Chương 179: Chương 180: Nhiệm vụ ẩn?

101 - 200 Trong một căn phòng bí mật khuất ánh sáng.

Bầu không khí giữa những nhân vật đang ẩn mình trong bóng tối có phần ngột ngạt và áp lực.

Sau một hồi im lặng, kẻ có điệu bộ như thủ lĩnh khẽ thở dài.

"Cho nên, đám Tinh linh này không hề xung đột trực tiếp với giáo hội của Thần Cái Chết, mà ngược lại, giữa hai bên còn có dấu hiệu ngầm hợp tác?"

"Dạ phải." Một giọng nói khàn khàn đáp lời.

"Tạm gác lại câu hỏi liệu bọn Tinh linh này có thực sự là tín đồ của Tà Thần hay không, có vẻ như mục đích chính của bọn chúng khi đến Thành Đá Đen chủ yếu vì lợi ích kinh doanh. Dù sở hữu kỹ năng chiến đấu đáng kinh ngạc, nhưng sự hiện diện của chúng ở Thành Đá Đen dường như chỉ tập trung vào việc làm ăn hơn là bất kỳ mục đích nào khác."

"Ý ngươi là, tất cả những hành vi khiêu khích ngầm của chúng ta đều đã thất bại?"

"Rất tiếc là vậy. Ngay cả khi dùng đến chiêu trò buôn bán nô lệ Tinh linh, điều mà đáng ra bọn chúng phải cực kỳ căm ghét, cũng không thể chọc giận được chúng. Ngược lại, việc đó còn khiến vài người của chúng ta bị phá sản."

"…"

"Barain, ta nghe nói bọn chúng thậm chí còn bắt đầu tự bán chính mình làm nô lệ?" Kẻ có giọng nói trầm thấp quay sang hỏi một người khác.

"Dạ đúng là như vậy. Thế nhưng, những Tinh linh bị bán đi đều có lòng tự trọng rất cao, bọn chúng đều lựa chọn tự kết liễu mạng sống của mình." Một giọng nói già nua trả lời.

"Ra là thế..." Giọng nói trầm thấp mang theo một chút ngạc nhiên.

Tuy nhiên, ngay sau đó, tên thủ lĩnh liền cười khẩy.

"Đến cả đồng loại mà cũng đem đi bán. Xem ra bọn chúng thực sự sa ngã rồi... đoàn buôn, lính đánh thuê... Hắc hắc, nhưng có lẽ như vậy lại càng tốt!"

"Ý của điện hạ là sao ạ?"

Kẻ có giọng nói trầm khàn không trả lời thẳng câu hỏi, mà ngược lại đưa ra một nghi vấn khác.

"Ta nghe nói những kẻ có vị thế cao trong đám Tinh linh này cũng đã tiến vào Thành Đá Đen?"

"Dạ đúng vậy. Thần đã dò la tin tức rồi. Bọn Tinh linh này thực chất được cấu thành từ ba đoàn lính đánh thuê và một thương hội. Thủ lĩnh của bọn chúng đều đã đến Thành Đá Đen."

"Nếu đã vậy, hãy đưa tất cả bọn chúng tới đây." Giọng nói trầm thấp ra lệnh.

"Đưa bọn chúng tới đây?" Hai giọng nói còn lại thốt lên, không giấu nổi vẻ kinh ngạc.

"Hắc hắc… sau khi nghe báo cáo của các ngươi vài ngày qua, ta cũng nhận ra rằng đám Tinh linh này nhìn thì có vẻ thân thiện nhưng ưu tiên hàng đầu của chúng lại là lợi ích. Chúng thậm chí sẵn sàng mua bán cả đồng loại vì tiền. Vậy thì, tại sao chúng ta không thử lôi kéo bọn chúng về phe mình để trục lợi chứ?"

……

Thành Đá Đen.

Little Salty Cat đang rảo bước trên con phố nhộn nhịp, tò mò quan sát mọi thứ xung quanh. Cô vừa thay mặt cho Ủy Ban Đáng Yêu ký kết xong một thỏa thuận giao dịch với người lùn dưới sự chứng kiến của giáo hội Thần Cái Chết, điều này khiến tâm trạng cô vô cùng vui vẻ.

Bằng cách sử dụng các phép thuật thúc đẩy cây trồng tăng trưởng, Ủy Ban Đáng Yêu đã tích lũy được một lượng lớn lúa mì, gạo và khoai lang vượt quá nhu cầu tiêu thụ. Việc game mở bản đồ ra mắt phe phái người lùn gần đây đã mang đến cho cô cơ hội ngàn vàng để kiếm lời từ việc bán số lương thực dư thừa của bang hội.

Tộc người lùn thiếu lương thực nhưng lại rất giàu quặng sắt và đá ma pháp, đây là những tài nguyên mà Khu Rừng Tinh Linh hiện đang vô cùng khan hiếm.

Quặng có thể được nấu chảy thành kim loại để rèn trang bị trong khi đá ma pháp đóng vai trò là chất xúc tác ma lực cho các ma pháp trận dịch chuyển, đồng thời cũng có thể hỗ trợ người chơi trong việc tập luyện thiền định.

Mặc dù vẫn còn một số mỏ khoáng sản ở sâu trong Rivendell nhưng lại không dễ tiếp cận. Lý do chính là bởi người chơi thiếu kỹ thuật và nhân lực cần thiết để khai thác các mỏ này. Khai thác mỏ vừa là công việc đòi hỏi kỹ thuật cao vừa là nhiệm vụ lao động vô cùng nặng nhọc, chưa kể đến những thách thức liên quan đến vấn đề nấu chảy và tinh luyện khoáng chất. Do đó, bất kỳ kiến thức nào về khai thác mỏ trên Trái Đất mà người chơi tìm được hiện tại cũng không giúp ích được nhiều.

Có lẽ trong tương lai điều này sẽ khả thi, một khi họ có nhiều nhân lực hơn lúc game ra mắt bản thử nghiệm mở rộng, kết hợp với sự trợ giúp của Nhện Hầm Mộ.

Đáng tiếc là hiện tại, nữ hoàng nhện Rose vẫn có thành kiến xấu với người chơi, và cho đến nay vẫn chưa có ai thuyết phục được cô ấy. Hơn nữa, còn có vô số hoạt động khác trong game mang lại lợi nhuận cao hơn nhiều mà công sức phải bỏ ra cũng ít hơn, thế nên chẳng ai thèm bận tâm đến việc phát triển ngành công nghiệp khai khoáng.

Vì vậy, ngay khi phát hiện ra những người lùn bóng tối thành thạo khai thác và luyện kim này, người chơi đã lập tức chuyển mục tiêu sang kết bạn với tộc người lùn.

Đổi nông sản lấy kim loại tinh luyện, quặng và đá ma pháp với người lùn rõ ràng là một thỏa thuận đôi bên cùng có lợi.

Hơn nữa, trong một động thái hợp tác đáng kinh ngạc, cả ba bang hội lớn đã bắt tay nhau để cùng đạt được một thương vụ làm ăn lớn.

Khi thỏa thuận đã được chốt xong, Little Salty Cat cảm thấy vô cùng hân hoan và bắt đầu thong thả khám phá Thành Đá Đen.

Đây là lần thứ hai cô đến Thành Đá Đen. Kể từ khi người chơi mở khóa bản đồ ngầm mới này vào một tuần trước, họ đã nhanh chóng thiết lập được mối quan hệ tốt đẹp với cư dân địa phương.

Khu rừng tối tăm đối diện thành phố đã trở thành một bãi săn mới cho những người chơi cày cấp. Trong khi đó, Thành Đá Đen đã biến thành một cứ điểm tạm thời để hồi phục thể lực và nghỉ ngơi.

Bất chấp những xích mích thỉnh thoảng xảy ra bên ngoài, hai phe vẫn duy trì được mối quan hệ hài hòa đến đáng ngạc nhiên trong phạm vi thành phố, đập tan định kiến quen thuộc cho rằng Tinh linh và người lùn nước sông không phạm nước giếng.

Tất nhiên, một trong những lý do là nhờ sức mạnh và sự chân thành mà người chơi thể hiện, và cho đến tận bây giờ, người lùn vẫn chưa thể tìm ra nguồn gốc thực sự của những Tinh linh kỳ lạ này. Họ chỉ biết rằng người chơi đến từ mặt đất, thông qua lối vào thế giới ngầm ở Rivendell. Ngoài ra, người lùn cũng nhận thấy các vị khách của mình dường như thờ phụng một vị thần bí ẩn mang tên Eve, và họ vô cùng kinh ngạc trước cách mà những Tinh linh này vượt qua được con nhện gác cổng khổng lồ.

Tuy nhiên, một số người lùn bắt đầu nghi ngờ rằng cái gọi là Nữ thần Tinh linh mà người chơi hay nhắc đến có thể chỉ là một ngụy thần. Suy cho cùng, không một ai trong thế giới Saigües từng nghe nói về một vị thần tên là Eve. Thế nhưng, là một phần của thế giới ngầm hỗn loạn, người lùn cũng chẳng mấy quan tâm đến tín ngưỡng của những Tinh linh kỳ quặc này.

Trên thực tế, hầu hết người lùn cũng không mấy coi trọng đức tin của chính mình. Phần lớn cư dân Thành Đá Đen chỉ là những tín đồ nông cạn của Thần Cái Chết.

Không phải do người chơi khoác lác về việc thu phục được nhện chúa, mà đơn giản là người lùn không chịu tin điều đó.

Thu phục được Nữ Hoàng Nhện Hầm Mộ sao?

Đó là một tồn tại đã gần như chạm đến cấp bậc Truyền Thuyết rồi!

Bản thân người chơi thực sự cũng không thể giải thích cặn kẽ chuyện đó đã diễn ra như thế nào, vì nếu làm vậy sẽ buộc họ phải tiết lộ sự can thiệp của Nữ Thần, điều mà chính Eve đã nghiêm cấm.

Little Salty Cat lắc đầu, tiếp tục dạo quanh thành phố người lùn. Thành Đá Đen sở hữu một quy mô khá lớn, mặc dù dân số địa phương chỉ có vài nghìn người. Dựa vào kiến trúc của thành phố, có thể thấy nơi đây có một lịch sử lâu đời, có lẽ phải kéo dài đến vài trăm năm. Trong lúc cô đang đi dạo một mình, đột nhiên, một bóng người nhỏ bé xuất hiện chặn đường cô.

Đó là một người lùn trùm mũ kín mít, mặc một chiếc áo choàng màu xám tro, che khuất một phần khuôn mặt. Nhận thấy ánh mắt hoang mang của Little Salty Cat, hắn ta liền hơi cúi người chào cô.

"Chào cô Tinh linh đáng kính, chúc cô một buổi tối tốt lành." Hắn chào hỏi.

Buổi tối tốt lành?

Little Salty Cat heo bản năng ngẩng đầu lên nhìn trần hang động.

Phía trên cô chỉ có những viên đá huỳnh quang khảm trên vách hang tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ. Toàn bộ hang động ngầm vốn dĩ luôn ở trong trạng thái tối mịt và âm u, khiến cô bối rối không hiểu làm sao người lùn này lại có thể phân biệt được ngày và đêm.

"... Xin chào."

Cô cẩn trọng đáp lại, trong lòng vừa cảnh giác nhưng cũng vừa tò mò.

Chẳng lẽ mình đụng phải bọn buôn nô lệ rồi sao?

Mà chẳng phải bọn này đã biến mất tăm kể từ khi các ông thần trên diễn đàn bày ra cái trò tự tử sau khi giả vờ bán mình lấy tiền rồi sao?

Little Salty Cat có chút khó hiểu. Cô khẽ nhìn quanh và nhận ra mình đã đi vào một con hẻm hẻo lánh, hầu như không có một bóng người. Trong nháy mắt, mức độ cảnh giác của cô tăng vọt lên một bậc.

Trong lúc Little Salty Cat còn đang do dự có nên gọi đồng đội trong bang hội đến hay không, gã người lùn bí ẩn lại lên tiếng: "Cô Tinh linh, cô có phải là một trong những thủ lĩnh của binh đoàn lính đánh thuê Tinh linh không? Chuyện là, chủ nhân của tôi vô cùng ngưỡng mộ sự dũng cảm của các vị và muốn thực hiện một giao dịch với cô."

"Giao dịch?"

Little Salty Cat hơi khựng lại.

Rồi đột nhiên, một ý nghĩ lóe lên trong đầu cô.

Khoan đã...

Chẳng lẽ mình vừa kích hoạt được một nhiệm vụ ẩn rồi sao?!