Chương 23: Ông già Noel

Toàn chương Nhìn Nelson đang mỉm cười đáp lại lời tôi và tiếp tục viết gì đó, một thông báo quen thuộc hiện ra trước mắt.

[Tính cách - Suy nhược thần kinh đã biến mất.] Bàng hoàng trước thông báo đột ngột, tôi lầm bầm "bảng trạng thái" thật nhỏ để Nelson không nghe thấy.

[Ross] Tuổi: 20 [Chỉ số] Sức mạnh 1. 3 / ▼0. 2 Bền bỉ 1. 3 Nhanh nhẹn 2. 2 / Thể lực 1. 6 / ▼0. 3 Ma lực 1. 3 / ▲0. 1 Năng lực thiên bẩm May mắn 1 Sức hút 2 Trí tuệ 8. 3 [Tài năng - Dũng Khí Bất Khuất] Kích hoạt do Mệnh ước - Có được dũng khí để không từ bỏ và nỗ lực đạt được mục tiêu đã định trước bất kỳ nghịch cảnh, cám dỗ hay khó khăn nào. Là bộ giáp của ý chí, là pháo đài của lý trí.

[Tính cách] ◇ Mặc cảm tự ti [Quyền năng] ◆ Kiểm tra thiết lập "Yonghari" - Từ khóa kích hoạt: Yonghari Dù mặc cảm tự ti trong phần tính cách vẫn còn đó, nhưng đúng như thông báo, chứng suy nhược thần kinh vốn làm tôi đau đầu bấy lâu nay đã biến mất.

Lẽ nào là nhờ cuộc trò chuyện chân tình với Ross? Trong lúc tôi đang mỉm cười hạnh phúc vì gông cùm mang tên suy nhược thần kinh đã biến mất, Nelson dường như đã viết xong, ngài đặt bút xuống và nhìn tôi.

"Ta có chuyện muốn hỏi con."

"Vâng ạ."

Tâm trạng tốt nên tôi trả lời hơi tươi tỉnh, nhưng câu hỏi của Nelson lại khiến tôi khá bàng hoàng.

"Con đã sử dụng lối đi bí mật đúng không."

"Chuyện, chuyện đó…."

Thấy tôi lúng túng nói lắp bắp, Nelson mỉm cười ấm áp nói.

"Đừng lo lắng. Ta hỏi không phải vì nghi ngờ con có liên quan đến hắc ma pháp sư đâu. Ta chỉ đơn thuần tò mò thôi."

Tôi hơi an tâm trước lời của Nelson và trả lời.

"Con muốn tự mình xác nhận xem hắc ma pháp sư có thực sự đang chuẩn bị trại ấp trứng hay không…. Con sợ lời nói của mình sẽ khiến mọi người tốn công vô ích ạ."

Có vẻ đó là một câu trả lời ổn, Nelson gật đầu như thể đã hiểu.

"Đúng vậy, chắc hẳn đó là một lời nói khó tin. Ta hoàn toàn hiểu được."

Nelson tiếp lời với nụ cười phúc hậu nhưng có chút tiếc nuối.

"Tất cả các lối đi bí mật trong học viện đã bị phong tỏa rồi. Vì nguy cơ kẻ thù bên ngoài có thể lợi dụng chúng như lần này."

Tôi cảm thấy vô cùng tiếc nuối trước lời của ngài. Nhờ lối đi bí mật mà tôi có thể tìm thấy Mệnh ước, và vẫn còn cuộc điều tra về bệnh đột quỵ đang dang dở.

Trong lúc tôi đang cảm thấy tiếc nuối, tôi nghe thấy tiếng lẩm bầm của Nelson.

"Thật đáng tiếc. Ta và bạn mình đã phải vất vả thế nào mới tạo ra được chúng…."

"Dạ…?"

Trước câu hỏi của tôi, Nelson sực tỉnh, ngài phát ra tiếng cười hơ hơ kỳ lạ, vừa vuốt râu vừa lắc đầu.

"Thay vào đó, ta phải bồi thường cho con vì đã đến muộn. Con có muốn gì không?"

Trước hành động chuyển chủ đề của Nelson, tôi giả vờ như không nghe thấy lời lẩm bầm của ngài và bắt đầu suy nghĩ.

Hiệu trưởng là một người mơ hồ. Nếu yêu cầu thứ gì đó kỳ lạ, ngài là một kẻ lập dị có thể đáp lại bằng thứ còn kỳ lạ hơn.

Tôi thận trọng nghĩ về thứ mình cần nhất lúc này. Quan trọng nhất vẫn là việc thiếu hụt ma lực để sử dụng ma pháp thư của Patulga.

Để giải quyết vấn đề ma lực, tôi phải tìm ra thuốc chữa bệnh đột quỵ. Vì lối đi bí mật đã mất, giờ đây tôi chỉ còn thời gian vào cuối tuần để điều tra.

"Liệu con có thể tự do ra ngoài học viện không ạ…?"

Tôi thận trọng hỏi, Nelson dường như đã chờ sẵn, ngài mỉm cười đáp.

"Hừm, lứa tuổi của con đúng là lứa tuổi rất dễ gây rắc rối mà."

Sau lời đùa với nụ cười tinh nghịch, Nelson nói bằng giọng nghiêm túc.

"Nhưng đi một mình thì rất nguy hiểm. Dù là năm nhất, và dù là người mạnh đến đâu thì cũng nhất định cần một người để tin tưởng giao phó sau lưng mình."

Nelson lấy một thứ từ trong ngăn kéo ra đưa cho tôi.

"Đây là…?"

Thứ được viết chữ lớn trên tờ giấy chính là….

- Đơn đăng ký thành lập câu lạc bộ -.

"Ta sẽ cho con cơ hội thành lập một câu lạc bộ đặc biệt."

Tôi bàng hoàng nhìn Nelson sau khi rời mắt khỏi tờ đơn đăng ký.

"Nếu con tập hợp được từ 3 người trở lên bao gồm cả con, ta sẽ cho phép thành lập một câu lạc bộ đặc biệt do ta trực tiếp phụ trách. Con có thể nhận được sự hỗ trợ từ vị hiệu trưởng quyền lực nhất học viện này để tha hồ gây rắc rối đấy."

Nhìn vẻ mặt tinh nghịch như một đứa trẻ của Nelson, chút căng thẳng còn sót lại trong tôi cũng tan biến, tôi mỉm cười.

Nhìn tờ đơn đăng ký, tôi nhận ra đây vừa là một cơ hội tốt, vừa là một điều kiện khá khó khăn nên tôi gãi gãi sau gáy.

Nếu là người khác thì có thể dễ dàng lấp đầy quân số câu lạc bộ, nhưng với tôi thì điều đó là không thể.

Bởi vì ở học viện này, những người tôi có thể gọi là "trò chuyện" chỉ có Roel, Ellie và thỉnh thoảng là Rosalyn.

Nhưng việc đưa ba người này vào câu lạc bộ là không thể. Tất nhiên nếu tôi nhờ thì Roel chắc chắn sẽ đồng ý….

Nhưng Roel phải đi theo đúng mạch truyện mà tôi đã biết. Và nếu những nữ chính của Roel là Ellie và Rosalyn dính dáng đến tôi, mạch truyện có thể sẽ bị thay đổi.

Tôi thở dài trước nhiệm vụ cấp độ cực khó là phải tìm thêm 2 người nữa ngoài mình, Nelson dường như nhận ra nỗi lo của tôi, ngài cười nói.

"Hãy kết bạn đi con. Ban đầu có thể sẽ hơi ngượng ngùng khi chủ động tiếp cận và khó khăn khi bị từ chối, nhưng biết đâu ở đâu đó đang có một người đang chờ đợi con tiếp cận để trở thành bạn đời của con đấy."

"Vâng ạ…."

Ngay cả khi còn là Jin Si-an, số bạn bè của tôi cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay…. Liệu có khả thi không đây?

"Con có biết thứ quan trọng nhất có thể đạt được ở học viện này là gì không?"

"Sự trưởng thành hay sức mạnh ạ…?"

Trước câu trả lời thiếu tự tin của tôi, Nelson mỉm cười.

"Đó là tình bạn. Trong tình bạn có chứa đựng tình yêu, dũng khí và sự chân thành. Thậm chí đó còn là thứ vô cùng quan trọng có thể nâng đỡ và giúp đỡ ta vượt qua giới hạn của bản thân đấy."

"…Vì vậy nên mới khó đạt được như vậy sao ạ."

"Vì vậy nên nó mới càng quý giá."

Tôi mỉm cười gượng gạo gật đầu trước lời của Nelson. Không biết ngài có tính người bạn trong tâm tưởng của tôi vào không nhỉ.

"Vì đã bồi thường cho việc con chịu đựng được cuộc thẩm vấn và việc ta đến muộn, cuối cùng ta phải trao phần thưởng cho dũng khí của con nữa."

Hành động trao phần thưởng chồng lên phần thưởng của Nelson khiến tôi cảm thấy như mình vừa gặp được ông già Noel ngoài đời thực vậy. Quả nhiên Nelson là người đáng tin cậy nhất trên thế giới này.

Nelson đưa cho tôi tờ giấy ngài vừa viết xong lúc nãy.

"Khi con cho ta xem ma pháp, ta thấy con dường như gặp khó khăn vì thiếu hụt ma lực. Vì vậy ta đã chỉnh sửa lại một chút để con dễ sử dụng hơn."

Tôi hồi hộp kiểm tra tờ giấy Nelson đưa cho.

Đúng như lời giải thích, Ma Pháp Không Gian Cơ Bản mà Nelson đã chỉnh sửa hiệu quả hơn hẳn so với trước đây, và lượng ma lực tiêu thụ cũng ít hơn.

Quả nhiên là Đại ma pháp sư sao? Chỉ cần xem qua ma pháp thư một lần mà đã có thể thay đổi thuật thức cho phù hợp với tôi…. Tôi nhìn Nelson với ánh mắt đầy kính trọng, ngài dường như nhận ra ánh mắt đó nên mỉm cười hài lòng và bắt đầu giải thích.

"Con có thấy mạch ma pháp được sử dụng ở đây không? Việc kết nối mạch này…."

Tập trung vào sự chỉ dạy của Nelson, một Đại ma pháp sư đồng thời là Hiền giả, chẳng bao lâu sau tôi đã có thể biến thuật thức mới thành của mình.

"Con có thể thử một lần được không ạ?"

"Tất nhiên rồi. Ta cũng muốn xem con có thể làm tốt đến mức nào."

Nelson nói rồi đưa cho tôi một cây bút trên bàn.

Nhận lấy cây bút, tôi sử dụng Ma Pháp Không Gian Cơ Bản mới để tạo ra một lối đi trong tâm tưởng. Bằng cách thu nhỏ tối đa kích thước lối ra không gian và thu hẹp cả lối đi, lượng ma lực tiêu thụ đã giảm đi hơn một nửa.

Tôi ném cây bút vào không gian bên trái mình, hướng nó đến tọa độ đã thiết lập sẵn, rồi thiết lập để cây bút xuất hiện ở lối ra không gian đã tạo ở bên phải.

Khi cây bút bay sang trái rồi xuất hiện ở bên phải và sắp rơi xuống sàn, tôi lập tức nhận diện tọa độ của cây bút đang rơi và tạo ra một lối ra mới ngay trên đầu mình.

Khi chộp lấy cây bút rơi từ trên xuống, tôi đã reo hò sung sướng đến mức những yêu tinh đang ẩn nấp phải hét lên kinh hãi. Dù đã tạo thêm tận hai cửa không gian nhưng ma lực vẫn chưa cạn kiệt.

Đó là thứ tôi cần nhất lúc này, và cảm giác đã làm được điều gì đó khiến tôi thấy nghẹn ngào.

Nelson chứng kiến ma pháp của tôi đã vỗ tay khen ngợi.

"Thật tuyệt vời. Khả năng thấu hiểu không gian xuất sắc của con chính là một năng lực thiên bẩm đấy. Việc cuốn ma pháp thư này rơi vào tay con có lẽ thực sự là một định mệnh do thần sắp đặt."

Tôi không giấu nổi niềm vui trước lời khen của Nelson mà mỉm cười rạng rỡ. Tôi trả lại cây bút, rồi gấp gọn tờ đơn đăng ký câu lạc bộ mà Nelson đã đưa cho vào túi.

"Cảm ơn thầy, hiệu trưởng Nelson. Thầy thực sự đã giúp ích cho con rất nhiều ạ."

Khi tôi chân thành cảm ơn, Nelson vừa vuốt chòm râu được chăm sóc kỹ lưỡng vừa nói.

"Ngay cả anh hùng đôi khi cũng cần đến trí tuệ của "Hiền giả" mà."

Nelson nở một nụ cười huyền bí rồi tiếp lời.

"Nếu có chuyện gì khó khăn, con có thể tìm đến phòng hiệu trưởng bất cứ lúc nào. Tất nhiên là nếu con không thấy ngại khi đến đây."

Tôi cảm thấy thoải mái trước lời đùa cuối cùng của Nelson và gật đầu.

"Lần tới con sẽ đến để nộp đơn đăng ký câu lạc bộ ạ."

"Được, con về cẩn thận nhé."

Tôi cúi chào Nelson rồi rời khỏi phòng hiệu trưởng với nụ cười hạnh phúc.

Khi Ross rời khỏi phòng hiệu trưởng, Nelson, người vốn giữ vẻ uy nghiêm của một hiệu trưởng, lập tức ngả người ra sau ghế đến mức chiếc ghế suýt lật ngược lại.

Việc phải giữ vẻ mặt "Hiền giả" không mấy phù hợp với tính cách trước mặt học sinh quả thực là một cực hình. Khi Nelson gác chân lên bàn một cách thoải mái, những yêu tinh thấy Ross đã biến mất liền bắt đầu chạy nhảy khắp phòng hiệu trưởng.

Sau khi sắp xếp lại suy nghĩ một lát, Nelson lấy một bản báo cáo từ trong ngăn kéo ra. Đó là bản báo cáo do giáo sư Leora điều tra riêng về vụ tấn công của hắc ma pháp sư lần này.

- Có vẻ như hắc ma pháp sư đã phát hiện ra lối đi bí mật dựa theo dấu vết mà Ross để lại.

"Đôi khi có những sự thật không nhất thiết phải nói ra."

Nelson ném bản báo cáo lên không trung rồi búng tay, bản báo cáo lập tức bị xé nhỏ và bốc cháy. Những yêu tinh thấy vậy liền thích thú bay quanh những đốm lửa.

Nelson mỉm cười sảng khoái nhìn cảnh đó, rồi ngài phát hiện ra một con yêu tinh đang lén lút lấy trộm chocolate sau lưng mình, ngài vội vàng quát lớn.

"Lũ nhóc này! Chocolate đó đắt lắm đấy! Đừng có ăn chocolate dành cho khách, hãy ăn loại chocolate rẻ tiền dành cho yêu tinh đi chứ!"

Thấy lũ yêu tinh lấy trộm chocolate mà mình đã bày ra cho học sinh hiếm hoi đến thăm phòng hiệu trưởng, Nelson vội vàng hạ chân xuống bàn định bảo vệ số chocolate đắt tiền khỏi lũ yêu tinh hung ác, nhưng lũ yêu tinh đã vừa cười khà khà vừa ôm chocolate bay lên kệ sách cao quá tầm tay ngài và đang nhai nhồm nhoàm.

Chứng kiến cảnh đó, Nelson thở dài nói với vẻ bất lực.

"Ngay cả ta còn thế này, làm sao có thể trách cứ sai lầm của một học sinh nhỏ tuổi chứ."

Nhìn lũ yêu tinh đang ăn chocolate ngon lành, Nelson nở một nụ cười khổ.