Chương 29: Rừng thử thách (1)

WN

"Ưm nhăm."

Haru dùng mu bàn tay quẹt đi vệt nước miếng vương bên khóe miệng.

'Đây là đâu nhỉ?'

Cả đời cô chưa từng thấy phòng khách sạn nào tốt thế này. Đúng như lời Yuuto nói, họ đã nghỉ lại tại khách sạn sao?

'Ôi, cái đầu tôi.'

Cô khó nhọc vươn tay về phía Yuuto, người đang ngồi tựa vào giường ngủ gật gà gật gù.

Chỉ vừa mới chạm nhẹ đầu ngón tay, Yuuto đã giật bắn mình rồi bật dậy như lò xo. Hành động đó cũng khiến Haru hốt hoảng theo.

"Ôi, khéo làm người ta hết hồn."

Yuuto với đôi mắt trũng sâu bắt đầu tuôn ra một tràng giải thích mà chẳng ai thèm hỏi.

"Tớ, tớ không có làm gì hết nhé!"

"Tớ có nói gì đâu? Chỉ là gọi cậu dậy thôi mà."

"À, ra vậy..."

"Nhưng mà trông khả nghi lắm nhé? Sao không ngủ phòng cậu mà lại sang phòng tớ ngủ thế này?"

"Cậu không nhớ gì sao? Hôm qua cậu nôn kinh khủng lắm."

Haru đáp lại bằng sự im lặng, rồi bắt đầu chìm vào suy nghĩ mông lung.

'Hừm...'

Có vẻ cô đã say đến mức không còn tự chủ được cơ thể. Cô nhớ mình đã triệu hồi một Khôi Lỗi có đường nét rõ ràng hơn bình thường để di chuyển về phòng, rồi chính nó đã giặt bộ quần áo lấm lem bãi nôn, trong lúc đó cô đã thi triển ma pháp tẩy trần để tắm rửa...

Haru nhận ra có điều gì đó sai sai. Vì theo trí nhớ của cô, Yuuto hoàn toàn không cần thiết phải có mặt ở đây.

"Thế nên, việc tớ nôn với việc cậu ngồi ngủ gật bên cạnh tớ thì có liên quan gì đến nhau?"

"Tớ sợ cậu bị sặc chất nôn rồi tắc đường thở mà chết nên mới..."

"Tớ là con nghiện ma túy trong phim truyền hình chắc?"

Dù vậy, cô vẫn cảm thấy Yuuto thật đáng tin cậy khi lo lắng cho mình như thế. Thôi thì cứ quên đi cái gã biến thái mắt long sòng sọc ngày hôm qua vậy.

Haru khẽ mỉm cười rồi lên tiếng:

"Sao phải khổ sở ngồi co quắp thế mà ngủ. Sao không lên đây mà nằm?"

"Cái đó thì hơi..."

"Hi hi. Thế à? Á!"

Nụ cười trên môi Haru bỗng cứng đờ. Gương mặt vẫn đang cười nhưng đôi mắt mở to đã lộ rõ vẻ bàng hoàng.

"Chúng ta cứ chơi riêng với nhau thế này thì có ích gì chứ?"

"À."

Đúng vậy. Việc họ đóng giả làm người yêu là một loại màn kịch để cho người khác thấy Haru có mối quan hệ quan trọng với Yuuto.

Nếu cứ rúc rích với nhau ở nơi không ai biết thế này thì coi như công cốc.

Haru vươn vai như thể đã cam chịu.

"Thôi kệ đi. Lần sau lại đi chơi tiếp."

Haru cười rạng rỡ rồi nói tiếp:

"Dù sao thì hôm qua cũng vui thật đấy. Cảm ơn cậu nhé, Yuuto."

Nụ cười ấy khiến Yuuto như tan chảy. Phải chăng anh sống đến tận ngày hôm nay chỉ là để chờ đợi khoảnh khắc này?

Trong khi đang thầm hát vang bài ca ngợi ca Haru trong lòng, một âm thanh sắc lẹm đâm xuyên qua màng nhĩ anh. Đó là tiếng hét của Haru.

"8 giờ rồi...!"

Nếu không xuất phát ngay bây giờ thì sẽ không kịp giờ làm việc. Haru cuống cuồng thay quần áo mà chẳng thèm để tâm đến việc có Yuuto ở đó.

Yuuto cũng vội vàng vơ lấy đồ đạc của mình rồi rời khỏi phòng. Dù anh đang trong diện trị liệu phục hồi nên không bắt buộc phải điểm danh, nhưng anh cần phải đưa Haru đến Học viện thật nhanh.

Sau khi chuẩn bị xong xuôi, anh đứng khoanh tay chờ trước cửa phòng Haru.

Cánh cửa nhanh chóng mở ra.

Cộp, cộp.

Haru đã thay đồ xong, bước lại gần Yuuto. Cô đứng đối diện rồi đưa cả hai tay ra.

Đôi bàn tay mềm mại lướt qua vành tai Yuuto. Khoảng cách giữa anh và gương mặt trắng sứ của cô cứ thế thu hẹp dần.

'Đột ngột thế này sao...?'

Rõ ràng chẳng có sự kiện nào để mối quan hệ tiến triển thêm cả. Thậm chí nếu có lùi bước thì cũng là lẽ thường, vì dù không cố ý nhưng chẳng phải hôm qua Yuuto đã suýt chút nữa "vồ" lấy Haru sao?

Đúng như anh dự đoán, không có nụ hôn nào cả. Thay vào đó, một hơi thở nóng hổi phả vào mũi Yuuto.

"Hàaa—" Haru thở một hơi dài ngay mũi anh. Đôi mắt màu tử đinh hương thanh khiết ngước nhìn Yuuto.

"Mùi rượu nồng lắm không? Phó giáo sư là một lão già cổ hủ lắm, tớ mà bị mắng thì biết làm sao đây..."

"Không có một chút mùi nào luôn..."

Kỳ lạ thay, chẳng có bất kỳ mùi gì cả. Đừng nói là mùi rượu, ngay cả mùi hơi thở thường thấy cũng không có.

Mà cũng phải thôi, bây giờ là buổi sáng. Với một người bình thường, hơi thở buổi sáng nồng nặc là chuyện đương nhiên.

Chẳng lẽ cô ấy đã đánh răng trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó? Không, Haru không phải là sinh vật nhanh nhẹn đến thế.

Chắc là cô ấy đã dùng loại ma pháp kỳ lạ nào đó như hôm qua. Hoặc nếu không phải vậy thì...

Có nghĩa là ngay cả buổi sáng cũng không thể làm vấy bẩn vẻ đẹp của cô ấy sao?

'Haru... đúng là thiên thần.'

Mặt anh tự nhiên đỏ bừng lên. Sợ Haru nhìn mình bằng ánh mắt kỳ quặc, anh cố gắng kìm nén trái tim đang đập rộn ràng.

Kể từ ngày hôm đó, Yuuto nảy sinh một ước muốn. Một mục tiêu nhỏ nhoi là muốn được thức dậy bởi nụ hôn chào buổi sáng không mùi vị của Haru.

'Dù có phải đánh đổi mạng sống, mình cũng phải thực hiện được.'

Yuuto nắm chặt nắm đấm đầy quyết tâm.

* Một buổi chiều nắng đẹp.

Bầu không khí trong phòng giáo sư có vẻ không được tốt cho lắm.

Đó không phải lỗi của tôi. Nhờ màn đua xe liều mạng của Yuuto mà tôi đã đến phòng giáo sư đúng giờ.

"Vâng, tôi biết rồi. Vâng."

Sarah đặt ống nghe xuống với giọng điệu u ám. Cô vừa xoa thái dương vừa lẩm bẩm:

"Năm nay nhanh thật đấy... Mới đó mà đã có 10 người mất tích rồi."

Cô đang nói về những sinh viên cùng khóa đang thực hiện đồ án tốt nghiệp.

'Hừm. Có gì đó lạ lắm.'

Tôi nghiêng đầu thắc mắc.

Đôi môi tôi mấp máy liên hồi. Đáng lẽ trong thời điểm nhạy cảm thế này, tốt nhất là nên im lặng và giữ kẽ. Nhưng mà...

Không được rồi. Tò mò đến phát điên mất, phải hỏi thôi.

Tôi khẽ giơ tay lên.

"Thưa giáo sư. Em có câu hỏi ạ..."

"Nói đi."

"Chẳng phải báo cáo mất tích hơi sớm sao ạ? Đâu phải tự nhiên mà hệ thống liên lạc được thiết lập trong Ma Cảnh đâu."

Trong Ma Cảnh, sóng điện từ không thể xuyên qua. Vì vậy, những pháp sư luyện thành thục ma pháp bay lượn sẽ đóng vai trò như những "máy thông tin nhân tạo".

Và nếu một tổ đội dũng sĩ không được máy thông tin nhân tạo đó quan sát thấy trong vòng 4 tuần, họ sẽ bị coi là mất tích.

Nói là mất tích nhưng thực chất chẳng khác nào tuyên tử. Giữa một Ma Cảnh đầy rẫy Ma Thú, nếu biến mất thì còn đi đâu được nữa? Chắc chắn là chui vào bụng Ma Thú hoặc bị bắt làm tù binh rồi. 90% trường hợp sinh viên Học viện tử vong trước khi tốt nghiệp đều rơi vào hai khả năng đó.

'Nguyên tắc báo cáo mất tích là 4 tuần.'

Sinh viên năm thứ 3 mới tham gia đồ án tốt nghiệp chưa đầy một tháng, việc đã bị xử lý mất tích là điều vô lý.

Nhưng có vẻ tôi đã hiểu sai ngữ cảnh.

"Em nói gì thế. Không phải ở Ma Cảnh."

"Vậy thì ở đâu ạ?"

"10 sinh viên Khoa Sĩ quan đang thực hiện đồ án tốt nghiệp tại Rừng Thử Thách đã mất tích cùng lúc."

'Rừng Thử Thách?'

Rừng Thử Thách là nơi ban quản trị Học viện mua lại ở một vùng hẻo lánh để làm nơi huấn luyện thực chiến.

Tất nhiên là ở đó cũng có Ma Thú.

'Nếu là ở địa bàn của con người thì việc báo cáo mất tích nhanh là điều dễ hiểu. Thế nhưng...'

Rừng Thử Thách chẳng phải là nơi "ngon ăn" nhất để lấy điểm đồ án tốt nghiệp sao? Vì dễ dàng đạt điểm cao nên đây là lựa chọn hàng đầu của những kẻ chưa từ bỏ giấc mơ làm nhân viên văn phòng.

Ngay cả tôi, nếu không đi đảo hoang thì cũng định chọn Rừng Thử Thách.

Đôi khi cũng có người thiệt mạng do bị Ma Thú phục kích, nhưng đó chỉ là số ít. Việc 10 người mất tích cùng lúc thì quả thực có gì đó rất mờ ám.

"Chẳng lẽ mấy lão bên Xích Ma Tháp lại lỡ tay thả nhầm Ma Thú cấp cao ra nữa ạ?"

"Ư..."

Có vẻ như gợi lại ký ức không mấy vui vẻ, Sarah nhăn mặt. Cô gãi má đầy ngượng ngùng rồi đáp:

"Kể từ khi Xích Ma Tháp được thành lập, chỉ có duy nhất một người mắc phải sai lầm đó thôi. Lần này chắc không phải đâu."

"Hừm..."

"Em lo cho bạn bè à?"

"Không hề ạ."

Đám bên Khoa Sĩ quan đặc biệt hay bắt nạt tôi. Trong giờ học chung, chúng cố tình cào bảng tạo tiếng động chói tai, đập vỡ chai thủy tinh bên cạnh, hay ném những cục tẩy vào lưng tôi...

Học giỏi là có tội sao? Bị tôi cướp mất vị trí thủ khoa suốt 12 năm liên tiếp khiến chúng tức giận đến thế à?

'Nghĩ lại vẫn thấy bực.'

Dù sao thì nếu không có tôi, Yuuto cũng sẽ là thủ khoa thôi mà. Cái tầm nhìn hẹp hòi của Khoa Sĩ quan, tôi hiểu rõ quá rồi. Tôi tự nhủ sẽ không bao giờ giúp đỡ chúng dù có chuyện gì xảy ra.

"Nhưng trong trường hợp này thì ai sẽ điều tra ạ? Quân đội? Hay cảnh sát?"

"Là điều tra phối hợp."

"À... Nhưng mà hơi kỳ nhỉ. Là vấn đề nội bộ của Học viện, vậy mà chúng ta lại chỉ biết ngồi nhìn thế này sao."

Sinh viên năm 2 đang rất bận rộn trước thềm học kỳ chính thức. Năm nhất thì chỉ là lũ tôm tép chưa biết chữ "Ma" trong ma pháp viết thế nào.

Đội ngũ giáo sư cũng toàn là những người không phù hợp để chiến đấu. Ngay cả những giáo sư Khoa Quân sự có chút sức mạnh thì cũng là những người đã bị tàn tật và phải giải ngũ cưỡng chế.

Thế nhưng, Sarah lại một lần nữa lên tiếng:

"Em chưa nghe Yuuto nói gì sao?"

"Dạ?"

"Chúng ta cũng có thể diện của mình chứ. Ta đã phái riêng Yuuto và tiểu thư Ciel đi rồi."

"Hửm..."

Theo bản năng, ánh mắt tôi dời sang màn hình điện thoại. Đôi mắt nheo lại đầy vẻ dò xét.

[08: 57] [Tôi] [An toàn rồi nhé kkk] [08: 57] [Yuuto] [Hôm nay cũng cố gắng nhé] [08: 58] [Tôi] [Vâng ạ].

.

.

[11: 59] [Tôi] [Đi ăn thôi] [12: 01] [Yuuto] [Tớ có việc gấp phải đi một lát. Xin lỗi nhé.].

.

.

[15: 12] [Tôi] [Hôm nay xong việc rồi kkk] Và giờ hiện tại là 16 giờ. Tin nhắn cuối cùng vẫn chưa hiện trạng thái đã đọc.

'Hừm hừm.'

Lạ thật đấy.

Tại sao chỉ có mình tôi là báo cáo mọi nhất cử nhất động nhỉ? Đã là bạn bè thì đương nhiên phải nói cho nhau biết mình đang làm gì chứ.

Tại sao tôi lại phải nghe chuyện Yuuto đang ở Rừng Thử Thách thông qua giáo sư Sarah cơ chứ?

Lạ thật. Quá lạ luôn.

Tôi vừa tắt nguồn máy tính vừa nói:

"Thưa giáo sư, hôm nay em xong việc rồi. Em xin phép về trước ạ."

"Haru à. Em biết lý do tại sao ta không phái em đi rồi chứ?"

"Tất nhiên rồi ạ. Vì em chỉ là đứa tôm tép Circle 1 thôi mà."

Sau khi rời khỏi phòng, tôi bước đi vô cảm dọc hành lang.

Điểm đến không phải là tầng 1 mà là sân thượng.

Chiếc áo khoác trắng bay phấp phới trong gió. Cơn gió lạnh buốt cuối đông đâm thấu vào da thịt.

Vừa hay, thuốc cũng đã hết tác dụng.

Một lát sau.

Trên sân thượng tòa nhà Khoa Giả kim của Học viện, một trận pháp ma pháp bay lượn Circle 3 được vẽ nên.