Chương 17: Dũng khí bất khuất

Toàn chương Trước lời tuyên bố bắt giữ của Bella, các học viên xung quanh ném về phía tôi những ánh nhìn khinh bỉ.

Trong lúc bị kỵ sĩ đoàn bắt đi, tôi điên cuồng suy nghĩ xem mình phải đối phó thế nào trong tương lai.

Theo thiết lập, giáo hội ở thế giới này là tập hợp của những kẻ cuồng tín thực thụ. Giống như giáo đoàn, họ cực kỳ bài trừ những thứ đi ngược lại tôn giáo của mình.

Đặc biệt, giáo hội có một luật lệ rằng chỉ có thánh nữ được thần lựa chọn mới có thể biết trước tương lai.

Đó chính là lý do tôi không gửi thư nặc danh cho giáo hội khi lũ Orc biến chủng tấn công.

Bởi vì tôi biết giáo hội sẽ không tập trung vào việc lũ Orc biến chủng tấn công ngôi làng, mà sẽ điều tra xem tại sao tôi lại biết "trước" việc đó.

Chỉ cần biết trước tương lai, giáo hội sẽ lôi kẻ đó vào phòng thẩm vấn với danh nghĩa "dị giáo" để chứng minh họ là "kẻ dị giáo".

Từ trước đến nay, chưa có ai bị giáo hội chỉ đích danh là dị giáo mà lại không phải là dị giáo cả.

Giáo hội là nơi thu thập bằng chứng dị giáo từ chính ngôi làng họ sinh sống, từ bạn bè, người yêu, và thậm chí là cả gia đình.

Nếu vào phòng thẩm vấn của giáo hội, nơi dùng đủ mọi cực hình để ép cung, thì với tinh thần yếu ớt của mình, chắc chắn tôi sẽ khai ra hết chuyện xuyên không và thông tin về tương lai.

Nếu chuyện đó xảy ra, tôi chắc chắn sẽ bị nhốt dưới hầm với danh nghĩa "dị giáo", sau khi bị khai thác hết thông tin, những gì tôi nói sẽ được chuyển cho thánh nữ giả mạo để lừa gạt tín đồ bằng cái gọi là "lời tiên tri của thánh nữ".

Và tôi, kẻ bị gán mác "dị giáo", chắc chắn sẽ bị thiêu sống để bịt đầu mối.

Không có khả năng Bella nhận ra tôi là người xuyên không rồi vạch ra cái bẫy này. Chỉ là sự việc tình cờ trùng khớp mà thôi.

Trong lúc đang trăn trở làm sao để thoát khỏi tình cảnh tồi tệ nhất, tôi bị áp giải lên xe ngựa và đưa đến một nhà thờ lớn ở thủ đô.

Khi bước xuống xe ngựa dưới sự dẫn dắt của kỵ sĩ, một thẩm vấn viên mặc áo tu sĩ đỏ đang nhìn tôi với nụ cười nhân từ.

"Con chiên lạc lối cần được thẩm vấn đã đến rồi sao."

Thẩm vấn viên vừa phẩy tay, những tu sĩ mặc áo đen đứng phía sau liền tiếp nhận tôi từ tay kỵ sĩ, rồi dùng cây trượng đen chọc mạnh vào hông tôi.

"Nếu kháng cự sẽ đau lắm đấy."

Nữ tu sĩ đang dí cây trượng vào hông phải của tôi khẽ thì thầm như một lời cảnh báo.

"Vậy, việc thẩm vấn xin giao lại cho ngài."

"Cứ chờ đợi kết quả mỹ mãn như đã hứa đi."

Nghe lời tu sĩ nói xong, kỵ sĩ không đáp lời mà quay người lên xe ngựa rời đi. Thẩm vấn viên nhìn theo chiếc xe, rồi nở nụ cười nhân từ, tiến lại gần đặt tay lên vai tôi.

Đằng sau nụ cười đó là một sự điên cuồng mờ nhạt, khiến tôi bản năng cảm thấy khó chịu trước cái chạm đó.

"Nghe nói cậu là học viên năm nhất của học viện. Vậy đây là lần đầu cậu đến thánh đường sao?"

"Vâng."

"Trong lúc tiến về phòng thẩm vấn, ta sẽ cho cậu tham quan bên trong thánh đường, niềm tự hào của thủ đô."

Thẩm vấn viên bóp mạnh vai tôi một cái rồi buông ra, ra hiệu cho tôi đi theo. Ai đó từ phía sau đẩy mạnh khiến tôi phải bước tới.

Đi theo thẩm vấn viên vào bên trong thánh đường, tôi không khỏi dừng bước, kinh ngạc nhìn những bức tượng chuyển động như người thật nhờ ma pháp và ánh sao từ vũ trụ trên trần nhà đổ xuống.

Thánh đường khổng lồ ở thủ đô. Nơi vốn chỉ được miêu tả bằng một dòng chữ trong truyện, giờ đây hiện ra trước mắt tôi kỳ vĩ hơn bất cứ thứ gì tôi từng thấy.

Bên trong thánh đường là một không gian hùng vĩ với những đường chạm khắc tinh xảo, trông đẹp đẽ như thể một hang động được điêu khắc vậy. Cảnh tượng bên trong liên tục thay đổi nhờ ma pháp khiến ngay cả người không theo đạo cũng phải tò mò bước vào, rồi bất giác cảm thấy lòng sùng kính dâng trào.

Nhận thấy vẻ mặt kinh ngạc của tôi, thẩm vấn viên mỉm cười hài lòng giải thích.

"Đây là nơi nhiều tín đồ tìm đến. Là nơi mỗi tuần chúng ta bày tỏ lòng biết ơn trước sự che chở và tình yêu của thần."

Vị thần khổng lồ được chạm khắc trên bức tường cẩm thạch dường như đang sống, đôi mắt chuyển động nhìn xuống tôi.

Trong lúc tôi đang nhìn quanh để kéo dài thời gian, tu sĩ phía sau lại đẩy tôi một cái ra hiệu đi tiếp. Tôi vội vàng hỏi thẩm vấn viên.

"Đây là lần đầu tôi đến thánh đường. Tôi có thể cầu nguyện một lát được không? Tôi thực sự rất muốn làm điều đó."

"Tất nhiên rồi. Chắc hẳn cậu đang rất bất an, những lúc thế này điều cần thiết nhất chính là một lời cầu nguyện chân thành. Ta sẽ cho cậu một chút thời gian."

Có lẽ nghĩ rằng đây là sự phản kháng cuối cùng trước khi vào phòng thẩm vấn, thẩm vấn viên nở nụ cười khinh bỉ rồi phẩy tay. Những tu sĩ đang dí trượng vào hông tôi liền lùi lại một chút.

Đúng như kế hoạch để câu giờ, tôi lập tức quỳ xuống trước vị thần được chạm khắc trên tường cẩm thạch, chắp tay giả vờ cầu nguyện rồi kích hoạt Nhẫn Mệnh Ước.

Bằng mọi giá, tôi phải tìm cách chịu đựng được cuộc tra tấn.

Vừa chạm vào Nhẫn Mệnh Ước, tôi vừa hình dung về sức mạnh mình muốn chọn, ngay lập tức một bảng trạng thái hiện ra trước mắt. Tôi liếc nhanh và tìm thấy thứ mình cần lúc này.

[Dũng Khí Bất Khuất] - 3P Số điểm cần thiết là 3P. Hiện tại tôi chỉ có duy nhất 1P.

Lúc này, chỉ có một cách duy nhất để kiếm thêm điểm.

Mệnh ước - Đáp lại niềm tin của Ellie.

Đây là mệnh ước mà tôi vẫn luôn để đó vì lo sợ nó không có khuôn mẫu định hình rõ ràng cho cái gọi là "niềm tin", và sợ rằng mình sẽ càng bị Ellie dắt mũi hơn trước.

Nhưng bây giờ tôi cần 2P. Tôi nhanh chóng nghĩ ra các hạn chế trong đầu. Những hạn chế tôi vừa nghĩ ra đều có độ nguy hiểm thấp nên chưa đủ 1P.

"Đến lúc đi rồi chứ?"

Đúng như lời đã nói, thẩm vấn viên chỉ cho tôi một chút thời gian. Thấy các tu sĩ bắt đầu tiến lại gần, trong cơn túng quẫn, tôi đã đặt ra một hạn chế đầy rủi ro.

Hạn chế - Trong thời gian không thể đáp lại niềm tin, sẽ mất đi hầu hết năng lực. 2P.

- Bạn có xác nhận hạn chế này không?

Cuối cùng tôi cũng tìm được hạn chế trị giá 2P. Vì ưu tiên hàng đầu là giải quyết tình cảnh trước mắt, tôi quyết định chuyện sau này tính sau và vội vàng xác nhận hạn chế.

Ngay sau đó, tôi dùng 3P để chọn [Dũng Khí Bất Khuất], một thông báo hiện ra trước mắt.

[Ross] Tuổi: 20 [Chỉ số] Sức mạnh 1. 5 / ▲0. 1 Bền bỉ 1. 3 Nhanh nhẹn 2. 2 / ▲0. 1 Thể lực 1. 9 / ▲0. 2 Ma lực 1. 2 Năng lực thiên bẩm May mắn 1 Sức hút 2 Trí tuệ 8. 3 [Tài năng - Dũng Khí Bất Khuất] Kích hoạt do Mệnh ước - Có được dũng khí để không từ bỏ và nỗ lực đạt được mục tiêu đã định trước bất kỳ nghịch cảnh, cám dỗ hay khó khăn nào. Là bộ giáp của ý chí, là pháo đài của lý trí.

[Tính cách] ◇ Suy nhược thần kinh ◇ Mặc cảm tự ti [Quyền năng] ◆ Kiểm tra thiết lập "Yonghari" - Từ khóa kích hoạt: Yonghari Tôi cứ ngỡ Dũng Khí Bất Khuất sẽ nằm ở phần tính cách, không ngờ nó lại nằm ở phần tài năng. Dù sao đi nữa, việc biết mình có thể chịu đựng được cuộc thẩm vấn khiến tôi thở phào nhẹ nhõm và đứng dậy.

Trong lúc đi theo thẩm vấn viên xuống tầng hầm của thánh đường, tôi thấy mình chẳng có gì khác biệt, nên cũng hơi nghi ngờ không biết Dũng Khí Bất Khuất đã được áp dụng chưa.

Đi xuống cầu thang sâu thẳm dưới lòng đất một hồi lâu, thẩm vấn viên lấy chùm chìa khóa bên hông ra mở một cánh cửa trắng.

"Đây chính là Căn Phòng Đỏ dùng để thẩm vấn."

Bước vào căn phòng theo sau thẩm vấn viên, nơi này hoàn toàn trái ngược với cái tên Căn Phòng Đỏ, nó là một căn phòng trắng tinh khôi không một vết bẩn.

Sau khi bắt tôi ngồi vào chiếc ghế đen lạc lõng giữa căn phòng trắng muốt, tu sĩ vung trượng khiến từ tay vịn và chân ghế mọc ra những cành cây trói chặt tay chân tôi lại.

Trong lúc bị trói chặt trên ghế, nhìn các tu sĩ đang bận rộn đi lại, thẩm vấn viên nở nụ cười nhân từ hỏi tôi.

"Cậu có biết tại sao nơi này lại có tên là Căn Phòng Đỏ không?"

Tôi không biết. Tôi chưa từng viết thiết lập nào về việc có một phòng thẩm vấn như thế này dưới hầm thánh đường cả.

Thấy tôi im lặng lắc đầu, thẩm vấn viên mỉm cười nhận lấy một chiếc rìu nhỏ từ tay tu sĩ.

"Bởi vì cuộc thẩm vấn sẽ không bắt đầu cho đến khi cả căn phòng này được nhuộm đỏ bởi máu của kẻ bị thẩm vấn."

Rầm—!

Máu bắn tung tóe, một đốt ngón tay út của tôi bị chặt đứt cùng với một phần tay vịn của ghế.

"Ư ư ư…!"

Cơn đau thấu xương từ bàn tay khiến tôi phải nghiến chặt răng để ngăn tiếng hét. Trong lúc tôi đang cắn môi để nén cơn đau, một tu sĩ mặc áo đen mang đến trước mặt tôi một chiếc hộp đầy những lọ thuốc hồi phục.

"Thuốc hồi phục có rất nhiều nên cậu không cần lo mình sẽ chết đâu. Ở đây, ngay cả việc chết cũng là do ta quyết định."

Nhìn những dụng cụ tra tấn mà tu sĩ đang bày ra, thẩm vấn viên nở một nụ cười quái ác. Nhìn cảnh đó, một sự phản kháng trỗi dậy trong tôi, và cơn đau ở bàn tay trái bắt đầu tan biến.

"…Đếm đến một vạn con cừu thì trò này cũng kết thúc thôi nhỉ?"

"Cái gì…?"

Thấy thẩm vấn viên đang cười quái ác bỗng ngẩn người hỏi lại, tôi nhếch mép cười.

Bởi vì thông báo hiện ra trước mắt đã cho tôi dũng khí để chắc chắn rằng mình sẽ vượt qua được tình cảnh tồi tệ nhất này.

- Dũng Khí Bất Khuất đã được kích hoạt.

"Ta sẽ khiến cậu phải chân thành cầu xin ta cho cậu được chết."

Thẩm vấn viên cầm một cây kim đen dài, nở nụ cười điên dại rồi chộp lấy ngón tay tôi.

"Không, tôi chắc chắn sẽ đếm đủ một vạn con cừu."

Cây kim đen đâm xuyên qua lớp thịt dưới móng tay trỏ của tôi. Toàn thân tôi run rẩy kịch liệt, nhưng tôi có thể phớt lờ cơn đau bằng cách tập trung vào việc khác.

"Một con cừu…."

Nghe vậy, thẩm vấn viên thu lại nụ cười, giải phóng sự điên cuồng vốn bị kìm nén sau lớp mặt nạ.

Học viện Siêu Việt thoát khỏi hỗn loạn không lâu sau đó.

Vụ tấn công của hắc ma pháp sư xảy ra đúng lúc hiệu trưởng Nelson vắng mặt để đi thám hiểm một hầm ngục cổ đại vừa được phát hiện ở biên giới phía Đông theo yêu cầu của hoàng gia.

Dù có nhiều người bị thương nhưng thật may mắn là không có ai thiệt mạng.

Tên hắc ma pháp sư tấn công học viện đã dẫn theo lũ quái vật xuất hiện thông qua một lối đi bí mật cổ xưa của học viện.

Trong lúc các giáo sư đang chiến đấu với lũ quái vật, tên hắc ma pháp sư đã tìm đến Rosalyn, người đang nghiên cứu cái lõi tìm thấy trong tim con Orc biến chủng, để thu hồi cái lõi đó.

Nhưng Roel đã xuất hiện cứu Rosalyn và cuối cùng đã tiêu diệt được tên hắc ma pháp sư sau một trận chiến ác liệt.

Tuy nhiên, do bị nhiễm ma khí mà tên hắc ma pháp sư rải ra, Roel hiện đang bất tỉnh và đang được điều trị. Rosalyn thì đang cuống cuồng lo lắng khi biết Ross bị đưa đến phòng thẩm vấn của giáo hội, cô vội vã chạy đến khu bệnh xá nơi Roel đang điều trị để báo tin này cho anh.

Tay nắm chặt lọ thuốc thanh tẩy ma khí do chính mình bào chế, khi Rosalyn định mở cửa phòng bệnh thì một bàn tay trắng trẻo, thon dài đã ngăn cô lại.

Rosalyn giật mình quay lại nhìn chủ nhân của bàn tay đó. Người phụ nữ với đôi mắt vàng kim đang nhìn Rosalyn một cách sắc lẹm như loài rắn.

"Bel, Bella."

"Xin lỗi, nhưng Roel hiện đang cần nghỉ ngơi. Cấm vào thăm."

Trước lời nói lạnh lùng của Bella, Rosalyn cố gắng thuyết phục cô ta.

"Bella, cậu cũng biết Roel sẽ sốc thế nào nếu biết em trai mình bị đưa đến phòng thẩm vấn của giáo hội mà…."

"Đúng vậy, thế nên tôi mới bảo cậu đừng có nói năng lung tung với Roel. Cậu định gây thêm cú sốc lớn cho Roel đang bị thương sao?"

Trước vẻ mặt hung dữ của Bella, Rosalyn cảm thấy sợ hãi nhưng vì tin rằng Ross mà mình biết sẽ không làm chuyện đó, cô khó khăn mở lời.

"Ross không làm gì sai cả. Chắc chắn là hiểu lầm thôi!"

"Cậu thực sự nghĩ vậy sao?"

Rosalyn bản năng tránh ánh mắt của Bella nhưng vẫn gật đầu.

"Em trai mà Roel yêu quý làm sao có thể làm chuyện đó được…."

Trước lời lầm bầm của Rosalyn, Bella cười khẩy nói.

"Có vẻ cậu cũng không chắc chắn lắm nhỉ?"

"Thì, chúng tôi cũng không thân thiết đến thế."

Họ chỉ mới nói chuyện vài lần về Roel mà thôi. Thực tế, Rosalyn không mấy quan tâm đến Ross. Ngay từ đầu, nếu không phải là em trai của Roel thì họ đã chẳng có điểm chung nào để trò chuyện.

Nhưng việc một học viên, lại còn là năm nhất, bị đưa đến phòng thẩm vấn là chuyện không thể tin nổi. Nếu hiệu trưởng có ở đây, chuyện này đã không xảy ra.

"Tôi cũng biết phòng thẩm vấn là nơi thế nào. Họ sẽ thêu dệt tội trạng cho Ross…. Nếu chuyện này làm ảnh hưởng đến Roel thì."

"Cậu nghĩ tôi sẽ làm chuyện gì gây hại cho Roel sao?"

Bị Bella cắt ngang lời và lườm một cách sắc lẹm, Rosalyn chỉ biết mân mê lọ thuốc trên tay rồi im bặt.

"Haiz, được rồi. Cứ thế này thì cậu sẽ không hiểu được hành động của tôi mà lại đi bép xép với Roel mất. Đi theo tôi về phòng. Sau khi nghe giải thích tại sao tôi lại đưa Ross đến phòng thẩm vấn của giáo hội, nếu cậu vẫn muốn nói với Roel thì tôi sẽ không cản nữa. Thế nào?"

Trước đề nghị của Bella, Rosalyn suy nghĩ một hồi rồi khó khăn gật đầu đi theo cô ta.

Đúng như lời Bella nói, cô cũng không chắc chắn việc Ross không giúp đỡ hắc ma pháp sư, nên cô quyết định nghe Bella giải thích rồi mới quyết định có nói với Roel hay không.