Chương 275: Chương 273

Stage 10 - Stage 14 Zone. Nói cách khác, độ sâu của dungeon thể hiện mức độ khó của nó.

Những dungeon cùng Zone và cùng độ sâu thì độ khó gần như tương đương.

Nói cách khác, chỉ cần tiến sâu thêm một bước thôi cũng khiến độ nguy hiểm tăng vọt.

"Phù."

Sau khi phá vỡ toàn bộ các dungeon trên tuyến đường ngắn nhất từ Zone 6 đến Zone 7, tôi nhìn lại khung cảnh Zone 7 đang trải rộng phía bên kia bóng tối.

Nửa sau của dungeon, tức từ Zone 6 đến Zone 10, còn được gọi là "Deep Dark Realm", có quy mô và độ khó vượt xa các Zone trước đó.

Zone 6 là yếu nhất trong số đó, nên tôi mới có thể mở đường, nhưng chiến dịch cứu viện ở Zone 7 ngày mai sẽ không dễ dàng như hôm nay.

'Ít nhất thì [Wolf's Den] cũng ở gần.'

Wolf's Den nằm ngay đầu Zone 7.

Chỉ cần xử lý nhanh rồi rút lui gọn gàng là được. Nếu mọi thứ diễn ra đúng kế hoạch.

"Được rồi, hôm nay mọi người vất vả rồi!"

Base camp.

Đã đến lúc kết thúc buổi thám hiểm tự do hôm nay và quay về.

"Trở về nghỉ ngơi, tắm rửa cho sạch sẽ đi!"

Tôi động viên các thành viên đã kiệt sức sau khi dọn sạch nhiều dungeon.

Ngày mai còn phải chiến tiếp, nên tối nay nhất định phải nghỉ ngơi cho tốt.

Các thành viên mệt mỏi lần lượt bước vào cổng dịch chuyển, vừa vươn vai vừa ngáp.

Lilly thì có vẻ vẫn đang dỗi, còn Godhand thì trông đặc biệt kiệt sức, cả hai cùng biến mất vào cổng. Khi tất cả đã trở về,

"Verdandi."

Tôi quay lại nhìn Verdandi, người đang tiễn chúng tôi.

"Cảm ơn vì đã hỗ trợ chúng tôi suốt thời gian qua."

Verdandi mỉm cười dịu dàng. Mỗi lần nhìn cô, những vệt giống giọt nước mắt dưới mắt khiến tôi không biết cô đang cười hay đang khóc.

"Không có gì. Tôi làm vậy để cứu đồng đội của mình."

Đúng vậy. Hiện tại Verdandi chỉ hợp tác vì muốn cứu tổ đội của cô.

Nhưng không thể phủ nhận rằng trong suốt vài tuần qua, cô đã tích cực hỗ trợ chúng tôi khám phá dungeon.

Tôi nghĩ mối quan hệ hợp tác giữa chúng tôi cũng đã khá tốt.

"Biết là không đáng gì so với những gì cô đã giúp, nhưng…"

Tôi lấy ra một con dao găm từ túi đồ, đưa cho Verdandi.

"Cầm lấy."

"Hả? Cái này là…"

Nhìn thấy nó, mắt Verdandi mở to.

Đó là Blink Dagger, vũ khí cấp SSR tôi nhận được từ hộp loot trước đó.

Sau khi suy nghĩ kỹ, tôi quyết định đưa nó cho Verdandi.

Trong nhóm chỉ có cô dùng dao găm, mà nếu trận chiến ngày mai căng thẳng, món này sẽ là vũ khí bí mật cực tốt.

"Blink Dagger đấy. Biết dùng chứ?"

"Trời ơi, vật phẩm quý giá thế này!"

Verdandi nhận ra ngay, ngạc nhiên nhưng vẫn trịnh trọng nhận bằng hai tay.

"Cảm ơn rất nhiều, Ash. Tôi sẽ dùng thật tốt."

"Không có gì. Coi như quà cảm ơn thôi, đừng thấy nặng nề."

Sau đó tôi lại lấy ra một túi nhỏ đưa cho cô.

"À, còn cái này là hạt hướng dương. Tôi kiếm thêm được chút."

"Oa! Tôi thật sự biết ơn!"

Trông cô còn thích hạt hướng dương hơn cả dao SSR.

Nhìn Verdandi vui vẻ cất túi hạt, tôi chợt tò mò.

Tôi chưa từng thấy cô ăn thứ mà cô thích đến vậy. Chẳng lẽ cô để dành rồi thỉnh thoảng mới ăn?

Bỗng một hình ảnh hiện lên: Verdandi trốn vào góc, lén lút ăn từng hạt một.

Tôi lắc đầu xua đi. Khi nào cô muốn ăn thì ăn thôi.

"Ngày mai gặp lại!"

Tôi vẫy tay, chuẩn bị bước vào cổng dịch chuyển thì Verdandi đột nhiên đưa tay ra.

"Hử?"

Muốn xin thêm à? Tôi hết hạt rồi.

Thấy tôi bối rối, Verdandi lúng túng xoắn ngón tay.

"Anh đã dạy tôi lúc mới gặp… khi con người chào nhau thì… bắt tay."

"À…"

Tôi cố nhịn cười, nắm lấy tay cô.

"Được thôi. Mong chúng ta tiếp tục hợp tác tốt đẹp nhé, Verdandi."

"Ha ha. Vâng. Đi cẩn thận, hẹn gặp lại."

Sau cái vẫy tay ngượng ngùng, cô do dự một chút rồi mới buông tay.

Tôi gật đầu lần cuối rồi bước vào cổng.

Flash-!

"…"

Trong tay Verdandi là hai thứ: Blink Dagger và túi hạt hướng dương.

'Ash thật sự là người tốt.'

Anh còn hứa cứu đồng đội bị bắt của cô, dù thời gian không còn nhiều.

Verdandi muốn tin tưởng Ash.

Trong cái dungeon địa ngục vô tận này, anh là một trong số ít con người tử tế mà cô gặp.

Nắm chặt hai món đồ, Verdandi hạ quyết tâm.

'Đi thôi.'

Thu dọn đồ đạc, Verdandi rời base camp.

Cô và tổ đội Holy Grail Seekers đã dựng chỗ ở tại một khu đặc biệt trong dungeon.

Sau một quãng đường dài xuyên qua bóng tối, cô đến nơi.

Giữa Zone 5 và Zone 6 là một hành lang nối các kênh dẫn nước. Ống vỡ khiến nước rò rỉ, thấm vào tường đá nứt nẻ.

Ở nơi hiếm hoi có dòng nước sạch này, cỏ dại và rêu mọc dày.

Là elf sinh ra và lớn lên cùng cây cối, Verdandi cảm thấy nơi này dễ chịu nhất trong dungeon.

Cô bước vào chỗ ở trống vắng, nơi từng có đồng đội nhưng giờ đã bị bắt đi.

Sau khi sắp xếp xong, cô đến mảnh đất nhỏ bên dòng nước.

Cẩn thận gieo từng hạt hướng dương mà Ash đã đưa.

"Phù."

Gieo xong, cô lau mồ hôi bằng bàn tay dính đất.

"Lãng phí thời gian thật đấy, elf."

Một giọng nói lạnh lẽo vang lên, kèm tiếng cười ma mị.

"Trồng hoa trong dungeon không có ánh sáng. Ngươi ngu à?"

"-?!"

Giật mình, Verdandi rút dao quay lại.

Soạt… soạt…

Một sự hiện diện đáng sợ từ trong bóng tối trườn ra.

Một người phụ nữ với trang phục hở hang tương phản với áo tu rách nát.

Mái tóc hồng neon, sừng nhỏ ở thái dương, chiếc đuôi quỷ — rõ ràng không phải người.

Verdandi siết chặt dao, nghiến răng.

"Salome…!"

Chỉ huy Quân đoàn Nightmare, hạng 7.

Succubus Queen — Salome.

"Hehe. Ta cũng vui khi gặp lại ngươi, cưng à."

Verdandi nhìn cô ta, vừa kinh ngạc vừa cảnh giác.

"Ngươi đến đây bằng cách nào…?! Ta đã đặt rất nhiều ma pháp che giấu…!"

"Chỉ cần 'hỏi thăm' một đồng đội của ngươi, hắn khai hết."

"…!"

"Hiện tại thì hắn vẫn sống."

Salome che miệng cười.

"Nhưng không biết giữ được bao lâu. Hắn đang mắc kẹt trong 'giấc mơ' của ta. Khi ta hút cạn sinh lực, hắn sẽ héo tàn và chết."

Sau đó, cô ta lắc ngón tay.

"Ngươi đang nghĩ sẽ đến cứu, đúng không?"

"…!"

"Ngươi nghĩ mình làm được sao? Nhớ lại lúc các ngươi bị bắt đi. Khoảng cách sức mạnh tuyệt đối."

"…"

"Ngay cả No-name cũng không cứu được. Với ngươi thì càng không."

Quân đoàn Plague. Quân đoàn Unholy. Quân đoàn Werewolf.

Ba quân đoàn liên minh.

Verdandi không thể phản bác.

"Ta không ngu đâu."

Salome cười.

"Nếu ngươi cố cứu, ta sẽ phá hủy giấc mơ ngay. Tâm trí kẻ đó sẽ vỡ nát."

"…"

"Chính ta đang giữ cho họ sống. Khi ta chán, họ sẽ chết — hoặc tệ hơn."

"Ngươi muốn gì?"

Verdandi hỏi, giọng run rẩy.

"Đơn giản."

Salome đáp.

"Đám người mà ngươi đang đi cùng."

"Cái gì?"

"Không phải tất cả. Chỉ cần tên chỉ huy loài người kia."

Một vệt đỏ hiện lên trên má Salome.

"Ta… hứng thú với hắn."

"…"

"Hắn đã lật đổ Orlop, Celendion, Lunared. Không phải ngẫu nhiên."

"…"

"Ta muốn gặp riêng hắn."

"…Rồi làm gì?"

"Quyến rũ chứ còn gì nữa?"

Salome cười.

"Ta sẽ kéo hắn vào giấc mơ, nghiền nát tâm trí, tìm hiểu bí mật rồi giết hắn."

"…"

"Rồi Vua sẽ khen ta. Ta muốn nghe điều đó."

Verdandi nghiến răng.

"…Nếu ta từ chối?"

"Từ chối?"

Salome cười tàn nhẫn.

"Ngươi nghĩ mình có quyền đó?"

"…"

"Ngươi sẽ bỏ mặc đồng đội à?"

"…"

Verdandi siết chặt Blink Dagger.

Ánh mắt cô nhìn về luống hạt hướng dương.

Khuôn mặt Ash hiện lên.

Salome cười.

"Ngươi thích hắn à?"

"…"

"Thật nực cười. Elf mà đứng về phía loài người?"

"…"

"Đất nước ngươi bị loài người phá hủy, tộc ngươi bị nô dịch, mà ngươi vẫn muốn đứng cùng chúng?"

Verdandi run rẩy.

"Vì thế… chúng ta mới tìm Holy Grail!"

"Nếu tìm được, ngươi sẽ thành kẻ thù của loài người."

"…"

"Vậy thì chúng ta là đồng minh."

Salome đưa tay ra.

"Ta sẽ giết kẻ thù thay ngươi. Ngươi nên biết ơn."

"…"

Sau một lúc im lặng,

"…Nếu ta giao Ash cho ngươi."

"Hử?"

"Ngươi sẽ trả đồng đội ta?"

"Đương nhiên."

"…"

"Đó là cách duy nhất."

"…"

"Chúng ta cùng có chung kẻ thù — loài người."

Salome đưa tay ra.

Verdandi nhìn chằm chằm bàn tay đó.

Cô nhớ đến cái bắt tay với Ash lúc nãy.

"Thế nào?"

Salome mỉm cười mê hoặc.

"Ngươi có muốn liên minh với ta không?"