Chương 7: Đừng coi thường học sinh ưu tú

WN Trời vừa hửng sáng. Tôi đang ngồi xổm trên bãi biển, phóng tầm mắt nhìn ra phía xa xăm của đại dương. Những làn gió biển mặn chát thổi tới làm sống mũi tôi ngứa ngáy.

Có lẽ do thiếu thuốc ức chế hormone nên sự bất an khiến tôi mất ngủ. Cạnh bên tôi là hai chiếc drone đang trong trạng thái tắt nguồn.

"Mấy anh PD đến muộn thế nhỉ..."

Nếu được, tôi muốn nhận thuốc càng sớm càng tốt. Nếu mấy ông chú đi làm sớm vô tình kết nối với drone, có lẽ chiều nay tôi đã có thể nhận được thuốc rồi chăng?

Đúng lúc đó.

'Cái gì kia?'

Đôi đồng tử kiêu ngạo dù có dán chặt vào sách vở bao nhiêu cũng không hề giảm thị lực đã bắt trọn một thứ gì đó. Một con thuyền nhỏ đang lênh đênh trên biển.

Để băng qua đại dương thế này, ít nhất phải là tàu hạm đội hoặc tàu vận tải khổng lồ chứ. Chắc là lũ người xấu đang buôn lậu ma túy hay vàng thỏi rồi.

Chết đi. Lũ sâu mọt đục khoét hòa bình thế giới.

Tâm trạng trở nên tồi tệ, tôi bắt đầu ngân nga một giai điệu u ám, đúng lúc đó Yuuto tiến lại gần. Và rồi, cậu ta thản nhiên ngồi xuống cạnh tôi.

"Tránh xa ra."

Yuuto cười gượng gạo như thể đã dự đoán trước được, rồi lùi lại vài bước.

"Đừng có giở trò, giữ khoảng cách ít nhất 3m đi. Nếu không thì một cú 'Fire Punch' (Hỏa Quyền) sẽ cắm thẳng vào mặt cậu đấy."

"Fire Punch? Có ma pháp đó sao?"

Á. Vô tình... đó là ma pháp tôi tự sáng tạo ra.

Ma pháp thường là một môn học coi trọng tính hiệu quả. Có lẽ vì vậy mà trong sách vở chỉ ghi chép những ma pháp đã được định hình sẵn. Những ma pháp không cần thiết khi chiến đấu trong Ma Cảnh đều bị loại bỏ hoàn toàn.

Là một người đã ghi nhớ toàn bộ ma pháp chỉ sau nửa năm chuyển sinh, vì quá rảnh rỗi nên máu "hipster" (thích sự khác biệt) trong tôi đã trỗi dậy. Tôi thậm chí vứt bỏ luôn cả hình tượng kẻ cuồng hiệu quả.

Tôi đã tạo ra những ma pháp quái đản như triệu hồi Khôi Lỗi để hầu hạ, hay ma pháp 'có cấu trúc thuật thức phức tạp' nhưng giúp giải quyết nhu cầu vệ sinh mà không cần đi vào nhà xí.

Fire Punch cũng là một trong số đó. Bao phủ tay bằng băng, sau đó dùng ma pháp gió tạo ra luồng khí lưu bên trên, rồi lại thi triển ma pháp hỏa diễm rực cháy lên trên cùng – một sự cực hạn của tính phi hiệu quả.

'Nhưng mà nó ngầu...'

Thấy tôi cứ ngồi xổm mà không đáp lại, Yuuto lại lên tiếng:

"Cậu dậy sớm thế?"

"Để bảo họ gửi thuốc tới."

Tôi nhớ lại cảnh cô ấy nuốt viên thuốc trong lúc đang quay phim. Yuuto trầm ngâm một lát rồi thay đổi sắc mặt, như thể đã hạ quyết tâm rất lớn.

"Cậu... bị đau ở đâu à? Kiểu như bệnh di truyền ấy."

Tôi uể oải dùng ngón tay gõ nhẹ vào đầu mình. Nói đến mức này chắc cậu ta phải hiểu chứ. Dù hôm qua đã tự nhủ sẽ tôn thờ cậu ta như một vị đại hiệp, nhưng vì mất ngủ cộng thêm hết thuốc nên tôi bắt đầu thấy cáu bẳn với mọi thứ.

Đùng đùng đùng đùng Tôi nhìn về phía mặt trời vừa ló dạng nơi đường chân trời. Một điểm đen đang tiến lại gần. Hình dáng đó ngày càng lớn dần...

'Là drone vận chuyển.'

Thế nhưng.

Cái thứ trông như sự kết hợp giữa trực thăng và drone đó đột nhiên chuyển hướng đột ngột. Có vấn đề gì sao?

Xẹt xẹt.

Đúng lúc đó, chiếc drone đặt cạnh tôi bật nguồn.

"A, chết tiệt... sao không đến sớm hơn chứ..."

- Mẹ kiếp, mấy đứa ơi! Chuẩn bị ma pháp ngay lập tức!!!

Tiếng động truyền ra từ drone vô cùng hỗn loạn. Có ai gây ra tai nạn ở đài truyền hình à? Mà ma pháp là sao chứ?

- Này, cái thằng nhóc này! Bảo chiến đấu là thế quái nào? Chạy đi!! Nếu không muốn chết thì chạy ngay đi!!

Giọng nói đột ngột chuyển sang giọng của Nanae. Chắc là cô ấy đã cướp lấy ống nghe của trợ lý PD.

"Ơ kìa, đây là đảo hoang mà. Với lại sao mọi người làm ầm lên thế? Điếc hết cả tai rồi."

- Có nghe thấy tiếng drone vận chuyển không? Trên đó có một con Ma Thú cấp cao biết bay... thuốc gây mê của nó sắp hết tác dụng rồi.

Xì, tôi cứ tưởng chuyện gì.

"Mấy chú ơi. Tụi cháu là học sinh ưu tú của Học viện Tustain đấy. Lại còn là Thủ khoa và Á khoa nữa."

- Xin các cháu đấy. Nếu các cháu mà bị thương thì không chỉ một hai cái đầu bị bay đâu. Chạy mau đi!!

Biết rồi, khốn thật. Đương nhiên là phải chạy chứ. Tôi cũng có não để nghĩ đến chuyện đó mà? Tôi đưa hai tay về phía Yuuto.

"Yuuto. À không, Đại hiệp."

"?"

"Cõng tôi với."

Với cái thân hình bệnh tật này, để Yuuto cõng chạy sẽ nhanh và đi được xa hơn nhiều so với việc tôi tự chạy. Ngay từ đầu tôi đã chẳng có ý định chiến đấu. Vốn dĩ mật độ Mana ở đây thấp hơn mức trung bình của Trái Đất, đối đầu trực diện là hành động ngu xuẩn.

Ngay lúc đó.

Rắc!

Phần dưới của lồng sắt treo dưới drone vận chuyển bị cắt đứt. Và từ đó, một con bọ ngựa khổng lồ bằng kích thước người thường lao ra.

Đôi cánh vỗ liên hồi giữa không trung phát ra âm thanh không kém gì máy bay trực thăng, đôi càng sắc nhọn phản chiếu ánh mặt trời tỏa ra hàn khí lạnh lẽo. Đôi mắt kép to lớn của con côn trùng hướng về phía chúng tôi.

"Kieeeeeek!"

Đáng sợ vãi chưởng. Sao nó có thể trông gớm ghiếc đến thế chứ? Yuuto hay gì cũng mặc kệ, phải chạy trước đã.

Tôi lập tức quay người chạy thục mạng về phía khu rừng giữa đảo.

'Ơ.'

Cơ thể tôi bỗng bay bổng lên không trung. Chắc là Yuuto đã lao mình ra đẩy tôi đi. Cùng lúc cơ thể Yuuto đè lên người tôi, một tiếng nổ lớn đâm sầm vào màng nhĩ.

Kengggg!!!

Cát bụi bốc lên mù mịt ngay tại vị trí tôi vừa đứng. Lớp bụi cát đang lay động bị chẻ đôi trong nháy mắt, và con Ma Thú bọ ngựa bước ra từ đó.

Đúng lúc ấy, một chiếc drone quay phim đâm sầm vào đầu con bọ ngựa.

- Đừng có ngẩn người ra đó! Chị sẽ dùng drone thu hút sự chú ý của nó, nhân cơ hội đó chạy đi!

Nghe chỉ thị của Nanae, Yuuto vuốt tóc mai của tôi. Lòng bàn tay to lớn của cậu ta áp sát vào má tôi.

"Haru! Tỉnh lại đi. Cậu có đi được không?"

"Tôi không biết..."

Thật sự là vậy. Tôi không biết đôi chân đang bất động này là do bị nỗi sợ hãi chiếm lấy đại não làm cho cứng đờ như đá, hay là do lúc ngã đã bị trật khớp nữa.

Nước mắt chực trào khiến tầm nhìn nhòe đi. Tay chân bủn rủn, hơi thở trở nên dồn dập.

Đến khi định thần lại, tôi đã thấy Yuuto đang cõng mình chạy đi.

Tôi lắc đầu. Sợ rằng đầu mình đã bị cắt xoẹt một đường rồi, và bộ não chỉ đang cho tôi thấy ảo tưởng để quên đi nỗi đau. May mắn thay, cái cổ vẫn ngoan ngoãn làm theo ý tôi.

'Phù... sống rồi...'

Đôi tay ôm lấy cổ Yuuto siết chặt hơn.

"Chết tiệt, Yuuto! Từ giờ tôi sẽ gọi cậu là anh cả suốt đời!"

Tôi cố tình nói thật to để che giấu giọng nói đang run rẩy vì sắp khóc. Yuuto dù bị siết cổ nhưng vẫn thản nhiên buông lời đùa giỡn như mọi khi.

"Thay vì gọi anh cả, gọi là 'Oppa' không được sao?"

Cái tên này đúng là được đà lấn tới mà. Thấy Yuuto trêu chọc mình, tôi bỗng thấy ghét cái vẻ đó nên đã cấu mạnh vào lưng cậu ta một cái.

- Mấy đứa đừng có giỡn nữa, mau trốn vào chỗ nào nhiệt độ thấp ấy! Xích Ma Tháp bảo thế!

Lúc đó tôi không hề hay biết. Rằng đùi mình đã ướt đẫm máu của Yuuto.

* Từ chiếc drone chỉ huy phát ra âm thanh trầm mặc.

- Drone quay phim vừa bị phá hủy rồi.

Hỏng bét. Giờ không thể nắm bắt được vị trí của Ma Thú nữa. Cả hai chúng tôi nén một tiếng thở dài. Tôi thì thầm vào drone:

"Con Ma Thú đó rốt cuộc là cái gì vậy? Trong từ điển Ma Thú cháu chưa từng thấy nó."

- Đó là Ma Thú do Xích Ma Tháp cải tạo nhân tạo. Nghe nói sức mạnh tương đương cấp A.

Chết tiệt, không phải cấp B mà là cấp A đấy. Phải là một tổ đội 5 Circle mới có thể thảo phạt mà không chịu tổn thất lớn. Nghĩ đến việc mức trung bình của sinh viên tốt nghiệp học viện chỉ tầm 3 Circle, lũ khốn ở đài truyền hình chắc chắn là bị điên rồi.

"Mẹ kiếp, mấy người điên rồi à? Sao lại gửi thứ đó tới? Dù sao thì sớm muộn gì tôi cũng kiện các người. Cứ đợi đấy."

- Thật không còn mặt mũi nào nhìn các cháu. Do có sự nhầm lẫn trong công việc nên mới thành ra thế này. Trước mắt hãy tìm đối sách...

Rầm!

Ơ kìa, có thứ gì đó vừa đáp xuống bên ngoài à?

Xoẹt!

Thứ gì đó vừa chém đứt cây cối sao?

"Kie..."

Tôi suýt chút nữa đã hét lên nhưng kịp thời bịt chặt miệng lại. Gây phiền phức đến mức này là quá đủ rồi. Nếu còn làm khổ Yuuto thêm nữa, tôi sẽ chẳng còn mặt mũi nào mà nhìn cậu ta.

'Làm ơn đi chỗ khác đi mà... Trên đảo này có hơn 100 loại châu chấu đấy... Ăn mấy con đó không được sao...'

Tôi vừa gửi thần giao cách cảm cho con Ma Thú không quen biết, vừa run rẩy khắp người.

Có lẽ vì vậy.

Cả tôi, người đang nhắm nghiền mắt cố trấn tĩnh trái tim đang loạn nhịp.

Cả những nhân viên đài truyền hình, những người đang hình dung tình hình qua âm thanh truyền về từ drone chỉ huy.

Cả những người ở Ma Tháp, những người đang lục lọi hồ sơ nghiên cứu để tìm điểm yếu của Ma Thú.

Tất cả đều không nhận ra một chàng trai đang lững thững bước ra khỏi hang động.

* Dũng sĩ.

Họ cầm kiếm ở một thế giới xa lạ. Và rồi ngã xuống.

Số lượng người tử trận ngày càng tăng trên các biểu ngữ cổng thông tin, những đoạn phim tưởng niệm bắt buộc phải phát sóng hàng giờ trên truyền hình trung ương.

Trong cuộc sống lặp đi lặp lại, cảm giác của con người cũng dần trở nên chai sạn.

- Lũ đó rốt cuộc làm được gì bằng tiền thuế của chúng ta vậy?

- Nghe bảo chỉ có thiết bị điện tử là không hoạt động thôi mà? Cứ mang súng đạn rồi cử quân đội đi là được chứ gì.

- Ái chà, vì buổi lễ tưởng niệm mà phim truyền hình bị hủy rồi, bực mình thật.

Dũng sĩ.

Họ là những tồn tại bị người đời quay lưng. Nhưng tại sao họ vẫn cầm kiếm? Tại sao họ lại lao vào hố lửa như loài thiêu thân để chứng minh giá trị tồn tại của mình?

Lý do gì để vùng vẫy vì một thế giới không đáng để bảo vệ?

Có một cậu thiếu niên đã không thể trả lời câu hỏi đó. Một cậu thiếu niên từng phải chịu đựng những ánh nhìn khinh miệt chỉ vì là con ngoài giá thú.

Việc tự học ma pháp.

Việc nhập học vào học viện bất chấp sự phản đối của gia tộc.

Việc rèn luyện ma pháp đến tận đêm khuya để chứng minh lựa chọn của mình không sai.

Tất cả chỉ là sự xốc nổi của tuổi trẻ.

'Nhưng chính nhờ sự phản kháng đó...'

Yuuto vươn tay vào không trung.

'Mình có thể bảo vệ được.'

Lý do các dũng sĩ chiến đấu? Đến tận bây giờ cậu mới tìm thấy câu trả lời đơn giản đó.

Ma pháp sư 6 Circle duy nhất của Tustain.

"Flame Spear."

Yuuto nắm chặt ngọn thương đang rực cháy đỏ rực. Chỉ để bảo vệ duy nhất một người.