Chương 278: Chương 276

Stage 10 - Stage 14 Cú đấm của tôi bị chặn lại bởi một bàn tay đeo găng trắng.

Nói cách khác, một bàn tay xuất hiện từ hư không và chặn đứng nắm đấm của tôi.

"…?!"

Ngay trước mắt tôi, những bộ phận khác của cơ thể bắt đầu hình thành phía trên bàn tay đó.

Xoẹt xoẹt xoẹt— Ruồi và chuột, quạ và sương mù…

Đủ loại thực thể ghê tởm và u ám đột ngột xuất hiện từ mọi phía, tụ lại thành cổ tay và cẳng tay, rồi nối liền thành thân trên và thân dưới, cuối cùng hoàn thiện toàn bộ hình thể.

Chỉ trong vài giây, một người đàn ông cao lớn đã đứng trước mặt tôi.

Khoác áo choàng đen toàn thân, đội mũ ba góc cùng màu, và đeo một chiếc mặt nạ quạ trắng.

Hắn trông giống hệt một bác sĩ dịch hạch thời trung cổ, với chiếc mỏ dài đặc trưng.

Ngoại hình quá nổi bật, khiến tôi nhận ra ngay lập tức hắn là ai.

'Nhân vật lớn đã xuất hiện.'

Bậc thầy của dịch bệnh.

Black Plague One.

Kẻ Mở Vết Thương, Hiện Thân Của Nỗi Đau, Đống Mủ Gào Thét…

'…và hàng loạt danh hiệu ghê tởm khác. Một named monster.'

Chỉ huy Quân Đoàn Dịch Bệnh.

Tên hắn là — Raven…!

Vù!

Chỉ với một cái phẩy tay nhẹ, Raven đã đánh văng tôi ra xa, dù tôi vẫn đang giữ tư thế tung đấm.

Một sự im lặng khó chịu bao trùm giữa tôi và hắn — bậc thầy dịch bệnh. Chúng tôi đứng đối diện, trừng mắt nhìn nhau.

Salome, đang đảo mắt qua lại giữa hai chúng tôi với vẻ hoảng hốt, cuối cùng hét lên.

"Này, quạ! Sao giờ mới đến? Ta suýt chết rồi đấy!"

"Im đi, con đàn bà ngu ngốc."

Raven gầm lên với giọng khàn đục.

"Một chỉ huy Quân Đoàn Ác Mộng mà lại chật vật với một con người… Ngươi nên thấy xấu hổ trước nhà vua."

"Ư, eek! Nhưng tên này, thôi miên của ta không có tác dụng!"

"Cái gì? Thôi miên của ngươi…?"

Từ bên trong chiếc mặt nạ quạ, ánh mắt của con quái vật lóe lên.

"Xem ra ngươi có vài thủ đoạn giấu kín, con người."

"Cũng kha khá đấy, quái vật."

Tôi phủi tay một cách thản nhiên, Raven trầm giọng hơn nữa.

"…À, ta hiểu rồi. Ta đã nhận ra ngươi là ai."

"Ồ? Nhận ra nhanh đấy."

Dù tôi chế giễu giọng điệu kịch tính của hắn, Raven vẫn không dao động.

"Ash. Ash 'Born Hater' Everblack. Ngươi chính là kẻ đang chống lại nhà vua."

"Nhiều fan quá cũng ngại thật. Muốn xin chữ ký không?"

Tôi tiếp tục khiêu khích, Raven phất vạt áo, tỏa ra một luồng năng lượng đen đáng sợ.

"Ta sẽ biến ngươi thành một vũng máu ngay tại đây—!"

Một làn sương đen kịt, dính nhớp phun ra từ cơ thể Raven, lập tức bao trùm lấy tôi.

Ngay khi chạm vào da, máu bắt đầu rỉ ra, mụn nước nổi lên, khối u và phát ban lan ra—

"Thôi diễn trò đi."

…lẽ ra là vậy.

Bực mình, tôi vận ma lực, phẩy tay một cái, lập tức thổi bay toàn bộ làn sương đen bao quanh mình.

Không còn chút dấu vết nào của dịch bệnh.

"Cái…?!"

Raven kinh ngạc, phát ra âm thanh khó tin. Tôi phẩy tay xua lớp sương quanh mặt.

"Ugh, ghê thật. Có cái khẩu trang thì tốt… à không, phải là mặt nạ phòng độc mới đúng."

"Ngươi… ngươi làm thế nào…! Dịch bệnh của ta…!"

"Lắm lời như dịch hạch vậy."

Tôi cười khẩy, nhìn chằm chằm vào con quái vật đeo mặt nạ quạ.

"Ngươi chỉ là phân thân thôi, đúng không?"

"…!"

"Dịch bệnh mà phân thân của ngươi lan ra không phải thật. Đó là Nỗi Đau Ảo Ảnh. Ta biết hết."

Hiểu rõ kỹ năng và hành vi của named monster là kiến thức cơ bản.

'Raven có thể tạo ra các phân thân giống hệt mình.'

Tên kỹ năng là [Illusionary Pain].

Hắn có thể xuất hiện đồng thời ở nhiều chiến trường, lan dịch trên diện rộng.

Thoạt nhìn như một con quái vật không thể chống lại.

Nhưng mọi quái vật đều có điểm yếu.

Dịch bệnh của bản thể là thật, còn của phân thân chỉ là giả — một ảo giác.

Nếu không phân biệt được, sẽ bị nghiền nát bởi dịch bệnh lan tràn.

Nhưng nếu phân biệt được, chỉ cần tìm ra bản thể và tiêu diệt, mọi thứ sẽ kết thúc.

'Và Nỗi Đau Ảo Ảnh của phân thân là dạng trạng thái tinh thần.'

Tương tự như kỹ năng của succubus.

Kỹ năng bị động [Unyielding Commander] của tôi khắc chế hoàn toàn.

Đội hình này đúng kiểu counter tôi ngược lại… à không, là tôi counter ngược lại bọn chúng. Pick ban quan trọng lắm đấy.

"Không biết ngươi nhìn thấu phân thân và ảo giác của ta bằng cách nào, nhưng—" Raven gằn giọng, năng lượng đen sôi sục bốc lên.

"Ngươi đã bỏ qua một điều, kẻ thù tối thượng."

"Là gì?"

"Chỉ với sức mạnh thể chất của phân thân này, ta cũng đủ xé xác ngươi!"

Cơ thể khổng lồ của Raven tiến lại gần.

Ừ, cái đó thì đúng… trong game, mỗi phân thân cũng khá trâu và mạnh.

'Nhưng đó là so với một commander yếu cấp EX như tôi.'

Còn nếu là một sát thủ SSR thì sao?

Xoẹt—!

Ngay lúc đó— Verdandi xuất hiện bên cạnh tôi, ánh sáng bùng lên.

Thấy Verdandi đột ngột xuất hiện, Salome há hốc mồm.

"Cái gì?! Ta đã phong tỏa lối vào rồi mà—!"

"Ngươi chỉ biết tỏ ra ngạc nhiên thôi à?"

Tôi cười nhếch mép.

Ánh mắt liếc nhanh con dao găm trong tay Verdandi — vốn là của tôi.

Blink Dagger.

Dù giờ là của Verdandi, nhưng tôi đã mang nó vào đây.

Cô dùng kỹ năng của nó để dịch chuyển đến cạnh tôi.

"Verdandi, đồng đội của cô thế nào?"

"Tôi đã cứu được tất cả."

Đứng trước tôi, chĩa dao về phía quái vật, Verdandi nói bằng giọng cứng rắn.

"…Cảm ơn ngài, Ash. Thật sự."

Nhưng trong giọng nói vẫn có chút cảm xúc.

Tôi cười nhẹ. Tốt rồi.

Salome hét lên.

"Ngươi, elf…! Ngươi phản bội liên minh à?!"

"Đừng nói đến liên minh. Ngay từ đầu chúng ta chưa từng cùng phe."

"Cái gì?!"

Verdandi lạnh lùng nói.

"Đúng, trên mặt đất, con người và elf có thể là kẻ thù. Nhưng nếu cùng đối mặt với kẻ thù chung là quái vật…"

Cô liếc nhìn tôi, mỉm cười.

"Kẻ thù của kẻ thù có thể trở thành bạn."

Tôi cũng mỉm cười đáp lại.

Raven, nãy giờ im lặng, chậm rãi hạ thấp tư thế.

"…Ta sẽ rút lui."

"C-cái gì?!"

"Không có bản thể, sức chiến đấu của phân thân có hạn. Rút lui là lựa chọn hợp lý khi cơ hội thắng thấp."

"Đồ hèn! Ngươi chạy trốn à?!"

"…"

"Bản thể ngươi đâu?! Tay sai đâu?!"

Bỏ ngoài tai Salome, Raven liếc tôi.

"Chúng ta sẽ gặp lại, player… Ash."

"Đúng kiểu phản diện hạng ba, nói câu sáo rỗng rồi chạy."

Tôi phẩy tay.

"Ta không đuổi theo đâu. Biến đi."

Ầm—!

Raven đấm thủng tường, tạo lối thoát.

Soạt!

Đôi cánh quạ trắng mọc ra từ lưng hắn.

Hắn túm cổ Salome rồi bay đi.

Tôi đã hoàn thành mục tiêu, không cần truy đuổi.

"Ngươi chờ đó, Ash!"

Salome hét lên khi bị xách đi.

"Ta sẽ nhốt ngươi trong giấc mơ!"

"Ngươi muốn làm phản diện hạng ba thật à…"

"Ngươi sẽ quỳ xuống gọi ta là 'Chủ nhân Salome'!"

Hai bóng dáng dần biến mất.

Tôi tặc lưỡi.

"…"

Tần suất gặp bọn này ngày càng nhiều.

Không chỉ boss stage, mà ở khắp nơi.

Cuộc chiến thật sự đã bắt đầu.

Do thang máy bị phá, tôi và Verdandi nhảy xuống tầng một qua lỗ trên tường.

Trần cao nên hơi cao, nhưng Verdandi dễ dàng bế tôi xuống.

Ở đại sảnh tầng một, các NPC được cứu đang ngồi thẫn thờ, quấn chăn.

Đồng đội tôi phát nước và lương thực.

"Các cậu!"

Verdandi chạy tới nhóm elf tóc xanh.

"Các cậu ổn không?! Tỉnh lại đi!"

"…"

"Là tôi, Verdandi đây!"

Nhưng họ không phản ứng.

Verdandi thất thần.

Tôi nói khẽ.

"Không sao đâu."

"Hả?"

"Họ bị kẹt trong giấc mơ quá lâu. Sẽ hồi phục."

Trong game cũng vậy.

Cần thời gian.

"…"

Verdandi im lặng.

Tôi đưa cô một túi.

"Hạt hướng dương."

"Hả?"

"Chia cho họ."

"…."

Cô lấy ra, đút từng hạt cho đồng đội.

Dần dần, họ bắt đầu ăn.

Nước mắt rơi xuống.

Ánh mắt dần có sức sống.

"Ha ha… thật là…"

Verdandi lau nước mắt, cũng ăn.

"Ở quê hương chúng tôi… Yggdrasil… hoa hướng dương mọc khắp nơi."

Godhand nói từ phía sau.

"Trẻ con ăn hạt, người lớn làm rượu mật ong. Đó là ký ức."

Soul food…

Tôi cũng nhớ lại.

Những cánh đồng hướng dương thời thơ ấu.

Gia đình, âm nhạc, chuyến xe.

"…"

Không thể quay lại nữa.

Có lẽ họ cũng đang nhớ như vậy.

Nhìn họ vừa cười vừa khóc, tôi quay đi.

Nhóm Đội Bóng Tối đứng lúng túng.

"Các cậu nữa."

Tôi đưa hạt cho họ.

"Ăn đi."

Họ ngại ngùng, rồi ăn.

"Ngon thật! Gợi nhớ quá!"

Bodybag cười.

Burnout gật đầu.

Dù sinh sau, họ vẫn có ký ức riêng.

Ai cũng có "món ăn linh hồn" của mình.

Tôi mỉm cười, ăn một hạt.

Vị hơi khác Trái Đất.

Nhưng… không tệ.