Chương 12: Các tiền bối thật quá đáng (3)

WN Ngay cả những dũng sĩ mang trong mình sứ mệnh cứu thế và lòng quyết tâm coi cái chết nhẹ tựa lông hồng cũng có lúc thay đổi tâm tính.

Bởi lẽ, trong hoàn cảnh chỉ cần quay đầu lại là thấy cơ thể đồng đội bị móng vuốt ma thú xé xác, quay sang hướng khác lại thấy người đồng đội vừa mới đây còn sống sờ sờ đã biến thành một đống thịt vụn dưới ma pháp của Ma Vương, thì việc duy trì được tinh thần tỉnh táo là điều vô cùng khó khăn.

Một số dũng sĩ khi trở về Trái Đất để nghỉ ngơi đã gây ra những vụ náo loạn nhằm phản đối sự đối xử bất công và yêu cầu cải thiện môi trường làm việc. Tuy nhiên, Trái Đất là nơi có nồng độ Mana thấp. Trước những vũ khí hiện đại hóa, sự tồn tại của các dũng sĩ chẳng khác nào lũ kiến.

Dẫu vậy, lý do tại sao các tập đoàn vẫn tiếp tục tài trợ cho Học viện và các Đoàn kỵ sĩ? Đó là vì so với những chiến công mà các dũng sĩ lập được tại Ma Cảnh, đây là một khoản đầu tư cực kỳ rẻ mạt.

Và tổ chức thế giới "ARPF" chính là nơi tổng quản mọi công việc liên quan đến dũng sĩ. Về danh nghĩa, đây là một cơ quan tình báo siêu chính phủ không chịu sự can thiệp của bất kỳ quốc gia nào, nhưng thực tế, quyền hạn thực sự nằm trong tay Hoa Kỳ.

"Thưa Tư lệnh Genichi. Hiền giả Arang và Hiền giả Circe, những người bị thương nặng trong lúc giao chiến với Đệ Thất Ma Vương, đã tử vong trong quá trình điều trị."

"Là đồng đội của Sword Master đã hy sinh vài ngày trước sao?"

"Đúng vậy ạ."

"Tóm tắt tình hình đi."

"Có thể coi như 1/4 lực lượng phái đến Ma Cảnh đã bị xóa sổ."

Người báo cáo nhìn thấy sắc mặt của Tư lệnh liền run cầm cập. Dù ông ta đang đeo kính râm đậm màu, nhưng vẫn có thể thấy rõ khóe miệng đanh lại bên dưới đôi bàn tay đang đan chặt vào nhau.

"Các dũng sĩ sẽ lần lượt bỏ mạng thôi."

"Vâng... Tuy nhiên, người sống sót duy nhất của tổ đội dũng sĩ đó đã làm chứng! Họ nói rằng đã thành công trong việc gây ra vết thương chí mạng cho Đệ Thất Ma Vương..."

Khi Genichi phóng ánh mắt sắc lẹm nhìn tới, hắn ta liền ngậm miệng lại.

'Vết thương chí mạng sao...'

Đệ Thất Ma Vương, thường được gọi là "Ma Vương bất tử". Dù có tiêu diệt thì hắn vẫn không ngừng hồi sinh, còn nếu bỏ mặc thì hắn sẽ phát triển sức mạnh đến mức nhân loại không thể chống đỡ nổi.

Nếu có một Ma Vương nào đó thống trị Ma Giới, thì đó hẳn phải là Đệ Thất Ma Vương. Dù hiện tại đã tạm thời dập tắt được mối nguy cấp bách, nhưng việc mất đi cùng lúc ba chiến lực cấp cao nhất là một tổn thất khổng lồ đối với Genichi.

"Hãy yêu cầu các nước phái Trọng Kỵ Binh đến. Và còn nữa..."

Mắt kính của Genichi lóe lên phản chiếu ánh sáng.

"Đây là thời điểm sẽ có nhiều lời bất mãn. Hãy điều tra lý lịch của những dũng sĩ cấp Lord trở lên để chúng không giở trò đồi bại. Cử người theo sát cả gia đình của chúng nữa."

ARPF vốn chẳng phải là một tổ chức sạch sẽ gì cho cam.

* Khu rừng trên đảo Sujirai. Tiếng hét của Haru vang vọng làm nhức cả tai.

"YUUTO!!!!!"

"Gì vậy..."

"Lũ khốn đó không đến!!"

"Tớ biết rồi mà."

"A chết tiệt, bực mình quá. Cậu quay lưng lại đây."

Vì chênh lệch chiều cao nên Haru gặp khó khăn khi mở chiếc ba lô Yuuto đang đeo. Cô nhíu mày, cao giọng đầy bực bội.

"Cao vãi chưởng. Quỳ xuống!"

Haru đấm vào khoeo chân của Yuuto. Không biết là do sức mạnh bẩm sinh của cô quá yếu hay do cô cố tình không dùng lực, nhưng cú đòn đó chẳng hề gây đau đớn.

Sột soạt sột soạt Haru lục tung chiếc ba lô của Yuuto nhưng không tìm thấy thứ mình muốn, liền càu nhàu:

"Cậu ăn hết bánh macaron rồi à? Sao không thấy đâu cả."

"Tớ không thích đồ ngọt."

"Vậy thì nó biến đi đâu rồi?"

'Ha ha...'

Thật là. Thay vì nói là trở nên cáu kỉnh, dùng từ "thoái hóa trẻ con" có lẽ phù hợp hơn. Đây không phải là dáng vẻ mà Yuuto mong đợi.

'Ánh mắt của một nữ đế, kẻ sẽ nhổ nước bọt, giẫm đạp lên mình, hoặc sẽ giết chết bất cứ ai dám chạm vào...'

Yuuto đang mải mê với những ảo tưởng kỳ quái thì sực tỉnh táo lại. Lúc này trên đảo đang có những kẻ lạ mặt lảng vảng, điều gì mới là quan trọng đây?

"Haru à. Trước tiên cậu hãy uống thuốc để bình tĩnh lại đã, rồi chuyện tiếp theo..."

"Không thích đấy? Tớ cũng sẽ dùng ma pháp mạnh mẽ để giúp ích cho cậu mà?"

Yuuto không thể hiểu nổi mối liên hệ giữa việc uống thuốc và ma pháp. Với cuộc đối thoại thiếu mạch lạc này, anh có cảm giác như mình thực sự đang trò chuyện với một đứa trẻ.

"Chẳng phải còn lại hai tên sao? Một mình tớ cũng có thể..."

"Một mình? Một mình á?! Tớ đã bảo cậu đừng có dùng cái từ đó rồi mà?"

"Tớ xin lỗi. Vậy chúng ta hãy cùng đi quanh đây và xử lý bọn lạ mặt đó. Trước khi kết giới biến mất."

Những ma pháp thuộc hệ hỗ trợ như kết giới cơ bản có khả năng duy trì rất tốt. Nó khác xa với những tảng đá khổng lồ hay ngọn lửa được triệu hồi bằng ma pháp tấn công, vốn sẽ nhanh chóng mất đi uy lực và trở về với tự nhiên dưới dạng các hạt Mana.

"Hình như ở trại tập trung có bánh kẹo..."

Nói rồi, Haru bĩu môi và bắt đầu huýt sáo. Có lẽ vì ít kinh nghiệm nên chỉ nghe thấy tiếng gió rít xì xào, trông cô cực kỳ đáng yêu.

Hiểu được ý đồ của cô, Yuuto đành phải chấp thuận.

"Được rồi. Vậy chúng ta vừa đi về phía trại tập trung vừa tìm kiếm kẻ địch."

"Đi thôi nào. Cộng sự của tớ, hi hi."

Trái tim Yuuto như tan chảy trước nụ cười thuần khiết đầu tiên mà cô dành cho mình.

* Tại trại tập trung, tên thuyền trưởng và thuộc hạ đang tụ tập lại. Đó là vì họ vừa nghe thấy hai tiếng súng vang lên từ phía xa.

Trước khi tản ra, họ đã quy định các tín hiệu để thay thế cho thiết bị liên lạc bị hỏng. Một phát súng là "Phát hiện kẻ địch tại đây", hai phát là "Tập hợp về phía nhu yếu phẩm", ba phát là "Kết thúc tình huống".

Tên thuyền trưởng nhổ nước bọt rồi đá mạnh xuống đất.

"Khạc, cái thằng này, chính nó bảo tập hợp mà sao giờ vẫn chưa thấy mặt mũi đâu."

"Đúng thế đại ca. Ơ?"

Tên thuộc hạ nheo mắt nhìn.

"Đại ca! Có ai đó đang đến kìa? Là thằng Khạc (Guek) phải không?"

Nghe thuộc hạ báo cáo, tên thuyền trưởng lập tức dùng ống nhòm thu vào tầm mắt hai bóng người mờ ảo. Một gã đàn ông đang thọc ngón tay vào tai cô gái như đang cắm sạc điện thoại, và dùng cô gái đó làm lá chắn để tiến lại gần.

Dáng vẻ lố bịch đó khiến hắn không nhịn được mà hắng giọng. Tuy nhiên, khi nhìn rõ khuôn mặt của cô gái, sắc mặt hắn đanh lại.

"Chà... mày nhìn xem."

"Oa... chết tiệt. Hay là mình bắt con bé đó lên tàu mang theo luôn nhỉ?"

"Mày muốn chúng ta gãy lưng à?"

"Khà khà, cũng đúng ạ. Nhưng mà chúng định giở trò gì mà lại hiên ngang lộ diện thế kia?"

"Ai mà biết được. Mà cái thằng Khạc đó làm cái quái gì không biết, tín hiệu thì không tuân thủ, lại còn để sổng mất mấy con gà mờ này."

Ngay lập tức, mặt tên thuộc hạ trở nên cắt không còn giọt máu.

"Đại ca, hình như không phải là để sổng đâu..."

"Mày nói cái gì?"

"Thứ con nhỏ đó đang cầm trên tay... chẳng phải là súng của thằng Khạc sao?"

Tất cả đều bị hút hồn bởi khuôn mặt của Haru mà bỏ qua một sự thật quan trọng.

"Circle của con nhỏ đó cũng đang tỏa sáng kìa?"

Tên thuyền trưởng và thuộc hạ trợn trừng mắt. Họ cũng xuất thân từ Học viện nên hiểu rất rõ. Ở nơi có nồng độ Mana cao, tuyệt đối không được để lộ sơ hở trước một ma pháp sư.

Chẳng mấy chốc, hai người kia đã rút ngắn khoảng cách đến mức không cần dùng ống nhòm nữa.

Dù trên ngực Haru chỉ tỏa sáng duy nhất một vòng tròn (Circle), nhưng việc cô đang cầm súng mới là điều quan trọng.

'Sơ hở là chúng ta mất mạng như chơi.'

"Để tao niệm chú ma pháp, mày dùng súng câu giờ đi."

"Lỡ bắn trúng con nhỏ đó thì sao ạ?"

"Có chết thì xác vẫn còn ấm được vài phút mà. Nhưng tốt nhất là cứ nhắm vào chân nó."

"Rõ."

Đoàng đoàng đoàng!!

Tên thuyền trưởng nhắm mắt lại và tập trung Mana. Những tiếng súng sắc lạnh đâm vào màng nhĩ, nhưng vì đang nhẩm trong đầu ma pháp 5 Circle phức tạp nên hắn không cảm thấy tiếng ồn đó quá lớn.

'... (ku) (ra) (da) (mu)...'

"...!"

"... Đại ca!"

"Đại ca!!"

Cảm nhận được vai mình bị lắc mạnh, tên thuyền trưởng trợn mắt quát:

"Mẹ kiếp! Làm gì mà để tao mất tập trung thế?"

"Đạn... không xuyên qua được."

Đạn không xuyên qua được? Chắc chắn là ma pháp phòng ngự từ cấp 4 Circle trở lên. Điều đó có nghĩa là...

"Nấp sau vật cản mau! Con nhỏ đó chỉ là bình phong thôi, thằng ranh con phía sau đang dùng ma pháp phòng ngự đấy!"

Trong khi đó, Haru đang nở một nụ cười giễu cợt.

Vì Yuuto đang bịt tai cho cô nên cô không nghe thấy tiếng súng, nhưng rõ ràng lũ người kia đã tấn công trước.

'Mình không giết người vô tội.'

Đây là Ma Cảnh. Nơi kẻ yếu bị ăn thịt, kẻ mạnh mới có quyền sinh tồn.

Nếu lỡ như bọn chúng thực sự có ý định hợp tác với mình để sinh tồn thì sao? Nếu ma túy chỉ là một mặt hàng kinh doanh và bọn chúng không phải là những kẻ nhuốm đầy tội ác thì sao? Nếu cô và Yuuto đang dập tắt những sinh mạng không có lỗi lầm gì thì sao?

Đối với một Haru đang có tâm trí bất ổn, đó là một cảm giác tội lỗi khó lòng chịu đựng nổi.

Việc cô cố tỏ ra vui vẻ trước mặt Yuuto có lẽ không chỉ vì căn bệnh tâm thần khiến cảm xúc thay đổi thất thường. Đó còn là cơ chế phòng vệ đang hoạt động để giữ cho nhân tính của cô không bị sụp đổ.

'Những kẻ bắt nạt mình và Yuuto...'

Haru hạ quyết tâm. Hành động bây giờ chỉ đơn giản là xóa bỏ những mẩu dữ liệu rác mà thôi.

Họng súng hướng về phía những kẻ lạ mặt toát ra một bầu không khí lạnh lẽo. Đôi đồng tử màu tử đinh hương, thước ngắm của khẩu súng và đầu của tên địch nằm trên một đường thẳng.

"Nữ sinh đại học... xuất quân."

Đoàng!

Cái đầu của tên thuộc hạ đang thò ra ngoài vật cản bị bắn nát.

"Hự!"

Tên thuyền trưởng đứng bên cạnh thốt lên một tiếng rên rỉ đầy kinh hãi.

'Mẹ kiếp, tại sao chứ?'

Khi liếc nhìn lúc chúng đang chạy, rõ ràng chỉ có phía con nhỏ đó là Circle đang tỏa sáng. Còn thằng ranh kia chỉ làm mỗi việc bịt tai với vẻ mặt hớn hở.

'Thực ra con nhỏ đó từ cấp 3 Circle trở lên sao? Thằng kia mới là đứa được gánh à?'

Ngay lập tức hắn bác bỏ suy nghĩ đó. Vì ngay từ đầu chỉ có một Circle tỏa sáng mà thôi. Con nhỏ đó rõ ràng là một ma pháp sư hạng bét 1 Circle. Không đời nào nó có thể sử dụng ma pháp phòng ngự mạnh mẽ đến thế.

Đầu óc tên thuyền trưởng xoay chuyển nhanh chóng và đi đến một kết luận.

'À!'

Lũ khốn này. Hai đứa này không phải là tất cả. Chắc chắn có một đồng đội cao tay nào đó đang ẩn nấp trong rừng và triển khai kết giới từ xa cho chúng.

Ngay lúc đó.

Trước mắt tên thuyền trưởng, một làn sương đen từ từ bốc lên và chẳng mấy chốc đã thành hình người. Nhìn thoáng qua, trông giống như một cậu thiếu niên chưa đến tuổi dậy thì.

Điều kỳ lạ là khuôn mặt bên dưới lớp áo choàng không hề có hình dạng, giống như một người đang đeo chiếc mặt nạ đen tuyền.

'Dù sao thì mọi chuyện đều do thằng này bày ra.'

Xác nhận được kẻ đứng sau màn, tên thuyền trưởng lập tức chĩa súng vào.

"Khặc khặc, thằng ngu! Ngươi tự mình lộ diện đấy nhé! Chết đi!"

Tên thuyền trưởng không tiếc đạn mà xả liên tục. Bởi hắn nghĩ chỉ cần giết được tên này, những đứa còn lại hắn có thể tự tay xử lý bằng ma pháp.

Thế nhưng.

Dù họng súng đã đỏ rực và khói bốc lên nghi ngút, cậu thiếu niên vẫn không hề ngã xuống.

Lạch cạch Từ trong lòng bàn tay cậu thiếu niên, hàng chục đầu đạn rơi xuống đất.

"Kẻ dám cầm vũ khí trước mặt ta."

Bàn tay cậu ta phát ra ánh sáng đen kịt.

"Hãy dùng mạng sống của ngươi để tạ tội."

Ma pháp của Đệ Thất Ma Vương đã xuyên thủng trái tim của tên thuyền trưởng.