Chương 43: Xin lỗi nhé

WN Haru nhìn vào trong tủ quần áo, chống cằm trầm tư suy nghĩ.

'Nên mặc gì bây giờ nhỉ?'

Từ giờ cô phải ra ngoài để dạy dỗ mấy đứa tân binh năm nhất. Dù rất muốn mặc bộ đồ thể thao thoải mái như khi đi chơi với Yuuto, nhưng nhìn vào danh sách Mentor (Người hướng dẫn), cô biết chắc chắn đây sẽ không phải là một buổi hướng dẫn bình thường.

Điều đó có nghĩa là cô cần một bộ trang phục có chút trang trọng.

'Mình không có đồ vest...'

Nhưng nếu mặc quân phục đi nghênh ngang ngoài phố thì sẽ thu hút quá nhiều sự chú ý.

'Những lúc thế này thì cứ lịch sự là tốt nhất nhỉ?'

Haru với tay lấy một chiếc quần jeans đậm màu, một chiếc sơ mi màu be và chiếc áo khoác trắng mà cô vẫn thường mặc.

Thay đồ xong, Haru bước ra khỏi phòng. Ở phòng khách, Yuuto đang mặc đồ giản tiện và tập chống đẩy. Chiếc áo thấm đẫm mồ hôi dính chặt vào da, làm lộ rõ những thớ cơ lưng săn chắc.

Yuuto mải mê tập luyện đến mức không nhận ra cô đã ra ngoài.

Sinh viên năm hai đã bước vào học kỳ chính quy nên rất bận rộn, còn Ciel thì một khi đã cầm kiếm là không biết nương tay, nên anh không dại gì mang thân hình đầy thương tích đến Học viện. Hiện tại, việc phục hồi cơ bắp ở cánh tay đã tái tạo là phương án tối ưu nhất.

Haru đứng ngẩn ngơ quan sát một lúc rồi mới lên tiếng gọi anh.

"Tôi ra ngoài một lát nhé. Chắc tầm tối mới về."

Yuuto chỉ khẽ nghiêng đầu, thu trọn hình bóng Haru vào đôi mắt. Lông mày anh khẽ giật nhẹ.

'Quần jeans... sơ mi...'

Đó là dáng vẻ anh chưa từng thấy bao giờ. Tất nhiên là tính theo tiêu chuẩn khi nhìn ở khoảng cách gần. Còn nếu mở rộng phạm vi sang những lần bí mật hộ tống thì đây là phong cách khá quen mắt.

"Cậu đi đâu thế?"

"Đi gặp người ta."

'Haru mà cũng đi gặp người khác sao...?'

Yuuto vốn luôn cảm thấy tự hào thầm kín vì mình là người duy nhất được cô coi là bạn. Anh mang theo tâm trạng bất an, khẽ khàng hỏi:

"Gặp ai cơ...?"

Haru nở một nụ cười quyến rũ bằng ánh mắt.

"Gặp đàn ông."

Dù biết rõ cô đang trêu chọc mình, nhưng trái tim Yuuto vẫn tan nát thành từng mảnh.

* Tôi chọn một chỗ ngồi trong góc quán cà phê vắng vẻ. Lấy chiếc laptop từ trong túi tote ra đặt lên bàn rồi bật nguồn.

Tôi chồng từng lớp bản vẽ hiện lên trên màn hình vào trong trí óc, kiểm tra xem có sai sót nào không.

Tôi truyền Mana vào các mạch ảo. Luồng Mana ngưng tụ tại một điểm bỗng chốc bùng nổ, tạo ra quỹ đạo của một cơn lốc. Tôi liên tục đưa ra kết quả xem tốc độ đã phù hợp chưa, uy lực đạt mức nào.

"Ưm..."

Đầu bắt đầu đau nhức nên tôi dừng việc tính toán lại. Dù đã thay đổi nhiều điều kiện khác nhau nhưng không thấy khuyết điểm nào lớn, vậy nên cứ giao thế này chắc cũng ổn thôi.

Từ lối đi bên cạnh vang lên tiếng bước chân.

"Phù, phù."

Tôi hít thở sâu một hơi nhỏ. Cứ nghĩ đến việc phải trò chuyện với người lạ là lòng tôi lại không yên.

Đã lâu rồi tôi mới nhận thức lại sự thật rằng mình là một kẻ Hikikomori (người sống ẩn dật). Không ngờ việc đối mặt với người khác lại có độ khó cao đến thế.

May mắn thay, tiếng bước chân đã đi ngang qua tôi. Nhìn thoáng qua thì đó là mấy cô gái trông có vẻ là bạn bè của nhau.

'Nhưng cái này có nên gọi là may mắn không nhỉ... Hy vọng cậu ta đến sớm cho rồi.'

Tôi chỉ muốn kết thúc nhanh cái buổi hướng dẫn này để còn về nhà. Mà mấy cái cô nàng kia, chỗ trống đầy ra đấy sao không ngồi, cứ nhất thiết phải ngồi ngay sau lưng tôi làm gì không biết. Chẳng lẽ họ nhận ra tôi sao?

Đột nhiên ngay cả việc hít thở cũng trở nên khó khăn. Ngón tay vừa nới lỏng chiếc cúc áo sơ mi trên cùng, giờ lại hướng về phía điện thoại. Chỉ cần nhấn một nút là sẽ gọi được cho Yuuto, nhưng sực nhớ ra anh ấy đang tập thể dục nên tôi dừng lại.

Chẳng có việc gì làm, tôi bắt đầu nhìn vào hư không và đếm số. Đúng lúc đó.

"Này nhé... bạn trai tớ ấy..."

Lũ con gái dâm đãng này... Sao lại cứ bô bô mấy chuyện đáng xấu hổ ở nơi công cộng thế nhỉ.

Nếu bịt tai lại thì trông còn kỳ quặc hơn, nên tôi đành xoay bút, giả vờ làm một sinh viên đại học đang chăm chỉ học bài.

"... Cứ liếm tai tớ suốt thôi."

"Chuyện đó cũng bình thường mà? Cảm thấy nhột nhột và thích thú đúng không?"

'?'

Dù đã cố không quan tâm đến cuộc trò chuyện của mấy cô nàng lẳng lơ đó, nhưng tôi không thể ngăn được đôi tai mình cứ vểnh lên. Việc người yêu liếm tai nhau cũng là chuyện bình thường sao? Tôi thì chẳng biết nó có cảm giác thích thú hay không nữa.

Với một kẻ không có chút kinh nghiệm nào xuyên suốt cả tiền kiếp như tôi, thì làm sao mà biết được cảm giác đó ra sao.

'Hay là thử tưởng tượng xem nhỉ? Hừm...'

Trên tờ giấy trắng trong tâm trí, khuôn mặt của một ai đó dần trở nên rõ nét. Ngay lập tức, lý trí vươn tay ra ngăn lại. Cách đó một đoạn, bản năng cũng vươn tay theo. Tờ giấy bị xé toạc với một tiếng xoẹt.

Tôi suýt chút nữa thì nôn mửa, nhưng đã cố nhịn được.

Vì tôi là đàn ông, nên dù sao thì một cô gái xinh đẹp vẫn tốt hơn chứ nhỉ. Khuôn mặt của Ciel hiện ra trong đầu tôi và dần tiến lại gần.

'Ưm...'

Chắc là sẽ cảm thấy thích đấy?

"Không, nghe hết đã."

"Gì thế, gì thế?"

"Bạn trai tớ vừa cười gian xảo vừa nói thế này cậu biết không? Nào là mùi ở tai em thơm quá, nào là ngon quá..."

"Hic... Điêu."

'Oa, cái đó thì hơi quá rồi...'

Dù đối phương có là người yêu đẹp trai xinh gái đến thế nào đi chăng nữa, thì chẳng phải như vậy là quá biến thái sao. Chỉ tưởng tượng thôi mà da gà đã nổi khắp người. Nếu bên tai tôi mà vang lên những lời thoại rợn người như thế, chắc chắn tôi sẽ đóng băng tại chỗ rồi bật khóc mất thôi.

"Xin lỗi..."

Có ai đó bắt chuyện với tôi khi tôi đang run cầm cập. Tôi thận trọng dời tầm mắt về phía đó.

Đứng đó là một người đàn ông có vẻ ngoài mảnh khảnh. Nhìn thấy họ "Yoshitaka" ghi trên bảng tên, tôi thầm reo hò trong lòng.

Cậu ta có vẻ cũng nhút nhát giống tôi, cứ ngập ngừng mãi mà không dám nhìn thẳng vào mắt. Những lúc thế này, với tư cách là tiền bối trong làng "loser", tôi có bổn phận phải dẫn dắt cậu ta thật tốt.

Tôi cố định tầm mắt vào laptop, lạnh lùng nói:

"Cậu là Yoshitaka đúng không? Ngồi xuống đi."

"Vâng. À, tiền bối cứ nói trống không cũng được ạ."

"Ừ, biết rồi."

Qua phía trên màn hình laptop, tôi thấy một bóng người mờ nhạt đã ngồi xuống ghế. Lục lại danh sách trong ký ức, tôi hỏi cậu ta:

"Cậu học Khoa Sĩ quan nhỉ. Những đứa thủ khoa các khoa khác đều từ chối hết rồi à?"

"Vâng. Em không thân với họ lắm nên cũng không rõ lý do."

'Haizz.'

Ít người thì cũng tốt, nhưng tiền lương gia sư 30. 000 Yên mỗi giờ của tôi bỗng chốc sụt xuống còn 10. 000 Yên. Dù vậy, lúc này sự thật rằng Yoshitaka đã có mặt ở đây còn quan trọng hơn cả tiền bạc.

"Tôi muốn hỏi một chút, có phải cha cậu đang điều hành một doanh nghiệp quân sự không?"

Tôi biết đây là một câu hỏi khiếm nhã. Tuy nhiên, liên quan đến chuyện của Yuuto thì tôi chẳng còn tâm trí đâu mà để ý đến phép tắc. May mắn là Yoshitaka cũng không có vẻ gì là khó chịu.

"Vâng. Bên em đang cung cấp giáp hợp kim và vũ khí cho các Trọng Kỵ Binh."

"Cậu với cha có thân nhau không?"

"Dạ...?"

"Ý tôi là gia đình có hòa thuận không."

Yoshitaka nhắm mắt trầm tư suy nghĩ một hồi. Chẳng bao lâu sau, cậu ta gật đầu rồi mở lời:

"Vâng. Những ngày nghỉ chúng em cũng hay đi câu cá cùng nhau."

"Được rồi. Vậy câu hỏi cuối cùng... Cậu là con trưởng à?"

"Vâng. Em là con một."

Hừ hừ, may mắn thật.

Dù Yoshitaka có vẻ bối rối trước cuộc điều tra hộ khẩu đột ngột này, nhưng vì nể mặt tiền bối nên vẫn thành thật trả lời.

Tôi lục lọi trong túi tote và tìm thấy món đồ mình cần.

Cộp Một cuốn sổ được đóng tập dày cộm được ném lên bàn.

"Bản tóm tắt các môn học bắt buộc năm nhất và năm hai."

Tôi đặt thêm một thứ nữa lên.

"Bộ đề dự đoán cho tất cả các môn lý thuyết, trừ thực hành."

Tôi nhấp một ngụm Latte dâu rồi nói tiếp:

"Hôm nay là lần cuối chúng ta gặp trực tiếp. Nếu làm bài mà có chỗ nào không hiểu thì cứ hỏi qua Discord. Tôi sẽ cho cậu nickname. Cậu cũng thấy thế thì thoải mái hơn đúng không?"

Lần đầu tiên Yoshitaka nở nụ cười rạng rỡ và đáp lại:

"Vâng ạ!"

Khà khà, đứa trẻ đáng yêu. Phải rồi, việc gặp gỡ con người đúng là chẳng dễ dàng gì. Tôi hoàn toàn thấu hiểu cho cậu.

'Giờ phải chuyển sang nội dung chính thôi...'

Thép Yoshitaka là nơi sản xuất vũ khí trang bị cho các Trọng Kỵ Binh.

Trọng Kỵ Binh là thuật ngữ chỉ quân nhân của các nước được phái đến Ma Cảnh với mục đích bổ sung nhân lực.

Sống ở nơi có Mana đậm đặc như Ma Cảnh, dù muốn hay không thì họ cũng sẽ tự nhiên ngộ ra cách vận hành Mana. Thực tế, hơn một nửa số Trọng Kỵ Binh có thể tự khai mở 1 Circle, hoặc tỏa ra Aura không hoàn chỉnh.

Tuy nhiên, Trọng Kỵ Binh không phải là Dũng sĩ. Họ không được đối xử như Dũng sĩ.

Khác với việc bị người đời chỉ trích là lũ rác rưởi tiêu tốn tiền thuế, Dũng sĩ là một nghề có mức lương khá cao.

Ngược lại, Trọng Kỵ Binh thì sao? Họ chỉ nhận được mức lương của binh lính thông thường, cộng thêm phụ cấp sinh mạng theo quy định của pháp luật và trang bị tiêu diệt quái vật là hết.

Họ cưỡi ngựa bọc giáp, trang bị súng ống di chuyển trên chiến trường. Rồi khi chạm trán với những Ma Thú cấp cao có đặc tính vô hiệu hóa vũ khí, họ lập tức biến thành những tấm bia thịt.

Bất mãn? Đương nhiên là nó đã tích tụ đến mức có thể bùng nổ bất cứ lúc nào.

Thực tế, khoảng một năm sau, khi Thép Yoshitaka – đơn vị chuyên cung cấp vũ khí trang bị – bị mất vị trí vào tay doanh nghiệp khác do thiếu hụt thành tích, vấn đề đã phát sinh.

Đơn vị cung cấp mới chao đảo vì tham nhũng, dẫn đến việc tiếp tế gặp khó khăn, và những Trọng Kỵ Binh không thể chịu đựng nổi sự đối xử bất công đã đứng lên khởi nghĩa.

Theo trí nhớ của tôi, việc trấn áp cuộc phản loạn đó chính là nhiệm vụ (quest) đầu tiên. Thật đau lòng làm sao khi một trò chơi săn lùng Ma Thú lại bắt đầu bằng việc giết chóc con người.

Tôi không biết chính xác Trọng Kỵ Binh của quân đoàn nào sẽ phản loạn. Nhưng một khi Yuuto đã đi đến Ma Cảnh, thì việc loại trừ trước những yếu tố gây hỗn loạn nơi tiền tuyến là điều đúng đắn. Không, dù có phải kiệt sức mà ngã xuống, tôi cũng nhất định phải ngăn chặn nó.

Nếu thiếu hụt thành tích, tôi sẽ giúp họ có thành tích.

Những việc mà Ma Tháp không thèm để tâm, tôi sẽ dành sự quan tâm cho chúng.

Tôi đẩy chiếc laptop về phía Yoshitaka.

"Cái này."

Sự thay đổi chiến lược bắt đầu từ dưới mặt nước.

"Hôm nay về hãy nói chuyện kỹ với cha cậu nhé."

Một loại vũ khí mà không ai nghĩ tới.

Hay đúng hơn, là loại vũ khí mà họ cố tình không muốn nghĩ tới vì lòng tự tôn hão huyền của tầng lớp tinh hoa.

Đó là bản thiết kế của Ma Súng và Ma Đạn dài hàng trăm trang.

* Tôi mở cửa huyền quan và xuất hiện.

"Tôi về rồi đây."

"Cậu về rồi à?"

Yuuto chào đón tôi giống như một chú cún đang đợi chủ. Chỉ khi cảm nhận được bầu không khí thoải mái này, tôi mới bắt đầu thấy dễ thở. Đúng là ngoài kia đầy rẫy hiểm nguy.

Yuuto nhìn chằm chằm vào chiếc túi trên tay tôi, rồi khịt khịt mũi.

"Cậu mua đồ tối về à?"

"Ừ. Cơm bò phô mai (Cheese Gyudon)... Ơ hơ!"

Haru lấy bàn tay phải đang trống không của mình bịt chặt miệng lại. Dáng vẻ với đôi mắt rũ xuống trông thật thảm hại.

"Xin lỗi..."

Haru mấp máy môi nói tiếp:

"Tôi quên mất... chỉ mua có mỗi phần của tôi thôi..."

Haru, người đã quá quen với việc ở một mình, đã phạm phải một sai lầm nghiêm trọng mà một người sống chung tuyệt đối không được mắc phải. Yuuto thất vọng lấy hai tay ôm mặt.

'Haru chẳng thèm để ý đến mình một chút nào cả...'

Yuuto thì u sầu.

'Chẳng lẽ mình là loại rác rưởi sao? Vì được tỏ tình rồi nên mình coi như đang nắm dây xích trong tay, rồi hoàn toàn không nghĩ gì đến Yuuto sao? Loại bạn bè gì thế này...?'

Haru thì tự kiểm điểm lương tâm của mình một cách đau đớn.

Cuối cùng, cả hai đã phải chơi game Tekken suốt đêm để giải tỏa bầu không khí gượng gạo.

* Một buổi sáng yên bình.

Tấm ga trải giường của Haru được trang trí bằng những vết máu đỏ tươi.

Thời gian còn lại cho đến khi Yuuto bị phái đến Ma Cảnh.

4 ngày.