Chương 7: Buổi đi chơi

Toàn chương Theo lời nhờ vả của Ellie, sau khi buổi học chiều kết thúc, tôi đã tìm đến lớp học năm hai.

Roel, người đang nở nụ cười nhẹ nhàng lắng nghe câu chuyện của các nữ chính vây quanh, thấy tôi đang đứng lóng ngóng trước cửa liền xin lỗi mọi người rồi tiến về phía tôi.

"Ross, không có chuyện gì xảy ra chứ?"

Câu hỏi đầu tiên của Roel luôn là lo lắng xem có chuyện gì xảy ra không. Trước dáng vẻ đó của anh, tôi cảm thấy một cảm xúc hơi khác so với nỗi mặc cảm tự ti.

Đây chính là cảm giác có anh trai sao…?

Là con một, đây là cảm xúc tôi chưa từng được trải nghiệm. Thường thì tôi nghe nói anh em sàn sàn tuổi nhau hay cãi vã và không mấy hòa thuận.

Có lẽ vì khoảng cách thực lực quá lớn, và với tính cách của Roel, chắc anh cũng chẳng bao giờ muốn thắng thua với em trai mình.

Tôi đoán là Ross đã nhận ra Roel cố tình nhường nhịn mình mỗi khi so tài, và vì nghĩ rằng anh đang thương hại mình nên những cuộc tranh cãi hay ẩu đả mới biến mất.

Dù có nỗ lực đến đâu, Ross cũng chưa từng và sẽ không bao giờ thực sự thắng được anh trai mình, đó chính là thiết lập.

Thứ mà Ross phải nỗ lực cả năm trời mới đạt được, thì với Roel, có lẽ chỉ cần một tháng. À không, nhanh thì chỉ cần một tuần là anh đã có thể dễ dàng theo kịp nỗ lực của Ross như bóc một tờ giấy gói kẹo vậy.

Tôi tự trấn an mình rằng bất cứ ai ở vị trí của Ross cũng sẽ cảm thấy mặc cảm trước tài năng tỏa sáng của Roel, thứ luôn khiến nỗ lực của mình trở nên vô nghĩa.

"Cũng không có chuyện gì to tát đâu…. Chỉ là em muốn hỏi xem cuối tuần này anh có thời gian đi chơi không."

Có vẻ như đây là một lời đề nghị ngoài dự kiến, Roel thoáng ngạc nhiên rồi mỉm cười đặt tay lên vai tôi.

"Tất nhiên là có chứ. Đây là buổi đi chơi đầu tiên mang tính kỷ niệm kể từ khi nhập học mà, anh phải đi cùng em chứ. Em có muốn ăn gì không? Ở thủ đô có nhiều quán ngon lắm. Chắc chắn em cũng sẽ thích thủ đô cho xem."

"Vì là lần đầu nên em cũng không rõ lắm, anh cứ chọn chỗ nào anh thấy tốt đi. À, Ellie cũng sẽ đi cùng, anh thấy sao?"

Đến lúc đó tôi mới vờ như sực nhớ ra và nhắc đến Ellie. Nghe vậy, Roel càng cười tươi hơn và vỗ vỗ vai tôi.

"Tất nhiên là được chứ. Vậy là bộ ba cùng xóm lại tụ họp sau một năm sao? Anh sẽ tìm quán ngon nhất thủ đô."

Nhìn dáng vẻ tươi cười hớn hở của Roel mà không chút phiền hà, chẳng hiểu sao nỗi mặc cảm tự ti lại trỗi dậy trong lòng tôi một lần nữa.

Lần này tôi lại mặc cảm về điều gì đây? Về nụ cười tỏa sáng hợp với gương mặt điển trai kia sao? Hay về việc anh luôn đối xử với đứa em trai hay gây rắc rối và cần người dọn bãi chiến trường như một người anh trai dịu dàng mà không một lời cằn nhằn?

Nghĩ vậy, nỗi mặc cảm sớm biến thành sự tự ti về bản thân. Tôi cảm thấy mình thật hẹp hòi khi cứ đi mặc cảm vì những chuyện chẳng đâu vào đâu.

Cứ đà này, tôi sợ mình sẽ bị thêm chứng hoang tưởng bên cạnh chứng Suy nhược thần kinh mất. Tôi cố gắng phớt lờ sự tự ti đang bắt đầu lấp đầy tâm trí.

"Vậy cuối tuần này đi chơi nhé, em sẽ báo trước với Ellie."

"Được, anh rất mong chờ đấy. Ngày hôm đó anh sẽ là hướng dẫn viên tuyệt vời nhất thủ đô cho hai đứa."

Trước dáng vẻ nói đùa của Roel, cuối cùng tôi cũng chỉ biết mỉm cười nhẹ và gật đầu.

Trải qua những ngày lặp đi lặp lại việc học tẻ nhạt, ăn cơm một mình, chạy bộ quanh ký túc xá để rèn luyện thể lực rồi đi ngủ, cuối cùng cũng đến ngày hẹn cuối tuần.

Có vẻ như Ellie đã chuẩn bị vô cùng kỹ lưỡng để xuất hiện thật xinh đẹp trước mặt Roel. Hình ảnh Ellie trang điểm nhẹ nhàng trông xinh đẹp gấp bội phần bình thường khiến tôi không thể rời mắt.

"Thế nào? Các bạn mình bảo đây là kiểu trang điểm đang thịnh hành dạo này đấy…."

Nhận ra ánh mắt thẫn thờ của tôi, Ellie ngượng ngùng hỏi với vẻ bẽn lẽn. Tôi vội vàng gật đầu lia lịa và đáp ngay lập tức:

"Đẹp lắm, cực kỳ hợp với cậu luôn."

"Hửm? Vậy là trước đây mình không đẹp à?"

Trước giọng nói đùa giỡn đầy tinh quái của Ellie khi cô ấy hơi nheo mắt lại, tôi bối rối cuống cuồng bào chữa:

"Không, cậu đẹp mà, đương nhiên trước đây mình cũng thấy cậu đẹp rồi. Thật đấy. Ý, ý mình là hôm nay cậu còn đẹp hơn bình thường nữa."

"Mình chỉ đùa thôi mà sao cậu cuống lên thế? Chẳng lẽ cậu thực sự nghĩ trước khi trang điểm mình trông chẳng ra sao sao…? Phì, được rồi. Mình không trêu cậu nữa."

Chẳng lẽ cô ấy thực sự nghĩ vậy sao. Thấy tôi đờ mặt ra vì bối rối, Ellie nở nụ cười tinh nghịch rồi mới chịu thôi không trêu tôi nữa.

Trong lúc tôi đang thở phào nhẹ nhõm vì đó chỉ là trò đùa chứ không phải hiểu lầm, một bàn tay đặt lên vai tôi, và hình ảnh Ellie vừa mới trêu chọc tôi bỗng chốc trở nên vô cùng thùy mị nết na khiến tôi bản năng nhận ra Roel đã đến.

"Mọi người ra sớm thế? Anh không ngờ hai đứa lại ra sớm vậy đấy. Chẳng lẽ vì lần đầu được đi chơi thủ đô nên háo hức đến mức mất ngủ sao?"

Lời nói đùa của Roel khiến tôi hơi giật mình. Thực ra, không biết là do chứng Suy nhược thần kinh hay do háo hức vì được đi chơi với người mình thầm thương trộm nhớ dù không phải chỉ có hai người, nhưng đúng như lời Roel nói, tôi đã thức khuya và cảm thấy hơi mệt.

"Đúng thế ạ. Em háo hức đến mức thức khuya luôn đấy."

Nhìn Ellie tự nhiên chiếm lấy vị trí bên trái Roel, tôi khẽ cười khổ và gạt bàn tay nặng trịch của Roel khỏi vai mình.

"Em sẽ chờ xem anh cho tụi em ăn món gì ngon đây."

Nghe tôi nói vậy, Roel cười toe toét và ưỡn ngực đầy tự tin.

"Đừng lo. Anh đã được Flavia gợi ý quán rồi, chắc chắn thông tin sẽ chuẩn xác thôi. Flavia sành ăn lắm."

Cũng phải, nếu là gợi ý của Flavia – người có đặc tính "Người sành ăn" – thì chắc chắn là đáng tin cậy rồi.

Với bước chân nhẹ nhàng đầy mong đợi, chúng tôi rời khỏi học viện.

Bữa ăn tuyệt vời đến mức tôi phải thốt lên lời khen ngợi. Miếng bít tết với kích cỡ vừa phải được xử lý ma pháp nên vô cùng tươi ngon, và khi được bưng ra bàn, mùi hương của bơ tan chảy trên miếng thịt khiến khứu giác tôi vô cùng thỏa mãn.

Đúng là quán ăn ngon nhất thủ đô được lựa chọn bởi đặc tính "Người sành ăn", không chỉ bít tết mà món mì Ý của Ellie trông cũng rất ngon lành.

Có lẽ vì thấy chỉ có tôi và Roel ăn bít tết nên Roel cứ liên tục hỏi Ellie xem cô ấy chỉ ăn mì Ý thôi có ổn không.

"Vâng! Không sao đâu ạ. Nghe bảo lần đầu tiên thì nên ăn mì Ý mà."

Roel không hiểu ý nghĩa của câu nói đó nên chỉ coi đó là buổi đi chơi đầu tiên, nhưng với tôi – người biết rõ Ellie đang ám chỉ buổi hẹn hò đầu tiên – thì đó lại là lý do khiến tôi bỗng chốc mất sạch cảm giác thèm ăn.

Sau khi dùng bữa xong và đang ăn tráng miệng, nhân lúc Roel tạm vắng mặt, Ellie nhìn tôi với đôi mắt sáng rực và nói:

"Ross, mình có chuyện này muốn nhờ cậu."

Dù giọng nói của Ellie luôn dễ nghe, nhưng chẳng hiểu sao hôm nay tôi lại cảm thấy bất an.

"Chuyện gì thế…?"

"Cậu có thể tìm cớ gì đó để mình và anh Roel được ở riêng với nhau một lát không…? Mình có chuyện quan trọng chỉ muốn nói riêng với anh ấy thôi…. Nếu cậu giúp mình, lần sau mình sẽ mời cậu một bữa thật ngon."

Nhìn Ellie nói với vẻ mặt đầy áy náy và đưa ra một phần thưởng chắc chắn mà tôi không thể từ chối, dù không muốn nhưng tôi vẫn gật đầu đồng ý.

Khi Roel quay lại sau khi thanh toán hóa đơn và ngồi xuống ghế, tôi đứng dậy với vẻ mặt đầy hối lỗi.

"Em có vài chỗ muốn đi xem riêng nên xin phép đi trước nhé. Bữa ăn ngon lắm ạ."

"Ơ? Hay là tụi mình cùng đi?"

Thấy Roel định đứng dậy đi theo tôi và nhìn sang Ellie, tôi vội vàng đặt tay lên vai anh để ngăn lại.

"Không sao đâu ạ. Em đi một mình cũng được mà. Hai người cứ chơi vui vẻ đi. Xin lỗi nhé Ellie, mình đi trước đây."

"Ơ kìa, đành chịu vậy thôi…! Có vẻ Ross cần thời gian riêng tư, nên hôm nay hai chúng ta cứ chơi với nhau vậy ạ!"

Thấy Ellie nhanh nhảu hưởng ứng, Roel lộ vẻ tiếc nuối.

"Anh còn định dẫn em đến quán chocolate mà em thích nữa cơ mà!"

"…Thì anh cứ mua về cho em là được chứ gì."

Tôi đáp lại một cách cộc lốc rồi buông tay khỏi vai anh, thấy vậy Roel mỉm cười.

"À, vậy sao? Ellie vẫn thích chocolate chứ?"

"Vâng, đương nhiên rồi ạ! Em thích lắm."

Rõ ràng thiết lập của Ellie là ghét đồ ngọt, vậy mà tại sao Roel lại hiểu lầm rằng Ellie thích chocolate nhỉ?

Cảm thấy thắc mắc, tôi chào tạm biệt Roel và Ellie rồi rời khỏi nhà hàng.

Vì không có bạn bè và cũng chẳng có kế hoạch gì cụ thể, tôi đi dạo quanh phố xá một lúc rồi quay về học viện.

Đang đi dạo trong sân trường, tôi bắt gặp một cô gái đang hiên ngang bước đi bất chấp những tiếng cười nhạo của mọi người xung quanh.

Đó là Rosalyn với mái tóc hồng và bộ ngực khủng, nhưng chẳng hiểu sao cô ấy lại đang để một bộ ria mép trông chẳng ăn nhập gì với gương mặt.

Thấy cảnh đó, tôi tự hỏi chẳng lẽ cô ấy lại tin sái cổ lời nói dối của mình sao, nên đã gọi Rosalyn lại khi cô ấy định đi ngang qua tôi.

"Tiền bối Rosalyn."

Nghe thấy tiếng gọi, Rosalyn – người vừa định đi ngang qua tôi – dường như thực sự không nhận ra tôi, cô ấy tròn mắt ngạc nhiên rồi cất lời chào.

"Ross! Xin lỗi nhé, chị đang mải suy nghĩ chuyện khác nên không để ý."

Định đưa tay lên gãi mũi vì ngượng, nhưng khi tay vừa chạm vào bộ ria mép, Rosalyn giật mình rụt tay lại. Thấy cảnh đó, tôi chỉ biết thở dài thườn thượt.

Trong số các nữ chính, Rosalyn là người mà tôi dành nhiều tình cảm nhất. Nếu các nữ chính khác quanh Roel đều có địa vị cao như hoàng nữ, công nữ hay bá tước, thì Rosalyn lại là một thường dân giống như Roel. Chính vì vậy, Rosalyn cũng mang trong mình nỗi mặc cảm tự ti.

Cô ấy muốn được đánh giá là người hiểu Roel hơn bất kỳ cô gái nào khác xung quanh anh, nên đã hình thành thói quen ghi chép lại mọi thứ liên quan đến Roel, và trở thành một nữ chính mang hơi hướng yandere nhẹ.

Có lẽ vì là thủ khoa khoa Giả kim thuật nên cô ấy đã tìm ra loại thuốc nào đó có tác dụng phụ làm mọc ria mép chăng? Hoặc cũng có thể là cô ấy tự chế ra luôn.

Nhìn Rosalyn chấp nhận bị mọi người cười nhạo để để bộ ria mép chỉ vì nghe bảo Roel thích thế, tôi cảm thấy vô cùng tội lỗi.

Cảm giác như mình vừa lợi dụng tình cảm của một người dành cho người mình yêu khiến tôi phải nhanh chóng sắp xếp lại những gì định nói trong đầu.

"Bộ ria mép đó là sao thế ạ?"

"À! Chắc là tác dụng phụ của thí nghiệm thôi Tự dưng ria mép mọc ra làm chị cũng bất ngờ lắm. Chị định cứ để thế để theo dõi và ghi chép lại ấy mà."

Nhìn Rosalyn thản nhiên nói dối, tôi không kìm được mà bật cười thành tiếng.

"Ria mép không hợp với chị đâu, Rosalyn ạ."

"Chị, chị biết mà! Tại tác dụng phụ của thí nghiệm nên mới…!"

"Chẳng lẽ không phải vì chị nghe bảo anh Roel thích phụ nữ có ria mép sao?"

Bị tôi ngắt lời và hỏi thẳng thừng, Rosalyn cắn chặt môi đầy ấm ức và lườm tôi.

Đọc được ánh mắt như muốn hỏi "Biết rồi còn hỏi làm gì", chẳng hiểu sao tôi lại cảm thấy một nỗi xót xa. Việc cô ấy sẵn sàng làm mọi thứ vì người mình yêu khiến tôi cảm thấy có chút đồng cảm.

"Chị có biết lý do tại sao anh Roel lại thích chị không?"

Có lẽ vì tôi đã miêu tả biểu cảm rất nhiều trong tiểu thuyết nên biểu cảm của Rosalyn vô cùng phong phú.

Trước lời nói đột ngột của tôi, gương mặt đầy ấm ức của Rosalyn bỗng chốc biến thành vẻ kinh ngạc như vừa bị dội một gáo nước lạnh, trông cô ấy đáng yêu đến mức tôi vô thức nghĩ rằng cô ấy thật dễ thương.

"Anh, anh ấy bảo là thích chị sao…?"

Nhìn Rosalyn mở to mắt, đôi môi mấp máy đầy mong đợi, tôi quyết định nói cho cô ấy nghe những lời mà sau này Roel sẽ đích thân nói với cô ấy.

Dù thấy cô ấy đáng yêu, nhưng lý do chính là vì tôi cảm thấy nếu không nói ra, chứng Suy nhược thần kinh sẽ lại hành hạ tôi vì cảm giác tội lỗi mất.

Thực ra, khoa Giả kim thuật là khoa ngốn nhiều ngân sách nhất học viện. Ngay cả sau khi tốt nghiệp, việc theo đuổi ngành này cũng cần rất nhiều kinh phí, nên đây là khoa có ít thường dân nghèo nhất.

Thế nhưng Rosalyn đã dùng tài năng tỏa sáng của mình để đường hoàng chiếm lấy vị trí thủ khoa khoa Giả kim thuật, và chính điều đó đã khơi dậy sự đố kỵ non nớt của những người xung quanh, khiến cô ấy bị cô lập vì là thường dân và gần như không có bạn bè trong khoa.

Thêm vào đó, cô ấy cũng chẳng mặn mà gì với những kiểu trang điểm hay quần áo đang thịnh hành trong giới tiểu thư thủ đô.

Vì vậy, một người bình thường chỉ mặc quần áo rẻ tiền và trang điểm qua loa, nếu vào một ngày đặc biệt như buổi dạ hội mà ăn diện chỉn chu thì chắc chắn sẽ tỏa sáng gấp bội phần.

Đó là những lời Roel nói với Rosalyn khi anh cảm nhận được sức hút khác lạ từ vẻ đẹp tỏa sáng của cô tại buổi dạ hội và hai người đã có một đêm mặn nồng, khiến Rosalyn hiểu lầm rằng anh thích vẻ ngoài chải chuốt của mình nên cô đã cố gắng ăn diện khác hẳn bình thường.

"Anh ấy bảo rằng anh ấy thích một Rosalyn luôn là chính mình, không bị lung lay bởi lời nói của người khác, luôn giữ được sự thuần khiết, khiến anh ấy cảm thấy quen thuộc và thoải mái."

Tôi nghĩ việc nói trước những lời Roel sẽ nói với Rosalyn cũng chẳng thay đổi được gì nhiều.

À thì, có chăng là sau này khi nghe chính miệng Roel nói, cảm xúc của cô ấy sẽ bớt đi đôi chút thôi.

Rosalyn với gương mặt đỏ bừng như màu tóc hồng của mình, ngượng ngùng vân vê tà áo và cất lời:

"Hóa ra là vậy. Roel thích dáng vẻ bình thường của mình hơn sao…."

"Thế nên chị hãy dẹp ngay bộ ria mép không hợp đó đi. Dù không có nó thì chị cũng đã đủ tuyệt vời rồi. À, và đừng có nói với anh ấy là em đã nói những lời này nhé. Em không muốn bị hiểu lầm là đi nói xấu sau lưng anh ấy đâu…."

Ross – người chỉ biết thầm yêu Ellie – thì làm sao Roel có thể kể về chuyện tình cảm phức tạp của mình cho nghe được. Nếu kể ra, chắc chắn sẽ bị mắng là "Anh đang khoe khoang mình có nhiều phụ nữ trước mặt em đấy à?" cho xem.

Nếu Roel biết tôi biết rõ những cảm xúc mà anh ấy chưa từng nói ra, chắc chắn anh ấy sẽ nghi ngờ hoặc nảy sinh hiểu lầm nào đó, nên tốt nhất là tôi nên bịt miệng Rosalyn trước.

Thực ra, lý do lớn nhất là tôi sợ lời nói dối về việc anh ấy thích phụ nữ lông lá bị bại lộ thôi.

"Tất nhiên rồi! Chị tuyệt đối sẽ không nói đâu! Bí mật nhé! Và cảm ơn em vì chuyện hôm nay. Chị nhất định sẽ báo đáp!"

Nhìn nụ cười rạng rỡ của Rosalyn, cuối cùng tôi cũng không thể nhịn được cười.

"Phì."

Một mỹ nhân lại để bộ ria mép chẳng ăn nhập gì mà lại nở nụ cười rạng rỡ như thế, làm sao tôi có thể nhịn cười được chứ.

Rosalyn đang ngơ ngác không hiểu tại sao tôi cười, đến khi nhận ra ánh mắt tôi đang dừng lại ở bộ ria mép, cô ấy mới ngượng chín mặt.

Chẳng nói chẳng rằng, cô ấy quay người chạy thục mạng về phía ký túc xá khoa Giả kim thuật như muốn trốn chạy.

Nhìn cảnh đó, lần đầu tiên kể từ khi xuyên vào Ross, tôi mới có thể bật cười một cách thật lòng và sảng khoái đến thế.