Chương 282: Chương 280 - Serenade đến Crossroad

Stage 10 - Stage 14 Beastification được chia thành ba giai đoạn lớn.

Giai đoạn 1: Sức mạnh dã thú bắt đầu bén rễ trong cơ thể con người. Đây là giai đoạn tương đối an toàn, nơi con người vẫn giữ được lý trí và chỉ sử dụng sức mạnh của thú như một công cụ.

Giai đoạn 2: Bản năng thú bắt đầu lấn át lý trí. Người ta dần mất khả năng ngôn ngữ, hành động nửa người nửa thú. Dù vẫn còn sót lại chút nhân tính, ranh giới đã trở nên mơ hồ.

Giai đoạn 3: Trở thành hoàn toàn dã thú. Mất hết lý trí và suy nghĩ bình thường, biến thành một con quái vật khát máu.

Một khi đã bước vào Giai đoạn 3, sẽ không bao giờ có thể quay lại làm người nữa.

Và lần này, Lucas đã tiến sát đến bờ vực của Giai đoạn 2.

Chỉ cần thêm nửa bước nữa thôi… hắn đã chẳng khác gì lũ người sói mà chúng tôi vừa tiêu diệt.

Nếu chuyện đó xảy ra…

Có lẽ chính tay tôi đã phải giết Lucas.

"Ngươi biết lần này Karma Eater mất bao nhiêu ngày mới ổn định được trạng thái thú hóa của ngươi không?"

Lucas cúi đầu, khuôn mặt vẫn đỏ lên vì cái tát, hai tay hai chân vẫn bị xích chặt.

Hắn im lặng chịu đựng cơn giận của tôi, giống như một con chó bị đánh.

"Cả một tuần! Một tuần liền! Ngươi có biết mình đã đi xa đến mức nào rồi không?!"

"Xin lỗi, điện hạ."

"Xin lỗi? Ngươi nghĩ nói xin lỗi là xong à, thằng chó chết này?!"

Tôi gầm lên, xắn tay áo.

"Ta đã ra lệnh gì cho ngươi? Nói lại xem."

"…"

"NÓI!"

"Phòng thủ tường phía nam… ngài đã giao quyền chỉ huy cho tôi."

"Rồi ngươi làm gì?"

"Tôi rời vị trí, lao vào đội hình địch."

"Còn gì nữa?"

"Tôi sử dụng Beastification."

"Và?!"

"Tôi mất lý trí. Đến cuối trận… tôi không còn nhớ gì nữa."

Chát!

Tôi tát sang má còn lại. Lucas nghiến răng chịu đựng.

"Có ba lý do khiến ngươi bị ta đánh. Thứ nhất, ngươi trái lệnh không được sử dụng Beastification."

"Xin lỗi, điện hạ."

"Thứ hai, ngươi vứt bỏ quyền chỉ huy, lao vào chiến đấu như một con chó điên giữa chiến trường. Biết lý do thứ ba không?"

"Tôi không biết."

"Là vì ngươi chẳng coi trọng bản thân mình chút nào, thằng ngu này!"

Chát!

Tôi lại tát vào cùng một bên má. Máu mũi Lucas phun ra, chảy xuống.

"Biến thành dã thú! Lao một mình vào đội hình địch! Cả hai đều là hành vi tự sát! Ngươi đang tự gặm nhấm mạng sống của mình và lao đầu đi như 1 con thiêu thân! Rốt cuộc ngươi đang nghĩ cái gì vậy hả?!"

"…"

"Ngươi đang theo đuổi cái lý tưởng anh hùng rẻ tiền nào à? Hay thấy thỏa mãn khi cứ mỗi lần chiến thắng là phải đánh đổi bằng mạng sống của mình? Hả?!"

"…"

"Nếu ngươi hiểu được trọng trách của vị trí mình đang đứng! Ngươi không thể như thế này! Rốt cuộc tại sao ngươi không chịu nghe lời hả?!"

Lucas, người vẫn im lặng từ nãy, cuối cùng mở miệng.

"Nhưng, điện hạ… ngài cũng…"

"Cái gì?"

"Ngài là tổng chỉ huy… nhưng ngài cũng ra tiền tuyến."

"…"

"Chính ngài cũng luôn đặt mạng sống mình vào nguy hiểm. Lần nào cũng vậy… lúc nào cũng vậy…"

Lời tôi chợt nghẹn lại.

"Ta là…!"

Ta là…

…

Thật sự… ta có thể nói như vậy sao?

Tôi mở miệng, nhưng không thể nói tiếp.

Cuối cùng chỉ đành im lặng.

Bỗng nhiên, tôi nhớ lại lời Evangeline từng nói.

— Tiền bối, ngài thật sự không biết tự bảo vệ bản thân.

— Em cảm thấy từ lâu rồi, ngài gần như không có bản năng sinh tồn.

— Một chỉ huy tuyến đầu mà tự mình lao ra chiến đấu… chuyện đó không bình thường chút nào.

— Ngài quá dễ dàng ném mình vào chiến trường. Giống như là…

— Giống như mạng sống của ngài… không quan trọng vậy.

"…"

Có lẽ… cô ấy nói đúng.

Có thể trong thâm tâm, tôi vẫn đang coi chiến trường này là một trò chơi.

Nên tôi mới đem cả mạng sống của mình ra như một quân cờ.

Lucas… có khi chỉ là đang bắt chước tôi.

'…À.'

Cuối cùng tôi cũng nhận ra.

Những lời tôi vừa mắng Lucas… hoàn toàn có thể áp dụng lên chính tôi.

Giống như tôi đang chửi chính bản thân mình vậy.

"…Ha…"

Tôi ôm trán, thở dài thật sâu.

Vuốt ngược mái tóc rối, tôi lạnh lùng nói.

"Beastification bị cấm vĩnh viễn. Tuyệt đối không được dùng nữa."

Tôi đưa ngón tay lên, dí sát vào mũi đang chảy máu của hắn.

"Nếu ta thấy ngươi dùng thêm lần nữa… ta sẽ giết ngươi vì tội chống lệnh. Hiểu chưa?"

"Rõ, điện hạ."

"…"

Nhìn Lucas với khuôn mặt đầy máu, trong lòng tôi dâng lên cảm giác tội lỗi.

Nhưng nếu không làm đến mức này, hắn sẽ không bao giờ dừng lại.

'Đúng là… chửi người mà như đang chửi mình.'

Tôi cười nhạt.

Ra hiệu cho lính canh mở khóa.

Xích được tháo ra, Lucas loạng choạng đứng dậy.

Tôi gật đầu.

"Vất vả rồi. Đến đền thờ chữa trị rồi nghỉ ngơi đi."

"Vâng, điện hạ…"

Lucas cúi đầu rời đi.

"…Phù."

Tôi nhìn vết máu trên sàn rồi bước ra ngoài.

Aider đang chờ sẵn.

Hắn đưa khăn, tôi lau tay dính máu.

"Tôi ước mọi người đừng liều mạng như vậy."

Nhìn Lucas dần khuất, tôi lẩm bẩm.

Aider mỉm cười nhẹ.

"Nhưng những trận chiến vừa qua… đều cần liều mạng, phải không?"

"Tôi biết. Nhưng vẫn mong là không cần. Nếu cảm thấy nguy hiểm, tôi muốn họ rút lui."

Tôi nhìn vết máu trên khăn.

"Tôi không muốn ai bị thương. Không muốn ai chết."

"…"

"Nghe như lời than vãn của trẻ con. Vô lý thật. Nhưng mà…"

Tôi nghĩ đến những người còn sống… và cả những người đã chết.

Stage 10.

Bao nhiêu người đã ném mạng sống của mình để đi đến đây?

"Tôi không muốn mất thêm ai nữa…"

"…"

"Mỗi lần có người chết… đều đau. Tôi tưởng mình sẽ quen, nhưng không. Lần nào cũng như bị xiên vào tim bằng cái nĩa nung đỏ vậy."

"Xin đừng quên cảm giác đó, thưa điện hạ."

Aider nói nhỏ.

"Khoảnh khắc cảm giác ấy trở nên chai lì… khi cái chết chỉ còn là con số… ngài sẽ không còn là con người nữa."

"…"

Hiện tại, nỗi đau vẫn còn rất rõ.

Có lẽ vì vậy tôi mới phản ứng mạnh như thế.

Bởi vì Lucas—nhân vật chính của trò chơi này, đồng đội quan trọng của tôi—cứ liều mạng như vậy.

Tôi muốn ngăn hắn lại.

Nhưng có lẽ…

Từ lâu, đồng đội của tôi cũng đã cảm thấy như vậy về tôi.

Tôi siết chặt môi, tiếp tục lau tay.

Nhưng vết máu… không lau sạch được.

'…Sau này tuyệt đối không dùng bạo lực nữa.'

Tệ thật.

Ngoại trừ khi buff bằng [Maestro]… thì không được đánh người nữa.

Vài ngày sau.

Mùa thu đã đến.

Cây trên núi nhuộm vàng đỏ, cánh đồng xa xa cũng óng ánh màu lúa chín.

Bầu trời cao và xanh, không một gợn mây.

Một ngày thu thật dễ chịu.

Crossroad dần hồi sinh sau trận chiến.

Các tòa nhà treo vải trang trí, các quầy hàng bắt đầu xuất hiện.

Không khí như lễ hội.

"Lễ hội mùa thu?"

"Đúng vậy!"

Evangeline vui vẻ giải thích.

"Đây là dịp ăn mừng mùa thu hoạch! Dù thành phố mình không làm nông nhiều… nhưng ai cũng cần ăn uống, vui chơi sau một năm vất vả!"

Tôi gật gù.

Giống kiểu lễ hội mùa gặt hay lễ tạ ơn vậy.

'Trong game cũng có event này.'

Chỉ buff morale +5… nhưng ngoài đời thì đúng là sự kiện lớn.

"Ở Crossroad thì lễ hội thế nào?"

"Thì… bình thường thôi. Bán đồ ăn, rượu, mọi người tụ tập…"

Evangeline nhún vai.

"Có thi đấu võ thuật đơn giản."

"…Hả?"

"Và có thể có cả lễ hội khiêu vũ."

"…Cái gì cơ?"

Evangeline vội xua tay.

"Không hoành tráng đâu! Chỉ là vùng quê thôi!"

"Hmm…"

Nhưng trong đầu tôi lóe lên ý tưởng.

'Festival… đấu võ… khiêu vũ…'

…Đây chẳng phải cơ hội du lịch sao?

Nếu gắn mác "event", "festival"… khách sẽ kéo đến như ruồi.

Kế hoạch "thành phố du lịch Crossroad" lại hiện lên.

'Khách sạn cao cấp… casino…'

Nhưng kiến trúc sư từ đế đô vẫn chưa đến.

Và cả việc phân phối ma thạch.

Đều do Merchant Guild of Silver Winter phụ trách.

Bao giờ mới tới…

"Điện hạ!"

Aider chạy vào.

"Có khách từ đế đô!"

"…!"

Tôi lập tức khoác áo chạy ra ngoài.

Cổng bắc đã náo nhiệt.

Hàng dài xe sang trọng tiến vào như diễu hành.

Xe của Merchant Guild of Silver Winter.

"Wow…"

Evangeline há hốc mồm.

Tôi huýt sáo.

"Điện hạ!"

Một giọng nói quen thuộc vang lên.

Một cô gái tóc xanh ngọc, mặc suit thanh lịch, vẫy tay.

Đôi mắt bạc dưới nắng thu sáng rực.

Tôi mỉm cười.

"…Serenade."

Chủ nhân Merchant Guild of Silver Winter.

Đối tác kinh doanh… và bạn nhảy của tôi.

Serenade Silverwinter— đã đến Crossroad.