Chương 245: Chương 242

Chap 201 - 400

"Elodie! Tỉnh lại đi! Elodie!"

Tôi vừa lay vừa vỗ nhẹ vào người Elodie, nhưng tuyệt nhiên không có dấu hiệu nào cho thấy cậu ấy sẽ tỉnh lại.

Hơi thở của cậu ấy vẫn đều đặn, gương mặt bình yên như thể có thể thức giấc bất cứ lúc nào, nhưng đôi mắt thì cứ nhắm nghiền, hoàn toàn không có phản ứng.

'Giống như cậu ấy đang bị giam cầm trong một giấc ngủ sâu vậy.'

Tôi quan sát kỹ diện mạo của Elodie.

Đây chắc chắn là lần đầu tiên tôi nhìn thấy cậu ấy trong bộ dạng này. Người chơi trong game không thể nào thấy được hình dáng lúc nhỏ của cậu ấy.

Thế nhưng, bằng một cách nào đó, cảm giác này lại không hề xa lạ. Có lẽ là do những đường nét của cô bé này rất giống với Elodie.

'……Đây là ký ức của Frondier sao?'

Có lẽ cơ thể này vẫn nhớ về Elodie theo bản năng.

'Hửm?'

Trong lúc quan sát Elodie, tôi chợt nhận ra một điểm kỳ lạ.

Đầu ngón tay của cậu ấy dường như đã nhỏ lại một chút.

Có thể chỉ là do tôi tưởng tượng, nhưng cơ thể cậu ấy hình như đang bé lại so với lúc trước. Dù vậy, đó là một sự thay đổi cực kỳ tinh vi.

'Cậu ấy vẫn đang trong quá trình trẻ nhỏ lại sao?'

Nếu cậu ấy cứ tiếp tục nhỏ đi thế này, tôi không thể chỉ khoanh tay đứng nhìn được. Chẳng ai biết được quá trình này bao giờ mới dừng lại.

Đây chính là ý nghĩa của việc biến mất khỏi thế giới sao?

Nhưng tôi phải làm gì bây giờ? Elodie không có dấu hiệu tỉnh lại. Nếu cậu ấy còn thức, tôi đã có thể xin lời khuyên từ cậu ấy về cách giải quyết tình huống này.

Không thể biết được khi nào cậu ấy mới tỉnh, và nhìn vào trạng thái này, đây không phải là một giấc ngủ thông thường. Chỉ cố gắng đánh thức bằng cách lay gọi thông thường sẽ không có tác dụng.

'Không còn cách nào khác.'

Tôi liền sử dụng kỹ năng 'Phân tích' lên Elodie.

[Elodie de Inies Rishae] Đứa trẻ được năm vị thần yêu mến.

Học sinh năm hai tại Học viện Constel.

Hiện đang ở trong trạng thái 'Giấc mộng vĩnh hằng' do bản thân tự kích hoạt.

Để đánh thức cô ấy khỏi giấc ngủ— Sự phân tích dừng lại ở đó. Chẳng lẽ ngay cả toàn bộ lượng mana tôi có hiện tại cũng không đủ sao?

Tôi định sao chép một Trái tim Rồng để bổ sung mana nhưng rồi lại khựng lại.

……Từ trước đến nay, khi tôi sử dụng Trái tim Rồng để phân tích, hoặc là không cần thêm mana nữa, hoặc là bản thân việc phân tích đó quan trọng hơn.

Nhưng chuyện gì sẽ xảy ra nếu ngay cả sau khi tiêu tốn Trái tim Rồng, tôi vẫn không thể nhận được một bản phân tích hoàn chỉnh, hoặc dẫu có được thì lượng mana còn lại của tôi cũng sẽ cạn kiệt?

'Mình không thể liều lĩnh sử dụng mana trong một tình huống mà mình còn chưa biết phải ứng phó ra sao trong tương lai.'

Sau khi kết thúc dòng suy nghĩ, tôi hét lớn.

"Mei!!"

Giọng nói của tôi, được truyền chút Aura nhẹ nhàng, vang vọng khắp căn hầm và truyền ra tận bên ngoài.

Chẳng mấy chốc, tôi nghe thấy những tiếng bước chân nhẹ nhàng, và một khuôn mặt ló ra từ cánh cửa dẫn xuống căn hầm từ tầng trên.

"Cậu gọi tôi à?"

……Dĩ nhiên, Mei hiện tại đang mang diện mạo của Frondier, nên hành động đó nhìn có chút……

"Lại đây và quan sát đứa trẻ này đi."

Mei nghiêng đầu trước lời tôi nói rồi bước xuống căn hầm.

"Ai cơ?"

"Đây, đứa trẻ này, tên cậu ấy là Elodie."

Mei nheo mắt nhìn chằm chằm về phía Elodie, nhưng……

"……Tôi chẳng thấy gì cả."

"Ah."

Phải rồi. Hiện tại chỉ có duy nhất tôi là có thể nhìn thấy Elodie. Cậu ấy đang chịu ảnh hưởng từ ma pháp của Osprey.

Chịu thôi. Nhưng ít nhất đối với Mei thì vẫn còn một cách khác.

"……Ta có một năng lực gọi là 'Trực giác nhạy bén'."

"Trực giác nhạy bén?"

"Đó là năng lực cảm nhận được mọi thứ siêu nhiên. Mana, linh hồn, thần linh, hay bất cứ thứ gì."

Mei hiện tại đang bắt chước tôi.

Nếu việc mô phỏng hoàn hảo là khả thi, Mei cũng phải làm chủ được 'Trực giác nhạy bén'. Ngay cả khi không có mana của Helheim, nó cũng gần như tương đồng với mana, nên phương thức vận hành hẳn phải giống nhau.

"Hừm……"

Mei nheo mắt nhìn tôi.

Tôi đang sử dụng toàn bộ Trực giác nhạy bén của mình để nhìn thấy Elodie, vì vậy nếu quan sát kỹ, cô ấy sẽ có thể xác nhận được trạng thái kích hoạt đó của tôi.

"……Là như thế này sao?"

Mei, như thể đã nhận ra điều gì đó, đanh mặt lại và vận mana lên.

Tôi im lặng quan sát Mei. Tôi không thể biết liệu nó có đang đi đúng hướng hay không, nhưng có vẻ như sự can thiệp của tôi lúc này sẽ không mang lại kết quả tốt.

Và sau một khoảnh khắc ngắn ngủi,

"──Tìm thấy rồi."

Ánh mắt của Mei ngay sau đó đã tập trung chính xác vào nơi Elodie đang nằm.

"Cái này khó đấy."

"……Phải."

Mei đã tóm gọn lại thứ mà tôi phải đánh đổi bằng việc hấp thụ linh hồn Helheim và suýt chết mới có được chỉ bằng một từ "khó".

"Được rồi. Giờ ngươi đã xác nhận được rồi, hãy quan sát Elodie và nói cho ta biết nếu ngươi phát hiện ra điều gì. Ta đang cố tìm cách đánh thức cậu ấy dậy."

"Được thôi."

Tôi cảm thấy có chút lo lắng khi nhìn Mei trả lời một cách bình thản.

……Thành thật mà nói, việc để Mei nhìn thấy Elodie là một canh bạc vô cùng lớn. Điều đó đồng nghĩa với việc để nó tiếp cận với thiên phú phòng đại, kỹ năng ma pháp và tri thức mà Elodie sở hữu.

Nhưng tôi đã quyết định tin tưởng Mei. Học hỏi và mô phỏng là thế mạnh, là bản ngã của nó. Tôi không có quyền quyết định nó sẽ chọn làm gì với sức mạnh mà mình có được.

"……Ma pháp."

Những từ ngữ mà Mei thốt ra cuối cùng vô cùng ngắn gọn.

"Cậu ấy đã tự thi triển một thuật thức. Lên chính mình."

Bản phân tích cũng nói điều tương tự. Cậu ấy đã chìm vào 'Giấc mộng vĩnh hằng'.

Tôi hỏi:

"Tại sao Elodie lại làm một việc như vậy chứ?"

"Tôi không biết. Nhưng ma pháp này rất nguy hiểm. Cậu ấy có thể sẽ không bao giờ tỉnh lại nữa."

Chỉ riêng cái tên thôi đã mang lại một cảm giác bất tường rồi.

Ngay khi nghe thấy cụm từ 'Giấc mộng vĩnh hằng', trong đầu tôi lập tức liên tưởng đến 'Địa ngục Vô Gián'.

Nói cách khác, Elodie đã bị dồn vào đường cùng đến mức phải sử dụng một loại ma pháp nguy hiểm như vậy.

"Cậu ấy có lẽ không thể tự mình giải trừ thuật thức này."

Tức là, đây là một loại ma pháp giả định sẽ có sự can thiệp từ bên ngoài.

Elodie đã đi xuống căn hầm này và thi triển câu chú. Với niềm tin rằng sẽ có ai đó đến giải trừ ma pháp cho mình.

……Không, không phải vậy.

Không phải là một ai đó bất kỳ, Elodie đã phó mặc điều này cho Frondier.

Tôi là người duy nhất sẽ tìm đến nơi này.

"Vậy thì chúng ta phải làm gì đây?"

"Cậu phải ngủ đi."

"Cái gì cơ?"

"Ma pháp này cưỡng ép cậu phải ngủ. Cậu sẽ liên tục nằm mơ. Chúng ta phải cùng nhau thoát ra ngoài trong giấc mơ đó."

"……Có thể thoát ra sao?"

"Nếu người thi triển thuật thức muốn tỉnh lại, chúng ta có thể thoát ra."

Vậy thì có thể ra ngoài được.

Elodie chắc chắn sẽ không muốn ngủ ở đây mãi mãi.

"Nếu bây giờ ta ngủ ở đây, ta có thể tiến vào giấc mơ của Elodie chứ?"

"Không. Cậu phải sử dụng cùng một loại ma pháp."

"……Cùng một loại ma pháp sao."

Mei giơ tay lên.

"Tôi có thể thi triển nó cho cậu."

"……."

Nhưng Mei, người vẫn luôn hành động bình thản cho đến tận vừa rồi, bỗng nhiên ngập ngừng.

Tôi cứ nghĩ nó sẽ thi triển thuật thức ngay lập tức.

"Mei?"

"……Ừm. Xin lỗi nhé. Tôi sẽ thi triển đây."

Tuy nhiên, Mei sớm nhắm mắt lại một lát rồi mở ra, và một luồng ánh sáng tỏa ra từ bàn tay cô ấy đang hướng về phía tôi.

──Không mất quá lâu để tôi chìm vào giấc ngủ.

Không có cảm giác mất đi sức lực, cơ thể đổ rạp, hay việc gục đầu xuống sàn.

Vào một khoảnh khắc nào đó, thậm chí còn không tự nhận thức được, tôi đã ngủ thiếp đi.

Người ta nói rằng khi con người nằm mơ, họ thường không nhận ra mình đang mơ, ngay cả khi có một con cá voi màu hồng đang bay lượn trên bầu trời.

Vốn dĩ, giấc mơ là những suy nghĩ của người đang ngủ được biểu hiện thông qua năm giác quan, vì vậy bản thân người tạo ra nó rất khó nhận ra những điểm bất hợp lý.

Thế nhưng, có một điều. Những người sống trong thế giới thực có thể nhận ra mình đang mơ nếu tình huống trong giấc mơ quá phi thực tế hoặc không hợp logic.

Ngay cả điều đó, người ta cũng không biết rõ điều gì đã kích hoạt nhận thức này, nhưng càng xa rời thực tế, giấc mơ càng có nhiều khả năng bị vạch trần.

Vậy thì, đối với những người sống trong một thế giới vốn đã tràn ngập ma pháp và quái vật, nơi một con cá voi màu hồng bay trên trời cũng chẳng có gì quá kỳ lạ, Thì điều gì mới là phi thực tế?

'……Cái gì thế này.'

Khung cảnh trước mắt tôi gần như là một thế giới huyễn tưởng mà những người sống trong thế giới ma thuật sẽ tưởng tượng ra.

Mặt trời và mặt trăng lao ra khỏi bầu trời với tốc độ chóng mặt rồi lặn xuống phía bên kia, vậy mà bầu trời vẫn duy trì vẻ trong xanh và rực rỡ chứ không hề tối tăm.

Dải Ngân Hà liên tục trôi về phía bên trái trên nền trời xanh thẳm không một gợn mây.

'Elodie, cậu ấy không nhận ra đây là một giấc mơ trong khi vẽ nên một thế giới như thế này sao?'

Quả không hổ danh là một ma pháp sư vượt xa mức bình thường, đây chính là cấp độ giấc mơ của cậu ấy.

Quy mô của những giấc mơ mà tôi từng có trong quá khứ, như bay lượn trên bầu trời hay đối đầu với một con quái vật khổng lồ, bỗng trở nên thật nhỏ bé.

Trước tiên, thật may mắn là tôi nhận thức rõ ràng đây là một giấc mơ. Sẽ là một vấn đề lớn nếu ngay cả tôi cũng không biết đây là mơ và cứ thế lang thang khắp nơi một cách vô định.

Có lẽ vì đây không phải là giấc mơ của tôi, nên tôi đã ngay lập tức nhận ra điều đó.

'Trước hết, mình cần phải tìm Elodie.'

Tôi đang ở trong một khu rừng với những hàng cây xanh mướt rậm rạp. Tôi không thể nhìn rõ xung quanh vì tầm nhìn đã bị che khuất.

Nếu nơi tôi tiến vào giấc mơ không phải là chỗ này, tôi đã có thể quan sát quy mô phi lý của giấc mơ này một cách kỹ lưỡng hơn, nhưng cho đến nay, thứ duy nhất mang lại cảm giác mơ mộng chỉ là trạng thái nực cười của bầu trời.

Dù vậy, chỉ bấy nhiêu đó thôi là đã đủ rồi.

"Nhưng mình nên đi đâu bây giờ?"

Chẳng có lối đi nào quanh đây cả. Nếu có gì đáng nói, thì việc chỉ có duy nhất khoảng không gian này là một khoảng đất trống trong khu rừng rậm rạp này lại là điều khá đáng nghi.

Chịu thôi. Tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc bay lên.

"Menosorpo."

Tôi triển khai cổ tự và sử dụng Aura để nâng cơ thể mình lên không trung─ ─Tôi đã không thể làm được bất cứ điều gì trong số những việc mình vừa nói.

"……Cái gì cơ?"

Menosorpo không hề kích hoạt. Không, không chỉ là kích hoạt, ngay cả bản thân cổ tự cũng không thể hình thành. Việc sao chép đã hoàn toàn bị lỗi.

"Đừng nói với mình, đây là……"

Tôi nuốt nước bọt. Đến lúc này tôi mới kiểm tra lại cơ thể của mình.

……Trong cơ thể tôi thực sự chỉ còn lại một chút mana ít ỏi như một hạt cát. Khả năng sao chép ngay từ đầu đã không hề tồn tại, vì vậy toàn bộ các trận hình công thủ, Menosorpo, và tất cả các loại vũ khí phái sinh từ nó đều đã biến mất.

Và trên hết,

"……Nhỏ bé quá."

Đôi bàn tay của tôi thật nhỏ bé.

Tôi nhìn vào cả hai bàn tay mình. Chúng thật nhỏ. Không, để tôi diễn đạt lại cho chính xác hơn. Đây là đôi bàn tay của một đứa trẻ.

Không đời nào cơ thể tôi vẫn bình thường mà chỉ có đôi bàn tay là thế này.

Tôi đã biến thành một đứa trẻ. Có lẽ cùng độ tuổi với Elodie mà tôi đã nhìn thấy trong căn hầm.

'Chẳng lẽ mình cũng đã quay trở lại quá khứ sao?'

Liệu tôi có bị ảnh hưởng bởi ma pháp của Osprey trong lúc tiến vào giấc mơ của Elodie không?

……Không, điều đó không hợp lý.

Sao chép vũ khí là kỹ năng độc nhất của Frondier. Cậu ấy có lẽ đã sở hữu nó ngay từ khi sinh ra. Tôi có thể hiểu được việc lượng mana bị thấp đi, nhưng việc không có cả kỹ năng sao chép thì thật không thể hiểu nổi.

Frondier ở độ tuổi này hẳn là phải có khả năng sao chép rồi, bất kể chuyện gì xảy ra đi chăng nữa.

'Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra với cơ thể mình thế này?'

Ngay khoảnh khắc đầu óc tôi ngập tràn những câu hỏi như vậy,

"Fron~~!"

Một giọng nói, vừa quen thuộc vừa xa lạ, vui tươi và dễ thương, vang vọng qua những tán cây trong rừng.

Cùng lúc đó, có tiếng bước chân lạch bạch nhẹ nhàng và tiếng bụi cây xào xạc.

Với những chuyển động quá đỗi nhanh nhẹn đối với cơ thể của một đứa trẻ,

"Tìm thấy cậu rồi!"

Một bóng người nhỏ nhắn lao ra từ giữa những thân cây.

Người đó, không cần phải nói, chính là Elodie.

Elodie đang nhìn tôi với một nụ cười rạng rỡ.

"……."

"Hửm? Fron, sao cậu lại cứ đứng đờ ra đó thế?"

Tôi nhận ra mình đang thẫn thờ nhìn chằm chằm vào Elodie.

Đôi mắt xanh biếc như mặt hồ. Khuôn mặt của Elodie, khi còn là một đứa trẻ, lấp lánh sự ngây thơ trong sáng.

Trên hết, nụ cười rực rỡ như ánh ban mai của cậu ấy đã đánh cắp tâm trí tôi.

Vào khoảnh khắc đó, một sự thật đơn giản chợt nảy ra trong đầu.

'……Mình chưa bao giờ nhìn thấy Elodie mỉm cười cả.'

Những người khác có lẽ đã từng thấy cậu ấy thoáng cười một chút, nhưng khuôn mặt mà tôi từng thấy ở Elodie trong quá khứ không hề có lấy một vệt cười nào.

"Nào! Fron, đừng đứng đờ ra đó nữa, lại đây đi. Ở đây nguy hiểm lắm."

Elodie nhanh nhảu bước đến và kéo tay tôi. Chuỗi hành động đó diễn ra vô cùng tự nhiên.

"Chúng ta đang đi đâu thế?"

Tôi hỏi. Đến lúc này tôi mới nhận ra giọng nói của mình nghe thật trẻ con.

"Còn đi đâu được nữa, về căn lều gỗ chứ."

Elodie trả lời như thể đó là điều hiển nhiên.

Tôi còn chẳng biết đường ra khỏi khu rừng này, nhưng Elodie bước đi thong thả như thể cậu ấy rất chắc chắn về phương hướng.

Dù không quá lộ liễu, nhưng những bụi rậm và cành cây xung quanh chúng tôi dường như đang khẽ dạt sang một bên một cách tinh vi khi Elodie bước qua.

'……Ah, chuyện này có lẽ là……'

Khoảng đất trống trong rừng nơi tôi xuất hiện.

Elodie, người biết chính xác vị trí của tôi và không hề cảm thấy kỳ lạ chút nào khi tôi đột ngột tiến vào giấc mơ.

'Ngay cả mình cũng được tính là một yếu tố cấu thành nên giấc mơ này.'

Ngay lúc này, tôi chính là Frondier trong tưởng tượng của Elodie. Một Frondier của thời điểm đó, người luôn cảm thấy mọi thứ thật phiền toái, lười biếng và bất tài.

Chính xác là những gì Elodie nhìn thấy ở cậu ấy. Đó là lý do tại sao tôi thậm chí còn không có cả kỹ năng sao chép vũ khí. Elodie hoàn toàn không biết gì về nó cả.

Như để chứng minh cho điều đó, tôi bắt đầu cảm thấy hụt hơi chỉ sau vài bước chân đi theo Elodie.

Rõ ràng là Elodie đã cảm nhận Frondier yếu ớt đến mức nào.

'Chuyện này nguy hiểm rồi đây.'

Bản thân tôi được tạo ra từ ký ức của Elodie thực sự là quá bất tài. Tôi có lẽ còn yếu hơn cả Frondier thực sự của thời điểm đó nữa.

Hơn nữa, đây lại là giấc mơ của Elodie. Bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra. Vậy mà, tôi gần như không có khả năng phản kháng.

"Đừng lo lắng."

Như thể đọc được suy nghĩ của tôi, Elodie nói với đôi mắt lấp lánh:

"Tớ sẽ bảo vệ cậu."

Khi cậu ấy thốt ra những lời đó, tôi có thể cảm nhận được cái nắm tay của cậu ấy siết chặt hơn một chút.

"Bởi vì tớ đã hứa rồi mà."