Chương 210: Chương 211: Những sự thay đổi nghiêng lệch trời đất

201 - 300

"Nằm mơ cũng không nghĩ... có một ngày mình lại được cưỡi trên lưng một con rồng khổng lồ bay lượn trên bầu trời thế này."

Ngồi chễm chệ trên lưng con hắc long, vị tinh linh lớn tuổi đưa mắt nhìn xuống khu rừng đang vùn vụt lướt qua bên dưới, khẽ buông một tiếng thở dài thảng thốt.

"Đúng vậy, mới hai tháng trước, chúng ta còn phải trốn chui trốn nhủi ở những hang cùng ngõ hẻm bên trong đế chế Thánh Maniya. Ai mà ngờ được lại có ngày chúng ta được đường hoàng trở về Khu Rừng Tinh Linh." Một tinh linh khác cũng rưng rưng đồng tình.

Nghe theo lời khuyên của Little Salty Cat, nhóm tinh linh di cư mang trong mình tâm trạng đan xen giữa sự hồi hộp và niềm háo hức, cuối cùng cũng đã hạ quyết tâm đánh liều leo lên lưng Merril.

Trong khi đó, con rồng đen nhỏ gầm lên một tiếng đầy oai vệ, giang rộng đôi cánh khổng lồ của mình ra và Merril vút bay thẳng về phía khu vực trung tâm của Khu Rừng Tinh Linh.

Tiếng gió rít gào bên tai cũng dần cuốn trôi đi sự căng thẳng của các tinh linh. Họ bắt đầu thả lỏng, thi thoảng lại tò mò liếc nhìn xuống dưới hoặc phóng tầm mắt ra đằng xa. Tốc độ bay của con Hắc Long quả thực nhanh như chớp. Chỉ một loáng sau khi vượt qua một ngọn núi cao, tầm nhìn của các tinh linh bỗng chốc rộng mở thênh thang, và toàn bộ khung cảnh của khu vực trung tâm trải dài ra trước mắt họ.

Họ cuối cùng đã tiến vào trái tim của Khu Rừng Tinh Linh, một khu vực trung tâm rộng lớn tọa lạc trong một lòng chảo với đường kính kéo dài tới hơn một trăm cây số.

Cùng lúc đó, một hình dáng sừng sững, uy nghi ngự trị ngay chính giữa khu vực này đã lập tức thu hút sự chú ý của tất cả mọi người.

"Này, nhanh nhìn kìa! Nhìn kìa! Là Cây Thế Giới! Tôi thấy Cây Thế Giới rồi!"

Một tinh linh ngồi ở phía trước hưng phấn hét lớn, tay chỉ thẳng về phía trước. Những tinh linh khác ngay lập tức hướng ánh nhìn theo hướng tay chỉ, và quả nhiên, họ nhìn thấy Cây Thế Giới thiêng liêng, cao vút đang sừng sững uy nghi đằng xa.

Một sự im lặng bao trùm trong vài giây, khi mỗi người bản địa đều đắm mình dưới sự hiện diện thiêng liêng của Cây Thế Giới. Từ từ, những giọt nước mắt vô thức chực trào nơi khóe mắt mỗi người, biểu cảm của họ bắt đầu bộc lộ những cảm xúc mãnh liệt như thể mọi dồn nén bấy lâu nay cuối cùng cũng được vỡ òa.

Cuối cùng thì, họ lại được tận mắt chiêm ngưỡng hình bóng chân thực của vị thần bảo hộ của mình một lần nữa!

Chỉ riêng việc được tắm mình trong sự hiện diện của Người cũng đủ để thổi bùng lại niềm tin tôn giáo mãnh liệt và nhắc nhở họ về thân phận thực sự của mình - những tín đồ trung thành của Nữ thần Tự nhiên và Sự sống.

Không ai hiểu rõ ý nghĩa thực sự của việc Cây Thế Giới phục sinh hơn chính những tinh linh bản địa. Một vài người không giấu giếm sự thành kính, bắt đầu vẽ những biểu tượng tôn giáo của tự nhiên lên ngực mình. Vài người khác thì xúc động đến mức không kìm được những giọt nước mắt hạnh phúc đang lăn dài trên má.

"Mẫu Thần! Thực sự là Mẫu Thần! Người cuối cùng đã phục sinh rồi!" Vị tinh linh lớn tuổi nhất trong nhóm nghẹn ngào thốt lên trong khi nước mắt vẫn tuôn rơi không ngừng.

Nhìn nhóm tinh linh bản địa đang chìm đắm trong những cảm xúc sâu sắc như vậy, Little Salty Cat khẽ thở dài thấu hiểu. Cô nán lại một chút, rồi lặng lẽ tiến đến bên cạnh Merril, ghé sát vào tai nó thì thầm:

"Merril, bay nhanh hơn chút đi."

Nghe lời Little Salty Cat, con Hắc Long lại gầm lên một tiếng rồi tăng tốc lao nhanh hơn nữa về hướng Cây Thế Giới. Khung cảnh bên dưới dần thay đổi, khu rừng ngày càng trở nên rậm rạp hơn khi họ tiến gần hơn đến Cây Thế Giới. Sau sự phấn khích ban đầu, trái tim của các tinh linh bản địa giờ đây lại ngập tràn sự mong ngóng, hệt như những đứa trẻ đi lạc cuối cùng cũng được trở về mái nhà thân yêu sau một thời gian dài đằng đẵng xa cách.

Và ngay khoảnh khắc này, họ đột nhiên bay ngang qua một khu vực rộng lớn là những tàn tích của nền văn minh tinh linh...

"... Ơ, những tàn tích này? Nhìn kìa mọi người, chúng ta đang bay qua thánh địa Florence!"

Vị tinh linh lớn tuổi kêu lên, chỉ tay vào vài công trình kiến trúc biểu tượng nổi bật giữa đống đổ nát.

"K-Không... khoan đã, đây là…!"

Ông lão tinh linh bỗng khựng lại giữa chừng, hai mắt mở to vì kinh ngạc tột độ khi nhận ra điều gì đó.

Thoạt nhìn, khung cảnh bên dưới thực sự trông chẳng khác gì đống đổ nát hoang tàn của thành phố linh thiêng thuở nào. Tuy nhiên, khi con Hắc Long tiếp tục bay về phía trước, vị tinh linh lớn tuổi bàng hoàng nhận ra rằng gần một phần ba khu vực mà ông nhớ là đống đổ nát, giờ đây lại một cách thần kỳ nào đó đã biến thành một thành phố rộng lớn. Không chỉ vậy, thành phố này còn nhung nhúc vô số bóng người nhỏ xíu như kiến khi nhìn từ trên cao.

Nhẩm tính sơ sơ cũng phải có tới hàng ngàn, hoặc thậm chí là nhiều hơn thế, đang hối hả chạy ngược chạy xuôi bên trong thánh địa Florence từng một thời bị lãng quên.

Khi nhìn kỹ hơn, vị tinh linh lớn tuổi nhận ra những bóng đen bé xíu đang di chuyển bên dưới đó thực chất chính là từng cá nhân tinh linh!

Bọn họ di chuyển tấp nập qua mọi ngóc ngách của thành phố, dốc sức phục hồi và tái thiết những phần còn sót lại của đống đổ nát.

"Mẹ Thiên Nhiên vĩ đại trên cao! C-con không nhìn nhầm đấy chứ? Đây... thực sự là tàn tích của Florence sao?"

"N-Nhiều đồng bào của chúng ta quá! Ôi Mẫu Thần kính yêu! Thực sự có nhiều đồng bào của chúng ta đã trở về đến vậy sao!?"

Những tinh linh khác cũng cúi nhìn xuống thành phố Florence, và giống như ông lão tinh linh, nét mặt họ phản chiếu sự đan xen giữa ngỡ ngàng và vô cùng hưng phấn.

Eino cũng cúi xuống nhìn, nhưng cậu nheo mắt lại và nhanh chóng nhận ra trang phục của những tinh linh bên dưới khác hẳn với những gì cậu từng nhớ.

Cậu có chút do dự lên tiếng:

"Không... hầu hết bọn họ chắc là những Người Được Chọn do Mẫu Thần triệu hồi. Chỉ là... số lượng những Người Được Chọn dường như đã tăng lên rất nhiều trong lúc cháu rời đi. Có lẽ... Người đã triệu hồi thêm nhiều Người Được Chọn mới chăng?"

"Ra là vậy! Thì ra họ là những Người Được Chọn!" Các tinh linh thoáng chút ngỡ ngàng.

Eino khẽ thở dài thán phục rồi nói thêm:

"Những Người Được Chọn do Mẫu Thần triệu hồi quả thực rất đáng gờm. Tôi nhớ lúc tôi đi, mới chỉ có chưa đầy một phần bảy Florence được khôi phục. Tôi nằm mơ cũng không ngờ rằng chỉ trong một thời gian ngắn như vậy, họ đã phục dựng xong một phần ba đống đổ nát rồi."

Sau đó, cậu nhìn về hướng Cây Thế Giới và buông một tiếng thở dài đầy tiếc nuối.

"Điều này làm tôi tò mò không biết thành phố Tân Thủ bây giờ trông sẽ như thế nào nữa."

"Thành phố Tân Thủ?"

"Đúng vậy, đó là thành phố được những Người Được Chọn xây dựng ngay dưới gốc Cây Thế Giới cách đây nửa năm. Nó hiện được coi là thánh địa mới." Eino bùi ngùi kể lại.

Rồi cậu chợt nhận ra điều gì đó, lập tức quay sang Little Salty Cat và giới thiệu lại cô với những tinh linh khác.

"À đúng rồi, nghe nói việc phục dựng Florence và xây dựng thành phố Tân Thủ đều do quý cô Little Salty Cat và bang hội Uỷ Ban Đáng Yêu của cô ấy đứng ra tổ chức đấy."

"Hội Uỷ Ban... Đáng Yêu? Một bang hội sao?"

"Một tổ chức của những Người Được Chọn à?"

Nhóm tinh linh ngẫm nghĩ một lúc, rồi nhìn Little Salty Cat bằng ánh mắt ngưỡng mộ đầy mới mẻ.

Little Salty Cat thì ngược lại, cô nàng cảm thấy vô cùng ngượng ngùng...

Chỉ là...

Cái tên "Ủy Ban Đáng Yêu" dễ thương xỉu ngang xỉu dọc mà cô tình cờ nghĩ ra cho bang hội của mình mà chẳng hề đắn đo suy nghĩ nhiều, giờ đây lại được mấy NPC tinh linh này thốt ra một cách cực kỳ nghiêm túc.

Thành thật mà nói, nó... quá là xấu hổ luôn!

Trong một chốc, Little Salty Cat có phần hối hận vì đã không đặt cho bang hội của mình một cái tên oai phong lẫm liệt hơn, phù hợp với cái thế giới giả tưởng này hơn một chút, giống như cái tên "Tự Nhiên Chi Tâm" của Lý Mục hay đại loại thế.

Thử tưởng tượng xem, ở một tương lai xa xôi nào đó, nếu cô khắc tên mình vào biên niên sử của trò chơi và những câu chuyện về những chiến công oai hùng của cô sẽ vang vọng qua những bài ca do các thi sĩ và người hát rong truyền tụng... những giai điệu đó chắc chắn sẽ gợi lên một cảm giác đại loại như:

"Lắng nghe đây, lắng nghe đây, bang chủ của hội Uỷ Ban Đáng Yêu, quý cô Little Salty C…"

…Không.

Tuyệt đối không, nhục nhã lắm.

Tuy nhiên, cô chợt cảm thấy vừa muốn cười vì cái sự ngớ ngẩn của nó, lại vừa có chút... háo hức mong chờ...

Biết làm sao bây giờ...

Tất nhiên, điều mà Little Salty Cat không biết là cái tên bang hội tưởng chừng như chỉ là ý tưởng bốc đồng của cô, khi được dịch sang ngôn ngữ địa phương, thì cùng lắm cũng chỉ hơi phá cách một chút, chứ nghe không hề ngớ ngẩn tí nào.

Con Hắc Long tiếp tục sải cánh bay về phía trước, bỏ lại thành phố Florence ở đằng sau. Không lâu sau, nhóm người cuối cùng cũng đã nhìn thấy thành phố nằm ngay dưới Cây Thế Giới, nơi Eino đã gọi là thành phố Tân Thủ.

Với sự đổ bộ của lứa người chơi thử nghiệm đợt ba gần đây, quy mô của thành phố đã lại một lần nữa được mở rộng đáng kể. Rất nhiều những ngôi nhà và khu vườn mới đang được hối hả xây dựng ở vùng ven trong khi các công trình kiến trúc khác cũng đang mọc lên như nấm ở khắp mọi nơi. Khung cảnh hiện tại là một mớ bận rộn tấp nập, khi vô số tinh linh, trông như những con kiến nhỏ xíu từ góc nhìn của họ, đang miệt mài thi công hàng loạt các dự án cơ sở hạ tầng.

Và ở những khu vực sầm uất hơn của thành phố, một thứ âm thanh ồn ào náo nhiệt lấp đầy không trung khi người đi đường hối hả ngược xuôi, tạo ra một bầu không khí nhộn nhịp phi thường, chẳng khác nào một thành phố đô thị tấp nập trên Trái Đất.

Tương tự như phản ứng của Dạ Yến trong lần đầu tiên đến thăm nơi này, những tinh linh trên lưng Hắc Long cũng cạn lời trong giây lát khi chiêm ngưỡng sự đa dạng của các cụm kiến trúc, những khu vườn đẹp như mơ, những công trình được hồi sinh, và cảnh quan tràn đầy sức sống tạo nên thành phố Tân Thủ.

Ngay cả Eino đã từng dạo quanh thành phố Tân Thủ một lần trước đây cũng phải trố mắt nhìn những cư dân hiện tại của thành phố, số lượng nhẩm tính sơ sơ bèo nhất cũng phải lên đến hàng ngàn người.

Cậu ta cũng choáng váng không kém gì những lính mới.

"Mẹ Thiên Nhiên vĩ đại... rốt cuộc lần này có bao nhiêu Người Được Chọn đã được triệu hồi vậy?"

Những tinh linh còn lại, ngập tràn trong sự kính sợ, vô thức thì thầm đáp lại:

"S-Sáu tháng... Chỉ mất sáu tháng để xây dựng nên một thành phố thế này thôi sao?"

"P-Phép màu! Đây chắc chắn là một phép màu!"

"Mẫu Thần vĩ đại... Chỉ có một Chân Thần mới có thể tạo ra một thành phố như vậy!"

Nghe những lời ca ngợi chân thành từ các tinh linh bản địa, Little Salty Cat không kìm được mà ưởn ngực thẳng lưng hơn một chút, nụ cười trên môi cũng bất giác rạng rỡ hơn rất nhiều.

Hê! Một nửa số tòa nhà trong thành phố Tân Thủ thực chất là do bang hội Ủy Ban Đáng Yêu của cô xây dựng đấy nhé!

…….

"Lại thêm một nhóm tinh linh nữa đã trở về."

Eve cảm thấy mãn nguyện khi chứng kiến con Hắc Long hạ cánh an toàn cùng với nhóm tinh linh bản địa.

Hơn nửa tháng trong game đã trôi qua kể từ khi cô phát động đợt thử nghiệm Closed Beta lần thứ 3. Và trong suốt nửa tháng này, những tinh linh bản địa liên tục đổ về sau khi họ tìm lại được đức tin tôn giáo và quyết định trở lại Khu Rừng Tinh Linh.

Tổng cộng, số lượng những người trở về đã lên tới gần 100.

Và những tinh linh bản địa di cư này cuối cùng đã được tái định cư ở Florence theo chỉ thị của Eve.

Tuy nhiên, dù số lượng tinh linh bản địa di cư khá đông đảo, hầu hết vẫn chỉ là tín đồ nông cạn. Nếu Eve muốn họ khắc sâu thêm đức tin vào cô, cô cần phải đợi đến khi cuộc sống của họ ổn định trở lại cái đã.

Tất nhiên, Evé không quá bận tâm về vấn đề này.

Rút kinh nghiệm từ lần tộc Liệt Diễm quay trở về trước đây, Eve hoàn toàn tự tin rằng chỉ cần những tinh linh bản địa này sẵn sàng trở về và chấp nhận hệ thống nhiệm vụ, sớm muộn gì họ cũng sẽ trở thành những tín đồ ngoan đạo của cô.

Dân số của những tinh linh trở về tổng cộng đã vượt quá con số 300. Tuy nhiên, những tia sáng tượng trưng cho đức tin của một cá nhân bên trong Thần Quốc của Eve lại còn nhiều hơn thế, lên tới gần 1000. Điều này chứng tỏ rằng trong suốt khoảng thời gian này, đã có thêm rất nhiều tinh linh lưu lạc bên ngoài bằng cách nào đó biết được thông tin Cây Thế Giới phục sinh. Mặc dù họ chưa kịp trở về, nhưng họ đã nhen nhóm lại đức tin với Nữ thần Tự nhiên và Sự sống.

Mặc dù vậy, Eve đã bắt đầu cảm nhận được rằng đà tăng trưởng tín đồ của mình đang có dấu hiệu chững lại. Điều này có nghĩa là, bất kỳ tinh linh nào đang lẩn trốn quanh khu vực Khu Rừng Tinh Linh thì rất có khả năng đã được tộc Liệt Diễm báo tin cả rồi. Muốn tìm thêm nhiều tinh linh bên ngoài nữa, họ sẽ phải dấn thân đến những vùng đất xa xôi hơn, thậm chí có khả năng phải xâm nhập sâu vào các vùng lãnh thổ do các thế lực khác kiểm soát.

Trong nửa tháng qua, sức mạnh của người chơi cũng đã trải qua một số thay đổi đáng kể...

Đầu tiên là nhóm người chơi đời đầu. Nhờ liên tục cày ải phó bản Bóng Tối dưới lòng đất, rất nhiều người chơi kỳ cựu đã đột phá ngưỡng Trung Vị Sắt. Hiện tại, đã có hơn ba trăm người chơi đạt cấp 21 trở lên, thậm chí vài game thủ hardcore còn chạm tới tận cấp 25.

Hơn ba trăm tay chơi bậc Trung Vị Sắt này đại diện cho đỉnh cao sức mạnh của toàn bộ cộng đồng game thủ. Bọn họ hoặc là những pro player hệ cận chiến kỹ năng đầy mình, hoặc là những đại gia vung tiền không chớp mắt, hay thậm chí là những tên cuồng làm nhiệm vụ không màng ăn ngủ.

Và nằm dưới trướng của những game thủ top server này là nhóm người chơi tầm trung, bao gồm những cá nhân dao động từ cấp 15 đến 20. Ngoại trừ một vài người chơi casual, gần như toàn bộ người chơi lứa một và lứa hai đều nằm trong phân khúc này. Thực tế, một vài phú hào của lứa thứ ba đã đạt cấp 15 bằng cách dùng tiền đập vào mặt mấy lão làng, bắt họ đánh quái vật bóng tối quanh phó bản ngầm rồi last hit lấy EXP. Nhìn chung, tổng số người chơi trong phân khúc này rơi vào khoảng một ngàn người.

Và ngoại trừ nhóm người chơi từ tầm trung đến cao này, phần còn lại hầu hết là những người chơi thuộc lứa thứ ba. Tuy nhiên, sức mạnh của 9. 000 người chơi đợt ba này cũng đã có những thay đổi chóng mặt.

Vì Evé đã hào phóng tăng phần thưởng cho hầu hết các nhiệm vụ hàng ngày, nên tốc độ lên cấp của lứa người chơi đợt ba đã vượt xa tốc độ của lứa đợt một một khoảng cách đáng kể. Trong số đó, một số ít đã đột phá lên cấp 11, chính thức gia nhập bậc Hạ Vị Sắt, với quân số rơi vào khoảng một ngàn người.

Ngoài một ngàn người chơi này, phần lớn những người chơi bình thường khác, thông qua việc nhận các nhiệm vụ xây dựng thành phố, cũng đã chễm chệ ở cấp 10, chỉ còn cách ngưỡng cửa tốt nghiệp khóa tân thủ Học Việc và chính thức cách bậc Sắt đúng một bước chân.

Số lượng người chơi dưới cấp 10 hiện tại chỉ còn chưa tới một ngàn mạng.

Có thể nói, sức mạnh tổng thể của toàn bộ cộng đồng người chơi đã trải qua một cuộc lột xác mang tính cách mạng. Và đó là còn chưa thèm tính đến sự hỗ trợ của các thú cưng ma thuật.

Sau khi Eve tung ra hệ thống thú cưng ma thuật, chỉ trong vòng chưa đầy nửa tháng, gần như mọi người chơi đều đã tìm được cách này hay cách khác để sắm cho mình một con thú cưng.

Món hàng hot nhất chính là Nhện Hầm Mộ. Bằng sự nỗ lực không ngừng nghỉ và những màn nịnh bợ đỉnh cao, rất nhiều người chơi đã rước được Nhện Hầm Mộ từ chỗ Nữ Hoàng Nhện và ký kết khế ước thành công với chúng.

Trên thực tế, việc sở hữu một con nhện thú cưng đặc biệt được giới game thủ hệ chiến đấu săn đón nồng nhiệt. Phần lớn người chơi cấp cao đang miệt mài cày cấp trong phó bản dưới lòng đất gần như đều nuôi một con Nhện Hầm Mộ làm thú cưng.

Mặt khác, dưới sự dẫn dắt của Lý Mục, một vài người chơi cuối cùng cũng đã giành được sự công nhận của kỳ lân thông qua việc kiên trì thuyết phục và nỗ lực hết mình để làm bạn với bầy thú.

Tổng cộng, có hơn ba mươi người làm được điều này.

Con số này khiến Alice không khỏi kinh ngạc...

Đương nhiên, thánh nữ không hề hay biết rằng đây là hệ quả của việc Eve sau đó đã âm thầm buff chỉ số tương thích với tự nhiên cho người chơi. Sự tương thích tự nhiên là một yếu tố cực kỳ quan trọng. Độ tương thích càng cao, người chơi càng dễ dàng giành được sự công nhận của các sinh vật ma thuật quý hiếm, đặc biệt là kỳ lân.

Việc người chơi có thể ký kết khế ước với sinh vật ma thuật cũng mang lại lợi ích không nhỏ cho Eve. Tuy nhiên, thú cưng ma thuật không có khả năng hồi sinh như người chơi. Dựa dẫm vào chúng để chiến đấu là một ý tưởng khá viển vông, nhưng bù lại, chúng có thể buff thêm sức mạnh cho người chơi và hỗ trợ họ hoàn thành đủ loại nhiệm vụ.

Tương tự, nhờ sự cần mẫn của người chơi, thành phố Tân Thủ ngày càng được mở rộng. Ngay cả tiến độ phục dựng tàn tích Florence cũng được đẩy nhanh một cách đáng kể.

Có thể nói rằng, sau giai đoạn Closed Beta lần 3, toàn bộ Khu Rừng Tinh Linh đã bước vào một thời kỳ phát triển thần tốc.

Thế nhưng, ẩn sau sự yên bình đó lại là một cơn bão táp đang chực chờ ập tới.

……

Phía đông nam Khu Rừng Tinh Linh, lâu đài Hắc Long.

Sau khi bộ lạc bán Orc bị xóa sổ hoàn toàn, vùng đất hoang vu này lại một lần nữa phải đón tiếp một đám khách không mời mới...