Chương 500: Chapter 506: Cuối cùng - 10

300-END Tôi đi theo Sultz dọc theo hành lang màu đồng thau.

Chỉ nhìn màu sắc thì giống như ống đồng, nhưng thay vì cảm giác đang đi trong một đường ống khổng lồ bằng đồng, tôi lại thấy giống như đang băng qua một hang động tự nhiên hơn.

Dùng những xúc tu bạch tuộc nhạy cảm để cảm nhận xung quanh, tôi có thể thấy những nơi đang dần đến gần và những nơi đang dần xa cách chồng lấp lên nhau.

Cảm giác như chỉ cần đâm thủng là nơi này sẽ vỡ tan, nhưng nếu làm vậy thì có lẽ sẽ tạo ra một cái lỗ giống như cái tôi từng thấy ở làng của Loki, nên tôi đành lẳng lặng đi theo Sultz.

Đi được một lúc lâu, tôi thấy một lối ra trông khá giống nơi chúng tôi vừa bước ra lúc nãy.

Tôi theo Sultz vào bên trong, cô ấy đáp xuống sàn rồi đứng trước mặt tôi.

Đôi đồng tử vàng kim nhìn thẳng vào tôi qua kẽ những sợi tóc đỏ rực.

"Egir. Vào trong rồi ngài sẽ thấy hơi khó thở một chút đấy."

Cô ấy nói rồi tiến lại gần tôi. Sau đó, cô ấy chìa bàn tay nhỏ xíu ra nắm lấy tay tôi.

Dù đã biết nhưng tôi vẫn thấy bàn tay ấy nhỏ hơn nhiều so với tay tôi—vốn đang trong hình hài một thiếu nữ trẻ. Và thật buồn cười khi biết rằng đôi bàn tay này vẫn được coi là lớn so với loài yêu tinh.

"Nên là, dù có khó chịu thì ngài cũng ráng nhịn một chút nhé. Em sẽ xuống dưới thật nhanh."

Tôi thì dù không có không khí cũng chẳng sao nên không vấn đề gì. Nhưng mà, xuống dưới sao?

Nghe vậy thì có vẻ lối ra vào của Trục Thế Giới nằm ở một nơi rất cao. Tôi theo chân Sultz bước ra ngoài.

Chúng tôi đi từ phía trong ra phía ngoài của một đóa hoa có cấu trúc hơi khác so với lúc vào.

Men theo con đường xoắn ốc hơn 360 độ như tàu lượn siêu tốc, nhiệt độ giảm xuống rõ rệt sau mỗi bước chân.

Và đúng như lời Sultz nói, áp suất không khí đã giảm đi đôi chút.

Con người khó thở đến mức này sao?

Tôi lục lại ký ức của những con người sống ở vùng cao để so sánh, có vẻ đây vẫn là mức áp suất mà con người có thể sống được.

Và khi hoàn toàn thoát khỏi đóa hoa, một biển mây trắng xóa hiện ra trước mắt tôi. Giữa những tầng mây ấy, vài đỉnh núi nhỏ nhô lên như những rạn san hô giữa đại dương.

Nghĩa là, nơi này là một đỉnh núi cao hơn cả mây.

Tôi ngoảnh lại nhìn, lối vào hình bông hoa mà tôi vừa bước ra nằm trên một khoảng đất bằng phẳng hơi thấp hơn đỉnh núi đó một chút.

Và phía sau nó, một cột trụ màu đồng thau sừng sững vươn cao lên trời, giống hệt như những gì tôi đã thấy ở làng yêu tinh.

Cứ như thể nơi đây chính là trung tâm của thế giới vậy.

Bỏ lại nơi đó sau lưng, tôi đi theo Sultz khi cô ấy nắm chặt tay tôi dẫn xuống dưới.

Chẳng mấy chốc, chúng tôi đã hạ mình vào trong làn mây, rồi thoát ra khỏi phía dưới của chúng.

Bên dưới là một vùng đất bao la trải rộng.

Đại lục và đại dương trải dài tít tắp, rộng lớn đến mức nếu thế giới này có độ cong thì kích thước của nó hẳn phải vô cùng khủng khiếp.

So với lúc bay lên trời ở Xứ sở Yêu tinh, thế giới bên này rõ ràng rộng lớn đến mức không thể nào so bì được.

Phía xa kia, vượt qua cả những nơi mà những ngọn núi khổng lồ cũng chỉ còn là một điểm nhỏ, vẫn là một bức tường sương mù ngăn cách giống hệt như bên kia.

Nghĩa là đây cũng là một thế giới duy nhất.

Tôi không hiểu tại sao chúng lại có kích thước khác nhau dù dùng chung một Trục Thế Giới.

Là do nơi này đặc biệt rộng lớn sao?

Hay là do Xứ sở Yêu tinh quá nhỏ bé?

Chắc hẳn một ngày nào đó tôi sẽ tìm ra câu trả lời.

Tôi theo Sultz đi xuống sườn núi.

Với người bình thường, hay thậm chí là những kẻ có chút năng lực, việc xuống núi với tốc độ này sẽ rất nguy hiểm, nhưng vì cả Sultz và tôi đều có thể bay nên chẳng có vấn đề gì cả.

Mà nhắc mới nhớ, màu sắc trên đôi cánh bướm sặc sỡ của Sultz trông thật kỳ lạ.

Có lẽ do không hợp với thế giới này, màu sắc của những hoa văn fractal cứ đậm dần lên, rồi chuyển hẳn sang màu đen.

Vì đang nắm tay đi phía sau cô ấy nên tôi nhìn thấy rất rõ.

Và khi gần đến mặt đất, nó đã chuyển thành một màu đen đục ngầu bẩn thỉu pha lẫn sắc xám.

Ồ.

Tôi từng thắc mắc tại sao Sultz lại có tên là "Đen" khi mà tổng thể cô ấy trông có vẻ đỏ nhờ mái tóc và những hoa văn đỏ chiếm khoảng 20% đôi cánh, nhưng hóa ra ở bên ngoài Xứ sở Yêu tinh, đó lại là một cái tên rất phù hợp.

Có lẽ cái tên Sultz là do ai đó ở bên ngoài Xứ sở Yêu tinh đặt cho cô ấy chăng.

Vừa suy ngẫm về nguồn gốc cái tên Sultz, tôi vừa theo cô ấy đi thẳng xuống sườn núi.

Chẳng mấy chốc, chúng tôi bắt gặp một dòng suối chảy ra từ lớp tuyết vĩnh cửu đang tan.

Sultz bắt đầu đi theo dòng nước từ đó.

Dòng suối nhỏ sớm biến mất vào khe đá, nhưng rồi lại phun trào lên mặt đất ở một nơi cách đó không xa.

Nó gặp gỡ những dòng suối tương tự xung quanh và dần trở nên lớn hơn.

Bay dọc theo dòng nước, tôi thấy đủ loại sinh vật.

Khác với Xứ sở Yêu tinh, ở đây có rất nhiều côn trùng, những loài thú dữ tợn và cả những quái vật hình thù gớm ghiếc.

Và khi chiều cao của những cái cây mọc hai bên dòng nước đã gấp khoảng bốn lần chiều cao của tôi, Sultz, người đã bay suốt một hồi lâu, lần đầu tiên dừng lại.

"Ngài ổn chứ, Egir?"

Cô ấy nhìn biểu cảm của tôi với vẻ lo lắng.

"Tôi ổn. Sultz trông cũng vẫn khỏe mạnh mà, bộ từng có ai đó gặp khó khăn khi hít thở sao?"

Nghe tôi hỏi, cô ấy gật đầu.

"Ngày trước có một lần. Em đã định đưa một vị khách từng gọi mình về Xứ sở Yêu tinh. Anh ta đã vô cùng đau đớn cho đến khi tới được Trục Thế Giới."

Ra là vậy.

"Rồi sau đó thế nào?"

"Sau khi đến Xứ sở Yêu tinh, anh ta không bao giờ mở mắt ra nữa. Nhưng mà không sao đâu."

Một Sultz vốn dĩ sẽ đau buồn nếu có ai đó chết đi mà lại nói như vậy, khiến tôi cảm thấy có một sự mâu thuẫn cực lớn.

Nhưng người ta bảo phải nghe cho hết câu đã.

Tôi chờ cô ấy nói tiếp.

"Anh ta đã trở thành một yêu tinh mới."

Cho đến giờ, những yêu tinh tôi thấy đều có hình dáng như những bé gái nhỏ nhắn. Nói theo cách thô thiển thì đây chính là chuyển sinh dị tộc phiên bản hoán đổi giới tính sao.

Một sự biến đổi tuyệt vọng thật đấy. Có yêu tinh nào từng trải qua chuyện đó không nhỉ? Theo ký ức của tôi thì không có yêu tinh nào mang cảm giác u ám như vậy cả.

Thấy lạ nên tôi hỏi thử.

"Đó là yêu tinh mà tôi biết sao?"

"Không ạ. Đứa trẻ đó đã đi cùng Wodina từ lâu rồi. Không giống như những yêu tinh khác khi được tái sinh, đứa trẻ đó đã khóc mãi không thôi."

Cũng phải thôi.

Yêu tinh dù chết đi cũng sẽ được tái sinh. Dù chết dưới hình thức nào, đến ngày hôm sau họ cũng sẽ tái sinh như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Tuy nhiên, nghe nói ký ức sẽ trở nên rất mờ nhạt.

Đáng tiếc là tôi chưa từng tận mắt chứng kiến cảnh yêu tinh chết đi rồi sống lại, nhưng trong những cuộc trò chuyện của họ có nhắc đến nội dung đó.

Đó là những cuộc đối thoại nhẹ nhàng kiểu như khi chết đi sống lại, những việc vốn dĩ làm tốt cũng không còn nhớ rõ nên cứ hay mắc lỗi, thà học cái mới còn hơn.

Một bên là phe thấy học cái mới rất thú vị, bên kia là phe thấy việc học lại từ đầu những thứ mình từng biết cũng có cái hay riêng.

Tôi nhớ là phần lớn yêu tinh đều nói rằng họ chưa từng chết nên không biết.

Thế nên, tôi không hề biết rằng ngay cả con người cũng có thể trở thành yêu tinh.

Dù ký ức có mờ nhạt đi chăng nữa, nếu quy luật "không biến mất hoàn toàn" cũng được áp dụng tương tự, thì tôi có thể hiểu tại sao người đó lại đau khổ đến vậy.

À, và tên của Buruki là Wodina.

Thỉnh thoảng cô ta có đến tìm tôi, nhưng cho đến lúc tôi rời khỏi Xứ sở Yêu tinh, chúng tôi hầu như chưa từng đối mặt trò chuyện trực tiếp.

Và tôi cũng chưa từng đến làng của cô ta.

Ánh sáng ở núi nhiều gấp ba lần ở rừng, và thành phố của Wodina lại có ánh sáng nhiều gấp ba lần ở núi.

Có lẽ, trong thành phố của Wodina có rất nhiều người đã trở thành yêu tinh trong hoàn cảnh tương tự. Đó là lý do Wodina đưa họ đi.

Ngoài ra, tôi cũng có vài thông tin thu thập được từ việc giải mã ngôn ngữ.

Chẳng hạn như có những món ăn được cho là thịt, nhưng đó là thứ mà chỉ những yêu tinh có sở thích cực kỳ quái dị ở thành phố của Wodina mới ăn, đại loại thế.

"Em đã đưa con người đến Xứ sở Yêu tinh sao?"

"Vâng. Anh ta đã gọi em và nói rằng rất muốn đến Xứ sở Yêu tinh, rồi cho em những món ăn ngon. Vì đó không phải việc gì quá khó khăn nên em đã giúp anh ta. Nhưng em không ngờ anh ta lại khóc và nói rằng mình không hề muốn trở thành yêu tinh như thế này."

Sultz kể với vẻ mặt buồn rầu.

Nội dung câu chuyện thì cũng bình thường thôi. Nhưng có một điểm.

Có một điều khiến tôi bận tâm.

"Ở thế giới này có thể triệu hồi yêu tinh sao?"

Sultz gật đầu như thể đang nói một điều hiển nhiên.

"Vâng. Thỉnh thoảng các thế giới khác vẫn gọi yêu tinh. Dù hầu hết đều chết đi rồi tái sinh ở Xứ sở Yêu tinh. Nhưng cũng có những yêu tinh thấy việc ra ngoài rất thú vị, nên hễ có nơi nào gọi là họ sẽ đi ngay."

A, ra là vậy.

Có vẻ như người ta có thể gọi yêu tinh bằng một thứ gì đó giống như thuật triệu hồi yêu tinh.

"Có thứ gì có thể gọi được Sultz không?"

Trước câu hỏi của tôi, Sultz suy nghĩ một chút rồi lắc đầu.

"Em không biết nữa. Những dấu hiệu gọi đó cứ tự nhiên xuất hiện thôi. Nếu em không tình cờ phát hiện ra khi đang đi dạo thì chắc cũng chẳng biết đâu."

Đến lúc sắp chia tay rồi mà bao nhiêu chuyện mới cứ tuôn ra thế này.

Sultz buông tay tôi, rồi lại bắt đầu di chuyển chậm rãi dọc theo dòng sông.

"Nên là nếu ngài muốn gặp em, ngài phải quay lại con đường lúc nãy chúng ta đã đi."

Nghĩa là đó là cách duy nhất để gặp lại sao. Bản thân Sultz cũng không biết phương thức triệu hồi.

Nhưng Sultz lại quên mất một điều.

Có vẻ cô ấy đã quên mất chuyện tôi từng di chuyển lên tận trời cao lúc mới gặp nhau rồi. Thế nên dù cô ấy có nói như thể sẽ rất khó gặp lại, thực tế việc gặp gỡ cũng chẳng khó đến thế.

Thế giới này cũng không rộng đến mức tôi không thể tăng tốc tới vận tốc tối đa để đi hết quãng đường.

Dù vậy, tôi cũng chẳng buồn nói ra điều đó.

Tôi cùng Sultz với khuôn mặt ủ rũ đi dọc xuống theo dòng sông. Vượt qua dòng sông dài đột ngột trở nên rộng lớn và những thác nước đổ xuống như bức bình phong, cuối cùng chúng tôi cũng đã đến biển.

Phía xa kia, tôi thấy một con thuyền gỗ cũ kỹ và những người đang chèo lái bên trong, đúng là thế giới của con người rồi.

Vì đã có nơi cần tìm đến ngay sau đây, tôi dùng hai xúc tu bạch tuộc để theo dõi thông qua phép định vị tam giác, rồi đứng đối diện với Sultz.

"Đến lúc phải nói lời tạm biệt rồi."

Sultz gật đầu trước lời của tôi.

Đối với con người, và dù có là yêu tinh đi chăng nữa, những cuộc gặp gỡ kỳ diệu và sự chia ly đi kèm dường như luôn mang theo nỗi buồn.

Sultz tiến lại gần và nắm lấy tay tôi.

Cô ấy dùng đôi bàn tay nhỏ xíu nắm lấy tay tôi, vì thấp hơn tôi một chút nên cô ấy phải ngước đầu lên nhìn.

"Vâng, tạm biệt ngài. Egir. Được gặp ngài em rất vui."

Ừm. Cô ấy biết cách chào hỏi tử tế đấy.

Còn tôi ư?

Chia ly không làm tôi buồn. Chỉ có việc không nhận được hơi ấm mới khiến tôi khổ sở thôi. Tôi định nói là hẹn gặp lại, nhưng rồi lại đổi ý.

"Tôi cũng rất vui. Tạm biệt nhé. Gửi lời chào của tôi đến các yêu tinh trong làng và cả Loki nữa."

Khi tôi nói vậy, Sultz gật đầu rồi buông tay tôi ra. Cô ấy ngập ngừng dùng một tay vẫy chào tôi một cái rồi quay trở về Xứ sở Yêu tinh.

Tôi nhìn theo bóng dáng Sultz đang bay đi, rồi với tâm trạng nhẹ nhàng, tôi nhảy xuống biển.

Xuyên qua lòng biển không mấy khác biệt so với thế giới tôi từng biết, tôi hướng về phía con người mà mình đang theo dấu.

Giờ là lúc để thiết lập hệ thống thu hoạch hơi ấm tại thế giới này.