Chương 252: Chương 250

Stage 10 - Stage 14 Kureha kể lại vắn tắt những chuyện xảy ra sau đó.

Hai anh em đã chu du khắp lục địa.

Bộ tộc Lá đã hoàn toàn diệt vong. Trên đường đi, họ gặp và tập hợp những đứa trẻ sống sót của bộ tộc.

Không đủ can đảm để nói toàn bộ sự thật, Kureha đã nói với Kuilan và bọn trẻ rằng tất cả là do quân Đế quốc.

'Ừ thì… cũng không hẳn là sai.'

Nếu quân Đế quốc không tấn công ngôi làng ngay từ đầu, thì mọi chuyện đã không xảy ra. Tôi khoanh tay, khịt mũi.

Dù sao thì, trong nhiều năm, họ lang bạt từ làng tị nạn này sang làng tị nạn khác trên khắp lục địa.

Họ từng đụng độ quân Đế quốc đang bắt giữ người tị nạn. Trong một lần như vậy, để thoát khỏi tình thế nguy cấp, chân trái của Kureha đã bị "ướp xác".

Sau đó, Kuilan bắt đầu thực sự căm thù Đế quốc, trở thành thảo khấu, liên tục cướp phá Đế quốc suốt mười năm…

"Ta nghĩ ta đã hiểu khá rõ về quá khứ của em cậu rồi."

Cuộc trò chuyện của chúng tôi đã chuyển từ khoảng sân sang dinh thự lãnh chúa từ giữa chừng.

Câu chuyện trở nên quá dài, và Kureha lo rằng Kuilan có thể nghe thấy.

"Vậy là không chỉ là cái tên, mà thật sự trong người các cậu có dòng máu sói."

"Lang Vương Lunared mà ngài gặp trong hầm ngục… đúng là tổ tiên của chúng tôi."

Kureha gật đầu, cười chua chát, nhìn thẳng vào tôi.

"Tôi đã nghe khẩu hiệu của chiến tuyến này.

'Giết quái vật, cứu con người.' Tôi nghĩ đó là một giá trị rất đúng đắn và đáng ngưỡng mộ."

"…"

"Nhưng, điện hạ. Thế nào là quái vật? Và thế nào là con người? Ngài dùng tiêu chuẩn nào để phân biệt giữa hai thứ đó?"

Nghe câu hỏi ấy, tôi chợt nhớ lại câu hỏi mà Hoàng đế đã từng hỏi mình ở Đế đô.

— Ngươi nói sẽ bảo vệ con người? Vậy con người là gì? Là loài người? Bán nhân? Hay là những quái vật có thể nói chuyện như con người? Rốt cuộc ranh giới nằm ở đâu?

— Còn kẻ phản bội? Phiến loạn? Trộm cắp, lừa đảo? Tất cả đều là con người! Ngươi định bảo vệ hết thảy sao?

Tiêu chuẩn.

Tiêu chuẩn để phân biệt giữa quái vật và con người…

Tôi chìm vào suy nghĩ.

Kureha tiếp tục hỏi.

"Chúng tôi, những kẻ mang dòng máu sói… là quái vật? Hay là con người?"

"…"

"Chúng tôi… có thật sự nên đứng ở chiến tuyến này không?"

Tôi im lặng, mím chặt môi.

Kureha đưa tay phải định cầm tách trà, nhưng suýt làm rơi. Cuối cùng, cậu dùng tay trái cầm lên uống.

Trà nguội chảy vào cổ họng khô khốc.

"Tôi đã thành thật kể hết quá khứ của mình. Còn việc ngài trục xuất chúng tôi hay tiếp tục sử dụng… là tùy ngài quyết định."

Chết tiệt. Tôi thở dài trong lòng.

Từ đầu mùa đến giờ, tôi liên tục bị đẩy vào những tình huống phải phán xét đạo đức. Thành thật mà nói, mệt mỏi thật.

Tôi đổi chủ đề.

"Nhân tiện, nghe nói Kuilan đang tiết kiệm tiền để mua lại quê hương. Là sao vậy?"

Kureha khẽ cười.

"Ban đầu, quân Đế quốc kéo đến khu vực đó chủ yếu vì mỏ khoáng và tài nguyên. Sau nhiều năm, việc khai thác đã kết thúc. Việc khai thác gỗ cũng dừng lại."

"Ừ…"

"Sau khi Đế quốc rút đi, không còn ai sinh sống vì quái vật, lại còn có tin đồn về người sói… nên mảnh đất đó bị bán rất rẻ."

Kureha gật đầu.

"Đó trở thành mục tiêu của Kuilan. Dù chỉ là phế tích, nhưng nó muốn mua lại quê hương và tự mình xây dựng lại."

"Ra vậy…"

"… Có lẽ nó có thể mơ ước như vậy vì đã quên đi quá khứ kinh hoàng."

"Cậu phản đối giấc mơ đó à?"

Kureha chớp mắt, rồi cúi đầu.

"Thật ra… tôi không chắc. Nhưng nói thật… tôi sợ quay lại đó."

Đôi môi tái nhợt của Kureha mím chặt.

"Dù sao… đó là quê hương mà chính tay tôi đã hủy diệt."

Tôi cho Kureha lên xe ngựa đưa về. Dù sao cậu ta cũng là người bị hạn chế vận động.

Nhìn chiếc xe dần khuất xa, tôi quay sang hỏi người bên cạnh.

"Lucas, cậu nghĩ sao?"

"Ngài muốn hỏi gì?"

"Hai anh em đó. Và cả Đội Trừng Phạt."

Tôi khoanh tay, trầm ngâm.

"Trong người họ có dòng máu của quái vật như Lang Vương. Có lẽ các chủng tộc thú nhân đều có tổ tiên liên quan đến quái vật."

"…"

"Cậu nghĩ giữ họ ở tiền tuyến có ổn không?"

Lucas — nhân vật chính của trò chơi, chỉ huy tiền tuyến — có con mắt rất sắc bén.

"Ngài chắc đã có kế hoạch quản lý chiến tuyến… nên tôi không tiện nói bừa…"

Lucas liếc xuống, rồi nhìn tôi.

"Cứ nói thẳng đi."

Tôi huých nhẹ vào sườn cậu.

"… Nói thật thì, họ vẫn là dị tộc."

Lucas nói thẳng.

"Tổ tiên họ là quái vật hay tà thần gì đi nữa, thì cho đến 100 năm trước, họ là kẻ thù của loài người. Số người chết dưới tay liên minh dị tộc… có khi còn nhiều hơn số người chết vì quái vật trong lịch sử Đế quốc."

"Hmm…"

Có vẻ mối thù giữa loài người và dị tộc sâu hơn tôi nghĩ.

"Nhưng ngài đã dùng Đội Bóng Tối của tộc Elf. Và họ đã chứng minh giá trị."

"…"

"Đội Trừng Phạt của thú nhân ban đầu có hơi bất kham… nhưng gần đây đã hành xử như những binh sĩ đúng nghĩa."

Nghe Lucas — người từng phản đối gay gắt việc dùng hai đội này — nói vậy, cảm giác thật lạ.

Nghĩ lại thì, chính cậu ấy là người huấn luyện Đội Trừng Phạt.

Tôi xoa cằm.

"Đúng, nguồn gốc không phải vấn đề… nhưng vấn đề là khả năng hóa sói."

"Con người cũng có thể phản bội."

Lucas đáp lạnh lùng.

"Như vụ Camus tấn công tiểu thư Reina trong trại quân. Bất kỳ ai cũng có thể mất kiểm soát và quay dao về phía đồng đội."

"…"

Khuôn mặt Camus hiện lên trong đầu tôi.

'… Đúng thật.'

Lucas tiếp lời.

"Và tôi nghĩ chúng ta nên chú ý đến điều Kureha vừa nói."

"Chú ý?"

"Tiêu chuẩn."

Lucas nhìn thẳng vào tôi.

"Thứ phân biệt giữa quái vật và con người."

"…"

"Ngài muốn bảo vệ ai — cần phải có tiêu chuẩn rõ ràng."

Tiêu chuẩn.

Nguyên tắc.

Tôi chợt nhớ lời Kellibey: — Hãy đặt ra nguyên tắc. Đừng phá vỡ chúng. Thưởng thì hậu, phạt thì nghiêm.

— Nguyên tắc vững, thành trì sẽ không sụp.

Tôi thở dài.

Đặt ra tiêu chuẩn… không hề dễ.

Sau một hồi suy nghĩ, tôi nói:

"À mà, Lucas."

"Vâng?"

"Đừng dùng biến thân thú nữa. Ta sợ cậu biến thành người sói."

Nghe mấy chuyện về thú nhân khiến tôi rợn cả người.

Lucas cười.

"Xin ngài yên tâm. Tôi là một con chó đã được huấn luyện kỹ. Tôi sẽ không bao giờ nhe răng với ngài."

…Gì cơ? Tự nhận là chó luôn à?

Nhưng chó to thì vẫn phải cẩn thận.

"Ta bảo không dùng là không dùng!"

Lucas cười gượng.

"…Vâng."

Đúng là chó to.

Nhìn thì đáng sợ.

Không biết cậu ta có nghe lời không nữa…

Hai ngày sau. Tòa án quân sự.

Nghe thì oai, nhưng thực chất chỉ là phòng họp được sắp lại.

Người phán quyết là tôi — Ash.

Bị cáo hôm nay— Camus.

Tên lính đánh thuê hạng SR đã cố giết Reina.

Bị lôi ra khỏi ngục, Camus trông thảm hại.

Toàn thân bầm dập, mặt sưng vù.

'… Đám pháp sư đã "thẩm vấn" hắn.'

Dù vậy, ánh mắt hắn vẫn bình tĩnh.

Tội trạng thì rõ ràng.

Hắn đã thừa nhận.

Reina vẫn hôn mê.

Hắn còn làm bị thương 4 lính canh.

Không thể bỏ qua.

"Bị cáo Camus."

Tôi tuyên án.

"Tử hình."

"…"

Hắn cúi đầu.

"Thi hành sau trận phòng thủ tiếp theo."

Cộc. Cộc. Cộc.

Hắn bị kéo đi.

Không nói lời nào.

'…Ha.'

Tôi nhìn chiếc búa.

Không bao giờ muốn quen với chuyện này.

Trong phòng còn vài người.

Pháp sư… và…

"…"

Junior.

Ánh mắt cô gặp Camus.

Hắn quay đi.

Cô vẫn nhìn.

"Junior."

Tôi gọi.

"Cô có thể đến thăm hắn nếu muốn."

"…"

"Nếu có gì muốn nói, cứ nói."

"Vâng… điện hạ."

Cô cười — nụ cười cáo quen thuộc.

Tôi cũng cười gượng.

Đúng là— Thế giới này…

Không hề dễ sống.