Chương 27: Phòng xông hơi (1)

WN

'Mình không ngủ được.'

Cũng phải thôi, đây là phòng xông hơi mà. Cứ tưởng tượng đến dáng vẻ thế này thế nọ của Haru là cậu lại chẳng tài nào chợp mắt nổi.

Để xua tan cơn buồn chán, Yuuto bật TV lên. Một chương trình giải trí nổi tiếng với những thí nghiệm quái đản đang được phát sóng.

- Mồ hôi của con người có nồng độ muối là 0, 3%! Vậy thì! Liệu có thể làm ra muối từ mồ hôi người không?! Hãy cùng chờ xem... Tèn ten!

Ánh mắt Yuuto tự nhiên dán chặt vào màn hình.

"Hừm hừm."

Cậu bắt đầu liếm môi khi nghĩ về một ai đó.

* Ngày hôm sau, một buổi chiều yên bình tìm đến.

Tạch tạch tạch.

Haru lẳng lặng gõ bàn phím rồi vươn vai một cái thật mạnh. Cô bắt đầu lén lút quan sát bầu không khí trong phòng giáo sư. Trong phòng lúc này chỉ có Sarah là nữ.

"Hắng giọng."

Haru khẽ ho một tiếng để thu hút sự chú ý của Sarah. Phía trên tấm bảng ngăn cách hai người, khuôn mặt Sarah ló ra.

"Có chuyện gì vậy?"

"Giáo sư này, cô sống ở Nhật Bản được bao lâu rồi?"

Sarah đặt ngón trỏ lên má, trầm ngâm suy nghĩ.

"Tôi từ Anh sang đây năm hai mươi lăm tuổi, giờ là năm thứ bảy rồi."

"Vậy chắc cô cũng từng đi phòng xông hơi (Jjimjilbang) rồi nhỉ."

"Dĩ nhiên rồi. Sao thế?"

Haru nhắm tịt mắt lại. Vì quá xấu hổ khi phải hỏi câu tiếp theo, cô chỉ biết mấp máy môi.

'Can đảm lên nào. Trên mạng mỗi người nói một kiểu. Những lúc thế này hãy tin tưởng người lớn.'

Haru né tránh ánh mắt và hỏi:

"Ở phòng xông hơi... có phải mặc đồ lót không ạ...?"

Nói ra thì thật xấu hổ, nhưng Haru chưa từng đi phòng xông hơi một lần nào trong đời. Trên các cộng đồng mạng, các ý kiến tranh luận gay gắt giữa một bên là "Bẩn chết đi được, sao mà mặc đồ lót nổi" và một bên là "Lũ bẩn thỉu, mang theo đồ lót dự phòng là được chứ gì".

Sarah nở một nụ cười đầy tinh quái.

"Em định đi phòng xông hơi với Yuuto à?"

"Vâng."

Haru thay đổi sắc mặt, tự tin đáp ngay lập tức.

'Bà cô này chắc chắn đang mong đợi phản ứng kiểu thiếu nữ ngây thơ của mình đây mà.'

Nhưng còn lâu nhé. Haru thấy xấu hổ vì mình là đàn ông mà lại đi lo lắng mấy chuyện như con gái, chứ đi chơi với cậu bạn cùng giới Yuuto thì chẳng có gì phải ngại cả.

"Dĩ nhiên là phải mặc chứ. Không là nó lộ ra đấy? Nếu thấy khó chịu vì mồ hôi thì dùng miếng dán ngực thay thế cũng được."

Haru lẳng lặng gật đầu.

"Và nếu muốn trông xinh đẹp mà trang điểm đậm là không được đâu nhé. Không có gì thảm hại hơn việc lớp trang điểm bị chảy nhòe nhoẹt đâu."

"Em đâu có hỏi chuyện đó."

"Ô kìa. Tự tin vào khuôn mặt mình quá nhỉ?"

Gân xanh nổi lên trên trán Haru.

"Dù sao thì! Việc hôm nay xong hết rồi, em xin phép đi đây."

Sarah nghiêng đầu thắc mắc.

'Đã xong hết rồi sao?'

Cô nhìn đống hồ sơ chất cao bên cạnh Haru. Đó là khối lượng công việc mà một trợ lý giáo sư bình thường phải làm cật lực đến tận rạng sáng mới xong. Nếu là một sinh viên chưa quen việc, chắc phải ngủ gục trên bàn mới đúng.

'Chẳng trách người ta gọi là thiên tài.'

Sarah gọi với theo Haru bằng giọng trầm thấp khi cô định rời phòng.

"Haru này. Khi giảng bài hãy hạn chế dùng từ lóng nhé. Trong cuộc họp giáo sư hôm nay chuyện đó đã bị đem ra nói đấy."

"Vâng ạ."

Haru đáp qua loa như thể không quan tâm. Dù sao thì sau này cô cũng chẳng có việc gì phải đứng trên bục giảng nữa.

Thế nhưng, cô lại va phải một người đang đứng chắn ngay trước cửa phòng giáo sư. Vừa xoa cái trán đỏ ửng, Haru vừa ngẩng đầu lên.

"Ái chà, thật là... ai thế hả."

Đứng trước mặt Haru là Trưởng khoa Quân sự, người nổi tiếng vốn là một cựu chiến binh. Cùng với ánh mắt sắc lẹm, cánh tay giả bên phải của ông đặt lên đầu cô.

"Là ta."

* Mặt trời đã lặn.

Chúng tôi đã đến một khách sạn nằm ở ngoại ô Tokyo. Tôi lấy tay che cái miệng đang há hốc vì ngáp dài và càu nhàu.

"Oáp. Phòng xông hơi đầy rẫy ra đó, sao nhất thiết phải lặn lội đến tận đây?"

"Nghe nói khu tắm công cộng và tầng sauna vẫn chưa chính thức khai trương. Chúng ta có thể dùng như bao trọn cả khu, chẳng phải rất tốt sao?"

Đúng như cậu ấy nói, việc không có người thực sự rất đáng hoan nghênh. Dù khoảng cách hơi xa nhưng Yuuto cũng đã lái xe đưa tôi đi.

Khoan đã. Cứ thế này, chẳng phải mình sẽ trở thành kiểu nhân vật đáng ghét, ngoài miệng bảo không can thiệp vào kế hoạch du lịch nhưng thực tế lại toàn than vãn sao? Tôi vội vàng xua tay nói:

"Tớ chỉ sợ Yuuto mệt thôi... chứ tuyệt đối không phải là tớ ghét đâu!"

"Vậy à? Vào thôi."

Chúng tôi bước vào thang máy. Không gian rộng rãi nhưng tôi vẫn đứng sát cạnh Yuuto. So với lần đầu gặp mặt, đây là một sự thay đổi đáng kể.

Ngược lại, Yuuto có vẻ lộ rõ sự ngạc nhiên. Chỉ vì cánh tay khẽ chạm nhau mà cậu ấy giật mình đến mức vai run bắn lên.

'Cậu ta bị sao vậy nhỉ. Cứ như người đang âm mưu chuyện gì mờ ám ấy.'

Mà thôi, Yuuto vốn dĩ đã kỳ lạ rồi nên đừng bận tâm làm gì.

- Tầng 7.

Tầng 7 là nơi có khu tắm công cộng, còn tầng 8 là tầng phòng xông hơi với nhiều tiện ích khác nhau. Theo sự hướng dẫn của nhân viên, chúng tôi đi vào bên trong.

Chúng tôi dừng lại ở nơi chia ra khu tắm nam và khu tắm nữ. Tôi nhìn Yuuto và nói:

"30 phút nữa gặp nhau ở tầng 8 nhé."

"30 phút? Liệu có kịp không?"

"Yuuto. Bỏ cái định kiến là con gái tắm lâu đi."

Vốn dĩ tôi định dùng ma pháp để làm sạch cơ thể. Chẳng phải sẽ cắn rứt lương tâm sao? Nếu cứ im lặng bước vào phòng tắm nơi những người phụ nữ lạ mặt đang khỏa thân đi lại.

Nhưng nếu đã bao trọn khu thì lại là chuyện khác. Hãy cảm ơn vì có một cậu bạn nhà giàu và tận hưởng buổi tắm rửa xa hoa này thôi.

30 phút sau.

- Tầng 8.

Cửa thang máy mở ra. Từ xa, tôi thấy bóng lưng Yuuto đang ngồi xổm ở giữa sảnh nhìn vào điện thoại.

Tôi tiến lại gần và khẽ lên tiếng:

"Đợi lâu chưa?"

Yuuto quay ngoắt đầu về phía tôi. Cùng lúc đó, mắt tôi nheo lại. Tôi đã bắt trọn khoảnh khắc đồng tử của cậu ấy giãn ra.

Lý do cậu ấy ngạc nhiên cũng là điều dễ hiểu. Vì đây là lần đầu tiên cậu ấy thấy tôi mặc áo thun ngắn tay và quần đùi. Vì ghét đàn ông nhìn vào da thịt mình nên ngay cả khi mặc đồng phục mùa hè, tôi cũng luôn bao bọc cơ thể bằng tất dài và áo khoác cardigan.

'Hừm...'

Tôi cũng không bỏ lỡ việc ánh mắt đen tối kia dừng lại ở đầu gối, ngực, và cổ của mình, tổng cộng là ba lần.

Thú thật là tôi thấy bực mình.

Nhưng vì là Yuuto nên hãy nhịn đi. Cậu ta như vậy đâu phải chỉ một hai lần. Nếu lần nào cũng hét toáng lên phản ứng thì chắc cổ họng tôi chẳng còn nguyên vẹn mất.

Tôi cố tình nói thật to để thay đổi bầu không khí:

"Đi đâu trước đây!"

"Tớ đi đâu cũng được."

Cái tên đáng ghét này. Định bắt mình làm người dẫn đầu à.

"Vậy thì đi chỗ nào nóng nhất đi. Tớ muốn đổ mồ hôi cho sảng khoái."

"Haru thỉnh thoảng nói chuyện cứ như ông chú ấy nhỉ."

Thực ra tớ là một ông chú sắp bước sang tuổi ba mươi đấy, đồ nhóc con ạ.

Lúc đó, Yuuto đưa cho tôi một chiếc giỏ màu hồng. Tôi tò mò hỏi cậu ấy:

"Cái gì đây?"

"Cái đó... khách sạn này khá chú trọng vệ sinh. Khăn lau mồ hôi xong phải gom vào đây."

"Thế à?"

Thôi thì, như vậy cũng tiện và tốt.

Chúng tôi di chuyển và bước vào phòng sauna khô đang tỏa ánh đèn đỏ rực.

"Hê."

Mùi hương gỗ bạch dương thơm ngát xộc vào mũi, khiến tôi bất giác thở phào nhẹ nhõm. Khu suối nước nóng ở tầng tắm công cộng đã tuyệt rồi, nhưng cơ sở vật chất ở phòng sauna cũng vượt ngoài mong đợi.

Nằm cạnh Yuuto, tôi bắt đầu kể về chuyện đã xảy ra vài tiếng trước.

"Lúc nãy Giáo sư Graham bên Khoa Quân sự có tìm tớ đấy."

"Ừ."

"Hôm qua tớ bảo đám tân sinh viên hãy dùng súng đi. Nghe nói vì đề xuất đó mà trong cuộc họp giáo sư đã xảy ra một trận hỗn loạn. Đội ngũ giáo sư bên Khoa Sĩ quan cứ mắng nhiếc tớ suốt."

"Ừ."

Sao cái tên này lại trả lời hờ hững làm người ta mất mặt thế nhỉ. Chuyện của mình chán đến thế sao? Tự dưng thấy lòng chạnh lại.

"Nhưng nghe Giáo sư Graham nói thì có vẻ các giáo sư bên Khoa Quân sự lại ngầm đồng ý với lời của tớ. Đúng là những người từng trải qua thực chiến có khác. Cậu nghĩ sao về việc pháp sư dùng súng?"

"Ừ... Ế, cái gì cơ?"

Ngay lập tức mặt tôi biến sắc. Tôi vươn tay, cưỡng ép kéo khuôn mặt của cái tên thậm chí còn chẳng thèm nhìn mình lại.

"Này. Người ta đang nói chuyện mà. Cậu ghét nói chuyện với tớ đến thế à?"

Dù tôi có lườm bằng đôi mắt lim dim thì cậu ta vẫn không có phản ứng gì đặc biệt. Yuuto chỉ lảng tránh ánh mắt của tôi.

"Thật tình, sao cậu lại thế hả..."

"Vì tớ không biết phải đặt mắt vào đâu. Cái đó, nếu nhìn chằm chằm thì Haru sẽ nổi giận mà."

Dĩ nhiên đối phó với phụ nữ không phải chuyện dễ dàng. Tôi cực kỳ đồng cảm vì thời đi học tôi đã từng làm cho mấy đứa con gái ngồi cùng bàn khóc hết nước mắt.

Nhưng một đứa có ngoại hình như Yuuto mà lại cư xử nhút nhát như thế thì chỉ khiến người ta thấy ngột ngạt thôi. Dù tôi biết hành động đó là do cậu ta muốn quan tâm đến tôi theo cách của mình.

'Làm tốt ngay từ đầu đi chứ. Cái tên này.'

Dù có thể là phản ứng vô thức của đàn ông, nhưng chẳng phải lúc nãy cậu cũng đã nhìn tớ một cách đầy gợi dục mấy lần rồi sao.

Dù sao thì, để duy trì mối quan hệ êm đẹp, hãy chốt hạ vấn đề ở đây.

Tôi dùng tay vỗ nhẹ vào ngực và đùi của Yuuto.

Bộp bộp.

"Chỗ này và chỗ này. Đừng có nhìn vào đây. Thật tình, sao hôm nay cậu lại thế này nhỉ."

"Tớ biết rồi. Xin lỗi nhé."

Sau đó, chúng tôi trao đổi thêm vài chuyện phiếm. Dù sao thì ngày nào cũng gặp nhau một chút nên chẳng có gì gọi là tin tức mới mẻ, chỉ là những lời phàn nàn vu vơ.

Tôi thì than vãn rằng các giáo sư bên Khoa Giả kim quá đáng.

Yuuto thì thổ lộ nỗi lòng khi bị Kiếm Thánh gặp ở bệnh viện liên tục gây áp lực bắt phải làm đệ tử.

Bụng tôi bắt đầu kêu rột rột phát tín hiệu.

"Đói quá. Đi ăn cái gì đi."

"Được rồi. Tớ sẽ gọi điện bảo nhân viên chuẩn bị, cậu ra sảnh trước đi."

"Còn cậu định làm gì?"

"Tớ đi vệ sinh một chút."

Thế là tôi rời đi, để lại chiếc giỏ đựng 'những chiếc khăn đẫm mồ hôi' trên sàn nhà.

* Vài phút sau.

Yuuto trở về từ nhà vệ sinh và ngồi đối diện với Haru. Không lâu sau, nhân viên khách sạn xuất hiện với những chiếc khay trên tay.

Haru vừa hút rột rột nước lựu vừa bắt đầu bóc trứng. Thế nhưng, cô phát hiện ra điều gì đó và nhìn Yuuto với ánh mắt đầy tò mò.

"Sao chỉ có muối của cậu là khác màu thế? Trông nó hơi đục đục, khó chịu thật đấy."

"À, cái này... nghe nói là muối 'tự nhiên'."

"Xí."

Haru phồng má.

'Sao từ nãy đến giờ cậu ta cứ lảng tránh mình thế nhỉ? Bực mình thật.'

Với vẻ mặt bướng bỉnh, Haru vươn tay về phía đĩa muối tự nhiên đặt ở phía đối diện và chấm thật mạnh quả trứng vào đó.

"Sao chỉ có mình cậu được ăn đồ tốt chứ. Tớ cũng muốn ăn."

Ngay khoảnh khắc Haru định đưa quả trứng lên miệng, Yuuto đột ngột bật dậy khỏi chỗ ngồi.

Yuuto nhanh chóng chộp lấy cánh tay của Haru. Cậu đỡ lấy Haru khi cô đang ngã ngửa ra sau vì quá bất ngờ.

Trong tư thế như thể Haru đang nằm gọn trong vòng tay Yuuto.

"Hả...?"

Haru lại giương móng vuốt lên như mọi khi.