Chương 224: NPC

201 - 300 NPC có thể làm bạn với người chơi không?

Đối với phần lớn người chơi, NPC chỉ đơn thuần là những công cụ trong game, tồn tại với mục đích thúc đẩy cốt truyện, bán vật phẩm hoặc đóng vai trò như chướng ngại vật để người chơi đánh bại và tận hưởng niềm vui.

Tuy nhiên, đôi khi người chơi lại cảm thấy bị thu hút bởi một số NPC cụ thể, cho dù đó là những nhân vật được thiết kế đặc biệt tinh xảo hay những thú cưng được họ chăm bẵm cẩn thận trong game.

Dẫu vậy, những cảm xúc này thường chỉ dừng lại ở mức độ tán thưởng, sự yêu thích dành cho những thứ phù hợp với sở thích cá nhân hoặc tình cảm dành cho những sinh vật do chính tay họ dồn tâm huyết tạo ra.

Về bản chất, những cảm xúc này không hề đặt trên một cán cân bình đẳng.

Ngay cả trong nhiều tựa game mà người chơi dường như phát cuồng vì NPC, lý do thường không xuất phát từ tình cảm chân thành dành cho chính NPC đó mà chủ yếu đến từ những lợi ích chúng mang lại hay sự an ủi mà NPC đó có thể mang đến. Ngay cả khi ai đó thực sự yêu thích một NPC cụ thể thì đó chủ yếu là tình cảm dành cho hình tượng mà các nhà thiết kế game đã dày công nhào nặn, có lẽ được tô điểm thêm bởi câu chuyện phía sau nhân vật đó.

Đối với người chơi, dù là NPC được yêu thích nhất thì cũng chỉ là vậy. NPC cùng lắm chỉ là những nhân vật trong một câu chuyện mà người chơi có thể tham gia vào. Nghĩ cho cùng, đó chỉ là vấn đề về mức độ nhập vai. Ngay cả khi người chơi đắm chìm vào câu chuyện xoay quanh các NPC hay thậm chí khi họ bị cuốn hút sâu sắc vào cốt truyện của game... thì cuối cùng, họ vẫn chỉ là người chơi.

Có lẽ họ có thể bị lay động bởi câu chuyện và có lẽ họ thậm chí có thể trân trọng các NPC trong sâu thẳm trái tim. Nhưng họ hiểu rằng về bản chất, đây chỉ là một trò chơi được thiết kế để mang lại sự thư giãn và niềm vui. Tất nhiên, một lý do khác dẫn đến thực trạng này là trong hầu hết các game, giao tiếp cảm xúc thường rất thô sơ và chỉ mang tính một chiều.

NPC... suy cho cùng vẫn chỉ là NPC.

Người chơi có cảm xúc thực sự, họ có suy nghĩ độc lập, nhưng đáng buồn thay, NPC lại không có được những khả năng đó. Chúng chỉ là những dòng code và mọi phản ứng đều được định sẵn bởi một chương trình vô cảm. Vì vậy, ngẫm lại thì người chơi là thứ duy nhất "thật" trong game. Trong bối cảnh này, nếu người chơi phải giao tiếp với NPC trên một nền tảng bình đẳng thì điều đó sẽ không công bằng với họ vì hành vi của NPC đã được định sẵn.

Tuy nhiên...

Chuyện gì sẽ xảy ra nếu một NPC có thể có những cảm xúc chân thật của riêng mình?

Vương Quốc Tinh Linh về cơ bản là một trò chơi xóa nhòa ranh giới giữa thực và ảo, với những cư dân Trái Đất đóng vai trò là người chơi.

Quả thực, đối với người chơi, đây là một trò chơi nhưng cũng không hẳn chỉ là một trò chơi.

Khi người chơi nhận ra các NPC trong tựa game này sống động đến mức nào, trí tuệ nhân tạo của chúng tiên tiến ra sao trong việc truyền đạt những cảm xúc giống hệt con người và cách chúng có thể hành xử hệt như những con người thực sự…

Trong viễn cảnh đó, mối quan hệ giữa người chơi và NPC sẽ như thế nào?

Đúng là những biểu hiện cảm xúc một chiều khó có thể bồi đắp nên những mối liên kết sâu sắc. Nhưng nếu đó là sự giao tiếp cảm xúc hai chiều thì sao?

Thế chẳng phải sẽ khác biệt sao?

Khi người chơi tham gia vào những tương tác phức tạp với những cư dân bản địa của thế giới Saigües và khi họ nhận ra rằng những NPC này cũng nuôi dưỡng những cảm xúc sâu sắc và mãnh liệt...

Cuối cùng tựa game Vương Quốc Tinh Linh sẽ trở thành một thứ gì đó vượt xa khuôn khổ của một trò chơi thông thường.

Đối với nhiều người chơi, nó đã trở thành một thế giới khác!

Tất nhiên, điều này không có nghĩa là người chơi đã coi trò chơi họ đang chơi là hiện thực thực sự, mà thay vào đó... họ đã hình thành một nhận thức rằng Vương Quốc Tinh Linh quả thực có thể tái tạo lại "sự chân thực" của hiện thực theo một khía cạnh nào đó.

Nói cách khác, mặc dù người chơi thừa nhận đây là một trò chơi... rằng môi trường xung quanh và chính thế giới này có thể chỉ được cấu thành từ dữ liệu, nhưng những cảm xúc họ cảm nhận là thật và những sợi dây liên kết hoàn toàn có thể thực sự hình thành trong trò chơi này, ngay cả khi chúng bắt nguồn từ NPC, cũng là thật.

Cân nhắc đến khía cạnh này, Eve chưa bao giờ có ý định tiết lộ sự thật về Vương Quốc Tinh Linh cho người chơi.

Công nghệ hiện tại của Trái Đất đã tiến bộ đủ để đánh lừa một cách thuyết phục bất kỳ ai có thể nghi ngờ điều ngược lại. Và cuối cùng, việc tin rằng họ đang ở trong một trò chơi chính là thứ khiến những người chơi "đại họa cấp bốn" này trở nên mạnh mẽ đến vậy.

Sự không sợ hãi ngay cả khi đối mặt với cái chết!

Sự không sợ hãi đó khiến họ trở nên cực kỳ đáng gờm!

Tuy nhiên...

Nếu một người chơi thực sự thấu hiểu rằng đây không phải là một trò chơi thì điều đó sẽ làm phức tạp vấn đề, có khả năng họ thậm chí có thể cảm thấy bất lực sau khi biết được sự thật.

Mặc dù vậy, những người chơi coi Vương Quốc Tinh Linh là một trò chơi và đồng thời tin rằng họ có thể hình thành những sợi dây liên kết và giao tiếp chân thực với NPC vẫn có thể cùng tồn tại. Những trò chơi khác có thể không đạt được điều này, nhưng Vương Quốc Tinh Linh chắc chắn có thể.

Sau khi nghe câu trả lời của Merril, không hiểu sao Little Salty Cat bỗng nhớ lại vài câu nói mà Lý Mục từng nói.

Nếu bạn tiếp cận Vương Quốc Tinh Linh hệt như bất kỳ trò chơi nào khác, thì bạn có thể có một trải nghiệm chơi game tuyệt vời, nhưng chắc chắn bạn sẽ bỏ lỡ giá trị cốt lõi của trò chơi này.

Nó là một trò chơi... nhưng nó cũng vĩ đại hơn thế rất nhiều!

Đây là thế giới giả tưởng của chúng ta, cuộc phiêu lưu của chúng ta, và chúng ta hoàn toàn có thể chân thành coi trò chơi này như một cuộc đời thứ hai...

Về cơ bản... Vương Quốc Tinh Linh đại diện cho đỉnh cao của những gì trò chơi thực tế ảo có thể đạt được.

Và chính vào khoảnh khắc này, cô chợt nhận ra một vấn đề.

Đúng vậy...

Các NPC trong trò chơi này cũng sở hữu khả năng cảm xúc phức tạp của riêng họ. Theo một cách nào đó, họ thậm chí có thể được coi là một thực thể gần với người thật.

Người chơi có thể làm bạn với người chơi khác. Nhưng còn người chơi và NPC thì sao?

Cô sẽ phản ứng thế nào nếu lần này cô đổi vai với Merril, và nó gặp nguy hiểm?

Chỉ cần nghĩ đến thôi, Little Salty Cat ngạc nhiên nhận ra rằng cô có thể cũng sẽ cảm thấy tức giận và đau buồn, giống hệt như nó. Và nếu Merril thực sự bỏ mạng trên chiến trường thì Little Salty Cat có lẽ sẽ thực sự rơi nước mắt.

Con người là sinh vật của cảm xúc. Và khi đối mặt với những sinh thể cũng bộc lộ những cảm xúc phức tạp tương tự, sự tương tác bền bỉ giữa đôi bên tất yếu sẽ hình thành nên những sợi dây gắn kết.

Đột nhiên, cô gái trẻ nhận ra rằng, từ lúc nào không hay, cô đã coi con Hắc Long nhỏ như một người bạn và một người đồng hành. Và có lẽ, nó cũng cảm thấy như vậy... Nếu không, nó đã không tỏ ra giận dữ đến thế khi chứng kiến cái chết của cô.

Nghĩ đến đây, ánh mắt Little Salty Cat nhìn Merril càng trở nên dịu dàng hơn...

"Merril!" Cô cười khúc khích.

"Chuyện gì!?" Con Hắc Long nhỏ liếc xéo cô.

"Tối nay mình sẽ khao cậu thêm một bữa ăn phụ nữa!" Little Salty Cat đứng dậy và vỗ nhẹ lên lớp vảy của nó.

"Đúng là khó hiểu..." Merril lầm bầm, ngáp một cái lười biếng.

Dẫu vậy, cái đuôi rồng khổng lồ đang ve vẩy phía sau đã bán đứng tâm trạng tốt của nó.

…….

Đám người chơi mất chưa đến một giờ đồng hồ để dọn dẹp sạch sẽ toàn bộ chiến trường. Sau đó, họ thu thập chiến lợi phẩm và hân hoan trở về lâu đài Hắc Long.

Vương Quốc Tinh Linh xuất sắc ở nhiều khía cạnh, nhưng xét về độ chân thực, bản đồ thực sự quá rộng lớn. Nếu không có cổng dịch chuyển, sẽ mất cả thế kỷ để đi từ nơi này đến nơi khác...

Đó là lúc thú cưỡi phát huy tác dụng.

Tuy thú cưỡi có thể thiếu trí thông minh, nhưng chúng khôn hơn quái vật thông thường rất nhiều. Chỉ cần điều chỉnh một chút trong cài đặt, người chơi có thể ra lệnh cho thú cưỡi chở họ trong suốt chuyến đi. Trong khoảng thời gian này, người chơi có lựa chọn tiếp tục online hoặc đơn giản là đăng xuất một lúc để chợp mắt nhanh, ngả lưng trên thú cưỡi để nghỉ ngơi. Sau đó, họ có thể đăng nhập lại ngay khi nhận được thông báo thú cưỡi đã về đến căn cứ.

Nhưng đối với những người không có thú cưỡi, đó lại là một câu chuyện hoàn toàn khác vì họ phải tự lết bộ. May mắn cho họ là họ có thể tắt cảm giác mệt mỏi trong cài đặt hệ thống.

Trời đã xế chiều khi gần hai ngàn người chơi cuối cùng cũng về tới lâu đài Hắc Long. Rất nhiều người chơi cấp thấp không thể tham gia sự kiện đã nhận được tin báo về sự trở lại của họ và tò mò kéo đến xem.

Dù phải trải qua một ngày một đêm hành quân, tinh thần của đội quân chiến thắng vẫn dâng cao và khí thế bừng bừng. Gần hai ngàn người chơi vũ trang tận răng, trang bị vẫn còn vương những dấu vết của trận chiến, xếp thành một hàng dài dằng dặc vừa kéo những chiếc xe chở đầy chiến lợi phẩm tiến vào lâu đài Hắc Long... Chẳng mấy chốc, họ sẽ trở về thành phố Tân Thủ thông qua pháp trận dịch chuyển trong đại sảnh lâu đài Hắc Long.

Tuy nhiên, ngay lúc người chơi đang xếp hàng chờ dịch chuyển, đột nhiên, ở phía bên kia đại sảnh, một pháp trận dịch chuyển khác bắt đầu phát ra ánh sáng rực rỡ.

Đó là pháp trận dịch chuyển dẫn đến Rivendell, con đường duy nhất nối với bản đồ dưới lòng đất.

Một lát sau, ánh sáng cuối cùng cũng mờ dần, và trước ánh mắt kinh ngạc của người chơi, một nhóm người lùn bóng tối hiện ra ngay giữa tâm pháp trận.

Đứng đầu là một giáo sĩ người lùn, khoác trên mình chiếc áo choàng đen, hai tay ôm khư khư một chiếc hộp gỗ tuyệt đẹp. Phía sau ông ta là vài binh lính người lùn mặc trang phục hộ vệ.

Họ đã đến lâu đài Hắc Long thông qua dịch chuyển và giờ đang tò mò đưa mắt quan sát xung quanh, thỉnh thoảng lại buột miệng thốt lên những tiếng cảm thán kinh ngạc.

Và khi nhìn thấy dòng người chơi liên tục đổ về, vẻ tò mò của những người lùn bóng tối nhanh chóng chuyển sang kinh hãi, không khỏi thốt lên:

"Tinh linh! Nhiều tinh linh quá!"

"Nhờ ân sủng của Thần Chết! Có phải... bọn họ vừa trải qua một trận chiến không? Cuộc chiến đã bắt đầu rồi sao?"

Sự xuất hiện đột ngột của những người lùn cũng thu hút sự chú ý của người chơi.

"Hử? Người lùn? Sao bọn họ lại đến được đây?"

"Người lùn bóng tối à?"

"Mấy ông chưa thấy bọn họ bao giờ đúng không? Bọn họ là cư dân dưới lòng đất. Phe mình đã ký hiệp ước hòa bình với họ. Lên cấp 11 rồi xuống lòng đất là biết ngay. Bọn họ có một thành phố dưới đó tên là Thành Đá Đen, phe mình hay xuống đó bán đồ lắm."

"Ra vậy! Đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy bọn họ đấy..."

"Chưa gặp bao giờ cũng là chuyện bình thường vì bọn họ thường chỉ hoạt động dưới lòng đất. Chẳng hiểu hôm nay lại bất ngờ mò lên mặt đất thế này... Có khi nào lại sắp có sự kiện mới không?"

Trong lúc người chơi đang tò mò bàn tán và lưỡng lự không biết có nên lại gần nhóm người lùn hay không, thì Merril, kẻ vừa nhận được tin báo, đã lạch bạch xoay cái thân hình khổng lồ của mình tới, lập tức hất văng một nửa số người chơi ra khỏi đại sảnh lâu đài.

Miệng vẫn còn ngậm một miếng thịt nướng ăn dở, Merril vừa nhai nhóp nhép vừa ném ánh mắt tò mò về phía những vị khách không mời mà đến.

"Người lùn bóng tối?"

Đám người lùn giật nảy mình trước sự xuất hiện đột ngột của con Hắc Long. Thế nhưng vị giáo sĩ dẫn đầu dường như đã đoán trước được điều này và vẫn giữ bình tĩnh.

Ông ta hít một hơi thật sâu rồi cung kính cúi chào Hắc Long.

"Ngài có phải là... Merril, dưới trướng của ngài Eve không?"

"Tôi là Carter, một giáo sĩ của giáo hội Thần Chết. Lần này, tôi đến đây dưới sự dẫn dắt thần thánh của nữ hoàng bệ hạ, nữ thần Cái Chết, để đàm phán với ngài Eve."

Ông ta nói với vẻ thành kính sâu sắc, đồng thời giơ cao chiếc hộp gỗ trên tay qua khỏi đầu.

"Ngoài ra... chúng tôi còn mang đến thông tin về bọn bán Orc!"