Chương 48: Tôi là người nắm quyền (1)

WN Dù tôi đã liên tục từ chối ý tốt của Sarah khi cô ấy cho phép tôi về sớm, nhưng toàn bộ nhân viên đã hợp sức lại để ngăn tôi ở lại. Cuối cùng, tôi rời khỏi phòng giáo sư trong tình trạng gần như bị đuổi, và được một trợ lý giáo sư đưa về tận gần nhà.

'Có lẽ mình cũng giỏi thích nghi với xã hội đấy chứ...?'

Hay là trông bộ dạng của mình thảm hại đến mức họ không nỡ giương mắt đứng nhìn?

Dù sao thì, lúc đó là một buổi chiều thứ Sáu sớm.

Ngoại trừ vài người mặc âu phục đi lại, tôi rảo bước trên con phố vắng lặng đến mức có thể coi là trống không. Bước chân tôi dừng lại tại một điểm.

Sau khi xoa bóp kỹ vùng mắt đang sưng húp, tôi bước vào siêu thị thực phẩm. Dù việc đối mặt với người lạ không phải là chuyện dễ dàng, nhưng liệu có khó khăn bằng những gì Yuuto đã phải trải qua suốt mấy tuần nơi cửa tử hay không? Tôi muốn chiêu đãi người bạn duy nhất của mình một bữa ăn thật ngon.

Tôi vốn nấu ăn khá giỏi. Hồi năm nhất, để tiết kiệm tiền ăn, bữa nào tôi cũng tự nấu, nên nếu bảo tôi không biết làm thì mới là chuyện lạ.

Vấn đề là tôi không có cách nào liên lạc được với Yuuto. Một cách tự nhiên, tôi rơi vào tình cảnh phải chuẩn bị món ăn cho một vị khách không biết khi nào mới tới.

'Mình muốn dọn ra ngay khi cậu ấy về. Chắc cậu ấy đói lắm. Một món ăn không dễ bị hỏng, chỉ cần hâm nóng lại là được...'

Đang mải mê suy nghĩ về thực đơn, một ý tưởng chợt lóe lên trong đầu tôi.

'Chỉ có thể là cà ri thôi.'

Sau khi mua đầy đủ nguyên liệu cần thiết, tôi về đến nhà. Tôi dùng ma pháp hệ tâm linh (telekinesis) để dọn dẹp sạch sẽ những bản thiết kế nằm vương vãi, rồi bắt tay vào nấu nướng.

Thời gian trôi qua, khi cái mũi nhạy cảm của tôi bắt đầu chấp nhận mùi gia vị nồng nàn như một lẽ đương nhiên, tôi dùng con dao sắc bén cắt thịt bò thành từng miếng. Bây giờ chỉ cần xào sơ qua với bơ rồi cho vào nồi cà ri đang sôi sùng sục là xong.

- Bíp bíp bíp.

'?'

Tin tức về cuộc thảo phạt truyền đi chưa đầy một tiếng đồng hồ. Hơn nữa, tiếng bấm khóa cửa rõ ràng khác hẳn với cách của Yuuto. Cảm giác như ai đó đang dò dẫm lại ký ức cũ để bấm từng con số trên bảng điều khiển.

'Không phải Yuuto.'

Tại sao lại là lúc này chứ? Để duy trì sự tỉnh táo, tôi vừa mới uống thuốc an thần xong. Nói cách khác, hiện tại tôi chỉ là một ma pháp sư 1 Circle (Nhất Vòng) ngay cả cơ thể mình cũng không tự điều khiển vững vàng được.

Theo bản năng, bàn tay đang cầm dao của tôi siết chặt lại. Trong đó ẩn chứa một ý chí kiên định rằng để được gặp Yuuto, tôi sẽ không ngần ngại phạm tội.

Tôi nhanh chóng tắt đèn huỳnh quang trong bếp, nín thở quan sát tình hình.

- Kít.

Cửa chính mở ra. Tiếng bước chân vang vọng trong hành lang khiến tim tôi thắt lại.

"Hú hu hu~" Phía bên kia dường như vẫn chưa nhận ra sự hiện diện của tôi, chỉ thản nhiên huýt sáo đầy phấn khích.

Thế nhưng, tiếng huýt sáo bỗng chốc dừng lại, thay vào đó là tiếng khịt mũi. Thật ngốc nghếch, tôi đã quên mất việc mình vừa nấu cà ri xong.

"Có ai ở đó không?"

Dù mọi hành động ẩn nấp nãy giờ đều đổ sông đổ biển, nhưng tôi không thấy sợ hãi. Dựa vào giọng nói, đối phương là phụ nữ, và nếu là kẻ khả nghi thì đã không lộ liễu phô trương sự hiện diện của mình như thế.

Cảm nhận được hơi người đang tiến lại gần phía sau bức tường, ngay khoảnh khắc bóng đen đổ xuống sàn.

Tôi giấu con dao ra sau lưng và hỏi:

"Ai thế ạ...?"

Người phụ nữ xuất hiện không một lời báo trước nhìn tôi chằm chằm. Đầu tiên, mái tóc màu đỏ nâu óng ả thu hút ánh nhìn của tôi, nhưng có lẽ do trang điểm đậm nên tôi không thể đoán chính xác tuổi tác của cô ấy.

Cô ấy sải bước tiến lại gần rồi nắm chặt lấy tay tôi.

"Em là Haru phải không?!"

"Ơ...? Vâng..."

Dường như việc lắc mạnh tay tôi lên xuống vẫn chưa đủ, cô ấy đột ngột ôm chầm lấy tôi.

"Hóa ra hai đứa đang sống chung à. Có dùng biện pháp tránh thai đầy đủ không đấy?"

Cùng với lời quấy rối tình dục đường đột đó, chị gái của Yuuto bắt đầu vò đầu bứt tóc tôi một cách loạn xạ.

* Vài giờ sau.

Chuyến đi chơi chẳng khác nào một bãi chiến trường đã kết thúc. Bước vào thang máy, Haru nhìn hình ảnh phản chiếu của mình trong gương, đôi môi mấp máy.

"Hức, hơơơ..."

"Sao thế? Đẹp mà?"

Mái tóc đen vốn nằm ở ranh giới mong manh giữa sự rối bời và những lọn xoăn nhẹ, giờ đây đã biến thành mái tóc thẳng mượt mà như lụa. Đó là kết quả sau 3 tiếng đồng hồ ròng rã tại tiệm làm tóc.

Không chỉ kiểu tóc, ngay cả vùng mắt cũng được trang điểm tự nhiên. Vì Masa – chị gái của Yuuto – và người thợ làm tóc cứ ríu rít bên tai nên Haru đành phải để họ mặc sức làm gì thì làm.

Ánh mắt Haru nhìn xuống dưới.

'Huhu... sao mình lại làm thế chứ...'

Trên đường về sau khi làm tóc xong, Haru đã lỡ đứng ngẩn ngơ nhìn bộ váy liền thân (one-piece) trưng bày sau tủ kính. Chẳng vì lý do gì đặc biệt, chỉ là chợt nhớ đến việc Yuuto từng bảo cô hãy mặc váy, nên cô thoáng suy nghĩ một chút...

Masa đã nhận ra điều đó một cách thần kỳ, nắm lấy tay Haru và lôi tuột vào cửa hàng quần áo bất chấp sự phản kháng. Sau khi bắt cô thử hết bộ này đến bộ khác, chị ấy đã thanh toán một bộ váy đen và bảo đó là quà tặng.

Haru lên tiếng với giọng nhỏ như tiếng muỗi kêu:

"... Dù biết là thất lễ, nhưng Yuuto thích màu xanh da trời cơ ạ."

"Màu đen luôn là chân ái. Tin chị một lần đi."

- Tầng 9.

Thấy Masa lại kéo tay mình đi, Haru nghiêng đầu thắc mắc.

'Hai chị em nhà này hình như vừa giống nhau... lại vừa không giống nhau...'

Không thể giải thích bằng lời, nhưng đại loại là cảm giác như vậy. Chỉ sau khi ấn Haru ngồi xuống bàn ăn, Masa mới buông tay ra.

"Thằng Yuuto ấy, nó thường xuyên vắng nhà vì đi thực tập hoặc huấn luyện. Chị thỉnh thoảng lại ghé qua chuẩn bị ít đồ ăn kèm cho nó."

"À... cái túi kia cũng là đồ đó ạ?"

Haru nhìn vào chiếc túi giấy đặt trên bàn và hỏi. Masa mỉm cười nhẹ nhàng rồi gật đầu.

"Đúng rồi. Nhưng từ giờ chắc chị không cần đến nữa nhỉ?"

"Ơ... ơ..."

"Sao? Không phải à?"

"... Chắc là chị không cần đến nữa đâu ạ."

"Á á á!"

'Masa, Sarah. Masa, Sarah.'

Haru thầm lặp đi lặp lại tên của hai người phụ nữ lớn tuổi mà tính tình như trẻ con trong lòng. Đúng lúc đó, ánh mắt Masa thoáng hiện lên vẻ khác lạ rồi trở nên nghiêm túc.

"Cảm ơn em."

"Vì chuyện gì ạ?"

"Em cũng nghe loáng thoáng ở đâu đó rồi đúng không? Vị thế của Yuuto trong gia đình không được tốt lắm. Từ nhỏ nó đã có xu hướng hơi nổi loạn một chút. Thế nhưng dạo gần đây nó thường xuyên xuất hiện trong các bữa ăn gia đình. Cái đứa vốn chẳng bao giờ liên lạc, giờ lại còn chủ động gọi điện trước nữa chứ, nổi da gà thật."

"Em có làm gì đâu ạ. Chắc là Yuuto tự mình thay đổi thôi."

"Vậy sao?"

Masa chụm hai tay lại chống cằm. Cô ấy cố tình nhìn thẳng vào mắt Haru rồi hỏi:

"Vậy giờ hãy nói về em đi. Em thích Yuuto ở điểm nào?"

"Em không muốn, hức, nói đâu..."

Vì trả lời quá nhanh nên Haru bị cắn vào lưỡi, nhưng cô vẫn nén đau để kiên trì tiếp lời.

"Tiền làm tóc với tiền quần áo hết tận 4 vạn Yên lận, hức hức..."

"Em nói. Em nói là được chứ gì."

Haru cúi gằm mặt, trấn tĩnh đôi môi đang run rẩy.

"Việc cậu ấy đối xử dịu dàng mà không mưu cầu đáp lại... hay việc mỗi khi em lạc lối, cậu ấy luôn đưa tay ra như thể vẫn luôn dõi theo em..."

Trong tầm mắt của Haru chỉ còn thấy những ngón tay đang loay hoay của chính mình.

'Mình không hề nói dối.'

Đáp lại 'tình yêu' bằng 'tình bạn' thì đâu có gì sai trái? Thực tế là những điều vừa nêu đã khiến cô thích Yuuto với tư cách là một người bạn. Với tư cách là bạn bè...

Có vẻ hài lòng với câu trả lời của Haru, Masa im lặng và bắt đầu lục lọi trong túi xách. Tiếng những lọ thủy tinh va chạm vào nhau vang lên.

'Chị ấy đang tìm mỹ phẩm à?'

"Này, cầm lấy."

Một lọ thủy tinh màu xanh lam đặt giữa bàn ăn. Biểu tượng của Giáo hội được khắc sắc nét trên đó đã minh chứng cho giá trị của nó.

"Đây là Thánh Thủy mà. Sao đột nhiên..."

"Em định mang cái vết sẹo xấu xí đó đi gặp Yuuto sao?"

Haru nhìn xuống vết sẹo trên cổ tay. Đến giờ cô vẫn không hiểu nổi lúc đó mình đã nghĩ gì mà lại tự làm hại bản thân, nhưng nếu có thể xóa sạch vết sẹo thì không việc gì phải từ chối.

"Em cảm ơn ạ."

"Vậy chị đi đây. Chị sẽ liên lạc riêng, nhưng nếu gặp Yuuto thì cho chị gửi lời hỏi thăm nhé."

"Vâng."

Masa rời khỏi nhà với vẻ mặt đăm chiêu. Bước vào phòng hút thuốc, cô châm một điếu thuốc và hồi tưởng lại.

'Biết thế này mình đã đến sớm hơn.'

Dấu vết tự tử, căn nhà được dọn dẹp ngăn nắp một cách bất thường, lọ thuốc chống trầm cảm, triệu chứng ngại giao tiếp xã hội.

Đó là hình ảnh điển hình của một bệnh nhân đang rơi vào giai đoạn trầm cảm.

Nhìn việc cô bé uống thuốc chống trầm cảm, Masa đoán rằng bệnh vẫn chưa tiến triển thành rối loạn lưỡng cực, nên cô đã cố tình đưa cô bé ra ngoài để thay đổi tâm trạng và dẫn dắt cuộc trò chuyện nhằm tạo sự đồng cảm.

'Giờ thì chịu thôi.'

Chỉ còn cách hy vọng Yuuto sớm trở về để vỗ về cô bé bằng tình yêu thương.

'Cái thằng Yuuto này, không khẽo nó lại kết hôn sớm hơn mình mất.'

Người phụ nữ quá lứa lỡ thì ở độ tuổi 30, luôn bận rộn với công việc bác sĩ, khẽ thở dài.

* Trong khi đó, Haru vẫn ngồi bên bàn ăn, dùng điện thoại để ngắm nhìn diện mạo của mình.

'Hừm... Công nhận là đẹp thật.'

Đúng lúc đó, màn hình điện thoại bỗng khựng lại một chút.

"Á!!"

Sợ rằng mình vừa lỡ tay chụp ảnh, cô giật mình run bắn người, nhưng may thay đó chỉ là tín hiệu chuyển sang chế độ quay phim. Haru vuốt ngực thở phào nhẹ nhõm.

Từ trước đến nay, trong điện thoại của Haru không hề lưu trữ bất kỳ bức ảnh nào.

'Nếu bức ảnh đầu tiên lại là ảnh chân dung tự sướng thì chẳng khác nào một tên biến thái đang tận hưởng cơ thể phụ nữ sao...? Thà là ảnh chụp chung hai người còn hơn.'

Mái tóc bóng mượt đến mức chói mắt khiến cô thấy lạ lẫm, lúc thì mân mê, lúc lại dùng mu bàn tay vuốt ve trong khi chìm vào suy nghĩ.

Và rồi, một sự thôi thúc lại ập đến như thường lệ.

'Để trang điểm lại như thế này chắc là phiền phức lắm nhỉ...?'

Dù một số người sẽ phản bác, nhưng hành động làm đẹp của phụ nữ, trăm phần trăm là để được đàn ông yêu thương.

'Nhưng mình thì không phải thế nhé?'

Yuuto vốn đã yêu Haru rồi. Với một người không quan tâm đến đánh giá của người khác trừ cậu ấy như Haru, hành động làm đẹp chẳng mang lại ý nghĩa gì.

'Cho nên đây chỉ là một sự thay đổi ngẫu hứng thôi. Tuyệt đối không phải hành động để được yêu thương.'

Chỉ là cô muốn thay đổi phong cách tùy theo tâm trạng ngày hôm đó, hoặc muốn tạo bầu không khí như buổi hẹn hò lần trước, hay đơn giản là chuẩn bị sẵn sàng một cách hợp lý để có thể sử dụng ngay trong những ngày đặc biệt.

Haru quấn chặt tóc và tắm rửa sạch sẽ từng ngóc ngách trên cơ thể. Sau khi nhận diện các ký tự Mana bao quanh cơ thể, cô khắc ghi chúng vào đầu.

Từ giờ trở đi, diện mạo mặc định (Avatar look) sẽ là 120 từ bắt đầu bằng 'ro' và kết thúc bằng 'ru'.

Còn diện mạo tóc thẳng và có trang điểm mắt sẽ là 132 từ bắt đầu bằng 'da' và kết thúc bằng 'ru'.

'Muốn chết quách cho xong.'

Haru gục mặt xuống bàn ăn.

"Ước gì cậu ấy về sớm..."

Như thể sẽ không ăn cơm cho đến khi Yuuto về, Haru ôm cái bụng đói, nằm gục trên bàn và chìm vào giấc ngủ.

* - Bíp bíp bíp.

"Hả!"

Tiếng khóa cửa khiến Haru bừng tỉnh. Nhìn ánh nắng tràn ngập phòng khách, có vẻ như trời đã sáng rõ.

'Ơ...? Lần này lại là ai nữa đây?'

Không sai vào đâu được, có hai tiếng bước chân. Không một chút do dự, cô nhanh chóng giấu con dao vào trong người.

Đúng lúc đó, một giọng nói thân thuộc vang lên từ hành lang.

"Haru ơi! Tớ về rồi đây!"

Haru nhảy cẫng lên, chạy một mạch ra phía cửa chính.

Thế nhưng, một cảnh tượng không thể tin nổi đang chờ đợi cô.

Đứng cạnh Yuuto là Ciel, và khoảng cách giữa hai người họ gần một cách mờ ám. Dù không khoác tay hay dính chặt lấy nhau, nhưng nếu bảo không có gì đáng nghi thì đúng là nói dối.

Ciel mỉm cười rạng rỡ và lên tiếng:

"Chào cô, Haru. Tôi là bạn gái thứ hai đây. Mong được cô giúp đỡ."

"Hề hề."

Yuuto gãi gãi sau gáy, đó chính là đòn xác nhận cuối cùng. Cảnh tượng xung quanh Haru từ một cánh đồng hoa bỗng chốc biến thành vùng đất hoang tàn.

Haru co vai lại, dùng hai tay che mặt.

"Cậu có ngoại tình cũng không sao đâu..."

Bờ vai cô run lên một hồi.

"Chỉ cần ở bên cạnh tớ là được rồi... hức..."

Vẻ mặt của Yuuto và Ciel bỗng trở nên méo mó. Ciel đẩy mạnh vào lưng cậu ấy và nói:

"Tô-tôi...! Có việc bận đột xuất nên xin phép đi trước đây...!"

Ciel mang theo bộ giáp nặng nề chạy biến xuống cầu thang.

"Hức... hức..."

Cùng với tiếng nức nở, bờ vai Haru bắt đầu run rẩy dữ dội. Chứng kiến cảnh đó, đôi chân của Yuuto cứng đờ như đá.

Đôi tay mất phương hướng khua khoắng trong không trung vài lần, cậu mới có thể hét lên. Với tất cả sự chân thành muốn truyền tải rằng mình hoàn toàn không có ý đó:

"Là camera giấu kín thôi mà...!"

Yuuto cười gượng gạo. Cùng lúc đó, một con dao làm bếp rơi ra từ trong người Haru.

Xoảng Tiếng kim loại lạnh lẽo vang lên khi con dao cắm xuống sàn nhà, khiến toàn thân cậu nổi da gà da vịt.