Chương 281: Chương 278

Chap 201 - 400 Selena lau đi những giọt nước mắt. Cô vẫn còn việc phải làm, những việc không thể trì hoãn chỉ để khóc lóc.

Cô tiến lại gần Hagley.

"Hagley."

"..."

Hagley chỉ biết im lặng lườm cô. Sự tê liệt đã lan rộng khắp cơ thể, khiến gã không thể cử động nổi dù chỉ một ngón tay. Dù chất độc chưa ngấm vào các cơ quan nội tạng, nhưng việc giở bất kỳ mánh khóe nào khác lúc này là hoàn toàn bất khả thi.

"Xin lỗi, đợi tôi một chút."

Selena đặt tay lên vai Hagley.

"Ng-ngươi... định làm... cái gì..."

Việc lên tiếng đã trở thành một cực hình. Miệng gã cứng đờ, lưỡi tê dại, và phát âm thì líu ríu. Ngay cả điều này đối với Hagley cũng là một sự sỉ nhục.

"Ông là trung tâm của Manggot."

"...!"

Hagley cảm nhận được. Selena đang dò tìm đường đi của những cái bóng kết nối với gã.

"Là trung tâm của Manggot đồng nghĩa với việc tất cả các thành viên chủ chốt của tổ chức đều có liên kết với ông."

"Dù ngươi có biết điều đó, thì ngươi có thể làm được..."

Dịch chuyển Bóng tối yêu cầu một kết nối được thiết lập từ trước. Thông thường, những cái bóng kết nối với Hagley chẳng có liên quan gì đến Selena.

Tuy nhiên.

"Đã có lúc tôi thúc ép bản thân quá mức," Selena đột ngột lên tiếng.

"Đó là một hành động nguy hiểm, dịch chuyển cùng lúc cả bản thân, một người khác và một con ngựa."

Đôi mắt Hagley trợn trừng trước những lời của cô.

Selena, khi đưa Malia và chiến mã Cassian đến Yeranhes, đã cùng họ chạm tới tường thành của nơi đó.

Đó là một cấm thuật của Manggot. Bởi vì việc dịch chuyển những cá thể không có liên kết sẽ gây ra một gánh nặng cực kỳ khủng khiếp cho người thi triển.

Chỉ một hành động đó đã khiến tình trạng thể chất của Selena rơi vào trạng thái tương tự như Frondier sau hai lần Cạn kiệt Mana.

Và vì sau đó cô liên tục sử dụng Dịch chuyển để phối hợp tấn công cùng Frondier, cô đã hoàn toàn kiệt sức sau trận chiến.

"Nhưng nhờ lần suýt chết đó," Mana của Selena dao động. Đôi mắt trũng sâu của cô dường như đang nhìn xuyên qua Hagley, hướng về một nơi xa xăm nào đó.

"Sự thấu hiểu của tôi về Dịch chuyển đã được mở rộng."

Selena, người từng thành công trong việc dịch chuyển cùng những đối tượng không liên kết với bóng của mình, giờ đây đã có thể can thiệp vào những cái bóng khác không hề kết nối với bản thân.

'... Dù vậy, cũng chỉ mới gần đây tôi mới tự tin rằng mình có thể làm được.'

Khi Selena bước vào cuộc họp Bàn Tròn, cô không hề hài lòng với trang phục của mình, nhưng nó lại mang đến cho cô một lợi thế. Trong lúc cúi đầu lắng nghe Belphegor, cô đã âm thầm quan sát những cái bóng của các người lãnh đạo đang ngồi quanh các bàn.

Nếu họ chú ý kỹ thì có thể đã nhận ra, nhưng Selena đã hành động với sự cẩn trọng tột cùng, và quan trọng hơn, cô chỉ quan sát bóng của những người lãnh đạo đang mải mê chú ý đến cơ thể của chính họ.

Và để điều đó khả thi, tự nhiên còn một rào cản nữa cần phải vượt qua.

"Ng-ngươi…... ta..."

Gặp gỡ Hagley.

Giống như Hagley đã chờ đợi Selena, Selena cũng đã tìm kiếm gã.

"... Tôi đi đây, Hagley."

Bàn tay cô đang đặt trên vai Hagley.

Ánh mắt Selena nhìn xuống đầy bình thản, nhưng đâu đó lại phảng phất nỗi buồn.

"Tôi đã từng muốn tin tưởng ông."

"..."

"Tôi không quan tâm điều gì xảy ra với Đế quốc. Vì vậy, tôi đã tin vào sức mạnh của Manggot, thứ được gọi là Hỏa ngục."

"..."

"Nhưng tôi không thể làm thế được nữa."

Hagley cố gắng nói gì đó trước những lời ấy, nhưng khuôn miệng tê liệt của gã không thể phát âm chuẩn xác dù chỉ một âm tiết.

Và rồi Selena biến mất.

Ngay trước khoảnh khắc đó, Hagley đã kịp nhìn thấy một sát ý lạnh thấu xương lóe lên trong mắt cô.

....

Mũi tên lao vút xé toạc bầu trời, những lưỡi kiếm và móng vuốt lóe sáng giữa cuộc đụng độ của hai thế lực, những tảng đá khổng lồ cùng ma pháp trút xuống như mưa từ không trung xuống mặt đất.

Tường thành phía bắc. Trận chiến không chỉ dừng lại ở mức hoành tráng, nó chấn động đến đinh tai nhức óc.

"Giết chúng! Giết sạch chúng cho ta!"

"Không được để một con nào đến gần!"

"Uwaaaak! Tao sẽ đập nát đầu lũ tụi mày!!"

Tiếng gầm rú và những lời nguyền rủa lấp đầy không trung, một thời điểm mà không có gì quan trọng hơn mạng sống của chính mình và chiến thắng của cuộc chiến.

Enfer, người chịu trách nhiệm dàn trận, đang đứng trên đỉnh tường thành. Kiếm thuật của ông hiệu quả hơn nhiều so với tên bắn hay ma pháp trong việc hạ gục lũ 'chim'.

Quyền năng của ông, thứ có thể chém gục kẻ thù bất kể khoảng cách, là vũ khí phù hợp nhất để bắn hạ lũ chim độc. Tuy nhiên, cái giá phải trả cho việc từ bỏ phòng thủ tường thành là tổn thất của nó cứ liên tục tích tụ.

Phía bắc, nơi quái vật từ bên ngoài Đế quốc tràn vào nhiều nhất.

Yeranhes, nơi đã phải chịu tổn thất đặc biệt nghiêm trọng trong mùa đông vừa qua.

Mei, người đã rời đi mà không sử dụng Phục hồi.

Kết quả của tất cả những yếu tố đó cộng lại.

"... Đúng như dự đoán."

Ánh mắt của Enfer, vốn đang đặt trên tường thành, chuyển sang bên phải. Ánh nhìn của ông trĩu nặng.

"Thời khắc đã đến rồi sao?"

Ầầm! Đùng đùng!

Lũ quái vật tràn vào như một cơn thủy triều. Dần dần, những sinh vật với cấp độ hoàn toàn khác biệt bò ra từ sâu thẳm bên trong, bám chặt lấy tường thành.

Rắc!

Và rồi, cuối cùng, từ góc nhìn của lũ quái vật và Manggot, cuối cùng thì.

"Á, á... Á á á!!"

"K-Không thể nào! Dừng lại đi, chúng ta phải chặn nó..."

Giữa tiếng la hét và sự tuyệt vọng của các binh sĩ, tường thành đã sụp đổ.

"Chặn bức tường lại!!"

Một trong các kỵ sĩ hét lên, và thậm chí còn nhanh hơn, các ma pháp sư bắt đầu niệm chú.

Rắc rắc!

Một bức tường băng khổng lồ hình thành, lấp đầy khoảng trống của tường thành đã vỡ.

"Hộc!"

Tuy nhiên, bức tường băng được tạo ra vội vã quá yếu ớt so với tường thành ban đầu. Nó không có cơ hội chống đỡ trước làn sóng tấn công dồn dập trở lại của lũ quái vật. Các ma pháp sư tiếp tục đổ Mana vào đó, gia cố thêm băng, nhưng tốc độ sụp đổ của nó còn nhanh hơn thế nhiều.

"Th-Thưa ngài! Bức tường đã bị chọc thủng!"

Một kỵ sĩ tiến lại gần Enfer và hét lớn.

"Ta thấy rồi."

"Xin hãy ra lệnh cho chúng tôi!"

Tuy nhiên, Enfer lắc đầu trước những lời đó.

"Ta không phải là người ra lệnh."

"Cái gì? Ý ngài là sao!"

Enfer liên tục nhận được báo cáo định kỳ.

Tình trạng của các tường thành trên khắp Đế quốc, nơi nào đang là điểm chí mạng nhất vào lúc này.

Và dựa trên các báo cáo cùng thông tin liên lạc từ các binh sĩ, điểm chí mạng chính là ở đây, phía bắc.

Vì đây là tường thành duy nhất không có 'Phục hồi', kết quả này gần như là điều tất yếu.

Do đó.

"Vợ ta sẽ là người ra lệnh."

Enfer sẽ chỉ di chuyển 'theo đúng kế hoạch'.

"Kịch bản tốt nhất là tường thành không sụp đổ. Nhưng xác suất xảy ra điều đó không cao."

Frondier lên tiếng bên trong căn phòng mà Osprey đã đưa cậu vào.

"Như lời Bệ hạ Hoàng hậu đã nói, nếu tôi là một ngọn giáo duy nhất nhắm thẳng vào trái tim của Manggot."

Frondier dùng đá hắc diệu thạch để phác họa vị trí tường thành của đế quốc và Manggot, rồi vẽ một mũi tên. Nó quá đơn giản để được gọi là một tấm bản đồ, chỉ là một biểu tượng tạm thời.

"Chúng ta phải chuẩn bị cho khả năng thất bại."

"......"

Trước những lời đó, sắc mặt của mọi người đều trở nên u ám.

Tuy nhiên, Frondier lắc đầu.

"Thất bại không nhất thiết có nghĩa là tôi phải chết."

"...... Vậy thì?"

"Nói một cách đơn giản, tường thành sụp đổ trước khi ngọn giáo chạm tới trái tim kẻ thù. Đó cũng được coi là thất bại của chiến dịch này."

Kế hoạch của Frondier có một khoảng thời gian đếm ngược.

Khoảng đếm ngược trước khi tường thành sụp đổ.

Nếu thời gian này kết thúc, ngay cả khi Frondier đâm xuyên qua trái tim của Manggot, chiến dịch cũng không thể coi là thành công trọn vẹn.

"Từ góc độ của Đế quốc, chúng ta phải tư duy theo hướng Frondier chưa từng tồn tại ngay từ đầu."

Aten lên tiếng, và Frondier gật đầu.

"Đúng vậy, tớ thực chất không tồn tại. Kế hoạch của tớ không thể trở thành kế hoạch của toàn bộ Đế quốc."

"Frondier, em định nói gì vậy? Chẳng lẽ em muốn gợi ý chúng ta từ bỏ lãnh thổ của đế quốc và thu hẹp tường thành ngay lúc này sao?"

Nếu không tính đến chiến lược của Frondier, cuộc chiến này sẽ là một thành công đối với đế quốc nếu họ có thể phòng thủ trước toàn bộ quái vật và bảo vệ toàn bộ khu vực bằng chính sức mạnh của mình.

Điều đó là không thực tế với cách bố trí tường thành hiện tại.

Rồi Frondier nhìn quanh mọi người.

"...... Tôi có một đề xuất."

Ánh mắt của mọi người đều đổ dồn vào cậu trước lời nói đó.

"Nếu mọi người chấp nhận chiến lược này của tôi như một 'Chiến lược của Đế quốc'."

"......!"

Philly, người đầu tiên hiểu được hàm ý trong lời nói của cậu, trợn tròn mắt.

Nói cách khác, toàn bộ đế quốc sẽ hợp tác để đâm một mũi giáo duy nhất mang tên Frondier. Đó là những gì Frondier muốn nói.

"Có một cách để trì hoãn thời gian đếm ngược và đối phó với kẻ thù một cách hiệu quả."

"Cách gì vậy?"

"Chúng ta sẽ giả định rằng tường thành sẽ vỡ ngay từ đầu."

Trước lời nói của cậu, mọi người đều nghiêng đầu thắc mắc, và Frondier chỉ vào tường thành mà cậu đã tạo ra.

"Tôi có một ma pháp gọi là 'Phục hồi'. Nếu ngài đã từng chứng kiến nó cùng tôi ở Tyburn, ngài sẽ biết rõ, thưa ngài Ludwig."

Trước những lời đó, Ludwig gật đầu. Cảnh tượng kinh ngạc khi tường thành được phục hồi như thể thời gian đang quay ngược vẫn còn sống động trong mắt ông.

"Và thực tế, tôi đã tích hợp ma pháp đó vào một cổ tự rune."

"Cái, em nói cái gì cơ!"

Người ngạc nhiên nhất trước điều đó chính là Osprey.

Không phải ma pháp nào cũng có thể tạo ra cổ tự rune. Đặc biệt đối với những ma pháp coi trọng trực giác, hiệu suất của cổ tự rune lại càng thấp.

Ví dụ, trong trường hợp 'Chain Lightning' do Ludwig sử dụng, uy lực và sự đồng đều của ma pháp thay đổi tùy thuộc vào tình trạng của ông, sự minh mẫn của tâm trí, và một chút xác suất.

Rất khó để tạo ra một ma pháp như vậy bằng cổ tự rune ngay từ đầu, và ngay cả khi có tạo ra được, uy lực của nó chắc chắn sẽ thấp hơn việc thi triển ma pháp trực tiếp.

Vậy mà cậu ta lại tạo ra một cổ tự rune cho đại ma pháp phục hồi? Và cậu ta đã cài đặt nó rồi sao?

Tuy nhiên, Frondier bình thản gật đầu và nói tiếp.

"Tôi sẽ kích hoạt cổ tự rune theo thứ tự từ phía đông, và dừng lại ở phía bắc. Việc này mang lại ba hiệu ứng. Một là khiến kẻ thù lầm tưởng rằng tôi đang ở trong tường thành, và hai là dụ kẻ thù về phía bắc."

Dĩ nhiên, hiệu ứng thứ hai thực sự là để thu hút các thành viên của Manggot, những kẻ có thể dịch chuyển bóng đến chỗ Mei.

"Và hiệu ứng thứ ba là, chúng ta có thể quyết định tường thành nào sẽ vỡ trước."

"...... À!"

Đến lúc này, mọi người đều gật đầu như đã hiểu ra.

Trong tình huống tất cả các tường thành đều được phục hồi, chỉ có tường thành phía bắc, nơi chịu tổn thất nghiêm trọng nhất, là không được sửa chữa. Quá rõ ràng tường thành nào sẽ sụp đổ trước.

"Kẻ thù sẽ chứng kiến các tường thành được sửa chữa theo chiều kim đồng hồ. Manggot ở phía tây, và về mặt thực tế, chúng sẽ nhắm vào phía bắc thay vì phía đông, nơi chúng phải đi theo hướng hoàn toàn ngược lại. Ánh mắt của chúng tự nhiên sẽ bị thu hút về phía bắc."

Và nếu tường thành vỡ, sự chú ý của chúng sẽ tập trung vào phía bắc trong nháy mắt.

"Manggot sẽ sử dụng dịch chuyển bóng để đảm bảo chiến thắng. Ngay cả khi không phải là toàn bộ lực lượng, đó cũng sẽ là một con số đáng kể."

Chìa khóa của cuộc chiến này là cách Manggot tấn công.

Chúng ta cần theo dõi chuyển động của chúng hơn là lũ quái vật chỉ biết lao lên bằng sức mạnh thuần túy.

"Nắm lấy cơ hội đó."

Đôi mắt của Frondier tỏa sáng sắc lẹm.

Đúng như Frondier dự đoán, việc dịch chuyển bóng của Manggot bắt đầu.

Các thành viên của Manggot đang tập trung về phía bắc. Khoảng cách di chuyển đáng kinh ngạc của dịch chuyển bóng thổi bay chúng đến phía bắc trong nháy mắt.

Tuy nhiên.

Việc thổi bay đó chỉ là một ảo ảnh, chúng chỉ vừa mới tập hợp lại.

─ Kẻ xuất hiện đầu tiên sẽ là hai mũi tên do tôi bắn ra.

Tường thành phía bắc, nơi các thành viên của Manggot vội vã tập hợp.

Hướng về điểm đó.

Vút── Hai đường chỉ vô cùng tĩnh lặng lao nhanh dọc theo mặt đất.

Một đường bắt đầu từ tường thành, và đường còn lại bắt đầu từ Manggot.

Vút── Phập, phập!

Tại mỗi điểm chúng chạm vào, chúng tước đi một mạng sống, rồi di chuyển sang cái bóng tiếp theo, và cái bóng tiếp theo nữa. Theo bản năng hướng về nơi có nhiều bóng tối nhất.

Kết quả.

Bùm!

Mei và Selena xuất hiện đồng thời trước những cái bóng ở phía bắc.

"......?"

"??"

Cả hai khựng lại một chút khi đối mặt với nhau.

Họ nhìn nhau với ánh mắt 'ai vậy?'.

Họ chỉ đơn thuần là đang thực hiện vai trò của mình.

"Á, Á á á!"

"Khèèèè!"

Máu bắn tung tóe và các chi rơi rụng giữa đám người Manggot.

Tiếng hét này nuôi dưỡng tiếng hét khác, và những kẻ thuộc Manggot vừa đặt chân đến thông qua dịch chuyển bóng rơi vào cảnh hỗn loạn.

Không một ai nghĩ rằng khoảnh khắc dịch chuyển bóng đến chỗ đồng minh lại là lúc nguy hiểm nhất.

Một cảnh tượng thảm sát được sinh ra từ sự chủ quan hoàn toàn.

Selena, người đã đạt đến đỉnh cao với tư cách là một sát thủ, và Mei, người đã học đủ loại kỹ năng qua quá trình rèn luyện, tàn nhẫn chém gục chúng.

Tuy nhiên, họ không thể chém sạch toàn bộ Manggot.

Sau khi hiệu ứng của cuộc phục kích biến mất, thật khó để hai người họ đối đầu với những kẻ thuộc Manggot đã quen thuộc với lũ quái vật bên ngoài trong một trận chiến toàn diện.

Do đó.

─Thứ tiếp theo là.

Ngay từ đầu, phía bên kia tường thành, Những người không tham gia vào trận chiến đã nín thở và chờ đợi khoảnh khắc này.

"...... Vâng, đã xác nhận."

Một người đàn ông ở vị trí tiên phong nhấc máy cuộc gọi của ai đó rồi đặt xuống.

"Mệnh lệnh của Phu nhân Malia đã được ban xuống."

─Cần có kỵ sĩ đoàn mạnh nhất của đế quốc.

Những luồng aura sắc bén phát ra từ những ánh nhìn tĩnh lặng trong khu rừng.

Họ bị cấm tham gia vào trận chiến tường thành, và với tất cả sức lực của mình, họ đã cam chịu và chứng kiến cái chết của các binh sĩ và kỵ sĩ.

Sự phẫn nộ của ông đã đạt đến đỉnh điểm.

"Chúng ta sẽ trở thành ngọn lửa của đế quốc."

Vừa nói, Tổng chỉ huy Sylvain vừa rút kiếm.

Đó là tay trái của ông.

"Kỵ sĩ đoàn Roach──!!!"

Với một động tác nhanh gọn!!

Tất cả cùng lúc rút kiếm, và ánh mắt của các kỵ sĩ tập trung về phía bên kia, lao thẳng về phía Manggot.

Chỉ riêng sự tồn tại thuần túy của họ, nó đã to lớn đến mức dường như đủ để giết chết một người.

"Quét sạch chúng cho ta!!!"

Chờ đợi cho đến giờ muộn, kỵ sĩ đoàn mạnh nhất của đế quốc cuối cùng đã xuất kích.

Móng vuốt của họ bắt đầu cào xé mặt đất.

Hướng về phía Manggot.

Hướng về phía những ngọn lửa, trở thành những ngọn lửa.