Chương 34: Mảnh vỡ

Toàn chương Rời khỏi phòng câu lạc bộ, chúng tôi hướng về khu vực tìm kiếm của mỗi người. Tôi rời khỏi tòa nhà chính của học viện, cùng Lakar đi về phía tòa nhà phụ số 3 và chia nhau ra tìm kiếm.

Trong lúc đang tập trung tìm kiếm ở những nơi khuất tầm mắt, nơi mà Ross có thể tình cờ nhặt được vật phẩm, đột nhiên có tiếng bước chân tiến lại gần tôi.

"Ross? Em đang làm gì ở đây thế?"

Nghe thấy giọng nói của Roel từ phía sau, tôi quay người lại, thấy anh ấy đang tiến lại gần với nụ cười rạng rỡ.

"Em đang hoạt động câu lạc bộ ạ."

"Câu lạc bộ? Ross, nếu em tham gia câu lạc bộ thì phải nói với anh chứ!!! Đó là câu lạc bộ gì vậy? Anh tham gia cùng được không?"

Thấy Roel tỏ vẻ hứng thú và quan tâm, tôi vội vàng xua tay.

"Đây là câu lạc bộ kết hợp giao lưu giữa những người bạn mới quen trong buổi thực tập vừa rồi thôi ạ. Chỉ học sinh năm nhất mới được tham gia."

Việc tôi kết bạn mới có vẻ là một điều khá bất ngờ đối với Roel. Anh ấy thở phì phò, vỗ mạnh vào bắp tay tôi.

"Giờ em mới thực sự bắt đầu cuộc sống học viện đấy!"

Roel nhìn tôi với vẻ mặt đầy tự hào, rồi khẽ liếc nhìn xung quanh, thì thầm.

"Thế nào... có cô gái nào ổn không?"

Thấy Roel huých vào hông tôi với vẻ mặt tinh quái, tôi nhìn anh ấy với vẻ cạn lời, anh ấy liền nhếch môi cười và nhướn mày như muốn giục tôi trả lời.

"Trong 5 thành viên câu lạc bộ thì có 2 nữ ạ."

"Vậy là sẽ có một người cô đơn rồi. Người đó không phải là Ross đấy chứ?!"

Thấy Roel làm vẻ mặt lo lắng, tôi đẩy tay anh ấy ra như muốn bảo anh ấy đi chỗ khác chơi, lúc đó anh ấy mới thôi trêu chọc.

"Mà này, em đã tìm được bạn nhảy cho buổi khiêu vũ sắp tới chưa?"

"Buổi khiêu vũ?"

Trước câu hỏi bất ngờ, tôi nhìn Roel với vẻ mặt hơi ngơ ngác, anh ấy liền nhún vai như thể tôi là người duy nhất không biết.

"Sắp tới là ngày sinh nhật hoàng đế mà. Ngày đó vốn là ngày nghỉ, nhưng nghe nói vì vụ tấn công học viện vừa rồi nên nhà trường định tổ chức buổi khiêu vũ để thay đổi bầu không khí đấy."

Nghe Roel giải thích, tôi xoa cằm. Vốn dĩ vào ngày sinh nhật hoàng đế, lợi dụng lúc canh phòng lỏng lẻo, hắc ma đạo sĩ đã tấn công học viện thông qua đường cống ngầm.

Chẳng lẽ đây cũng là kết quả của việc thay đổi dòng chảy định mệnh sao? Trong lúc tôi đang trầm ngâm suy nghĩ, Roel khẽ tiến lại gần và thì thầm.

"Thế nào... để anh cho em vài lời khuyên về chuyện yêu đương nhé?"

Thật nực cười khi Roel, người sở hữu năng lực gian lận là dễ dàng nhận được cảm tình từ mọi người nhờ ấn tượng đầu tiên tốt đẹp, lại đòi cho tôi lời khuyên.

Khác với Roel, người chỉ cần nở một nụ cười thân thiện và bắt chuyện là có thể nhanh chóng thân thiết với bất kỳ ai, tôi dù có những đặc điểm tương tự nhưng lại có ngoại hình bình thường, lại luôn mang vẻ mặt u sầu suốt cả đời nên ấn tượng của tôi trong mắt người khác cũng khá u ám.

"Thôi đi, chuyện yêu đương em tự lo được."

Thấy tôi trả lời với vẻ mặt không mấy mặn mà, Roel tỏ vẻ tiếc nuối rồi lấy từ trong lòng ra một túi tiền vàng.

"Đã gặp nhau thế này rồi, anh đưa cho em luôn."

Nhìn Roel đưa túi tiền vàng nặng trịch ra, tôi ngơ ngác nhìn anh ấy, anh ấy liền tiếp lời.

"Dân thường như chúng ta làm gì có quần áo để đi dự buổi khiêu vũ chứ? Anh cũng đã rất lúng túng khi buổi khiêu vũ đầu tiên được tổ chức mà không có trang phục chuyên dụng đấy. Nếu không có sự giúp đỡ của Flavia, chắc anh đã phải mặc đồng phục đi một mình rồi... Em đừng để phải lo lắng như anh, hãy mua bộ đồ thật đẹp nhé. Số tiền còn lại thì cứ dùng làm tiền tiêu vặt."

Dường như nhớ lại lúc đó, Roel lộ vẻ mặt cay đắng, nhưng khi nhận ra mình đang đứng trước mặt tôi, anh ấy vội vàng xua tan vẻ mặt đó và nở nụ cười ấm áp như mọi khi, nhưng dáng vẻ đó của Roel lại khiến tim tôi thắt lại.

Roel đã vất vả như thế nào về cả tinh thần lẫn thể xác trước buổi khiêu vũ đầu tiên, chính tôi, người trực tiếp viết nên câu chuyện đó, là người hiểu rõ nhất.

Dù đã hứa đi dự buổi khiêu vũ cùng Flavia, nhưng mãi sau này Roel mới biết rằng trang phục khiêu vũ là phép lịch sự cơ bản. Anh ấy đã bớt xén thời gian ngủ, đi làm thêm cật lực vào mỗi cuối tuần để kiếm tiền, nhưng cuối cùng vẫn không gom đủ tiền mua quần áo.

Hình ảnh Roel mặc bộ đồng phục cũ kỹ, sờn rách, không vừa vặn đến mức phải xắn tay áo một vòng, đứng cạnh Flavia, người đã chuẩn bị bộ váy đặt may đắt tiền cho buổi khiêu vũ, là một miếng mồi ngon cho những lời đàm tiếu của thiên hạ.

Việc để lộ sự thiếu thốn của bản thân trước mặt cô gái mình thích là một câu chuyện mà bất kỳ người đàn ông nào cũng cảm thấy xấu hổ.

Thay vì để Flavia phải chịu thiệt thòi vì mình, Roel đã cân nhắc việc không tham gia buổi khiêu vũ và để Flavia đi cùng bạn nhảy khác. Flavia sau khi biết chuyện đã nổi trận lôi đình.

Cô ấy đã tặng cho Roel bộ đồng phục mới, bộ vest đặt may và trang phục khiêu vũ, đồng thời bí mật giúp Roel tìm được một công việc tốt để anh ấy có thể tự kiếm tiền... Đó là câu chuyện được tạo ra để tăng thêm đất diễn cho nữ chính Flavia.

Câu chuyện được tạo ra để thu hút độc giả lại để lại một vết sẹo xấu hổ trong lòng Roel. Cảm thấy tội lỗi vì điều đó và trước tấm lòng của Roel dành cho mình, tôi không dám ngẩng mặt lên vì hổ thẹn.

Dường như đọc được vẻ mặt của tôi, Roel ấn túi tiền vàng vào tay tôi rồi vỗ vai tôi.

"Hay là em lo lắng vì phải tự mình đi chọn đồ? Cũng đúng thôi, chưa từng đi mua đồ bao giờ nên chắc là thấy sợ rồi. Nếu cần anh giúp thì ngay bây giờ...!"

Trước hành động cố gắng làm dịu bầu không khí bằng giọng điệu tinh nghịch của Roel, tôi nở một nụ cười gượng gạo và lắc đầu.

"Không đâu, em tự làm được mà... Luôn cảm ơn anh nhé, anh trai."

Nghe tôi nói lời chân thành, Roel mỉm cười đáp lại.

"Thế nên anh mới là anh trai chứ. Bất cứ khi nào có chuyện gì khó khăn cứ nói với anh. Anh sẽ cố gắng giúp đỡ hết mình. Vậy anh đi đây. Anh có hẹn ăn tối với Flavia."

Nói rồi, anh ấy vỗ nhẹ vào vai tôi và rời đi với nụ cười rạng rỡ như mọi khi.

Sức nặng của túi tiền vàng nặng trịch mang lại một cảm giác kỳ lạ, như thể nó không đè nặng lên tay mà đè nặng lên trái tim tôi. Tôi thở dài một tiếng, sắp xếp lại cảm xúc rồi cất túi tiền vàng vào Kho Không Gian.

Tôi vuốt mặt một cái rồi tiếp tục tìm kiếm.

Vì thời gian tìm kiếm được ấn định là 2 tiếng, nên tôi phải xem xét hết tòa nhà phụ số 3 trong khoảng thời gian đó.

Sau khi xem xét kỹ lưỡng bên trong và kiểm tra cả những nơi ít người chạm tới, tôi đi bộ qua sân trường của tòa nhà phụ để về phòng câu lạc bộ thì vô tình giẫm phải một quả sồi rơi từ cái cây mọc cạnh chiếc ghế đá ở góc khuất.

Cảm nhận được vật gì đó dưới đế giày, tôi vô thức nhìn lên tán cây nơi quả sồi rơi xuống, và phát hiện một chiếc mặt nạ có hình thù kỳ lạ đang mắc kẹt trên cành cây.

Ngay khoảnh khắc nhìn thấy chiếc mặt nạ, tôi cảm thấy một sự quen thuộc không thể diễn tả bằng lời. Một từ ngữ nào đó cứ quanh quẩn trong miệng nhưng không thể thốt ra được rồi biến mất.

Nghi ngờ đây là vật phẩm hắc ám, tôi nhìn kỹ hơn nhưng không thể xác định được bằng mắt thường.

Nghĩ rằng nhờ có Dũng Khí Bất Khuất nên dù có chạm vào vật phẩm thì cũng không bị ma vương cám dỗ, tôi sử dụng ma pháp không gian để lấy chiếc mặt nạ mắc trên cây xuống.

Dù lo lắng không biết có chuyện gì xảy ra khi chạm vào mặt nạ không, nhưng may mắn là không có gì bất thường.

Nhìn kỹ chiếc mặt nạ, tôi phát hiện bên trong có vẽ một hình quả sồi rất nhỏ.

"Chỉ là đồ đánh rơi thôi sao...?"

Vì đã đến giờ hẹn nên tôi tạm thời cất chiếc mặt nạ vào Kho Không Gian rồi hướng về phòng câu lạc bộ.

Có vẻ tôi là người đến muộn nhất. Các thành viên đã nằm vật ra sofa và ghế với vẻ mệt mỏi.

"Bọn tôi chẳng tìm thấy gì cả. Còn hội trưởng thì sao?"

Trước lời của Lakar, tôi chợt nhớ đến chiếc mặt nạ, nhưng vì chưa chắc chắn nên tôi chỉ lắc đầu.

"Vậy ngày mai sau giờ ăn trưa chúng ta lại tập trung ở phòng câu lạc bộ nhé."

Nghe tôi nói, các thành viên gật đầu rồi lần lượt rời khỏi phòng câu lạc bộ để tận hưởng nốt buổi tối cuối tuần.

Lakar, người đã dọn dẹp xong phòng câu lạc bộ mà các thành viên bày bừa, nói.

"Đi ăn thôi."

"À, lát nữa tôi mới ăn. Hôm nay cậu cứ ăn trước đi."

"Được rồi. À, hôm nay tôi nghỉ rèn luyện thể lực nhé. Tôi có hẹn gặp vị hôn thê."

"Được rồi."

Khi cả Lakar cũng rời khỏi phòng câu lạc bộ, căn phòng vốn ồn ào bỗng chốc chìm vào tĩnh lặng. Trần nhà vốn đầy ánh nắng giờ đã biến thành bầu trời đêm đầy sao lấp lánh.

Tôi lấy chiếc mặt nạ từ Kho Không Gian ra, nhìn vào hình quả sồi được vẽ trên đó.

Danh tính của chiếc mặt nạ này là gì?

Dù không có trong ký ức, nhưng tại sao tôi lại cảm thấy quen thuộc với nó đến thế?

Bản năng mách bảo tôi rằng để biết được danh tính của nó, cách dễ nhất là trực tiếp đeo chiếc mặt nạ này vào.

Nếu đây là vật phẩm hắc ám, tôi có thể có cơ hội đối mặt với ma vương. Nghĩ rằng nếu có Dũng Khí Bất Khuất thì sẽ không bị ma vương cám dỗ, tôi đeo chiếc mặt nạ vào.

Ngay lập tức, tôi cảm thấy toàn thân như đang tan chảy, đồng thời một áp lực cực mạnh không thể cưỡng lại như thể ai đó đang ép đầu tôi xuống đất, tôi nằm rạp xuống sàn, toàn thân co giật.

Mạch máu như bị xé toạc, cơ bắp vỡ vụn, tim to ra gấp đôi bình thường, đâm gãy xương sườn và tiếp tục lớn lên, cùng với cơn đau thấu xương đó là tiếng hét vang lên bên tai.

"Lẽ ra đã có thể cứu được tất cả mà!!!"

Cảm giác tuyệt vọng chứa đựng trong giọng nói đó thấm sâu vào tai tôi một cách nhầy nhụa.

Phải trải qua bao nhiêu đau khổ và mất mát mới có thể phát ra giọng nói như vậy?

Giọng nói đó thê lương đến mức tôi không dám tưởng tượng, và cảm giác đau buồn được truyền tải một cách rõ rệt.

Trái ngược với giọng nói đó, một giọng nói điềm tĩnh hỏi.

"Lần này ngươi đã mất đi thứ gì?"

Trước câu hỏi đó, tôi cảm thấy một cơn đau thắt nghẹt toàn thân. Một phần của sự điên loạn khổng lồ đang đè nặng lên tôi.

"Tất cả mọi thứ của ta."

Cùng với câu trả lời của ai đó, đủ loại giọng nói bắt đầu luyên thuyên những điều không rõ nghĩa.

Vô số giọng nói chồng chéo lên nhau khiến tôi có cảm giác đầu mình sắp nổ tung, nhưng tôi vẫn dùng Dũng Khí Bất Khuất để gượng dậy nhìn về phía trước.

Giữa vũ trụ bao la không thấy điểm dừng.

Những vì sao đang nhảy múa, xoay tròn theo một quỹ đạo nào đó.

Những thứ bị bóng tối nuốt chửng đang vặn vẹo, tỏa ra một sự hiện diện rõ rệt, nhưng không thể chống lại được uy áp của nó." Vậy thì, lại bước tiếp đi."

Trước một ngai vàng khổng lồ, một thực thể không thể miêu tả đang ném chiếc mặt nạ mình đang đeo vào vực thẳm của vũ trụ hiện ra trong tầm mắt tôi.

Dù đang nhìn bằng mắt nhưng không thể nhận diện được thực thể đó, khi thực thể đó vẫy tay.

Phía sau thực thể đó, một lối đi không gian đủ sức lật đổ cả thế giới hiện ra, và ngay lập tức tôi thoát khỏi ảo ảnh như một lời nói dối.

Chiếc mặt nạ tôi đang đeo đã vỡ vụn đến mức không thể sửa chữa, rơi xuống thảm.

Cơn đau như thể có ai đó dùng dùi đâm vào não khiến tôi nằm vật ra thảm, thở dốc.

Tôi đã nhìn thấy cái gì vậy?

Dù cố gắng nhớ lại, nhưng Dũng Khí Bất Khuất đã ngăn cản điều đó theo bản năng.

Như thể việc nhớ lại điều đó là bất khả thi đối với tôi lúc này...