Chương 25: Không có bạn (1)

WN Các môn học đại cương được quy định dành cho tất cả tân sinh viên học viện tham gia mà không phân biệt khoa trực thuộc. Đó là lý do tại sao giảng đường khổng lồ với sức chứa 500 người lại chật kín bóng người đến vậy.

Ghế ngồi trong giảng đường được chia thành tổng cộng ba dãy, và Khoa Sĩ quan – nơi được mệnh danh là tập hợp của những tinh anh trong số tinh anh – dĩ nhiên đã chiếm trọn dãy giữa.

Các sinh viên bước vào giảng đường bắt đầu kiểm tra chỗ ngồi một cách đầy kỷ luật. Họ thầm cầu nguyện rằng mình sẽ không bị xếp vào những hàng ghế đầu.

Cũng chẳng trách được, bởi vài tiền bối năm hai đang đứng phía sau màn hình, nhìn chằm chằm vào đám tân sinh viên với ánh mắt đáng sợ. Chắc hẳn họ đến đây với mục đích rèn giũa những hậu bối không tập trung vào bài giảng.

'Hàng đầu tiên sao...'

Yoshitaka thở dài thườn thượt rồi ngả người ra ghế.

Vút Ánh đèn trong giảng đường vụt tắt, màn hình bật sáng cùng với một tiếng rít mạnh.

Một người phụ nữ tóc đen với làn da trắng sứ xuất hiện. Khuôn mặt trông còn rất trẻ con ấy thật khó để tin rằng đó là một giáo sư. Hơn hết, cô ấy đang mặc đồng phục của học viện.

Cộc cộc.

Những ngón tay thon dài gõ nhẹ vào micro.

Chính lúc đó, từ phía các tiền bối vang lên những tiếng xì xào bàn tán. Âm thanh nhỏ đến mức nếu không ngồi ở hàng ghế đầu thì chắc chắn sẽ không thể nghe thấy.

"Là con nhỏ đó hả? Đứa đã nẫng mất tiền bối Ishii ấy."

"Cậu này thật là, sao lại gọi là 'con nhỏ đó'. Dù sao người ta cũng là tiền bối mà."

"Chẳng cần xem cũng biết. Chắc chắn là dùng thân xác để quyến rũ trên đảo hoang rồi."

Sau đó là những chuyện về tài phiệt, về 6 Circle (Vòng tròn ma pháp), những câu chuyện chỉ nghe thôi cũng đủ thấy nhức đầu cứ thế qua lại. Nhìn cả giảng đường xôn xao chứ không riêng gì các tiền bối, có vẻ cô ấy là một người khá nổi tiếng.

Tuy nhiên, với một người chẳng quan tâm đến điều gì ngoài việc đọc sách như Yoshitaka, anh hoàn toàn không thấy hứng thú. Đúng lúc đó...

- Trật tự đi.

Một giọng nói lạnh lùng vang lên, trấn áp bầu không khí ồn ào.

- Tôi là Yoon Haru, sinh viên năm 3 Khoa Giả kim, Học viện Tustain. Theo lý do đã thông báo trước đó, tôi sẽ thay mặt Giáo sư Sarah thực hiện bài giảng này.

'Sinh viên năm 3 mà đi giảng bài sao?'

Có vẻ không chỉ mình Yoshitaka thắc mắc điều đó, giảng đường lại một lần nữa trở nên xôn xao.

- Chắc các bạn đang tự hỏi chuyện này là thế nào đúng không? Nhưng theo chương trình liên kết đại học và cao học của khoa, tôi có tư cách là một trợ giảng tạm thời hợp lệ. Quy chế học viện cũng nêu rõ rằng trợ giảng có thể tiến hành giảng dạy các môn không tính điểm vào bảng điểm chính thức, nên bớt lầm bầm đi.

Vẻ mặt không cảm xúc cùng những lời lẽ lạnh lùng của Haru toát lên một khí chất khiến người khác tự nhiên phải tuân theo.

Cô giơ một ngón tay lên.

- Tôi xin thông báo một điều. Trong suốt bài giảng này, tôi sẽ không chấp nhận bất kỳ câu hỏi nào. Rõ chưa?

Bài giảng tiếp sau lời cảnh báo đơn phương đó thực sự gây chấn động. Bởi cô truyền đạt những thông tin trừu tượng một cách cực kỳ dễ hiểu, đến mức khó tin rằng cô cũng là một sinh viên. Đa số tân sinh viên đều há hốc mồm tập trung vào bài giảng.

Vấn đề là... nó quá trực diện.

- Đa số các bạn ở đây hiện tại đang ở mức 2 Circle đúng không?

Một vài sinh viên 1 Circle nghiến răng kèn kẹt.

- Trong kỳ thi nhập học chắc hẳn có môn biểu diễn ma pháp. Mọi người chắc đều đã từng trải qua rồi nhỉ? Đang dốc sức niệm chú ma pháp A, nhưng đến Circle thứ hai thì ma pháp B lại được hoàn thành.

Vài sinh viên vỗ tay thể hiện sự đồng cảm mãnh liệt.

- Dĩ nhiên ma pháp B không thể phát động được. Bởi vì trong một trăm pháp sư thì mới có một người có khả năng niệm hai loại ma pháp cùng lúc.

Yoshitaka khẽ rùng mình.

'Cái tài năng quý giá đó sao lại rơi trúng mình cơ chứ...'

Cha của anh điều hành một công ty thép lớn. Một doanh nghiệp quân nhu cung cấp vũ khí cho các Trọng Kỵ Binh Nhật Bản được phái đến Ma Cảnh.

Dĩ nhiên ông đã tạo dựng được mối quan hệ với bộ chỉ huy, và Yoshitaka dự kiến sẽ được đưa vào làm nhân viên văn phòng tại bộ chỉ huy ngay sau khi tốt nghiệp học viện.

Một cảm giác tội lỗi vô cớ bóp nghẹt lấy cơ thể Yoshitaka.

- Chắc chắn các bạn sẽ thốt lên "Á!". Và nghĩ rằng nếu ngay từ đầu mình niệm ma pháp B thì tốc độ đã nhanh hơn rồi. Cảm giác chắc là khốn nạn lắm khi chỉ vì một lựa chọn sai lầm mà bay mất mấy chục vạn Yên học bổng nhỉ.

Khi những lời chửi thề thô lỗ không hề phù hợp với ngoại hình của Haru thốt ra, những tiếng cười khúc khích vang lên khắp nơi.

Một khoảng lặng ngắn ngủi diễn ra. Những sinh viên đang cười vội vàng che miệng lại.

'Sao tự nhiên lại ngừng nói...'

Haru lại mở lời. Đó là một thời điểm có chút kỳ lạ.

- Cười à? Liệu các bạn có còn cười được không khi cái đầu mình bị chém bay vì lựa chọn sai lầm đó? Tôi không muốn những hậu bối đáng yêu của mình phải chết một cách vô ích ở Ma Cảnh đâu. Từ bây giờ, tôi sẽ giới thiệu phương pháp vận hành Mana hiệu quả.

Tất cả sinh viên, bao gồm cả Yoshitaka, đều nuốt nước bọt cái ực. Vì họ có cảm giác cô ấy sẽ chỉ cho họ một điều gì đó mang tính đột phá.

- Hãy cầm súng lên.

Trước phát ngôn vô lý đó, khuôn mặt mọi người đều hiện lên dấu chấm hỏi.

Bởi vì ở Ma Cảnh, chỉ có Trọng Kỵ Binh mới cầm súng chiến đấu.

Những quân nhân di chuyển trên những con ngựa được trang bị đồ bảo hộ.

Những tấm bia thịt để bù đắp cho lực lượng pháp sư và kỵ sĩ thiếu hụt.

Trên hết, đó là nguồn nhân lực giá rẻ không cần đào tạo chuyên sâu.

Đó chính là Trọng Kỵ Binh.

Dĩ nhiên, các pháp sư và kỵ sĩ có xu hướng coi thường họ. Kỵ sĩ không ngồi cùng bàn ăn với Trọng Kỵ Binh. Pháp sư thì thường xuyên tỏ thái độ ra mặt vì tiếng súng làm phiền quá trình niệm chú của họ.

Nói cách khác, đối với pháp sư, súng là vũ khí dành cho những kẻ thất học.

Các sinh viên Khoa Sĩ quan, những người vốn đầy rẫy tư tưởng thượng đẳng ngay cả trong số các pháp sư, bắt đầu đứng dậy phản đối.

- Tôi đã nói là không chấp nhận câu hỏi rồi mà?

Yoshitaka nghiêng đầu. Liệu có thể gọi những phản ứng dữ dội kia là câu hỏi không?

'Dường như những người khác vì bầu không khí mà không nhận ra, nhưng bài giảng này... có gì đó rất lạ.'

Haru lần này nhìn về phía hàng ghế đầu của Khoa Giả kim và nói: - Tất cả hãy làm quen với tiếng súng đi. Trong trường hợp các bạn thấy mình không có tài năng về ma pháp tấn công, hãy rèn luyện kỹ năng bắn súng và ma pháp hỗ trợ để câu giờ niệm chú cho các thành viên trong đội.

Cô khẽ mỉm cười.

- Đến đây tôi xin kết thúc bài giảng về phương pháp vận hành Mana để chiến đấu hiệu quả. Ai có thắc mắc xin vui lòng liên hệ với Giáo sư Sarah. Mọi người đã vất vả rồi. Chúc bữa trưa ngon miệng.

Tạch Màn hình tắt ngóm.

Nhận ra một tiếng đồng hồ đã trôi qua trong chớp mắt, các tân sinh viên cứ thế chớp mắt liên hồi.

* Tôi nhìn chằm chằm vào đồng hồ.

'11 giờ...'

Giờ này chắc đoạn video ghi hình sẵn đang được phát trên màn hình rồi. Tôi chọn cách đó cũng chẳng vì lý do gì đặc biệt cả.

Tôi nhìn vào nhật ký cuộc gọi trên điện thoại. Vài giờ trước, Yuuto đã liên lạc. Cậu ấy nói sẽ đến học viện để huấn luyện phục hồi chức năng. Chẳng phải nên dành thêm chút thời gian để chơi với bạn bè sao?

'Hừm hừm.'

Lòng tôi rộn ràng. Cảm giác đi chơi với bạn ở ngoài và ở trường hoàn toàn khác nhau mà. Tưởng tượng cảnh dùng Khôi Lỗi cầm kiếm để huấn luyện Yuuto ra bã, tôi bất giác bật cười thành tiếng.

Mà cái tên này, sao mãi không nghe máy thế nhỉ. Hay là đã đang đổ mồ hôi ở sân tập rồi?

Có lẽ vì mọi người đều đang đi nghe giảng nên quảng trường khá vắng vẻ. Tôi rảo bước về phía sân tập của Khoa Quân sự.

Chẳng mấy chốc, tôi đã đến được sân tập có kích thước bằng một sân bóng rổ trong nhà. Tôi đẩy mạnh cửa và gọi Yuuto.

"Yuu-t..."

Mùi mồ hôi của đám đàn ông xộc vào mũi khiến tôi nhăn mặt. Nhưng lý do khiến tiếng gọi dõng dạc của tôi dừng lại là một chuyện khác.

Có phải vì vô số ánh mắt đang hướng về phía tôi? Không, ngược lại, hàng chục ánh mắt trong sân tập ngay từ đầu đã dán chặt vào một chỗ và không hề có ý định rời đi.

Ở đó, Yuuto và một cô gái tóc bạc đang so kiếm.

"Ồ."

Vẻ đẹp của cô ấy khiến tôi không khỏi trầm trồ. Dù mũi tôi đang thở ra những luồng hơi mạnh mẽ nhưng tôi chẳng thấy xấu hổ chút nào. Đàn ông thấy phụ nữ đẹp mà nảy sinh thiện cảm là chuyện đương nhiên mà.

Keng!

Yuuto làm rơi kiếm. Cô gái nở một nụ cười rạng rỡ.

'À.'

Hóa ra là Ciel. Nhìn nụ cười đắc thắng đó tôi mới nhớ ra. Nếu NPC Ishii Yuuto giúp đỡ người chơi về mặt chiến thuật, thì Ciel lại ngược lại. Cô ấy xuất hiện ở giai đoạn sau và hỗ trợ người chơi bằng vũ lực áp đảo.

Trong tương lai xa, cô ấy định mệnh sẽ thức tỉnh thành Kiếm Thánh khi đối đầu với 3 Ma Vương ở Ma Cảnh. Dù hiện tại tài năng vẫn chưa nở rộ, nhưng nhìn cách cô ấy áp chế Yuuto bằng kiếm thuật mà không cần đến sự trợ giúp của Aura, có thể thấy cô ấy đã là một kỵ sĩ xuất sắc rồi.

Thế nhưng, Yuuto – người vừa đánh rơi kiếm – dường như không có ý định bỏ cuộc. Cậu ấy tiếp tục cuộc đấu tay không với cô gái đang cầm thanh kiếm thép.

"Hự!"

"Hấp!"

Những tiếng hét xung trận vang lên như tiếng thú dữ vờn nhau. Có lẽ do chuyển động quá mạnh mẽ nên bụi đất bay mù mịt, và khi lớp bụi tan đi...

"Hừm..."

Yuuto đang ngồi đè lên người Ciel hiện ra. Có vẻ việc giành chiến thắng khiến cậu ấy cực kỳ vui sướng, Yuuto giơ cao tay phải một cách đầy phấn khích.

Trong khi tôi phải vắt óc dự đoán phản ứng của đám tân sinh viên để ghi hình sẵn video chỉ để đi chơi với ai đó, thì kẻ đó lại đang hớn hở vì thắng được một cô gái.

'Haizz, đồ thảm hại. Thôi thì cứ rủ đi ăn cơm vậy.'

Tôi tiến về phía đám đông đang tụ tập.

"Yuu..."

Lại bị ngắt lời, lũ khốn này. Những gã đàn ông trông có vẻ là bạn của cậu ấy đã huých vào vai tôi và chặn đường.

Không chỉ có bọn họ. Những khuôn mặt lần đầu tôi thấy trong suốt thời gian sinh hoạt tại học viện liên tục xuất hiện và bao quanh lấy Yuuto.

Vài phút sau. Tại nơi vừa có một trận cuồng phong đi qua, chỉ còn lại tôi và Ciel.

'Thì... chắc Yuuto cũng có nhiều bạn khác ngoài mình.'

Cơm thì để lúc khác ăn cùng cũng được. Người tốt bụng như mình sẽ chờ đợi mà. Nhưng sao sau gáy cứ thấy lành lạnh thế nhỉ?

Ciel đang nhìn tôi với ánh mắt rưng rưng. Có vẻ việc bị một pháp sư đánh bại trong một cuộc cận chiến khiến cô ấy vô cùng uất ức. Cô ấy cắn chặt môi rồi mở lời.

"Ở học viện này, vị đó là người mạnh nhất sao?"

Sao giọng nói lại có thể hay như tiếng ngọc lăn trên đĩa thế kia chứ. Vì muốn làm quen nên tôi sẽ trả lời thật tử tế.

"Đúng vậy. Vì cậu ấy là sinh viên tốt nghiệp 6 Circle, kiểu người vài năm mới xuất hiện một lần mà."

Ciel nhíu mày. Ngay cả khi nhăn mặt trông cô ấy vẫn thật xinh đẹp.

"6 Circle sao? Trước khi thi đấu, cậu ta tự giới thiệu mình là 7 Circle mà. Lời của ai mới là đúng đây?"

Hả?

Yuuto không phải hạng người thích khoe khoang với người mới gặp lần đầu.

Một đứa vốn ốm yếu nằm liệt giường cũng không thể nào khai mở thêm một Circle nữa trong lúc tôi không để mắt tới được.

Nếu vậy, thời điểm khai mở thêm Circle là khoảng thời gian thoát khỏi đảo hoang.

Và cậu ấy đã giấu tôi chuyện đó? Không, giấu để làm gì chứ. Trưởng thành hơn là tin vui mà.

Chỉ đơn giản là cậu ấy ghét nói chuyện với tôi thôi.

Nghĩ lại thì, khi nói chuyện với tôi, cậu ấy cũng có vẻ tránh né ánh mắt, lời nói thì cứ ngập ngừng.

Xét cho cùng thì cũng đúng thôi. Lúc nào tôi cũng cáu kỉnh, cào cấu, rồi lại nghiêm mặt khi cậu ấy đùa giỡn.

Thấy mặt mũi cũng được nên mới tiếp cận, nhưng sống chung rồi mới thấy không ổn nên muốn dứt ra chứ gì.

Hóa ra chỉ có mình tôi coi cậu ấy là bạn. Giờ thì tôi đã hiểu tại sao cậu ấy không nghe máy rồi.

Tôi phớt lờ những gì Ciel đang nói và rời khỏi đó. Tôi mua một chiếc bánh mì từ máy bán hàng tự động rồi ngồi xuống chiếc ghế băng nơi tôi vẫn thường ăn cơm.

Nơi có đầm lầy trải dài chưa bị lấp kín vì được chỉ định là di sản bảo tồn. Nơi vắng vẻ không ai thèm lui tới vì mùi hôi hám.

Tôi ngồi đó, lầm lũi xé miếng bánh mì ăn như mọi khi.