nhân.

Đặc biệt, những người vốn sống bên trong Băng Bích do thiếu hụt thông tin nên càng dễ dàng sập bẫy.

Chỉ sau một lần đi thu lượm, số lượng người thiệt mạng đã tăng lên đáng kể.

Tuy nhiên, lượng lương thực họ thu được nhiều đến mức dù không có ai chết đi chăng nữa, họ vẫn có đủ đồ ăn dư dả.

Chính vì vậy, dù môi trường khắc nghiệt, nhưng đêm qua con người vẫn bảo nhau rằng hy vọng vẫn còn đó.

Vấn đề nằm ở chỗ, Botane - người đã biến bên trong Băng Bích thành kỷ băng hà - giờ đây đã vượt qua bức tường băng.

Và khi cô ta bước ra, mùa đông cũng theo chân cô ta như một kẻ hầu cận trung thành.

Chỉ trong vòng một ngày, mùa đông đã tiến quân theo hướng rời xa Trục thế giới.

Có một sự thật khá thú vị là, dù hướng đi của Botane và hướng đi của con người lệch nhau khoảng 120 độ so với Trục thế giới, nhưng hơi lạnh vẫn lan tỏa ra từ Băng Bích.

Dù sao thì con người cũng đã quen với kiểu mùa đông này. Mỗi năm khi đông về, họ đều phải chịu đựng cái lạnh còn gay gắt hơn thế.

Thế nhưng, các sinh vật bên ngoài Băng Bích thì không như vậy.

Hiện tại, con người đang tiến về phía trước để tránh cái lạnh. Trong mắt họ, khắp nơi là những sinh vật đang chết dần hoặc đã đóng băng vì đợt rét đột ngột.

Mới ngày hôm qua thôi, lũ bò sát khổng lồ còn lao vào con người như một miếng mồi ngon, vậy mà giờ đây chúng chẳng thể cử động nổi vì giá rét.

Nhờ đó, con người đã có được những tảng thịt lớn.

Nhưng khi cái lạnh cứ tiếp tục bành trướng về phía trước, con người cũng buộc phải tiến lên theo.

Và Botane, sau khi bước ra khỏi Băng Bích, đang tìm kiếm một thứ gì đó.

Cô ta không phải kiểu người hay lẩm bẩm, nên tôi không biết chính xác cô ta đang nghĩ gì.

Dẫu vậy, khi đối chiếu ký ức của cô ta với con đường cô ta đang đi, tôi biết chắc chắn cô ta đang hướng về ngôi làng mình từng sinh sống.

Thật mong chờ xem chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo.

Vài ngày sau khi Botane vượt qua Băng Bích ở thế giới Rồng.

Thành phố As trở nên náo động.

"Này, mùa thu mới bắt đầu mà sao đã đóng băng rồi?"

"Hồ nước quanh Trục thế giới đóng băng cứng ngắc luôn kìa..."

"Trời ạ, chuyện gì đang xảy ra vậy? Trục thế giới có vấn đề gì sao?"

"Ơ, nếu cứ thế này thì giá hàng nhập khẩu lại tăng cho xem."

"Nhìn kìa, cả các vị cấp cao cũng đến rồi."

Tôi hiện đang ở bên bờ hồ, nơi có thể nhìn thấy nơi làm việc của Hidest.

Bờ hồ lúc này chật kín cư dân thành phố As. Cây cầu duy nhất dẫn ra hòn đảo giữa hồ đã bị những người mặc giáp chặn lại.

Bản thân cây cầu vốn hẹp, chỉ vừa đủ cho một chiếc xe qua lại, nên họ đã chặn một khoảng không gian ở lối vào và dựng lên một căn cứ dã chiến.

Thay vì những phương tiện trông như làm bằng gỗ thường thấy, họ dùng những chiếc xe bằng kim loại để làm rào chắn, và còn có cả những robot hình người cao gấp đôi người thường.

Những người được cho là chuyên gia đang mang theo các thiết bị cồng kềnh, đi lại trên mặt hồ đóng băng để thu thập thông tin.

Nghe loáng thoáng những lời bàn tán về việc hồ nước vốn chỉ đóng băng vào giữa mùa đông nay lại đóng băng từ giữa mùa thu, tôi dời tầm mắt về phía Hidest ở đằng xa.

Hidest cùng hai người trực ca đang đứng đó, mặc những bộ giáp dày cộm lần đầu tôi nhìn thấy.

Nói thêm là lính gác cổng chia làm ba ca.

Nghĩa là toàn bộ nhân viên trực ca đều đã có mặt. Và một người có vẻ là cấp trên của cô ấy đang thảo luận với những người được cho là cấp cao hơn nữa với vẻ mặt vô cùng nghiêm trọng.

Theo những gì nghe được, hơi lạnh đang tràn ra từ lối vào của Trục thế giới và làm đóng băng khu vực xung quanh.

Và nếu lối vào đã như vậy, thì bên trong Trục thế giới còn tồi tệ hơn nhiều.

Theo ước tính sơ bộ, nhiệt độ bên trong Trục thế giới hiện tại đang ở mức dưới âm 140 độ C.

Dù khó có thể nói chính xác là bao nhiêu độ do sự khác biệt giữa các thang đo, nhưng chắc chắn đó là mức nhiệt độ mà sinh vật khó lòng tồn tại.

Và đối với người dân ở thế giới này, một sự kiện còn lớn hơn đang diễn ra đồng thời.

Vốn dĩ bên trong Trục thế giới là không gian khó sử dụng ma pháp, nhưng giờ đây tình hình còn nghiêm trọng hơn khi chính ma pháp cũng đang bị "đóng băng".

Nói chính xác hơn, do chịu ảnh hưởng của một loại ma pháp mạnh mẽ hơn nhiều, nên các ma pháp nhỏ lẻ gần như không thể thi triển được nữa.

Tuy nhiên, họ không hề khoanh tay đứng nhìn.

Họ đã cử một đội thám tử được bao phủ bởi hàng lớp ma pháp phòng vệ cùng các thiết bị thám hiểm không người lái vào bên trong Trục thế giới để tìm kiếm.

Đội thám tử thậm chí còn không thể tiếp cận lối vào nơi Nissekul ở mà đã phải quay đầu trở ra.

May mắn là các thiết bị không người lái vẫn liên tục gửi thông tin về, nên họ không hẳn là trắng tay.

Và sau khi phân tích dữ liệu, họ phát hiện ra rằng sự sụt giảm nhiệt độ bắt đầu từ thế giới Rồng.

Ngay lập tức, một cái tên hiện lên trong đầu tôi.

Là Botane.

Cô ta đã rời xa Trục thế giới rồi, vậy mà tôi không ngờ dư chấn ấy lại theo Trục thế giới gây ảnh hưởng đến cả thế giới khác.

Thực ra, điều đó cũng không quá kỳ lạ.

Những người thức tỉnh năng lực sau khi trở thành Máy thu hoạch không sử dụng sức mạnh liên quan đến Nghịch chuyển lực.

Ngược lại hoàn toàn.

Các quy luật ấy vẫn vận hành dựa trên nguyên lý ma lực. Ví dụ, có nơi từng nói siêu năng lực của Máy thu hoạch không phải do ma lực, nhưng cuối cùng nó vẫn dựa trên nền tảng ma lực mà thôi.

Chỉ là phạm vi sử dụng khác nhau.

Ánh sáng khả kiến, tia X hay sóng vô tuyến đều là sóng điện từ. Tuy nhiên, các ngành khoa học lại phát triển theo nhiều nhánh khác nhau.

Nếu ánh sáng khả kiến là ma lực, thì siêu năng lực của Máy thu hoạch nằm ở phạm vi của sóng vô tuyến hay tia X.

Chà, thông tin tôi có được cũng chỉ đến thế thôi.

Đây cũng là một luận văn tôi tình cờ tìm thấy trong đống tài liệu thu thập được từ khắp nơi khi hành tinh Apollo vẫn chưa phải là hành tinh Apollo.

Tất nhiên, đó có thể không phải là lý do duy nhất.

Từ "Bông hoa" - lối vào Trục thế giới - cho đến khi vào tận bên trong, mọi thứ đều bị xoắn lại một cách kỳ lạ. Cấu trúc đó vốn để ngăn chặn sự xâm nhập từ môi trường bên ngoài, nên việc hơi lạnh phát tán thế này quả là bất thường.

Có lẽ lối vào đó đã vượt quá giới hạn, hoặc đúng như Nissekul đã nói, thời kỳ cận kề diệt vong đã đến.

Tôi hơi phân vân không biết nên làm gì.

Trà pha từ xúc tu bạch tuộc có vẻ không mang lại hiệu quả gì đặc biệt, mà cứ ở đây chờ đợi thời cơ để tạo ra Máy thu hoạch thì cũng hơi lửng lơ.

Nếu có nơi nào đó đầy rẫy máu và sát chóc, hoặc nơi con người bị chà đạp bởi sự phân hóa giàu nghèo khủng khiếp thì không nói, nhưng sau khi dạo quanh một vòng thành phố As, tôi chẳng thấy nơi nào như vậy cả.

Nhìn việc có lực lượng an ninh giống cảnh sát và nơi được cho là nhà tù, có lẽ đây không phải là một nơi hoàn toàn trong sạch, nhưng dù sao vẫn là một nơi trù phú.

Nghĩa là kẽ hở để tôi chen chân vào tạo ra Máy thu hoạch là rất mong manh.

Trước đây, thấy hầu hết những người mặc trang phục đặc thù đều bị coi thường một cách thái quá, tôi cứ ngỡ đó là kẽ hở, nhưng hóa ra đó lại là đồng phục công chức.

So với đất nước trong ký ức nhạt nhòa của tôi - nơi người ta nhìn những công chức cấp thấp rồi bảo nếu không học hành tử tế thì sẽ trở nên như vậy - thì ở đây họ vẫn được đối xử tốt hơn nhiều.

Hơn nữa, thế giới này.

Kích thước tuy nhỏ hơn thế giới Rồng một chút, nhưng tộc Vanadim chỉ tập trung sinh sống trong 8 thành phố quanh đây. Nếu diện tích ước tính của thế giới Rồng tương đương hoặc lớn hơn Trái Đất một chút, thì nơi này chắc cỡ Sao Hỏa hay Sao Kim?

Nhưng đó vẫn là một vùng đất đủ rộng lớn. Và cả một quốc gia thực sự nhỏ bé chỉ là tất cả những gì có ở đây.

Để dễ hình dung, nó giống như Úc trong ký ức nhạt nhòa của tôi vậy. Sở hữu cả một lục địa rộng lớn nhưng chỉ sinh sống ở những vùng ven biển chật hẹp.

Ánh sáng tuy lớn, nhưng hương vị lại không ngon như tưởng tượng.

Nên làm gì đây nhỉ...

Vừa suy nghĩ, tôi vừa hòa mình vào đám đông đang đứng xem bên bờ hồ, quan sát những người đang bận rộn phong tỏa và cách ly khu vực quanh Trục thế giới.

Thế rồi, một cuộc trò chuyện đầy điềm gở lọt vào tai tôi.

Họ đang bàn về việc đóng cửa lối vào Trục thế giới.

Trong trường hợp hơi lạnh bùng phát, họ sẽ đóng lại cho đến khi lắp đặt xong các cấu trúc ngăn chặn. Khi nghe thấy có người nói việc thi công có thể mất vài năm, tôi lập tức băng qua mặt hồ đóng băng.

Phía sau, mọi người hét lên rằng nguy hiểm lắm, nhưng khi tôi cởi bỏ lớp áo ngoài và xòe những chiếc xúc tu ra, tất cả đều im bặt. Tất nhiên, tôi cũng không quên dùng xúc tu che khéo khuôn mặt mình.

Tôi thay đổi màu sắc của các xúc tu thành đủ loại rực rỡ, đồng thời cũng xóa nhòa đi hình ảnh về mái tóc màu tím.

Lần này, những người được cho là binh lính hét lên yêu cầu tôi dừng lại.

Tôi phớt lờ và tiếp tục tiến về phía trước.

Có vẻ không ai đủ can đảm để lao xuống mặt hồ đóng băng giữa mùa thu với đống trang bị nặng nề, nên họ chỉ đứng trên cầu hét vào mặt tôi.

Thậm chí, họ còn bắn cả súng điện về phía tôi. Đó là những đầu đạn mềm có dòng điện chạy qua nhưng không có dây nối.

Chẳng đau đớn gì cả, nhưng tôi quyết định đe dọa họ một chút.

Đầu tiên, tôi biến một chiếc xúc tu thành hình dạng như dao và nĩa, rồi cắt mặt băng thành một khối lập phương. Tôi cắt mỗi cạnh dài 2 mét, nên khối băng đó chắc phải nặng gần 8 tấn.

Khi tôi dùng xúc tu nhấc bổng khối băng lên, họ lập tức cảnh giác cao độ. Tôi cứ thế mang theo khối băng và băng qua cầu.

Thấy tôi cầm vật đó, họ tuy cảnh giác nhưng không tấn công thêm. Thay vào đó, họ vội vã sơ tán mọi người khỏi tòa nhà bao quanh lối vào Trục thế giới.

Khi tôi bước lên bờ, những người bên trong ùa ra ngoài như ong vỡ tổ.

Tôi ném khối băng xuống hồ rồi bước vào trong tòa nhà.

Vừa vào đến nơi, tôi đã thấy lối vào Trục thế giới đã bị chặn lại bởi một thứ trông như cái thùng lớn.

"Egir...?"

Đứng trước lối vào, tôi nghe thấy một tiếng lẩm bẩm nhỏ. Quay đầu nhìn về phía cửa, tôi thấy Hidest đang đứng giữa đám đông, gương mặt tái mét nhìn tôi.

Tôi giơ cả hai tay lên ra hiệu cho họ dừng lại.

"Ngươi là ai?"

Một người phụ nữ xinh đẹp thường xuất hiện trên báo chí tiến về phía tôi vài bước, nhưng khi thấy cử chỉ của tôi, bà ta dừng lại và hỏi.

Đó là Thị trưởng. Tên bà ta là Beldir thì phải.

"Chào bà. Cứ gọi tôi là Egir."

Tôi vẫy vẫy những chiếc xúc tu.

Ngay lập tức, những người phía sau định giơ vũ khí lên, nhưng Beldir đã ra hiệu cho họ hạ xuống.

"Ta là Beldir, người chịu trách nhiệm ở nơi này. Ngươi đến đây có việc gì?"

Vừa nghe bà ta nói, tôi vừa mở cánh cửa của cái thùng đang bao bọc lối vào Trục thế giới. Giữa đám đông, một người được cho là chuyên gia hét lên cảnh báo về nhiệt độ cực thấp.

Nhưng dù hơi lạnh có ập vào người, tôi vẫn chẳng hề hấn gì.

"Tôi là một quái vật."

Đón nhận luồng khí lạnh thổi ra từ phía sau, tôi nhún vai với họ.

"Một con quái vật đi qua nhiều thế giới. Thế nên tôi phải vội vàng chạy đến đây trước khi cánh cửa đóng lại. Dù cuộc gặp gỡ này hơi đột ngột, nhưng tôi đã rất vui. Không biết sau này có còn gặp lại nhau không, nhưng giờ thì tạm biệt nhé."

Câu cuối cùng, tôi dành để nhắn nhủ với Hidest.

Giữa những ánh mắt đầy nghi hoặc, tôi xác nhận thấy Hidest khẽ vẫy tay chào, rồi bước vào cánh cửa.

Nhưng nếu cứ thế mà đi thì trông chẳng giống quái vật cho lắm, nên tôi quyết định để lại một thông tin.

"Ở thế giới Rồng, một Elf tên là Botane đã nắm giữ sức mạnh kêu gọi mùa đông. Có lẽ mùa đông này là do cô ta bắt đầu đấy."

Đối với tôi thì đó gần như là chắc chắn, nhưng vì chưa thực sự xác thực nên tôi chỉ nói đúng những gì mình biết.

Tôi chuyển hướng mục tiêu từ bản thân sang đối phương, để sau này thay vì truy đuổi tôi, họ sẽ đi tìm nguyên nhân gây ra mùa đông.

Và rồi, tôi đã đặt chân vào bên trong Trục thế giới, nơi trông như một ống đồng khổng lồ phủ đầy sương giá trắng xóa.