Chương 505: Cuối cùng - 9

300-END Cho đến tận lúc tôi đưa Loki trở về, Sultz vẫn đang say sưa ngủ nồng.

Ngay khi vừa về tới nơi, Loki đã tiến lại ngồi cạnh Sultz và cứ thế im lặng suốt hồi lâu. Có vẻ như những gì chứng kiến dưới căn hầm đó đã tác động không nhỏ đến tâm trí anh ta.

Thực sự thì ở nơi đó, tôi chẳng cảm nhận được cái lạnh hay bất cứ thứ gì cả.

Tôi không biết chắc vùng biển ấy là nơi tôi từng ở ngày xưa, hay chính là vùng biển mà hiện tại tôi đang ngoi lên.

Nhưng khả năng cao đó chính là vùng biển cũ của tôi.

Bởi nếu là vùng biển hiện tại, thì khi cánh cửa kia mở ra, lẽ ra tôi phải có thể tiến vào trong mới đúng.

Thế nhưng tôi hoàn toàn không có cảm giác mình có thể đi xuyên qua đó, nên có lẽ đó là một cánh cửa thông hẳn ra bên ngoài.

Nếu phải ví von, thì nơi tôi đang ở lúc này là biển nước, còn nơi tôi từng ở ngày xưa là biển cả của vũ trụ.

Có lẽ, việc hơi ấm tràn vào khi thế giới thứ nhất tan vỡ khác với khi thế giới thứ sáu sụp đổ cũng là vì lý do đó.

Khi thế giới thứ nhất tan vỡ, tôi đã rơi xuống dưới. Và rồi, những kẻ ở thế giới đó cũng rơi xuống ngay trên đầu tôi.

Nhưng khi thế giới thứ sáu tan vỡ, một phần rơi xuống chỗ tôi, phần khác lại biến mất vào nơi nào đó.

Và khi ấy, tôi đã không bị rơi xuống phía dưới.

Vì vậy, việc suy luận rằng nơi tôi đang ở đã thay đổi là hoàn toàn hợp lý.

Từ suy luận này, có một sự thật tuyệt vọng và một sự thật cũng không đến nỗi nào được hé lộ.

Trước hết là sự thật tuyệt vọng.

Tôi cảm thấy lạnh không phải vì tôi đang ở dưới đáy sâu. Mà đơn giản là bản thân tôi đang gặp vấn đề gì đó khiến tôi luôn cảm thấy lạnh lẽo không ngừng.

Vậy nên đúng như tôi đã nghĩ, việc tạo ra một "công xưởng" thu thập hơi ấm ổn định là cách duy nhất để tôi không còn phải chịu lạnh mãi về sau.

Còn sự thật không đến nỗi nào là: khả năng tôi là một thứ gì đó bị tước đoạt hơi ấm rồi biến dị gần như bằng không.

Giống như những quái vật mà tôi từng tạo ra, lũ quái vật bị rút cạn hơi ấm rồi thả rông đó dù có giết bao nhiêu sinh vật đi nữa cũng chẳng thu được lấy một mảy may hơi ấm.

Tất cả đều bị tôi nuốt chửng.

Thế nhưng, sau khi tua đi tua lại hàng ngàn lần khoảnh khắc một phần hơi ấm rơi xuống và một phần tôi thu nhận được, tôi đã nhận ra một điều.

Nếu có thứ gì đó ở trên cao hơn cả tôi, và thứ đó cũng lâm vào tình cảnh giống như tôi, thì hẳn nó đã nẫng tay trên toàn bộ số hơi ấm mà lẽ ra tôi được nhận rồi.

Dĩ nhiên, nếu tồn tại một vị thần đã tạo ra tôi, và đó là một thực thể tà ác chẳng cần đến hơi ấm mà chỉ muốn nhìn tôi đau khổ, thì giả thuyết hiện tại chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Nếu vậy, tôi chỉ việc dùng mọi cách để tìm và tiêu diệt kẻ đó, nên cũng chẳng có lý do gì để tuyệt vọng cả.

Dù sao thì.

Tôi dùng xúc tu bạch tuộc nhấc Sultz đang say bí tỉ và Loki đang ngồi thẫn thờ rồi ngủ thiếp đi bên cạnh lên giường.

Vừa dọn dẹp bàn rượu, tôi vừa dùng xúc tu để quan sát một đốm sáng.

Đốm sáng đó không hề có khi bữa tiệc bắt đầu, nhưng khi chúng tôi quay lại, nó đã nằm sẵn trong nhà của Loki.

Hiện tại nó không phát ra bất kỳ tín hiệu nào, dù là sóng điện từ hay rung động. Nếu không nhìn bằng ánh sáng, có lẽ tôi đã chẳng biết nó tồn tại ở đó.

Và tôi biết một yêu tinh chuyên sử dụng những thứ như vậy.

Chính là Beoreok-i.

Tôi không biết danh xưng riêng của nó là gì, nhưng khi Loki trở về nhà, anh ta đã không hề tìm kiếm Beoreok-i. Vì vậy, chắc chắn không phải Loki đã gọi nó đến.

Giả thuyết khả thi nhất là nó có liên quan đến căn hầm này.

Một căn hầm càng xuống sâu càng trở nên mới mẻ, nhưng lại chẳng có ai sinh sống.

Một công trường ngổn ngang dụng cụ như thể việc đào bới đã bị đình trệ giữa chừng.

Và một nơi ẩn giấu nằm sâu dưới đáy, được xây dựng theo phong cách của yêu tinh dưới lòng đất.

Nói cách khác, công trường bị bỏ hoang đó rất có thể không phải là đào đến cuối rồi dừng lại, mà là bị lấp đi rồi mới dừng lại.

Vốn dĩ yêu tinh dưới lòng đất đã chạm tới tận cùng của tầng thấp nhất đó.

Rồi vì một chuyện gì đó đã xảy ra, họ phong tỏa nơi ấy và nền văn minh vốn đang tiến xuống dưới bắt đầu chuyển hướng đi lên mặt đất.

Đó là lý do tại sao có thành phố mới, rồi bên dưới nó là thành phố cổ nhất, và càng xuống sâu lại càng xuất hiện những thành phố có thế hệ phát triển hơn.

Chắc chắn phải có lý do khiến họ buộc phải làm vậy.

Tôi nghĩ chuyện này chỉ cần bắt lấy một con yêu tinh rồi ăn thịt là sẽ rõ thôi. Ví dụ như, ăn thịt con Beoreok-i đang bền bỉ giám sát tôi ở đây chẳng hạn?

Dù tôi chưa định làm việc đó ngay lúc này.

Beoreok-i đi tới đi lui trước mặt Loki và Sultz đang ngủ say một hồi rồi mới rời đi. Dù không nhìn thấy hình dáng, nhưng chắc hẳn nó đã kiểm tra tình hình của họ. Thấy cả hai đều bình an, nó mới yên tâm trở về.

Tôi nhận ra ba người bọn họ có mối quan hệ rất thân thiết.

Không phải chỉ từ một phía, mà là họ luôn nghĩ cho nhau.

Cứ thế, một đêm trôi qua.

Ngày hôm sau.

Tôi và Sultz quay trở lại làng yêu tinh.

Nhìn vẻ mặt của Loki không còn chút nghi ngờ nào sau chuyến đi xuống dưới đó, có lẽ anh ta đã coi tôi là người an toàn, trông cũng hơi buồn cười.

Ngay khi vừa về đến làng, các yêu tinh đã vây quanh chào đón tôi và hỏi xem tôi đã đi đâu.

À không, thay vì chào đón, họ đang gào thét đòi mấy cái xúc tu mềm mại của tôi thì đúng hơn.

Nhìn dáng vẻ của đám yêu tinh đó, có vẻ đối với họ, tôi chỉ là phần đính kèm của mấy cái xúc tu thôi.

Mà hình như trước khi đi tôi có nói là mình đi đâu rồi mà nhỉ, chắc đám yêu tinh này quên sạch rồi.

Và rồi, những chuỗi ngày giống hệt như lúc tôi mới đến làng yêu tinh lại tiếp diễn.

Sáng thức dậy ăn sáng, chơi với yêu tinh, ăn trưa rồi ngủ trưa, dậy lại tiếp tục chơi.

Đến tối thì ăn tối rồi ai về nhà nấy, hoặc kéo nhau vào nhà tôi chơi đùa.

Đến lúc đi ngủ là kết thúc một ngày.

Thật sự là chỉ có ăn, chơi và ngủ là hết ngày. Tôi cũng thắc mắc không biết một ngôi làng như thế này vận hành kiểu gì, nhưng thế giới của yêu tinh vẫn xoay quanh những sở thích cá nhân của họ mà chẳng gặp vấn đề gì cả.

Tất nhiên, vì cũng là sinh vật nên đôi khi họ cũng có xích mích.

Những lúc đó, Sultz sẽ đứng ra can ngăn.

Trong thế giới loài người, thường có nhiều trường hợp ôm hận hoặc để bụng chuyện cũ mãi không thôi, đúng không?

Nhưng yêu tinh thì không như vậy.

Không biết là do họ có tâm thế thong dong hay do bản chất chủng tộc là thế, nhưng chỉ cần đôi bên thừa nhận lỗi sai và xin lỗi nhau là mọi chuyện kết thúc.

Họ không xa lánh kẻ hay gây rắc rối, cũng chẳng đẩy đuổi người phiền phức.

Mọi thứ đều kết thúc một cách đơn giản và không hề phức tạp, giống như những đứa trẻ vậy.

Dù có chuyện tồi tệ xảy ra, nếu đó là tai nạn, họ sẽ nhanh chóng rũ bỏ cảm xúc tiêu cực, và đến ngày hôm sau lại cười nói vui vẻ như chưa có chuyện gì.

Điều độc đáo là những vật dụng mà đám yêu tinh này làm ra, cái nào cái nấy đều xuất sắc đến mức khó có thể tìm thấy ngay cả ở Apollo.

Mải mê quan sát hệ sinh thái kỳ lạ của loài yêu tinh, tuyết dần tan và cỏ xanh bắt đầu nhú lên từ mặt đất.

Những yêu tinh ngủ đông cũng lần lượt thức giấc.

Vì vậy, khác với những yêu tinh đã quen mặt, những kẻ vừa tỉnh sau giấc ngủ dài có vẻ vẫn thấy tôi rất mới lạ.

Căn nhà của tôi lại trở nên đông đúc, giống hệt như lúc tôi mới đặt chân đến làng.

Hơn nữa, có lẽ vì yêu tinh vừa ngủ đông dậy thường năng động gấp bội, nên không khí cũng trở nên náo nhiệt hơn gấp nhiều lần.

Và cuối cùng, vào một ngày khi toàn bộ tuyết đã tan biến, ngoại trừ đỉnh của những ngọn núi cao nhất.

Sultz đã đến tìm tôi.

"Egir. Cửa của Trục thế giới đã mở rồi."

Cuối cùng, thời điểm để đi đến thế giới khác thông qua Trục thế giới đã tới.

"Vậy thì, tôi sẽ khởi hành ra biển ngay bây giờ."

Tôi không hề do dự mà trả lời ngay. Sultz cũng gật đầu như thể đó là điều hiển nhiên.

"Egir, ở lại thêm chút nữa đi mà!"

"Đừng đi, chơi với tụi mình thêm đi!"

"Tụi mình cũng muốn chơi thêm nữa!"

Có lẽ vì giờ tôi đã nói chuyện bằng ngôn ngữ yêu tinh, nên đám yêu tinh xung quanh nghe thấy đều nhao nhao bảo tôi đừng đi.

Nhưng trong lời nói đó không hề có sự chấp niệm nặng nề.

Chỉ là những yêu tinh đều hiểu chuyện, giống như những đứa trẻ biết rằng khi đến giờ tối thì phải ngừng chơi ở sân chơi, chia tay bạn bè để về nhà vậy.

"Không đâu. Chẳng biết bao giờ mới gặp lại, nhưng giờ phải chào tạm biệt ở đây thôi."

Khi tôi trả lời như vậy, đám yêu tinh tỏ vẻ tiếc nuối rồi ôm chầm lấy những con búp bê xúc tu do yêu tinh thợ may làm ra, như thể đó là vật thay thế cho những cái xúc tu mềm mại của tôi.

Nhìn dáng vẻ yêu tinh thợ may có chút tự hào một cách kỳ lạ, trông cũng thật đáng yêu.

Chẳng có buổi lễ chia tay rình rang nào cho người ra đi, sau những lời chào ngắn gọn và giản đơn, tôi bước theo Sultz, người dẫn đường cho mình.

"Đi thanh thản nhé, Egir!"

"Khi nào buồn chán thì cứ ghé chơi bất cứ lúc nào nha!"

"Không được, xúc tu mềm mại của tôi! Oa oa!"

"Này này, không được làm thế."

"Mùa hè mà có xúc tu đó thì mát phải biết, tiếc quá đi."

"Egir, tạm biệt, đi bình an nhé!"

Tiếng chào của đám yêu tinh vang vọng phía sau lưng tôi.

Dù chỉ là khoảng thời gian cho đến khi mùa đông đi qua, nhưng đó thực sự là những ngày tháng rất vui vẻ. Tôi không ngờ mình lại có thể thực sự tận mắt chứng kiến một thế giới yêu tinh như trong truyện cổ tích.

Theo chân Sultz, người có đôi cánh đã mọc dài hơn một chút so với lần đầu gặp mặt, tôi đã đến trước một cột trụ màu đồng thau nằm ngay giữa Xứ sở Yêu tinh.

Lối vào là những cột đá được trang trí bằng những dây leo làm từ đồng thau, và có hình dáng như một nụ hoa đang bung nở từ trong ra ngoài.

Ở chính giữa đó, một lối đi dẫn vào bên trong hiện ra.

Lối đi đó uốn lượn nên từ cửa vào không thể nhìn rõ bên trong.

"Nào, mời ngài đi theo em."

Dáng vẻ Sultz hướng về phía lối vào trông giống như một chú bướm đang đậu lên cánh hoa. Tôi theo sau cô ấy, di chuyển qua lối đi quanh co giống như một hang động tự nhiên.

Và khi ra khỏi lối đi, một khung cảnh như bên trong một đường ống khổng lồ hiện ra trước mắt. Nhìn độ rộng bên trong, nó lớn hơn nhiều so với những gì tôi đo đạc được từ bên ngoài Xứ sở Yêu tinh.

Quan trọng hơn hết, hình thái của trọng lực thật kỳ lạ.

Khi đi qua lối đi xoắn ốc đó, so với bên ngoài Xứ sở Yêu tinh, tôi đang đứng ở tư thế vuông góc với mặt đất.

Dĩ nhiên, trọng lực mà tôi cảm nhận được vẫn luôn hướng xuống dưới, và thực tế hiện tại khi đang đứng thẳng đứng bên trong hình trụ này cũng vậy.

Có vẻ như không gian đã bị bẻ cong.

Hèn gì, khi nhìn xuống từ trên cao, tôi không thấy phần đỉnh mà chỉ thấy những bức tường.

Cứ theo đà này, nếu tiến lên theo lối đi thẳng tắp thay vì những bức tường tròn trịa hai bên, thì theo góc nhìn từ Xứ sở Yêu tinh, tôi đang đi lên phía trên.

"Muốn ra biển thì phải đi hướng kia ạ."

"Vậy phía sau đó dẫn đến đâu?"

Tôi tò mò không biết phía sau sẽ như thế nào nên đã hỏi Sultz. Bởi nếu đi lùi lại từ đây, theo tiêu chuẩn của Xứ sở Yêu tinh, tôi sẽ đi xuống phía dưới.

Vì đã cùng Loki xem qua tầng hầm nên tôi thấy thắc mắc.

"Đằng đó là Hỏa quốc, nơi lửa chảy như sông vậy. Ở đó không có biển mà ngài mong muốn, lại là nơi nguy hiểm đối với cả yêu tinh nên tốt nhất là không nên đến ạ."

Có vẻ như đó là một thế giới của nham thạch. Hơn nữa, những mô tả đó khác hẳn với đáy sâu mà tôi đã thấy ở tầng thấp nhất.

Thực sự thì, nơi Loki cho tôi xem có lẽ là một cái hố của thế giới.

Nhưng rồi Sultz, người mà tôi cứ ngỡ sẽ chia tay ở đây, lại tiếp tục bay về phía trước. Cô ấy thản nhiên nói với vẻ mặt bình thản:

"Nào, đi thôi ạ. Em sẽ đồng hành cùng ngài cho đến tận vùng biển đó."

Hóa ra chúng tôi không chia tay ở đây. Dù là trưởng làng, cô ấy hoàn toàn có thể chào tạm biệt tại chỗ này, nhưng việc cô ấy muốn đi cùng cho thấy Sultz thực sự là một người rất tốt bụng.

Có người dẫn đường thì tôi cũng thấy yên tâm hơn.

"Được. Đi thôi, Sultz."

Tôi đáp lời Sultz rồi cùng cô ấy tiến về phía trước.