Chương 302: Chương 299

Chap 201 - 400 Sophie lên tiếng, mắt nhìn về phía Elodie.

"Ôi trời! Tiểu thư Elodie, thật vinh hạnh được gặp cô! Tôi không ngờ lại tình cờ gặp cô ở đây!"

"Vâng, tôi cũng rất vinh hạnh được gặp cô, tiểu thư Sophie."

Sophie nhận ra Elodie ngay lập tức. Đó là điều hiển nhiên.

Cho đến trước khi Frondier trở thành chủ đề nóng hổi nhờ cuộc Chiến trCậu Manggot gần đây, Elodie chính là người nổi tiếng nhất trong nhóm tuổi của họ.

Trên thực tế, dCậu tiếng của cô ấy trong giới quý tộc thậm chí còn vượt qua cả Aster Evans. Không giống như Aster, Elodie được sinh ra trong một gia tộc quý tộc vô cùng dCậu giá.

Hơn nữa, khác với Aster, người luôn được các giáo viên và chuyên gia của Constel theo dõi sát sao về tốc độ phát triển và tiềm năng hơn là kỹ năng hiện tại, Elodie lại sở hữu một sự tài hoa xuất chúng có thể thấy rõ ngay trước mắt.

"Cô đi một mình sao, tiểu thư Elodie? Lãnh chúa đang ở đâu vậy?"

"Ừm, dạo này cha tôi khá bận. Ông ấy đang đi đây đi đó cùng cậu trai tôi."

Elodie đưa ra một câu trả lời thích hợp. Cô ấy không nói dối, nhưng cô ấy không muốn đi vào chi tiết. Quan trọng hơn, Sophie không phải là lý do Elodie đến đây.

"... Nhưng vị kỵ sĩ đứng đây, trông có vẻ quen mắt quá."

Chỉ sau khi trao đổi những lời chào hỏi xã giao với Sophie, Elodie mới có thể hướng chủ đề về phía Frondier.

Nghe những lời của Elodie, Sophie nhìn qua nhìn lại giữa Frondier và Elodie.

"Ôi trời, hai người là bạn cùng lớp sao?"

"Vâng, đúng vậy."

"Thật sao? Vậy thì hai người chắc phải khá thân thiết nhỉ?"

"À, vâng?"

"Gia tộc Roach và Rishae vốn có mối thâm giao từ quá khứ, thêm vào đó hai người lại là bạn cùng lớp. Nghĩ lại thì, cả hai đều là những nhân vật đầy triển vọng của Đế quốc đúng không? Ôi, thật là một cặp đôi đẹp."

Sophie áp hai tay vào nhau khi nhìn Elodie và Frondier.

Ngay từ đầu, Sophie thuê Frondier là để nâng cao uy tín cho gia tộc của mình. Trong khi nhiều người tiếp cận kỵ sĩ của Lily bằng tình cảm cá nhân, thì trường hợp của Sophie lại khác.

Trong khi đó, Frondier và Elodie ngượng ngùng nhìn nhau.

Sự bối rối khi bị gọi là một "cặp đôi đẹp" đến sau.

'... Chúng ta có thân thiết không?'

Câu hỏi nền tảng đó nảy lên đầu tiên.

"Vậy thì, Frondier, ta sẽ cho cậu nghỉ ngơi một chút."

"Dạ?"

"Ta nghe nói dạo này cậu không đến Constel một thời gian vì bận nhiệm vụ kỵ sĩ? Cậu chắc phải có nhiều chuyện để nói với bạn của mình lắm, nên cứ đi đi. Ra ngoài hít thở chút không khí trong lành nữa. Ta nhìn biểu cảm của cậu thì chẳng thể biết được cậu có mệt hay không nữa."

Trên thực tế, Frondier không mệt đến thế, nhưng đó là một lời đề xuất đáng hoan nghênh để có thời gian trò chuyện với Elodie. Cậu cần phải giải thích tình hình.

"Tôi cảm ơn."

"Không có gì. Lần tới nhớ nói tốt cho ta một câu với cha cậu là được."

Sophie xua xua tay rồi cho Frondier đi.

Giống như cách cô ấy đối xử với Elodie, cô ấy là một người phụ nữ có tham vọng đáng kể đối với các quý tộc cấp cao.

"... Vậy thì, Elodie."

Frondier nhìn Elodie. Cậu chạm mắt cô ấy.

Đôi mắt vốn đảo quCậu vô định vì chán chường trước khi gặp Frondier, giờ đây chỉ tập trung hoàn toàn vào Cậu.

"Chúng ta ra ngoài hít thở chút không khí nhé?"

Cả hai tiến về phía ban công của dinh thự.

Phía bên ngoài, nơi đã bắt đầu chập choạng tối khi Frondier bước vào dinh thự, giờ đây là một màn đêm đen kịt được điểm xuyết bởi ánh sao.

"... Đã một thời gian rồi nhỉ. Kể từ sau cuộc chiến."

"Đúng vậy."

Đây là lần đầu tiên Frondier gặp Elodie kể từ khi cuộc chiến kết thúc.

Trên thực tế, không chỉ riêng Elodie, Frondier hầu như không gặp ai ngoại trừ Selena.

Đặc biệt là các học viên của Constel, những người có vài ngày nghỉ sau cuộc chiến trước khi quay lại trường, hầu hết họ cậu đều chưa gặp lại.

Nhưng Elodie nói với một biểu cảm hờn dỗi.

"Nhưng tớ đã có thể gặp cậu mà."

Đúng vậy. Elodie thì khác.

Mối quan hệ giữa gia tộc Rishae và Roach rất đặc biệt, và giờ đây không có lý do gì để Frondier và Elodie phải né tránh nhau nữa.

"Cậu nói đúng."

Frondier sẵn sàng thừa nhận. Không phải là cậu hoàn toàn không có thời gian để gặp Elodie.

Thế nhưng, dù cuộc chiến với Manggot đã kết thúc, vẫn còn quá nhiều thứ đang tiếp diễn trong tâm trí Frondier.

'Chiếc đồng hồ thông minh đã hiển thị. Nhiệm vụ Thế giới đã kết thúc.'

Hơn nữa, tên của Nhiệm vụ Thế giới đó là 'Etius'. Tên của trò chơi thực chất chỉ là một nhiệm vụ khổng lồ.

Cậu thậm chí chưa từng cân nhắc đến khả năng có một nhiệm vụ còn lớn hơn cả Nhiệm vụ Chính.

'... Chà, chưa chắc Nhiệm vụ Thế giới đã lớn hơn Nhiệm vụ Chính. Sẽ vẫn còn những Nhiệm vụ Chính cần phải hoàn thành.'

Vẫn chưa có thông báo nào cho Nhiệm vụ Chính tiếp theo, nhưng Frondier có linh cảm rằng 'trò chơi' này sẽ còn tiếp tục. Bất kể cậu có ở lại thế giới này hay không.

Đế quốc sẽ làm gì sau chiến thắng trước Manggot, nhiệm vụ tiếp theo sẽ là gì, lời hứa của cậu với Ria Lis và những bí mật của cô ấy, vân vân. Đã vượt qua được khoảnh khắc Game Over, Frondier giờ đây phải đối mặt với nhiều điều chưa biết.

Với tâm trí bị chiếm giữ như vậy, cậu không có thời gian thảnh thơi để gặp gỡ bất cứ ai.

Nhưng Elodie, người không biết rõ sự tình, có lẽ đang buồn lòng.

"Xin lỗi nhé. Đáng lẽ tớ nên đến gặp cậu."

Do đó, Frondier lên tiếng xin lỗi, và Elodie bật cười khúc khích.

"Không, thế mới giống chúng ta chứ."

'Thế mới giống chúng ta.'

Không có lý do gì để Frondier de Roach đến dinh thự để gặp Elodie de Inies Rishae vào lúc này cả.

Elodie nghĩ điều đó là tự nhiên, và Frondier cũng vậy. Cho đến bây giờ.

Khúc mắc trong lòng Elodie đã tan biến. Nhưng sẽ thật tiện lợi và tuyệt vời biết bao nếu họ có thể quay trở lại làm bạn thCậu mai trúc mã giống như trước đây?

Thế nhưng, con người không hoạt động theo cách đó.

Dù không có lý do gì để không thể thân thiết trở lại, khoảng cách giữa họ vẫn giữ nguyên như cũ.

Phải, chẳng vì một lý do cụ thể nào cả.

"Mọi người ở Constel đều đang tìm cậu đấy. Đặc biệt là vào ngày đầu tiên quay lại trường, thật là điên rồ. Người ta tràn vào lớp học của chúng ta, hỏi Frondier đâu rồi, hỗn loạn cả lên."

Elodie thở dài một hơi thườn thượt, nhưng một nụ cười nhỏ hiện lên trên khuôn mặt cô ấy như thể chuyện đó rất thú vị.

"Không nói đến những người khác, ngay cả các bạn cùng lớp cũng lo lắng cho cậu. Họ cứ nói những câu đại loại như, 'Có lẽ cậu ấy bị những vết thương không rõ nguồn gốc từ cuộc chiến', và vào khoảng thời gian đó, mặt của Aten trắng bệch như một tờ giấy. Tớ còn lo cậu ấy thực sự đóng băng luôn ấy chứ, xét đến việc cậu ấy vốn đã nhợt nhạt sẵn rồi."

Elodie phàn nàn như thể đang trút bỏ nỗi bực dọc về sự vắng mặt của Frondier.

'.. Cậu thật tốt bụng, Elodie.'

Cô ấy đang kể cho Frondier nghe về tình hình ở trường.

Giống như mọi người đều tò mò về tình trạng của Frondier, Frondier cũng tò mò về những gì đang xảy ra ở Constel.

"Lần tới khi gặp Selena, cậu nhớ mua cho cậu ấy món gì đó thật ngon nhé. Selena là người duy nhất biết chút ít thông tin về cậu, nên cậu ấy bị dội bom câu hỏi, không, phải là một trận mưa bom bão đạn mới đúng. Nhìn một cô bé nhút nhát cố gắng hết sức để giải thích tình hình của cậu vừa đáng thương vừa đáng khâm phục."

"... Tớ rất tiếc về chuyện đó."

Nghĩ lại thì, chính Frondier là người đã bảo Selena nhập học tại Constel. Dù đó chỉ là một lời gợi ý.

Frondier chân thành đề xuất một kỳ nghỉ cho Selena, và Constel là một trong những lựa chọn. Tuy nhiên, từ góc nhìn của Selena, điều đó có thể nghe như một mệnh lệnh.

"Vậy, dạo này tình hình ở Constel thế nào rồi?"

Khi Frondier hỏi, Elodie nhún vai và nói:

"Vẫn như trước thôi."

"Vẫn như trước thôi?"

"Ừ, người ta cứ đến lớp học, ai nấy đều hỏi cậu ở đâu, giáo viên thì hỏi trong giờ học, nhân viên thì hỏi ở nhà ăn."

"... Vẫn thế cơ à?"

"Cách cậu hỏi, có vẻ như cậu cũng đại khái đoán được rồi nhỉ."

Dĩ nhiên là cậu biết chứ.

Đó là lý do tại sao cậu cố tình đẩy sớm cuộc hẹn với Lily lên. Để tránh sự chú ý không cần thiết tại Constel.

Tất nhiên, bây giờ thì gạo đã nấu thành cơm rồi, nhưng cậu có thể kỳ vọng sự quan tâm đó sẽ giảm dần theo thời gian.

"Vậy rốt cuộc là có chuyện gì đang xảy ra?"

Mái tóc của Elodie bay múa trong gió đêm khi cô ấy hỏi.

"Cậu không đến Constel, và tớ cứ ngỡ cậu phải có chuyện gì đó, nhưng đột nhiên cậu lại đứng cạnh Phu nhân Meyer. Có vẻ như cậu đã đảm nhận vai trò vệ sĩ. Cậu đã là một kỵ sĩ rồi sao?"

Frondier giải thích tình hình cho Elodie để trả lời câu hỏi của cô ấy.

Cậu đã hứa làm kỵ sĩ của Lily trong một tháng, và hiện tại cậu đang thực hiện lời hứa đó. Tất nhiên, cậu giữ bí mật về việc Lily là một ác ma và việc họ hiện đang lùng sục các ác ma.

"... Kỵ sĩ của Lily?"

Và đúng như Frondier dự đoán, Elodie ngay lập tức nhíu mày.

Frondier lên tiếng.

"Cậu cũng biết về những lời đồn đại rồi đúng không?"

"Tất nhiên rồi. Người ta nói rằng một khi đã trở thành kỵ sĩ của Chòm Sao Lily, người đó sẽ lập tức thề trung thành vĩnh viễn..."

Nói đoạn, Elodie quét mắt nhìn quCậu Frondier. Cô ấy đang tìm kiếm bất kỳ sự thay đổi nào so với một Frondier mà cô ấy biết.

Thế nhưng, Frondier vẫn mang một bầu không khí bình yên và một biểu cảm uể oải. Giọng điệu và tính cách của cậu đối với cô ấy đều hoàn toàn như cũ.

"...."

"...."

Elodie dò xét Frondier như vậy, và trước khi kịp nhận ra, ánh mắt của họ đã chạm nhau.

Frondier chỉ đơn giản giữ im lặng, biết rõ ý định của cô ấy, nhưng Elodie nhận ra mình đã tiến lại quá gần từ lúc nào không hay.

"... A! Khụ, khụ."

Elodie vội vàng giãn khoảng cách ra lần nữa.

Nhìn qua thì cậu có vẻ không thay đổi, nhưng Elodie vẫn hỏi để xác nhận lại.

"Có chuyện gì xảy ra với cậu không?"

"Có chứ."

"Chà, tớ đoán không có gì ngạc nhiên khi một người ở cấp độ Chòm Sao lại làm chuyện như vậy... Hả?"

Câu trả lời của Frondier hoàn toàn khác so với những gì Elodie kỳ vọng. Suy nghĩ của cô ấy khựng lại trong một khoảnh khắc.

Elodie nhìn Frondier một lần nữa.

Nhìn vào khuôn mặt của Frondier, nơi quá đỗi điềm tĩnh đối với một người vừa nói rằng mình đã bị 'ảnh hưởng'.

Và rồi cô ấy hỏi lại.

"Nh, nhưng nhìn cậu bây giờ, có vẻ như nó không có tác dụng?"

"Tớ vẫn chưa biết nữa."

"Cái gì chứ?!"

Lần này, đó là điều cô ấy không thể chỉ lướt qua, nên giọng của Elodie cao hẳn lên.

Frondier suy nghĩ.

Cậu muốn che giấu sự thật Lily là một ác ma. Miễn là cô ta còn đang giúp đỡ cậu, cậu không muốn gây rắc rối cho cô ta bằng cách tiết lộ thân phận ác ma của cô ta cho người khác. Điều đó cũng khá nguy hiểm.

Thế nhưng, trường hợp của 'Mê hoặc' thì lại khác.

'Như Gregory đã nói, mình có thể đã nằm dưới tác động của Phép Mê hoặc rồi.'

Cậu đã vượt qua được Thất Đại Tội của Belphegor, nhưng không phải là nó đã trượt hay gì cả giống như các ma pháp tinh thần khác.

Belphegor đã nói rằng ác ma phân biệt con người bằng hình dạng linh hồn của họ. Nếu đó không phải chỉ là lời khẳng định của riêng Belphegor, thì Lily cũng sẽ phân biệt Frondier bằng linh hồn của cậu.

Nói cách khác, hoàn toàn có thể giả định rằng phép Mê hoặc của cô ấy cũng không hề trượt.

'Giống như mình đã vượt qua sự Lười Biếng của Belphegor, mình có lẽ có nhiều kháng tính với nó hơn những người khác. Nhưng điều đó không có nghĩa là mình có thể lơ là cảnh giác.'

Đã từng bị ảnh hưởng một lần, cậu không thể để bản thân bất cẩn được.

Cậu có thể dần dần ngã vào lòng Lily mà chính mình cũng không nhận ra, chạm đến một điểm không thể quay đầu lại.

"Vì vậy, Elodie."

"V, vâng?"

Do đó, ngay cả khi cậu giấu tất cả những người khác.

"Nếu chẳng may, tớ đưa ra lựa chọn sai lầm."

Elodie de Inies Rishae.

Hãy để cô ấy là người duy nhất cậu nói cho biết.

"Hãy ngăn tớ lại."

"...."

Miệng Elodie há hốc ra trong một khoảnh khắc trước những lời của Frondier.

Rồi khuôn mặt cô ấy trở nên lạnh lùng, và những ngọn lửa xCậu bập bùng trong đôi mắt như mặt hồ của cô ấy.

"... Nếu đó là việc Lily đã làm, chúng ta chỉ cần giải quyết Lily là được đúng không?"

Những ngọn lửa xanh đó đang hướng về phía vị Zodiac.

Như thể muốn nói rằng nếu họ là kẻ thù, không có lý do gì để phải do dự, ngay cả khi đó là một Zodiac.

Frondier ngạc nhiên trước ánh nhìn đó, nhưng nhCậu chóng mỉm cười.

"Không phải vậy đâu. Như tớ đã nói trước đây, tớ vẫn chưa biết liệu nó có đang hoạt động hay không. Tớ đang nói về tương lai cơ."

"Tương lai?"

"Phải. Tớ không thể giả định rằng Lily là người duy nhất có thể kiểm soát tớ."

Frondier đã học hỏi được từ Philly.

Thói quen luôn cố gắng chiến đấu và giải quyết mọi việc một mình của Cậu, và những giới hạn của nó.

Giờ đây, những lời đó không chỉ áp dụng khi cần sự hợp tác mà còn trong tình huống ngược lại.

Frondier đã trở nên mạnh mẽ. Đủ mạnh để có thể sánh ngang với một Zodiac.

Dĩ nhiên, vì kỹ năng thuần túy về vũ khí và ma pháp của cậu không cao đến thế, luôn có nguy cơ thất bại, nhưng ít nhất là trong lãnh địa của mình, cậu thậm chí có thể đe dọa cả một Zodiac.

'Cho đến khi gặp Belphegor, mình hầu như chẳng chuẩn bị gì cho các cuộc tấn công tinh thần.'

Đó là điều tự nhiên. Dù sao thì chúng cũng chẳng bao giờ đánh trúng cậu cả.

Frondier đã né tránh được hầu hết những thứ như mất trí nhớ hay thôi miên. Một trong những lợi thế cậu có được từ sự kỳ lạ của việc chiếm hữu thân xác.

Thế nhưng, ngay cả điều đó cũng không hoạt động chống lại các ác ma thuộc Thất Đại Tội. Những ác ma có thể nhận biết linh hồn trực tiếp có thể nhắm vào Frondier một cách chính xác.

Trong tương lai, cậu có thể chạm trán với những kẻ thù ngang hàng với Belphegor, hoặc thậm chí là vượt qua hắn.

Nếu kẻ thù đó có khả năng can thiệp tinh thần vượt trội hơn cả Belphegor.

'Thì lúc đó 'sức mạnh' mà mình sở hữu sẽ trở thành một lưỡi gươm chĩa vào nhân loại.'

Frondier hiện tại vẫn có thể bị ngăn chặn bởi vài người. Các Chòm Sao vẫn ở đó. Đặc biệt là Osprey, việc đó sẽ không khó khăn với ông ta.

Nhưng Frondier sẽ còn tiếp tục mạnh hơn nữa. cậu phải làm vậy, để tiếp tục tiến lên trong thế giới này.

'Khi mình còn chơi trò chơi, mình đã muốn trở thành một nhân vật bá đạo đến mức không ai có thể chạm tới.'

Đó là điều tự nhiên. Đó chỉ là một nhân vật mà thôi.

Cho dù đó là một cuộc tấn công tinh thần hay bất cứ điều gì khác, nhân vật mới là người phải chịu đựng, chứ không phải người chơi.

Thế nhưng, mọi chuyện đã khác khi nó trở thành hiện thực.

Khi cậu sụp đổ, khi cậu tan vỡ, khi cậu thay đổi, phải có ai đó ngăn cậu lại.

Và theo những gì Frondier có thể thấy, chỉ có hai người có thể làm được điều đó ngay cả trong tương lai: Elodie và Aster.

Cậu sẽ không cần phải nói điều này với Aster. Cậu ấy sẽ ngăn cản Frondier.

Nhưng vì lý do nào đó, cậu cảm thấy mình phải nói với Elodie.

'Nếu mình nói trước với Elodie thế này, cô ấy sẽ không hoảng loạn và có thể kiểm soát được mình nếu mình phạm sai lầm.'

Đó là những gì Frondier đã nghĩ.

Cậu tin rằng Elodie sẽ gật đầu.

Cô ấy sẽ chấp nhận quyết tâm của cậu được cuốn đi theo làn gió.

"... Không."

Tuy nhiên, Elodie lắc đầu.

"Cậu đang bảo tớ tấn công cậu sao."

"... Chà, sẽ tốt hơn nếu cậu có thể khuất phục tớ mà không cần làm vậy."

Nhưng điều đó có lẽ sẽ rất khó khăn.

"Không, chuyện đó là bất khả thi."

"... Elodie?"

"Tớ xin lỗi. Tớ, tớ không thể..."

Khi Elodie ngẩng đầu lên định nói điều gì đó với Frondier.

Vút—

'Giác quan thứ sáu' của Frondier và 'Dò tìm ma lực' của Elodie đồng thời phản ứng.

"Cảm giác này, cảm giác này, chẳng lẽ là..."

Cả hai cùng ngước nhìn lên bầu trời phía ngoài ban công cùng một lúc.

──Những ngôi sao lấp đầy bầu trời đã biến mất.

Bầu trời hoàn toàn là một màu đen kịt. Không sao, không trăng.

Bầu trời không còn là bầu trời nữa.

Vút!!!

Từ phía xa, những đôi cánh đen lấp kín cả bầu trời.

Những đám mây đen, giống như một đàn dơi, đổ ập xuống, che khuất cả trăng sao.

'—Cậu đã chạm trán với hàng trăm con ác ma ở Hoàng cung rồi! Cậu có nắm bắt được đặc điểm độc nhất của 'con người' giữa những kẻ đó không?'

'.. Mình hiểu rồi...!'

Bất kể mục đích của con ác ma còn sót lại ở Đế quốc là gì, nếu nó có thể kiểm soát các ác ma cấp thấp.

'Nó có thể hoàn toàn che giấu hình dạng của mình và tấn công...!'

"... Elodie."

"15 giây."

Frondier gọi Elodie, và cô ấy ngay lập tức đáp lại.

"Chỉ cần chịu đựng trong vòng 15 giây thôi."

"Cậu đang bảo tớ không được để cho dù chỉ một con lọt vào trong dinh thự suốt 15 giây sao?"

Không được để cho dù chỉ một trong những thứ đang đổ xuống như mây kia lọt vào bên trong.

Đó là loại yêu cầu vô lý gì vậy chứ?

"Được thôi."

Đá Obsidian của Frondier chuyển động.