Chương 65: Kết cục mong đợi

Toàn chương

"Ta rất vui vì có thể gặp con vào giây phút cuối cùng."

Lời nói của Rotten khiến cảm xúc trong tôi trào dâng. Dù đã cắn chặt môi để kìm nén, nước mắt vẫn cứ tuôn rơi ngoài tầm kiểm soát.

Nhìn tôi như vậy, Rotten nở một nụ cười ấm áp.

"Đừng khóc, không có lý do gì để đau buồn cả."

Tôi khó khăn thốt ra lời.

"Vất vả lắm… mới tìm được thuốc chữa mà…."

Rotten lắc đầu và hỏi tôi.

"Con có biết cảm xúc của ta trước khi chết là gì không?"

Tôi chậm rãi lắc đầu trước câu hỏi của ông.

"Đó là sự an lòng."

Thấy vẻ mặt không hiểu của tôi, Rotten mỉm cười giải thích thêm.

"Bởi ta tin rằng nếu trao tài liệu nghiên cứu và chiếc hộp đựng thuốc chữa cho một đứa trẻ lương thiện như con, con chắc chắn sẽ dùng nó vào những việc tốt."

Tôi đưa tay lau nước mắt. Tầm nhìn nhòe đi bỗng chốc trở nên rõ ràng hơn đôi chút.

"Dù cuộc gặp gỡ ngắn ngủi, nhưng ta thực sự rất vui khi được gặp con. Nhờ có con mà ta đã tìm thấy manh mối về thuốc chữa bệnh Gai Đá, và cũng nhờ con mà ta có thể giúp đỡ được Luna."

"Ông không oán hận sao…? Taran-tra, người mà ông coi là bạn, đã lừa dối ông suốt cả đời… và cuối cùng còn giết chết ông nữa."

Nghĩ đến điều đó, cơn giận dữ từ tận đáy lòng bùng lên khiến cơ thể tôi run rẩy.

Rotten lặng lẽ tiến lại gần, đưa tay nắm lấy bàn tay đang siết chặt của tôi.

"Ross, với tư cách là một người đi trước sống lâu hơn con một chút, ta có một lời khuyên…. Đời người quá ngắn ngủi để cứ mãi đắm chìm trong sự chấp niệm vào thù hận."

Lời nói của Rotten khiến sự phản kháng bùng lên trong lòng tôi. Nếu Rotten biết được sự thật ghê tởm mà tôi đã tìm thấy ở Modest, liệu ông có còn nói được những lời như vậy không?

"Ông nội, thực ra Rael-" Rotten ngắt lời tôi, như thể ông đã biết tôi định nói gì.

"Con có biết tại sao thời gian lại là liều thuốc tốt không? Bởi nó sẽ chỉ để lại những kỷ niệm đẹp thay vì những ký ức tồi tệ về một ai đó. Dù là Rael hay Raphael, điều đó cũng không thay đổi được việc cô ấy là người quan trọng nhất trong cuộc đời ta."

Tôi nhìn thẳng vào mắt Rotten. Một ánh mắt thuần khiết, chân thành, không chút dối lừa.

Hóa ra Rotten đã biết Rael là người như thế nào trong quá khứ.

"Ông đã biết hết rồi… vậy tại sao…."

Tôi thực sự không thể hiểu nổi Rotten. Làm sao ông có thể tha thứ cho việc Rael đã lừa dối mình suốt bao nhiêu năm trời?

"Ta biết được quá khứ của Rael vài năm sau khi cô ấy qua đời. Ta tình cờ biết được khi đang tìm hiểu về cô ấy…. Ban đầu, ta cũng đã chìm đắm trong men rượu suốt nhiều ngày vì cảm giác bị phản bội và oán hận."

Như hồi tưởng lại lúc đó, Rotten khẽ thở dài.

"Nực cười thay, trong đầu óc say khướt của ta, tất cả những gì hiện lên đều liên quan đến Rael. Những bữa cơm cùng nhau cười nói, những lần dạo phố tâm sự, những khoảnh khắc bình dị đó đối với ta là những kỷ niệm vô cùng quý giá. Ký ức về những lời yêu thương với Rael là những cảm xúc chân thật mà ta đã cảm nhận được, và sự thật rằng đó là những ký ức hạnh phúc sẽ không bao giờ thay đổi."

Rotten đưa ngón tay gõ nhẹ vào vị trí trái tim tôi.

"Sống vì tình yêu, sự quan tâm và nỗi nhớ nhung một ai đó sẽ ý nghĩa hơn nhiều so với việc sống trong oán hận và giận dữ. Dù biết sự dối trá của Rael, nhưng ta vẫn tiếp tục yêu cô ấy và kiên trì nghiên cứu để giữ trọn lời hứa, chính là nhờ những kỷ niệm đẹp đẽ còn sót lại trong tim. Những kỷ niệm quý giá chính là động lực của cuộc sống."

Tôi đã từng nghe những lời tương tự từ Nelson.

"Những kỷ niệm đẹp sẽ lưu lại trong ký ức rất lâu. Chúng hội tụ lại, mang đến cho ta sức mạnh để tìm thấy hy vọng và đứng dậy ngay cả khi gục ngã trước thử thách."

Không biết đây là sự trùng hợp ngẫu nhiên hay là chân lý mà những người sống lâu đúc kết được, nhưng những lời đó đã xuyên thấu trái tim tôi.

Bởi những kỷ niệm quý giá với các thành viên câu lạc bộ Messiah chính là động lực để tôi phải trưởng thành đến mức có thể bảo vệ tất cả mọi người.

"Ta hiểu nếu con nhìn vào cuộc đời ta mà không thể thấu hiểu, thậm chí nghĩ rằng ta thật ngu ngốc. Nhưng Ross à, đây chính là kết cục mà ta hằng mong đợi."

Tôi ngẩn người trước lời nói của Rotten. Mất một lúc lâu tôi vẫn không tìm được câu trả lời.

"Gặp được một người đệ tử đáng tin cậy, lại hoàn thành được lời hứa bấy lâu với Rael, ta không còn gì phải luyến tiếc nữa."

Nhìn dáng vẻ mãn nguyện của Rotten, tôi chỉ biết đưa tay vuốt mặt.

"Ross, hãy cứ yêu đi. Đừng sợ đau khổ hay tổn thương, bởi tình yêu sẽ khiến cuộc sống trở nên tươi đẹp và đáng trân trọng hơn bao nhiêu."

Rotten nở một nụ cười tinh quái rồi nói thêm.

"Vậy nên hãy mau tỏ tình với Luna đi! Con đã biết rõ tình cảm của mình rồi, còn chần chừ gì nữa?"

Thấy Rotten rũ bỏ vẻ nghiêm túc để trở lại dáng vẻ thường ngày, tôi bật cười bất lực. Tôi nhìn ông trân trân như muốn hỏi liệu vào giây phút cuối cùng ông vẫn định trêu chọc tôi như vậy sao, rồi cất lời.

Vì muốn cuộc trò chuyện cuối cùng với Rotten phải hoàn toàn chân thành, tôi đã bộc lộ hết nỗi lòng mình.

"Luna vẫn là quá tầm với tôi. Danh tiếng của tôi ở học viện chẳng tốt đẹp gì, lại còn khoảng cách giai cấp giữa bình dân và bá tước nữa…. Tôi đã định sau khi đạt kết quả tốt trong kỳ thi xếp hạng mới tỏ tình-" Cốp-!

Bị Rotten cốc đầu đột ngột, tôi ngơ ngác nhìn ông đầy ấm ức.

"Hừ, đúng là đệ tử của ta, toàn nói mấy lời ngu ngốc."

"Ngu ngốc chỗ nào chứ?"

Trước câu hỏi của tôi, Rotten khịt mũi, khoanh tay với vẻ mặt cáu kỉnh thường ngày.

"Con biết Luna cũng thích con mà, đúng không?"

"Đúng vậy…."

Khi tôi yếu ớt trả lời, ông buông tay ra và đấm nhẹ vào bắp tay tôi.

"Dù người khác đánh giá con tốt hay xấu, Luna vẫn thích chính con người hiện tại của con cơ mà? Vậy tại sao con lại làm cái chuyện ngu ngốc là đi để ý đến ánh mắt của người khác chứ?"

"Vì tôi thấy xấu hổ. Tâm lý đàn ông là luôn muốn thể hiện những khía cạnh tốt đẹp nhất trước mặt người mình thích-" Lần này, tôi nhanh chóng cúi người né tránh bàn tay đang định cốc đầu mình của Rotten.

"Đồ ngốc này! Tình yêu đích thực là phải ở bên nhau lúc khó khăn chứ! Chẳng lẽ nếu con đứng bét trong kỳ thi xếp hạng thì Luna sẽ ghét con sao?"

"Chắc là không đâu…."

Nếu là Luna mà tôi biết bấy lâu nay, thay vì ghét bỏ, cô ấy sẽ lo lắng tôi bị xuống tinh thần. Cô ấy chắc chắn sẽ ở bên cạnh an ủi và bảo tôi hãy cùng nhau học tập.

"Con thừa biết dù con đứng nhất hay đứng bét thì tình cảm Luna dành cho con cũng không thay đổi. Vậy mà tại sao con cứ làm như thể nếu không phải là một Ross thành đạt thì Luna sẽ không nhận lời tỏ tình vậy?"

Trước lời khiển trách của Rotten, tôi im lặng cúi đầu.

"Con muốn cô ấy nghĩ rằng khi cô ấy đau ốm thì con không có ý định tỏ tình, nhưng khi cô ấy khỏe lại thì con mới tỏ tình sao?"

Giọng điệu mỉa mai của Rotten khiến tôi nghẹn lời, tôi đáp lại.

"Ông thừa biết không phải như vậy mà."

"Hành động hiện tại của con chính là như vậy đấy. Thật kỳ lạ khi con không thể tỏ tình lúc mình bị người đời chỉ trích, nhưng lại có thể tỏ tình khi được người đời khen ngợi, con vẫn chưa nhận ra sao?"

Tôi không biết nói gì, chỉ biết gãi gãi lông mày trước lời của Rotten.

"Con có biết điều ta hối hận nhất trong cuộc đời mình là gì không?"

Thấy Rotten hỏi, tôi nổi ý trêu chọc, lầm bầm đáp.

"Ai mà biết được, nhiều quá nên chắc không kể hết đâu-" Bốp-!

Dù đã nhanh chóng cúi người nhưng bàn tay của Rotten vẫn đuổi kịp và cốc vào đầu tôi.

"Đúng là cái đồ đệ tử vô lễ."

Tôi xoa xoa sau đầu rồi đứng thẳng dậy, Rotten nói.

"Ta cũng từng nghĩ giống như con vậy. Con nhớ chứ? Sau khi nhận lời đề nghị của Sirwell, ta đã vùi đầu vào nghiên cứu suốt mấy năm trời. Ta nghĩ rằng nếu trở thành chủ nhân ma tháp tương lai, ta có thể sống hạnh phúc hơn bên Rael. Chính vì vậy mà ta đã để Rael cô đơn suốt mấy năm trời."

Nhìn vẻ mặt đầy tội lỗi của Rotten, tôi nhất thời lặng đi. Sau khi chứng kiến quá khứ của Rotten, tôi biết ông đã nỗ lực đến nhường nào, thậm chí cắt giảm cả thời gian ngủ để có thể sống hạnh phúc bên Rael.

"Vì muốn trở thành một Ross tốt đẹp mà con định để Luna phải chờ đợi một mình giống như ta sao?"

Thấy tôi ngập ngừng không trả lời được, Rotten vỗ vai tôi và nói.

"Con là người tốt hơn ta, và con đang ở cái tuổi có nhiều cơ hội để sửa chữa sai lầm. Hãy tự mình suy nghĩ kỹ xem điều gì mới là tốt nhất nhé."

Nói đoạn, Rotten lộ vẻ tiếc nuối.

"Đến lúc phải đi rồi."

"Dạ? Chờ đã! Tôi vẫn còn nhiều điều muốn nói lắm…."

Trước câu trả lời vội vã của tôi, Rotten nở một nụ cười ấm áp.

"Có thể trò chuyện ngắn ngủi thế này là tốt rồi."

Lời nói của Rotten khiến tôi nhận ra đây thực sự là lần cuối cùng.

"Ross, dù thời gian ngắn ngủi nhưng ta thực sự cảm ơn con rất nhiều."

Trước giọng nói chân thành của Rotten, tôi kìm nén cảm xúc đang trào dâng từ tận đáy lòng, khó khăn đáp lại.

"Thời gian qua…. Cảm ơn thầy rất nhiều. Thưa sư phụ…."

Nghe tôi gọi vậy, Rotten nở một nụ cười rạng rỡ.

"Dù ở nơi xa, ta vẫn sẽ cầu nguyện và dõi theo hạnh phúc của con. Đừng giống như lão già sư phụ kém cỏi này, hãy trở thành một người anh hùng tốt bụng như lời Luna nói nhé."

Ngay khi Rotten vừa dứt lời, tầm nhìn của tôi bắt đầu đảo lộn như thể thế giới bị lật ngược.

Cảm giác như cơ thể đang bay bổng trên không trung, tôi thoát khỏi ảo ảnh.

Trở lại với tư thế quỳ trước chiếc hộp đang mở, tay cầm chiếc đồng hồ bỏ túi, tôi lắc đầu để tỉnh táo lại.

Cảm giác lâng lâng như vừa tỉnh dậy sau một giấc mơ, nhưng khác với những giấc mơ thông thường, ký ức bên trong chiếc đồng hồ vẫn vô cùng rõ nét.

Như thể đã hoàn thành sứ mệnh, chiếc đồng hồ trên tay tôi vỡ vụn thành tro bụi.

Khi nhận ra mình đã thực sự tiễn biệt Rotten, một giọt nước mắt đọng lại nơi khóe mắt lăn dài trên má, tôi đưa mu bàn tay lau đi.

Đúng lúc đó, tôi cảm nhận được hơi người từ phía sau nên vô thức quay đầu lại.

"Ngươi đã tiễn đưa người bạn của mình một cách thanh thản rồi chứ?"

Với nụ cười dịu dàng, Taran-tra bước ra từ bóng tối.