Chương 42: Đối Mặt

Toàn chương Sáng hôm sau tại bệnh xá, khi tôi đang chuẩn bị xuất viện vì cơ thể không còn gì bất thường, Roel đã tìm đến sau khi nghe tin.

"Nghe nói em bị ngất xỉu à? Anh nghe Rosalyn kể rồi."

Trước vẻ mặt đầy lo lắng của Roel, tôi nhún vai tỏ vẻ không có gì to tát.

"Hôm qua em chơi quá đà nên hơi mệt chút thôi."

"Vậy cơ thể không có gì bất thường chứ?"

Thấy tôi gật đầu, Roel thở phào nhẹ nhõm rồi vỗ mạnh vào bắp tay tôi một cái phát ra tiếng "bộp".

"Cái thằng này làm anh lo sốt vó. Đi ăn cơm thôi."

Tôi đi theo Roel, người đang nở nụ cười an tâm, rời khỏi bệnh xá để đến nhà ăn.

Ngồi xuống ghế, tôi vừa phết bơ đậu phộng lên bánh mì vừa ướm hỏi.

"Dạo này anh không có chuyện gì chứ?"

Theo đúng nguyên tác thì đây là thời gian để anh ấy bồi đắp tình cảm với các nữ chính và củng cố dàn harem, nên chắc sẽ không có sự kiện gì đặc biệt, nhưng tôi vẫn hỏi cho chắc.

"Thì cũng chẳng có chuyện gì. Chỉ là dạo này huấn luyện và học tập nhiều hơn thôi? Lên năm hai em sẽ nhận ra năm nhất sướng thế nào."

Nhìn Roel vừa cười vừa nói vậy, tôi hừ mũi một cái rồi tiếp tục ăn bánh mì, bỗng nhận thấy Roel đang nhìn mình chằm chằm, tôi liền nhìn lại.

"Sao thế?"

Như chỉ chờ tôi hỏi, Roel nở nụ cười ranh mãnh, nhướng một bên lông mày hỏi.

"Hôm qua với Ellie không có chuyện gì chứ?"

Nghe giọng điệu trêu chọc của Roel, tôi cạn lời chỉ biết cười khổ.

"Anh nói nhảm gì thế."

"Trở thành bạn nhảy dạ tiệc với Ellie, người em thầm thương trộm nhớ cơ mà. Tiến triển nhanh hơn anh tưởng đấy?"

Thấy Roel có vẻ rất khoái chí khi trêu chọc mình, tôi định lắc đầu thì bỗng cảm thấy một sự lạc lõng kỳ lạ.

"Nhưng mà... sao anh biết chuyện đó?"

Roel đang uống sữa bỗng ngơ ngác nghiêng đầu trước câu hỏi của tôi.

"Cái gì cơ?"

"Thì chuyện em thích Ellie ấy."

Nghe tôi nói, Roel lộ vẻ mặt như thể tôi đang hỏi một chuyện hiển nhiên.

"Ai là người đã nói với anh chuyện đó không biết bao nhiêu lần nhỉ? Em không quên những lời khuyên anh đã dành cho em suốt thời gian qua đấy chứ?"

Thấy Roel nhìn mình với ánh mắt nghi ngờ, tôi vội vàng lắc đầu.

"Tất nhiên là em nhớ chứ."

Roel nhún vai rồi bắt đầu hì hục xếp các nguyên liệu lên bánh mì để làm sandwich.

Nhìn dáng vẻ đó, tôi rơi vào một cảm giác kỳ lạ.

Khởi đầu của câu chuyện rắc rối giữa Ross, Ellie và Roel bắt đầu từ việc Ross tự ti, hiểu lầm rằng Ellie và Roel đã hôn nhau.

Nghĩ rằng "Ngay cả Ellie cũng bị Roel cướp mất", Ross đã sa ngã trước sự cám dỗ của ma vương và có được sức mạnh bóng tối.

Đó là một cốt truyện mà Ross định giết Roel, người đang cố gắng giải quyết hiểu lầm, để chiếm đoạt Ellie cho riêng mình, nhưng cuối cùng lại chết dưới tay Roel.

Tất nhiên bây giờ tôi đã tìm thấy món cổ vật bất tịnh và giao cho giáo sư Leora, chứng suy nhược thần kinh cũng đã biến mất, nên có thể coi như cái chết định mệnh của Ross đã không còn nữa.

Nhưng có một thắc mắc cứ lởn vởn trong đầu như một chiếc gai đâm vào ngón tay.

Tại sao Ross vốn dĩ không hòa thuận với anh trai lại đi kể chuyện mình thích Ellie cho Roel nghe?

Cảm thấy có gì đó lấn cấn, tôi chợt nhớ lại một ký ức trong đầu.

"Một lời khuyên cho em là Ellie không phải hạng người chỉ muốn lợi dụng em như em nghĩ đâu."

Cảm giác như có ai đó vừa giáng một đòn mạnh vào sau gáy.

Tôi vội vàng đứng dậy nói với Roel.

"Anh ơi, xin lỗi nhé, em có việc gấp phải đi ngay. Dọn khay cơm giúp em với."

"Ơ? Được rồi! Nhưng mà uống hết sữa đi chứ!"

Theo yêu cầu của Roel, tôi uống cạn ly sữa rồi lao ra khỏi nhà ăn, hướng thẳng về phía phòng hiệu trưởng.

Ngay khi định gõ cửa phòng hiệu trưởng, tôi nghe thấy tiếng của Nelson từ phía sau.

"Ồ, Ross. May quá em lại đến đây. Ta đã nghe giáo sư Leora kể lại rồi. Lần này em lại lập công lớn nữa sao?"

Nelson tiến lại gần với nụ cười hiền hậu, vỗ vai tôi với ánh mắt đầy tự hào.

"À, chỉ là trong lúc hoạt động câu lạc bộ em tình cờ phát hiện ra thôi ạ."

"Quả nhiên, cho em lập câu lạc bộ là quyết định đúng đắn mà."

Tôi đi theo Nelson vào phòng hiệu trưởng. Những tiểu tinh linh đang bay lượn trên không trung thấy tôi liền vội vàng trốn sau kệ sách.

Ngồi đối diện với Nelson, tôi chợt nhớ ra mình chưa từng gửi lời cảm ơn về món quà, nên bắt đầu câu chuyện từ đó.

"Cảm ơn thầy đã cho chúng em biết về hòn đảo bên trong tủ quần áo. Hòn đảo đó thật sự là một món quà quá đỗi tuyệt vời đối với chúng em."

Nghe tôi nói lời chân thành, Nelson mỉm cười ấm áp và khẽ lắc đầu.

"Món quà không phải là hòn đảo đó đâu, mà chính là những kỷ niệm em sẽ tạo dựng cùng các thành viên câu lạc bộ đấy."

Nói đoạn, Nelson dùng ngón tay gõ nhẹ vào đầu mình.

"Những kỷ niệm đẹp sẽ lưu lại trong ký ức rất lâu. Chính những điều đó sẽ tích tụ lại, mang đến cho em sức mạnh để tìm thấy hy vọng và đứng dậy một lần nữa ngay cả khi bị thử thách quật ngã."

Vì đó không phải là những lời có thể hiểu ngay lập tức, nên tôi chỉ mỉm cười ngượng ngùng gật đầu, rồi lén nhìn sắc mặt thầy để vào thẳng vấn đề chính.

"Cái đó, thứ lần trước thầy cho em dùng, em có thể dùng lại lần nữa không ạ?"

Tôi vừa nói vừa quay đầu nhìn về phía kệ trưng bày những Quả Cầu Tuyết, tiếng của Nelson vang lên.

"Em lại có chuyện cần đối thoại với chính mình sao?"

"Vâng. Là một chuyện rất quan trọng ạ..."

Tôi bỏ lửng câu nói, quay lại nhìn Nelson. Thầy mỉm cười rồi rút cây trượng ra.

Vừa phất trượng, một Quả Cầu Tuyết cùng với bụi bặm bay thẳng vào tay Nelson.

"Tất nhiên là được chứ. Ta sẽ coi tiết học đầu tiên này là buổi diện kiến với ta như một món quà dành cho em."

Tôi cúi đầu cảm ơn Nelson khi thầy nháy mắt với mình.

"Vậy hãy tận hưởng thời gian của mình nhé."

Ánh sáng tỏa ra từ đầu cây trượng của Nelson, tôi cảm thấy cơ thể mình bị hút vào đâu đó giống như lần trước, rồi tạm thời mất đi ý thức.

Khi mở mắt ra, tôi thấy một thế giới chỉ có hai màu đen và trắng giống như lần trước.

Ở giữa thế giới đó, tôi thấy bóng dáng Ross đang ngồi bó gối, quay lưng lại và vùi mặt vào giữa hai đầu gối.

"Ross...?"

Tôi thận trọng gọi tên, Ross không ngẩng mặt lên mà đáp lại.

"Chào người bạn. Lâu rồi mới gặp nhỉ? Nhưng tôi nghĩ vẫn chưa đến lúc cậu phải đến đây đâu."

Không hiểu sao tôi lại cảm thấy giọng nói của Ross có chút thay đổi.

Tôi tiến lại gần Ross một bước và nói.

"Tôi có chuyện muốn hỏi cậu nên đã nhờ Hiệu trưởng giúp đỡ."

"Câu hỏi sao. Là chuyện gì thế?"

Trước giọng điệu đầy hứng thú của Ross, tôi nuốt nước miếng rồi nói.

"Tại sao cậu lại nói với Roel là cậu thích Ellie...?"

Trước câu hỏi của tôi, vai Ross rung lên như thể vừa nghe thấy một câu chuyện đùa thú vị.

"Chà? Sao cậu lại hỏi chuyện đó?"

Giọng nói pha chút chế giễu khiến tôi cảm thấy một cảm giác kỳ lạ, cổ họng khô khốc.

Cảm giác kỳ lạ đó khiến tôi đưa tay vuốt mặt một cái, rồi thở dài nói.

"Vì Roel sẽ không bao giờ thích người phụ nữ mà em trai mình thích... đúng không?"

Trước lời nói thiếu tự tin của tôi, Ross rung vai cười lớn.

"Đúng vậy, Roel là hạng người như thế mà."

Trước câu trả lời của Ross, tôi nắm chặt tay và mở lời.

"Cậu đã biết việc Ellie lợi dụng cậu để tiếp cận Roel đúng không?"

"Tất nhiên, vì chính tôi là người đã bảo cô ấy làm vậy mà."

Câu trả lời của Ross khiến tôi cắn chặt môi. Nếu vậy thì...

"Cậu đã lợi dụng tính cách của Roel, người sẽ không bao giờ chấp nhận tình cảm của người phụ nữ mà em trai mình thích, để giữ Ellie bên cạnh dưới danh nghĩa bị lợi dụng sao."

Tôi đã hiểu được sự khác biệt trong cảm xúc dành cho Luna và Ellie.

Lý do tôi cảm thấy ham muốn trần trụi với Ellie khác hẳn với Luna là vì đó chính là cảm xúc thật sự của Ross.

Sự tham lam ích kỷ muốn giữ Ellie bên cạnh để an ủi cô ấy, người cũng đang đau khổ vì yêu đơn phương giống mình, chính là chân tâm của Ross.

Đây là nội dung tôi chưa từng viết trong tiểu thuyết. Chẳng lẽ nó được tạo ra một cách ngẫu nhiên để phục vụ cho logic thế giới sao?

Khi tôi dứt lời, đôi vai đang rung lên của Ross dừng lại.

"Đúng vậy, Roel mà cậu tạo ra không phải là loại rác rưởi đi cướp phụ nữ của em trai mình. Anh ta là một tồn tại chính nghĩa, lương thiện với bất kỳ ai và luôn đưa tay giúp đỡ kẻ yếu."

Ross nói bằng giọng mỉa mai rồi bật cười hăng hắc, lẩm bẩm như đang thì thầm.

"Cậu đã tiêu tốn nhân vật Ross vì nghĩ rằng nếu Roel cướp đi bạn thuở nhỏ của em trai mình thì sẽ là thiết lập sụp đổ, là NTR, và độc giả sẽ nổi điên lên đúng không?"

Ross, người vừa vùi mặt vào giữa hai đầu gối, ngẩng đầu lên.

"Sau khi Ross chết, cậu đã để Roel an ủi Ellie đang chìm trong đau khổ vì cái chết của bạn thuở nhỏ, rồi để họ đến với nhau một cách tự nhiên. Phản ứng của độc giả cũng rất tốt."

Ross đứng dậy, phát ra tiếng cười chói tai như tiếng kim loại cọ xát.

"Một vật tế thần đầy rẫy sự tự ti đã hoàn thành xuất sắc vai trò của mình."

Từ bóng lưng của Ross, tôi cảm nhận được một áp lực không thể diễn tả bằng lời, vô thức lùi lại một bước.

Bản năng mách bảo có điều gì đó không ổn, tôi nhìn Ross và hỏi.

"Cậu... có thật là Ross không?"

Trước câu hỏi đó, Ross từ từ quay đầu lại nhìn tôi.

"Tất nhiên. Chúng ta chính là "một" mà."

Trên khuôn mặt của Ross lúc đó là một chiếc mặt nạ có hình thù kỳ quái mà tôi đã từng đeo trước đây.