Chương 40: Hiểu Lầm

Toàn chương Sau khi màn trình diễn pháo hoa kỷ niệm ngày sinh nhật Hoàng đế kết thúc, tôi và Luna vẫn nắm tay nhau, lặng lẽ nhìn đối phương.

Tôi không phải là kiểu nhân vật chính tiểu thuyết ngôn tình ngốc nghếch đến mức không nhận ra bầu không khí hiện tại là thế nào.

Nếu tôi viết cảnh này trong tiểu thuyết, tôi sẽ miêu tả một tình huống ngọt ngào khi chàng trai bị cuốn theo bầu không khí mà đặt nụ hôn lên môi cô gái, và cô gái chấp nhận điều đó để cả hai trở thành người yêu của nhau.

Nhưng tôi đã không làm gì cả, chỉ cùng Luna quay trở lại sảnh tiệc.

Không phải tôi không có tình cảm với Luna, nhưng hiện tại tôi vẫn còn tình cảm với Ellie.

Tất nhiên, tôi hiểu rõ đó không phải là điều tôi muốn, mà chỉ là tàn dư cảm xúc mà Ross để lại.

Dưới sự ảnh hưởng của Mệnh ước, trong tình cảnh không thể phản bội lòng tin của Ellie, việc trở thành người yêu của Luna có thể nảy sinh rất nhiều vấn đề.

Tôi không muốn làm Luna tổn thương, nhưng lý do lớn nhất chính là sự bất an.

Nỗi bất an rằng liệu mình có đang hiểu lầm tình cảm của Luna hay không. Tôi sợ rằng một lời tỏ tình vội vàng sẽ khiến chúng tôi xa cách, sợ rằng nó sẽ ảnh hưởng đến hoạt động của câu lạc bộ, nên tôi đã không dám tiến tới.

Cũng phải thôi, gạt bỏ sự cách biệt về thân phận sang một bên, tôi vẫn chỉ là một "Ross" - gánh nặng của Roel trong mắt mọi người.

Dù có nhận được lời xin lỗi từ hoàng thất và thu hút sự chú ý trong chốc lát, nhưng hình ảnh của tôi tại học viện vẫn chẳng tốt đẹp gì.

Nếu không gặp được Lakar và nhóm 19, tôi vẫn sẽ mãi cô độc ăn cơm, tập luyện và trải qua thời gian một mình.

Hình ảnh một kẻ không có tài năng, chỉ nhờ vào Roel mà được đặc cách nhập học chính là những gì mọi người trong học viện nghĩ về "Ross", ngoại trừ các thành viên trong câu lạc bộ.

Thực tế là những giáo sư từng mắt sáng rỡ khi biết tôi là em trai của Roel, giờ đây chẳng thèm liếc nhìn tôi lấy một cái.

Sự tự ti rằng một kẻ như tôi làm sao Luna có thể thích được khiến tôi không có đủ tự tin để tỏ tình.

Cuối cùng, để xua tan nỗi bất an và xác nhận tình cảm của Luna, tôi đã chọn cách đi đường vòng.

Tôi tự trấn an mình rằng vẫn còn đủ thời gian để xác nhận chân tâm của Luna, thực chất chỉ là đang trốn chạy vì sợ thất bại mà thôi.

Sảnh tiệc khi tôi quay lại cùng Luna đã hạ nhiệt, bầu không khí trở nên lắng đọng hơn.

Vì đã khiêu vũ suốt mấy tiếng đồng hồ nên có vẻ buổi dạ tiệc cũng sắp kết thúc.

Nhìn mọi người lần lượt rời đi, tôi cùng Luna đi tìm các thành viên khác.

Tại một chiếc bàn ở góc phòng, chúng tôi tìm thấy Aria đang ngủ gật vì say rượu, và Lakar đang trò chuyện với Kane cùng vị hôn thê của mình.

Khi tôi và Luna tiến lại gần bàn, Lakar và Kane chào đón chúng tôi.

"Hai người đã đi đâu vậy?"

Trước câu hỏi đột ngột của Kane, tôi đáp lại như đang bào chữa.

"Chúng tôi ra ngoài xem pháo hoa."

"À, đúng rồi. Tôi lại quên không xem cái đó."

Kane lộ vẻ tiếc nuối.

Trong lúc vị hôn thê của Lakar và Luna chào hỏi nhau, có ai đó chọc chọc vào lưng tôi.

Quay lại nhìn, tôi thấy Ellie đang phồng má với vẻ mặt đầy bất mãn.

"Ross, cậu đã đi đâu vậy. Tôi tìm mãi đấy!"

Thấy Ellie cằn nhằn với vẻ mặt đầy khó chịu, tôi buông lời xin lỗi, Ellie giả vờ dỗi rồi bĩu môi, sau đó chuyển hướng nhìn sang các thành viên khác.

"Đây là bạn của cậu sao?"

Có vẻ như việc tôi có bạn bè là một điều khá mới mẻ đối với cô ấy, đôi mắt đen như đá hắc diệu thạch của Ellie sáng lên khi hỏi.

"Ừ, là thành viên câu lạc bộ của tôi."

"Thành viên câu lạc bộ?"

Nhìn vẻ mặt ngơ ngác của Ellie, tôi chợt nhớ ra mình chưa từng kể với cô ấy về câu lạc bộ, nên gãi đầu đáp.

"Ừ, tôi mới lập một câu lạc bộ."

"Cái gì cơ?! Chuyện quan trọng thế này mà cậu không nói với tôi!"

Nhìn Ellie hốt hoảng, cơ thể đung đưa mạnh mẽ, tôi vô thức nở một nụ cười.

"Ross mà lại làm trưởng phòng sao... Thật sự không ngờ tới luôn! Câu lạc bộ gì vậy? À không, trên đường về kể hết cho tôi nghe nhé!"

Nói đoạn, Ellie khoác tay tôi rồi nép sát vào người. Gương mặt cô ấy hơi ửng hồng, có vẻ như trong lúc tôi vắng mặt, cô ấy đã uống chút rượu.

Vừa hay buổi dạ tiệc cũng kết thúc và mọi người đang lục đục ra về. Theo truyền thống của dạ tiệc, tôi phải đưa bạn nhảy của mình về, nên tôi cất lời chào các thành viên khác.

Khác với Kane đang dìu Aria hay Lakar đang khoác tay vị hôn thê, nhìn dáng vẻ Luna lại lẻ loi một mình, tôi không biết phải làm sao nên cứ đứng nhìn trân trân.

Luna mỉm cười như muốn nói không sao đâu, cô ấy chào tôi rồi một mình bước ra khỏi sảnh tiệc.

Nhìn dáng vẻ đó, tôi cảm thấy một áp lực như đè nặng lên lồng ngực, rồi cùng Ellie rời khỏi sảnh tiệc.

"Không ngờ Ross lại lập câu lạc bộ đấy. Thật chẳng giống Ross chút nào, tôi không đoán ra được luôn!"

Trước lời của Ellie, tôi mỉm cười hỏi.

"Vậy hình ảnh của tôi trong mắt cậu là như thế nào?"

"Ừm, u ám hơn bây giờ nhiều, và cái gì cũng thấy phiền phức?"

Nói rồi Ellie nở một nụ cười xinh đẹp, dồn trọng tâm cơ thể như đang đu bám vào tôi.

"Nhưng tôi thấy bây giờ tốt hơn trước nhiều. Cứ như là một người khác vậy?"

Lời nói của Ellie khiến tôi hơi bối rối, chỉ biết cười gượng gạo.

Quả nhiên Ellie rất nhạy bén đúng như thiết lập, cô ấy có những góc nhìn thật sắc sảo.

"À, cậu còn nhớ hồi trước chúng mình định cùng nhau vào thành phố vì muốn tham gia dạ tiệc không?"

Chuyện quá khứ của Ellie và Ross chưa từng xuất hiện trong tiểu thuyết nên cũng không có trong tập thiết lập. Nghĩ rằng nếu mình gật đầu đại thì với tính cách của Ellie, cô ấy sẽ tự mình huyên thuyên thôi, nên tôi gật đầu.

"Ừ, tôi nhớ."

Ellie định nói gì đó nhưng rồi lại im lặng trước câu trả lời của tôi. Thấy Ellie có vẻ đang suy nghĩ điều gì đó, tôi nhìn cô ấy với vẻ thắc mắc, Ellie buông tay tôi ra rồi lắc đầu.

"Tôi vừa nghĩ vẩn vơ chút thôi Đi nào!"

Thấy Ellie lại mỉm cười rạng rỡ, tôi gật đầu rồi vừa giải thích về câu lạc bộ vừa tiến về phía ký túc xá khoa Ma pháp, bỗng nhiên Ellie im lặng hồi lâu rồi hỏi.

"Đúng rồi, nghe nói sắp tới sư phụ tôi sẽ ghé qua thủ đô đấy. Hay là lâu rồi chúng mình cùng đi ăn với sư phụ nhé?"

Trước câu hỏi của Ellie, tôi lục lại ký ức về sư phụ của cô ấy.

Người khiến tài năng của Ellie nở rộ là Nelson, nhưng người phát hiện ra viên ngọc quý Ellie lại là một phù thủy tên Helena.

Đó là một nhân vật chỉ được nhắc đến là sư phụ thời thơ ấu của Ellie chứ không hề xuất hiện trong tiểu thuyết. Tính cách, ngoại hình đều hoàn toàn là ẩn số.

Nghĩ rằng Ross, bạn thuở nhỏ của Ellie, chắc chắn không phải là người lạ đối với sư phụ cô ấy, nên tôi nghĩ một bữa ăn chắc cũng không sao, tôi gật đầu với Ellie.

"Được thôi."

Niềm vui khi được đi ăn cùng Ellie lớn hơn cả nỗi bất an rằng sư phụ cô ấy có nghi ngờ sự thay đổi của mình hay không, nên tôi mỉm cười đáp lại.

Ellie đang khoác tay tôi bỗng giật mình một cái, rồi đột ngột dừng bước, nhìn tôi bằng ánh mắt kỳ lạ.

"Sao vậy?"

Trước hành động bất ngờ của Ellie, tôi cảm thấy khó hiểu và hỏi, Ellie bối rối đáp lại như đang bào chữa.

"À, không có gì, tôi vừa nghĩ chuyện khác thôi hì hì..."

Ellie cười ngốc nghếch rồi gãi đầu, sau đó tiếp tục bước đi.

Khi đến trước ký túc xá khoa Ma pháp, Ellie buông tay tôi ra.

"Cảm ơn cậu đã đưa tôi về nhé Ross. À, cuối tuần này chúng mình đi ăn nhé? Lần trước đã hứa rồi mà."

Lời đề nghị bất ngờ khiến tôi vui mừng, nhưng tôi đã có hẹn trước. Tôi đã định cùng các thành viên Messiah đi thám hiểm hòn đảo trong suốt cuối tuần.

"Tối chủ nhật chắc là được đấy?"

Nghĩ rằng lúc đó chắc đã từ đảo về rồi nên tôi nói vậy. Ellie khẽ gật đầu rồi bỗng mím chặt môi, nhìn tôi chằm chằm.

"Ở thủ đô... nghe nói có quán thịt cừu ngon lắm, cậu thấy sao?"

Cô ấy đang phân vân không biết ăn gì sao? Nghĩ vậy tôi thấy cô ấy thật đáng yêu nên nhếch môi gật đầu.

"Thịt cừu tốt mà."

Có vẻ câu trả lời của tôi không phải là đáp án đúng, không hiểu sao Ellie thoáng hiện vẻ mặt lạnh lùng rồi vội vàng lấy lại biểu cảm.

"Thịt cừu... tốt sao? Được rồi, hẹn gặp lại vào chủ nhật nhé. Cảm ơn cậu hôm nay đã làm bạn nhảy của tôi, Ross."

Nói đoạn, nhìn bóng lưng Ellie quay người đi vào ký túc xá, tôi đưa tay vuốt cằm.

"Lẽ ra mình nên nói thịt cừu không ngon sao?"

Nghĩ rằng lần tới gặp mặt đổi thực đơn là được, tôi mang theo tâm trạng hơi lấn cấn bước về phía ký túc xá khoa Chiến đấu.

"Ellie! Có chuyện gì xảy ra với bạn nhảy không thế?"

Joel, người bạn cùng phòng, nhìn Ellie với ánh mắt tò mò như muốn biết có chuyện gì đã xảy ra, nhưng Ellie lộ vẻ mệt mỏi ngồi xuống bàn trang điểm để tẩy trang.

"Chẳng có gì đặc biệt đâu"

"Thật á?"

Thấy Ellie lắc đầu trước câu hỏi của mình, Joel lộ vẻ thất vọng rồi chuyển sự chú ý sang một người bạn cùng phòng khác vừa bước vào.

Trong lúc các bạn cùng phòng đang rôm rả bàn tán về đàn ông, Ellie vừa tẩy trang vừa sắp xếp lại những nghi vấn đang tràn ngập trong đầu.

"Ross lạ lắm."

Sau khi tẩy trang xong, Ellie nằm vật xuống giường, đưa tay ôm trán, những nghi ngờ về Ross lại một lần nữa giày xéo tâm trí cô.

Sự nghi ngờ bắt đầu từ chính lời nói hớ của cô. Đúng là cô đã định cùng Ross vào thành phố để tham gia dạ tiệc, nhưng vì Roel gia nhập muộn nên Ross đã bực bội không đi.

Khi cô sực nhớ ra và định đính chính lời nói hớ của mình, Ross lại trả lời rằng cậu ấy nhớ.

Lúc đó Ellie định bỏ qua vì nghĩ có lẽ mình đã nhớ nhầm, nhưng sự nghi ngờ cứ lớn dần nên cô đã thử Ross thêm một lần nữa.

Sư phụ của cô là người luôn khinh miệt và mắng chửi Ross thẳng mặt để tách cậu ấy ra khỏi cô, vì bà cho rằng một thiên tài như cô không nên ở gần một người bạn thuở nhỏ luôn chìm đắm trong sự tự ti.

Trước thái độ đó của sư phụ, Ross cũng ghét cay ghét đắng bà ấy, hễ có bà ấy ở đó là cậu ấy không bao giờ lại gần cô.

Ross là người mà chỉ cần nhắc đến sư phụ thôi là vẻ mặt cậu ấy đã như muốn nổi da gà, ra hiệu đừng nói thêm gì nữa.

Một Ross như thế mà lại thản nhiên chấp nhận lời đề nghị đi ăn cùng sư phụ sao...?

Có gì đó không ổn. Cô biết Ross đã thay đổi kể từ khi nhập học, nhưng chuyện này giống như cậu ấy đã quên sạch những ký ức tồi tệ về sư phụ vậy.

Vì thế, để thử thách lần cuối, cô đã hỏi. Rằng hãy đi ăn thịt cừu, món ăn mà Ross tuyệt đối không bao giờ đụng vào...

Vừa che giấu trái tim đang run rẩy vừa nói vậy, câu trả lời nhận được từ Ross là...

"Thịt cừu tốt mà."

Đó là câu trả lời tuyệt đối không bao giờ có thể thốt ra từ miệng Ross.

Khi cha mẹ Ross lén giết thịt con cừu mà cậu ấy hết mực yêu quý để làm món ăn mừng sinh nhật Roel, Ross đã ốm liệt giường suốt mấy ngày trời vì không thể ăn uống gì.

Kể từ đó, Ross chỉ cần ngửi thấy mùi thịt cừu thôi là đã muốn nôn mửa... Vậy mà cậu ấy lại nói thịt cừu tốt sao?

Chuyện này quá đỗi kỳ lạ. Cứ như một người không có ký ức vậy- Nghĩ đến đó, một cảm giác lạc lõng ập đến.

Nếu thật sự Ross không nhớ gì về chuyện quá khứ thì sao...? Cô đã từng đọc trong những cuốn tiểu thuyết lãng mạn mà các bạn cùng phòng yêu thích, về những trường hợp mất trí nhớ do cú sốc lớn hoặc tai nạn...

Nếu vậy thì mọi chuyện đều có thể giải thích được. Việc cậu ấy đồng ý đi ăn cùng sư phụ, việc cậu ấy mỉm cười đồng ý ăn thịt cừu... tất cả.

Lý do cậu ấy thay đổi nhiều so với trước đây có phải cũng vì những ký ức không vui trong quá khứ đã biến mất không? Việc cậu ấy trở nên thân thiết với Roel khác hẳn trước đây cũng có thể là vì lý do đó.

Khi đi đến kết luận cho sự nghi ngờ của mình, Ellie bàng hoàng lẩm bẩm một mình.

"Ross đang lừa dối tất cả mọi người..."

Ellie đưa tay lên che mặt.

Trên đường quay về ký túc xá khoa Chiến đấu, tôi phát hiện Rosalyn đang ngồi trên ghế đá.

Bên cạnh cô ấy còn có cả Ilia, có vẻ như họ đang đợi Roel trở về sau buổi dạ tiệc.

"Chào mọi người."

Nghĩ rằng dù sao cũng đã gặp thì nên chào một tiếng, tôi tiến lại gần, Rosalyn giật mình quay lại nhìn tôi, có vẻ như sự xuất hiện đột ngột của tôi khiến cô ấy bất ngờ.

"Ro, Ross đấy à... Đi dạ tiệc về sao? Hôm nay trông em bảnh lắm."

Thấy Rosalyn lắp bắp vì bất ngờ, tôi ngượng ngùng gật đầu, Ilia ngồi bên cạnh thì mắt sáng rực nhìn tôi chằm chằm.

"Chào."

Tôi không ngờ Ilia lại chào mình, nên ngẩn ngơ nhìn cô ấy một lát rồi vội vàng gật đầu.

"À, vâng. Chào chị."

Có vẻ lời chào đó là tất cả những gì cô ấy muốn nói, Ilia khép đôi môi nhỏ nhắn lại rồi quay đầu nhìn xem Roel đã đến chưa, tôi nghĩ "Quả nhiên là vậy" rồi quay sang nhìn Rosalyn.

Đúng lúc đó, toàn bộ sức lực trong người tôi đột ngột tan biến, đôi chân khuỵu xuống khiến tôi ngã nhào về phía trước.

Trong lúc Rosalyn hốt hoảng hét lên, Ilia đã nhanh chóng quay đầu lại, đỡ lấy tôi để không bị ngã xuống đất, cô ấy nhìn tôi đang nằm trong lòng mình bằng ánh mắt kỳ lạ.

"Ro, Ross! Em không sao chứ?!"

Nhìn Rosalyn với vẻ mặt như sắp khóc hỏi vậy, tôi muốn nói là mình không sao nhưng mệt đến mức không thể thở nổi.

Cảm giác này còn tệ hơn cả kiệt quệ ma lực. Chẳng lẽ trong thức ăn ở sảnh tiệc có độc sao?

Trong ý thức đang dần mờ mịt, tôi cố gắng xác nhận dòng tin nhắn vừa hiện ra trước mắt.

[Hạn chế đã được kích hoạt.] Ngay khoảnh khắc nhìn thấy dòng chữ đó, tôi dồn chút sức tàn cuối cùng thốt ra một cái tên.

"El, Ellie..."

Và rồi tôi mất đi ý thức.