Chương 18: Lời hứa (1)

WN Vào một ngày của thế kỷ 15, bầu trời đêm rực sáng lạ thường.

Hàng ngàn thiên thạch đã rơi xuống bán đảo Yucatán, nơi nền văn minh Maya đang phát triển rực rỡ. Từ khối thiên thạch lớn nhất, một thiếu nữ mang đầu cừu bước ra.

Khi tiếng hát tuyệt đẹp cất lên từ miệng thiếu nữ ấy, một cánh cổng khổng lồ phun ra làn sương đen kịt trồi lên từ lòng đất.

Và đó cũng là ghi chép cuối cùng trước khi người Maya bước vào con đường diệt vong. Đó là một hệ quả tất yếu khi Cổng Không Gian – nơi những con Ma Thú tàn ác tràn ra – được hình thành.

Các nhà sử học chỉ có thể suy đoán rằng thiếu nữ đầu cừu đó chính là một ác thần.

Kể từ đó, bất cứ nơi nào mưa thiên thạch rơi xuống, Cổng Không Gian chắc chắn sẽ xuất hiện. Tuy nhiên, con người sớm nhận ra một sự thật: nếu mượn sức mạnh từ thiên thạch, họ có thể chống lại Ma Thú.

Khi bàn tay của một học giả minh triết chạm vào thiên thạch, người đó trở thành Ma pháp sư; khi bàn tay của một chiến binh dày dạn kinh nghiệm chạm vào, người đó trở thành Hiệp sĩ có khả năng phóng ra Aura.

Để tiêu diệt Ma Thú, những kẻ mạnh tự nhiên tụ họp lại, kết quả là khu vực xung quanh Cổng Không Gian phát triển thành những địa danh đại diện cho thời đại bấy giờ. Vùng Thổ Nhĩ Kỳ của Đế quốc Ottoman, Moscow, hay Đế quốc Tây Ban Nha ở châu Âu chính là những ví dụ điển hình.

Thời gian trôi qua đến thế kỷ 17. Một nhà tiên tri của Mạc phủ Edo đã tuyên bố: - Một ác thần chưa từng có sẽ giáng lâm xuống Edo.

Giới lãnh đạo Mạc phủ vội vàng bãi bỏ chính sách bế quan tỏa cảng, triệu tập các Ma pháp sư và Hiệp sĩ từ khắp nơi trên thế giới.

Cuối cùng, trận chiến khốc liệt kết thúc với sự hy sinh oanh liệt của một Ma pháp sư. Trên tay ông là chiếc đầu cừu đã bị chém lìa. Historie, Ma pháp sư đầu tiên đã sống hàng trăm năm, đã đặt dấu chấm hết cho sự tồn tại của thực thể thần thoại mang tên ác thần.

Dù không thể ngăn chặn Cổng Không Gian mở ra tại Edo, nhưng kể từ đó, không còn ác thần nào giáng lâm xuống Nhân Thế nữa. Người đời ca tụng công trạng của Historie và bắt đầu gọi những người chiến đấu với Ma Thú là dũng sĩ.

Và lúc này, Vòng Lặp Vô Cực – thứ có thể coi là biểu tượng của Historie – đang tỏa sáng trên ngực của Haru.

"Yuuto, cậu muốn chạm thử không? Tớ thấy cái này có gì đó lạ lắm..."

Yuuto nhấp nhổm, mặt đỏ bừng.

'Lúc trước thì bảo đừng có đùa giỡn kiểu gợi dục... thế mà giờ...'

Cậu véo mạnh vào đùi để che giấu hơi thở đang dần trở nên dồn dập.

"Nếu đó thực sự là Vòng Lặp Vô Cực, cứ thử ngưng tụ Mana là biết ngay. Cậu làm thử đi."

Haru nghe theo lời cậu, hủy bỏ ma pháp hệ Thủy đang thi triển và bắt đầu niệm chú ma pháp Circle 9 đã lưu giữ trong đầu.

Sắc mặt Haru lập tức trở nên tái nhợt.

"Chết tiệt... Thật sự được này."

Một Ma pháp sư Circle 1 thường chỉ có thể ngưng tụ khoảng 500 ký tự Mana vào Circle. Nhưng bây giờ thì sao? Để sắp xếp các từ ngữ của ma pháp Circle 9 dài tới 1. 000 ký tự, một lượng Mana vượt quá 10. 000 ký tự đang ngưng tụ trước ngực Haru.

Không, nếu là một Ma pháp sư, họ sẽ cảm nhận được ngay. Dung lượng ngưng tụ của Circle này là không có giới hạn. Đúng như tên gọi, nó chính là Vòng Lặp Vô Cực.

"Yuuto... Hình như tớ đột nhiên trở thành Đại Ma Pháp Sư rồi."

Haru tò mò đến phát điên về bí mật của sự trưởng thành đột ngột này. Tại sao lại là lúc này? Chẳng phải hai năm trước, khi mới chuyển sinh vào nhân vật game, cô chỉ là một Ma pháp sư bình thường sao?

Dù cô có được khả năng phân biệt Mana tồn tại trong tự nhiên, nhưng đó chỉ là một phần thưởng nhỏ nhoi đổi lại việc phải từ bỏ chiều cao và "cái ấy" của đàn ông.

'A!'

Có một điểm chung. Đó là sức mạnh này phát tác khi cô ngừng uống thuốc.

'Giả sử có một vị thần nào đó đã cho mình chuyển sinh để ngăn chặn hiểm họa giáng xuống thế giới này.'

Vậy thì Vòng Lặp Vô Cực này chính là "đặc quyền chuyển sinh" thường thấy trong tiểu thuyết hay trò chơi. Nói cách khác, chỉ cần cô chấp nhận sự thật mình là nữ và không uống thuốc nữa, thì dù là Ma Vương hay bất cứ thứ gì, cô đều có thể đập tan xác chúng.

Khóe môi Haru khẽ nhếch lên một cách lạnh lùng.

'Dẹp đi. Ta là đàn ông.'

Khi tỉnh táo lại thì đã là lễ nhập học học viện. Cô không hề để lại bất kỳ sự gắn kết nào, dù là cha mẹ hay bạn bè trong cái mớ dữ liệu này.

Vì vậy, cô đã hạ quyết tâm sẽ không quan tâm dù thế giới có diệt vong hay không.

"Có thứ đó thì chúng ta có thể đi từ Ma Cảnh đến Cổng Không Gian một cách an toàn rồi. Nhờ cậu cả đấy, Haru."

Tất nhiên, nếu là vì Yuuto, cô sẵn lòng sử dụng một chút sức mạnh này.

'Cậu ấy đã cứu mình bao nhiêu lần rồi. Nợ thì phải trả chứ. Mình cũng đâu phải hạng người vô tâm đến thế...'

Đúng lúc đó, từ "Ma Cảnh" trong lời nói của Yuuto xuyên qua đại não cô.

Haru nghiêng đầu. Có nhất thiết phải mòn mỏi chờ đợi cho đến khi mật độ Mana tương thích với Ma Cảnh không?

"Yuuto."

"Ơi."

"Nếu coi mật độ Mana của Trái Đất là 1, của Ma Cảnh là 100, thì hiện tại nơi này là bao nhiêu?"

Circle của Yuuto khẽ sáng lên một lát rồi cậu đáp:

"Khoảng 40?"

"Mấy ngày trước tớ cũng hỏi rồi đúng không? So với lúc đó thì cậu thấy nó tăng lên bao nhiêu?"

"Tăng lên rất ít. Chắc phải mất 1-2 năm mới lấp đầy được mức 100."

"Hừm."

'Cứ cho là vấn đề lương thực có thể giải quyết bằng thực vật ở Ma Cảnh đi.'

Vấn đề là ham muốn tình dục. Qua chuyện lần trước, Haru đã nhận ra. Phụ nữ hay đàn ông thì cũng như nhau cả thôi.

Chỉ vì một chuyện chẳng đâu vào đâu mà dục vọng cũng có thể bùng nổ. Yuuto cũng là đàn ông đang tuổi sung mãn, biết đâu trong phút chốc cậu ta sẽ mất kiểm soát mà sa vào cám dỗ. Nghĩ đến cảnh tượng mà người ta hay đùa là "hai người đi vào, ba người đi ra" có thể thực sự xảy ra, cơ thể cô bắt đầu run rẩy.

Thú thật, cô cũng không tự tin mình có thể chịu đựng kỳ phát tình mỗi tháng một lần mà không có thuốc.

"Thay đổi kế hoạch. Chúng ta sẽ không đi Ma Cảnh nữa, mà sẽ quay về Trái Đất ngay lập tức."

Gương mặt Yuuto hiện lên vẻ thắc mắc. Chẳng phải điều đó nghĩa là phải hạ thấp mật độ Mana sao?

"Bằng cách nào? Nếu không có sự trợ giúp của các cơ quan chuyên môn như Ma Tháp, việc đi ngược lại quy luật của vũ trụ là không thể."

"Nếu có cái này thì có thể."

Haru dùng ngón tay cái chỉ vào ngực mình. Nhưng có vẻ vị trí hơi nhạy cảm.

"Hya...!"

Một tiếng rên rỉ gợi cảm thốt ra đầy bất ngờ khiến bầu không khí giữa hai người rơi vào im lặng trong chốc lát. Đôi mắt Haru đảo liên hồi vì sự xấu hổ dâng trào.

"Dù sao thì! Chỉ cần hạ thấp mật độ Mana là được chứ gì? Có thể làm được. Tớ nghĩ mất khoảng một tuần thôi."

"Tớ có thể giúp gì không? Cứ nói nhé."

"Ừm... cũng không có gì đặc biệt. Cứ đeo mặt nạ rồi nói chuyện tầm phào như bây giờ là được. Đừng có làm tớ phân tâm."

"Ừ..."

Yuuto ủ rũ rời khỏi căn lều gỗ.

* Vài ngày sau đó.

Yuuto ngã xuống đất, bụi cát bay mù mịt.

"Khụ khụ."

"Ha ha ha! Dù sao thì thời gian trụ vững của ngươi cũng đang tăng dần lên đấy!"

Isis vẫn như mọi khi, cười sảng khoái không hề tương xứng với thân hình đồ sộ của mình.

"Mà này, dạo này ngươi không cần ở bên cạnh quý cô kia sao? Ta sẽ không nương tay giúp đỡ như lần trước đâu đấy."

"À... chuyện đó ấy mà. Quan hệ của chúng tôi bị đảo ngược rồi. Giờ tôi thấy mình là người yếu hơn."

"Ngươi khéo đùa thật. Hay là trình độ của học viện đã tăng vọt chỉ trong thời gian ngắn vậy?"

Yuuto nhớ lại kế hoạch của Haru rồi lén quan sát sắc mặt của Isis.

'Nếu hỏi thẳng thừng thì ông ta sẽ nghi ngờ mất...'

"Nếu ngài Isis đến Trái Đất, học viện sẽ ra sao? Chắc chắn ngài sẽ cho đóng cửa chứ?"

"Khà khà. Chuyện đương nhiên. Nhưng chừng nào ngươi còn sống thì chuyện đó sẽ không xảy ra đâu, đừng lo. Vì trước khi ta chinh phục được Ma Giới, ta có muốn sang Trái Đất cũng không thể qua được."

"Dạ?"

"Ngươi không biết sao? Khác với lũ Ma Thú tầm thường, một cá thể như Ma Vương không thể sinh tồn ở nơi có mật độ Mana loãng. Chẳng phải mỉa mai sao? Kẻ làm quân chủ mà lại không bằng lũ tốt thí."

Hơi thở của Yuuto đình trệ.

"Tại sao chứ? Vậy còn chuyện ngài nói sẽ chinh phục Nhân Thế là sao?"

"Nếu chinh phục được Ma Giới, ta sẽ nắm giữ được quyền năng của ác thần. Quyền năng tuyệt đối giúp thống lĩnh mọi Ma Thú và khiến sự tồn tại của bản thân không bao giờ bị tiêu biến trong bất kỳ hoàn cảnh nào."

Nói cách khác...

'Kế hoạch hạ thấp mật độ Mana để quay về Trái Đất... chính là việc đe dọa đến sự tồn tại của Ma Vương.'

Yuuto lắc đầu rồi bật dậy.

"Ngài Isis. Cảm ơn ngài đã tiếp chiêu tôi hôm nay!"

"Không có gì. Ta cũng phải trả ơn vì ngươi đã trò chuyện với lão già cô đơn này chứ. Cứ đến bất cứ lúc nào."

* Cánh cửa lều gỗ mở ra với tiếng cọt kẹt.

"Haru!"

"Ừ."

Qua vài ngày quan sát, cậu biết câu trả lời đó chỉ là phản xạ vô thức. Có vẻ cô đang tập trung vào điều gì đó đến mức cắt đứt hoàn toàn mọi dây thần kinh liên lạc với bên ngoài.

Không hiểu sao dạo gần đây cô thường xuyên bị chảy máu cam. Máu chảy xuống không được lau đi khiến vùng háng ướt đẫm.

Pha chút ý đồ cá nhân, cậu nhét khăn giấy vào mũi cô, nhẹ nhàng nhào nặn đôi má, nhưng cũng chỉ nhận được câu trả lời lạnh lùng: "Đừng làm thế".

'Rốt cuộc cậu ấy chịu đựng kiểu gì mà không gục ngã nhỉ...?'

Đã mấy ngày cô không ăn không uống. Cũng không đi vệ sinh. Lọ thuốc trong túi cũng không có dấu hiệu vơi đi.

Cô chỉ ngồi yên một chỗ, lặp đi lặp lại việc lẩm bẩm một mình hoặc nheo mắt lại.

Yuuto nhận ra tình hình đang khẩn cấp, ánh mắt cậu trở nên sắc lẹm.

"Haru à. Bây giờ không phải lúc làm chuyện này đâu. Cứ theo kế hoạch ban đầu đi. Chúng ta nên quay về Trái Đất thông qua Ma Cảnh thì hơn."

"Tại sao."

"Isis! Ma Vương! Ông ta không muốn mật độ Mana bị giảm xuống đâu. Làm ơn đi Haru. Dừng lại đi. Chúng ta sẽ chết mất."

"Chuyện đó thì tớ không biết. Nhưng không sao. Chết cũng được."

"Cái gì?"

"Tớ muốn chết. Nhưng tớ sẽ không chết. Vì cậu sẽ buồn. Thế nên tớ mới đang vùng vẫy đây."

Yuuto phá vỡ lời hứa, nắm chặt vai Haru lay mạnh.

"Tỉnh lại đi! Tớ bảo là sẽ chết đấy!"

"Cậu đã hứa rồi. Rằng sẽ giữ cho tớ được là chính mình. Vậy nên đừng cản trở tớ."

Lần đầu tiên kể từ khi tuyệt thực, Haru nở một nụ cười.

"Nhưng tớ không muốn Yuuto phải chết. Dù Ma Vương có tấn công tớ, cậu cũng đừng có xen vào."

Những ngón tay đầy máu và mủ của Haru lọt vào tầm mắt Yuuto.

Cậu không thể làm gì khác ngoài việc siết chặt nắm đấm. Móng tay đâm sâu vào da thịt khiến bàn tay cũng nhuốm máu.

* Một nơi cách căn lều gỗ không xa.

Trước mặt Yuuto đang ngồi trên một tảng đá, bóng dáng của một con búp bê đổ xuống.

Ngước đầu lên, cậu thấy Isis đang đứng đó. Vạt áo choàng cũ nát bay phấp phới trong gió.

Đúng lúc đó.

Vù vù vù!

Làn sương đen từ trong lòng Isis phun ra, bao trùm lấy xung quanh.

"Các ngươi... rốt cuộc đang âm mưu chuyện gì?"

Không còn thấy giọng điệu cứng nhắc nhưng pha chút dịu dàng như mọi khi. Đó là một giọng nói chứa đựng sự thù địch rõ rệt.

Sáu Circle trong tim Yuuto bắt đầu tỏa sáng rực rỡ.

"Phù."

Mũi thương rực lửa nhắm thẳng vào cổ họng của quân chủ Ma Giới, Đệ Thất Ma Vương.