Chương 36: Lễ hội (5)

WN Những gian hàng mọc lên san sát quanh đài phun nước, thổi bùng sức sống cho quảng trường rộng lớn. Đối với những người đang tận hưởng lễ hội, đây có lẽ chỉ là những âm thanh náo nhiệt giúp hưng phấn hơn, nhưng với tôi, cái ồn ào náo loạn này chỉ khiến tai thêm nhức nhối.

"Không phải là chợ đêm sao? Mới có 4 giờ chiều mà sao đông người thế này..."

Nhận ra chúng tôi, vài nhóm người bắt đầu xì xào bàn tán. Tầm nhìn của tôi tự nhiên nhòe đi, kèm theo đó là cảm giác buồn nôn nôn nao.

Gương mặt tôi tối sầm lại, khẽ lẩm bẩm:

"Ư... Xin lỗi nhé, Yuuto. Cậu cứ đi chơi với mấy đứa hậu bối đi."

"Không thích."

Yuuto đáp lại ngay lập tức rồi kéo vạt áo tôi, giống hệt lúc rời khỏi phòng họp khi nãy. Luồng áp lực kỳ lạ trong giọng nói của cậu ấy khiến tôi trở nên thụ động, nhưng tôi nhanh chóng lấy lại tinh thần.

Tôi gạt tay cậu ấy ra và cao giọng:

"Giãn hết áo mình rồi! Sao cứ kéo thế hả?"

"Nắm tay thì cậu sẽ nổi giận mà."

"Biết thế là tốt. Dù sao thì lần sau cứ nói bằng lời đi."

Để tránh những ánh mắt xung quanh, tôi chỉ biết cúi gằm mặt nhìn xuống đất mà bước đi. Trong tầm nhìn chao đảo ấy, thứ duy nhất đóng vai trò cột mốc dẫn đường là cổ chân của Yuuto. Bước chân ngắn hơn thường lệ của cậu ấy cho tôi cảm nhận được sự dịu dàng, quan tâm.

"Thế mình đang đi đâu đây?"

"Tòa nhà A của Khoa Quân sự."

Đó là tòa nhà gần đây nhất. Có lẽ cậu ấy định dẫn tôi đến một nơi yên tĩnh không có người.

Cuối cùng, bước chân chúng tôi dừng lại ở chiếu nghỉ giữa tầng 3 và tầng 4 của tòa nhà A. Nhìn tôi đang ngồi bệt xuống cầu thang thở dốc, Yuuto lo lắng hỏi:

"Xin lỗi. Hay là để mình cõng cậu nhé..."

"Thôi khỏi."

Tôi phớt lờ lời đề nghị đó. Đám con gái sẽ lườm nguýt bảo tôi giả nai làm bộ, vả lại tôi cũng ghét việc phải dựa dẫm vào Yuuto trong những việc mình có thể tự làm.

"Cậu đi đi. Mình sẽ nghỉ ở đây một lát."

"Không. Mình muốn ở lại với cậu."

'Suỵt.'

Cái tên này hôm nay chọn từ ngữ cứ lạ lùng sao ấy. Nhưng nếu tôi cứ vặn vẹo bắt bẻ thì e rằng bầu không khí sẽ trở nên gượng gạo.

Tôi nói khẽ bằng giọng trầm thấp:

"Tùy cậu. Chán thì đừng có trách mình đấy."

Như thể coi đó là sự đồng ý, Yuuto tiến lại ngồi xuống cạnh tôi.

'Hửm?'

Ở hướng cậu ấy vừa đứng lúc nãy có treo sơ đồ tầng 4, và tôi phát hiện ra dòng chữ "Trưởng khoa Quân sự, Phòng Giáo sư Graham". Nhớ lại chuyện lúc nãy, cơn giận trong tôi lại bùng lên.

"Này! Yuuto nghe này. Mình thấy thật không thể tin nổi. Cái lão già khốn khiếp Trưởng khoa Giả kim ấy..."

Giống như một kẻ say rượu, tôi trút hết nỗi uất ức với Yuuto. Tôi muốn cậu ấy đồng cảm với nỗi tủi thân khi bị Trưởng khoa Giả kim bỏ rơi.

Việc người duy nhất nhìn tôi bằng ánh mắt cảm thông lại là Trưởng khoa Quân sự khiến tôi có một cảm giác quen thuộc (déjà vu) kỳ lạ. Một câu đùa mang chút hơi hướng nũng nịu thốt ra từ miệng tôi:

"Hay là từ hôm nay mình chuyển sang Khoa Quân sự luôn nhỉ."

"Sáng nào cũng phải chạy 3km đấy, cậu làm nổi không?"

"Chắc chưa chạy nổi 300m mình đã lăn đùng ra chết vì đau tim rồi."

Có lẽ do nói quá nhiều trong thời gian ngắn nên cổ họng tôi khô khốc, mặt nhăn lại. Yuuto nhận ra điều đó ngay lập tức như có giác quan thứ sáu.

"Khát à?"

"Ừ. Để mình đi mua nước ở máy bán hàng tự động. Cậu đợi ở đây nhé."

Yuuto ngăn tôi lại khi tôi định đứng dậy.

"Đang ngày lễ hội mà. Uống nước lọc thôi sao được?"

Cũng đúng. Trò chuyện với Yuuto tuy vui nhưng cứ thế này thì chẳng khác gì ngày thường. Nếu quảng trường không đông người, tôi đã có cả danh sách dài những món muốn ăn. Tất nhiên là pháo hoa thì chịu rồi vì nó quá ồn ào...

"Nhưng bên ngoài đông người lắm..."

"Mình sẽ đi mua. Cậu nói đi, muốn ăn gì?"

"Thật à...? Mình nói hết đấy nhé?"

Yuuto ghi lại những món tôi đọc vào điện thoại. Khi cậu ấy định bước xuống cầu thang, tôi gọi với theo.

"Yuuto."

Thấy cậu ấy quay đầu lại, tôi nở một nụ cười rạng rỡ.

"Cảm ơn vì đã đứng về phía mình ở phòng họp nhé. Lúc nãy mình nổi cáu, cho mình xin lỗi."

Một khoảng thời gian trôi qua.

Tôi bị bỏ lại một mình nơi chiếu nghỉ cầu thang. Cảm giác như mình đang cô độc héo mòn trong một thế giới mà thời gian đã ngừng trôi.

Cứ ngỡ đã quen với việc một mình từ lâu, nhưng đáng tiếc thay, nỗi cô đơn này cảm giác thật dài đằng đẵng.

tôi ôm lấy đầu gối và gục đầu xuống.

* Yuuto xuất hiện với lỉnh kỉnh túi lớn túi nhỏ trên tay.

Bánh bạch tuộc (Takoyaki) rưới nước sốt ngọt ngào.

Bánh Crepe đầy ắp kem tươi và trái cây trông thật ngon mắt.

Sữa dâu nhìn thôi đã thấy ê răng vì ngọt.

Kẹo bông trắng muốt.

Và một hũ sốt phô mai nhúng có vẻ hơi lạc quẻ.

Cuối cùng là món mì Udon xào dành cho Yuuto.

Nhìn Yuuto đang thở hổn hển, lần này đến lượt Haru lo lắng hỏi:

"Này. Sao phải chạy vội thế?"

Yuuto không thể trả lời. Làm sao cậu có thể nói rằng vì đây là mối quan hệ có thể tan vỡ chỉ sau vài giờ nữa, nên cậu muốn được trò chuyện với Haru thêm dù chỉ một chút.

"Tiện thể tập thể dục thôi mà. Quan trọng là mình mua đúng món cậu thích chứ?"

"Ừ. Trông ngon quá."

Haru dùng xiên tre ghim một viên bánh bạch tuộc, rồi nhúng ngập vào sốt phô mai.

'Người Hàn Quốc vốn ăn như thế sao...'

Yuuto chẳng còn thời gian để ngạc nhiên trước sự kết hợp kỳ quái đó, vì cậu còn bận ngắm nhìn dáng vẻ nhai nhóp nhép cực kỳ đáng yêu của Haru. Đôi má ửng hồng nhẹ, có lẽ do hơi nóng của bánh bạch tuộc, trông thật sự rất dễ thương.

Haru nhận ra ánh mắt mãnh liệt đang hướng về mình. Có lẽ thấy ngại vì ăn một mình nên cô đưa một viên bánh bạch tuộc về phía Yuuto.

"Cho mình ăn à?"

Haru gật đầu. Yuuto khẽ nuốt nước bọt.

'Phải làm sao đây?'

Vì cô cầm xiên tre quá ngắn nên không còn chỗ cho ngón tay của Yuuto chen vào. Nếu cố nhận lấy, tay cậu sẽ dính đầy nước sốt và dầu mỡ.

'Nghĩa là cô ấy muốn đút cho mình ăn sao?'

Phải bình tĩnh. Đó chắc chắn là một hành động vô thức thường thấy của Haru. Chẳng phải ngay cả khi cậu bị rách mạn sườn trên đảo hoang, cô ấy cũng chưa từng đút cho cậu một thìa cháo nào sao.

'Trước mắt, hãy thầm cảm ơn ông chú bán bánh bạch tuộc vì đã chỉ cho đúng một cái xiên để tạo ra tình huống này.'

Yuuto tự nhủ nếu có lần sau, cậu nhất định phải dùng lại cái mẹo nhỏ này.

Sau đó là khoảng thời gian ăn vặt yên tĩnh của cả hai. Vì Haru cực kỳ ghét bị làm phiền khi đang ăn, nên Yuuto đành phải giữ im lặng một cách bất đắc dĩ.

'Nhưng hôm nay mình phải trông thật ngầu. Phải cho cô ấy thấy sức hút trái ngược mới được.'

Cậu mân mê chiếc khăn tay trong túi, chăm chú quan sát Haru đang ăn bánh Crepe. Chỉ cần kem tươi dính vào miệng cô, cậu sẽ lập tức lau đi một cách thật dịu dàng.

Đúng lúc đó.

Haru đột ngột quay đầu lại nhìn lên Yuuto. Cô chớp chớp đôi mắt long lanh vài cái rồi bất ngờ phóng hai ngón tay ra.

Ngón trỏ và ngón giữa dừng ngay sát trước hai con mắt của Yuuto.

"Này, cái tên này. Đừng có nhìn mình kiểu đó. Sến súa lắm."

Bàn tay phải của Haru lại hướng về phía đồ ăn. Lần này là kẹo bông.

'Ăn nhiều thế này mà bình thường sao có thể cầm cự chỉ với một mẩu bánh mì nhỉ...?'

Yuuto bắt đầu lo lắng sâu sắc cho sức khỏe của Haru.

Ngay khi cậu đang phân vân không biết có nên tiếp tục làm người hộ tống trong bóng tối ngay cả khi bị từ chối lời tỏ tình hay không, thì Haru xé một miếng kẹo bông và nhúng ngập vào sốt phô mai.

'?'

Cái đó thì hơi quá rồi. Nó không còn là món lạ nữa mà gần như là một món ăn kinh dị (괴식). Nhưng Haru không trực tiếp nếm thử món kinh dị đó.

Ánh mắt Yuuto hướng về cục đường màu vàng nhạt đang đưa sát tận mũi mình.

"Mình không thích đồ ngọt."

"Biết rồi. Nhưng sẽ ngon lắm đấy. Ở Hàn Quốc món này nổi tiếng lắm, ăn thế này sẽ ra vị bánh phô mai (cheesecake) đấy."

Vì biểu cảm của cô quá đỗi ngây thơ nên cậu đã đón lấy và ăn mà không chút nghi ngờ.

'A, đồ ngốc này.'

Đáng lẽ nên đợi thêm một chút cho đến khi mồ hôi tay của Haru thấm vào kẹo bông. Yuuto tự trách bản thân vì sự ngu ngốc của mình. Có lẽ vì thế mà mãi một lúc sau cậu mới nhận ra cái vị kinh khủng đang giày vò khoang miệng mình.

"Khục!"

Biểu cảm của Haru ngay lập tức chuyển sang vẻ tinh quái.

"Hi hi. Mình vừa bịa ra đấy vì tò mò không biết nó có vị gì, không ngon đến thế à? Thôi để mình tự ăn vậy."

Nhìn Haru đang nhâm nhi kẹo bông, quyết tâm của Yuuto lại lung lay. Lời tỏ tình của cậu có thể coi là độc đoán, là để thỏa mãn bản thân, là ích kỷ. Bởi lẽ, nhìn Haru trêu chọc mình thế này có lẽ là lần cuối cùng.

Cảm giác như đang rơi vào vũng lầy. Âm thanh từ loa phát thanh vang lên, lọt vào tai cậu một cách nặng nề.

— Thông báo từ Ban quản lý. 20 phút nữa màn bắn pháo hoa sẽ bắt đầu, đề nghị...

Nghe thông báo, Haru phủi tay đứng dậy và nói:

"Yuuto, hôm nay vui lắm. Mình không có tâm trạng làm việc nữa, giờ mình về ký túc xá nghỉ đây."

'Xin lỗi nhé, Haru.'

Yuuto vươn tay ra. Một cảm giác ấm áp và mềm mại truyền qua cánh tay.

"Xem pháo hoa rồi hãy về."

Trong tiềm thức của Yuuto, cậu đã đưa ra quyết định từ lâu rồi.

* Thầm thán phục sự chuẩn bị chu đáo của Yuuto, tôi nhét nút bịt tai vào. Ngay cả giọng nói của Yuuto ở ngay bên cạnh cũng nghe thấy rất mờ nhạt, nên tôi phải nhìn môi cậu ấy để đoán ý.

"Ờ. Cái lão Hiệu trưởng khốn khiếp ra rồi kìa."

— Mắt cậu tinh thật đấy.

Lão Hiệu trưởng phóng ra những tia lửa nhỏ từ cây gậy chống. Nhìn mặt đất rung chuyển, có vẻ như các học sinh đang reo hò cổ vũ.

'?'

Yuuto bắt đầu lẩm bẩm những lời khó hiểu. Nào là cây thông, hoa anh đào, sương sớm... Những sự kết hợp không đầu không đuôi khiến tôi chẳng hiểu cậu ấy muốn truyền đạt điều gì.

Thấy vẻ mặt ngơ ngác của tôi, Yuuto thốt ra một câu chửi thề: "A, chết tiệt". Đây là lần đầu tiên tôi thấy cậu ấy chửi thề, sao lại thế nhỉ?

Đúng lúc đó, bàn tay rộng lớn của Yuuto tiến lại gần.

— Haru à.

Chắc chắn cậu ấy đã gọi tên tôi như thế.

Vuốt nhẹ tóc sau gáy tôi, Yuuto kéo mặt tôi về phía cậu ấy. Hơi thở của cậu ấy chạm vào tai tôi.

"Mình yêu cậu."

Xuyên qua lớp nút bịt tai, lời tỏ tình đột ngột của cậu ấy vang lên.

Cùng lúc đó, những chùm pháo hoa rực rỡ sắc màu bắt đầu lấp đầy bầu trời đêm.