Chương 53: Trả lại đây

WN

"Cậu đâu có hút thuốc."

"... Chẳng hiểu sao tớ lại hút nữa."

Thấy tôi nhíu mày, Yuuto lộ vẻ lúng túng rồi lùi lại một bước. Chắc hẳn cậu ấy cảm thấy có lỗi vì để mùi thuốc lá ám sang tôi.

Vừa gãi gáy, cậu ấy vừa mở lời.

"Dù sao thì chuyện lúc nãy..."

Giọng nói thiếu sức sống lần đầu tôi được nghe, cùng với đôi vai rũ xuống. Nhìn cậu ấy chẳng khác nào một chú cún con bị ướt sũng dưới mưa, khiến tôi không nỡ đứng nhìn thêm nữa.

"Được rồi."

"Thật sự xin lỗi cậu, Haru à..."

"Tớ bảo được rồi mà. Thật sự không sao đâu nên vào nghỉ đi. Kẻo bị cảm lạnh đấy."

Sau khi nhận được lời khẳng định từ tôi, Yuuto mới chịu rời đi.

"Tự nhiên sao lại thế nhỉ?"

Tôi lẩm bẩm một mình rồi bó gối ngồi xuống. Hành động này chẳng mang ý nghĩa gì đặc biệt cả.

Cũng chẳng phải vì tôi thấy buồn bã khi bị bỏ lại một mình.

Càng không phải để bảo vệ bản thân khỏi sự tĩnh lặng đang bao trùm khắp căn nhà.

Và tuyệt đối không phải vì tôi đang lo lắng cho cái tên vốn luôn hiên ngang, ngẩng cao đầu bước đi trong mọi hoàn cảnh ấy.

Chỉ là, tôi muốn ngồi như thế này thôi.

Tôi chớp mắt, nhìn trân trân vào hộp kẹo cao su đặt trên bàn.

Những giọt nước từ vòi bồn rửa bát nhỏ xuống tí tách, tạo thành những vòng tròn lan tỏa trên mặt nước.

Có lẽ chủ nhà bên cạnh đã về, tôi nghe thấy tiếng rũ nước mưa rào rào sau cánh cửa chính.

Tiếng mưa rơi lẫn lộn với tiếng còi xe đang gõ nhịp vào cửa sổ.

Nếu không có những âm thanh thi thoảng vang lên ấy, có lẽ tôi đã lầm tưởng rằng thời gian đang ngừng trôi.

"Hừm..."

Vì tiếc nuối thời gian đang trôi đi vô nghĩa, vì sợ rằng cứ ngồi thế này thì ngày chia tay sẽ ập đến trong chớp mắt, tôi quyết định vươn tay ra.

Rầm!

Cánh cửa phòng Yuuto mở toang với một tiếng động lớn.

"Có chuyện gì khó khăn thì đừng có chịu đựng một mình, hãy nói ra đi chứ. Bạn bè để làm gì?"

Căn phòng tối om không một tia sáng. Giữa bóng tối ấy, tôi thấy bóng dáng Yuuto đang ngồi thõng chân trên mép giường.

Đúng lúc đó, một tia chớp lóe lên.

Hình ảnh cậu ấy đang thẫn thờ nhìn xuống sàn nhà thu trọn vào đôi đồng tử của tôi một cách rõ nét.

- Tạch.

Đèn phòng khách vụt tắt, ngay cả tia sáng duy nhất hắt qua khe cửa vào phòng cũng biến mất. Do mây đen dày đặc nên cũng chẳng có chút ánh trăng nào để bấu víu, nhưng tôi vẫn bước tới.

Lần theo mùi hương cơ thể đã trở nên quen thuộc của Yuuto, tôi bắt đầu nhìn thấy đường đi phần nào ngay cả trong bóng tối đen đặc như đồng tử.

Ngày tôi ngửi mùi hương trên giường và nhớ về Yuuto. Tôi lần theo những mảnh ký ức đó và tiếp tục bước tới.

Kể từ lúc bước vào phòng cậu ấy, mọi giác quan của tôi đều tập trung vào cậu ấy. Đó là lý do tại sao một người nhạy cảm với âm thanh như tôi lại không hề giật mình trước tiếng sấm làm rung chuyển cả sàn nhà.

Cứ thế, tôi đã có thể ngồi xuống cạnh Yuuto. Dù chỗ đó tình cờ lại là trên mu bàn tay cậu ấy, nhưng tôi vẫn cố tỏ ra bình thản, đáp lời rồi dịch người sang bên cạnh.

"Khụ khụ...!"

Sau khi hắng giọng để lấy lại nhịp thở, tôi đặt bàn tay mình lên mu bàn tay Yuuto. Bởi vì tôi cần phải vỗ về cái tên trông như thể chỉ cần thổi nhẹ một cái là sẽ ngã gục này.

"Sao lại thế này chứ?"

"... Lần sau đi, hãy đưa chăn cho tớ nhé. Mùi trên gối bay nhanh quá."

Trong khoảnh khắc, tôi đã nghi ngờ thính giác của mình. Cứ ngỡ là mình nghe nhầm.

Dù gân xanh đã nổi lên trên trán, nhưng tôi vẫn loại trừ khả năng mình nghe nhầm và hỏi lại một cách dịu dàng.

"Cậu nói gì cơ?"

"Tớ muốn mang chăn đi để ngửi mùi."

Nhận thấy lực tay tôi bắt đầu siết chặt, Yuuto bắt đầu bào chữa bằng giọng điệu yếu ớt.

"Đừng giận mà. Đối với tớ, đây là vấn đề cực kỳ quan trọng."

"Vậy ra... nãy giờ cậu ủ rũ như thế là vì sợ tớ giận rồi không cho cậu mượn chăn sao?"

"Ừm..."

Tên này bị điên thật rồi à? Đã lâu lắm rồi tôi mới lại có cảm giác muốn cào cấu ai đó, nhưng tôi đã cố kìm nén lại.

"Làm tớ lo hão. Nếu ngoan ngoãn nghe lời thì tớ sẽ cho, nên mau ngủ đi."

Nghĩ đến việc mình đã kết thân với cái loại người này, tôi thấy đầu óc quay cuồng. Một tay tôi ôm trán, định rút bàn tay đang đặt trên mu bàn tay Yuuto ra để đứng dậy thì...

"Cậu có biết mùi máu, nồng hơn cậu tưởng không?"

"...?"

Cơ thể tôi khựng lại ngay lập tức.

"Tớ đã bảo vệ chiếc vòng cổ cậu tặng là ưu tiên số một. Tiếp theo là vỏ gối. Tớ coi trọng chúng hơn bất kỳ lương thực hay trang bị nào. Dù có phải nhịn đói hay bị thương một chút, tớ vẫn muốn được chìm vào giấc ngủ trong khi nhớ về cậu."

Tôi không biết phải phản ứng thế nào nên đành ngậm chặt miệng.

"Nhưng chỉ sau hai ngày là mùi hương biến mất... Dù tớ có ôm chặt trong lòng thế nào đi nữa, mùi máu vẫn len lỏi vào. Nhưng nếu là chăn, chắc sẽ giữ mùi được lâu hơn nhỉ?"

Thấy bàn tay trái đang run rẩy của cậu ấy thật đáng thương, tôi dùng cả hai tay bao bọc lấy nó.

"Mỗi khi mùi gối bị mùi máu đè lên, tớ lại thấy sợ hãi. Sợ rằng mình cũng sẽ biến mất khỏi ký ức của mọi người giống như vậy."

Yuuto sụt sịt mũi một cái rồi nói tiếp.

"Ha ha... Không đâu, chắc chắn tớ sẽ bị lãng quên thôi."

Tôi ghét một Yuuto cứ thu mình lại như con chuột chũi thế này... Nếu cứ để mặc, cậu ấy có vẻ sẽ bị luồng khí u ám nuốt chửng và lún sâu xuống đất mất. Tôi vừa lắc lắc bàn tay đang nắm chặt lấy tay cậu ấy, vừa bắt chuyện một cách vui vẻ.

"Sao cậu lại bi quan thế? Chúng ta đã thắng mà không có ai hy sinh cơ mà? Lần tới cũng sẽ không có vấn đề gì lớn đâu!"

"À... chuyện đó. Có lẽ đã có khoảng mười người chết đấy. Chỉ riêng trong đại đội (백인대 - bách nhân đội) của tớ đã có hai người chết rồi."

"Trên tin tức bảo không có ai chết..."

"Đâu cần thiết phải dội gáo nước lạnh vào một sự kiện đáng ăn mừng chứ."

Tôi không thể hiểu nổi. Chẳng phải rủi ro khi bị phát hiện là quá lớn sao?

"Cứ tùy tiện che đậy như thế, nếu gia quyến của họ đứng lên phản đối thì sao?"

"ARPF cũng có tính toán cả rồi."

Câu trả lời tiếp theo của Yuuto khiến tôi không khỏi sốc.

Những người không có thân nhân hoặc những người chết do bị đồng đội sát hại (fragging), đối với ARPF, họ chẳng khác nào những quân cờ có thể tùy ý nhào nặn.

Người không thân nhân thì không có gia đình để khiếu nại. Với người chết do bị đồng đội sát hại, nếu những kẻ tham gia đồng lòng giữ kín bí mật, họ có thể ngụy tạo nguyên nhân cái chết thành tự sát.

Khi cần sự ủng hộ của công chúng, những quân cờ đó sẽ trở thành những anh hùng hy sinh oanh liệt, không tiếc thân mình. Đó là để tăng con số tử sĩ lên dù chỉ một chút.

Còn trong trường hợp cần quảng bá công trạng và khích lệ tinh thần như lần này, những quân cờ đó sẽ biến mất vào bóng tối và hồ sơ bị xóa bỏ.

Giọng nói của Yuuto không còn chút cảm xúc nào.

"Haru chắc cũng biết rõ mà, ở Học viện có rất nhiều người như thế đúng không? Những kẻ tự nhốt mình trong thế giới riêng và làm những chuyện quái đản. Đại đội trưởng của tớ cũng vậy. Ông ta không hề nghĩ đến tính mạng của cấp dưới mà cứ mù quáng lao vào.

Một ngày nọ, mười trung đội trưởng (십인대장 - thập nhân đội trưởng) tập trung trong một chiếc lều tối tăm để bỏ phiếu. Tớ... lẽ ra tớ nên phản đối sao? Lẽ ra tớ nên ngăn cản và nói rằng điều này là không đúng sao?"

Tay tôi khẽ run lên.

Tôi nén lại những cảm xúc đang dâng trào, lặp đi lặp lại với cậu ấy rằng cậu không cần phải thấy tội lỗi, rằng cậu đã cứu được một trăm người.

"Vị đại đội trưởng bị sát hại vì chỉ huy sai lầm, hay người chú trung đội trưởng tốt bụng bị chết vì tứ chi vặn vẹo do lời nguyền, chẳng ai nhớ đến họ cả.

Tớ... đó là điều tớ sợ nhất. Sợ rằng sẽ không có ai tìm đến tớ khi tớ đang thối rữa trong một góc của Ma Cảnh. Liệu trong gia đình có ai đau lòng vì tớ không? Trong số bạn bè có ai rơi nước mắt vì tớ không? Và còn..."

Tôi hiểu rõ lý do Yuuto nuốt lời vào trong hơn bất cứ ai. Ngay cả khi đang ở trong trạng thái mong manh như vậy, cậu ấy vẫn lo lắng xem liệu tôi có ghét cậu ấy hay không.

Tôi ôm lấy con người đang co rúm lại ấy và nói.

"Nói đi. Cậu có thể nói mà."

Vì bờ vai cậu ấy quá rộng nên việc vòng tay qua thật khó khăn, nhưng vì muốn cho cậu ấy một vòng tay ấm áp, tôi đã cố gắng ôm lấy cậu ấy.

"Thật ra tất cả đều không quan trọng... Chỉ cần Haru nhớ đến tớ là đủ rồi."

"Cậu làm sao mà chết được, và tớ cũng làm sao mà quên cậu được chứ."

"May quá..."

Thấy Yuuto mỉm cười, lúc đó tôi mới an tâm.

"Gì chứ. Chăn chiếu gì đó, chẳng qua cậu chỉ là sợ bị tớ ghét thôi đúng không?"

"Lúc nãy tớ sai rồi."

"Biết thế là được."

Tôi cảm nhận được Yuuto đang lén lút quan sát thái độ của mình. Dáng vẻ đó trông đáng yêu hệt như một chú cún đang nhìn sắc mặt chủ nhân, nên tôi đã nói ra điều cậu ấy muốn.

"Cậu ôm tớ cũng được. Tớ ôm cậu nên mỏi tay quá rồi này."

Ngay khi tôi hạ tay xuống, một mùi hương cơ thể khiến lòng mình bình lặng bao bọc lấy tôi. Giọng nói của cậu ấy văng vẳng bên tai.

"Vì cái kế hoạch nực cười đó mà có chuyện tớ chưa kịp nói, tớ nói được không..."

"Cứ trút hết ra cho thỏa lòng đi xem nào."

"Chắc cậu sẽ giận lắm..."

"Cậu có bao giờ nhìn sắc mặt tớ mà nói chuyện đâu?"

Yuuto cười hì hì rồi cẩn thận mở lời.

"Hay là tớ bỏ quách hết đi nhỉ. Có mấy đứa vì không muốn vào Ma Cảnh nên cố tình gây chuyện để bị đuổi học đấy."

"Cậu định ra giữa phố phun lửa chắc?"

"Tớ đùa thôi. Như thế thì hèn nhát quá. Sống mà cứ bị giám sát thế này cũng đáng sợ thật."

Bàn tay thô ráp vuốt ve mái tóc sau của tôi.

"Tóc thẳng đẹp lắm. Rất hợp với cậu."

"Tớ biết."

"Lần đầu tớ thấy cậu trang điểm đấy. Cậu định cho ai ngắm vậy? Tớ hy vọng người đó là tớ..."

"Ừ, tuyệt đối không phải nhé."

"Cuối cùng thì..."

Biết ngay mà. Chắc lại là "Tớ yêu cậu" chứ gì.

"Tớ nhớ cậu lắm. Chưa một giây phút nào tớ quên cậu cả."

Câu nói "Tớ nhớ cậu" khiến nét mặt tôi biến đổi. Có lẽ đây chính là câu nói mà tôi muốn nghe nhất chăng? Trái tim tôi tan chảy trước sự thật rằng Yuuto cũng nhớ tôi nhiều như tôi nhớ cậu ấy, nhưng...

"Tớ... thì không đến mức đó đâu..."

Tôi đã không thành thật bày tỏ lòng mình.

Sau câu nói đó, một bầu không khí ngượng ngùng bao trùm giữa hai chúng tôi. Âm thanh duy nhất đập vào màng nhĩ là tiếng thình thịch. Tôi hoàn toàn không biết nhịp đập này là của Yuuto hay là của chính mình.

Yuuto khẽ đẩy tôi ra.

Không cần phải nói, ánh mắt của cả hai chạm nhau một cách tự nhiên.

"Tớ hôn cậu được không?"

Giọng nói lí nhí lúc nãy biến mất không dấu vết, thay vào đó là một giọng nói chứa đựng sự quyết tâm sắt đá. Trước câu hỏi đó, tôi không trả lời.

'Giờ phải làm sao đây...'

Hôn là hành động xác nhận tình yêu dành cho nhau.

Và tôi vẫn chưa yêu Yuuto.

Tôi hoàn toàn không đồng cảm được với nỗi đau mà Yuuto đã trải qua. Chỉ là nếu không an ủi cậu ấy, tôi cảm thấy mình sẽ hối hận day dứt cả đời, nên tôi chỉ vỗ về cậu ấy bằng tình bạn mà thôi.

Cái tên vốn luôn đáng tin cậy thường ngày giờ đây lại dựa dẫm vào tôi với dáng vẻ yếu đuối. Từ đó, tôi có được một cảm giác chinh phục không thể diễn tả bằng lời.

Gọi cảm xúc này là tình yêu thì thật quá tầm thường. Nếu gọi thứ cảm xúc phức tạp, không thuần khiết và bất thường này là tình yêu, thì đó sẽ là một sự sỉ nhục đối với tình cảm thuần khiết mà Yuuto dành cho tôi.

Vì vậy, tôi bắt đầu tính toán những lợi ích có được từ việc hôn Yuuto. Bản tính bẩm sinh của con người tôi vốn dĩ là như vậy.

Tôi có thể bày tỏ lòng biết ơn vì cậu ấy đã ở bên cạnh tôi.

Tôi có thể khắc sâu vào tâm trí cậu ấy rằng nếu ngoan ngoãn nghe lời thì sẽ nhận được phần thưởng như thế này.

Tôi có thể khám phá xem nụ hôn đầu sẽ có cảm giác như thế nào.

'Ừm...'

Dù vậy, mọi cảm giác ghê tởm vẫn không vơi bớt. Một nắm nhỏ vẫn còn sót lại và không ngừng giày vò tôi.

Đúng lúc đó, một thứ gì đó ấm áp phủ lên môi tôi. Chắc hẳn cái tên ngốc nghếch này đã tự ý coi sự im lặng là sự đồng ý.

"Sao cứ thích lấn tới thế nhỉ... Muốn bị mắng à?"

Cảm giác ghê tởm cuối cùng còn sót lại. Tôi đã dùng sự căm ghét dành cho Yuuto để đè lấp nó.

Yuuto đã phá hỏng nụ hôn đầu của tôi.

Vai tôi thì ướt đẫm nước mắt của cậu ấy.

Khóe mắt thoáng thấy thì đỏ hoe sưng húp trông thật xấu xí.

Mùi thuốc lá nồng nặc truyền qua khuôn miệng.

Bờ môi thì thô ráp, hơi thở thì dồn dập.

Nói chung là tệ hại nhất.

Tôi trừng mắt nhìn Yuuto đang đứng ngồi không yên sau khi vừa rời khỏi tôi.

"Đừng hút thuốc nữa. Không tốt cho sức khỏe đâu."

Tôi vươn tay giữ lấy khuôn mặt của cái tên đang định bỏ chạy.

"Thở bằng mũi đi."

Tôi thè lưỡi liếm nhẹ môi mình.

"Môi cậu khô quá."

Tôi lần lượt mút lấy môi trên và môi dưới của Yuuto để làm chúng ẩm mượt.

"Chúng ta còn chưa nắm tay tử tế lần nào mà."

Tôi buông tay khỏi khuôn mặt đang ngơ ngác của cậu ấy, rồi nắm lấy bàn tay cậu ấy đang đặt trên giường.

"Trả lại nụ hôn đầu cho tớ đi, đồ ngốc."

Tôi nhắm mắt lại và nói như vậy.