Chương 56: Chương 5: Phù thủy Thương khung

Vol 6 ──Mọi chuyện là như vậy đấy.

Ngày hôm sau. Tôi cùng Nina ngồi ăn trưa với nhau.

Tôi đã chủ động đẩy lịch hẹn đi xem phim sớm hơn một ngày so với dự định ban đầu. Lý do rất đơn giản, vì buổi luyện tập ma pháp hôm nay với Rin đã bị hủy.

Sau khi dựng một lớp Phòng âm ma pháp, tôi bắt đầu giải thích mọi chuyện, cô bạn nghe xong liền lộ ra vẻ mặt hơi ngán ngẩm.

Cậu hay thật đấy, sao lại chấp nhận cái Trò chơi (Game) đó chứ.

Tớ thấy dường như chẳng còn cách nào khác ngoài việc đó cả.

Tôi trả lời rồi cuộn sợi mì Ý. Ngay khi tôi định đưa lên miệng, Nina khẽ thở dài: Tớ biết là vậy, nhưng mà...

Ấn thuật (Symbolics) sẽ không biến mất ngay cả khi người giao ước đã chết. Nếu đối phương tử vong, chẳng phải cậu sẽ phải đối đầu trực diện với người Mẹ đó sao?

Cơ chế của nó là như vậy à?

Tớ không rõ Trò chơi (Game) đó vận hành cụ thể ra sao nên không thể khẳng định chắc chắn, nhưng thông thường người ta sẽ phải lập bản khế ước. Khi đó, chủ thể của khế ước sẽ chuyển từ Pháp sư trục quỷ (Exorcist) sang bản khế ước, nên dù Pháp sư trục quỷ (Exorcist) có chết đi, hiệu lực của nó vẫn sẽ không bị ngắt.

Nina đúng là chuyện gì cũng biết nhỉ.

Phải nói là tớ thấy lạ khi Itsuki lại không biết đấy.

Dù tớ thấy mình còn nhiều điều chưa biết lắm.

Tôi vừa nghĩ ngợi vừa cho mì vào miệng, Nina nói tiếp.

Vì vậy, từ xa xưa Ấn thuật (Symbolics) đã được dùng để lập khế ước với quái vật (Monster). Có thể là để sai khiến hoặc mượn sức mạnh của chúng.

Giống như trường hợp của Aya ấy nhỉ.

Đúng là như vậy.

Nina gật đầu rồi cũng bắt đầu cuộn mì một cách thanh lịch.

Chỉ nhìn động tác đó thôi cũng thấy thật quý phái, tôi chợt nhớ ra một chuyện nên cất tiếng hỏi.

À này Nina. Cậu có biết ai tên là Thương Khung Chi Ma Nữ (The Azure Witch) không?

Thương Khung?

Khi tớ hỏi tên người Mẹ của đám quái vật (Monster), cô ta đã tự xưng như vậy. Vì trước đây Nina có kể chuyện về các Phù thủy, nên tớ nghĩ có lẽ cậu sẽ biết.

Tớ không biết. Hay cậu thử hỏi Emma xem?

Thực ra tớ hỏi rồi. Em ấy có nhắn lại là "Để em tìm hiểu xem nhé"... nhưng từ đó đến giờ vẫn chưa thấy tin gì thêm.

Emma, cô bé mà tôi đã kết bạn từ hồi tiểu học, hiện đang tham gia vào "Kannazuki" – một tổ chức cấp cao hỗ trợ cho các Pháp sư trừ tà (Exorcist) thuộc hệ thống "Muku". Em ấy thường giúp tôi tra cứu rất nhiều thứ. Tuy nhiên, Emma cũng chỉ mới là học sinh trung học, vẫn đang là thực tập sinh giống như chúng tôi thôi.

Tôi tự nhủ không thể tìm ra ngay lập tức được, đúng lúc đó Nina khẽ thốt lên một tiếng khô khốc.

Hửm.

Có chuyện gì sao?

Tớ đang nghĩ, hóa ra cậu lại đi hỏi Emma trước cơ đấy.

Thì tại hôm nay mới được gặp Nina mà...

Cậu không có hẹn gặp Emma à?

Ừm. Cũng không hẳn... Tớ vốn ít khi ra ngoài mà.

Thật là. Hiếm lắm mới có kỳ nghỉ hè mà cậu cứ thế này.

Bị Nina khiển trách, tôi im lặng cuộn mì. Chẳng thể cãi lại được câu nào.

Trong lúc tôi đang mải mê ăn, Nina bỗng hỏi.

Nhắc mới nhớ, câu chuyện về Kho lưu trữ ma lực (Magi-Storage) lần trước... cậu còn nhớ chứ?

Tôi khẽ gật đầu, nuốt hết thức ăn rồi chậm rãi trả lời.

Tớ nhớ. Đó là chuyện có thể lưu trữ ma lực giống như một viên pin dự phòng đúng không?

Đúng vậy. Về chuyện đó, tớ nghĩ nếu là Thương Khung Chi Ma Nữ thì có lẽ cô ta sẽ biết cách đấy.

Tại sao cậu lại nghĩ vậy?

Theo như lời Itsuki kể, dù bị lấy đi chưa đến một phần trăm ma lực mà cậu đã vượt qua cô ta rồi đúng không? Nếu lấy đi mười phần trăm, thì ngay cả Ma Nữ cũng sẽ biến thành Ma Thực (Mana Eater) mất.

Cũng đúng nhỉ.

Ngẫm lại thì thấy cô bạn nói rất có lý. Do tôi cứ đinh ninh rằng mình sẽ không bao giờ chơi cái Trò chơi (Game) đó với gã đầu dê nữa nên đã không suy nghĩ sâu xa đến mức này.

Thế nên tớ mới nghĩ có lẽ cô ta biết phương pháp để bảo quản ma lực.

Nhưng mà, có muốn hỏi cũng không hỏi được.

Tại sao? Chỉ cần thắng trong Trò chơi (Game) là được mà?

Không, vấn đề là tớ bị cấm cửa rồi.

Hả?

Nina nhìn tôi với vẻ mặt nửa ngỡ ngàng nửa khó hiểu. Tôi cũng thấy y hệt vậy thôi. Rõ ràng tôi đã giành được quyền vào cửa để sau này còn có thể đến thanh tẩy chỗ đó kia mà.

Dù vậy, Nina nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và tiếp tục.

Mà... nếu Itsuki cứ tự tiện làm loạn ở đó thì nhà cái cũng khó làm ăn, nên chắc là chẳng còn cách nào khác đâu.

... Tớ đâu có làm loạn.

Bị nói vậy thật là oan ức quá đi. Vốn dĩ tớ đâu có giỏi mấy cái Trò chơi (Game) đó đâu.

Ngay cả Poker tớ cũng phải nhờ Rene, một người có kinh nghiệm, và Rin hướng dẫn thì mới xoay xở được đấy chứ.

Điều duy nhất tôi làm là tráo đổi những quân bài cuối cùng, chuyện đó thì Nina hay cô Elena, những người đã quen với Yêu tinh ma pháp (Wonderland), đều có thể làm được mà.

Thế còn Rin? Tên cô bé đó là vậy phải không? Cậu vẫn sẽ tiếp tục hướng dẫn ma pháp cho cô bé đó chứ?

Nếu em ấy vẫn còn ý chí, thì tớ vẫn dạy thôi.

Lý do Rin muốn trở thành Pháp sư trừ tà (Exorcist) là để kiếm tiền.

Đó là vì em ấy muốn thay người cha đang hôn mê gánh vác Nguyệt gia Satsuki. Giờ đây khi chú Yamato đã lấy lại được ma lực, nỗi lo đó sẽ không còn nữa. Tất nhiên, vì chú ấy đã gầy rộc đi và có quãng thời gian trống tận ba năm nên không thể lập tức phục hồi ngay được, nhưng với một Pháp sư trừ tà (Exorcist), họ sẽ sớm quay lại tiền tuyến thôi. Ít nhất thì cha tôi hay chú Renji cũng sẽ làm như vậy.

Tuy nhiên, dù Nina có thân thiết đến mấy, tôi cũng không thể tiết lộ chuyện gia cảnh phức tạp của nhà người khác, nên đành phải trả lời một cách lấp lửng.

Nghe tôi nói vậy, cô bạn khẽ thở dài.

Nếu làm đệ tử mà được ở bên cạnh Itsuki như vậy, hay là tớ cũng xin làm đệ tử của cậu luôn nhỉ?

... Tan học tụi mình vẫn ở bên nhau suốt còn gì.

Nhưng thứ Bảy và Chủ Nhật cậu toàn đi làm nhiệm vụ với Aya thôi đúng không?

Vừa vặn lại một câu, Nina đã lập tức đâm chọc lại ngay. Tôi đâu có ở cùng Aya mỗi tuần đâu chứ... Tôi vừa nghĩ vừa tiếp tục cuộn mì. Giờ chỉ biết làm thế này thôi.

Sau khi kết thúc bữa ăn trong khi cố né tránh sự truy hỏi của Nina, chúng tôi bước ra ngoài.

Vẫn còn chút thời gian trước khi phim chiếu, cậu tính sao đây Itsuki?

Tớ no quá, chắc đi dạo một chút cho tiêu cơm.

Vậy thì đi thôi. Tớ có một tiệm sách cũ muốn ghé qua.

Ngay khoảnh khắc Nina vừa dứt lời.

Điện thoại của tôi vang lên.

Chờ tớ một chút nhé.

Tôi lấy điện thoại ra, người gọi là Rin.

Đang đi chơi với Nina mà lại nghe điện thoại thì hơi kỳ, nhưng đây là lần đầu tiên em ấy trực tiếp gọi cho tôi. Trước đây tất cả đều chỉ là trao đổi qua tin nhắn.

Chính vì sự bất thường đó mà tôi lập tức bắt máy.

Alo. Có chuyện gì vậy Rin?

A, Tiền bối!? Em, em đang ở bệnh viện. Trong phòng bệnh của ba em.

Giọng nói vang lên đầy vẻ khẩn thiết, tựa hồ như em ấy sắp bật khóc đến nơi.

Đã xảy ra chuyện gì?

Ba... ba em không tỉnh lại.

Không tỉnh lại sao...?

Chuyện đó không thể nào. Lúc ấy chúng tôi đã thắng Trò chơi (Game) rồi mà.

Hơn nữa, khế ước về việc hoàn trả những thứ đã đoạt lấy từ Rin chắc chắn phải được thực hiện thông qua Ấn thuật (Symbolics) chứ.

K-Không chỉ vậy, bác sĩ nói tình trạng của ba đột ngột biến chuyển xấu. Cứ đà này, ba sẽ không qua khỏi mất...!

Tiếng nói đầy vẻ cầu khẩn truyền đến từ đầu dây bên kia.

Vừa nghe giọng em ấy, tôi vừa vận dụng trí não để suy luận. Lúc đó, chúng đã nói là đã trả lại ma lực cho chú Yamato. Trò chơi (Game) được thực hiện bằng Ấn thuật (Symbolics), lẽ ra điều đó phải là sự thật chứ──.

Không, không phải vậy. Ma lực quả thực đã được trả lại.

Bác sĩ cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra nữa. Giờ đây em chỉ còn biết trông cậy vào Tiền bối thôi.

Nghe lời nói trong tiếng nấc nghẹn của Rin, tôi tiếp tục suy nghĩ.

Cả tôi và Rin đều đã từng bị quái vật (Monster) đoạt lấy ma lực thông qua Trò chơi (Game).

Lúc đó, chúng tôi có bị mất ý thức không?

Câu trả lời là không. Việc chúng tôi nghĩ rằng bị đoạt lấy ma lực thì ý thức cũng sẽ mất đi chẳng qua chỉ là sự ngộ nhận chủ quan của bản thân mà thôi.

Nếu như, tôi chợt nghĩ.

Nếu như thứ chú Yamato bị đoạt đi không chỉ có ma lực.

Mà là ý thức... hoặc một thứ gì đó tương đương với ý thức thì sao?

Tôi đưa mắt nhìn Nina. Cô bạn cũng đã nhận ra sự bất thường.

Rin này, anh sẽ đến bệnh viện ngay. Đợi anh một chút nhé.

Ngồi trong chiếc taxi do nhà "Kamiarizuki" điều phái đến, tôi bắt đầu lục lại ký ức.

Đêm qua, Thương Khung Chi Ma Nữ đã trả lại những gì cho Rin?

Sự cảnh giác, quyền tiết lộ về Trò chơi (Game), quyền từ chối, thị giác mắt trái, cảm giác cánh tay trái, và cả ma lực của chính em ấy nữa.

Đó là những gì Rene đã ghi nhớ. Còn gì nữa không?

Ký ức về dị giới, ma lực của người cha, khả năng sinh sản────.

Và, quyền quyết định phí tham gia Trò chơi (Game).

"…………"

Tôi hồi tưởng lại. Nhớ lại lúc gặp Rene ở nhà hàng gia đình, chẳng phải cô ta đã đơn phương ép tôi vào Trò chơi (Game) và thậm chí còn tự mình quyết định nội dung đặt cược hay sao?

Trò chơi (Game) vốn dĩ phải là cuộc đánh cược dựa trên những thứ mà cả hai bên coi là tương xứng. Nhưng nếu đối với Rin, cô ta có quyền đơn phương chỉ định một thứ gì đó thì sao?

... Trả lại những gì đã đoạt lấy từ Rin, à?

Tôi lẩm bẩm một mình, tiếng nói nhỏ bé bị tiếng động cơ xe át đi.

Có lẽ trong lời nói đó không có sự dối trá. Cô ta thực sự chỉ trả lại những gì đã lấy từ chính Rin mà thôi.

Nhưng, nếu như trong số đó──không bao gồm những thứ đã bị đoạt đi từ chú Yamato thì sao?

Nếu chú ấy bằng cách nào đó đã tìm đến sòng bạc (Casino) kia, rồi thất bại dưới tay Rene hoặc Ciel và bị tước đi thứ gì đó tương đương với ý thức.

Thì đó là thứ bị đoạt đi từ chú Yamato, chứ...

... Không phải là thứ bị đoạt đi từ Rin.

Luật lệ của Ấn thuật (Symbolics) là tuyệt đối. Một khi khế ước đã được lập, nó sẽ được thực thi ngay cả khi người thi triển đã chết.

Nếu vậy, chẳng lẽ sự việc lại diễn ra như thế này: Rene đã dùng quyền quyết định phí tham gia để ép Rin phải đem ma lực của chú Yamato ra đặt cược.

Và Ciel chỉ trả lại đúng phần ma lực đó. Nếu vậy, mọi chuyện cho đến giờ đều không hề có một lời nói dối nào cả.

Tôi thở hắt ra một hơi. Tất cả mới chỉ là giả thuyết, chưa có gì là chắc chắn.

Cậu Itsuki, đến nơi rồi ạ.

Cháu cảm ơn.

Chiếc taxi dừng lại. Tôi bước xuống xe ngay khi cánh cửa bệnh viện mở ra.

Vì tiền xe đã được chị Akane chi trả nên tôi cứ thế xuống xe. Tôi không quên cầm theo túi đựng thanh kiếm gỗ (Shinai) rồi chạy thẳng vào trong, dưới ánh nắng buổi chiều gay gắt.

Bất chấp cái nóng như thiêu như đốt trên da thịt, tôi lao nhanh về phía phòng bệnh 503.

Nhắc mới nhớ, trước đây cũng tại nơi này, Rin đã kể cho tôi nghe về chú Yamato. Rằng ma lực của chú ấy đã bị quái vật (Monster) đoạt mất từ ba năm trước.

Điều đó hẳn cũng không phải là lời nói dối.

Chính xác thì phải nói là ma lực "cũng" đã bị đoạt mất mới đúng.

Tôi đẩy cửa bước vào phòng bệnh với một lực khá mạnh, Rin đang đứng bên cạnh giường bệnh. Trong phòng không chỉ có mình em ấy, mà còn có cả các bác sĩ và y tá. Phía góc tường, một người phụ nữ với gương mặt mệt mỏi đang đứng đó. Nhìn gương mặt giống Rin như đúc, tôi đoán đó chính là mẹ của em ấy.

Tiền bối, anh đã đến rồi.

Thấy tôi vào phòng, Rin bước lại gần.

Tôi khẽ cúi đầu chào mẹ của em ấy rồi lên tiếng.

Rin này. Không có thời gian đâu. Có một nơi anh muốn em đi cùng.

... Vâng.

Chỉ đáp lại đúng một từ, tôi dẫn Rin ra khỏi phòng bệnh.

Vừa bước đi dọc hành lang tìm nơi vắng người, tôi vừa tiếp tục trình bày giả thuyết của mình.

Có lẽ em cũng đã nhận ra rồi... thứ bị đoạt đi từ chú Yamato không chỉ có ma lực. Đó là lý do chú ấy mãi không tỉnh lại.

... Chuyện đó.

Rin khẽ cúi mặt xuống, sau đó ngập ngừng gật đầu.

Vâng, đúng vậy ạ. Bởi vì... chuyện là như thế mà.

Như thể đang cố gắng chấp nhận một thực tại mà bản thân không hề mong muốn, Rin chậm rãi gật đầu.

Đôi mắt đã sưng mọng vì khóc từ hôm qua giờ đỏ hoe, nhưng em ấy vẫn siết chặt nắm đấm như để kìm nén thực tại vào lòng. Thế nhưng, bàn tay đó lại nhanh chóng nới lỏng ra. Hình ảnh đó khiến tôi thấy em ấy như một người đang tràn ngập nỗi căm phẫn và đau buồn nhưng lại chẳng biết phải trút những cảm xúc đó vào đâu.

Vì vậy, chúng ta phải đoạt lại những gì đã mất của chú Yamato. ──Từ tay Ma Nữ đó.

N-Nhưng mà!

Tôi vừa dứt lời, Rin đã vội vàng ngăn lại.

Em thậm chí còn chưa từng thắng được chị Rene nữa. Dù chỉ là một lần duy nhất thôi cũng không có! Nếu không có Tiền bối, em chẳng thể làm được gì cả...

Dù đã mở lời nhưng giọng của Rin cứ thế nhỏ dần đi, rồi em ấy lại nói lớn hơn: Hơn nữa!

Hôm qua em mới biết đến sự tồn tại của người tên Ciel đó. Trước đó em vẫn luôn cảm nhận được có người đang quản lý nơi ấy... nhưng hôm qua mới là lần đầu tiên em được nghe thấy giọng nói của cô ta. Trong tình trạng này mà bảo đi đoạt lại từ Ma Nữ, chuyện đó làm sao có thể...

Có lẽ em ấy đã hiểu rõ.

Để đoạt lại thì phải thắng trong Trò chơi (Game). Thế nhưng, điều đó là bất khả thi.

Chưa kể, cô ta chỉ chịu lên tiếng vì có Tiền bối ở đó thôi. Còn với em và chị Rene, cô ta chưa bao giờ thèm hé môi dù chỉ một lời. Làm sao mà chúng ta có thể gặp được cô ta chứ?

Về chuyện đó thì em không cần phải lo đâu.

Cuối cùng cũng đi đến lối thoát hiểm mà tôi đã định vị sẵn, tôi quay lại đối diện với Rin.

Nếu là Rin đi, Ma Nữ chắc chắn sẽ xuất hiện. Chắc chắn đấy.

Tại sao anh lại khẳng định như vậy...?

Vừa cấm cửa anh xong là hôm sau lại xảy ra chuyện này ngay. Cô ta đang mượn chuyện này để khiêu khích, dụ dỗ em đến đó đấy.

Chuyện đó...

Có lẽ chưa nghĩ đến khả năng này, Rin đón nhận lời tôi nói với vẻ ngạc nhiên, rồi em ấy lẩm bẩm với âm lượng cực nhỏ: Có lẽ là vậy thật...

Thế nên, chỉ cần đi là cô ta sẽ xuất hiện. Anh không biết liệu những Trò chơi (Game) thông thường có đủ sức hấp dẫn cô ta không, nhưng ít nhất Rin chắc chắn có quyền quyết định nội dung của Trò chơi (Game). Nếu không thì cô ta đã chẳng cất công dẫn dụ em như vậy.

V-Vậy thì... em nên làm gì bây giờ?

Rin nói rồi đưa ánh mắt đầy vẻ trông cậy về phía tôi.

Con đường dẫn đến đây tuy quanh co phức tạp, nhưng kể từ đây về sau──việc em ấy cần làm lại vô cùng đơn giản.

Phải thắng thôi.

Tôi nắm lấy tay nắm cửa của lối thoát hiểm. Vừa nắm chặt, tôi vừa tập trung ý niệm vào Dị giới (Otherworld).

Ngay khoảnh khắc đó, một âm thanh trầm đục vang lên, cánh cửa thoát hiểm mở ra.

Chậm rãi kéo cánh cửa, khung cảnh khu phố sầm uất đêm qua hiện ra trước mắt.

──Hãy thắng và đoạt lại tất cả.

Tôi nói rồi định vươn tay ra, nhưng bàn tay tôi như bị chặn lại bởi một bức tường vô hình.

◇◆◇◆◇ Một cô gái đơn độc bước đi giữa khu phố giải trí.

Nơi này luôn là ban đêm. Nghe nói vì thế giới này được tạo ra để phù hợp với nhịp sống của quái vật (Monster), nên bóng tối bao trùm vĩnh viễn. Cô đã từng nghe ai đó kể như vậy.

"…………"

Điểm đến chính là sòng bạc (Casino) mà cô vừa ghé thăm đêm qua. Những cột đèn gas đứng cách đều nhau, tỏa ra ánh sáng mờ ảo chiếu rọi con đường lát đá.

Nếu là thường ngày, nơi này hẳn phải tấp nập những người bình thường vô tình lạc bước vào Dị giới để thỏa mãn cơn khát đỏ đen, nhưng hôm nay lại vắng lặng không một bóng người.

Chính vì thế, dáng vẻ của cô gái ấy trông giống như một người lính đang dấn thân vào nơi tử địa.

Lẽ dĩ nhiên, bước chân của cô vô cùng nặng nề. Bởi cô biết rõ điều gì đang chờ đợi mình phía trước.

Khu phố không còn những tiếng reo hò hưởng lạc như đêm qua. Thay vào đó, chỉ còn lại tiếng bước chân khô khốc vang vọng.

Dù cô không hề hay biết, nhưng Dị giới này đã được thi triển thuật đuổi người (Hito-barai), cô là người duy nhất đang bước đi, và nhờ đó cô đã sớm đến được đích.

Một sòng bạc (Casino) mang dáng dấp của một khách sạn khổng lồ.

Khi cô tiến gần đến cánh cửa, lần đầu tiên cô thấy bóng dáng con người ở đó. Tuy nhiên, đó không phải là con người bình thường. Một kẻ mặc vest đen, bộ phận điều hành sòng bạc, nhưng lại mang cái đầu của một con dê, đứng ra đón tiếp cô.

『Tiểu thư Rin phải không ạ, chúng tôi đã chờ cô từ lâu. 』

"…………"

『Mời đi lối này. 』 Không đợi cô gái trả lời, gã đầu dê bắt đầu dẫn đường.

Họ bước qua cánh cửa kính, đi xuyên qua sảnh đón khách tĩnh mịch đến lạ thường. Một sự tĩnh lặng tuyệt đối. Sòng bạc im lìm như thể những náo nhiệt ngày hôm qua chỉ là một giấc chiêm bao.

Gã đầu dê đi phía trước bỗng dừng lại.

Trước mặt họ là một chiếc thang máy. Gã mặc vest đen nhấn nút đi lên.

Đó là một chiếc thang máy cổ kính đến lạ kỳ. Cánh cửa được làm bằng những nan sắt mạ vàng, có thể nhìn thấu vào bên trong. Sàn nhà trải thảm đỏ rực, thậm chí còn có cả một chiếc ghế nhỏ đặt sẵn.

Nếu là bình thường, hẳn cô đã tự hỏi chiếc thang máy này cũ kỹ đến mức nào... nhưng trong tình cảnh này, cô chỉ biết bước vào theo sự chỉ dẫn của gã đầu dê.

Gã mặc vest đen nhấn nút tầng cao nhất. Cánh cửa nan sắt đóng lại với một tiếng động kim loại khô khốc.

Sau đó, chiếc thang máy bắt đầu từ từ đi lên với một tiếng rầm rì nặng nề.

Chúng ta đang đi đâu vậy?

『Sắp đến nơi rồi ạ. 』 Trước câu hỏi của cô gái, gã mặc vest đen không tiết lộ điểm đến mà chỉ trả lời lấp lửng.

Sự im lặng bao trùm không gian bên trong thang máy. Nhưng nó cũng không kéo dài lâu.

Bởi họ đã lên đến tầng cao nhất. Cánh cửa mở ra kèm theo tiếng chuông ngân vang trẻo.

Như một tín hiệu, gã mặc vest đen khẽ đưa tay chỉ về phía trước.

『Tôi chỉ có thể dẫn đường đến đây thôi. Xin thứ lỗi, tôi không có quyền được đặt chân lên tầng cao nhất này. 』 Gã đầu dê vừa nói vừa liên tục giữ nút "MỞ", cô gái khẽ bước ra khỏi thang máy. Hiện ra trước mắt cô là một hành lang dài thẳng tắp.

『Phía trước sẽ không có lối rẽ nào đâu. Mời cô cứ tiến bước. 』 Gã đầu dê nói rồi cúi đầu chào. Cánh cửa thang máy đóng lại và bắt đầu đi xuống.

Sau khi tiễn chiếc thang máy, cô gái thở hắt ra một hơi rồi quay người lại.

Hành lang cũng được trải thảm một cách tỉ mỉ giống như bên trong thang máy.

Dọc hai bên tường treo những bức tranh lạ lẫm được lồng trong khung mạ vàng sang trọng.

Ở cuối dãy hành lang trang hoàng lộng lẫy ấy là một cánh cửa trắng tinh khôi, không một vết bẩn.

Như thể đang ra lệnh cho cô hãy tiến vào.

Cô gái siết chặt nắm đấm như để hạ quyết tâm rồi bắt đầu bước đi.

Một bước, hai bước, ba bước. Khi cô tiến gần đến nơi, cánh cửa trắng tự động mở ra.

『Mời vào. 』 Một giọng nói rè rè như thể truyền qua loa phát thanh vang lên bên tai.

Nhưng trước khi kịp nghe thấy điều đó, cô đã bước hẳn vào trong phòng.

Chờ đợi cô là một căn phòng trắng toát. Từ gạch lát nền, tường, rèm cửa, đèn cho đến đồ nội thất, mọi thứ đều nhuộm một màu trắng xóa.

Ngay chính giữa căn phòng trắng ấy đặt một chiếc bàn tròn, và có một thiếu nữ đang ngồi ở đó.

Phải, đó là một thiếu nữ. Khoác trên mình chiếc áo choàng đen và đội chiếc mũ đen hoàn toàn không ăn nhập với căn phòng thuần khiết, cô gái ấy đang ngồi ung dung trên ghế.

Có cảm giác tuổi tác của cả hai không chênh lệch nhau là mấy.

Chính điều đó đã khiến cô cảm thấy có một sự lạc lõng kỳ lạ.

Bởi lẽ, kẻ đang ngự trị ở tầng cao nhất này lại là──.

『Ngồi xuống đi, Rin. 』... Cô là...

Cô không kìm được mà cất tiếng hỏi. Nhưng thiếu nữ trước mắt chỉ chậm rãi lắc đầu đáp lại.

『Hãy vừa uống trà vừa trò chuyện nhé. 』 Ngay khi Ma Nữ áo đen đưa tay về phía bàn, một bộ tách trà màu trắng đã xuất hiện tự bao giờ.

『Bởi vì hôm nay sẽ là một đêm tuyệt vời mà. 』 Nói rồi, thiếu nữ mặc áo đen hướng ánh mắt về phía chiếc ghế còn trống.

Ý cô ta là bảo mình hãy ngồi xuống. Hiểu được điều đó, cô gái khẽ ngồi xuống ghế.

Trước mặt cô là một tách trà vừa mới pha xong.

Trong căn phòng trắng muốt, làn hơi nước trắng xóa bốc lên, mang theo hương thơm ngọt ngào kích thích khứu giác của cô gái.

Chứng kiến dáng vẻ đó, thiếu nữ áo đen mỉm cười.

『Đêm qua tớ đã hơi hốt hoảng đấy. Không ngờ cậu lại dẫn theo một kẻ sở hữu lượng ma lực khổng lồ đến mức phi lý như vậy. Tớ không rõ cậu đã làm cách nào để lôi kéo được anh ta, nhưng liệu việc đưa kẻ đó đến đây có nằm trong kế hoạch của cậu không? 』 Cô là... Ciel phải không?

Phớt lờ câu hỏi của thiếu nữ trước mặt, cô ngắn gọn hỏi lại.

Thiếu nữ áo đen không hề tỏ ra khó chịu trước sự phớt lờ đó mà bình thản đáp.

『Phải, chính là tớ. Đêm qua chúng ta đã gặp nhau rồi mà, cậu biết rõ rồi còn gì? 』... Tôi chưa gặp cô.

『Ôi, cho tớ xin lỗi nhé. Lúc đó tớ chưa lộ diện mà nhỉ. 』 Ma Nữ mỉm cười rồi khẽ nhấp một ngụm trà.

Thế nhưng, trước khi cô ta kịp rời tách trà khỏi môi, cô gái đã tuyên bố.

Hãy trả lại tất cả những gì cô đã đoạt lấy từ ba tôi.

『Được thôi. Tớ gọi cậu đến đây cũng chính là vì chuyện đó mà. 』 Trước yêu cầu của cô gái, Ma Nữ điềm tĩnh uống cạn tách trà rồi trả lời. Sau đó, cô ta nở một nụ cười.

『Đổi lại, hãy tham gia Trò chơi (Game) với tớ nhé? 』 Cơ thể cô gái khẽ rùng mình. Điều này vốn đã nằm trong dự tính của cô.

Nhưng khi thực sự phải đối mặt với nó──câu nói "Cô ta đang nhắm vào Rin đấy" lại hiện lên trong tâm trí cô.

Cô muốn đánh cược điều gì.

『Tớ sẽ trả lại toàn bộ những gì đã lấy từ ba cậu. Đổi lại, nếu cậu thua──hãy giao cơ thể của cậu cho tớ. 』... Cơ thể của tôi?

『Đúng vậy. Bởi vì cơ thể của cậu là phù hợp nhất mà. 』 Một tiếng "cạch" vang lên khi tách trà được đặt xuống đĩa lót.

Đôi mắt đen tuyền của Ma Nữ xoáy sâu vào đôi mắt của cô gái.

『Những sinh vật không có lượng ma lực dồi dào như Giai vị thứ 7, nếu sống quá lâu thì cơ thể sẽ không chịu nổi đâu. Nó sẽ vỡ vụn từng mảng rồi không thể cử động được nữa. Thế nên, trước khi điều đó xảy ra, tớ phải thay đổi cơ thể mới. 』 Ma Nữ mỉm cười, chống hai khuỷu tay lên bàn rồi đan các ngón tay lại với nhau.

『Những Linh kiện (Accessory) như Rene được cử đến hiện thế cũng là vì mục đích đó──nhưng trong số những kẻ tìm được ở đó, Rin à, cậu là người có tỷ lệ tương thích cao nhất đấy. 』 Nghĩ lại thì Rene cũng đã làm rất tốt việc của mình, Ma Nữ nói rồi thở hắt ra một hơi.

Vì lời nói không hề chứa đựng chút cảm xúc nào, cô nhận ra kẻ trước mặt mình chính là một con quái vật (Monster).

... Vậy nên.

Đối diện với con quái vật, cô gái cất tiếng hỏi.

Vậy nên cô mới khiến ba tôi trở thành như thế sao...?

『Chính là như vậy. 』 Từ gương mặt đang mỉm cười của Ma Nữ bỗng phát ra một tiếng "rắc" khô khốc. Nhìn kỹ hơn, trên mặt cô ta đã xuất hiện những vết nứt, ánh sáng đỏ đen rỉ ra từ bên trong như muốn trào ra ngoài.

『Trước tiên là phải tìm ra điểm yếu. Để cậu không chạy trốn khỏi tớ, và thậm chí là không bao giờ nghĩ đến việc chạy trốn. Ba của cậu chính là giai đoạn đầu tiên. 』

"…………"

『Tiếp theo là đoạt lấy từ cậu. Đây là giai đoạn thứ hai. Thực ra tớ đã định sẽ đoạt lấy một cách chậm rãi hơn cơ. Sau cánh tay trái và mắt trái sẽ là chân, rồi đến nội tạng của cậu. Xương, ma lực, não bộ. Tớ định sẽ vừa từ từ điều chỉnh cho phù hợp với bản thân, vừa biến cậu thành xác thịt của tớ. 』 Nhưng mà, Ma Nữ nói rồi lấy ra mấy viên đường phèn bỏ vào tách trà.

Một viên, hai viên, ba viên.

『Chẳng phải anh chàng đến đây đêm qua đã đoạt lại tất cả rồi sao? Vì thế tớ nghĩ, hay là mình cứ đoạt lấy toàn bộ một lần luôn cho xong. Cậu vốn rất yêu ba mình mà──chỉ cần tác động một chút đến tính mạng của ông ấy là cậu sẽ đến ngay thôi. 』 Ma Nữ nhấp một ngụm trà đã được bỏ tận ba viên đường.

『Đúng như dự đoán, cậu đã đến đây. Dù đã lấy lại được sự cảnh giác nhưng cậu vẫn tìm đến nơi này. 』 Lần này, cô gái đợi cô ta uống hết tách trà rồi mới ngập ngừng lên tiếng... hỏi.

... Nếu tôi.

『Hửm? 』 Nếu tôi thắng, cô sẽ trả lại toàn bộ những gì đã lấy từ ba tôi đúng không.

『Phải, tớ đã nói vậy rồi mà. 』 Tách trà được đặt xuống với một tiếng lách cách của đồ sứ.

Nhưng nếu chỉ có vậy thì không tương xứng với những gì tôi phải bỏ ra.

『Ồ? 』 Tôi... nếu thua sẽ phải chết. Thậm chí có thể còn tệ hơn cả cái chết. Ba tôi cũng sẽ chết. Trong khi đó, cô chỉ quay trở về vạch xuất phát thôi sao. Như vậy là không hề công bằng.

『Hừm... 』 Đôi mắt của Ma Nữ nheo lại.

Ánh sáng rỉ ra từ bên trong lớp da thịt khẽ lung linh dao động.

Nếu tôi thắng, hãy giao toàn bộ ma lực của cô cho tôi. Cả vật chứa ma lực của cô nữa.

『Đó là mưu kế của anh ta dạy cho cậu à? 』 Trước câu hỏi đó, cô gái không nói gì, chỉ im lặng nhìn chằm chằm vào Ma Nữ.

Ma Nữ khẽ suy ngẫm một chút rồi mỉm cười.

『Cũng được thôi. Dù là ma lực của tớ hay quyền sở hữu thế giới này──tớ sẽ giao tất cả cho cậu. 』... Vậy thì, tôi chấp nhận tham gia Trò chơi (Game).

Cô gái nói rồi tiếp tục ngay trước khi Ma Nữ kịp lên tiếng.

Nhưng hãy để tôi được quyết định nội dung của Trò chơi (Game).

『Được thôi. Cậu muốn chơi gì nào? 』 Quyết đấu.

Trước lời tuyên bố đó, khóe miệng vốn đang mỉm cười của Ma Nữ bỗng nhếch cao lên đầy vẻ thách thức.

『Chà. Đây cũng là mưu kế của anh ta sao? Xem ra tớ bị coi thường quá nhỉ. Lẽ nào các người nghĩ rằng tớ không biết chiến đấu sao? Chẳng lẽ các người nghĩ một người điều hành sòng bạc lại không biết sử dụng ma pháp chiến đấu? 』

"…………"

『Hay là sau khi được anh ta chỉ dạy ma pháp, cậu đã trở nên kiêu ngạo và nghĩ rằng mình có thể chiến đấu sao, Rin? 』

"………………"

『Mà thôi, sao cũng được. Kẻ thắng sẽ có được tất cả của đối phương. Thay vì những cuộc đấu trí phiền phức, nếu cậu đã mong muốn một cuộc chém giết──thì tớ sẽ giết cậu và đoạt lấy cơ thể đó. 』 Ma Nữ nói rồi đứng dậy, gót giày gõ xuống sàn kêu cộc một tiếng.

Để đáp lại, cô gái cũng đứng dậy.

Những món đồ nội thất bắt đầu tan biến theo tiếng rầm rì. Những vật thể được tạo ra bởi "Biến hóa hình chất" đang quay trở về trạng thái ma lực.

『Chúng ta đừng đặt ra luật bỏ cuộc nhé. Không kết thúc cho đến khi một trong hai phải chết, như thế mới là thú vị nhất. 』 Những món đồ nội thất trang hoàng cho căn phòng trắng xóa biến mất, trả lại một không gian trống rỗng, tiêu điều.

Giữa lúc vạn vật đang tan rã, một vết khắc tựa như hình con rắn quấn chặt lấy cánh tay phải của cả hai, như một sự tương phản rõ rệt.

『Đó là Khắc ấn (Symbolic). Một Ấn thuật (Symbolics) đảm bảo khế ước sẽ được thực thi ngay cả khi một trong hai bên đã chết. 』... Dù tôi có chết cô cũng không bận tâm sao?

『Nếu là trong Trò chơi (Game) thì đúng là vậy. 』 Vị Ma Nữ đã sống qua bao năm tháng nói rồi bật cười.

『Vậy thì, hãy bắt đầu Trò chơi (Game) thôi nào. 』 Ngay khoảnh khắc Ma Nữ vừa dứt lời và định kích hoạt ma pháp chiến đấu, Chuyện kết thúc sớm được thế này thì đỡ quá.

Cô gái bỗng thốt lên những lời đầy vẻ ngạo mạn.

Tức thì, một khối thiên thạch khổng lồ xuất hiện, đâm xuyên qua trần nhà.

Tiếng nổ vang trời cùng một cơn chấn động dữ dội. Trong chớp mắt, nó đổ ập xuống, đè nát cơ thể của Ma Nữ, xuyên qua cả sòng bạc và tạo ra một lỗ hổng khổng lồ.

Nguyên lý của ma pháp này vô cùng đơn giản. Đó là một khối đá được tạo ra bằng "Biến hóa thuộc tính: Thổ". Chỉ cần dùng lượng ma lực khổng lồ để phóng đại kích thước của nó lên, rồi để trọng lực biến nó thành một món vũ khí khối lượng khổng lồ.

Tên của ma pháp đó là, Xin lỗi vì đã ngắt lời lúc hai người đang vui vẻ nhé.

──"Lưu Tinh" (Falling Star).

Nhưng tôi không có ý định kéo dài chuyện này đâu.

Một lúc sau, ánh trăng len lỏi qua lỗ hổng khổng lồ trên trần nhà.

Dưới ánh sáng ấy, hình dáng của cô gái bắt đầu tan chảy.

Cơ thể biến đổi, chiều cao tăng lên, vóc dáng cũng nở nang hơn.

Và cuối cùng, người đứng đó chính là Kisaragi Itsuki.

Bên hông trái giắt một thanh Nhật đao, tay đang khẽ chạm vào chuôi kiếm để lộ ra một phần lưỡi đao sắc lạnh.

Đó là một thanh Yêu đao.

Di bảo mang tên "Puppet Lappet Marionette" của Giai vị thứ 6 đã được biến chất bởi lượng ma lực khổng lồ tuôn chảy ra từ Tiên cảnh (Wonderland). Tiếng nói vang lên từ phía trên đầu cậu, khi cậu đang thủ thế với thanh kiếm trong tay.

『──Tôi nhớ là mình đã cấm cửa cậu rồi mà. 』 Là ma pháp đấy.

Sau khi tra kiếm vào bao, tôi ngước nhìn lên trên.

Giọng nói ấy rơi xuống từ chính lỗ hổng khổng lồ do "Lưu Tinh" tạo ra, cùng với ánh trăng.

Có vẻ như cô ta đã né được đòn đánh trực diện vừa rồi.

Hiện ra trên nền mặt trăng tròn vành vạnh, Ma Nữ đang lơ lửng trên không trung với cánh tay trái bị dập nát, chiếc áo choàng rách rưới, trên mặt đầy những vết thương và những vết nứt đỏ đen đang lan rộng.

Thế nhưng, chỉ trong tích tắc, cánh tay trái của Ma Nữ đã tự phục hồi như một đoạn phim quay ngược.

Cô nghĩ tôi sẽ để Rin đến Dị giới này một mình sao?

『... Xem ra cậu cũng biết lo cho cô bé đó quá nhỉ. 』 Ở tầng dưới, đám mặc vest đen đang hoảng loạn chạy khỏi sòng bạc. Chúng vừa gào thét gì đó vừa cố gắng giữ khoảng cách với tòa nhà đang sụp đổ.

Thế nhưng, phớt lờ tất cả những điều đó, cậu thiếu niên – người đã dàn xếp mọi chuyện cho đến lúc này – đã tuyên bố một điều để Ma Nữ đang bay trên không có thể nghe thấy.

Vậy thì, bắt đầu thôi nhỉ. Trò chơi (Game).

Cùng với lời tuyên bố đó, cơ thể đang bay lượn của Ma Nữ đột ngột rơi rụng xuống đất.

『... Ư! 』 Trước đòn tấn công vô hình, vẻ mặt của Ma Nữ thoáng hiện lên sự nôn nóng. Nếu sở hữu "Chân Nhãn", hẳn cô ta đã nhận ra.

Rằng toàn bộ cơ thể mình đang bị quấn chặt bởi những sợi Đạo Ti (Lead threads).

Và cậu chỉ đơn giản là dùng sức mạnh để giật mạnh chúng xuống mà thôi.

Bị kéo tuột vào trong lỗ hổng, Ma Nữ nhanh chóng lấy lại tư thế trước khi bị đập xuống đất. Cô ta phun ra một luồng gió mạnh để thổi bay đống đổ nát ngay phía dưới, phanh gấp lại. Giờ đây, trong tư thế ngước nhìn lên cậu thiếu niên, cô ta nhanh chóng niệm chú.

『──Tái diễn: Dương Thương (Helios). 』 Kèm theo một luồng chớp sáng chói mắt, sáu ngọn cực quang hiện ra trước mặt Ma Nữ.

Chúng tỏa ra ánh sáng trắng tinh khiết, tạo thành hình dáng của những ngọn thương rồi đồng loạt phóng đi.

Chúng lao ngược lên từ lỗ hổng, xuyên thẳng qua tầng cao nhất. Những ngọn thương ánh sáng mang năng lượng khổng lồ định hướng đã khiến bê tông và cốt thép tạo nên sòng bạc bốc hơi chỉ trong nháy mắt. Phần trên cùng của tòa nhà không chịu nổi áp lực của thể tích đang giãn nở đột ngột nên đã bị thổi bay.

Giữa cơn mưa chất lỏng đỏ rực đang nóng chảy, Ma Nữ hét lên về phía cậu thiếu niên – người chắc hẳn vẫn còn sống.

『Trò chơi (Game) tạm dừng! Thực hiện tái thiết lập (Reset) phí tham gia! 』 Xuyên qua cơn mưa bê tông cốt thép hóa lỏng, Ma Nữ lại bay vút lên không trung.

Để đáp lễ, sáu ngọn hỏa thương lập tức được phóng về phía cô ta. Tên của ma pháp đó là "Viêm Ong" (Homura-bachi).

Tuy nhiên, những ngọn hỏa thương đang lao thẳng tới đã bị mất mục tiêu khi Ma Nữ thực hiện một cú xoay người trên không, chúng vẽ nên những đường parabol rồi rơi rụng xuống. Không thèm liếc nhìn chúng lấy một cái, cô ta ra lệnh cho vết khắc màu xanh đang rực sáng trên cánh tay phải của mình.

『Chiến đấu với Kisaragi Itsuki là không công bằng (Fair). Do đó, yêu cầu thay đổi nội dung Trò chơi (Game). 』 Khắc ấn lóe sáng. Hình con rắn đang bò trườn bắt đầu cựa quậy như muốn thay đổi hình dạng.

Thế nhưng, trước khi yêu cầu thay đổi đó kịp được phê duyệt──một giọng nói từ dưới mặt đất đã vọng tới.

Vậy để tôi đặt ra giới hạn cho cô nhé. Thế này đi, kể từ giờ cô chỉ được phép sử dụng ma pháp đúng ba lần thôi, thấy sao?

『... Ư! 』 Khắc ấn màu xanh vụt tắt. Ma Nữ nghiến răng tức giận.

Yêu cầu thay đổi bị bác bỏ, Ma Nữ đang phơi mình trên không trung lập tức đưa tay về phía mặt đất.

『Tái diễn: Ảnh Kiếm (Boreas). 』 Vô số băng kiếm được tạo ra và phóng xuống mặt đất.

Tuy nhiên, trước khi chúng kịp chạm đích, Kisaragi Itsuki đã lao vút lên giữa cơn mưa kiếm dày đặc. Tay phải nắm chặt chuôi đao, cậu chạy dọc theo những sợi Đạo Ti (Lead threads) đang trói buộc Ma Nữ.

Kỹ thuật rút kiếm Dạ Đao ── "Tinh Khải" (Star Gallop).

Đối diện với một đòn tấn công không thể né tránh, Ma Nữ khẽ thở hắt ra một hơi.

『Tái diễn: Ảnh Tức (Boreas). 』 Một tiếng "rắc" vang lên, không khí lập tức bị hóa lỏng. Oxy, nitơ, hydro hóa thành chất lỏng ngay trước mặt Ma Nữ và rơi xuống theo trọng lực.

Thế nhưng, thứ lao thẳng vào đó lại là một ngọn hỏa thương bùng nổ. Xuyên qua khối khí đang nhanh chóng phục hồi sau khi lấy lại nhiệt lượng trên không trung, nhát chém của cậu thiếu niên đã được vung ra.

Một đòn trúng đích. Cảm giác chém vào da thịt rất rõ ràng──nhưng bấy nhiêu đó vẫn chưa đủ để thanh tẩy cô ta.

Đang định tung đòn bồi thêm, cậu ngước nhìn lên và thấy Ma Nữ đang dang rộng hai tay, nâng chiếc áo choàng lên cao.

Chiếc áo choàng đó che lấp vầng trăng tròn. Che lấp cả bầu trời. Che lấp cả thế giới.

『... Dù việc cậu tìm đến đây nằm ngoài dự tính của tôi. 』 Và rồi, ngay giữa chiếc áo choàng đang dang rộng bao phủ cả bầu trời đêm, Ciel giải phóng ma lực.

『Lượng ma lực của Giai vị thứ 7, tôi xin nhận lấy tại đây. 』 Ngay khoảnh khắc đó, thế giới bỗng chốc vặn xoắn.

『Bầu trời là hư vô, nơi tận cùng không xiềng xích. 』 Sự biến chất của ma lực, tựa như vừa xuyên qua một lớp dầu, bủa vây lấy cả hai.

『Vạch trần sự bất lực của con người. 』 Chiếc áo choàng tan biến vào thế giới như thể vừa được cởi bỏ. Luồng ma lực xanh thẳm xuất hiện sau lưng cô ta, vẽ nên một vòng tròn như vầng hào quang, và lấy đó làm trung tâm, thế giới bắt đầu khai mở.

『Tâm Ngân Chi Không (Inner Insight): Không ── Thương Khung Vô Tận (Endless Bottomless). 』 Ngay khi thế giới đó hiện ra, một luồng ánh sáng chói chang như giữa trưa đâm sầm vào đôi mắt cậu.

... Hửm?

Tiếp đó là cảm giác lơ lửng bao trùm. Cậu nhìn quanh.

Cơ thể cậu đang trôi nổi ngay giữa một bầu trời xanh ngắt, không một gợn mây.

Phía xa xăm, có những cây cột khổng lồ. Chúng được xếp thành hàng bao quanh cả hai với khoảng cách đều nhau.

Tổng cộng có mười hai cây cột. Chiều cao khoảng sáu mươi kilomet, đường kính một kilomet.

Một sự tồn tại dị biệt rõ rệt chỉ có thể có ở Dị giới.

Để chuẩn bị cho việc tiếp đất, cậu thiếu niên nhìn xuống dưới. Lẽ ra nơi đó phải là sòng bạc (Casino) mà cậu đã phá hủy một phần.

Thế nhưng, chẳng có mặt đất nào cả. Chỉ có một bầu trời không đáy, nơi cậu cứ thế rơi xuống mãi không thôi.

Vị Ma Nữ tạo ra thế giới này hướng lòng bàn tay về phía cậu thiếu niên đang rơi tự do.

『Để tôi dạy cho cậu biết ý nghĩa thực sự đằng sau danh hiệu Thương Khung của tôi là gì. 』 Không cần đâu.

Ngược lại với cậu thiếu niên đang rơi xuống, mười hai cây cột khổng lồ bắt đầu tập hợp ma lực thành những dải sáng hướng về phía Ma Nữ vẫn đang lơ lửng trên không.

Tất cả những cây cột đó đều là Kho lưu trữ ma lực (Magi-Storage) gắn ngoài.

Sau lưng cô ta, một ma pháp trận khổng lồ hiện ra.

Sau bao năm tháng tích lũy ma lực, đòn tất sát của cô ta giờ đây có thể sánh ngang với Giai vị thứ 7. Thứ sắp được phóng ra chính là "Ngũ Hành Tâm Ngân".

Bởi vì tất cả những điều đó, tôi đều đã biết rõ rồi.

Thế nhưng, đối diện với đòn đánh đó, cậu lại khẽ mỉm cười.

Thương Khung Chi Ma Nữ. Nguyên bản (Origin) của câu chuyện "Gió bấc và Mặt trời". Một pháp sư đã chuyên đi đoạt lấy ma lực của những kẻ thua cuộc trong Trò chơi (Game) cởi áo choàng của lữ khách. Kỹ năng sở trường của cô là chiến thuật "Cắt tỉa" (Falconry), tiêu diệt kẻ thù đang rơi tự do từ trên cao giống như tôi lúc này. Nhưng mà, nhìn cái cách cô kéo tôi vào thế giới tâm ngân này, có lẽ gọi là "Tâm Ngân Dụ Dẫn" thì nghe hợp lý hơn là "Tâm Ngân Chi Không" đấy nhỉ?

『... Xem ra cậu đã tìm hiểu khá kỹ rồi đấy. 』 Giọng nói được truyền đi bằng ma lực để cậu thiếu niên đang rơi xuống cũng có thể nghe thấy, tuy nhiên nó đã bị tiếng của cậu át đi.

Tìm hiểu á? Ha ha! Thôi xin cô đi, chẳng lẽ cô quên là chúng ta đã từng gặp nhau rồi sao?

『... Từng gặp nhau? 』 Thật là, cô đã quên rồi à? Tất nhiên là tôi không hề nhớ gì cả.

Một tiếng "tách" vang lên──ngay khoảnh khắc đó, hình dáng của Itsuki bỗng tan biến.

『Đành vậy, để tôi nói cho cô biết. Hãy nghe cho kỹ cái tên này nhé. 』 Thay thế vào đó là một con búp bê bằng thiếc.

『Tôi là Diễn viên (Actor). Chỉ là một kẻ diễn kịch hèn mọn thôi. 』 Chỉ trong một tích tắc.

Ma Nữ phải mất chừng đó thời gian để hiểu được sự việc vừa xảy ra trước mắt, và rồi cô ta thốt lên kinh ngạc.

『... Cái gì? 』

『Tôi và Đoàn trưởng đều rất giỏi bắt chước (Mimic) đấy! Đây không phải là loại ma pháp mà lũ quái vật hay con người tầm thường có thể nhìn thấu được đâu. 』 Ma pháp ngụy trang. Loại ma pháp sở trường của những Linh kiện (Accessory) được tạo ra bởi "Marionette", mà đứng đầu là Diễn viên (Actor).

Nó có thể vượt qua mọi sự thẩm định và khiến đối phương lầm tưởng đó là hàng thật.

『Cô đã quá chủ quan rồi đúng không? Cô nghĩ rằng Itsuki đang bắt chước Rin đúng không? 』 Chính vì thế, thanh Yêu đao được đúc ra từ Marionette mới có thể,

『Nhưng mà, ngay từ đầu, người đang nói chuyện với cô chính là tôi cơ! Ha ha! 』 Đánh lừa nhận thức và thao túng chân lý──đó chính là loại ma pháp mà nó có thể sử dụng.

『Tôi nghe nói chúng ta đã gặp nhau từ ba trăm năm trước rồi đấy. Cái "tôi" thật sự đã bị Itsuki giết chết ấy, hình như đã được cô chăm sóc khá kỹ nhỉ! Cảm ơn cô nhiều nhé. 』 Vì lẽ đó, cậu ta cũng chỉ là một vật mô phỏng.

Chỉ là một tàn dư ký ức nhỏ nhoi còn sót lại trong thanh Yêu đao, một Linh kiện (Accessory) phụ phẩm được triệu hồi ra mà thôi.

Con búp bê bằng thiếc vừa cười ngặt nghẽo vừa xoay tròn cái đầu rồi nói tiếp.

『Thực tế thì ma pháp của cô rất hoàn hảo! Itsuki không thể vào được sòng bạc đó vì đã bị cô cấm cửa rồi. Cô cũng đã vận dụng cái đầu ít ỏi của mình để suy nghĩ đấy chứ. Tôi khen cô, tặng cô điểm mười luôn nhé. Nhưng mà, cô đã nhầm rồi. Bởi vì chỗ này thì cậu ấy vào được. Đúng không, Itsuki? 』 Như một tín hiệu, con búp bê bằng thiếc biến mất.

Thanh Yêu đao mất đi người cầm, lơ lửng giữa không trung.

Thế nhưng, một bàn tay bỗng xuất hiện từ trong hư không và nắm lấy nó.

Ừ, đúng như cậu nói đấy.

Tên của ma pháp đó là "Hoán vị" (Castling).

Vậy thì, tiếp tục Trò chơi (Game) thôi nào.

◇◆◇◆◇ Cảm giác lơ lửng đột ngột ập đến. Một lực kéo mạnh mẽ hướng thẳng xuống dưới.

Phía dưới tầm mắt là bóng dáng một thiếu nữ khoác áo choàng đen. Sau lưng cô ta là một ma pháp trận khổng lồ che khuất cả bầu trời. Tôi có thể thấy ma lực đang tập hợp lại thành những dải sáng rực rỡ. Có lẽ đó là một ma pháp tấn công tầm xa nào đó. Vì vậy, việc đầu tiên là phải phá hủy nó.

『Kisaragi, Itsuki...! 』 Nghe Ciel gọi tên mình, tôi bắt đầu dệt những sợi Đạo Ti (Lead threads).

Tuy nhiên, trước khi chúng kịp định hình, luồng ma lực bỗng trôi dạt lên cao như thể vừa nhận được lực nổi.

──Đây là thế giới tâm ngân của Ciel sao.

Nếu trong tâm ngân của Adashino Harunaga, ma lực như bị thối rữa, thì ở Thương Khung này, ma lực lại như muốn bay vút lên trời xanh.

Dù vậy, chuyện này tôi đã có kinh nghiệm xử lý từ đợt tập huấn hè năm ngoái rồi. Tôi truyền vào một lượng ma lực lớn hơn cả lượng đang bị tán sạt, tạo ra một vòng tròn đường ray bằng tơ khổng lồ lấy bản thân làm điểm khởi đầu. Tiếp đó, tôi tạo ra một quả cầu đen nhỏ bằng cách bện năm sợi Đạo Ti (Lead threads) lại với nhau, rồi đặt nó lên vòng tròn đường ray để bắt đầu gia tốc. Quả cầu đen đạt đến tốc độ cận ánh sáng chỉ trong chớp mắt──và rồi tôi bắn nó đi.

"Nguyệt Phệ" (Moon Eater).

Chiêu thức "Lông Nguyệt" (Oborozuki) được bắn đi dựa trên ý tưởng từ máy gia tốc lượng tử đã lao vút qua ngay sát cạnh Ma Nữ.

Nó xuyên thủng một mảng tóc dài của cô ta, bắn trúng đích ma pháp trận đang triển khai phía sau và phá hủy nó chỉ trong một đòn. Nhìn những mảnh vỡ của ma pháp trận đang tan biến một cách mong manh trong khi tán xạ ánh sáng cầu vồng, Ciel hét lên.

『Trò chơi (Game) tạm dừng! Xác nhận vi phạm khế ước do đối tượng ngụy trang. Trò chơi (Game) này sẽ bị hủy bỏ! 』... Tôi nghĩ cô không làm được chuyện đó đâu.

Ngay khi vết khắc màu xanh trên tay cô ta vừa lóe sáng, tôi đã lên tiếng ngăn lại.

Cô đã xác định chính xác đối tượng tham gia quyết đấu chưa? Là Rin, hay là Diễn viên (Actor)? Có lẽ là cô chưa làm việc đó đúng không?

『... Ư! 』 Ma Nữ nghiến răng tức giận. Nhìn biểu cảm đó, tôi thầm nhủ quả đúng như dự đoán.

Chính vì thế, tôi nói tiếp.

Vậy nên từ nãy đến giờ cô chỉ đang chiến đấu với Diễn viên (Actor) thôi.

Tôi không hề chia sẻ toàn bộ thông tin với Diễn viên (Actor). Những gì tôi làm chỉ là thực hiện "Hoán vị" (Castling) dựa trên tín hiệu mà cậu ta gửi tới. Thế nên, về cơ bản tôi không rõ cậu ta đã làm gì ở sòng bạc.

Nhưng việc lôi kéo được Ciel vào "Trò chơi Quyết đấu" (Duel Game) chứng tỏ Diễn viên (Actor) đã cố tình hành xử để cô ta lầm tưởng đó là Rin.

Và Ma Nữ đã chấp nhận tham gia cuộc quyết đấu này.

Đó không phải là sự ngụy trang đối tượng. Mà chỉ là do cô ta đã lầm tưởng mà thôi.

Đang định thủ thế để kết thúc bằng "Nguyệt Phệ"──trong lúc quẫn bách, Ma Nữ bỗng hét lên.

『Nếu vậy thì...! Nếu vậy thì, kẻ tôi đang chiến đấu cùng là Diễn viên (Actor) chứ không phải cậu! 』

"…………"

『Dù cậu có giết được tôi, thì người cha của Rin cũng sẽ không lấy lại được bất cứ thứ gì cả! 』 Diễn viên (Actor)!

Tôi vừa chạm vào chuôi đao, con búp bê bằng thiếc liền hiện ra, nó khẽ cúi đầu chào Ciel một cách đầy vẻ mỉa mai.

『Kể từ giờ, tôi xin chọn Itsuki làm người đại diện của mình. Vâng, vậy là đã có lý do để chiến đấu rồi nhé. 』

『Lũ Marionette các người, lúc nào cũng ngáng đường tôi...! 』

『Thật đáng tiếc. Chủ nhân (Master) đã chết rồi. Tôi cũng đã chết rồi. Đúng là một bi kịch (Awara), một bi kịch của vạn vật. 』 Diễn viên (Actor) cười khoái chí, vết khắc màu đỏ nhạt dần rồi chuyển sang cánh tay của tôi.

Đến đây thì mọi chuyện vẫn nằm trong tính toán.

Nghe nói ngày xưa, các cuộc xét xử thường dùng hình thức quyết đấu để chứng minh sự trong sạch của bản thân trước các vị thần.

Hình thức đó được gọi là "Xét xử của thần", và Ciel dường như đã dựa trên hệ thống đó. Khi ấy, những người không thể chiến đấu sẽ cử người đại diện để tham gia xét xử. Đây chính là kế sách mà tôi đã rút ra được từ thông tin của Diễn viên (Actor) và những gì Emma ở "Kannazuki" đã tìm hiểu giúp trong thời gian ngắn ── Người đại diện quyết đấu.

Đúng là trong đời cần nhất là những người bạn mà.

Vừa rơi xuống, tôi vừa giơ vết khắc màu đỏ cho cô ta thấy.

Vừa cho xem, tôi vừa dõng dạc tuyên bố để cô ta, kẻ đang mang gương mặt đắng chát, có thể nghe thấy.

Vì thế, bây giờ tôi chính là người đại diện.

『... Đừng có giỡn mặt! 』 Ciel gầm lên, vô số ngọn thương lấp lánh được phóng ra.

Đang định phòng thủ thì tôi thấy trên mu bàn tay phải hiện lên con số La Mã "I".

『A~ Tớ lỡ giới hạn số lần sử dụng ma pháp xuống còn ba lần mất rồi, nên giờ cậu chỉ còn dùng được một lần nữa thôi đấy! 』 Sao cậu không nói sớm ngay từ đầu chứ.

Trong lúc tôi còn đang làu bàu thì Diễn viên (Actor) đã biến mất. Có lẽ "Hoán vị" (Castling) và "Nguyệt Phệ" đã tiêu tốn hai lần rồi.

Dựa trên cuộc đối thoại với Ciel hôm qua, việc giới hạn số lần sử dụng ma pháp chắc là để tạo ra sự "tương xứng". Tôi cứ ngỡ sẽ phải chịu một ràng buộc khắc nghiệt hơn, nhưng nếu vẫn dùng được ma pháp thì tốt rồi.

Dù hơi tham lam nhưng tôi vẫn ước mình có thêm vài lượt nữa. Vừa nghĩ, tôi vừa dùng thanh đao chặn đứng những ngọn thương trắng đang trút xuống.

Một lượng nhiệt khổng lồ. Đó là cảm giác đầu tiên tôi nhận thấy.

Năng lượng của chúng tựa như ánh mặt trời được cô đặc lại, khiến lớp da phía trước cơ thể tôi nóng ran như sắp sôi lên. Thậm chí cảm giác đau đớn còn vượt xa cả cái nóng, nhưng tôi vẫn cố chịu đựng, dùng kỹ thuật "Đoạt Đao" (Datsuto) để cuốn lấy những ngọn thương rồi xoay tròn. Tiếp đó, tôi đẩy chúng trôi tuột ra phía sau. Những ngọn thương vượt qua tôi giữa không trung rồi nổ tung ở phía sau lưng.

Cảm giác lơ lửng khi cơ thể bị đẩy lên cao. Tôi dùng lực của cơn sóng xung kích để xoay người, gạt phăng ngọn thương thứ hai và thứ ba bằng thanh Yêu đao.

Sau đó, tôi niệm chú.

"Phun ra đi ── 'Phỉ Giám' (Hisui Kagami)."

Hiện ra trước mắt tôi chính là một ngọn thương trắng y hệt ngọn thương mà Ciel đã phóng ra.

Đây chính là ma pháp thứ nhất của Yêu đao "Phỉ Giám" ── "Sao chép" (Copy).

Vốn dĩ thế giới tâm ngân của Marionette chính là thứ đó. Giống như cách tôi đã làm với "Lông Nguyệt", thanh đao này có thể ghi nhớ tổng cộng ba ma pháp đã từng bị nó chém trúng, và tái hiện lại chúng bằng cách sử dụng ma lực của người sở hữu.

Dù phải thông qua động tác chém bằng đao, nhưng nó vẫn vô cùng hữu dụng trong nhiều tình huống.

Ngay lập tức, tôi phóng ngọn thương trắng đó đi như một đòn phản xạ. Nó lao ngược lên giữa cơn mưa thương trắng đang bủa vây lấy tôi, rồi phát nổ, cuốn phăng tất cả mọi thứ.

OÀNH!!!!

Một luồng chớp sáng khổng lồ nhuộm trắng toàn bộ tầm mắt, kèm theo tiếng nổ vang rền khiến lồng ngực tôi rung chuyển dữ dội.

Tôi mở mắt ra sau khi đã nhắm chặt để không bị lóa, rồi nhìn vào mu bàn tay phải. Con số vẫn là "I". Lẽ dĩ nhiên, vì vừa rồi thanh đao mới là thứ sử dụng ma pháp chứ không phải tôi.

『Vậy là cậu đã dùng hết toàn bộ ma pháp rồi nhé, Kisaragi Itsuki! 』 Dù vậy, tôi vẫn có thể đánh lừa được vị Ma Nữ không hề hay biết chuyện này.

Xuyên qua bầu trời, một thiếu nữ đang lao xuống với tốc độ nhanh hơn cả rơi tự do.

『Lượng ma lực đó, hãy giao cho tôi! 』 Nụ cười đã sớm biến mất trên gương mặt của Ma Nữ. Những vết nứt li ti xuất hiện tự bao giờ giờ đây trông như thể cô ta đang rơi những giọt lệ máu.

Để thanh tẩy cô ta, chỉ riêng việc tái hiện ma pháp thôi là chưa đủ.

Thực ra nếu cô muốn thì tôi cũng chẳng tiếc gì chút ma lực này đâu.

Tôi khẽ thì thầm rồi đổ ma lực vào sợi Đạo Ti (Lead threads) mà tôi vẫn hằng kết nối nãy giờ.

Nhưng ma pháp mà tôi vừa bắn ra lúc nãy vẫn còn đấy.

Ngay khoảnh khắc đó, trọng lực bỗng đảo ngược. Thế giới chìm vào bóng tối.

Thay vì rơi xuống, cơ thể chúng tôi bắt đầu bay ngược lên không trung.

Ciel giật mình quay lại, đập vào mắt cô ta là một vầng trăng đen khổng lồ đang nuốt chửng mọi ánh sáng. Ma pháp đầu tiên mà tôi phóng ra khi đặt chân đến dị giới này vẫn chưa hề tan biến.

"Nguyệt Phệ" ấy mà...

Giữa lúc những ngọn lửa và ánh mặt trời, cùng tất cả những gì tồn tại trên bầu trời đang bị vầng trăng đen khổng lồ nuốt trọn, tôi cất tiếng nói với Ma Nữ.

Khi bắn nó đi, nếu kết nối sợi Đạo Ti (Lead threads) với vầng trăng thì tôi có thể truyền thêm ma lực vào. Thông qua đó, tôi có thể khiến nó──trở nên khổng lồ như thế này.

Lẽ dĩ nhiên, cả cơ thể cô ta và tôi đều đang bị hút vào trong. Nếu cứ để mặc như vậy, Ciel chắc chắn sẽ bị thanh tẩy. Thế nhưng, có một điều khiến tôi lo ngại.

Nhưng mà, chiêu này sẽ xóa sạch mọi ma pháp. Tôi biết Ấn thuật (Symbolics) sẽ thực thi khế ước ngay cả khi người thi triển đã chết, nhưng nếu cô biến mất hoàn toàn khỏi thế giới này, liệu những thứ bị đoạt đi từ ba của Rin có quay trở về không nhỉ?

"Lông Nguyệt" (Oborozuki) có khả năng triệt tiêu mọi ma pháp. Dù nó đã cứu tôi nhiều lần, nhưng trong tình huống này, nó có thể dẫn đến một kết quả không thể cứu vãn.

Vì thế, tôi đã nghĩ ra một phương pháp thanh tẩy hiệu quả hơn.

Ngay khi tôi vừa dứt lời, vầng trăng đen bắt đầu xoáy mạnh.

Sự vặn xoắn đó cứ lớn dần theo vòng quay của vầng trăng đen, cho đến khi thế giới không chịu nổi áp lực nữa mà bị xé toạc ra.

Có hai cách để phá giải "Tâm Ngân Chi Không".

Đây là một trong số đó. Đó là dùng lượng ma lực lớn hơn cả lượng ma lực cấu thành nên thế giới này để đập tan nó.

Cứ thế bị kéo về phía bầu trời, cơ thể Ma Nữ xuyên qua vết rách của thế giới. Tôi cũng lao theo sau để trở về nơi vốn thuộc về.

Ngay lập tức, những hạt mưa xối xả đập vào toàn thân. Tiếng sấm rền vang xa xăm.

Đây chính là nơi tôi đã đứng ngay trước khoảnh khắc thực hiện "Hoán vị" (Castling) với Diễn viên (Actor)──.

『... Hiện thế? 』 Đó là bầu trời phía trên Ikebukuro giữa cơn mưa tầm tã.

Ciel ngơ ngác hỏi. Cơ thể chúng tôi lấy lại trọng lực và bắt đầu rơi xuống mặt đất.

Giữa chừng, Ciel bỗng sực tỉnh và quay sang nhìn tôi.

『Kisaragi Itsuki. Ở hiện thế này cậu không thể sử dụng ma pháp lớn được đâu! 』 Chỉ cần không bị lộ là được mà.

Tôi chỉ đáp lại bấy nhiêu rồi phóng sợi Đạo Ti (Lead threads) về phía một tòa nhà cao tầng gần đó. Sau khi găm chặt sợi tơ, tôi dùng lực kéo để vút lên cao như một con lắc.

Trong khi đó, Ciel lao đi trong màn mưa để giữ khoảng cách với tôi, người vừa bay lên.

Xoẹt! Cô ta rẽ màn mưa, chạy trốn một mạch.

Có lẽ cô ta đang định quay trở lại cái sòng bạc (Casino) kia. Nhưng để dùng "Giới thuật" kết nối với dị giới đó thì cần một khoảng thời gian ngắn. Chắc cô ta đang cố giữ khoảng cách để không bị lấy mạng trong lúc thực hiện việc đó.

Biết rõ điều đó, tôi tiếp tục phóng thêm tơ.

Chuyện này mới xảy ra cách đây không lâu thôi.

Vừa di chuyển trên không bằng những sợi tơ, tôi vừa đứng từ trên cao nhìn xuống Ciel và cất lời. Vì cô ta cứ luồn lách giữa các tòa nhà để tìm góc khuất, nên tôi phải đạp vào các công trình để thay đổi hướng di chuyển.

Ở gần ga Ikebukuro đã xuất hiện một con quái vật (Monster) Giai vị thứ 5.

Có nói chuyện đó thì cô ta chắc cũng chẳng hiểu được đâu.

Nhưng vì cô ta đã cất công giải thích cho tôi nhiều thứ, nên tôi cảm thấy mình cũng phải giải thích lại đôi chút──nếu không thì sẽ không công bằng (Fair).

Lúc đó, con quái vật đó đã quậy phá khá dữ dội. Hiện tại vẫn còn vài tòa nhà đang trong quá trình tu sửa đấy.

『Chuyện đó chẳng liên quan gì đến tôi cả. 』 Không đâu. Đó là một câu chuyện rất quan trọng đấy.

『Có lẽ là đối với cậu thôi ──』 Ciel bắt gặp bóng dáng tôi đang lao xuống từ phía trên, cô ta nhíu mày tỏ vẻ bất mãn.

『Chẳng phải nó chẳng liên quan gì đến một kẻ đã từ bỏ hiện thế như tôi sao. 』 Ngay khi Ciel xoay người giữa không trung, sau lưng cô ta xuất hiện những lưỡi kiếm băng mỏng manh và trong suốt.

Đúng lúc tôi nhìn thấy chúng, chúng cũng đồng loạt được phóng ra. Ngay lập tức, tôi bắn Đạo Ti (Lead threads) xuống mặt đất để lao thẳng xuống nhanh chóng. Tôi cưỡng ép thay đổi chuyển động của bản thân để thoát khỏi quỹ đạo của những lưỡi kiếm. Từ phía sau lưng, tiếng bê tông bị chém đứt vang lên khô khốc.

Hóa ra việc cô ta bay nhảy khắp nơi nãy giờ cũng là để dụ tôi vào bẫy này. Tôi dùng chân lướt sát mặt đất rồi dùng Đạo Ti (Lead threads) bật nhảy mạnh mẽ. Ngay tại điểm tôi vừa bay lên, những ngọn thương tỏa sáng rực rỡ đã được nhắm sẵn.

Vậy nên, tớ xin được tiếp tục câu chuyện lúc nãy nhé.

Bằng việc để lộ mình trên không trung, tôi cố ý thu hẹp phạm vi mục tiêu mà cô ta có thể nhắm tới.

Và rồi, tôi dùng ma pháp sao chép (Copy) của thanh Yêu đao để đánh rơi những ngọn thương trắng của Ciel.

Một vụ nổ bùng phát trên không trung, tạm thời thổi bay những hạt mưa xung quanh. Từ bên trong vụ nổ đó, tôi bắn Đạo Ti (Lead threads) về phía cô ta. Qua những kinh nghiệm đã có, tôi biết rõ cô ta không hề sở hữu "Chân Nhãn".

Ngay khi bắt được cơ thể cô ta──tôi liền quấn chặt cô ta vào tòa nhà gần nhất.

Vị Ma Nữ đang bay lượn bỗng chốc bị ép chặt vào tòa nhà, phát ra một tiếng "rầm" đầy đau đớn.

Tôi đáp xuống phía đối diện cô ta. Sau khi tiếp đất, tôi nói tiếp.

Vào lúc đó, căn chung cư nơi Rin ở đã bị đòn tấn công của quái vật (Monster) phá hủy. Mặc dù tớ đã cố khâu nó lại nhưng──vì phần trung tâm của tòa nhà đã bị phá nát nên không thể sửa chữa được nữa. Thế nên người ta đã quyết định dỡ bỏ nó.

『... Thì sao nào? 』 Tòa nhà mà tớ vừa trói cô vào chính là tòa nhà đó đấy.

Liệu cô ta có nhận ra không nhỉ?

Rằng trong suốt cuộc giao tranh nãy giờ, chẳng có lấy một bóng người nào dưới mặt đất.

Rằng khu phố vốn sầm uất bậc nhất Tokyo này lại không có lấy một ai qua lại.

Tớ nghe nói cô là pháp sư đầu tiên sáng tạo ra ma pháp bay lượn (Flight Magic) nhỉ.

『──Tại sao bây giờ cậu lại nói chuyện đó? 』 Tớ chỉ đang thắc mắc liệu mang cái này trên lưng thì cô còn bay được không thôi.

Ngay lập tức, phần giữa của tòa chung cư cao cấp đang trói giữ cô ta bỗng nổ tung dữ dội.

Đó chính là nơi diễn ra cuộc săn quái vật (Monster Hunt) đầu tiên mà Rin tham gia vào kỳ nghỉ hè này. Ma lực bùng nổ như thể đang lần theo những phần đã bị phá hủy trước đó, nghiền nát tòa nhà thành những mảnh vụn nhỏ.

『Ma pháp lẽ ra không thể sử dụng được nữa mới đúng chứ...!? 』 Nhắc mới nhớ, tớ chưa nói chuyện này cho cô nhỉ.

Đã từng có một yêu tinh biến công viên giải trí thành địa ngục rực lửa. Con yêu tinh đó đã tan biến mà không thể thực hiện lời hứa với chủ nhân, nhưng con gái của chủ nhân đã kế thừa nó.

Tôi đã gắn lượng ma lực của Đại Tinh Linh đó vào những cột trụ chính của tòa nhà, chuẩn bị sẵn sàng để kích nổ bất cứ lúc nào.

Việc còn lại chỉ là chọn đúng thời điểm để kích hoạt mà thôi.

Kẻ sử dụng ma pháp chính là thanh đao này đấy.

『Là ma đạo cụ sao...! 』 Ngay khoảnh khắc Ciel nhận ra điều đó, một tiếng nổ vang trời vang lên, phần trên của tòa chung cư bắt đầu đổ sập. Mỗi mảnh vỡ đều mang sức công phá chết người, nhưng ở Ikebukuro đã được triển khai thuật đuổi người này thì không còn ai khác ngoài chúng tôi cả.

Mảnh vỡ lớn nhất trong số đó chính là một phần ba phía trên của tòa chung cư bốn mươi tầng.

Hầu như vẫn giữ nguyên hình dạng ban đầu, cơ thể của Ciel đang bị quấn chặt vào đó.

Khoảng vài vạn tấn, nếu tệ hơn có thể lên tới hơn mười vạn tấn, Ciel đang phải gánh trên lưng khối lượng khổng lồ ấy và rơi xuống. Rơi mãi không thôi.

Tớ cũng vậy thôi ── dù có sở hữu nhiều ma lực đến đâu thì cũng chỉ là những sinh vật bình thường thôi.

Bị vật sắc nhọn đâm trúng thì sẽ chết. Bị đà thép đè bẹp thì cũng sẽ chết.

Dù có thể dùng ma pháp để kéo dài mạng sống. Dù có thể đẩy lùi cái chết.

Thì chúng ta cũng chẳng thể nào trốn thoát khỏi chính sự tử vong.

Thế nên tớ mới dụ cô đến đây. Để thanh tẩy một Giai vị thứ 6 mà không cần dùng đến ma pháp.

『Đừng có coi thường Ma Nữ, Kisaragi Itsuki! 』 Thế nhưng, cô ta gầm lên──và giải phóng một lượng ma lực khổng lồ ra xung quanh.

『Cậu nghĩ tôi là ai, tôi là Thương Khung Chi Ma Nữ, cậu tưởng tôi không gánh nổi thứ này sao. 』 Luồng ma lực phun ra sau lưng cô ta vẽ nên một vòng tròn.

Xoay tròn, tựa như vầng hào quang của một thiên thần.

... Ư!

Tôi đã nghĩ không đời nào chuyện đó xảy ra. Lẽ ra trước khi đối đầu với tôi, Diễn viên (Actor) đã phải dẫn dụ cô ta dùng nó rồi chứ.

Việc triển khai lần thứ hai, hơn nữa còn là liên tiếp, đáng lẽ phải là quá sức đối với một Giai vị thứ 6.

Thế nhưng, cô ta vẫn thi triển được ma pháp.

『Tâm Ngân Chi Không ── Thương Khung Vô Tận (Endless Bottomless). 』 Giữa cơn mưa tầm tã, Thương Khung bắt đầu mở rộng. Một khung cảnh đầy rẫy sự mâu thuẫn.

Ma lực cuồng loạn thổi quét. Thế giới bị ghi đè bởi luật lệ của cô ta.

Mọi thứ đang rơi xuống đều giảm tốc độ và đứng khựng lại giữa không trung.

Chỉ mất vài giây. Trong khoảng thời gian đó, tất cả đống đổ nát đã hoàn toàn bất động trên bầu trời.

Không chỉ đống đổ nát, ngay cả những hạt mưa đang trút xuống cũng ngừng chuyển động.

──Không gian không trọng lực.

Tôi tự hỏi cô ta đã giấu sức mạnh để tạo ra thứ này ở đâu, và rồi,... Là Kho lưu trữ ma lực (Magi-Storage) sao.

Tôi lập tức đạp mạnh xuống đất để bay lên không trung. Cơ thể tôi bị phơi bày trong không gian không trọng lực. Tôi phóng tơ ra. Tôi phải bắt giữ cơ thể của Ma Nữ. Phải thanh tẩy cô ta trước khi cô ta kịp tung ra ma pháp.

Tuy nhiên, trước khi tôi kịp chạm tới cô ta, phía sau Ciel – kẻ đang lơ lửng giữa không trung – một ma pháp trận khổng lồ lại hiện ra trong Thương Khung. Nó tỏa sáng rực rỡ, tạo ra một cầu sáng trắng nhỏ, vô cùng nhỏ.

Ngay khoảnh khắc đó, tôi cảm nhận được một nguồn nhiệt năng không thể tin nổi.

Nó mạnh mẽ đến mức khiến tôi ảo giác rằng toàn bộ cơ thể đang ướt đẫm của mình vừa bốc hơi trong tích tắc khi di chuyển trên không.

『Hãy nung chảy tất cả ── Thái Dương Thương (Helios). 』 Cùng với lời niệm chú, cầu sáng từ từ trượt ra khỏi tâm ngân của Ciel.

Nó xâm nhập vào thế giới này với tốc độ y hệt như những hạt mưa, và rồi, ──Nó lao thẳng về phía tôi.

Ánh sáng chói lòa tỏa ra khiến tôi có ảo giác như đêm tối vừa bị thổi bay và trời đã chuyển sang buổi trưa.

Những tòa nhà cao tầng ở Ikebukuro phản chiếu ánh sáng trắng ấy, lấp lánh dữ dội.

Dù không thể sử dụng ma pháp...

Đó là một loại ma pháp tấn công nào đó của cô ta, và tôi – kẻ không thể dùng ma pháp lúc này – thừa hiểu rằng nếu bị trúng trực diện thì sẽ không còn đường sống, kinh nghiệm bao lần đã dạy tôi điều đó,... Thì vẫn có cách để né tránh mà.

Thế nên, tôi giải phóng ma lực.

Lượng ma lực dồi dào trong đan điền của chính mình.

Tôi không hề biến đổi nó, chỉ đơn giản là giải phóng nó ra một cách không giới hạn.

Ma lực được phun ra ấy...

Uỳnh! Không gian xung quanh rung chuyển. Mưa, đống đổ nát và không khí bị đẩy dạt ra, những tòa nhà rung lên bần bật. Tôi vốn không muốn làm vậy vì sẽ thu hút quái vật (Monster), nhưng giờ là tình thế khẩn cấp rồi.

... Sẽ luân chuyển.

Tôi tạo ra một vòng xoáy có định hướng vào lượng ma lực của chính mình đang lấp đầy bầu trời.

Đó chính là kiến thức cơ bản về ma pháp mà tôi đã dạy cho Rin. Là kỹ thuật thao tác ma lực mà tôi đã luyện tập không biết bao nhiêu lần.

Tên gọi của nó là Hồi Thuật (Recollect).

Thế giới bỗng chốc xoay vần.

Bị thúc đẩy bởi chuyển động đó, cầu sáng của cô ta vốn đang rơi xuống bỗng hơi lệch quỹ đạo một chút.

Ngay khi nó bị lệch, luồng không khí bị ma lực của tôi đẩy đi lúc nãy bắt đầu tràn ngược trở lại từ mặt đất. Luồng khí đi lên được tạo ra đã đẩy cơ thể đang ở trong không gian không trọng lực của tôi lên cao.

『Chỉ với cái phương pháp loạn xị ngầu đó... 』 Tôi lướt qua ngay sát cạnh cầu sáng, thủ thế đao và lao đi giữa bầu trời.

『... tại sao cậu lại né được chứ...! 』 Xèo xèo, tiếng cháy sém vang lên từ phía tôi vừa sượt qua cầu sáng. Có cả tiếng thịt bị nướng chín.

Nhưng không sao. Dù không được biến đổi, nhưng lượng ma lực được giải phóng ra vẫn sẽ bảo vệ tôi.

Cứ thế, chỉ trong vòng hai cái chớp mắt, tôi đã tiếp cận được Ciel,... Hây!

Tôi khẽ thở hắt ra một hơi định chém đứt cổ cô ta, ngay khoảnh khắc tôi vừa rút đao ra,

『Ái chà. Ciel-chan đang gặp rắc rối kìa. 』 Một giọng nói vang vọng khắp không gian.

Đồng thời, mọi chuyển động của tôi đều dừng lại. Ciel cũng đứng khựng lại.

Cứ như thể chính thời gian đã bị đóng băng vậy.

『Nếu rắc rối đến thế thì để tớ giúp cậu một tay nhé? 』 Thế nhưng, chủ nhân của giọng nói đó lại đang nhàn nhã bước đi trong không trung tĩnh lặng.

Cô ta len lỏi qua đống đổ nát đang lơ lửng vô trọng lực mà tiến bước.

Mái tóc đen dài chạm gót chân. Bộ trang phục trắng gợi nhớ đến các Pháp sư trừ tà (Exorcist). Dù chiều cao hơi thấp hơn tôi một chút──nhưng cô gái vừa đột ngột xuất hiện ở đó dường như có tuổi tác không khác tôi là mấy.

... Ai vậy?

Chưa kịp ngạc nhiên vì gương mặt nghiêng ấy trông không hề quen thuộc──thì đôi mắt cô ta đã chậm rãi di chuyển và bắt gặp tôi.

Một đôi mắt tím giống hệt tôi. Nó mở to tròn xoe, rồi cô ta nở một nụ cười rạng rỡ đầy vẻ vui mừng.

『Ôi, hóa ra là I-chan cũng ở đây à. 』... I-chan?

Ngay khi nhận ra đó là tên gọi dành cho mình, Ciel liền hét lên.

『Đúng lúc lắm. Mau cứu tôi đi. Với năng lực của cô, chắc chắn cô cứu được tôi mà! 』

『Ừm. Tớ cũng định thế đấy. 』 Cô gái nói rồi nhìn về phía tôi mỉm cười.

『Nhưng vì có I-chan ở đây nên thôi vậy. 』

『N-Ngươi giỡn mặt ta đấy à! 』 Phớt lờ những lời thóa mạ của Ciel với vẻ mặt thản nhiên, cô gái quay lưng lại.

『Chính vì ngươi mời mọc nên ta mới tham gia vào chuyện này. Dùng cơ thể của Rin để đoạt lấy ma lực của Kisaragi Itsuki! Ta đã chuẩn bị đến mức này vì mục đích đó. Nếu ngươi coi thường sự tận hiến và nỗ lực của ta, thì các đồng đội cũng sẽ không để yên đâu...! 』

『Hừm. Dù cậu có nói thế thì cũng khó cho tớ quá. 』 Cô ta khẽ nghiêng đầu vẻ bối rối, đưa ngón tay lên cằm như đang suy nghĩ điều gì đó.

Sau đó, cô gái liếc nhìn tôi một cái rồi quay lại nhìn Ciel.

『Vậy tớ sẽ đoạt lấy chuyển động của I-chan, ít nhất thì cậu cũng nên cố mà sống sót nhé? 』 Ngay khi cô ta vừa dứt lời, cơ thể tôi bị kéo mạnh xuống dưới.

Thế giới đột ngột lấy lại trọng lực, cơ thể đang lơ lửng trên không của tôi bị hút chặt về phía mặt đất.

Không chỉ tôi, mà ngay cả đống đổ nát vốn đang bất động cũng bắt đầu rơi rụng như thể vừa mất đi điểm tựa. Cứ đà này tôi sẽ bị đè bẹp mà chết mất.

Khi tôi vừa nhận ra điều đó, Ciel đang ở phía trên liền hét lên.

『Hãy rơi xuống trước đi, Kisaragi Itsuki! 』 Một luồng gió bấc lạnh giá thổi thốc xuống từ ngay phía trên. Cơn gió mang nhiệt độ âm độ C khiến toàn thân tôi tê cứng, tôi hiểu rõ cô ta muốn dìm tôi xuống mặt đất. Vì đã hiểu nên tôi quyết định tung ra quân bài cuối cùng.

"Một cú gian lận (Cheating) đổi lấy một cú gian lận khác mới là quy tắc công bằng, đúng không nhỉ."

Tôi giơ tay lên, hướng ánh mắt về phía một tòa nhà nào đó.

Chính xác hơn là hướng về phía một cô gái đang ở đó.

"Nếu cô đã đoạt lấy chuyển động của tôi, thì tôi cũng có quyền đoạt lấy một thứ từ cô chứ?"

『Cái gì ──! 』 Ngay khoảnh khắc đó, một viên đá nhỏ sượt qua cằm của vị Ma Nữ đang hét lên kia.

Học trò của tớ ấy mà...

『A, ế...? 』 Với một tiếng động cực nhỏ, viên đá nhỏ đã xuyên qua xương của cô ta và gây ra một cơn chấn động não. Cơ thể Ciel bỗng chốc mềm nhũn, mất hết sức lực.

... có đôi mắt rất tốt đấy.

Liệu Ciel có nhận ra không nhỉ?

Rằng ở một nơi xa xôi, có một cô gái mà cô ta đã định đoạt lấy mọi thứ đang đứng đó.

Liệu Ciel có biết không?

Rằng đứa trẻ đó, dù bị tước đi thị lực mắt trái, dù mất đi cảm giác ở cánh tay trái, nhưng vẫn có thể bắn trúng mục tiêu. Rằng em ấy có khả năng bắn tỉa vô cùng xuất sắc.

Liệu Ciel có nhìn thấy không?

Rằng ma pháp vừa khiến đầu óc cô ta quay cuồng lúc nãy chính là của cô gái đã rung lên vì căm phẫn, mong muốn được xuyên thủng đầu Ciel nếu có đủ sức mạnh.

Làm sao mà cô ta nhận ra được. Làm sao mà cô ta biết được. Làm sao mà cô ta nhìn thấy được.

Bởi vì cô ta chỉ biết đi đoạt lấy thôi mà.

Tôi xoay người. Phóng tơ về phía Ciel đang trong trạng thái mơ màng.

Cô ta chảy nước dãi, miệng ú ớ gào thét điều gì đó.

Trong Trò chơi (Game) này, chúng tôi thắng rồi.

Tôi tóm được cô ta. Kéo cơ thể cô ta lại gần. Cả hai đã ở trong tầm tay của nhau.

"Thế Đoạn" (Body Sever).

Một đòn tấn công ở khoảng cách bằng không. Tôi đã vung thanh đao ra để thực hiện đòn đó.

Dù chỉ là một kỹ thuật chưa hoàn thiện vừa mới học được, nhưng đòn tấn công sử dụng Yêu đao đó đã chém đứt cổ Ciel với một tiếng xoẹt! cực mạnh.

『... ặc! 』 Từ miệng Ciel phát ra một âm thanh không thành lời. Nhát chém đầy uy lực khiến vị trí của chúng tôi đảo ngược, đầu của cô ta rơi rụng xuống phía dưới, hướng thẳng về phía luồng sáng trắng do chính cô ta tạo ra.

Cầu sáng trắng đang thiêu rụi mọi thứ xung quanh.

Nó làm bốc hơi đống đổ nát đang lơ lửng, hóa lỏng kính cửa sổ của các tòa nhà cao tầng gần đó, khiến nhựa đường sôi sùng sục và lún sâu xuống phía dưới.

Cái đầu của Ciel đã rơi thẳng xuống vùng mặt đất đang nóng rực ấy.

Cô ta vẫn còn đang gào thét gì đó, nhưng không còn là tiếng người nữa.

Thứ phát ra chỉ còn là những âm thanh tạp nham.

Ngay khi chứng kiến cảnh tượng đó, tôi cảm nhận được cảm giác như thể được Yêu tinh của Wonderland nắm lấy.

Chỉ trong một nhịp thở. Ngay khi tôi vừa dùng "Hoán vị" (Castling) để di chuyển đến sân thượng của một tòa nhà đằng xa, thì tiếng nổ vang trời cùng cơn chấn động khi tòa chung cư cao cấp va chạm với mặt đất cũng đồng thời vang lên. Mặt đất rung chuyển một nhịp ngắn như trong một trận động đất──và từ nơi đó, một cột khói đen khổng lồ bốc cao nghi ngút.

Đó chính là hình ảnh cuối cùng của Ciel.