Chương 67: Xâm nhập (2)

WN Trong số 66 loại mana, chỉ có một phần cực nhỏ tham gia vào các hoạt động duy trì sự sống, vì vậy các tư tế về cơ bản là những kẻ có khả năng phân loại mana cực kỳ xuất sắc.

'Hơn nữa, nếu là Thánh nữ thì...'

Có lẽ bà ta đã sớm nhận ra thông tin về việc ma pháp 9 Circle vừa được thi triển ở gần khu vực doanh trại.

Yuuto chắc chắn đã làm rực sáng bảy Circle. Thánh nữ hẳn phải cảm thấy nghi ngờ trước sự thật rằng số lượng Circle bị thiếu hụt một cách đáng kể. Đến tận bây giờ, tôi mới hiểu lý do tại sao bà ta lại không làm phép ban phước (vẽ thánh giá) cho mình.

Đã vậy, lại còn xảy ra vụ náo loạn ma pháp hóa đá đột ngột này nữa.

Cũng giống như Quân đoàn trưởng quân đoàn 3, việc kẻ được gọi là Thánh nữ kia chỉ đích danh tôi là thủ phạm của vụ náo loạn lần này, xét theo góc độ nào đó, cũng là điều hiển nhiên.

Sau khi vuốt lại phần tóc mái đang ướt sũng vì nước thánh, tôi không ngần ngại để lộ vẻ khó chịu.

"Tôi không biết vì lý do gì mà bà lại nghi ngờ tôi, nhưng..."

Tôi tạm ngắt lời và chìm vào suy nghĩ. Liệu có phải là một quyết định khôn ngoan khi cứ phải giải thích dông dài về những chuyện đã xảy ra ở doanh trại vào lúc này hay không?

'Không.'

Ngược lại, đây có lẽ là cơ hội để lấp liếm cho qua chuyện. Vì Thánh nữ đã thốt ra từ 'ác quỷ', nên tôi chỉ cần chứng minh mình không phải là Ma tộc là được.

Tôi tự tin đưa cánh tay mình ra trước mặt Thánh nữ – cánh tay mà nếu là Ma Thú thì hẳn đã bị thiêu rụi không còn dấu vết. Ngoài việc bóng loáng vì nước thánh ra, đó vẫn là cổ tay mảnh khảnh không khác gì lúc trước.

Tôi nhún vai và lên tiếng:

"Tôi chỉ là một kẻ bị bỏ lại, thậm chí còn chưa tốt nghiệp nữa. Gọi là ác quỷ thì thật quá đáng quá."

Từ phía sau tấm vải che mặt, tôi nghe thấy tiếng hít hà kinh ngạc. Có vẻ bà ta đã cực kỳ tự tin vào giả thuyết mà mình đặt ra.

Như thể nghi ngờ không biết có phải mình nhìn nhầm hay không, Thánh nữ vén tấm vải lên và bắt đầu xem xét cánh tay tôi.

'Phù...'

Không chỉ giọng nói mà khuôn mặt bà ta cũng là một bà lão đầy nếp nhăn. Cảm giác nhẹ nhõm đến muộn màng khiến tâm trí tôi trở nên bình thản.

"Dù sao thì thưa bà, ý đồ của bà khi hắt nước thánh vào tôi là gì vậy? Chẳng lẽ tình hình hiện tại có liên quan đến Ma tộc sao?"

"Hãy gọi ta là 'Thánh nữ'."

"Vâng ạ."

Có vẻ như câu chuyện sẽ còn kéo dài, Thánh nữ tháo khăn che mặt và ngồi xuống ghế. Một mùi hương đặc trưng của tộc Elf, giống như sự pha trộn giữa nha đam và bụi cát, bắt đầu lấp đầy căn phòng.

Xoẹt. Đôi đồng tử màu xanh lục hướng về phía tôi.

"Thần linh không muốn có quá nhiều tai nghe thấy. Ngươi đã xong việc rồi thì hãy ra ngoài một lát... Không, ngay cả thời gian nói chuyện cũng thật lãng phí."

Mana ngưng tụ nơi đầu ngón tay nhăn nheo của Thánh nữ. Một tia sáng phóng ra từ đầu ngón tay đó và xuyên thấu qua tim tôi.

"Từ giờ trở đi, nếu để lộ những chuyện sắp nghe thấy ra ngoài, tim ngươi sẽ ngừng đập. Đã rõ chưa?"

"Vâng..."

Sao trên đời lại có người độc đoán đến thế chứ. Sự ngang ngược khiến tôi run rẩy cả chân tay.

Dù sao thì tôi đã nắm bắt được khoảnh khắc các ký tự mana được sắp xếp, nên chỉ cần tái hiện theo thứ tự ngược lại là có thể dễ dàng giải trừ thuật thức. Tôi vỗ nhẹ an ủi Yuuto đang nhìn mình với vẻ lo lắng, ra hiệu rằng tôi không sao.

Thánh nữ chống cằm bằng một tay và bắt đầu kể chuyện.

"Khoảng hai tháng trước, ta đã dẫn dắt các đại diện của Thần thâm nhập vào Colony số 7..."

Câu chuyện của bà ta cứ thế tiếp tục. Có những thông tin tôi đã biết, và cũng có những thông tin lần đầu tôi được nghe.

Rằng một số ít dũng sĩ đã gây ra vết thương chí mạng cho Ma vương thứ 7 rồi rút lui.

Sau đó, Ma vương thứ 7 biến mất và một Ma Thú tên là 'Sirocco' đang dẫn dắt Colony.

Rằng các Ma tộc ở các Colony lân cận sau khi nắm bắt được sự mất tích của Ma vương thứ 7, đang có kế hoạch liên minh để tấn công Colony số 7.

Sirocco, dựa trên những thông tin thu thập được, đã chìa tay cầu cứu Quân đoàn 3 – nơi binh lực đang nhàn rỗi, nhưng bị từ chối thẳng thừng nên đã buông lời nguyền rủa rồi bỏ chạy, vân vân và mây mây.

Thánh nữ nở một nụ cười lạnh lẽo.

"Nếu chúng ta không thất bại thì chuyện này đã chẳng xảy ra... Mỗi khi thấy những kẻ tự đắc rằng mình đã đánh bại Ma vương đang hấp hối xuất hiện, ta lại cảm thấy tự ti vô cùng."

Bờ vai Yuuto khẽ run lên. Khuôn mặt tôi cũng vì thế mà trở nên tái nhợt. Cảm thấy câu chuyện có vẻ như đang sa vào một lối mòn phức tạp hơn, tôi đặt câu hỏi cho Thánh nữ để thay đổi bầu không khí.

"Dù sao thì nguyên nhân của sự việc hiện tại là do con Ma Thú tên Sirocco đó phải không?"

"Đúng vậy. Đó là một kẻ phiền phức chuyên giả dạng hình người và gieo rắc lời nguyền. Vấn đề là... thuật giải nguyền vốn dĩ có hiệu quả, nhưng từ lần thảo phạt trước đã không còn tác dụng nữa."

Yuuto cao giọng:

"Vậy ý bà là ngay cả năng lực của Thánh nữ cũng không thể cứu chữa cho những người bị hóa đá sao?"

"Phải. Đó là lý do ta tìm đến ngươi."

Một luồng sáng hung hiểm bao phủ lấy ánh mắt xanh lục.

"Ngươi là kẻ chưa bị lộ mặt trước những tên xảo quyệt ở Colony số 7... tuổi đời còn nhỏ nên có thể khiến kẻ địch lơ là cảnh giác... và ngoại trừ Edil ra, ngươi là kẻ hữu dụng nhất."

Bản thiết kế thành trì của Colony số 7 được ném ra trước mặt Yuuto.

"Hãy thâm nhập vào Colony số 7 và lấy đầu Sirocco. Tất nhiên, ngươi có thể từ chối. Ta cũng không muốn mất đi binh lực quý giá vào một chiến dịch vô lý."

"Tôi sẽ làm."

Tôi hét lên, xen ngang vào cuộc đối thoại của hai người:

"Thánh nữ, chờ một chút! Tôi biết bà đang bận nhưng xin hãy cho tôi 10 giây. Còn anh, ra đây nói chuyện với tôi một chút."

Tôi nắm lấy cổ tay Yuuto và kéo ra ngoài cửa. Tôi đá vào ống chân anh ta một cái rồi gằn giọng mắng nhiếc:

"Anh điên rồi à? Tại sao lại tự nguyện đi vào chỗ chết thế?"

"Bà ấy bảo đó là cách duy nhất để cứu mọi người mà."

Tôi muốn khuyên anh ta hãy mặc kệ họ chết hay sống, nhưng sợ rằng mối quan hệ sẽ bị rạn nứt nên đành nuốt lời vào trong.

"Tóm lại là anh muốn cứu bạn mình chứ gì?"

Nhìn Yuuto gật đầu với vẻ mặt kiên định, cơn bực tức trong tôi trỗi dậy. Tôi thực sự muốn hỏi ngay bây giờ rằng giữa tôi và người bạn đó, ai quan trọng hơn.

'...'

Tưởng tượng đến cảnh Yuuto nhìn mình bằng ánh mắt chán ghét tột độ, tim tôi bất giác thắt lại.

'Hứ.'

Tại sao tôi lại phải để ý sắc mặt của một kẻ quấy rối tình dục, và tại sao phải chiều theo sự bướng bỉnh của một tên biến thái cơ chứ.

"Tạm thời cứ giao cho tôi."

Nói rồi, tôi kéo Yuuto đang ủ rũ trở lại phòng.

"Mất tận 2 phút cơ đấy."

Tôi lườm Thánh nữ và chỉ ra lỗ hổng của kế hoạch. Mục đích của tôi là dẫn dụ để Thánh nữ hủy bỏ mệnh lệnh.

"Nếu anh ta đi rồi thì ai sẽ bảo vệ Pháo đài số 3?"

"Ta sẽ bảo vệ."

Tôi tức đến mức phải ôm lấy gáy mình rồi nói tiếp:

"Thánh nữ không được tự ý quyết định như vậy chứ. Bà có gánh vác nổi hậu quả không?"

"Ngươi đang nói đến hậu quả gì?"

"ARPF ấy."

"Hư hư hư..."

Tiếng cười tà ác lấp đầy căn phòng, cảm giác như đang bóp nghẹt lấy cổ họng tôi.

"Ta đã tận mắt chứng kiến cảnh Pháo đài số 7 được dựng lên. Ngay cả Cục trưởng đầu tiên của ARPF cũng là do ta đề cử."

Thánh nữ đang chống cằm, khẽ thổi vào móng tay ở phía bên kia như thể đang kể một câu chuyện anh hùng nhàm chán.

"Suy nghĩ của ta... chính là suy nghĩ của ARPF."

'?'

Một bước ngoặt bất ngờ đã đến.

Nếu thể hiện tốt, tôi có thể biến bà lão này thành một chỗ dựa vững chắc, đồng thời có thể bẻ gãy sự bướng bỉnh của Yuuto.

Mặc dù những Circle có hình dạng vặn vẹo xuất hiện trong thần thoại sẽ gây ra dư chấn lớn, nhưng sự thật về độ tương thích mana cao... có lẽ là một rủi ro đủ để chấp nhận.

Tôi dùng ngón trỏ chỉ vào vùng tim mình và phóng ra một tia sáng.

Thánh nữ há hốc mồm, để lộ hàm răng trắng tinh không hề phù hợp với vẻ ngoài già nua.

"Tôi vừa giải trừ ma pháp mà Thánh nữ đã sử dụng lên tôi."

Mặc dù đây là loại ma pháp có số lượng ký tự ít so với ma pháp đặc hữu, nên chỉ cần 1 Circle là đủ để sử dụng, nhưng bấy nhiêu đó cũng đủ để chứng minh năng lực của tôi.

"Đúng như lời Thánh nữ nói, không có thời gian để giải thích đâu. Nếu bà đưa cho tôi thông tin liên quan đến lời nguyền của Sirocco, tôi sẽ thử giải nó."

Trong đôi mắt đang day huyệt thái dương của Thánh nữ chợt lóe lên tia sáng hy vọng.

"Sirocco nhốt con người vào trong một vật thể đen (hắc thể)... khụ khụ."

Thánh nữ khẽ ho một tiếng rồi né tránh ánh nhìn của chúng tôi.

"Ta sẽ không nói vòng vo nữa. Sirocco có thể chi phối cảm xúc của con người. Nếu một người đã từng có kinh nghiệm tình dục bị nhốt vào hắc thể, mọi dây thần kinh sẽ tập trung vào ký ức mãnh liệt của ngày hôm đó... và nó lợi dụng khoảnh khắc đó để cắt đứt lối thông đạo với bên ngoài. Lời nguyền đó biểu hiện dưới dạng hóa đá."

Nghe câu trả lời của Thánh nữ, Yuuto cúi gầm mặt xuống. Không có thời gian để suy nghĩ về lý do của hành động đó, tôi nhanh chóng vận hành bộ não của mình.

Xung năng tình dục, ma pháp diện rộng, hệ tinh thần, hóa đá.

Và cuối cùng là sự hỗn loạn mana không cân bằng xung quanh tòa nhà bộ tư lệnh.

"Ư..."

Máu cam chảy ra khiến vùng nhân trung nóng rực, nhưng tôi không bận tâm mà tiếp tục kết hợp các ký tự.

Trường hợp này khác với việc sắp xếp ngược lại ma pháp của Thánh nữ. Bởi vì đây là việc trích xuất một ma pháp chưa biết từ hàng vạn trường hợp khả dĩ, lấy những ma pháp từ khóa làm manh mối.

Nói cách khác, đây không phải là vấn đề có thể giải quyết ngay lập tức mà là một công việc tốn khá nhiều thời gian. Khi mạch ma pháp đang nóng rực dần nguội đi, hình dáng của thuật thức bắt đầu lộ diện.

"Mất khoảng... hai ngày ạ."

Tôi vừa mân mê ngón tay vừa nói như vậy. Thế nhưng, Yuuto đột nhiên xuất hiện trước mặt và nắm lấy vai tôi.

"Haru à. Cô có biết là mỗi khi cô nói dối, tai cô lại giật giật không?"

Tôi bất giác nghiêng đầu.

"Hả? Tôi có bao giờ nói dối anh đâu. Ngược lại, chính anh mới là kẻ luôn nói dối ấy."

"Dù sao thì hãy nói thật đi. Mất bao nhiêu ngày?"

Dạo gần đây tôi nhận ra một sự thật. Mỗi khi Yuuto tỏ ra mạnh mẽ như vậy, tim tôi lại thắt lại và cơ thể trở nên cứng đờ.

'Rõ ràng... mình đã bảo anh ta đừng có nổi giận với mình rồi mà...'

Chuyện mắng mỏ tính sau. Ngay lúc này, vì nỗi sợ hãi đang thắt chặt lồng ngực, tôi không còn cách nào khác là phải nắm lấy vạt áo và thú nhận sự thật.

"Bốn ngày..."

Thánh nữ và Yuuto dường như đã hình dung ra căn cơ của ma pháp hóa đá nên cùng thở dài.

Bên trong các bức tượng đá, quá trình trao đổi chất vẫn đang diễn ra. Nếu bốn ngày trôi qua, tất cả mọi người sẽ chết vì mất nước.

Tôi vung tay bào chữa:

"Quan trọng là thu hồi thi thể một cách nguyên vẹn mà? Nếu triệu hồi Pháp sư triệu hồi hồn ma (Necromancer), chúng ta có thể thu hồi được 3 phần lực lượng mà Yuuto không cần phải mạo hiểm cơ mà?"

Thánh nữ nhìn tôi với vẻ mặt ngỡ ngàng, bà ta tặc lưỡi rồi hắt nước thánh vào tôi.

"Lạ thật. Không phải bị quỷ ám sao..."

Yuuto cũng nhìn tôi... như nhìn một con sâu bọ. Ngón tay anh ta bấu chặt vào vạt áo khiến những nếp nhăn hiện lên rõ rệt.

Tại sao không ai hiểu cho lòng tôi chứ. Tôi đang nỗ lực hết mình như thế này chỉ vì không muốn gửi anh vào một chiến dịch nguy hiểm với xác suất thành công gần như bằng không.

So với việc cứu sống một ngàn bức tượng đá, tôi chỉ mong người bạn quan trọng của mình không phải chết. Tôi kỳ lạ đến thế sao...

Thánh nữ, người vừa vuốt cằm suy nghĩ, dường như đã thay đổi ý định và ra lệnh cho chúng tôi bằng giọng điệu kiên quyết:

"Đại diện cho giáo đoàn, ta, Euriel, ra lệnh. Hai người hãy cùng nhau thâm nhập và lấy đầu Sirocco, hoặc quan sát lời nguyền để tìm ra cách giải. Đây cũng là ý nguyện của Thần."

'Hức...'

Một khi đã lôi cả tên của Thần ra thì tuyệt đối không thể kháng cự. Định bảo vệ một tên biến thái mà cuối cùng tôi lại tự đào mồ chôn mình.

* Khi lên đến đỉnh tường thành, làn gió mang theo mùi máu tanh nồng chào đón cả hai.

Haru đang hậm hực, lộ rõ vẻ mặt dỗi hờn.

'Cứ như thể mình đã trở thành người phụ nữ của anh ta rồi nên mới lấn lướt như vậy, máu cam chảy ra mà cũng không thèm lau cho, lại còn không hiểu cho lòng mình mà cứ nhìn mình bằng ánh mắt lạnh lùng nữa chứ....'

Haru vô cùng hối hận vì việc đã uống thuốc ức chế hormone vài giờ trước. Dù có cố nặn ra bao nhiêu nước mắt thì cũng không có lấy một giọt nào rơi xuống.

Haru, người vốn hiểu rõ ánh mắt rưng rưng của mình có hiệu quả đến nhường nào, giờ đây phải cảm nhận cảm giác như bị trắng tay trong tích tắc.

'Phải mắng cho một trận mới được...'

Vừa thi triển ma pháp Fly về hướng Colony số 7, cô vừa nói với anh ta:

"Đi thôi chứ. Đồ tội phạm hiếp dâm không thành."

"Ừ. Yêu cô."

'Đồ tồi.'

Giữa lúc đang bay trên nền trời màu máu.

Haru nắm chặt nắm đấm và nghĩ rằng, để trừng phạt cái tên xấu xa kia, cô phải lôi 'cái đó' ra mới được.

Khi nghe Thánh nữ kể về lời nguyền của Sirocco, vì quá tập trung vào việc giải nguyền nên cô đã không kịp hiểu rõ tình hình.

Thế nhưng.

'Mình và Yuuto vẫn đang di chuyển như thế này mà không bị dính lời nguyền.'

Điều đó có nghĩa là... Yuuto chưa có kinh nghiệm.

Dù đã đoán trước được việc anh ta là một kẻ ế từ trong trứng nước (motae solo) qua những hành vi biến thái, nhưng sự thật là cô cũng từng lo lắng rằng với vẻ ngoài cũng 'tàm tạm' kia, biết đâu anh ta đã từng có quan hệ xác thịt rồi.

Trong thoáng chốc, Haru lắc đầu nguầy nguậy.

'Tại sao mình phải lo lắng chứ? Mình chỉ nghi ngờ vậy thôi. Cái tên đó có làm chuyện đó với ai đi chăng nữa thì cũng chẳng liên quan gì đến mình.'

Sau khi hoàn thành việc hợp lý hóa suy nghĩ, cô gật đầu với vẻ mặt đắc ý. Dù sao thì cũng đã tìm thấy điểm yếu của Yuuto, nên với tư cách là một người bạn, việc vui vẻ xát muối vào đó là điều nên làm nhỉ.

Khi Haru sử dụng ma pháp Fly kết hợp với thuật thức đặc hữu, luồng không khí xung quanh cô trở nên tĩnh lặng. Hình ảnh đó hoàn toàn đối lập với một Yuuto đang bị sức cản của không khí làm cho tóc tai bù xù, thịt má rung rinh.

Haru, người đã thành công trong việc duy trì vẻ ngoài xinh đẹp, nở một nụ cười rạng rỡ. Cô cũng không quên dùng một tay che miệng khi nhớ lại một tư thế đã in sâu trong tâm trí.

Nụ cười của cô chứa đựng nhiều cảm xúc. Ý chí muốn giữ vững uy nghiêm của một người chủ, sự hờn dỗi vì bị đối xử tệ, lời cảnh cáo đừng bao giờ nổi giận với cô nữa, và.

Sự nhẹ nhõm vì anh ta chưa bị vấy bẩn bởi một người chủ khác.

Những lời lẽ vừa yêu kiều vừa tinh quái thốt ra từ đôi môi đang mấp máy:

"Vì xấu xí như vậy nên hai mươi tuổi đầu rồi mà vẫn còn là trai tân. Đồ yếu kém, đồ biến thái."

"..."

Một nỗi nhục nhã không lời nào tả xiết thắt chặt lấy trái tim, Yuuto chỉ còn biết cắn chặt môi.

Thấy cảnh đó, Haru có vẻ khoái chí, cô vừa bay nhảy tung tăng vừa tiếp tục trêu chọc.

Cho đến khi Yuuto thốt ra câu: "Vậy còn cô thì sao".