Chương 313: Chương 311

Stage 10 - Stage 14

"Bẩm báo, điện hạ."

Serenade mang theo bản tin thứ hai bước vào, đưa nó cho tôi.

Sau tin tức chiến tranh bùng nổ, đây là báo cáo chính thức tiếp theo.

"Chiến dịch sơ tán người thân cận của Hoàng tử Lark đã thành công. Tất cả đã rời khỏi Kinh đô an toàn."

"Có vẻ Alberto và Elize đã làm tốt phần việc của mình. Làm tốt lắm."

Tôi gật đầu, hình dung ra khuôn mặt của vị quản gia và nữ kỵ sĩ hầu gái. Serenade cúi người tao nhã rồi lui về sau.

Kế hoạch đưa vợ và ba đứa con của Lark ra khỏi Kinh đô đã được chuẩn bị từ trước.

Đó cũng là một phần tôi đã hứa khi gặp Lark vài ngày trước.

Nếu gia đình hắn bị bắt làm con tin, hành động của Lark sẽ bị hạn chế. Tôi không muốn điều đó.

Tôi muốn hai anh em họ va chạm thật dữ dội.

Như vậy, cơ hội cho tôi hành động sẽ mở ra nhiều hơn.

'Cá voi đánh nhau, tôm vỡ lưng.'

Nhưng đối với con cá voi thứ ba—kẻ ăn phần tôm bị nghiền nát—thì đó lại là cơ hội tuyệt vời.

Lucas, người đang nghe tình hình đế quốc thay đổi chóng mặt, rên rỉ.

"Tại sao Hoàng tử Fernandez lại âm mưu đến mức này…?"

"À, lý do ấy à? Lý do chẳng qua cũng chỉ là cái cớ thôi."

Lý do có quan trọng không? Dù có nguyên nhân hợp lý đi nữa, tôi cũng chẳng quan tâm.

Điều quan trọng là kết quả mà sự kiện này sẽ mang lại.

Đế quốc sẽ bị chia đôi, và cả thế giới sẽ nín thở theo dõi hướng đi của cuộc nội chiến.

Ai cũng sẽ tính toán xem nên theo phe nào.

"Vậy chúng ta sẽ theo phe Hoàng tử Lark sao?"

Evangeline hỏi gấp, rõ ràng cũng đang lo lắng giống tôi.

Với tư cách người thừa kế gia tộc Crossroad, cô ấy càng nhạy cảm hơn với vấn đề này.

Tôi trả lời thẳng thừng.

"Không."

"Vậy tại sao lại cứu gia đình Hoàng tử Lark? Chẳng lẽ định dâng họ cho Hoàng tử Fernandez?"

"Cũng không phải vậy."

Bề ngoài thì đây là hành động nhân đạo dành cho Lark.

Nhưng nói thật hơn, đó là một cơ chế an toàn để đảm bảo quân của Lark sẽ không tấn công chúng ta.

Nếu chúng ta bảo vệ vợ con Lark ở đây, ít nhất quân của hắn sẽ không động đến chúng ta.

Ngược lại, nếu quân của Fernandez tấn công, khả năng quân Lark can thiệp cũng tăng lên.

'Gần giống con tin… nhưng cũng không hẳn.'

Cứ coi như là sự hiểu ngầm lẫn nhau. Tôi không có ý định uy hiếp hay ép họ ở lại.

"Chúng ta đã tuyên bố độc lập rồi, nhớ chứ?"

Tôi nhìn quanh cấp dưới và nhắc lại rõ ràng.

"Chúng ta không theo phe nào cả. Chúng ta đi con đường thứ ba."

Trong cuộc đối đầu giữa hai hoàng tử, người thắng sẽ gần như chắc chắn trở thành hoàng đế tiếp theo.

Với các thế lực xung quanh, chọn sai phe có thể đồng nghĩa với diệt vong.

Có kẻ sẽ chọn phe ngay, nhưng cũng có kẻ muốn chờ đợi.

Với những kẻ đó, tôi sẽ xuất hiện như một lựa chọn thay thế.

Họ có thể tạm thời đặt niềm tin vào tôi, và khi hoàng đế mới xuất hiện, tôi sẽ bảo chứng cho họ.

Không phải là lựa chọn tốt nhất, nhưng ít nhất giảm được rủi ro bị đế quốc chém đầu.

'Vị trí của mình đúng là kỳ quái.'

Là hoàng tộc nên không thể hoàn toàn đứng ngoài, nhưng đã tuyên bố độc lập nên vẫn có khoảng cách.

Trong một trận đấu ngang sức, phe tôi chọn gần như sẽ thắng.

Giá trị của tôi vì thế càng tăng lên.

'Nhặt nhạnh cơ hội—tối ưu hóa kiểu đó.'

"Trong lúc họ bận đánh nhau ở Kinh đô, chúng ta sẽ hấp thụ lực lượng ở vùng xám."

Khi họ bận nội chiến, tôi có thể chiêu mộ các "Vương giả sa cơ" mà không bị cản trở.

Khi cả thế giới nhìn về Kinh đô, tôi sẽ thu gom những kẻ bị lãng quên trong bóng tối.

Tạo ra một vùng an toàn cho những kẻ bị áp bức, rồi liên minh với họ.

Xây dựng lực lượng lớn nhất có thể.

'Tôi không cần ngai vàng. Không cần danh vọng hay quyền lực.'

Chỉ cần đứng lên chống lại quái vật và bảo vệ thế giới này.

Tôi sẽ làm mọi thứ có thể.

'Phải tổ chức sứ giả đặc biệt.'

Mỗi Vương giả sa cơ cần một người thuyết phục khác nhau.

May mắn là tôi có nhiều nhân tài, có thể cử người phù hợp.

"…Cuối cùng mình vẫn dính vào chuyện bên ngoài."

Tôi thở dài.

Tôi từng muốn lặp lại vòng lặp phòng thủ—khám phá dungeon—quản lý thành phố như trong game.

Nhưng để chiến thắng chắc chắn hơn, tôi buộc phải tham gia ngoại giao.

'Nếu cần thiết thì phải làm.'

Tôi nhìn cấp dưới với ánh mắt sáng rực hướng về mình, rồi mỉm cười chua chát.

'Người cần mình chịu trách nhiệm… nhiều thật.'

Cuộc họp kéo dài đến tận rạng sáng.

Khi ai nấy đều mệt mỏi, Aider và Serenade mang trà nóng và đồ ăn vào.

"Có vẻ sắp xong rồi, nghỉ một chút đi."

Serenade rót trà cho tôi.

"Cảm ơn Serenade."

"Không chỉ vì trà, mà còn vì quyết định lớn của em nữa."

Tôi nói về thương hội Silver Winter.

Họ đã âm thầm phân tán hoạt động khỏi Kinh đô trước nguy cơ phản loạn.

Một quyết định có thể thay đổi vận mệnh cả thương hội ba đời.

Serenade mỉm cười.

"Đó cũng là vì lợi ích của thương hội."

"Chúng em quá phụ thuộc vào hoàng gia. Chỉ một lời cũng có thể bị xóa sổ."

"…Đây là cơ hội để thay đổi."

Tôi nhớ lại vụ cháy trụ sở và những lần cô ấy suýt chết.

Serenade thì thầm bên tai tôi.

"Nếu không có điện hạ… chúng em đã mãi bị giam trong thế giới nhỏ bé đó."

"Ơ… ừm…"

Sao lại nói nhỏ vậy?

Và sao giọng lại ngọt thế?!

"Gasp!"

Tôi quay lại—đám cấp dưới đang nhìn chằm chằm.

Gật gù, giơ ngón cái?!

Nhất là cặp Godhand-Lilly—đang nắm tay nhau như tiền bối tình trường?!

"Ahem!"

Tôi ho khan.

"Vậy trụ sở mới sẽ đặt ở đâu?"

Serenade mỉm cười.

"Em đang nghĩ đến một khoản đầu tư táo bạo."

…Đừng nói là Crossroad nhé?

"Khi hoàn tất, em sẽ báo cáo lại với ngài."

"…Tôi thật sự không biết xoay xở thế nào nếu thiếu em đấy."

Serenade đỏ mặt, quay mặt đi uống một hơi hết tách trà vừa rót.

Không nóng à?!

"Whew~" Có tiếng huýt sáo từ phía sau.

Chết tiệt.

Tôi đứng dậy ngay.

"Chúng ta đã thống nhất phương hướng."

Mọi người lập tức nghiêm túc.

"Dù thế giới thay đổi thế nào, đừng quên mục tiêu ban đầu."

"Tìm diệt quái vật và bảo vệ con người."

Mọi thứ khác đều là thứ yếu.

"Chuẩn bị cho trận phòng thủ tiếp theo."

Tiền tuyến đã gần sửa xong.

Tôi kiểm tra thông tin stage.

[Enemy Info — STAGE 13] — Lv.?????: 1 — Lv. 40 Troll Sorcerer [Elite]: 2 — Lv. 40 Troll Royal Guard [Elite]: 10 — Lv. 35 Troll Shieldbearer: 190 — Lv. 30 Troll Foot Soldier: 344

"Troll Legion…"

Đám tanker trâu bò, hồi phục mạnh, phòng thủ cao.

Nhưng sát thương không lớn.

'Chênh lệch sức mạnh khá rõ…'

Chúng tôi có thể nghiền nát chúng.

Nhưng— [??? passes their turn.] [No Dark Event will be triggered in this stage.]

"…Lại nữa."

Ba stage liên tiếp không có Dark Event.

'Tên Ma Vương đó… đang tính gì?'

Nếu không phải bỏ game, thì chắc chắn đang ấp ủ thứ gì đó.

'Phải hỏi Aider…'

Ngay lúc đó— Swoosh!

Thud! Thud! Thud!

Troll xuất hiện.

Ai nấy đều khá thoải mái—quá quen rồi.

Nhưng—

"Kyahahahahaha!"

Tiếng cười vang lên.

Ác ý lan ra khiến binh lính dao động.

"…Hả?"

Tôi lập tức dùng ống nhòm.

Và rồi—

"…Đùa à?"

Một con troll khổng lồ ngồi trên thảm bay.

Đội khăn turban đính ngọc.

Hai tay ôm hai nữ troll.

"Đm…"

Thực thể đỉnh cao của Troll Legion.

Quái vật siêu hiếm với tỉ lệ xuất hiện gần như bằng 0.

"Trolling…!"

Tôi buông ống nhòm, hét lớn—

"Chúng ta toang rồi!"

Dẫm phải bãi mìn rồi chết tiệt!!!