Chương 290: Chương 288

Stage 10 - Stage 14 Một khoảng im lặng ngượng ngùng trôi qua giữa tôi và Dusk Bringar.

Không chịu nổi nữa, tôi lên tiếng trước.

"Cô đang làm gì ở đây? Trễ rồi, sao còn chưa về chỗ trọ?"

Ngay lúc đó— Ọc…

Một âm thanh đói bụng rất "kinh điển" vang lên từ bụng Dusk Bringar.

"…"

"…"

…Cái quái gì vậy! Sao lại bày ra cái vẻ đáng thương đó! Cô đâu phải Cô bé bán diêm! Cô là một nữ công tước đấy!

"Nếu vào trong thành thì vẫn có quán ăn mở khuya và nhà trọ tử tế. Đi tìm đi."

"…Ta không có."

"Hả?"

"Ta không có tiền…"

Đôi vai nhỏ bé của Dusk Bringar rũ xuống.

Tôi siết gáy, cảm giác huyết áp tăng vọt. Đúng là nữ công tước kiểu gì vậy trời!

"Khoan đã, dù đang rút lui thì cô vẫn là lãnh chúa một công quốc. Sao lại không có tiền?"

"Ta đã dồn toàn bộ tài sản, kể cả đồ cướp được, vào quân đội rồi! Đương nhiên là không còn tiền riêng!"

À… nghĩ lại thì cũng hợp lý. Bị đánh đến mức gần như diệt quốc thì quốc khố trống rỗng cũng phải.

"Còn cái vương miện lấp lánh trên đầu cô thì sao? Bán đi chắc mua được cả dinh thự."

"Đó là biểu tượng của công quốc! Sao có thể bán được!"

Tôi bật cười khô khốc. Đúng là trò hề…

"Ta thoát được vòng vây, rời khỏi công quốc, nhưng thuộc hạ đều bị thương. Nên ta đưa hết tiền cho họ chữa trị rồi bảo họ theo sau. Ta đi trước để xem tiền tuyến phía nam có an toàn không…"

"Và rồi tới nơi thì hết sạch tiền?"

"Đúng vậy! Nên ta mới tham gia giải đấu! Ta tưởng hạng nhất sẽ có tiền thưởng! Ai mà ngờ lại là… cái này…"

Dusk Bringar lôi chiếc cúp ra, kêu lên đầy uất ức.

"Làm sao ta tưởng tượng nổi là lại cho thứ không đổi được bữa ăn như danh hiệu hiệp sĩ chứ—!"

"Đó là danh hiệu danh dự đấy, đồ ngốc—!"

Hai đứa chúng tôi gào vào mặt nhau.

Lúc đó, tôi cảm nhận được ánh nhìn sau lưng. Quay lại thì thấy đồng đội đang đứng nhìn, mồ hôi lạnh chảy ròng.

"Haiz…"

Tôi thở dài, rồi chỉ vào trong.

"Vào đi. Tôi cho cô ăn uống."

"Thật sao?!"

"Đang lễ hội mà, không ai keo kiệt đến mức để khách chết đói đâu. Vào nhanh."

Mặt sáng rỡ, Dusk Bringar chạy vào như hamster.

Tôi gọi Aider, bảo chuẩn bị đồ ăn và dọn phòng khách cho cô ta.

'Coi như tự tay rước về…'

Nhưng đó là sai lầm.

Dusk Bringar bắt đầu ăn sạch kho bếp của tôi như một con rồng thực thụ.

Cái quái gì vậy?!

Đầu bếp bị gọi dậy giữa đêm phải nấu liên tục, mồ hôi đầm đìa. Nhưng Dusk Bringar vẫn ăn không ngừng.

Hàm răng sắc như cá mập xé đồ ăn như cưa.

"Bình thường ta không đói thế này đâu."

Cô ta vừa nhai vừa nói, má phồng lên.

"Nhưng trong giải đấu ta dùng sức quá nhiều… đói muốn chết luôn. À, đưa ta thêm thịt kia. Và bỏ ớt chuông ra, ta không ăn được."

"…Cà rốt thì sao?"

"Ơ, sao ngươi biết? Ta cũng ghét cà rốt! Bỏ ra luôn!"

'Cô là trẻ con à?!'

Tôi thở dài.

Đặc tính "output cao – hiệu suất thấp" của long tộc đang thể hiện rõ ràng.

Một người ăn lượng đồ đủ cho vài chục người.

'Biết là rồng ăn khỏe, nhưng cái này quá đáng rồi…'

Nếu nhận cô ta vào, việc đầu tiên cần xem lại là ngân sách ăn uống.

Evangeline và Lucas đứng xem, há hốc mồm.

"Tôi tưởng mình là vô địch ăn uống trong nữ giới rồi… hóa ra chỉ là trong phạm vi con người thôi à…"

"Tôi thua giải đấu… giờ lại thua cả khoản ăn… vậy tôi còn thắng được gì nữa…?"

"…Đừng so với cô ta. Khác chủng tộc mà."

Nhân tiện, Damien và Junior đang chăm chỉ nhặt ớt chuông và cà rốt ra.

'Đừng có nhặt! Cho cô ta ăn hết đi!'

Giữa cảnh tượng hỗn loạn, Aider lén lại gần tôi.

"Thưa ngài… kho thực phẩm hết sạch rồi…"

"…Sáng mai mở chợ thì đi mua ngay. Cho cô ta ăn đến khi no."

Nhìn Dusk Bringar đang vui vẻ "quét sạch" bàn ăn, tôi tặc lưỡi.

"Đúng là lễ hội."

Ai không vui thì thôi, chứ không ai được đói.

"Đồ ăn ở đây ngon thật!"

"…Ờ, cảm ơn."

Ngày cuối cùng của lễ hội mùa thu bắt đầu.

Từ trưa, cả thành phố tràn ngập âm nhạc.

Người dân lấy nhạc cụ ra chơi.

Hóa ra "lễ hội khiêu vũ" không phải thứ gì to tát.

Chỉ đơn giản là tụ tập ở quảng trường và nhảy theo nhạc.

"Em đã nói rồi mà, chỉ là lễ hội quê thôi," Evangeline đứng cạnh tôi nói.

Tôi bật cười.

"Nhưng cũng thú vị mà."

Người dân hát, đánh trống, kéo đàn, thổi sáo.

Có người nhảy lắc vai, có người say rượu hát lạc tông.

Cả những cụ già cũng ra múa vòng chậm rãi.

Đáng yêu thật.

"Đi nhảy thôi!"

Không biết từ lúc nào, cả nhóm đã bị kéo vào vòng múa.

Evangeline dẫn đầu, Lucas theo sau, rồi Damien và Junior.

Họ nắm tay nhau, cười ngượng ngùng.

Tôi đứng ngoài nhìn, bật cười.

"Trông cũng vui thật."

"Đúng là không khí lễ hội."

Tôi quay sang.

Dusk Bringar đứng cạnh tôi.

Tôi đã cho cô ta tiền tiêu vặt, giờ cô ta ôm đầy đồ ăn vặt.

Mặt có vẻ tròn hơn hôm qua một chút.

"Ngươi không nhảy à?"

"Ta còn màn solo sau. Phải giữ sức."

Tôi không hứng lắm, nhưng nếu mọi người vui thì cũng đáng.

Tôi nhìn quanh—mọi người đều vui vẻ.

"Ash."

Dusk Bringar lên tiếng, miệng vẫn nhai.

"Công quốc Bringar là kẻ thù của đất nước ngươi."

"…"

"Cha ngươi phản bội đất nước ta, còn anh trai ngươi dẫn quân giẫm nát nó."

Giữa lễ hội yên bình, cô ta ném ra câu nói nặng nề.

"Nhưng ngươi lại mời đất nước của ta đến đây."

"…"

"Ngươi biết rõ điều đó đồng nghĩa với việc đối đầu với chính quốc gia của mình đúng chứ?"

Nếu điều đó xảy ra— Cảnh yên bình này có thể biến mất.

"…Ý định của ngươi là gì? Và sau đó thì sao?"

Tôi mỉm cười.

"Đợi khi cô thật sự gia nhập, tôi sẽ trả lời."

"Không chịu lộ bài à?"

"Chỉ ra đòn vào thời điểm quyết định."

Tôi nhún vai.

"Nhưng ta có thể chắc chắn cho các ngươi 1 điều. Đế quốc sẽ không động vào Tiền Tuyến Quái Vật!"

Không phải niềm tin mù quáng.

Mà là tôi biết tương lai.

Một cơn bão sẽ ập xuống đế quốc.

Tôi sẽ tránh nó.

Và đi con đường riêng.

Chiến tranh với quái vật.

Hướng tới True Ending.

"Chỉ cần hợp tác, cô có thể tái thiết ở đây."

"…Hợp tác là đánh quái vật?"

"Đúng."

"Ta không hiểu…"

Dusk Bringar thở dài.

Nhìn xuống quảng trường, cô thì thầm.

"Đáng để đánh đổi cảnh đẹp này… để cứu bọn ta sao?"

"Đáng."

Thực ra, cô và kỵ sĩ của cô là "bonus".

Nhưng—

"Rất đáng."

"…"

Cô ta trầm ngâm.

Đúng lúc đó—

"Tiền bối!"

Cả nhóm lao tới kéo tôi.

"Đừng đứng nhìn nữa! Nhảy đi!"

"Cơ hội chỉ có hôm nay thôi!"

"Vui lắm đấy, điện hạ!"

"Không trốn được đâu!"

"Khoan—!"

Tôi bị kéo vào vòng múa.

Đám đông nhận ra tôi và hò reo.

Khoảng trống mở ra.

Tôi bị đẩy vào giữa.

"Điện hạ! Điện hạ!"

"Bọn tui chờ ngày này lâu rồi!"

"Nhảy đi!"

"Prince Dance!"

"Cho xem đi—!"

Tôi ôm mặt.

"Ở kinh đô là các ngươi bị xử tử rồi đấy!"

"Nhưng đây không phải kinh đô!"

"Đây là đâu?!"

"Crossroad—!"

…Thở dài.

Tôi giơ tay.

"Được rồi! Bật nhạc lên!"

Tôi bắt đầu nhảy.

Cả đám cười ngặt nghẽo.

Tôi tự biến mình thành trò cười.

Vì— Đây là lễ hội.

"…Ta không hiểu nhiều, nhưng có một điều ta biết."

Dusk Bringar nhìn tôi, nở nụ cười lộ răng sắc.

"Ngươi là vị hoàng tử được dân chúng yêu mến."

Ánh mắt cô ta sắc lại.

Nhắm mắt, kéo mũ xuống.

"…Đủ rồi."

Cô quay lưng.

"Lễ hội rất vui."

Rồi biến mất vào hoàng hôn.