Chương 40: 13 ngày trước khi bị kéo vào Ma Cảnh (3)

WN Khi tôi rũ sạch lớp bụi dày bám trên chiếc túi, mùi hăng nồng xộc lên làm mũi tôi khó chịu. Tôi lấy lọ thuốc hồi phục (potion) từ trong túi ra, dùng hết sức bình sinh để rút nút bần.

"Hây da!"

Bụp!

Phù. Xem ra dù cơ thể có yếu ớt đến đâu, tôi cũng không đến mức vô dụng tới mức không mở nổi nắp lọ thuốc. Tôi tiến lại gần Yuuto đang ngồi xổm với khuôn mặt nhăn nhó, lo lắng hỏi:

"Đau lắm không? Uống thuốc đi này."

Yuuto nốc cạn lọ thuốc. Có lẽ vì mùi vị kinh khủng mà khuôn mặt đang chịu đựng đau đớn của cậu ta càng thêm méo mó. Tôi cũng nhẹ nhàng bôi loại thuốc mỡ đã chuẩn bị sẵn lên lưng cậu ta.

'Tình trạng của tên này không ổn chút nào...'

Xương bả vai bầm tím một mảng lớn, khắp lưng đầy những vết trầy xước. Tôi lo không biết xương cốt có sao không.

'Nhưng mà...'

"Yuuto... này."

"Ư... sao thế?"

"Tôi biết rõ lúc này mấy chuyện này chẳng quan trọng gì đâu... nhưng tôi thật sự thắc mắc đấy?"

Yuuto nhìn tôi với vẻ mặt đã lấy lại được chút sinh khí.

"Sao ông lại ở trong phòng tôi trong tình trạng cởi trần thế hả?"

Mặt Yuuto tái mét đi. Dù cậu ta đâu có mất nhiều máu đến thế.

Tên này bắt đầu đảo mắt liên tục, né tránh ánh nhìn của tôi. Chắc là không nghĩ ra được lý do gì nên cứ thế cúi gằm mặt xuống sàn nhà.

Cái thằng cha này cuối cùng cũng vượt quá giới hạn rồi. Tôi lườm Yuuto một cái cháy mắt, rồi đưa hai tay ép cậu ta phải ngẩng đầu lên. Vì tôi dùng lực khá mạnh nên khuôn mặt Yuuto bị bóp méo trông rất buồn cười.

"Trả lời."

"Chỉ là... nóng quá nên tôi mới cởi ra thôi..."

"Nói thật đi."

"Thật mà... Tôi đang tập thể dục ở phòng bên cạnh, thấy đất rung chuyển nên mới vội vàng chạy sang."

"Hừm... Tôi sẽ tạm tin ông."

Dù nói vậy nhưng tôi không phải kẻ ngốc. Tôi tự nhủ nếu thấy thêm một dấu hiệu khả nghi nào nữa, tôi sẽ tuyệt giao không thèm ngoảnh đầu lại.

Tôi vỗ nhẹ vào vai Yuuto để không làm cậu ta đau rồi quay người đi.

"Cảm ơn vì đã cứu tôi."

Trong giọng nói lầm bầm ấy ẩn chứa những cảm xúc mâu thuẫn. Sự biết ơn vì cậu ta đã không ngại bị thương mà lao thân ra cứu mình. Và cả sự tội lỗi khi cậu ta thích mình đến nhường ấy mà mình lại chỉ đang trục lợi từ tình cảm đó...

Tôi vẫn chưa chắc chắn cán cân đang nghiêng về bên nào. Chắc rồi sẽ dần hiểu ra thôi.

Sau khi thở phào một hơi nhỏ, tôi thu vào tầm mắt khung cảnh đang trải ra ngoài cửa sổ.

"Loạn hết cả rồi."

Hình dáng ngọn núi đã biến mất không dấu vết, chỉ còn lại vùng đất rực lửa. Chẳng mấy chốc, mùi tro cháy khét đã bay đến tận đây, xộc thẳng vào mũi.

May mắn là thiên thạch không rơi vào khu dân cư. Có thể suy đoán rằng sẽ không có thiệt hại lớn về người.

'Ơ?'

Thế nhưng, tình trạng xung quanh thiên thạch có gì đó rất lạ.

Tôi không thể phân biệt được các ký tự khắc trên Mana. Đã một thời gian kể từ khi tôi uống thuốc trầm cảm, và quan trọng hơn là Mana trôi nổi quanh lữ quán vẫn có thể phân biệt rõ ràng, vậy thì kết luận chỉ có một.

'Cái thiên thạch đó... không phải thiên thạch bình thường.'

Ân Huệ Của Vì Sao.

Đó là cái tên dùng để gọi những khối tụ Mana mà trong quá khứ xa xưa đã biến học giả thành ma pháp sư, biến đấu sĩ thành kỵ sĩ.

Ở những nơi mật độ Mana quá cao, nếu không tiến lại gần thì không thể phân biệt chính xác Mana được. Lý do vùng quanh thiên thạch trông mờ đục như chất lỏng màu trắng đục có lẽ là vì vậy.

Nếu đó là Ân Huệ Của Vì Sao, thì việc không có những dòng tin nhắn cảnh báo hay tin đồn nhảm về ngày tận thế cũng là điều dễ hiểu. Với công nghệ hiện đại phát triển, lẽ nào lại không quan sát được một thiên thạch đang lao về phía Trái Đất?

Ân Huệ Của Vì Sao là một thực thể bí ẩn mà từ nguồn gốc phát sinh đến cấu tạo vẫn còn rất ít điều được làm sáng tỏ. Việc nó đột ngột xuất hiện cũng chẳng có gì lạ.

'Vấn đề là...'

Tại sao nó lại rơi xuống? Trong thế giới của <Unreal World>, Ân Huệ Của Vì Sao đã không còn được tìm thấy kể từ sau sự kết thúc của Ác Thần 400 năm trước. Đầm lầy Ác Thần ở ngoại ô Học viện cũng bắt nguồn từ cái hố do khối thiên thạch cuối cùng tạo ra.

Mọi Ân Huệ đều được bảo quản dưới sự quản lý nghiêm ngặt của ARPF. Các ma pháp sư trước khi nhập học và các kỵ sĩ trước khi thụ phong sẽ chạm tay vào thiên thạch để thức tỉnh năng lực.

Gọi là thức tỉnh cho oai chứ cũng chẳng có gì to tát. Với một ma pháp sư bình thường, nó chỉ đơn giản là tăng thêm một Circle (Vòng tròn ma thuật) mà thôi.

Cũng có những trường hợp "biến thái" tăng thêm tận 3 Circle và được cường hóa ma pháp thuộc tính đặc định, nhưng cũng có những người chẳng có thay đổi gì, cứ thế nhập học với trạng thái 1 Circle khai mở tự nhiên.

'Phù... cái số phận hẩm hiu của mình.'

Giờ không phải lúc quan tâm chuyện đó. Phải mau gọi điện cho cảnh sát hay ARPF để nhờ họ dọn dẹp cái thiên thạch đang tỏa ra khí tức rợn người kia đi.

Ngay lúc đó, một ý nghĩ táo bạo lóe lên trong đầu tôi.

'Khoan đã!!'

Tôi bật dậy hét lớn.

"Đi thôi!"

"Đi đâu?"

"Phải canh giữ thiên thạch chứ!"

"Sao phải tuân theo cái nội quy từ 400 năm trước làm gì. Đâu có ngu."

'Cảm giác như Yuuto đang dần giống mình thì phải...'

Thực ra việc Yuuto phản ứng như vậy cũng dễ hiểu. Vì việc canh giữ thiên thạch chẳng khác nào một nội quy đã bị xóa bỏ từ lâu.

Đây cũng là chuyện từ quá khứ xa xôi.

Nơi Ân Huệ Của Vì Sao rơi xuống chắc chắn sẽ có tay sai của Ác Thần xuất hiện để thu thập thiên thạch rồi biến mất sau Cổng Không Gian. Trong quá trình đó, chúng đã xảy ra những xung đột lớn nhỏ với con người. Việc nền văn minh Maya sụp đổ cũng được chấp nhận rộng rãi là do bàn tay của lũ tay sai này.

Do đó, canh giữ thiên thạch là việc giống như định mệnh của một anh hùng.

Tại Học viện được thành lập để tưởng nhớ Historie đã tử trận và ý chí của các anh hùng tiền bối, việc nội quy "Canh giữ thiên thạch" được ra đời đầu tiên cũng là điều dễ hiểu.

Tuy nhiên, Ân Huệ Của Vì Sao đã không còn được phát hiện kể từ khi Học viện thành lập.

'Nói cách khác... cái thiên thạch đó chính là một cục lộc từ trên trời rơi xuống!'

Ác Thần chết từ đời tám hoánh nào rồi nên việc thu thập cũng chẳng có gì nguy hiểm, lại còn là Ân Huệ đầu tiên rơi vào tay nhân loại sau 400 năm? Giá trị của nó là không thể đong đếm được.

Khà khà. Kể từ hôm nay, nhà của mình sẽ là một căn hộ tại Khu căn hộ Roppongi giàu có nhất. Hay là bỏ quách cái chức trợ giảng này nhỉ? Hoặc có khi quyên góp một khoản lớn cho ARPF là có thể giải quyết cho Yuuto xuất ngũ luôn không chừng.

"Dù sao thì nếu Haru muốn đi, tôi sẽ đi cùng."

Tôi gật đầu đầy tự tin thay cho câu trả lời.

Thế nhưng, Yuuto đột nhiên tiến lại gần với khuôn mặt nghiêm túc rồi cúi thấp người xuống. Ngay lập tức, tầm nhìn của tôi đảo lộn. Yuuto đã dùng hai tay bế bổng tôi lên.

Trước khi tôi kịp giương móng vuốt vì bỗng dưng trở thành công chúa, Yuuto đã lao mình ra phía cửa sổ vỡ. Đây là tầng 3 đấy.

"Á á á!"

Một tiếng thét chói tai như con gái thoát ra từ miệng tôi.

* Yuuto đang cõng Haru trên lưng, chạy băng băng trên vùng đất rực lửa. Một lớp ma pháp bảo vệ (Barrier) bao quanh cả hai nên ngọn lửa bập bùng chẳng phải vấn đề gì lớn.

Haru nhìn chằm chằm vào mặt Yuuto. Trên đó có ba vết cào của móng tay. Nghĩ lại, Haru thấy mình có hơi nhạy cảm quá.

Cô nàng bắt đầu bằng một tiếng hắng giọng đáng yêu rồi mở lời:

"Hừm hừm. Dù ông có muốn di chuyển nhanh đến đâu đi nữa, nhưng vì ông đã chạm vào người tôi mà chưa xin phép, nên đó là cái giá phải trả thôi. Tôi không có lỗi."

"Nếu xin phép thì được chạm vào à? Á...!"

Tóc của Yuuto bị tay Haru giật mạnh khiến cậu ta hét lên. Cậu ta lên tiếng thanh minh như thể bị oan ức lắm.

"Haru cũng nói đùa mấy chuyện nhạy cảm với tôi còn gì!"

"Tôi nói khi nào?"

"Lúc trên tivi nói về chiều cao với IQ ấy..."

"Tôi nói khi nào?"

"Thì cái đoạn nói về 'độ dài' gì đó rồi bảo tôi cắt bỏ đi..."

Haru nói với vẻ đầy sát khí như thể nếu cậu ta còn cãi thêm câu nào nữa là cô sẽ bóp cổ luôn.

"Tôi. Nói. Khi. Nào."

"Không... tôi xin lỗi."

Yuuto hèn mọn cúi đầu. Biết sao được, người thích trước thì phải chịu lép vế thôi. Nhưng ngay lúc đó, vẻ mặt Yuuto thoáng hiện lên sự thắc mắc.

"Bà triệu hồi Khôi Lỗi được mà, sao lại bắt tôi cõng?"

"Nặng lắm à?"

"Dạ không."

"Chỉ là cõng vài lần thấy lưng ông là thoải mái nhất thôi. Lưng của Khôi Lỗi cứng quá."

"Suỵt..."

Yuuto nén một tiếng thở dài, hối hận về chuyện đã qua.

'Thế này thì lúc tỏ tình không chỉ ôm mà có khi hôn luôn cũng được ấy chứ?'

Tiếng nói hồn nhiên của Haru đã kéo Yuuto ra khỏi những ham muốn đen tối.

"Thấy nó rồi kìa. Thả tôi xuống đi."

Chẳng mấy chốc, cả hai đã đến rất gần thiên thạch.

Khối thiên thạch cao khoảng 5m đang cháy đỏ rực. Mỗi khi có gió thổi qua, nó lại tỏa sáng rực rỡ hơn, gợi liên tưởng đến một khối sắt nung đỏ.

Haru ngước nhìn Yuuto và hỏi:

"Mật độ Mana ở đây còn cao hơn cả Ma Cảnh đúng không?"

"Ừ... cao hơn nhiều. Mà hôm nay Haru cũng xinh thật đấy..."

"Câm miệng."

Mắt Yuuto lờ đờ như người say rượu. Đã thế còn khịt mũi một cách ghê tởm.

Trúng độc Mana.

Đó là triệu chứng thường gặp ở các ma pháp sư hay kỵ sĩ lần đầu tiến vào Ma Cảnh do mật độ Mana thay đổi đột ngột. Haru biết rõ điều đó nên cũng chẳng buồn tranh cãi về mấy lời nhảm nhí kia.

Chính lúc đó.

- Rắc...

Cùng với một âm thanh điềm báo chẳng lành, một vết nứt xuất hiện trên thiên thạch. Sau khi một đường thẳng xuyên dọc hoàn thành, khối thiên thạch bị trọng lực chia làm hai nửa.

Giữa vết nứt toác ra, một khoảng không tối tăm như con ngươi lộ ra. Bên trong đó, có thứ gì đó đang ngọ nguậy.

Chỉ trong chớp mắt, xung quanh bỗng trở nên lạnh toát và một luồng sát khí đặc quánh bao trùm lấy họ.

Đôi mắt Yuuto chợt lóe lên tia sáng lạ, rồi cậu ta đột ngột cắn vào lưỡi mình. Vị máu lan tỏa trong khoang miệng. Lúc đó Yuuto mới bừng tỉnh, theo phản xạ đưa tay về phía Haru.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, từ trong bóng tối, một xúc tu tỏa ra luồng khí tà ác vươn thẳng ra ngoài.