Chương 77: Nước mắt

WN

"Cho tôi xuống ở đây."

Yuuto đưa một tờ tiền giấy cho tài xế taxi. Vì ở Ma Cảnh hiếm khi có dịp dùng đến tiền mặt, tờ tiền vốn bị nhét tận góc ba lô suốt mấy ngày qua đã trở nên nhăn nhúm thảm hại.

Sau khi bước xuống taxi, tôi ngước nhìn Yuuto với vẻ mặt đầy thắc mắc.

"Sao anh lại bảo xuống đây?"

Cũng phải thôi, nơi chúng tôi đang đứng lúc này là con đường đi dạo trong công viên. Nhìn về phía căn hộ của Yuuto vốn có thể bị che khuất chỉ bằng một bàn tay, những ký ức xưa cũ bỗng ùa về.

'Mình từng ngồi bên cửa sổ phòng khách, thẫn thờ đợi không biết bao giờ tên này mới trở về...'

Đôi khi nỗi u sầu vượt quá giới hạn khiến tôi nảy sinh sự thúc giục muốn nhảy xuống ngay lập tức, nhưng mỗi lần như vậy, con mèo lại nhảy lên người tôi để ngăn cản.

'Mà thôi, đi bộ một chút cũng chẳng chết ai.'

Dù sao thì tôi cũng từng muốn cùng Yuuto tản bộ ở đây một lần, coi như ý nguyện đã thành.

Có lẽ vì nằm giữa khu nhà giàu, nên công viên với những tòa nhà cũ kỹ rỉ sét san sát nhau này lại mang một bầu không khí biệt lập như một hòn đảo hoang.

Số người cất công tìm đến nơi này chỉ đếm trên đầu ngón tay, nên tôi đã từng tưởng tượng cảnh hai đứa cùng nhau đi dạo, nhìn công viên vắng vẻ qua khung cửa sổ.

'Hừm hừm... Nếu biết anh ta là tên biến thái thế này thì mình đã chẳng thèm nghĩ vậy.'

Trong khi tôi đang mím chặt môi để che giấu sự xấu hổ, Yuuto bỗng ném về phía tôi một ánh nhìn mãnh liệt. Như thể vừa hạ quyết tâm điều gì đó, anh hít một hơi thật sâu rồi nắm chặt lấy tay tôi.

"Hả...?"

Vệt hồng đào vừa nãy còn vương trên má tôi bỗng chốc tan biến. Vì đã quen với việc ôm hay nắm tay, tôi bắt đầu quan sát hành động của tên này với một sự hiếu kỳ thuần túy.

Như thể vệt hồng ấy vừa chuyển từ tôi sang anh, Yuuto đỏ mặt, đôi môi mấp máy.

"Lý do anh bảo xuống xe ở đây là vì..."

Bàn tay đang nắm lấy tay tôi khẽ siết nhẹ.

"Anh muốn được nắm tay em đi dạo thế này thêm một chút nữa."

Câu thoại sến súa tưởng như chỉ có trong truyện tranh thiếu nữ khiến tóc gáy tôi dựng đứng cả lên. Tôi liền nhảy cẫng lên, tung một cú "húc đầu" vào mạn sườn Yuuto.

"Cái tên điên này đang nói cái quái gì thế hả!"

Nhận ra lòng bàn tay mình đang đẫm mồ hôi và tầm nhìn thì quay cuồng, tôi chẳng còn cách nào khác ngoài việc cúi gằm mặt xuống.

Hàng tá suy nghĩ hỗn loạn bủa vây tâm trí tôi.

'Chẳng lẽ mình... chỉ cần nghe anh ta đọc sách giáo khoa thôi cũng thấy vui sao...'

Tôi đã lớn lên mà không nhận được lấy một chút tình thương nhỏ bé nào. Có lẽ vì vậy mà tôi hoàn toàn không thể thích nghi được với những cảm xúc thuần khiết mà Yuuto dành cho mình.

Kể từ khi gặp anh, mỗi ngày trôi qua đều thật khác biệt. Mỗi khi bước một bước, tôi lại cảm nhận được niềm hạnh phúc như có những đóa hoa đang nở rộ dưới chân.

Khi nhận ra bản thân đang dựa dẫm vào sự quan tâm của anh nhiều hơn dự tính, tôi vô thức nở một nụ cười tự giễu.

Cảm giác thất bại dâng trào như muốn xuyên thấu qua da thịt, tôi liền tung ra kỹ năng sở trường của mình: hợp lý hóa vấn đề.

'Không phải! Thú cưng mong cầu sự quan tâm từ chủ nhân là chuyện đương nhiên mà? Tại sao mình phải vui mừng vì chuyện này chứ?'

Đúng rồi, phải thế chứ. Lúc bấy giờ tôi mới lấy lại được sự thong dong và gật đầu tâm đắc.

Yuuto đánh thức tôi khi tôi còn đang mải mê lạc lối trong vườn hoa của sự bình thản.

"Ở Ma Cảnh khó chịu lắm đúng không? Cảm ơn em vì đã đi cùng anh."

Có gì đâu mà phải thế. Ta chỉ làm những việc mà một người chủ nhân nên làm thôi.

"Cũng ổn hơn tôi tưởng. Trong số những người lớn tuổi ở đó, chẳng có ai nhận ra chúng ta cả."

Ngoại trừ một bộ phận cực nhỏ, đại đa số các anh hùng cầm kiếm và trượng chỉ vì tinh thần hy sinh.

Vì họ hành động như thể chẳng màng đến Nhân Thế ngoại trừ gia đình mình, nên dường như họ còn chẳng biết đến việc chúng tôi từng xuất hiện trên truyền hình.

Với một người hiểu rõ cảm giác khó chịu khi bị người lạ liếc nhìn như tôi, tôi thậm chí còn nghĩ rằng thà ở Ma Cảnh còn tốt hơn.

Tôi dùng móng tay gãi nhẹ lên mu bàn tay Yuuto rồi tiếp lời.

"Vậy nên nếu anh ngoan ngoãn nghe lời... tôi sẽ lại đi cùng anh."

Cứ thế, chúng tôi lặng lẽ bước đi trong ánh hoàng hôn khi bóng tối bắt đầu buông xuống.

Chẳng mấy chốc đã bước vào thang máy, chúng tôi nhìn nhau khẽ mỉm cười trong cảm giác nhẹ nhõm vì cuối cùng cũng đã về đến nhà.

Vấn đề là... Yuuto cứ lân la đẩy tôi, định dồn tôi vào tường.

'Đồ biến thái...'

Vì đã hạ quyết tâm từ nay về sau tuyệt đối không làm mấy chuyện đó nữa, tôi xoay người quanh anh như chong chóng, chật vật né tránh mọi góc độ có thể dẫn đến một nụ hôn.

Tiếng bấm mã số quen thuộc vang lên bên tai. Cuối cùng, khung cảnh nhung nhớ đã chào đón chúng tôi.

Yuuto vào phòng tắm trước.

Tạch tạch tạch!

Tôi lập tức lao vào phòng mình, lục tung ngăn kéo. Tôi lấy ra một vật phẩm đã cất giữ trong lòng bấy lâu nay và giơ cao nó lên.

Ngòi chì nhọn hoắt phản chiếu ánh đèn huỳnh quang sáng loáng.

Khịt khịt.

'Mùi giống như sự pha trộn giữa bơ và bụi bặm cũ kỹ...'

Nếu chỉ xét về mùi thì chắc chắn không phải là mùi hôi. Nếu phải phân loại thì đó là một cái mùi mang tính đặc trưng.

Kể từ sau khi nghe lời nhận xét vô lý từ Yuuto dạo trước, từ khóa "ngòi bút chì" cứ quanh quẩn mãi trong đầu tôi.

Tôi đã lục tung Ma Cảnh để tìm kiếm một cây bút chì, nhưng các quan chức hành chính ở Ma Cảnh bắt buộc phải sử dụng loại mực đặc chế để phòng chống làm giả tài liệu.

Cuối cùng, việc cứ trì hoãn mãi thì đến tận hôm nay mới có thể giải quyết xong.

'Nhưng vẫn thấy thiếu thiếu gì đó...'

Không được rồi. Khoảng ngày kia khi cơn mệt mỏi vơi bớt, tôi nhất định phải tự mình ngửi thử sau khi vận động mạnh mới được.

Tạm thời mình cũng đi tắm thôi.

Thấy Yuuto bước ra từ phòng tắm với vẻ mặt vô cùng sảng khoái, tôi cũng muốn được ngâm mình trong làn nước ấm sau bao ngày.

Rào rào...

"Hưm..."

Cảm giác như mọi mệt mỏi cùng với bụi bẩn đều được gột rửa sạch sẽ.

'...?'

À không. Làm gì có chuyện tôi lại có "ghét" (bụi bẩn trên da) được chứ.

Sắp đến kỳ kinh nguyệt nên nỗi lo bị dục vọng nuốt chửng cũng tan biến. Vì không thấy cần thiết phải dùng thuốc ức chế hormone nên mấy ngày nay tôi đã ngừng uống thuốc.

Nói cách khác, tôi không cần phải lo lắng về việc cạn kiệt Mana.

Vì câu nói của tên khốn nào đó cứ lởn vởn trong đầu nên hễ có sơ hở là tôi lại lạm dụng ma pháp tắm rửa, đến mức tôi có thể tự tin khẳng định mình là người phụ nữ sạch sẽ nhất thế giới.

Tôi dùng khăn lau sơ mái tóc còn ướt rồi ngồi xuống ghế sofa. Trong lúc đợi đồ ăn giao đến, tôi cùng anh xem TV.

Nếu có thể, tôi cũng muốn tự tay nấu bữa tối, nhưng vì cơ thể yếu ớt này hôm nay chỉ muốn được nghỉ ngơi ngọt ngào nên đành chịu vậy.

Nhìn những người nổi tiếng trên truyền hình thao thao bất tuyệt về những chuyện chẳng mấy quan tâm, tôi mới thực sự cảm nhận được mình đã trở lại với cuộc sống thường nhật bình thường.

Nếu có gì thay đổi... thì có lẽ là khoảng cách vật lý đã thu hẹp lại một chút chăng? Mùi hương của Yuuto đã tiến sát đến mức khiến mũi tôi ngứa ngáy.

'Rõ ràng là dùng chung một loại sữa tắm mà...'

Chẳng hiểu sao mùi hương tỏa ra từ mỗi người lại khác biệt. Sự khác biệt tinh tế này kích thích ham muốn của con người.

Một người cực kỳ bình thường và chẳng có chút hứng thú nào với nam giới như tôi còn thấy thế này, huống hồ là cái tên biến thái như Yuuto.

Thấy phần thân trên của anh ta cứ nhấp nhổm, có vẻ như anh ta đang canh me thời cơ để vồ lấy tôi đây mà.

May mắn thay, trên TV lúc đó lại xuất hiện một chủ đề có thể thay đổi bầu không khí.

"À, cái đó. Đang là trào lưu ở Hàn Quốc đấy."

Đó là cuộc tranh luận về việc liệu có thể chấp nhận được việc người yêu mình tách lá mè cho một người khác giới khác trong bữa ăn hay không.

'Đúng là một lũ giả tạo...'

Cuộc đời phải nhàn hạ đến mức nào thì mới có tâm trí để lo lắng về mấy cái chuyện tầm phào đó chứ. Tuy nhiên, vì cũng tò mò về suy nghĩ của Yuuto với tư cách là chủ nhân, tôi liền hỏi ý kiến anh.

"Anh thì sao?"

"Nói thật lòng nhé?"

Tôi gật đầu.

"Việc tách hộ thì không vấn đề gì... nhưng khi tách như thế, chẳng phải nước bọt dính trên đũa sẽ dây vào sao?"

Ừm, hóa ra là anh ta thấy mất vệ sinh. Một câu trả lời bình thường đến kinh ngạc khiến tôi phải nghiêng đầu thắc mắc.

"Nước bọt của Haru mà dính lên người khác ngoài anh... Ặc!"

Quả nhiên, vẫn là cái tên khốn kiếp đó. Một mũi băng nhọn hoắt phóng ra từ ma pháp trận được hình thành giữa không trung, chĩa thẳng vào yết hầu anh ta.

"Câm miệng lại ngay."

"Chẳng phải em bảo được nói thật lòng sao... Thế còn Haru thì sao?"

"Cái gì?"

"Cái vụ lá mè đó."

Tôi xoa cằm, chìm vào suy nghĩ mông lung.

"Tôi không hiểu nổi tại sao người ta lại phải tranh cãi về một chủ đề thảm hại như thế. Tôi cũng đâu có bạn trai."

Thấy khóe miệng Yuuto trĩu xuống, gương mặt vốn đang vô cảm của tôi bỗng thoáng hiện một nụ cười nhẹ.

"Nhưng nếu cố suy nghĩ thử xem... chẳng phải ngay từ tiền đề đã sai rồi sao? Tại sao trong bữa ăn lại có người khác xen vào chứ? À!"

Bất chợt, một đoạn hội thoại trước đây với Yuuto xẹt qua tâm trí tôi.

"Đưa điện thoại đây, tên này."

Dùng niệm lực nhấc điện thoại của Yuuto lên không trung, tôi bắt đầu quá trình "khám nghiệm". Tôi lướt danh bạ và ghi nhớ tất cả địa chỉ liên lạc vào đầu.

"Xóa cái này, xóa cái kia."

Chẳng hiểu sao cuối cùng lại thành ra xóa sạch sành sanh ngoại trừ số của các giáo sư, nhưng chắc cũng chẳng ảnh hưởng gì lớn đến quan hệ xã hội của anh ta đâu.

"Nếu có việc gì cần liên lạc thì nhất định phải hỏi tôi. Tôi nhớ hết các địa chỉ rồi."

"... Nói thế chứ lần trước em chẳng quên sạch là gì."

Hứ, tại ai chứ hả.

Dồn nén sự thù hằn vào chân, tôi giẫm mạnh lên mu bàn chân anh ta. Trong cơn nóng giận, tôi bảo anh ta mở cả album ảnh ra cho tôi xem.

Tạm thời thì kể từ sau khi gặp tôi, album khá là sạch sẽ. Đạt.

Vấn đề là trước đó. Đầy rẫy những bức ảnh nghi vấn là đi xem mắt.

"Hả?"

Cười nói vui vẻ, lại còn nhiều con gái, và trên hết là những con khốn từng bắt nạt tôi thường xuyên xuất hiện...

Chẳng lẽ ngay từ đầu anh đã cấu kết với lũ đó, đem tôi ra làm trò đùa để mua vui...

Chẳng mấy chốc, khóe mắt tôi đã nhòe lệ. Ánh mắt dần mất đi sức sống xoáy sâu vào Yuuto.

"Haru à, bình tĩnh đã!"

Yuuto ôm chầm lấy tôi khi chưa được phép, rồi nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc tôi. Tôi càu nhàu trong khi cơ thể khẽ cựa quậy.

"Tôi đã nói gì đâu..."

"Tuyệt đối không phải như những gì em đang nghĩ đâu! Tin anh một lần đi mà."

"Đã bảo là tôi chưa nói gì mà..."

Có lẽ vì muốn thay đổi không khí, Yuuto làm bộ lăng xăng không hợp với thân hình to lớn của mình, nài nỉ muốn xem album ảnh trong điện thoại của tôi.

Dù hơi xấu hổ vì sự thật là tôi chẳng có lấy một tấm ảnh chụp cùng bạn bè như bao người khác, nhưng tôi muốn cho anh ta thấy album ảnh sạch sẽ của chủ nhân để anh ta biết đường mà cảnh giác, nên cuối cùng tôi đã đồng ý cho xem.

Trong album chỉ vỏn vẹn có 20 tấm ảnh.

Mở đầu là 16 tấm ảnh mèo và 3 tấm ảnh đồ ăn.

"Ảnh chụp Haru (mèo) còn nhiều hơn cả ảnh của em nữa."

"Vì nó dễ thương mà."

Tôi nép sát vào lồng ngực Yuuto, nghĩ về Haru.

"Khi nào anh mới đón nó từ nhà chị về?"

"Ngày mai. Em có muốn đi cùng không?"

"... Anh tự đi đi."

Chẳng việc gì phải cố gắng tạo mối quan hệ thân thiết với gia đình Yuuto làm gì. Dù sao cũng là những người không cần gặp lại mà.

Yuuto cứ tiếp tục xoa đầu tôi. Dường như vẫn chưa thỏa mãn được sự tò mò về tôi, anh lướt qua lướt lại album và chăm chú nhìn bức ảnh hiện lên trên màn hình.

"Cái này là gì thế? Rượu à?"

Đúng như lời anh nói, một chất lỏng màu trắng đục được đựng trong chiếc cốc thủy tinh. Nếu là người không biết, chắc chắn sẽ nghĩ đó là một loại rượu đục.

"Là trà ý dĩ đấy..."

Vì muốn luyện tập làm món ăn hợp khẩu vị Yuuto, tôi đã tự tay làm món trà ý dĩ với thật nhiều các loại hạt nghiền nhỏ mà anh thích.

'Mình đã làm cái quái gì thế này... Giờ nhìn lại thấy nó cứ... hoàn toàn...'

Tôi lắc đầu nguầy nguậy để nén lại sự xấu hổ. Vì muốn đổi chủ đề nên lần này tôi tự tay lướt album.

Và rồi, bức ảnh cuối cùng xuất hiện. Bức ảnh chụp cùng Yuuto tại quán cà phê của học viện chiếm giữ vị trí đầu tiên.

"Biểu cảm của anh buồn cười thật đấy..."

Có lẽ vì tôi đã ép anh phải cười, nên cái tên vốn dĩ chẳng có ưu điểm gì ngoài ngoại hình này lại trông méo mó như một tác phẩm hội họa lập thể.

'Nhưng sao anh ta không trả lời nhỉ.'

Sự im lặng của Yuuto khiến tôi cảm thấy bất an. Chắc chắn không phải vì tôi trêu chọc khuôn mặt mà anh ta giận, nguyên nhân hẳn phải nằm ở chỗ khác.

'Chẳng lẽ là mình trong ảnh...'

Khác với hiện tại, lúc đó tôi vừa tắm xong và đã tẩy sạch lớp trang điểm.

Dù đây không phải lần đầu anh thấy mặt mộc của tôi, nhưng vì hiểu rõ bản tính con người nên lòng tôi không khỏi lo lắng.

'Dạo gần đây vì mải mê thử mấy trò quyến rũ rẻ tiền nên mình đã lạm dụng việc trang điểm quá mức...'

Đó chính là cảm giác hụt hẫng khi so sánh. Dù có đẹp đến đâu thì khuôn mặt có trang điểm vẫn luôn nhỉnh hơn một bậc.

Tôi vội vàng cụp mắt xuống, dùng hai tay che mặt lại thay vì ngước nhìn anh.

"Sao thế?"

Phớt lờ câu hỏi của Yuuto, tôi nhanh chóng xoay chuyển Circle.

'Nhanh lên một chút!'

Đã bao giờ tôi mong cầu sự hoàn thiện của ma pháp đến mức này chưa? Tôi dám chắc là chưa bao giờ.

Chỉ sau khi trở lại trạng thái tóc thẳng mượt và đã được trang điểm, tôi mới dám giao tiếp ánh mắt với Yuuto.

"À... Hóa ra nãy em không trang điểm à."

"Anh không quan tâm hay là sao..."

"Vốn dĩ khuôn mặt em đã... Úp!"

Lần này không phải mũi băng mà tôi dùng tay bịt chặt miệng anh ta lại. Nhìn cổ tay ửng hồng, tôi lo không biết mặt mình lúc này còn đỏ đến mức nào nữa.

"Biết rồi... đừng nói nữa..."

Chính lúc đó, ánh mắt Yuuto hướng về phía môi tôi.

Tôi vẫn chưa nghe được lời giải thích thỏa đáng về mấy bức ảnh chụp cùng lũ con gái kia, giờ phải làm sao đây.

'Hừm hừm...'

Chuyện mắng mỏ cứ để sau đi. Trước tiên phải trấn tĩnh trái tim đang đập thình thịch này đã thì mới làm gì được chứ.

'Hôn nhẹ lên má chắc cũng chỉ coi như một kiểu chào hỏi kiểu Tây thôi nhỉ...'

Tôi tìm ra kẽ hở trong lời thề của chính mình và hoàn tất việc hợp lý hóa nó. Tôi khẽ nhắm mắt lại và đưa má về phía anh.

Nghĩ đến việc sắp được nghe lời tỏ tình, trái tim tôi càng đập rộn ràng hơn.

'...?'

Đợi mãi mà chẳng thấy lời thì thầm yêu thương nào, thậm chí chẳng có lấy một sự tiếp xúc thân thể nào. Yuuto thậm chí còn bỏ mặc tôi mà chạy biến vào phòng mình.

Chẳng lẽ anh ta đã chán ngấy việc hôn rồi sao? Cảm giác như vừa bị "ăn xong quẹt mỏ", nước mắt tôi bắt đầu rơi lã chã trên mu bàn tay.

"Đồ tồi... Ghét anh lắm..."

* Khi bị phát hiện mấy bức ảnh đi xem mắt, tim tôi thực sự như muốn rụng rời.

Dù đó chỉ là kế hoạch để khiến lũ cáo cái ở Khoa Sĩ quan vốn hay bắt nạt Haru phải sa vào lưới tình, nhưng tuyệt đối không được để lộ bí mật đó.

Vốn dĩ, cái gì cần giấu và cái gì cần lộ phải được phân định rõ ràng. Bị lộ thì là kẻ bám đuôi, còn không bị lộ thì là một anh hùng bóng đêm hy sinh vì tình yêu.

'Vấn đề là...'

Yuuto đang điên cuồng lao về phía tủ quần áo, nơi cất giấu thánh vật.

Nhìn thấy món trà ý dĩ trắng đục và đôi môi bóng loáng vì son dưỡng của cô ấy, thánh vật vốn đã bị lãng quên bỗng trỗi dậy trong tiềm thức.

Đôi bàn tay run rẩy hướng về phía chiếc bình gốm.

- Póc!

Ngay khoảnh khắc mở nắp, một mùi hôi thối không thể diễn tả bằng lời xộc thẳng vào mũi.

Xác nhận thấy những mảng nấm mốc xanh lè đang nổi lềnh bềnh, Yuuto cũng gào thét thảm thiết y hệt như Haru.

"Á á á á!!"

Một giọt nước mắt lăn dài trên má anh.

* Trong số những tù binh sống sót trở về từ Thuộc địa số 7, có một tin đồn thất thiệt lan truyền rộng rãi.

'Tôi đã nhìn thấy "Vô Hạn" bay vút lên bầu trời.'

Tất nhiên, số người thực sự tận mắt chứng kiến cảnh tượng đó chỉ đếm trên đầu ngón tay. Hơn nữa, ngay cả họ cũng chỉ còn lại những ký ức mờ nhạt do tình huống xảy ra quá bất ngờ.

Tuy nhiên, cảm giác ngất ngây khi thấy một nhân vật trong thần thoại giáng lâm xuống Nhân Thế để cứu giúp mình lúc lâm nguy.

Chỉ riêng điều đó thôi đã đủ để tiếp thêm sức mạnh cho những tin đồn thất thiệt ấy.