Chương 172: Khám phá thế giới ngầm

101 - 200 Thế giới ngầm còn được gọi là U Ám Địa Vực.

Trong truyền thừa của Cây Thế Giới mà Eve nhận được, không có quá nhiều thông tin về thế giới ngầm. Những hiểu biết của cô về nơi này chỉ giới hạn ở việc lịch sử của nó cũng lâu đời, nếu không muốn nói là còn xa xưa hơn cả lịch sử văn minh trên thế giới mặt đất.

Người ta kể rằng trong những kỷ nguyên sơ khai, một vài cổ thần thất bại trong Kỷ Nguyên Sáng Thế đã quyết định rút lui sâu xuống lòng đất và khai mở ra U Ám Địa Vực. Tuy nhiên, theo dòng thời gian, những vị cổ thần này đã lần lượt ngã xuống hoặc thoái hóa thành Tà Thần. Thế giới ngầm dần trở thành nơi cư ngụ của những sinh vật có trí tuệ di cư từ mặt đất xuống, mang theo cả tín ngưỡng của họ dành cho những vị thần mới trỗi dậy nhờ sức mạnh đức tin.

Khác với thế giới trên mặt đất, nơi các vương quốc cùng trật tự xã hội đã được thiết lập và các cuộc chiến tranh tổng lực đã thuyên giảm đáng kể, sự hỗn loạn và đẫm máu lại trở thành trật tự cai trị thế giới ngầm.

Chiến tranh, chinh phạt, suy tàn và sụp đổ tạo thành một vòng lặp vô tận trong vùng đất của U Ám Địa Vực.

Ở đây không tồn tại các quốc gia chính thống, chỉ có những khu định cư sơ khai do các chủng tộc khác nhau lập nên hoặc các thành phố dưới lòng đất xoay quanh những cá nhân có sức mạnh kiệt xuất.

Những sinh vật có trí tuệ ở đây thường hung hãn hơn rất nhiều so với sinh vật trên mặt đất. Cộng thêm sự hiện diện của các Tà Thần ẩn nấp trong U Ám Địa Vực, việc truyền bá tín ngưỡng của các vị thần trên mặt đất xuống đây càng trở nên cực kỳ khó khăn.

Do đó, trong hàng chục ngàn năm qua, nơi duy nhất mà các chân thần có thể thiết lập chỗ đứng thành công trong thế giới ngầm là những khu vực có đường hầm không gian đang hoạt động.

Tuy nhiên, không gian trong U Ám Địa Vực lại hạn hẹp đến mức chỉ có một vài vị thần được chọn lựa mới đạt được thành tựu như vậy.

Sau Trận Chiến Thiên Giới một ngàn năm trước, khi hầu hết các đường hầm không gian kết nối với nhân giới bị đóng lại, việc truyền bá tín ngưỡng của các chân thần lại càng trở nên nan giải hơn bao giờ hết.

Do giới hạn về việc khám phá và giao tiếp với cư dân thế giới ngầm, U Ám Địa Vực dần trở thành những câu chuyện truyền thuyết đối với các chủng tộc cư trú trên mặt đất. Ngay cả những trưởng lão Tinh linh sống lâu năm của nhánh tộc Liệt Diễm, với cả ngàn năm tuổi thọ, cũng có vốn hiểu biết rất hạn hẹp về thế giới ngầm.

Thứ duy nhất họ biết về U Ám Địa Vực là nơi này bao gồm những hệ thống hang động khổng lồ, chằng chịt, với những dòng sông và hồ nước ngầm. Nguồn sáng duy nhất tỏa ra từ những loại đá huỳnh quang, phát ra thứ ánh sáng nhạt nhòa khó lòng chiếu sáng mọi thứ. Ngoài ra, thế giới ngầm còn được tô điểm bởi một hệ thống mạch nước ngầm rộng lớn kết nối các khu vực biệt lập lại với nhau.

Nhìn chung, theo sự hiểu biết của các chủng tộc trên mặt đất, thế giới ngầm là đại diện cho sự bí ẩn, hoang dã và hỗn loạn.

Đối với những mạo hiểm giả bằng cách nào đó đã sống sót trốn thoát khỏi cái nơi quỷ quái như U Ám Địa Vực, việc chỉ cần tiến vào và mang về những câu chuyện kể trải nghiệm của bản thân cũng đã là một thành tựu đáng để ghi vào sử sách.

Còn đối với Eve, chỉ sau khi giao tiếp sâu hơn với nữ hoàng nhện Rose, cô mới có được một cái nhìn toàn diện về thế giới ngầm.

Rose giải thích với cô rằng khu vực dưới lòng đất của Dãy Núi Hắc Ám thực chất chỉ được coi là một vùng hẻo lánh của U Ám Địa Vực. Nơi này bao gồm một hang động khổng lồ được gọi là Abyss, và những sinh vật có trí tuệ chính cư ngụ tại đây là tộc người lùn bóng tối vừa mới di cư đến cách đây vài thế kỷ. Hơn nữa, thế giới ngầm còn là nhà của vô số ma thú và sinh vật đa dạng, góp phần tạo nên một hệ sinh thái vô cùng phong phú.

Sau khi hiểu rõ hơn về nơi bí ẩn này, sự hứng thú của Eve dành cho thế giới ngầm lại càng mãnh liệt hơn.

Hiện tại, không có mối đe dọa trực tiếp nào xung quanh Khu Rừng Tinh Linh. Mặc dù những con ma thú ở phía bắc khu rừng có thể là một thử thách đáng kể đối với người chơi, nhưng chúng lại quá mạnh để họ có thể đối phó ở cấp độ hiện tại.

Tuy nhiên, cứ loanh quanh đánh quái mãi trong giới hạn của Khu Rừng Tinh Linh thì có ích gì chứ?

Xét đến sự kiên nhẫn và độ tập trung của đám người chơi khá ngắn hạn, thỉnh thoảng cho họ đổi gió bước ra ngoài khu rừng để trải nghiệm chiến đấu sẽ là một ý hay.

Dù sao đi nữa, Eve vẫn phải tiếp tục rèn luyện người chơi để chuẩn bị cho cuộc phản công sắp tới của Uller, Thần Mùa Đông và Săn Bắn. Do đó, thế giới ngầm là một thao trường tuyệt vời cho mục đích này.

Xét cho cùng, đây là một nơi hỗn loạn đầy rẫy những cư dân tàn bạo, nơi người chơi có thể thỏa sức quẩy tới bến mà không sợ vi phạm quy tắc.

Tuy nhiên, để ngăn ngừa những tai nạn không đáng có xảy ra trong quá trình khám phá và tránh xung đột với các tín đồ của Tử Thần Hela, Eve đã nhanh chóng tổng hợp lại một số thông tin thu được từ Rose và đăng tải chúng lên mục thông tin trên diễn đàn chính thức. Suy cho cùng, chọc giận Uller, một vị thần với Thần Lực Hạ Vị đã là quá đủ đối với cô.

Nhưng khi đụng tới Hela, một vị thần sở hữu Thần Lực Trung Vị, Eve vẫn cảm thấy có phần e ngại và đôi chút chột dạ vì đã mượn danh Hela làm bình phong mà chưa được sự cho phép trực tiếp của cô ấy.

Bỏ qua chuyện đó, để thổi bùng thêm sự nhiệt huyết của những người chơi, Eve đã bổ sung thêm các thành tựu liên quan đến việc khám phá thế giới ngầm.

Hệ thống thành tựu đã chính thức được kích hoạt khi người chơi xây dựng thành công Thành phố Tân Thủ, và thành tựu đầu tiên được ghi nhận chính là việc xây dựng Thị trấn Tân Thủ. Tên của ba trăm người chơi thử nghiệm đợt một, được khắc trên tấm bia đá ở quảng trường trung tâm vẫn có thể được tìm thấy trong mục Xây Dựng Thành Chính của hệ thống thành tựu.

Bất kỳ nhiệm vụ nào trong tương lai, những cá nhân có đóng góp quan trọng trong việc hoàn thành các nhiệm vụ lớn cũng sẽ nhận được các thành tựu tương ứng và chiến tích của họ sẽ được ghi lại trong mục thành tựu của hệ thống.

Ví dụ, những người chơi thuộc hệ đời sống của Uỷ Ban Đáng Yêu đã hoàn thành nhiệm vụ phụ "Trồng Trọt" cũng nhận được thành tựu tương ứng. ID và chiến tích của họ đã được vinh danh trên bảng thành tựu, thậm chí họ còn được trao tặng danh hiệu độc quyền "Bậc Thầy Trồng Trọt".

Đương nhiên, khám phá thế giới ngầm cũng bao gồm việc giành được những thành tựu tương tự.

Hiện tại, bang hội Quân Đoàn Thứ Nhất vốn nổi tiếng với tinh thần tiên phong khám phá giống hệt như tổ đội của Cơm Hộp, đã huy động mọi nguồn lực của mình để bắt đầu một cuộc thám hiểm tiến vào vùng lãnh thổ chưa được khám phá này.

Họ khao khát trở thành đội thám hiểm đầu tiên chinh phục thành công thế giới ngầm.

Trong khi những người chơi này đang tò mò khám phá, Eve cũng thông qua góc nhìn của họ để âm thầm chiêm ngưỡng những phong tục và văn hóa của thế giới ngầm.

Lối vào thế giới ngầm ở Rivendell, nơi từng được canh giữ bởi một con nhện hầm mộ khổng lồ, thực chất chỉ là một lối đi nhỏ. Để chính thức bước vào thế giới ngầm, người chơi phải tiến sâu hơn dọc theo con đường hầm.

Đội thám hiểm của Quân Đoàn Thứ Nhất tiếp tục đi xuống, đi bộ khoảng 3 km trước khi thực sự chạm tới thế giới ngầm.

Vốn đã được trải nghiệm vẻ đẹp thiên nhiên ngoạn mục và hùng vĩ của Khu Rừng Tinh Linh cũng như những kỳ quan và sự thăng trầm của Rivendell, họ lại một lần nữa phải sững sờ trước cảnh tượng kỳ ảo mở ra ngay trước mắt.

Đó là một hang động khổng lồ, sâu hun hút không thấy điểm dừng.

Trên trần hang, vô số những viên đá huỳnh quang khảm vào vách đá tỏa ra ánh sáng màu xanh lam nhạt. Chúng là nguồn chiếu sáng duy nhất trong thế giới ngầm tăm tối, lấp lánh như những vì sao trên bầu trời, phô diễn vẻ đẹp tráng lệ và huy hoàng của mình. Xung quanh hang động còn có những ngọn đồi, thung lũng và những dòng sông ngầm chảy róc rách, tạo nên một địa hình núi đá hiểm trở và đa dạng được định hình bởi những cấu trúc địa chất phức tạp.

Khu vực gần với người chơi nhất là một khu rừng ngầm được tạo nên từ vô số những cây dương xỉ khổng lồ màu tím sẫm không rõ tên gọi. Những cây dương xỉ cao chót vót trong khu vực này cũng phát quang sinh học, tỏa ra ánh sáng tím nhạt. Hình dáng thanh tao của chúng khẽ đung đưa theo những cơn gió nhẹ lướt qua hang động, khiến ánh sáng lập lòe dịu dàng, tạo nên một bầu không khí mộng mơ như trong cổ tích.

Quả là một chốn tuyệt diệu...

tất nhiên, với điều kiện là bạn có thể phớt lờ những tiếng gầm gừ của bọn ma thú thi thoảng lại vọng lại từ đằng xa.

"Woa, cứ tưởng thế giới ngầm chỉ là một vùng đất cằn cỗi, ai ngờ nó lại là cả một thế giới hoàn toàn mới lạ như hành tinh khác thế này! Đậu má, có cả một khu rừng phát sáng ở đây luôn! Nơi này có cả một hệ sinh thái hoàn chỉnh riêng biệt. Mấy loài thực vật dưới lòng đất này nhìn ngầu đét!" Một người chơi phấn khích thốt lên khi ngắm nhìn cảnh quan của thế giới ngầm.

"Mấy cây dương xỉ này đẹp thật đấy. Lát nữa xem có đào được vài cây mang lên mặt đất trồng không." Một người chơi khác hùa theo.

"Cẩn thận đấy. Trên trang chủ có nhắc nhở là đừng có xem thường bất kỳ sinh vật nào trong thế giới ngầm. Cái map mới này đầy rẫy những tồn tại hỗn loạn và chưa được khám phá. Những loài có thể sinh tồn được ở đây tuyệt đối không phải dạng vừa đâu." Cà Chua, bang chủ của Quân Đoàn Thứ Nhất cất lời cảnh báo.

"Ngoài ra, hãy đặc biệt chú ý đến những sinh vật có hình dáng giống người lùn. Theo thông tin trên diễn đàn, bọn này có vẻ là tín đồ của Tử Thần và là những ông trùm ở khu vực này. Họ có khả năng là những NPC trung lập hoặc thậm chí là NPC thân thiện. Cố gắng đừng chọc giận họ, nếu không chúng ta sẽ bị diệt trong chớp mắt đấy." Cà Chua nói thêm.

Trái ngược với những hành vi ngang tàng trước đây, giờ đây cậu ta đã bộc lộ mức độ ngoan ngoãn cao hơn hẳn sau một sự cố khiến tên ID của mình chuyển sang màu đỏ rực do có những hành vi không chuẩn mực.

Bởi vì những sự kiện tương tự diễn ra sau đó đã chứng minh rằng cơ chế phán xét của hệ thống Vương Quốc Tinh Linh là cực kỳ nghiêm khắc.

Lúc bấy giờ, cậu ta vẫn tự coi mình là kẻ may mắn vì hình phạt phải nhận chỉ là bị trừ một khoản điểm cống hiến nhỏ.

Thuận theo câu nói "Thế giới rộng lớn, thiếu gì các loại chim", cũng có những người chơi khác giống cậu ta dám mạnh dạn thách thức các quy tắc của trò chơi. Hậu quả là họ đều phải đối mặt với những hình phạt ở các mức độ khác nhau.

Hơn nữa, khi người chơi càng lên cấp cao, sự nghiêm khắc của các hình phạt mà hệ thống phán xử áp đặt cũng tăng theo cấp số nhân.

Từng có một người chơi cấp cao xảy ra xích mích với một người chơi khác sau một trận dã chiến, và bất chấp lời cảnh báo của hệ thống, hắn vẫn cố tình đồ sát đối phương. Kết quả là, quản trị viên của trò chơi lập tức ban thông báo khóa tài khoản ba ngày đối với hắn, đồng thời hình phạt được giáng xuống gần như quét sạch mọi tài sản mà hắn đã tích cóp được.

Quy đổi ba ngày ở hiện thực ra thời gian trong game thì tương đương với mười hai ngày, một khoảng thời gian dư sức để hoàn thành vô vàn nhiệm vụ.

Vài người chơi đã không kiềm chế được đã lên diễn đàn chính thức xả cơn bực tức về hình phạt quá đỗi khắt khe này.

Rất nhiều người nghĩ rằng, "Chẳng phải chỉ là giết một mạng người thôi sao? Có nhất thiết phải khắt khe đến vậy không? Cũng chỉ là một trò chơi thôi mà."

Tất nhiên, chẳng có một Admin nào thèm phản hồi. Thay vào đó, bọn họ chỉ đơn giản là duy trì cái thái độ "Thích thì chơi, không chơi thì cút."

Có hàng chục ngàn cư dân mạng đang xếp hàng chờ mòn mỏi ngày mở Open Beta, và Eve thực sự không thiếu một hai người chơi. Nếu cô thực sự cần phải cấm vĩnh viễn ai đó hoặc nếu có người dỗi xóa game thì cô cứ việc mời một lô người chơi mới vào là xong.

Thứ cô cần là những tay sai biết nghe lời, không phải là lũ chuyên gây rắc rối. Xét đến cùng, mục đích cốt lõi của việc con game Vương Quốc Tinh Linh này tồn tại là để thôi thúc đám người chơi vắt kiệt sức lực để làm thuê cho Eve chứ không phải để kiếm tiền hay để đám người chơi quẩy cho sướng.

Và rốt cuộc, phía người chơi cũng đành phải ngoan ngoãn thốt lên hai chữ "chân hương" thêm một lần nữa.

Suy cho cùng, Vương Quốc Tinh Linh thực sự là một con game độc nhất vô nhị, đúng không nào?

Bọn dev game thích làm càn như vậy đấy, biết làm sao được!

Dần dà qua thời gian, những người chơi cũng đành chấp nhận sự thật này. Mặc dù Vương Quốc Tinh Linh tự hào sở hữu độ chân thực cực kỳ cao, nhưng nó lại không thực sự ban cho người chơi sự tự do tuyệt đối không giới hạn. Những kẻ có hành vi lệch chuẩn phải chuẩn bị sẵn tinh thần đối mặt với hậu quả thảm khốc, kể cả là việc bị xóa luôn tài khoản.

Giống hệt như cái trò lỡ tay giết nhầm con gà ở cổng làng Riverwood trong tựa game kinh điển Skyrim, những game thủ lão làng không bao giờ dám đi thử thách giới hạn đạo đức của hệ thống... trừ những kẻ thích tìm cảm giác mạnh khi trở thành kẻ thù của toàn thế giới.

Đương nhiên, nếu có kẻ nào thực sự to gan dám làm càn, phớt lờ luật chơi thì Eve sẽ cảnh cáo cho chúng biết trước vì sao bông hoa lại có màu đỏ rực.

Sau khi lắng nghe lời nhắc nhở từ Cà Chua, các thành viên khác trong đội cũng gật đầu đồng tình. Và rồi rất nhanh, bọn họ đã được chứng kiến một cảnh tượng hãi hùng. Họ nhìn thấy một sinh vật nhỏ bé trông giống như con chuột đột ngột lao ra khỏi vách đá bên lối đi, rồi vô tình lộn nhào vào khu rừng dương xỉ cạnh đó. Những cây dương xỉ xinh đẹp ngay lập tức vươn những chiếc xúc tu màu tím nhạt lấp lánh của mình ra và quấn chặt lấy nó.

Sau một hồi vùng vẫy ngắn ngủi, sinh vật nhỏ bé đó rốt cuộc cũng ngừng quẫy đạp rồi nhanh chóng bị hòa tan thành một vũng chất lỏng nhớp nháp, bị những cây dương xỉ phát quang sinh học hấp thụ cạn kiệt với tốc độ chóng mặt.

Đám người chơi: "..."

"Ôi đậu xanh!"

"Vãi lồng!!"

"Quả nhiên thứ gì càng đẹp thì càng có độc."

Sắc mặt Cà Chua đanh lại sau khi chứng kiến cảnh tượng rợn người đó. Cậu ta ngẫm nghĩ một lúc rồi lên tiếng:

"Chúng ta đi vòng qua khu rừng này, tiến sâu hơn vào trong xem có phát hiện được dấu vết nào của các sinh vật dưới lòng đất không."

Nói xong, cậu dẫn tổ đội của mình tiến vào phía bên kia của con đường đá.

Đó chính là vị trí mà sinh vật giống chuột kia vừa lao ra. Nếu đã có sinh vật sống ở đó, thì rất có khả năng đó là tín hiệu cho thấy con đường phía trước thực sự có thể đi được.

Tuy nhiên, sau khi bước được vài bước, cậu vẫn không kìm được mà quay đầu dáo dác nhìn quanh.

Chẳng hiểu vì lý do gì, kể từ khoảnh khắc đặt chân vào hang động dưới lòng đất này, cậu luôn có một cảm giác rờn rợn như thể đang bị ai đó theo dõi. Thế nhưng dẫu có cố căng mắt dò xét xung quanh, Cà Chua vẫn không thể nhìn ra thứ gì hay kẻ nào đang nhìn trộm mình.

"Chẳng lẽ chỉ là ảo giác thôi sao?"

Cậu lắc đầu và tiếp tục dẫn dắt tổ đội của mình tiến về phía trước...