Chương 189: Chương 190: Trận chiến phòng thủ Thành Đá Đen

101 - 200 Tòa thị chính, Thành Đá Đen.

Lão người lùn Barain đang cúi đầu ngồi xử lý các công việc thường ngày của thành phố tại bàn làm việc.

Đột nhiên, một sự huyên náo từ bên ngoài vọng vào khiến lão ngẩng đầu lên, hai hàng lông mày bất giác cau lại. Ironhammer, một lính gác người lùn, xông thẳng vào phòng cùng lúc với những tiếng ồn ào và tiếng la hét văng vẳng từ đằng xa.

"Ngài Barain! Ngài Barain! Một đội binh lính vừa ập tới bắt giữ trưởng lão Sulin cùng trưởng lão Loto đi rồi! Bọn họ nói hai người đó là giáo đồ bóng tối. Ngài mau ra xem thử đi!"

Lính gác sao?

Đồng tử của Barain hơi co lại, lão vô thức bẻ gãy đôi chiếc bút lông trên tay.

"Bọn lính tới bao nhiêu người? Chúng đi đâu rồi?" Lão cố kìm nén sự sợ hãi và hỏi lại.

"Chắc bọn chúng sắp tới căn phòng này rồi. Ngài phải ra mặt thuyết phục họ! Tòa thị chính luôn trung thành với giáo hội thần chết. Làm sao có chuyện giáo đồ bóng tối lại lọt vào giữa chúng ta được? Ngài…"

Lời nói của Ironhammer đột ngột bị cắt ngang khi cậu ta nhìn thấy hành động của trưởng lão Barain. Vị trưởng lão vốn luôn điềm tĩnh, mực thước lúc này lại xoay người một cách hốt hoảng và vội vã mở toang cửa sổ, rõ ràng là định tẩu thoát...

"T-Trưởng lão?"

Ironhammer hoang mang tột độ, cố gắng tiêu hóa ý nghĩa của những gì mình đang chứng kiến.

Như một kịch bản đã được sắp đặt sẵn, vài lính gác vũ trang hạng nặng đã xông vào ngay lúc đó.

"Phụng mệnh điện chủ, chúng ta đến đây để bắt giữ bất kỳ tên nào thuộc giáo đồ bóng tối! Barain, ngươi hết đường chạy rồi. Mau đầu hàng đi!"

Nghe tiếng lính gác quát lớn sau lưng, khuôn mặt Barain hiện lên vẻ kinh hoàng tột độ.

Chuyện quái gì đang xảy ra vậy? Sao mình lại bị lộ?

Ironhammer chấn động không nói nên lời.

Trưởng lão Barain hóa ra lại là một tên giáo đồ bóng tối sao?

Barain hoảng loạn và cuống cuồng đẩy nhanh hành động tẩu thoát. Tuy nhiên, vừa mới thò đầu ra khỏi cửa sổ tòa thị chính, lão đã bị một toán lính khác bao vây và nhanh chóng bị trói gô lại.

Những vụ bắt bớ tương tự cũng đang bắt đầu diễn ra ở nhiều khu vực khác nhau bên trong Thành Đá Đen. Lực lượng binh lính thể hiện sự nhạy bén đáng kinh ngạc, như thể được trang bị một đôi Thiên Lý Nhãn nhìn thấu mọi ngóc ngách, tiến hành tóm gọn rất nhiều giáo đồ bóng tối chỉ trong một khoảng thời gian ngắn.

……

Ngoại ô Thành Đá Đen.

Trong tình trạng hoảng loạn tột độ, một nhóm tín đồ của Hodur – những kẻ bằng cách nào đó đã may mắn trốn thoát khỏi cuộc thanh trừng đang diễn ra – đang ra sức bỏ chạy, vừa đẩy chiếc xe lăn của Hearthstone vừa chạy tháo thân.

Vị thần quan của Holdur vẫn chưa hết bàng hoàng, vẻ mặt không thể tin nổi.

"Làm sao chúng ta lại bị lộ? Chuyện quái gì đang diễn ra vậy?"

Không còn nghi ngờ gì nữa, kế hoạch của hắn vốn dĩ được chuẩn bị vô cùng kín kẽ. Trong trường hợp lũ Tinh linh gây náo loạn, hắn sẽ ra lệnh cho một nhóm thuộc hạ tinh nhuệ bí mật thâm nhập vào giáo hội thần chết và phá hủy bức tượng bảo hộ. Ngay sau đó, hắn sẽ phát động một cuộc tấn công gọng kìm, triệu hồi quân đoàn bóng tối để quét sạch tận gốc những tín đồ của Hela bên trong Thành Đá Đen.

Và nếu lũ Tinh linh thất bại trong việc thực hiện kế hoạch, hắn sẽ chỉ việc án binh bất động và tiếp tục ẩn náu. Qua một thời gian, khi giáo hội thần chết và bọn lính đánh thuê Tinh linh lơi lỏng cảnh giác, hắn sẽ cố ý khoét sâu mâu thuẫn giữa hai bên.

Thế nhưng... tại sao toàn bộ tai mắt của chúng lại bị bại lộ nhanh đến vậy?

Hearthstone vô cùng hoảng sợ, chỉ có thể phó mặc cho đám thân tín hộ tống mình tẩu thoát qua những lối đi bí mật của hầm mỏ để ra khỏi thành.

"Tiêu rồi. Nếu lần này chúng ta đánh mất chỗ đứng ở Thành Đá Đen, sẽ không còn cách nào để phá hủy tượng của Hela nữa."

Một nỗi sợ hãi bao trùm lấy khuôn mặt Hearthstone.

Chừng nào bức tượng bảo hộ bên trong Điện thờ Hắc Ám vẫn còn nguyên vẹn, Thành Đá Đen gần như là bất khả xâm phạm. Nó sẽ ngăn cản lực lượng của chúng ta lật đổ hoàn toàn sự thống trị của Nữ thần Cái chết tại nơi này!

Mặc dù hắn đã chuẩn bị một đội quân quái vật bóng tối khổng lồ làm át chủ bài, nhưng khả năng cao là chiêu này cũng sẽ chẳng ăn thua gì. Bởi vì đối với các sinh vật bóng tối, sức mạnh tín ngưỡng là một mối đe dọa to lớn và có sức sát thương cực kỳ chí mạng.

Hắn đã có thể mường tượng ra cơn thịnh nộ của Chúa tể Bóng tối và Đêm trường đang chực chờ giáng xuống đầu mình nếu nhiệm vụ thất bại. Cái chết không đáng sợ, bởi vì Chúa tể Bóng tối và Đêm trường có hàng tá cách để khiến kẻ khác phải chịu đựng sự dày vò sống không bằng chết ngay cả khi đã lìa đời.

Dù có quy mô khiêm tốn, Thành Đá Đen lại có ý nghĩa vô cùng to lớn, đóng vai trò như một pháo đài tín ngưỡng của Chúa tể Bóng tối và Đêm trường. Thế nên, việc những tín đồ của Nữ thần Cái chết thành công trong việc đánh đuổi lực lượng của phe đối địch ra khỏi thành phố trước kia đã khiến vị Cổ thần này cảm thấy vô cùng tức giận và nhục nhã.

Lần này, chiếm lại Thành Đá Đen là một thần dụ do chính Chúa tể Bóng tối và Đêm trường đích thân ban xuống cho các tín đồ của mình. Nếu thất bại, Hearthstone với tư cách là tư tế lãnh đạo chắc chắn sẽ có một cái kết vô cùng bi thảm.

Nhưng rốt cuộc thì chuyện gì đang xảy ra?

Hearthstone không tài nào hiểu nổi, chỉ có thể bỏ chạy dưới sự yểm trợ của những thuộc hạ trung thành.

Tuy nhiên, khi cuối cùng cũng đến được vùng ngoại ô Thành Đá Đen thông qua một lối đi bí mật, hắn đột nhiên chết sững, bởi vì đã có người đợi sẵn hắn ở đó.

"Hearthstone, ngươi hết đường chạy rồi."

Một giọng nói trong trẻo, lanh lảnh vang lên, chính là giọng của vị nữ đại tư tế thuộc giáo hội thần chết. bCô ta đang đứng chặn ngay cửa ra của lối đi bí mật, bao quanh là một đội lính gác được trang bị toàn thân.

Lúc này, nữ tư tế người lùn đã hoàn toàn khôi phục lại diện mạo ban đầu và thoát khỏi trạng thái "Thần giáng" của Nữ thần Cái chết.

Ý thức của Hela đã trở về Minh giới.

"L-Làm sao ngươi có thể phát hiện ra chúng ta?" Hearthstone nghiến răng ken két.

Điện chủ nhìn Hearthstone bằng đôi mắt đỏ rực, khẽ thở dài, vẻ mặt toát lên một nét sùng kính dạt dào.

"Không có gì có thể thoát khỏi ánh nhìn của chân thần!"

C-Chân thần?

Hearthstone sững sờ, rồi hắn chú ý thấy một luồng tử khí mờ nhạt nhưng không thể nhầm lẫn đang bao quanh đại tư tế.

Trong khoảnh khắc, hắn lập tức nhận ra.

"Thì ra là thế! Các người thực sự đã sử dụng năng lượng dự trữ trong bức tượng để mượn sức mạnh của thần linh!"

Nữ thần quan không thừa nhận cũng không phủ nhận, chỉ thản nhiên nói:

"Đầu hàng đi, Hearthstone. Chúng ta đã tóm gọn toàn bộ giáo đồ bóng tối bên trong thành rồi."

"... Đầu hàng?"

Nghe lời của nữ tư tế, Hearthstone bỗng cười ré lên một cách điên loạn.

Sau khi xác nhận rằng giáo hội thần chết thực sự đã sử dụng đến sức mạnh của bức tượng, một cảm giác bình tĩnh lại lan tỏa trong hắn.

Nheo mắt lại, Hearthstone châm biếm: "Ta không biết ngươi là một kẻ thông minh hay là một con ngốc nữa. Các ngươi lại dám dùng sức mạnh của bức tượng chỉ để bắt giữ chúng ta. Tuy nhiên, xét đến cuộc thanh trừng quy mô lớn mà các người vừa tiến hành, ta tự hỏi bức tượng trong đền thờ còn lại bao nhiêu sức mạnh đây, hửm?"

"Dù còn lại bao nhiêu đi chăng nữa, thì các ngươi cũng đã thất bại rồi." Nữ thần quan đáp lại.

"Hừ..."

Một nét điên cuồng thoáng hiện trên khuôn mặt, Hearthstone bật cười một tiếng.

"Kẻ chiến thắng cuối cùng còn chưa định đoạt đâu!"

Vừa dứt lời, một luồng năng lượng sâu thẳm bắt đầu bùng phát từ cơ thể hắn.

"Không ổn rồi, tất cả mau tìm chỗ nấp!" Sắc mặt nữ tư tế biến đổi.

Nghe lệnh cô, toàn bộ lính gác bắt đầu lùi lại.

Giữa những ánh nhìn cảnh giác của mọi người xung quanh, Hearthstone bất ngờ đốt cháy sức mạnh tín ngưỡng của mình, ngay lập tức biến toàn bộ cơ thể thành một ngọn lửa đen rực rỡ phóng vút lên bầu trời.

"Đó... đó là tín hiệu!"

Vẻ mặt đại tư tế tỏ ra nghiêm trọng, nhưng cô vẫn giữ được vẻ điềm tĩnh như thể đã lường trước được điều này.

……

"Đó là tín hiệu khẩn cấp!" Một tên giáo đồ thốt lên.

Sâu trong khu rừng tối tăm bao quanh Thành Đá Đen, một nhóm người lùn mang vẻ mặt lạnh lẽo, khoác trên mình những chiếc áo choàng màu xám đen, đồng loạt hướng ánh nhìn về phía thành phố.

"Là của ngài Hearthstone." Một kẻ trong số chúng cất giọng gấp gáp.

"Chắc chắn đã xảy ra chuyện bên trong thành. Ngài ấy từng dặn chúng ta phải lập tức triệu hồi quân đoàn bóng tối ngay khi nhìn thấy tín hiệu đó." Một giọng nói trầm khàn cất lên.

Nghe những lời này, những gã người lùn đưa mắt nhìn nhau rồi gật đầu tán thành. Sau đó, chúng bước tới một bước và quét sạch đám lá rụng trên mặt đất.

Khi lớp lá được dọn đi, một pháp trận ma thuật khổng lồ được vẽ sẵn dần lộ ra trên mặt đất.

Chúng dàn hàng dọc theo rìa pháp trận và quỳ xuống xung quanh, bắt đầu nhỏ giọng cầu nguyện và lẩm nhẩm những câu thần chú hiến tế. Khi những câu thần chú được cất lên, pháp trận ma thuật dần phát ra luồng ánh sáng sâu thẳm và một luồng khí tức hỗn loạn, ớn lạnh liên tục ngưng tụ ở vị trí trung tâm.

Cùng lúc đó, lõi pháp trận đột ngột bừng sáng, khiến mặt đất rung chuyển dữ dội, một luồng năng lượng màu xám đen từ từ thành hình trước khi bắn thẳng lên bầu trời.

……

Bên trong Thành Đá Đen, những người chơi vốn đang kinh ngạc và tò mò về cuộc nội chiến của người lùn bóng tối đột nhiên cảm thấy mặt đất rung chuyển.

"Nhìn kìa, cái gì thế?" Một người chỉ tay lên trời.

Bọn họ ngước nhìn lên và thấy những cột năng lượng màu xám đen trồi lên từ nhiều vị trí khác nhau, tỏa ra một bầu không khí hỗn loạn và ma quái từ đằng xa.

Ngay sau đó, phần ngọn của bốn cột năng lượng đột ngột sụp đổ giống hệt như núi lửa phun trào. Vô số tia năng lượng xám đen nhỏ hơn trút xuống mặt đất như những tảng thiên thạch, một vài tia trong số đó thậm chí còn rơi thẳng vào bên trong Thành Đá Đen.

Ngay khi chạm đất, những luồng năng lượng xám đen này bắt đầu biến đổi như những khối thạch đang vặn vẹo, dần dần hình thành hình dạng của những con quái vật hình người được bao bọc trong lớp khói đen dày đặc.

Lính gác thành phố túc trực trên tường thành kinh hoàng tột độ khi chứng kiến sự xuất hiện đột ngột của những sinh vật kỳ dị này ngay dưới chân thành, khuôn mặt ai nấy đều tái mét vì sợ hãi.

"Sinh vật bóng tối! Là quân đoàn bóng tối!"

"Nguy to rồi! Mau đánh chuông báo động, đóng chặt cổng thành, báo cho đền thờ kích hoạt ma pháp phòng ngự mau!"

Kèm theo tiếng tù và dõng dạc vang lên, lính gác trên toàn bộ tường thành lập tức hành động.

"Đội trưởng, chúng ta có rắc rối lớn rồi! Năng lượng dự trữ trong bức tượng của đền thờ đã cạn kiệt!"

"Cái gì!?"

"Nhưng một trưởng lão của đền thờ nói rằng những Tinh linh sẽ giúp chúng ta cùng nhau bảo vệ thành phố."

"Tinh linh? Chỉ dựa vào chúng á? Bọn chúng thì làm được cái tích sự gì chứ?"

Đội trưởng lính gác đột nhiên nghẹn họng, khuôn mặt nhăn nhúm lại vì tức giận.

……

Thành Đá Đen.

Sự xuất hiện của những con quái vật bóng tối đã khiến đường phố bên trong thành chìm trong hỗn loạn. Những con quái vật bóng tối đáng sợ này sở hữu sức mạnh kinh hồn, khiến cho các đòn tấn công thông thường gần như vô dụng. Chúng tàn nhẫn tàn sát và cắn nuốt bất kỳ sinh vật sống nào mà chúng bắt gặp.

Kèm theo những tiếng gầm chói tai, chúng nhe nanh vuốt, trèo qua các tòa nhà, lao thoăn thoắt trên mặt đất và xé xác mọi thứ trong tầm mắt bằng móng vuốt sắc nhọn được bao phủ bởi lớp sương đen một cách không thương tiếc.

Lính gác người lùn không còn cách nào khác đành phải chia thành những nhóm nhỏ hai hoặc ba người để đối mặt với các sinh vật bóng tối trong những cuộc chiến ác liệt.

Tiếng than khóc, tiếng la hét, tiếng gầm rú, tiếng binh khí va chạm và những câu thần chú vang vọng khắp mọi nơi.

Chứng kiến cảnh tượng hỗn loạn đó, những người chơi không khỏi chấn động.

"Đệt mợ! Sao bọn dev game lại làm cái event này trông chân thực và đáng sợ thế chứ?"

Mặc dù đã từng trải qua một cuộc đại chiến với tộc Orc trước đây nhưng những con quái vật gớm ghiếc này vẫn khiến họ phải giật mình hoảng sợ.

"Thằng đần này, đừng có đứng chết trân ra đó! Đi lấy trang bị của ông đi! Chiến tranh nổ ra rồi!"

Demacia chửi thề một tiếng rồi chạy thục mạng về phía cổng thành.

Những người chơi khác cũng kịp phản ứng, đè nén sự sợ hãi đối với những sinh vật giống như bóng ma này rồi lũ lượt làm theo.

Đứng trên tường thành cao ngất, viên đội trưởng lính gác người lùn cùng với một nhóm binh lính vừa hạ gục một con quái vật bóng tối đang cố gắng trèo lên tường thành. Sau đó, khi nhìn đạo quân bóng tối dày đặc từ đằng xa, vẻ mặt ông ta trở nên tối sầm lại.

"Chắc chắn phải có ít nhất vài nghìn con, thậm chí có thể lên tới hàng vạn." Giọng ông ta hơi run rẩy.

Nếu không có ma pháp phòng ngự của đền thờ, làm sao Thành Đá Đen có thể chống chọi lại được cuộc tấn công này cơ chứ!?

Đúng lúc đó, đám lính gác xung quanh bỗng nhiên hét lên: "Đội trưởng, cẩn thận!"

Đội trưởng lính gác cảm nhận được một luồng sát khí ập tới. Xoay người vung kiếm, ông ta giật mình khi chứng kiến một con quái vật bóng tối đang lao nhanh về phía mình.

Bị đánh úp bất ngờ, ông ta nhanh chóng bị quật ngã, vũ khí cũng bị văng đi. Con quái vật bóng tối sau đó giơ cao móng vuốt, chuẩn bị kết liễu.

Ngay khi đội trưởng lính gác đang kinh hoàng, đinh ninh rằng mình sắp phải bỏ mạng tại đây, một quả cầu lửa khổng lồ đột nhiên bay tới, bắn trúng thẳng vào con quái vật bóng tối. Quả cầu lửa phát nổ, con quái vật bóng tối thét lên một tiếng chói tai. Một nửa lớp khói đen bao quanh cơ thể nó tan rã, để lộ hình dạng bán trong suốt màu xám đen của nó.

Chớp lấy thời cơ, đội trưởng lính gác thuần thục thoát khỏi nanh vuốt của con quái vật, vơ lấy vũ khí và nhanh chóng tẩu thoát thành công.

Vừa thở hổn hển, ông ta vừa nhìn về hướng quả cầu lửa bay tới thì thấy một cô gái Tinh linh trẻ tuổi với mái tóc màu hồng mặc áo choàng pháp sư đang cầm một cây trượng ma thuật đứng cách đó tầm ba đến bốn mét.

Cô gái Tinh linh có vẻ mặt cực kỳ hưng phấn khi nhìn vào cây trượng của mình và lẩm bẩm một cách sung sướng:

"Trúng rồi! Mình bắn trúng rồi!"

Đội trưởng lính gác: "…"

Ngay phía sau cô, ngày càng nhiều Tinh linh được trang bị toàn thân đang lũ lượt lao lên tường thành. Biểu cảm của họ có phần kỳ lạ, một số thì tỏ ra lo lắng trong khi những người khác lại vô cùng phấn khích.

Chiến binh, pháp sư, thợ săn và vô số những người chơi thuộc các chức nghiệp khác nhau bắt đầu xuất hiện không ngớt. Tất cả bọn họ đều tỏa ra một khí thế ngút trời. Họ vung vẩy vũ khí, hú hét ầm ĩ và trèo lên tường thành, sát cánh cùng lính gác người lùn bảo vệ thành phố.

Trong khi đó, viên đội trưởng lính gác đứng ngẩn tò te, kinh ngạc quan sát những Tinh linh đang thể hiện sự nhiệt tình còn hơn cả chính những binh lính người lùn, miệng hô vang bằng ngôn ngữ chung:

"Tiếp viện cho người lùn!"

"Nhanh lên! Tăng cường phòng thủ! Đừng để con quái vật nào lọt vào trong!"

"Giết sạch bọn chúng!"

"Vì liên minh!"

"Urrrah!"