Chương 191: Chương 192: Người chơi xưa và nay

101 - 200 Khi Eve đặt tay lên thiết bị, một luồng sức mạnh cuộn trào từ cơ thể cô và phóng thẳng vào lõi phòng thủ. Dưới ánh mắt khiếp đảm của nữ điện chủ, lõi phòng thủ bùng lên một thứ ánh sáng chói lòa, kéo theo đó là một cột sáng màu vàng rực rỡ phóng thẳng lên trời cao.

Cột sáng vàng biến thành một lớp vỏ bọc hình bán cầu, bao phủ toàn bộ đỉnh Thành Đá Đen. Cùng lúc đó, một cột sáng khác lao xuống mặt đất, kết nối với bề mặt và ngay lập tức lan tỏa ra xung quanh. Nó kéo dài ra đến tận các bức tường thành của Thành Đá Đen, phủ lên toàn bộ bức tường một sắc vàng nhạt.

Cứ như thế, toàn bộ Thành Đá Đen đã được bao bọc bởi một lớp khiên ma thuật màu vàng lấp lánh!

Quân đoàn bóng tối có số lượng quá đông đảo, trong khi lực lượng người chơi và người lùn lại có hạn. Nếu không có khiên ma thuật phòng ngự, họ sẽ không thể nào chống đỡ nổi toàn bộ hỏa lực từ các đợt tấn công của kẻ thù và thành phố rất có thể sẽ sớm thất thủ. Do đó, Eve quyết định đích thân truyền Thần Lực của mình vào lõi, kích hoạt toàn bộ sức mạnh của lớp khiên phòng ngự.

Tuy nhiên, nếu nhìn kỹ, người ta sẽ thấy lớp rào chắn hình chiếc bát úp ngược này không hoàn toàn bị bịt kín. Vẫn còn vài lỗ hổng trên tường thành, cho thấy lớp khiên đã đạt đến công suất tối đa nhưng chưa thể đóng kín toàn bộ hệ thống phòng thủ. Và những lỗ hổng này lại vừa vặn đủ lớn để bọn quái vật bóng tối có thể chui lọt.

Đương nhiên, dẫu có là vậy, những lính gác người lùn trên tường thành vẫn không khỏi cảm thấy tinh thần phấn chấn khi nhìn thấy lớp rào chắn quen thuộc.

"Là khiên ma thuật phòng ngự! Khiên bảo vệ của thành phố cuối cùng cũng được kích hoạt rồi!"

Cuộc tấn công của quân đoàn bóng tối rõ ràng đã bị chững lại. Những bóng đen xám xịt từ trên trời rơi xuống không còn có thể lao thẳng vào bên trong Thành Đá Đen được nữa. Chúng chỉ có thể đâm sầm vào lớp khiên ma thuật, tạo ra những gợn sóng mờ nhạt trên bề mặt trước khi trượt dài xuống. Đám quái vật bóng tối tràn tới từ dưới mặt đất cũng bất lực, không thể trèo lên hay gây ra bất kỳ tổn hại nào cho tường thành do lớp khiên ma thuật đang hoạt động.

Vậy nên, chúng chỉ có thể kiên nhẫn xếp hàng chồng chất lên nhau ngay dưới chân tường, hy vọng có thể trèo qua được vài lỗ hổng nhỏ nhoi để tràn vào thành phố.

Đương nhiên, những lỗ hổng này đều là do Eve cố tình để lại. Cô cố ý không bịt kín toàn bộ khiên ma thuật phòng ngự để tạo ra một sân chơi cho đám người chơi và lũ quái vật bóng tối lao vào chém giết lẫn nhau. Bằng cách này, người chơi có thể dễ dàng cày cuốc quái vật trong tầm kiểm soát, liên tục cung cấp sinh lực cho cô, và quân đoàn bóng tối cũng sẽ không bỏ cuộc chỉ vì sự tồn tại của lớp khiên ma thuật.

Những gì diễn ra sau đó đúng hệt như Eve đã tính toán. Khi chứng kiến lớp khiên ma thuật được kích hoạt, đám giáo đồ bóng tối đang điều khiển quân đoàn bóng tối từ phía sau cũng không khỏi sững sờ.

"Một pháp thuật phòng ngự! Thành Đá Đen đã dựng khiên bảo vệ rồi!"

Tuy nhiên, chúng nhanh chóng nhận ra lớp khiên ma thuật này cũng không hoàn toàn hoàn hảo.

"Đừng hoảng! Nhìn kìa, lớp khiên chưa phong tỏa hoàn toàn thành phố đâu!"

"Chắc chắn là do ngài Hearthstone đã ra tay! Mau, ra lệnh cho quân đoàn bóng tối tập trung hỏa lực vào những khu vực mỏng yếu đó!"

Trong chốc lát, vô số quái vật bóng tối ùa về phía những khoảng tường chưa bị lớp khiên che kín.

Tuy nhiên, binh lính người lùn và người chơi đã chuẩn bị sẵn sàng, tập trung đông đúc tại những khu vực này để sẵn sàng ngăn chặn với bất kỳ con quái vật bóng tối nào cố tình bò lên các lỗ hổng.

Trong khi đó, đám quái vật bóng tối bên trong thành đã bị nhốt chặt lại sau khi lớp khiên ma thuật được dựng lên. Bị cắt đứt viện trợ, chúng nhanh chóng bị lực lượng kết hợp giữa người lùn và người chơi vây ráp và tiêu diệt gọn gàng.

Thấy tình thế vốn đang ngàn cân treo sợi tóc nay đã dần ổn định, đại tư tế người lùn bước ra bên ngoài đền thờ. Cô đảo mắt nhìn quanh tình hình đã tạm thời êm ắng bên trong thành phố, rồi lại ngước nhìn lớp khiên ma thuật phòng ngự đang che chở bầu trời và xa xa là những Tinh linh đang vật lộn với đám quái vật bóng tối ở những khoảng hở trên tường thành.

Trong vô thức, cô quay đầu lại và nhìn về phía đền thờ...

Trong một khoảnh khắc, vẻ mặt của vị tư tế Tử Thần cấp Bạc quyền năng này thoáng hiện sự kinh ngạc xen lẫn tò mò.

Rốt cuộc vị Thần Vệ mang tên Zero này là ai?

Làm cách nào cô ấy có thể một mình kích hoạt thiết bị điều khiển hệ thống phòng thủ của Lõi Hầm Ngục?

Cần phải có sức mạnh khổng lồ nhường nào mới có thể làm được điều đó? Liệu cô ấy có thực sự chỉ là một cường giả cấp cao bình thường?

Hay có lẽ, cô ấy đã mượn sức mạnh từ vị thần của mình?

Những suy đoán của đại tư tế chẳng hề mảy may ảnh hưởng tới Eve. Sau khi kích hoạt lớp khiên phòng ngự của thành phố, cô chọn cách không rời đi mà vẫn lưu lại trong đền thờ, viện cớ cần duy trì sự ổn định cho lớp khiên.

Còn về lý do thực sự... Một mặt, việc đích thân điều khiển thiết bị trung tâm sẽ giúp giảm thiểu tối đa lượng Thần Lực mà cô đang phải tiêu hao để duy trì lớp khiên. Mặt khác, cô cũng bắt đầu thấy hứng thú với cơ chế hoạt động của cái Lõi Hầm Ngục này.

"Thiết kế của thứ này quả thực phức tạp và tinh vi. Chỉ cần một lượng năng lượng nhất định để kích hoạt và hình thành khiên ma thuật, hơn nữa có vẻ như nó còn có cả khả năng phản công... Kẻ nào trên đời lại có thể thiết kế ra cái này vậy?"

Nhìn chằm chằm vào khối sáu mặt rực sáng hệt như một kiệt tác nghệ thuật tinh xảo, tâm trí Eve ngập tràn sự tò mò.

"Nếu mình có thể học được cách nhân bản thiết bị trung tâm này, sao chép ngược lại cấu trúc và thành phần vật liệu của nó, hiểu thấu đáo cơ chế hoạt động bên trong, thì mình hoàn toàn có thể rao bán bản thiết kế trên cửa hàng điểm cống hiến. Người chơi sẽ có thể gom đủ nguyên liệu để chế tạo ra một cái ở Thành phố Tân Thủ, Florence và cả Rivendell nữa! Khả năng phòng thủ của mấy thành phố này sẽ được nâng cấp lên."

"Nguyên lý đằng sau lớp khiên này cũng truyền cảm hứng cho mình rất nhiều. Nếu mình có thể phân tích ngược nó một cách triệt để, cách thức sử dụng sức mạnh của hóa thân này sẽ càng trở nên tinh vi hơn. Biết đâu nó còn cung cấp cho mình những hiểu biết vô giá về cách vận dụng Thần Lực."

Nghĩ đến đây, Eve quyết định dành 50% sự tập trung của tâm trí để nghiên cứu Lõi Hầm Ngục.

Trái ngược với các thiết bị ma thuật khác, Lõi Hầm Ngục sở hữu một khả năng độc đáo là có thể được nạp năng lượng bằng Thần Lực, biến nó trở thành một lĩnh vực thu hút sự chú ý của Eve. Mặc dù được thừa hưởng di sản của Cây Thế Giới và nắm giữ quyền kiểm soát các quy luật tự nhiên, nhưng cô vẫn còn quá non trẻ và không tránh khỏi sự thiếu tinh tế khi sử dụng Thần Lực.

Có thể cách cô vận dụng Thần Lực theo bản năng tạm chấp nhận được, nhưng khi áp dụng lên hóa thân, nó lại quá thua kém so với sự tinh vi của thiết bị ma thuật này. Do đó, việc nghiên cứu nó chỉ có lợi chứ không có hại.

Tất nhiên, 50% tâm trí còn lại của Evé vẫn dồn vào trận chiến phòng thủ ở Thành Đá Đen, luôn cảnh giác trước mọi tình huống bất ngờ có thể xảy ra.

……

Trên tường thành, những người lùn bóng tối hoàn toàn bị choáng ngợp và cảm động trước sự hỗ trợ nhiệt tình của những lính đánh thuê Tinh linh.

Hành động của họ đã làm thay đổi hoàn toàn thái độ của viên đội trưởng lính gác.

Lúc những Tinh linh này vừa bước chân vào Thành Đá Đen và ngoan ngoãn giao nộp vũ khí trang bị, ông theo bản năng đã có chút khinh thường. Sau đó, khi thấy bọn họ điềm đạm tham gia vào các hoạt động giao thương, đội trưởng lại bắt đầu nghi ngờ thực lực của họ, coi họ giống đám thương nhân hơn là chiến binh.

Nhưng màn thể hiện hiện tại của những Tinh linh này đã đập nát hoàn toàn những định kiến ban đầu của ông ta. Bởi vì ông đã phát hiện ra khả năng phối hợp tác chiến và sức mạnh của bọn họ vượt xa những lính gác người lùn do chính tay mình đích thân huấn luyện.

Thực ra, nếu so kè sức mạnh thì hai bên không chênh lệch nhau là mấy, thậm chí trong nhiều trường hợp, người lùn bóng tối còn nhỉnh hơn đôi chút, với không ít người đạt đến bậc Trung Vị Sắt.

"Ôi, nhờ ơn Nữ thần Cái chết... Những Tinh linh này đã từng trải qua bao nhiêu trận chiến rồi vậy? Sao bọn họ lại như thế này? Sao bọn họ lại hiếu chiến đến thế?"

Ông ta trợn tròn mắt, quan sát những người chơi xung quanh.

Người chơi tỏa ra một vầng hào quang nhàn nhạt quanh cơ thể, phấn khích bu vào các lỗ hổng trên lớp khiên đang bảo vệ tường thành. Bọn họ điên cuồng lao vào xé xác bất kỳ con quái vật bóng tối nào cố gắng lẻn vào.

Họ tự chia thành các tổ đội 5 người và phối hợp với nhau cực kỳ ăn ý. Mỗi khi có một con quái vật bóng tối tiến lại gần, chiến binh Tinh linh sẽ ngay lập tức dụ nó đi, sau đó Druid sẽ dùng một phép khống chế để làm chậm nó lại. Kế tiếp, những Tinh linh khác sẽ nhanh chóng tham chiến, phô diễn kỹ năng và lao vào cận chiến với quái vật bóng tối.

Tuy nhiên, nếu quan sát kỹ, có thể nhận thấy các động tác của họ khá bài bản và cực kỳ thuần thục. Ngoại trừ sự lúng túng ban đầu khi mới giáp lá cà, họ đã dần bắt nhịp được với trận chiến.

Người chơi giờ đây không còn là những tay mơ như hồi mới vào game nữa. Sau vài tháng cày cuốc, họ đã tích lũy được vô số kinh nghiệm chiến đấu và kỹ năng phối hợp nhóm. Hơn nữa, rất nhiều người chơi đã thành lập các tổ đội chiến đấu 5 người cố định cho riêng mình. Đây là một sự phát triển tự phát của người chơi. Khi trò chơi càng phát triển, họ phát hiện ra rằng mô hình tổ đội 5 người cố định này mang lại cho họ nhiều lợi ích hơn.

Trò chơi Vương Quốc Tinh Linh vốn rất đề cao tính đồng đội. Nếu vài cá nhân có thể phối hợp ăn ý và hợp tác với nhau trong một thời gian dài, khả năng chiến đấu của họ sẽ vượt xa những gì một người chơi solo có thể làm được. Rất nhiều quái vật bậc Sắt trong Khu Rừng Tinh Linh đã bị họ tiêu diệt dưới hình thức tổ đội này.

Hơn thế nữa, khác với những chủng tộc khác, người chơi không hề có khái niệm sợ chết. Hậu quả là, họ tham gia vào các trận chiến thường xuyên hơn với cường độ khốc liệt hơn, qua đó càng đẩy nhanh tốc độ trưởng thành của bản thân.

Bên cạnh đó, việc giảm độ nhạy cảm với cơn đau và giữ được một tâm lý vững vàng trong suốt quá trình chơi game đã cải thiện đáng kể hiệu quả chiến đấu và sự phối hợp của người chơi ngoài mong đợi. So với tình trạng ban đầu khi họ liều mạng đánh nhau với bọn goblin, người chơi giờ đây đã lột xác hoàn toàn.

Eve tin chắc rằng nếu người chơi đụng độ với goblin một lần nữa, họ sẽ tàn sát chúng dễ như thái rau cắt dưa.

Thậm chí khi đối đầu với Orc, dù người chơi có thể vẫn gặp khó khăn khi tác chiến 1vs1 nhưng xác suất chiến thắng của họ chắc chắn sẽ tăng lên nếu họ đoàn kết thành một nhóm nhỏ và đối đầu với một nhóm Orc có quy mô và cấp độ tương đương.

Sự cải thiện đồng thời cả về khả năng chiến đấu cá nhân lẫn tinh thần đồng đội tốt đã khiến người chơi ngày càng trở nên bá đạo.

Kiểu chiến đấu phòng ngự từng điểm chốt này đã làm nổi bật những lợi thế của người chơi.

Tất nhiên, đó chưa phải là điều khiến những người lùn bóng tối ấn tượng nhất. Điều thực sự làm họ kinh ngạc chính là sự máu lửa cuồng nhiệt và quyết tâm tiêu diệt sạch sẽ kẻ thù của đám Tinh linh.

Trong mắt những Tinh linh này, lũ sinh vật bóng tối không chỉ là kẻ thù mà còn là con mồi ngon nghẻ của họ. Những Tinh linh tự gọi mình là người chơi này đang hăng hái tranh giành bất kỳ con quái vật bóng tối nào vừa chật vật leo lên được tường thành. Thậm chí có lúc còn xảy ra tranh cãi khi hai tổ đội cùng lao vào tranh giành một con quái vật.

Và bất cứ khi nào một người lùn bóng tối rơi vào thế yếu trước một con quái vật bóng tối, đám Tinh linh sẽ hớn hở xông tới cứu viện, giúp đỡ lính gác người lùn kết liễu chúng.

Càng về sau, số lượng Tinh linh kéo đến tụ tập ở tường thành ngày càng đông, và họ bắt đầu phàn nàn rằng bọn người lùn sao mà yếu xìu. Trong vô thức, họ bắt đầu hất cẳng những người bảo vệ ban đầu là đám người lùn bóng tối sang một bên, bởi vì người chơi cảm thấy sự hiện diện của họ thật là vướng víu.

Trên tường thành, chỉ còn lại những nhóm người chơi đang miệt mài choảng nhau với quái vật bóng tối qua các lỗ hổng của khiên ma thuật. Những chiến binh người lùn vốn đã bị đẩy ra ngoài rìa, giờ chỉ còn biết đứng nhìn với vẻ mặt ngơ ngác, hệt như những kẻ ngoài lề.

Đương nhiên, điều đè bẹp hoàn toàn ý chí của những người lùn chính là thái độ bình thản và không hề e sợ trước cái chết.

Không phải là không có ai hy sinh trong trận chiến, nhưng những người lùn bóng tối chưa từng thấy một Tinh linh nào tỏ ra sợ hãi trước cái chết cả. Hơn nữa, ngay cả khi đối mặt với cái chết, họ vẫn chiến đấu đến hơi thở cuối cùng, và gục ngã với vẻ mặt đầy nuối tiếc.

"Nhờ ơn Nữ thần Cái chết, quả là một đội quân chiến binh dũng cảm không biết sợ là gì!"

Viên đội trưởng lính gác người lùn buông một tiếng thở dài khi chứng kiến thêm một Tinh linh ngã xuống, khuôn mặt ông ta ánh lên một cảm giác hưng phấn đến khó tả.